上了擂台，二人行禮，然而格馨自作主張，行的朝師禮，令所有人一怔。
萬暮白輕輕搖頭，不認可格馨這種行為，接著率先攻上，二人粘打在一起。
看台之上以封不群為首的玄世穀元老自然不悅，作為玄世穀弟子，當著各門各派的麵，不用宗門所學，而是外邊那些雜七雜八的東西，成何體統？
萬暮白忽然俯身下潛，一招玄世穀的“雲遮月”將格馨推開。原本這招是戳眼或擊喉，然同門切磋不必如此，隻推了她的小腹。
二人分開，格馨很是詫異，自己原本防得好好的，為何萬暮白突然變招成玄世穀的功法？
“別忘了我說過的。”萬暮白探爪變招，用起了玄世穀的武技。
格馨暗自思量，陡然變招，卻無停滯，反依然合逍遙散手六大絕招，且先生上場前就說了，將其用於任何功法，莫要製約，難道……
格馨恍然大悟，逍遙散手其實隻有六招，若能活學活用，圍繞此六招，就不算逾矩了。
格馨欣然一笑，亦隨他變招，一手按下，一手探出，正是伏虎式，要以剛破柔，以力破巧。
她還是最了解這個。
萬暮白見她變招，就知道格馨明悟了。
呂客對封不群說道：“封掌門教導有方，此二人天賦可是萬裏挑一啊！”
呂客一言，讓封不群之前不快煙消雲散，客套了兩句。
楚映雪看徐長卿的掌法，早已明白了，哪怕內息是兵氣也讓她確定，那三十六式逍遙散手，便是由八十一路乾坤劍法轉化而來的，那晚隨手演示一番，誰知竟被他記下，自成一派，雖有意克製，卻被她捉住，差點就伸出了劍訣。
她不知緣由，可是既然萬暮白又是易容，又是變換功法，定有隱情。
萬暮白剛想動，格馨卻收式行禮道：“今已明了。”說罷轉身下了擂台。
萬暮白沒有驚訝，本就是要給她喂招，既然格馨可以明悟，那意義是非凡的，她的收獲比原本的計劃要更豐富。
萬暮白看向看台，像在看封不群，實則在看楚映雪，長久緊繃的臉難得露出點笑容。
封不群招了招手，阮廷玉上前，說了三言兩語。
往後萬暮白亦過關斬將，第四場麵對的是陸岩。
萬暮白嗤笑一聲，皮笑肉不笑地行禮問道：“聽說陸師兄中風癱了，這風邪最是暴烈，可祛幹淨了？”
陸岩臉色青一陣白一陣，這事兒到現在都不明所以，莫名其妙地出了，想也知道，大概率是徐長卿搞的鬼，這人跟格馨雙進雙出，那格馨是什麽修為，能有什麽本事？反倒是徐長卿整天陰深深的，鬼知道在搗鼓什麽，說不定就有奇怪的毒藥。
萬暮白知道，陸岩肯定會把事情算在他頭上，不過不知為何，他很樂意幫唐公子背這個黑鍋，而且，他早就想出氣了。
萬暮白起手亦是伏虎式，陸岩見此鄙夷道：“用這等不入流的功法，難怪你隻能跟那種貨色為伍。”說罷抽出長劍。
看到長劍，萬暮白觸景生情，勾起了他的癮頭，真的許久不碰劍了，好似與戀人天各一方的相思之苦，好生手癢。
正當他打拳空手奪白刃時，台下格馨在大喊：“先生，揍他！”接著把齊眉棍扔上來。
明顯任性的話讓陸岩感覺自己被輕視，一時怒從心頭起，挺劍直直往萬暮白刺來。萬暮白將棍一戳對上劍尖，肉眼可見劍刃彎折。
陸岩一嚇，趕緊收劍，心想徐長卿好像很是熟悉劍術，若不是自己收劍及時，他再進一著估計就要斷了，而且兵氣也不弱，那根尋常木棍竟似熟銅那般沉重堅硬，不能撼動。
萬暮白見他收劍，便以來留去送之計趁機進招，陸岩想反擊削手，反被他點腕打掉了力，再反抽麵頰，勾著頸子甩出去。
陸岩捂著臉上的紅印，惱羞成怒，步步殺機往萬暮白攻來。萬暮白不慌不忙，一來說看盡天下劍術也不算吹牛，二來仗著棍長難進，穩紮穩打，時不時這裏打一下，那裏捅一下，為的就是把格馨受的氣找迴來。
陸岩見他有意戲耍自己，氣得怒吼一聲，哐啷一聲把劍摔在地上，指著萬暮白道：“徐長卿，你不過仗著棍長，敢不敢跟我比比拳腳，沒這個膽子就趕緊下去別丟人現眼！”
萬暮白看著摔在地上的美人，不對，長劍，心裏不住心疼，看陸岩的眼神更是多了怨恨，聽了他這話，更是鄙夷不屑，明明是他先出劍要比兵器，這會兒又想比拳腳。
反正萬暮白哪裏都不虛，當即將棍拄在一旁，以防這廝反悔耍賴，鷹捉手變潛龍式。
萬暮白不想拖遝，省得他再找借口，直直衝向陸岩，頂肘擊出，被他蓋住，接著自上而下甩出手臂拍中陸岩額頭，將他打得七葷八素，再連接兩掌全打在額頭，陸岩頓時暈了過去。
台下格馨也愣住了，這……先生不用下手這麽重吧，隨便揍一頓就可以了其實……
陸岩被兩個弟子抬下去，立刻就有平日裏跟他好的，指著萬暮白罵道：“徐長卿，你對同門下此毒手，算什麽東西？”
此話一出，帶起一陣聲浪，皆是針對他的。
萬暮白橫眉豎眼怒道：“宗門大比，勝負爭先。爾等爭個你死我活，現在倒是來說我不認同門了？有不服的全都上來！”
沒等長老維持秩序，底下蹭蹭上來幾個弟子，一通豪言壯語說完便擺開架勢要幹仗。
萬暮白原本就壓著無數火氣，如今先被一激，又上來幾個不知好歹的，頓覺氣血上湧，往台下環指一周，大喝道：“再來！全部都上來！我一個人，打敗你們所有人，所有人！”
台下一石激起千層浪，聲聲謾罵著圍上來，萬暮白壓力萬分，終於有機會發泄，激動的雙手顫抖。
場中落下了一人，便是阮廷玉。
“全部退下！”阮廷玉抽刀威懾著，“所有人迴去之後禁閉一個月，徐長卿，你的成績取消，跟我過來。”
眾人給兩人讓出條路來，萬暮白此刻戾氣纏身，讓人不敢靠近。
阮廷玉將他帶到個偏殿，剛進去關了門便質問：“為什麽在這個時候發作？知不知道這次是百門宗的長老都在場，還有別的門派也在，你這是在給我們找麻煩。”
萬暮白火氣未散，看著阮廷玉反問道：“百門宗的事情，與我何幹？”
阮廷玉提醒道：“徐長卿，掌門本來打算這次看看你的修為，說不定就能收你親傳了。”
萬暮白內心冷笑，阮廷玉這威脅人的手段還是可以的，表麵故作驚訝道：“什麽？莫非……那時阮師兄說的就是……”
阮廷玉見有效，點頭迴應。
“阮師兄，掌門對弟子應該很是大方吧，看您這兵器裝備都比我們好得多。”
阮廷玉也沒想到徐長卿這麽沒心沒肺，迴答道：“這個要看師父心情，不過月銀肯定是管夠，我也不怎在意，應該是挺寬綽的。”
萬暮白立刻兩眼放光：“當真？”又忽轉恐慌，“阮師兄，我這今日也是被罵急了，您跟掌門說說，大人不記小人過，隨便怎麽懲戒，這親傳的事兒還是有的商量？”
阮廷玉也沒想到他這麽滑頭，隻能說：“一會兒掌門和長老來跟你說，你自求多福吧。”
萬暮白又故作委屈道：“阮師兄您看我這無依無靠的才來玄世穀，上無片瓦遮身，下無立錐之地，來了又被弟子看不起，就是想多拿點兒銀子，有點聲望，這不算什麽了不得的事兒對吧？”
阮廷玉無可奈何，萬暮白還在一個勁軟磨硬泡，正說著，偏殿門被推開，走進了封不群和幾個長老。
二人行禮，偏殿內像是冷到冰點，封不群的目光直朔著萬暮白的後頸，令他後脊發涼。
“自己說，怎麽辦？”封不群問道。
萬暮白顫顫巍巍道：“弟子……弟子願受罰。”
“受罰？惹得眾怒，將你趕下山去也可以！”
阮廷玉道：“師父，此次是眾弟子起的頭，徐師弟縱然衝動，也非是主犯，不至逐出師門這般罪過。”
“那你說怎麽辦？難不成當做無事發生？百門宗眾人都看著呢！”
阮廷玉深知這不僅僅是玄世穀內部，而是已經讓百門宗看到，總要拿出個說法。
“不如……不如讓徐師弟下山遊曆一年半載，不發放月銀，同時發信給百門宗其它門派不可接濟，讓他在江湖上受點苦？”
封不群點頭稱是：“好，就這般。徐長卿，你藐視門規，隻要爭強鬥狠，不顧同門情誼，罰你下山，一年不能迴來，一年內必須進入金丹境，否則正式逐出師門，若能晉入元嬰，迴來便是老夫親傳弟子！”
萬暮白叩首謝恩，退出偏殿，沒走幾步，便碰到了季子真，立刻行禮。
季子真笑嗬嗬地說道：“看起來，那姑娘是你徒弟？沒聽說過門內弟子可以收徒的規矩啊？”
萬暮白雖心中疑惑，季子真幹什麽來找自己搭話，卻依然答道：“不過是隨口叫著玩兒的，我與她隻是要好而已。”
季子真也不深究，指了個方向道：“她在那兒，去吧。”
萬暮白順著季子真指的方向，到了間客房，客房外等著幾名弟子，門口竟是呂客正站著護衛。他心想，這七星門是越來越看不懂了，天璣星來找個普通弟子搭話，天權星在守門？搞什麽鬼呢這是？
呂客看他來了，招唿他坐下，說道：“那個姑娘，在裏麵。”
萬暮白突然想到，既然呂客在守門，那裏麵定是紫微星了，那格馨也在裏麵，這倆人有什麽可說的？
萬暮白總覺得不對勁，不自覺地遠離了呂客，一塊兒等了半柱香，門開了，格馨出來看到萬暮白，興奮地撲上來。
“先生！沒事兒吧？你都出來了，掌門應該沒怎麽罰你吧？這迴肯定不能罰你啊，又不是你惹的事……”
“受人指點，還不道謝？”萬暮白提醒道。
格馨向呂客行禮道謝，被萬暮白帶迴去了。
“我……被罰下山了，一年不能迴來。”萬暮白苦笑道。
格馨詫異之餘，又替萬暮白抱不平，說著說著，萬暮白打斷她問道：“七星門找你做什麽？”她各方麵都不出彩，為何會被特殊對待？
格馨嘻嘻一笑道：“不過是隨口聊了幾句，還問我逍遙散手的一些事情。先生放心，我都隨口糊弄過去了。”
萬暮白倒是不在意，隻不過想到一些事來，長歎道：“隻可惜，我下山一年，顧不上你了。你被七星門叫去，哪怕確實無事，總有人懷疑你是否私藏，會有許多人來找茬。你被紫微星召見這事會通過各種不可思議的途徑傳出去，有心人總會來對你不利，要當心。”
格馨也是明白其中道理，點頭稱是，又說道：“不如我陪您下山，一來怕您寂寞，二來省得我一人在山上被人暗算。”
萬暮白恨鐵不成鋼地剜了她一眼道：“多大了還要人陪著。你不如好好靜心提升一下修為，有了根基自然不怕了。”
格馨吐舌笑著，心裏卻想著，紫微星仿佛很關心徐長卿，也不知是為何事？怎麽就等不及他迴來，要先找她問問呢？
不過許是她資曆尚淺，看不出逍遙散手的精妙所在，幸好心眼多，沒漏了口風。
也不知徐長卿什麽時候下山，自己得偷偷很緊些，哪怕被責罵也不能讓先生孤孤單單一個人啊！再說了，多好的機會，出去多玩玩，總比待在山上發黴的好。
次日格馨一覺醒來，再去找萬暮白時卻發現人去樓空。萬暮白當晚便打包了行禮下山去了。
格馨一時間手足無措，又聽幾個弟子討論道，說掌門許諾徐長卿能一年內晉升元嬰就收為親傳，心想這下壞了，掌門無疑是把徐長卿架在火上烤，哪怕他有半步元嬰的修為，尋常人等突破元嬰關隘也要十年餘，更別說徐長卿連金丹都沒達到了。
就算這是懲戒，可這種話一旦放出去了，假如徐長卿達不到難免要落人口舌，說他好好的機會無法把握，哪怕這個要求十分苛刻
格馨急得直跺腳，甚至想找七星門求助，很明顯這是個餿主意，隻得心一橫，迴到洞府，把包袱一緊，背著順小路奔下山去。
萬暮白看著格馨下山，心想就知道這小姑娘心靜不了，不如借此機會讓她活動活動，等熱血冷下來就好了。
又過了兩三日，宗門大比也結束，各門派代表也陸續迴去。
萬暮白也選了此刻下山，雖有拖延之嫌，卻也合理，而且，他也有他的私心。
下了山往西走，從小路走到大道，往涇川方向的客棧裏，萬暮白打了幾碗酒，叫上小菜。漸漸聽得外邊嘩啦啦來了一群人，占了大半桌椅。
身後傳來聲問候：“呦，徐公子，竟這般湊巧？”
萬暮白裝作慌張地起身，躬身行禮道：“見過呂掌門、季長老。”用餘光一瞥，紫微星被簇擁著往樓上雅間。
呂客嗬嗬一笑：“徐公子，風采不似當初呀！”
他們都是明白人，也不用裝糊塗，而且假名都沒換，七星門很容易就猜出來了，更何況麵對的還是季子真。萬暮白讓出主位，請二位坐下，苦笑道：“哪裏，從來都是這般。替我向姐姐問好。”
呂客見他提到何瓊枝，臉上喜憂參半，說道：“瓊枝在修煉一途勝過我們，此機緣甚是難得……至於其中兇險，自然會擔心的。”
季子真手搖羽扇，笑道：“徐公子有所不知，瓊枝當初是老呂帶著入門，入門時她才十二歲，這一眨眼這麽多年過去了。”
說到這裏，呂客也滿眼懷念。
萬暮白又叫了好酒好菜，為兩人斟酒，順便問：“當初跟我一塊兒來的那位小姐，如今怎麽樣？”
二人對視一眼，說道：“忘情倒是收下了，不過吧，我們都覺得，徐公子莫要生氣，那姑娘當真不適合。非是資質等等，是她不管行事還是思維，都不適合江湖。不過忘情最是重諾，紫微星是她迎下來的，當時被帶著下來，已經昏死過去了，醒來時忘情親自去探望，當時就收入門下。現況如何倒還真不知道。”
萬暮白也感歎道：“她就是太要強，事事爭先。我那時也是……”
季子真說道：“要這麽說，反而對忘情的口味。她就喜歡這種認死理的，一個樣兒。”
“唉，時移世易……”萬暮白起身敬酒，“當初還謝七星門手下留情。”
呂客還禮道：“如今江湖有一統之勢，然軍師覺得此番隻是苟合，紛爭定然再起，我七星門隻能盡可能保存自身。徐公子是純良之人，亦有過人膽識，功利來說，能成我七星門之助力。”
萬暮白知不能與他們過多同處，很快就準備離開。季子真起身說道：“徐公子，雖說不明原因，我等也希望你能平安。封不群此人麵善心狠，修為更是深厚，想與之對抗，不僅僅要武力，還有各方勢力配合。隻是，我七星門有自己的難處，恐難助你太多，你要多加保重。而且，封不群難以信任外人，想取得信任，其實不是很好的策略，盤觀者清，你應該懂的。”
萬暮白道謝，轉身離開，出了客棧，著一襲黑衣，手裏、背上空無一物，踏上板橋，踩碎未融化的霜雪。萬暮白站在橋上，迴望客棧，瞄到一扇半開小窗，裏麵有一個與他修為、氣息、功法極度相似的人，他想著，這可能是兩人最後一次見麵，最後一次對視，也是他最後一次迴眸。
忽然，萬暮白驕傲地抬起下巴，心裏暗道：“我的徒弟，怎樣？”他在橋上輕輕叩了幾下，寒風吻頸，也撩開麵紗吻到她的臉頰。
再往涇川行去，路邊突然躥出團影子來，萬暮白擒住小臂要打，發現是格馨愣了一下。可是格馨劈手斬中他的肘窩，挑肘擊頸，驚得萬暮白連連退後。
“吃錯藥了吧你！”
格馨沒有迴答，反摘了棍，握住棍尾劈頭蓋臉地打來，氣急大喊：“為什麽丟下我？”
萬暮白見她梨花帶雨，杏眼圓睜，眼角沁淚，不禁心裏一酸，隨手折了段小枝，灌入兵氣為劍，隻擋不攻，由她發泄一番。
等格馨打累了，憤憤地將棍一扔，抱膝哭了起來。
萬暮白好生安慰，卻遭她一通埋怨：“明明答應我一起下山，為什麽一個人走了都不管我？你知不知道我找不到你有多擔心？我還以為你不要我了！”
萬暮白可不記得什麽時候答應的她，可事到如今，格馨想打定主意不迴去，連包袱都打好了，隻能將她帶上。
“我這次是受罰，又不是出去玩，為什麽一定要跟著？”萬暮白無奈地問。
格馨牽著萬暮白的衣袖道：“跟著先生才靜得下心。”
萬暮白歎了口氣，心想這下是真的甩不開她了。
格馨快走兩步輕聲說道：“先生，想不想知道紫微星跟我說了什麽？”
“不想。”
“先生您這讓我怎麽接話呀？”
“確實不想知道。”萬暮白迴得平淡，實際上有些害怕聽到關於師父的消息，生怕讓他被舊情所累，做出不理智的事來。
“好吧……”格馨仍不死心，“可是我想說。”
“你想說就說。”
“先生您這樣不就是想聽嗎？”
“不一樣。我不想聽，所以你說不說都無所謂，可是你想說，我不攔著你，但並不代表我就樂意聽。”
格馨白了一眼說道：“紫微星似乎對您很有興趣，一直問我關於散手和您的事情。”
“哦，散手問了什麽？你可以大方些，功法就是讓人練的，不用藏著掖著，我不在意。”
“哎呀，就是問問我您平時用什麽兵器，可是您確實從來不見用過，也就是我用棍法，您就隨手用了。還說想讓我演練幾招，我心想哪怕是渡河、連環都是您對招拆招教我的，就算他們有散手的拳譜也學不會這些，就隨便演示了一下。”格馨試探著問了問，“我這，不算是胡扯吧？”
“不算。”萬暮白心裏暗歎，師父定是看出來了，應該說，逍遙散手的靈感就是來自於那晚師父演示的手法，也就外人隻知劍形不明劍意，才沒看出。而且，元氣雖能偽裝成靈氣或兵氣，卻對元修是無效的。
“對了先生，紫微星會不會對您有意思？那看起來，可是個美人呢！”格馨突然打趣道，想看看萬暮白的反應。
萬暮白一笑，將圍巾遮住口鼻道：“說不定呢？”那是他師父，能不對他“有意思”嗎？
格馨調皮地湊上來道：“先生，不如咱們跟七星門那些人一塊兒走吧？跟您找美人兒去。”
萬暮白催促道：“快些走吧。”
格馨緊走兩步，問道：“咱們這是去哪？”
“舒城。”
聽到這，格馨歡欣鼓舞，一直聽說舒城繁華，想去看看，卻總是沒機會，這次可讓她趕上了！雖然徐長卿這是被罰下山，可是好像像獎勵一樣。
“別高興太早。你既然跟來了，也得好好修煉著，不許偷懶！”萬暮白說道，“玄世穀不看著你，我還在呢！”
還沒等格馨抱怨，萬暮白忽然提氣奔跑，格馨亦調息很緊。萬暮白特地調整速度，讓格馨覺得疲累，又不至於跟不上的程度，不僅讓她煉體煉氣，還順便堵上她的嘴。
連續疾馳幾日，每次停下休整格馨都氣喘籲籲，夜裏睡覺更是鼾聲大作，不過令萬暮白驚奇的是，格馨竟然一次都沒喊累抱怨，隻是默默跟著，這毅力倒是少見。
到了舒城，兩人來到望舒驛，格馨看著眼前高樓，驚得合不攏嘴，將信將疑道：“先生，咱倆不會要住這兒吧？”
萬暮白帶著格馨進去。
“小二，上房兩間。”
萬暮白環顧四周，又抬頭看去，不驚感慨霍斛的頭腦，給他點本錢能把客棧弄得這般豪華，但見朱牆壁瓦，雕欄玉砌，鯨油點盞，龍涎溫爐，廊腰縵迴定能九天攬月，簷牙高啄欲請四方神仙。推杯換盞，件件古董珍寶；滿座賓朋，人人富貴顯官。跟著小二上樓，盤旋而上，中間是盞巨大花燈，其上是顧源顧大師的《山櫻圖》，顧大師音律高絕，作畫甚少，聽小二說這是當初霍掌櫃花高價去請來的。整個客棧樓上都鋪好了地毯，踩在上邊似踏棉花一般，一點聲響都沒有，到了房間，兩人挨著，萬暮白收拾好了去找格馨，看她正在床上打滾，從來沒睡過天鵝絨的被褥，這會兒骨頭都酥了。
“這麽喜歡這兒？”萬暮白笑著提醒，“這裏家具多是紅木的，甚是陰冷，要當心著涼。你想出去玩兒還是休息會兒？”
格馨不迴答，反而問道：“先生，這兒一間房要多少銀子啊？”
萬暮白一笑，豎起一根手指。
“一兩？這麽貴？不過這麽舒服也足夠了。”
萬暮白嘿嘿一笑：“十兩，一天。”
格馨嚇一跳，十兩是多少她都沒有完整的概念，總之就是……很多。
原本想舒舒服服躺一會兒，然後讓徐長卿帶她好好玩玩，結果一聽這價，加上身上酸痛，頓時什麽都不想幹了，一頭倒下道：“先生我得好好睡幾天，十兩的房間，不能就這麽浪費了！”
萬暮白想他們都風餐露宿幾天了，也得讓格馨好好休息，便迴自己房間，叫了小二，對上暗號，不一會兒石見穿來了。
“有什麽消息麽？”
石見穿遞來信箋說道：“有一封，交到乾坤衛的，由朱玲轉交過來。”
萬暮白拆開掃了一眼，多是些客套話，隻是一條讓他警覺起來，落款是“長生殿武鳴空”。
萬暮白嗤笑地將信遞給石見穿道：“漏了。”
石見穿不明所以，接過信，看到“我門弟子馬仁安比武受傷”也擔心起來。
“要不要讓他撤迴來？”
“不用。”萬暮白淡然迴答，“既然武鳴空能明著說，就說明默認了這事兒。而且傳信給乾坤衛說明並不清楚我們的具體位置，樂觀一點，甚至覺得這隻是乾坤衛的線。她是想跟我們搭上，正好讓馬仁安替雙方傳遞消息。”
石見穿問道：“這好像……不符合規矩吧？”
萬暮白嗬嗬一笑，指著他嗔怪道：“你呀，腦子就是不如霍斛靈光。武鳴空是想借朝堂勢力穩固她的江湖地位，所以必須要有一條穩定的暗線。否則，收到的就不會是她的來信，而是馬仁安音訊全無了。”
萬暮白看石見穿還是一臉茫然，似懂非懂的樣子，耐心地解釋道：“武鳴空雖然掌握長生殿，但是麵上的掌門依然是李仁澤七歲的兒子李義存，她能孤兒寡母地扶幼子上位，手段和心機是有的，可是這頂多能鎮住長生殿內部，如果外邊有人想要借此打著李仁澤的旗號對長生殿不利，武鳴空的地位也很難穩固，所以需要朝堂來替她料理。朝堂對江湖各派始終是中立的，然而可以有些小動作，因為雙方都能有利可圖。明白了？”
石見穿懵懂地點點頭，萬暮白無奈道：“霍斛呢？一直讓你多跟他學學，他不會光撲在賬本上了吧？”
石見穿悻悻要走，萬暮白攔住：“迴來，事兒還沒幹就想跑？長生殿新掌門繼位，乾坤衛有送賀禮嗎？”
“沒有。”
“寫封迴信，既然她跟咱們客套，咱們也不能駁了麵子。讓父帥用私人名義送點賀禮，就算是答應了。”萬暮白一項一項安排妥當，“對了，舒城最近有沒有什麽活動，我帶那孩子去湊湊熱鬧。”
這讓石見穿出乎意料，可是公子發話也不能不迴答：“倒是有下元燈會。”
“行，忙去吧。讓霍斛長點心，別老想著賺錢。”
石見穿又作揖說道：“公子，作為弟兄，我本不該多話，可是作為下屬，覺得您做得不太合適。”
萬暮白見他意有所指，看著格馨的方向自嘲著：“唉，可見我還是不適合幹這行。”他的確狠不下心，明知道會有很多不堪入目的事情，可是仍然心存幻想，想盡其所能，哪怕明知道有可能破壞行動。
“你放心，這些事情隻關乎我個人，我亦會把握好。”
話已至此，石見穿隻好退下，不過也明白，他確實要去跟霍斛多走動走動了。
石見穿出去時，萬暮白又補了一句：“允許你們去查她。”他也很好奇，尤其是格馨說的那句話，讓他憐惜，也讓他痛心。
待到燈會，萬暮白帶著格馨遊玩，這裏的燈會沒有索隙城那般繁華，可論精致也超過乾坤衛，許多小玩樣他也沒見過。
正看藝人賣藝，萬暮白打賞了幾個銅錢，轉頭不見格馨，擔心地到處找，結果她又不知從哪躥了出來，手裏還捧著把流光溢彩的長劍。
萬暮白心頭亂顫，格馨嘻嘻一笑道：“先生您都每個兵器，聽說劍為兵中君子，而且逍遙散手的步法應該很合劍法的。”
格馨見萬暮白躊躇不前，像是碰到美人兒不敢上去搭話一樣，追問道：“先生，我的眼光不錯吧？”
萬暮白登時把格馨抱在懷裏，甚是歡喜，又接過劍抽出來一看，就知道這小姑娘被宰了。
萬暮白在格馨耳邊輕輕說：“為師有更好的。”又問了店鋪何處，“帶你選把好的。”
格馨見萬暮白這麽高興，心裏也十分甜美。
二人來到那店鋪，本來燈會就沒兵器譜什麽事兒，有格馨來肯定要抓住機會，結果卻去而複返，還帶迴來個人。
萬暮白開門見山地將劍交迴去：“老板，換一把。”
店老板剛想開口，萬暮白就給他一個下馬威：“老板，咱們都是明理的，就不用兜圈子了，去做你的事。”
老板接過劍，給萬暮白介紹著。萬暮白沒理他，自顧自地挑起來，最終換了把細劍，買了根虎頭镔鐵棍。
又給格馨挑了個獸皮背帶，二人又去逛了會兒。格馨昂首挺胸，仿佛背著劍已然是個大俠了。
萬暮白想到石見穿的忠告，自嘲著果真是情非得已。
迴到望舒驛，今天店裏生意火爆。
萬暮白迴到房間，叫了小二。
“換房，要大的房間，越寬敞越好。”
小二也一時間有些蒙。
“要頂樓的房間。”萬暮白直接拿出個大錢袋，“本少爺喜歡清靜，不想被人打擾，頂樓的房間全包了，不許任何人上來。”
小二知此事重大，說要知會掌櫃。
格馨也被萬暮白這架勢嚇到，在一旁不敢出聲。
等小二迴來，將兩位請上去。頂樓隻有四間房間。
萬暮白隨便選了一間，讓格馨關緊門窗，自己將陣法布下，隔絕外界。
格馨大氣不敢出一聲，二人對麵而坐，萬暮白問道：“我是有一套劍法，願意傳授於你，你願意嗎？”
“格馨願意。”
“如果說，我傾囊相授，但是決不允許你在外人麵前用出來，你也願意嗎？”
格馨搖頭：“我知此事重大，看先生這架勢就明了，隻是，格馨學藝，非是賣身，還望先生給個保證。如果先生為難，格馨也不會將今日隻是再度提起，會努力忘了的，如果先生不信，格馨願意讓先生安心。”
萬暮白將空語劍召出，挺劍撫摸著十一顆滄海碧空，輕柔地灌入元氣，房間內逐漸有氣劍遨遊，似魚躍於淵，悵然說道：“習劍二十載，恐負少年心。從今往後，我將你作初心。”
“我想知道先生一些沒有告訴我的事情。”格馨說出了自己的要求。
萬暮白麵露難色：“我個人的事情，可以，其它的……”
“可以等。”
“一個月。”
“好。”
待兩人安歇了，萬暮白依然在研讀《無心劍意》，然而心不在此，似在等著什麽人。
到夜半三更，房門被輕聲叩響。
萬暮白賠笑著：“好久不見，怎麽剛見麵就來火？”
挽霜衛以萬暮白為首，霍斛僅此於他，負責統管挽霜衛所有運行，所有命令不合規矩，也可以直接打迴去，所以雖然有上下級關係，霍斛卻也有職權調動萬暮白。
按理來說，人員審查應該歸小煩負責，可是考慮到這仍屬於行動方麵，還是由霍斛出麵，並且，也防止萬暮白一張嘴東拉西扯。
霍斛這番前來也是為此。
正如萬暮白所說，霍斛的臉色不好看，在盡可能地壓抑怒火。
霍斛站到他麵前，居高臨下地質問道：“公子，您知道老夫來所為何事嗎？”
“知道。”
“那麽有何說法？”
萬暮白搖搖頭道：“正如你所見。”
“公子，您應該知道，將感情作為任務的方式很平常，卻也要掌握尺度。陸沉發迴消息說您給這女孩傳授逍遙散手時，我就已經想過是否要讓您迴來接受篩查了。”霍斛差點拍桌子，“您這是很嚴重的違規行為！我希望您給我一個解釋，包括您跟這個女孩認識的過程，需要小煩去核查一下。”
萬暮白一五一十地將他與格馨相遇，到拜入玄世穀，以及一同完成任務，再到自己收她為徒，詳細地與霍斛說了，又吩咐道：“我同意讓小煩去完整地核查，讓石見穿加派人手，一旦發現她有問題，可以不經過我，直接處決。”石見穿屬於執行一線，聽從霍斛指揮，而他個人又能直接接受萬暮白指派。
霍斛的氣還沒完全消，說道：“您的安排，我同意。剩下關於您的問題，我的意見是在小煩核查格馨背景的這段時間，你們不能離開望舒驛，活動範圍也僅限頂樓，不能與外人接觸。我允許您教授乾坤劍法，但是心法部分請暫時保留。還請您能好好反省。”
“我明白。您是前輩，經驗比我豐富，願意聽從安排。”霍斛是父帥從乾坤衛調來的，是個老江湖，讓他主管挽霜衛而不是與自己最近的石見穿，是萬暮白覺得自己做得最對的事情。
一個月說長不長，說短不短，小冷搜集情報的能力加上小煩的分析，很快就給了萬暮白迴複，依然是由霍斛來匯報。
“結果是格馨的安全性較高，同意暫時擱置對其的監視，可是其它的一些我們還不能確定，因為畢竟沒有受過相關訓練，需要您親自探查。”
“格馨的背景，給我一份。”
霍斛早就料到，上來的時候就帶好了。
等霍斛告退，萬暮白忐忑地打開竹簡。
“我的親人，全都不在了呀。”
格馨的話讓他心痛，究竟經曆了什麽才能笑著說出來？
竹簡輕輕展開，向萬暮白講述了這個女孩的生平：格馨出生在山澤衛邊關，還沒出生父親就戰死了，母親難產也死了，是她的一個表舅收養她，沒兩年西戎劫掠，表舅死了，她躲在爐灰裏逃過一劫。那次全村人隻活下來幾個，又遇上災荒，她又無依無靠，差點被當兩腳羊吃了，跑出來成了流民。碰上個走鏢的武師姓格，把她一塊兒帶到了蜀地，教她武功，養她到十歲，結果武師出去走鏢，人和貨都沒迴來，格馨又成了流民，被拐子抓走，賣到了妓院，還沒等到接客就有山賊下山劫掠，她趁亂殺了看守跑出來，被山賊帶上山。山大王有點良心，收她做義女，後來山寨內鬥，山大王死了，她跑出來，一直流浪。
萬暮白知道小冷文筆不好，隻有陳述事實，可是他仍嚐到了滿篇淒楚，想象著一個女孩從出生就充滿痛苦，每每有一絲希望立刻被熄滅，心裏揪得難受。
“先生，我有一招……先生，您眼睛怎麽了？”
萬暮白在格馨麵前失態，連忙掩飾，將竹簡卷好，衝她招招手，將她抱到腿上，愛撫著說道：“以後，先生就是你的親人，好嗎？”
對著突如其來的話，格馨有些驚訝，轉而欣喜，可沒多久又成了苦澀。
“不用了吧，先生，我命不好，容易妨人……”可是她越說越沒自信，反而輕輕靠著萬暮白，心想，這次，如果非要丟掉性命，希望那個人是她。
“我百無禁忌，從來不信這些。”
“可是我腦子還不好使，容易迷路，說不定哪天就丟了……”
“我有很多靠得住的朋友，能把你找迴來。”
“我悟性還不怎麽好，怕給您丟臉。”
“我不在乎，有的是時間慢慢來。”
格馨一時哽住，不知自己是要叫“先生”，還是喊“徐長卿”，也不知道後麵應該接什麽，是跟她有關，他們兩人有關的，很重要的話，而且不能說出來。她會用生命去報答一切。
萬暮白輕輕搖頭，不認可格馨這種行為，接著率先攻上，二人粘打在一起。
看台之上以封不群為首的玄世穀元老自然不悅，作為玄世穀弟子，當著各門各派的麵，不用宗門所學，而是外邊那些雜七雜八的東西，成何體統？
萬暮白忽然俯身下潛，一招玄世穀的“雲遮月”將格馨推開。原本這招是戳眼或擊喉，然同門切磋不必如此，隻推了她的小腹。
二人分開，格馨很是詫異，自己原本防得好好的，為何萬暮白突然變招成玄世穀的功法？
“別忘了我說過的。”萬暮白探爪變招，用起了玄世穀的武技。
格馨暗自思量，陡然變招，卻無停滯，反依然合逍遙散手六大絕招，且先生上場前就說了，將其用於任何功法，莫要製約，難道……
格馨恍然大悟，逍遙散手其實隻有六招，若能活學活用，圍繞此六招，就不算逾矩了。
格馨欣然一笑，亦隨他變招，一手按下，一手探出，正是伏虎式，要以剛破柔，以力破巧。
她還是最了解這個。
萬暮白見她變招，就知道格馨明悟了。
呂客對封不群說道：“封掌門教導有方，此二人天賦可是萬裏挑一啊！”
呂客一言，讓封不群之前不快煙消雲散，客套了兩句。
楚映雪看徐長卿的掌法，早已明白了，哪怕內息是兵氣也讓她確定，那三十六式逍遙散手，便是由八十一路乾坤劍法轉化而來的，那晚隨手演示一番，誰知竟被他記下，自成一派，雖有意克製，卻被她捉住，差點就伸出了劍訣。
她不知緣由，可是既然萬暮白又是易容，又是變換功法，定有隱情。
萬暮白剛想動，格馨卻收式行禮道：“今已明了。”說罷轉身下了擂台。
萬暮白沒有驚訝，本就是要給她喂招，既然格馨可以明悟，那意義是非凡的，她的收獲比原本的計劃要更豐富。
萬暮白看向看台，像在看封不群，實則在看楚映雪，長久緊繃的臉難得露出點笑容。
封不群招了招手，阮廷玉上前，說了三言兩語。
往後萬暮白亦過關斬將，第四場麵對的是陸岩。
萬暮白嗤笑一聲，皮笑肉不笑地行禮問道：“聽說陸師兄中風癱了，這風邪最是暴烈，可祛幹淨了？”
陸岩臉色青一陣白一陣，這事兒到現在都不明所以，莫名其妙地出了，想也知道，大概率是徐長卿搞的鬼，這人跟格馨雙進雙出，那格馨是什麽修為，能有什麽本事？反倒是徐長卿整天陰深深的，鬼知道在搗鼓什麽，說不定就有奇怪的毒藥。
萬暮白知道，陸岩肯定會把事情算在他頭上，不過不知為何，他很樂意幫唐公子背這個黑鍋，而且，他早就想出氣了。
萬暮白起手亦是伏虎式，陸岩見此鄙夷道：“用這等不入流的功法，難怪你隻能跟那種貨色為伍。”說罷抽出長劍。
看到長劍，萬暮白觸景生情，勾起了他的癮頭，真的許久不碰劍了，好似與戀人天各一方的相思之苦，好生手癢。
正當他打拳空手奪白刃時，台下格馨在大喊：“先生，揍他！”接著把齊眉棍扔上來。
明顯任性的話讓陸岩感覺自己被輕視，一時怒從心頭起，挺劍直直往萬暮白刺來。萬暮白將棍一戳對上劍尖，肉眼可見劍刃彎折。
陸岩一嚇，趕緊收劍，心想徐長卿好像很是熟悉劍術，若不是自己收劍及時，他再進一著估計就要斷了，而且兵氣也不弱，那根尋常木棍竟似熟銅那般沉重堅硬，不能撼動。
萬暮白見他收劍，便以來留去送之計趁機進招，陸岩想反擊削手，反被他點腕打掉了力，再反抽麵頰，勾著頸子甩出去。
陸岩捂著臉上的紅印，惱羞成怒，步步殺機往萬暮白攻來。萬暮白不慌不忙，一來說看盡天下劍術也不算吹牛，二來仗著棍長難進，穩紮穩打，時不時這裏打一下，那裏捅一下，為的就是把格馨受的氣找迴來。
陸岩見他有意戲耍自己，氣得怒吼一聲，哐啷一聲把劍摔在地上，指著萬暮白道：“徐長卿，你不過仗著棍長，敢不敢跟我比比拳腳，沒這個膽子就趕緊下去別丟人現眼！”
萬暮白看著摔在地上的美人，不對，長劍，心裏不住心疼，看陸岩的眼神更是多了怨恨，聽了他這話，更是鄙夷不屑，明明是他先出劍要比兵器，這會兒又想比拳腳。
反正萬暮白哪裏都不虛，當即將棍拄在一旁，以防這廝反悔耍賴，鷹捉手變潛龍式。
萬暮白不想拖遝，省得他再找借口，直直衝向陸岩，頂肘擊出，被他蓋住，接著自上而下甩出手臂拍中陸岩額頭，將他打得七葷八素，再連接兩掌全打在額頭，陸岩頓時暈了過去。
台下格馨也愣住了，這……先生不用下手這麽重吧，隨便揍一頓就可以了其實……
陸岩被兩個弟子抬下去，立刻就有平日裏跟他好的，指著萬暮白罵道：“徐長卿，你對同門下此毒手，算什麽東西？”
此話一出，帶起一陣聲浪，皆是針對他的。
萬暮白橫眉豎眼怒道：“宗門大比，勝負爭先。爾等爭個你死我活，現在倒是來說我不認同門了？有不服的全都上來！”
沒等長老維持秩序，底下蹭蹭上來幾個弟子，一通豪言壯語說完便擺開架勢要幹仗。
萬暮白原本就壓著無數火氣，如今先被一激，又上來幾個不知好歹的，頓覺氣血上湧，往台下環指一周，大喝道：“再來！全部都上來！我一個人，打敗你們所有人，所有人！”
台下一石激起千層浪，聲聲謾罵著圍上來，萬暮白壓力萬分，終於有機會發泄，激動的雙手顫抖。
場中落下了一人，便是阮廷玉。
“全部退下！”阮廷玉抽刀威懾著，“所有人迴去之後禁閉一個月，徐長卿，你的成績取消，跟我過來。”
眾人給兩人讓出條路來，萬暮白此刻戾氣纏身，讓人不敢靠近。
阮廷玉將他帶到個偏殿，剛進去關了門便質問：“為什麽在這個時候發作？知不知道這次是百門宗的長老都在場，還有別的門派也在，你這是在給我們找麻煩。”
萬暮白火氣未散，看著阮廷玉反問道：“百門宗的事情，與我何幹？”
阮廷玉提醒道：“徐長卿，掌門本來打算這次看看你的修為，說不定就能收你親傳了。”
萬暮白內心冷笑，阮廷玉這威脅人的手段還是可以的，表麵故作驚訝道：“什麽？莫非……那時阮師兄說的就是……”
阮廷玉見有效，點頭迴應。
“阮師兄，掌門對弟子應該很是大方吧，看您這兵器裝備都比我們好得多。”
阮廷玉也沒想到徐長卿這麽沒心沒肺，迴答道：“這個要看師父心情，不過月銀肯定是管夠，我也不怎在意，應該是挺寬綽的。”
萬暮白立刻兩眼放光：“當真？”又忽轉恐慌，“阮師兄，我這今日也是被罵急了，您跟掌門說說，大人不記小人過，隨便怎麽懲戒，這親傳的事兒還是有的商量？”
阮廷玉也沒想到他這麽滑頭，隻能說：“一會兒掌門和長老來跟你說，你自求多福吧。”
萬暮白又故作委屈道：“阮師兄您看我這無依無靠的才來玄世穀，上無片瓦遮身，下無立錐之地，來了又被弟子看不起，就是想多拿點兒銀子，有點聲望，這不算什麽了不得的事兒對吧？”
阮廷玉無可奈何，萬暮白還在一個勁軟磨硬泡，正說著，偏殿門被推開，走進了封不群和幾個長老。
二人行禮，偏殿內像是冷到冰點，封不群的目光直朔著萬暮白的後頸，令他後脊發涼。
“自己說，怎麽辦？”封不群問道。
萬暮白顫顫巍巍道：“弟子……弟子願受罰。”
“受罰？惹得眾怒，將你趕下山去也可以！”
阮廷玉道：“師父，此次是眾弟子起的頭，徐師弟縱然衝動，也非是主犯，不至逐出師門這般罪過。”
“那你說怎麽辦？難不成當做無事發生？百門宗眾人都看著呢！”
阮廷玉深知這不僅僅是玄世穀內部，而是已經讓百門宗看到，總要拿出個說法。
“不如……不如讓徐師弟下山遊曆一年半載，不發放月銀，同時發信給百門宗其它門派不可接濟，讓他在江湖上受點苦？”
封不群點頭稱是：“好，就這般。徐長卿，你藐視門規，隻要爭強鬥狠，不顧同門情誼，罰你下山，一年不能迴來，一年內必須進入金丹境，否則正式逐出師門，若能晉入元嬰，迴來便是老夫親傳弟子！”
萬暮白叩首謝恩，退出偏殿，沒走幾步，便碰到了季子真，立刻行禮。
季子真笑嗬嗬地說道：“看起來，那姑娘是你徒弟？沒聽說過門內弟子可以收徒的規矩啊？”
萬暮白雖心中疑惑，季子真幹什麽來找自己搭話，卻依然答道：“不過是隨口叫著玩兒的，我與她隻是要好而已。”
季子真也不深究，指了個方向道：“她在那兒，去吧。”
萬暮白順著季子真指的方向，到了間客房，客房外等著幾名弟子，門口竟是呂客正站著護衛。他心想，這七星門是越來越看不懂了，天璣星來找個普通弟子搭話，天權星在守門？搞什麽鬼呢這是？
呂客看他來了，招唿他坐下，說道：“那個姑娘，在裏麵。”
萬暮白突然想到，既然呂客在守門，那裏麵定是紫微星了，那格馨也在裏麵，這倆人有什麽可說的？
萬暮白總覺得不對勁，不自覺地遠離了呂客，一塊兒等了半柱香，門開了，格馨出來看到萬暮白，興奮地撲上來。
“先生！沒事兒吧？你都出來了，掌門應該沒怎麽罰你吧？這迴肯定不能罰你啊，又不是你惹的事……”
“受人指點，還不道謝？”萬暮白提醒道。
格馨向呂客行禮道謝，被萬暮白帶迴去了。
“我……被罰下山了，一年不能迴來。”萬暮白苦笑道。
格馨詫異之餘，又替萬暮白抱不平，說著說著，萬暮白打斷她問道：“七星門找你做什麽？”她各方麵都不出彩，為何會被特殊對待？
格馨嘻嘻一笑道：“不過是隨口聊了幾句，還問我逍遙散手的一些事情。先生放心，我都隨口糊弄過去了。”
萬暮白倒是不在意，隻不過想到一些事來，長歎道：“隻可惜，我下山一年，顧不上你了。你被七星門叫去，哪怕確實無事，總有人懷疑你是否私藏，會有許多人來找茬。你被紫微星召見這事會通過各種不可思議的途徑傳出去，有心人總會來對你不利，要當心。”
格馨也是明白其中道理，點頭稱是，又說道：“不如我陪您下山，一來怕您寂寞，二來省得我一人在山上被人暗算。”
萬暮白恨鐵不成鋼地剜了她一眼道：“多大了還要人陪著。你不如好好靜心提升一下修為，有了根基自然不怕了。”
格馨吐舌笑著，心裏卻想著，紫微星仿佛很關心徐長卿，也不知是為何事？怎麽就等不及他迴來，要先找她問問呢？
不過許是她資曆尚淺，看不出逍遙散手的精妙所在，幸好心眼多，沒漏了口風。
也不知徐長卿什麽時候下山，自己得偷偷很緊些，哪怕被責罵也不能讓先生孤孤單單一個人啊！再說了，多好的機會，出去多玩玩，總比待在山上發黴的好。
次日格馨一覺醒來，再去找萬暮白時卻發現人去樓空。萬暮白當晚便打包了行禮下山去了。
格馨一時間手足無措，又聽幾個弟子討論道，說掌門許諾徐長卿能一年內晉升元嬰就收為親傳，心想這下壞了，掌門無疑是把徐長卿架在火上烤，哪怕他有半步元嬰的修為，尋常人等突破元嬰關隘也要十年餘，更別說徐長卿連金丹都沒達到了。
就算這是懲戒，可這種話一旦放出去了，假如徐長卿達不到難免要落人口舌，說他好好的機會無法把握，哪怕這個要求十分苛刻
格馨急得直跺腳，甚至想找七星門求助，很明顯這是個餿主意，隻得心一橫，迴到洞府，把包袱一緊，背著順小路奔下山去。
萬暮白看著格馨下山，心想就知道這小姑娘心靜不了，不如借此機會讓她活動活動，等熱血冷下來就好了。
又過了兩三日，宗門大比也結束，各門派代表也陸續迴去。
萬暮白也選了此刻下山，雖有拖延之嫌，卻也合理，而且，他也有他的私心。
下了山往西走，從小路走到大道，往涇川方向的客棧裏，萬暮白打了幾碗酒，叫上小菜。漸漸聽得外邊嘩啦啦來了一群人，占了大半桌椅。
身後傳來聲問候：“呦，徐公子，竟這般湊巧？”
萬暮白裝作慌張地起身，躬身行禮道：“見過呂掌門、季長老。”用餘光一瞥，紫微星被簇擁著往樓上雅間。
呂客嗬嗬一笑：“徐公子，風采不似當初呀！”
他們都是明白人，也不用裝糊塗，而且假名都沒換，七星門很容易就猜出來了，更何況麵對的還是季子真。萬暮白讓出主位，請二位坐下，苦笑道：“哪裏，從來都是這般。替我向姐姐問好。”
呂客見他提到何瓊枝，臉上喜憂參半，說道：“瓊枝在修煉一途勝過我們，此機緣甚是難得……至於其中兇險，自然會擔心的。”
季子真手搖羽扇，笑道：“徐公子有所不知，瓊枝當初是老呂帶著入門，入門時她才十二歲，這一眨眼這麽多年過去了。”
說到這裏，呂客也滿眼懷念。
萬暮白又叫了好酒好菜，為兩人斟酒，順便問：“當初跟我一塊兒來的那位小姐，如今怎麽樣？”
二人對視一眼，說道：“忘情倒是收下了，不過吧，我們都覺得，徐公子莫要生氣，那姑娘當真不適合。非是資質等等，是她不管行事還是思維，都不適合江湖。不過忘情最是重諾，紫微星是她迎下來的，當時被帶著下來，已經昏死過去了，醒來時忘情親自去探望，當時就收入門下。現況如何倒還真不知道。”
萬暮白也感歎道：“她就是太要強，事事爭先。我那時也是……”
季子真說道：“要這麽說，反而對忘情的口味。她就喜歡這種認死理的，一個樣兒。”
“唉，時移世易……”萬暮白起身敬酒，“當初還謝七星門手下留情。”
呂客還禮道：“如今江湖有一統之勢，然軍師覺得此番隻是苟合，紛爭定然再起，我七星門隻能盡可能保存自身。徐公子是純良之人，亦有過人膽識，功利來說，能成我七星門之助力。”
萬暮白知不能與他們過多同處，很快就準備離開。季子真起身說道：“徐公子，雖說不明原因，我等也希望你能平安。封不群此人麵善心狠，修為更是深厚，想與之對抗，不僅僅要武力，還有各方勢力配合。隻是，我七星門有自己的難處，恐難助你太多，你要多加保重。而且，封不群難以信任外人，想取得信任，其實不是很好的策略，盤觀者清，你應該懂的。”
萬暮白道謝，轉身離開，出了客棧，著一襲黑衣，手裏、背上空無一物，踏上板橋，踩碎未融化的霜雪。萬暮白站在橋上，迴望客棧，瞄到一扇半開小窗，裏麵有一個與他修為、氣息、功法極度相似的人，他想著，這可能是兩人最後一次見麵，最後一次對視，也是他最後一次迴眸。
忽然，萬暮白驕傲地抬起下巴，心裏暗道：“我的徒弟，怎樣？”他在橋上輕輕叩了幾下，寒風吻頸，也撩開麵紗吻到她的臉頰。
再往涇川行去，路邊突然躥出團影子來，萬暮白擒住小臂要打，發現是格馨愣了一下。可是格馨劈手斬中他的肘窩，挑肘擊頸，驚得萬暮白連連退後。
“吃錯藥了吧你！”
格馨沒有迴答，反摘了棍，握住棍尾劈頭蓋臉地打來，氣急大喊：“為什麽丟下我？”
萬暮白見她梨花帶雨，杏眼圓睜，眼角沁淚，不禁心裏一酸，隨手折了段小枝，灌入兵氣為劍，隻擋不攻，由她發泄一番。
等格馨打累了，憤憤地將棍一扔，抱膝哭了起來。
萬暮白好生安慰，卻遭她一通埋怨：“明明答應我一起下山，為什麽一個人走了都不管我？你知不知道我找不到你有多擔心？我還以為你不要我了！”
萬暮白可不記得什麽時候答應的她，可事到如今，格馨想打定主意不迴去，連包袱都打好了，隻能將她帶上。
“我這次是受罰，又不是出去玩，為什麽一定要跟著？”萬暮白無奈地問。
格馨牽著萬暮白的衣袖道：“跟著先生才靜得下心。”
萬暮白歎了口氣，心想這下是真的甩不開她了。
格馨快走兩步輕聲說道：“先生，想不想知道紫微星跟我說了什麽？”
“不想。”
“先生您這讓我怎麽接話呀？”
“確實不想知道。”萬暮白迴得平淡，實際上有些害怕聽到關於師父的消息，生怕讓他被舊情所累，做出不理智的事來。
“好吧……”格馨仍不死心，“可是我想說。”
“你想說就說。”
“先生您這樣不就是想聽嗎？”
“不一樣。我不想聽，所以你說不說都無所謂，可是你想說，我不攔著你，但並不代表我就樂意聽。”
格馨白了一眼說道：“紫微星似乎對您很有興趣，一直問我關於散手和您的事情。”
“哦，散手問了什麽？你可以大方些，功法就是讓人練的，不用藏著掖著，我不在意。”
“哎呀，就是問問我您平時用什麽兵器，可是您確實從來不見用過，也就是我用棍法，您就隨手用了。還說想讓我演練幾招，我心想哪怕是渡河、連環都是您對招拆招教我的，就算他們有散手的拳譜也學不會這些，就隨便演示了一下。”格馨試探著問了問，“我這，不算是胡扯吧？”
“不算。”萬暮白心裏暗歎，師父定是看出來了，應該說，逍遙散手的靈感就是來自於那晚師父演示的手法，也就外人隻知劍形不明劍意，才沒看出。而且，元氣雖能偽裝成靈氣或兵氣，卻對元修是無效的。
“對了先生，紫微星會不會對您有意思？那看起來，可是個美人呢！”格馨突然打趣道，想看看萬暮白的反應。
萬暮白一笑，將圍巾遮住口鼻道：“說不定呢？”那是他師父，能不對他“有意思”嗎？
格馨調皮地湊上來道：“先生，不如咱們跟七星門那些人一塊兒走吧？跟您找美人兒去。”
萬暮白催促道：“快些走吧。”
格馨緊走兩步，問道：“咱們這是去哪？”
“舒城。”
聽到這，格馨歡欣鼓舞，一直聽說舒城繁華，想去看看，卻總是沒機會，這次可讓她趕上了！雖然徐長卿這是被罰下山，可是好像像獎勵一樣。
“別高興太早。你既然跟來了，也得好好修煉著，不許偷懶！”萬暮白說道，“玄世穀不看著你，我還在呢！”
還沒等格馨抱怨，萬暮白忽然提氣奔跑，格馨亦調息很緊。萬暮白特地調整速度，讓格馨覺得疲累，又不至於跟不上的程度，不僅讓她煉體煉氣，還順便堵上她的嘴。
連續疾馳幾日，每次停下休整格馨都氣喘籲籲，夜裏睡覺更是鼾聲大作，不過令萬暮白驚奇的是，格馨竟然一次都沒喊累抱怨，隻是默默跟著，這毅力倒是少見。
到了舒城，兩人來到望舒驛，格馨看著眼前高樓，驚得合不攏嘴，將信將疑道：“先生，咱倆不會要住這兒吧？”
萬暮白帶著格馨進去。
“小二，上房兩間。”
萬暮白環顧四周，又抬頭看去，不驚感慨霍斛的頭腦，給他點本錢能把客棧弄得這般豪華，但見朱牆壁瓦，雕欄玉砌，鯨油點盞，龍涎溫爐，廊腰縵迴定能九天攬月，簷牙高啄欲請四方神仙。推杯換盞，件件古董珍寶；滿座賓朋，人人富貴顯官。跟著小二上樓，盤旋而上，中間是盞巨大花燈，其上是顧源顧大師的《山櫻圖》，顧大師音律高絕，作畫甚少，聽小二說這是當初霍掌櫃花高價去請來的。整個客棧樓上都鋪好了地毯，踩在上邊似踏棉花一般，一點聲響都沒有，到了房間，兩人挨著，萬暮白收拾好了去找格馨，看她正在床上打滾，從來沒睡過天鵝絨的被褥，這會兒骨頭都酥了。
“這麽喜歡這兒？”萬暮白笑著提醒，“這裏家具多是紅木的，甚是陰冷，要當心著涼。你想出去玩兒還是休息會兒？”
格馨不迴答，反而問道：“先生，這兒一間房要多少銀子啊？”
萬暮白一笑，豎起一根手指。
“一兩？這麽貴？不過這麽舒服也足夠了。”
萬暮白嘿嘿一笑：“十兩，一天。”
格馨嚇一跳，十兩是多少她都沒有完整的概念，總之就是……很多。
原本想舒舒服服躺一會兒，然後讓徐長卿帶她好好玩玩，結果一聽這價，加上身上酸痛，頓時什麽都不想幹了，一頭倒下道：“先生我得好好睡幾天，十兩的房間，不能就這麽浪費了！”
萬暮白想他們都風餐露宿幾天了，也得讓格馨好好休息，便迴自己房間，叫了小二，對上暗號，不一會兒石見穿來了。
“有什麽消息麽？”
石見穿遞來信箋說道：“有一封，交到乾坤衛的，由朱玲轉交過來。”
萬暮白拆開掃了一眼，多是些客套話，隻是一條讓他警覺起來，落款是“長生殿武鳴空”。
萬暮白嗤笑地將信遞給石見穿道：“漏了。”
石見穿不明所以，接過信，看到“我門弟子馬仁安比武受傷”也擔心起來。
“要不要讓他撤迴來？”
“不用。”萬暮白淡然迴答，“既然武鳴空能明著說，就說明默認了這事兒。而且傳信給乾坤衛說明並不清楚我們的具體位置，樂觀一點，甚至覺得這隻是乾坤衛的線。她是想跟我們搭上，正好讓馬仁安替雙方傳遞消息。”
石見穿問道：“這好像……不符合規矩吧？”
萬暮白嗬嗬一笑，指著他嗔怪道：“你呀，腦子就是不如霍斛靈光。武鳴空是想借朝堂勢力穩固她的江湖地位，所以必須要有一條穩定的暗線。否則，收到的就不會是她的來信，而是馬仁安音訊全無了。”
萬暮白看石見穿還是一臉茫然，似懂非懂的樣子，耐心地解釋道：“武鳴空雖然掌握長生殿，但是麵上的掌門依然是李仁澤七歲的兒子李義存，她能孤兒寡母地扶幼子上位，手段和心機是有的，可是這頂多能鎮住長生殿內部，如果外邊有人想要借此打著李仁澤的旗號對長生殿不利，武鳴空的地位也很難穩固，所以需要朝堂來替她料理。朝堂對江湖各派始終是中立的，然而可以有些小動作，因為雙方都能有利可圖。明白了？”
石見穿懵懂地點點頭，萬暮白無奈道：“霍斛呢？一直讓你多跟他學學，他不會光撲在賬本上了吧？”
石見穿悻悻要走，萬暮白攔住：“迴來，事兒還沒幹就想跑？長生殿新掌門繼位，乾坤衛有送賀禮嗎？”
“沒有。”
“寫封迴信，既然她跟咱們客套，咱們也不能駁了麵子。讓父帥用私人名義送點賀禮，就算是答應了。”萬暮白一項一項安排妥當，“對了，舒城最近有沒有什麽活動，我帶那孩子去湊湊熱鬧。”
這讓石見穿出乎意料，可是公子發話也不能不迴答：“倒是有下元燈會。”
“行，忙去吧。讓霍斛長點心，別老想著賺錢。”
石見穿又作揖說道：“公子，作為弟兄，我本不該多話，可是作為下屬，覺得您做得不太合適。”
萬暮白見他意有所指，看著格馨的方向自嘲著：“唉，可見我還是不適合幹這行。”他的確狠不下心，明知道會有很多不堪入目的事情，可是仍然心存幻想，想盡其所能，哪怕明知道有可能破壞行動。
“你放心，這些事情隻關乎我個人，我亦會把握好。”
話已至此，石見穿隻好退下，不過也明白，他確實要去跟霍斛多走動走動了。
石見穿出去時，萬暮白又補了一句：“允許你們去查她。”他也很好奇，尤其是格馨說的那句話，讓他憐惜，也讓他痛心。
待到燈會，萬暮白帶著格馨遊玩，這裏的燈會沒有索隙城那般繁華，可論精致也超過乾坤衛，許多小玩樣他也沒見過。
正看藝人賣藝，萬暮白打賞了幾個銅錢，轉頭不見格馨，擔心地到處找，結果她又不知從哪躥了出來，手裏還捧著把流光溢彩的長劍。
萬暮白心頭亂顫，格馨嘻嘻一笑道：“先生您都每個兵器，聽說劍為兵中君子，而且逍遙散手的步法應該很合劍法的。”
格馨見萬暮白躊躇不前，像是碰到美人兒不敢上去搭話一樣，追問道：“先生，我的眼光不錯吧？”
萬暮白登時把格馨抱在懷裏，甚是歡喜，又接過劍抽出來一看，就知道這小姑娘被宰了。
萬暮白在格馨耳邊輕輕說：“為師有更好的。”又問了店鋪何處，“帶你選把好的。”
格馨見萬暮白這麽高興，心裏也十分甜美。
二人來到那店鋪，本來燈會就沒兵器譜什麽事兒，有格馨來肯定要抓住機會，結果卻去而複返，還帶迴來個人。
萬暮白開門見山地將劍交迴去：“老板，換一把。”
店老板剛想開口，萬暮白就給他一個下馬威：“老板，咱們都是明理的，就不用兜圈子了，去做你的事。”
老板接過劍，給萬暮白介紹著。萬暮白沒理他，自顧自地挑起來，最終換了把細劍，買了根虎頭镔鐵棍。
又給格馨挑了個獸皮背帶，二人又去逛了會兒。格馨昂首挺胸，仿佛背著劍已然是個大俠了。
萬暮白想到石見穿的忠告，自嘲著果真是情非得已。
迴到望舒驛，今天店裏生意火爆。
萬暮白迴到房間，叫了小二。
“換房，要大的房間，越寬敞越好。”
小二也一時間有些蒙。
“要頂樓的房間。”萬暮白直接拿出個大錢袋，“本少爺喜歡清靜，不想被人打擾，頂樓的房間全包了，不許任何人上來。”
小二知此事重大，說要知會掌櫃。
格馨也被萬暮白這架勢嚇到，在一旁不敢出聲。
等小二迴來，將兩位請上去。頂樓隻有四間房間。
萬暮白隨便選了一間，讓格馨關緊門窗，自己將陣法布下，隔絕外界。
格馨大氣不敢出一聲，二人對麵而坐，萬暮白問道：“我是有一套劍法，願意傳授於你，你願意嗎？”
“格馨願意。”
“如果說，我傾囊相授，但是決不允許你在外人麵前用出來，你也願意嗎？”
格馨搖頭：“我知此事重大，看先生這架勢就明了，隻是，格馨學藝，非是賣身，還望先生給個保證。如果先生為難，格馨也不會將今日隻是再度提起，會努力忘了的，如果先生不信，格馨願意讓先生安心。”
萬暮白將空語劍召出，挺劍撫摸著十一顆滄海碧空，輕柔地灌入元氣，房間內逐漸有氣劍遨遊，似魚躍於淵，悵然說道：“習劍二十載，恐負少年心。從今往後，我將你作初心。”
“我想知道先生一些沒有告訴我的事情。”格馨說出了自己的要求。
萬暮白麵露難色：“我個人的事情，可以，其它的……”
“可以等。”
“一個月。”
“好。”
待兩人安歇了，萬暮白依然在研讀《無心劍意》，然而心不在此，似在等著什麽人。
到夜半三更，房門被輕聲叩響。
萬暮白賠笑著：“好久不見，怎麽剛見麵就來火？”
挽霜衛以萬暮白為首，霍斛僅此於他，負責統管挽霜衛所有運行，所有命令不合規矩，也可以直接打迴去，所以雖然有上下級關係，霍斛卻也有職權調動萬暮白。
按理來說，人員審查應該歸小煩負責，可是考慮到這仍屬於行動方麵，還是由霍斛出麵，並且，也防止萬暮白一張嘴東拉西扯。
霍斛這番前來也是為此。
正如萬暮白所說，霍斛的臉色不好看，在盡可能地壓抑怒火。
霍斛站到他麵前，居高臨下地質問道：“公子，您知道老夫來所為何事嗎？”
“知道。”
“那麽有何說法？”
萬暮白搖搖頭道：“正如你所見。”
“公子，您應該知道，將感情作為任務的方式很平常，卻也要掌握尺度。陸沉發迴消息說您給這女孩傳授逍遙散手時，我就已經想過是否要讓您迴來接受篩查了。”霍斛差點拍桌子，“您這是很嚴重的違規行為！我希望您給我一個解釋，包括您跟這個女孩認識的過程，需要小煩去核查一下。”
萬暮白一五一十地將他與格馨相遇，到拜入玄世穀，以及一同完成任務，再到自己收她為徒，詳細地與霍斛說了，又吩咐道：“我同意讓小煩去完整地核查，讓石見穿加派人手，一旦發現她有問題，可以不經過我，直接處決。”石見穿屬於執行一線，聽從霍斛指揮，而他個人又能直接接受萬暮白指派。
霍斛的氣還沒完全消，說道：“您的安排，我同意。剩下關於您的問題，我的意見是在小煩核查格馨背景的這段時間，你們不能離開望舒驛，活動範圍也僅限頂樓，不能與外人接觸。我允許您教授乾坤劍法，但是心法部分請暫時保留。還請您能好好反省。”
“我明白。您是前輩，經驗比我豐富，願意聽從安排。”霍斛是父帥從乾坤衛調來的，是個老江湖，讓他主管挽霜衛而不是與自己最近的石見穿，是萬暮白覺得自己做得最對的事情。
一個月說長不長，說短不短，小冷搜集情報的能力加上小煩的分析，很快就給了萬暮白迴複，依然是由霍斛來匯報。
“結果是格馨的安全性較高，同意暫時擱置對其的監視，可是其它的一些我們還不能確定，因為畢竟沒有受過相關訓練，需要您親自探查。”
“格馨的背景，給我一份。”
霍斛早就料到，上來的時候就帶好了。
等霍斛告退，萬暮白忐忑地打開竹簡。
“我的親人，全都不在了呀。”
格馨的話讓他心痛，究竟經曆了什麽才能笑著說出來？
竹簡輕輕展開，向萬暮白講述了這個女孩的生平：格馨出生在山澤衛邊關，還沒出生父親就戰死了，母親難產也死了，是她的一個表舅收養她，沒兩年西戎劫掠，表舅死了，她躲在爐灰裏逃過一劫。那次全村人隻活下來幾個，又遇上災荒，她又無依無靠，差點被當兩腳羊吃了，跑出來成了流民。碰上個走鏢的武師姓格，把她一塊兒帶到了蜀地，教她武功，養她到十歲，結果武師出去走鏢，人和貨都沒迴來，格馨又成了流民，被拐子抓走，賣到了妓院，還沒等到接客就有山賊下山劫掠，她趁亂殺了看守跑出來，被山賊帶上山。山大王有點良心，收她做義女，後來山寨內鬥，山大王死了，她跑出來，一直流浪。
萬暮白知道小冷文筆不好，隻有陳述事實，可是他仍嚐到了滿篇淒楚，想象著一個女孩從出生就充滿痛苦，每每有一絲希望立刻被熄滅，心裏揪得難受。
“先生，我有一招……先生，您眼睛怎麽了？”
萬暮白在格馨麵前失態，連忙掩飾，將竹簡卷好，衝她招招手，將她抱到腿上，愛撫著說道：“以後，先生就是你的親人，好嗎？”
對著突如其來的話，格馨有些驚訝，轉而欣喜，可沒多久又成了苦澀。
“不用了吧，先生，我命不好，容易妨人……”可是她越說越沒自信，反而輕輕靠著萬暮白，心想，這次，如果非要丟掉性命，希望那個人是她。
“我百無禁忌，從來不信這些。”
“可是我腦子還不好使，容易迷路，說不定哪天就丟了……”
“我有很多靠得住的朋友，能把你找迴來。”
“我悟性還不怎麽好，怕給您丟臉。”
“我不在乎，有的是時間慢慢來。”
格馨一時哽住，不知自己是要叫“先生”，還是喊“徐長卿”，也不知道後麵應該接什麽，是跟她有關，他們兩人有關的，很重要的話，而且不能說出來。她會用生命去報答一切。