再熱鬧的比賽也會有結束的時候。


    等所有菜品評定完畢後,張大人站起身吩咐人將兩個場次的所有竹筐一一搬出,就在眾人的見證下清點竹簽,公布比賽結果。


    兩家客棧各十道菜品,為方便比較最後結果,十道菜品所得的竹簽數相加後,多者為勝。


    另外為了避免差錯,張大人決定所有竹簽統計兩次。


    淮水城坐落在淮水河上,依山傍水生活富饒,是個人口聚集的大城,算上附近十幾個村落原住民就有六萬多人。


    除去一些沒來參加的以及不參與評定的孩童們,再加上其他城池遠道而來的人們,略略有四萬人左右。


    每個人十根竹簽,就是四十萬根,為了加快清點速度,除了衙役們,張大人還請沿河各家客棧酒樓將自家的賬房先生都叫出來幫忙。


    原先品嚐台的位置已經清空,現下烏泱泱的站了百來個人。


    人多力量大,一個時辰後所有竹簽均清點過兩次,確認無誤。


    客棧裏那些銀瓜子金瓜子的總不好拿出來,隻讓各家小廝報了數來一同計算。


    “現在開始唱票。”


    張大人的師爺拿著木製喇叭上了高台


    “飛雲客棧,第一道菜肴金玉滿堂(韭菜炒蛋),得票兩萬九千…”


    “鑫達客棧,第一道菜肴白龍臛(清蒸鱖魚),得票兩萬三千…”


    “飛雲客棧,第二道菜肴軟兜長魚,得票三萬一千…”


    “鑫達客棧,第二道菜肴蔥醋雞,得票一萬兩千…”


    ……


    “飛雲客棧,第一道糕點花樣饅頭,得票五萬兩千…”


    “鑫達客棧,第一道糕點荷花酥,得票五萬一千”


    ……


    “鑫達客棧,甜品滴酥鮑螺,得票五萬八千三百一十二!”


    不愧是滴酥鮑螺,實至名歸得了全場最高票數。


    “總票數共計六十三萬票,最終結果——”師爺拉長了聲音


    “飛雲客棧共計三十四萬四千六百八十二票,鑫達客棧共計二十八萬五千三百一十八票。”


    “此次比賽,飛雲客棧勝!”


    師爺話音剛落,一聲鑼響宣告比賽徹底結束。


    飛雲客棧的人們紛紛歡唿起來,陳掌櫃臉上的笑容還沒來得及浮現,就看到對麵鑫達王老板怨毒的眼神,讓人心裏一驚。


    王老板為了贏下這一場比賽,不僅花了大價錢請來了幾位高手,找關係請了宮廷糕點師前來。


    還在賽前就買通了許多人,告訴他們鑫達客棧會做些什麽菜式,隻叫他們把票數都投給自家就好。


    陳掌櫃提出的統一碗筷的方法,也耽誤不了他原先的安排。


    隻是沒想到,陳掌櫃不知何時研究出來的新菜式,居然如此新穎。


    讓比賽前買通的那些人中,都有不少紛紛轉投了飛雲客棧的菜式。


    他做足了準備,原本以為勝券在握。


    可飛雲客棧居然不聲不響的擺了他一道,叫他如何能咽下這口氣?


    陳掌櫃眉頭一皺徹底收斂了笑容,麵無表情的往自家客棧走去。


    這王老板真是讓人害怕。


    天色已晚,遠處趕來的本地農戶早已折返,留在淮水城內的人們經過一天的熱鬧,也早早休息去了。


    陳掌櫃正在門口指揮人把涼亭拆掉,打掃幹淨衛生的時候。


    張大人來了。


    陳掌櫃低頭拱手將張大人迎進客棧,待張大人坐定開口道


    “不知張大人前來,有何指教啊?”


    “陳掌櫃也坐下吧,本官確實有事和要你商議。”


    客棧裏圈的酒樓因為比賽,現在沒有接待任何客人,所以張大人放心的坐在大廳談話。


    “此次比賽結果已出,想必不日飛雲客棧的名頭便會傳遍整個天馳王朝,甚至他國也有可能。本官先恭喜陳掌櫃了。”


    “不敢不敢”


    陳掌櫃還不知道張大人想幹什麽,根本不想接話。


    張大人打量了一圈客棧內又說


    “飛雲客棧這一次非但沒有任何損失,還打響了名聲。說來也是因禍得福,既然沒有損失不如陳掌櫃賣本官一個麵子,能同意鑫達客棧繼續留在淮水城內”


    切,什麽因禍得福?


    本來我就在淮水城幹的好好的,要不是那姓王的嫉妒,何必搞這麽一出。


    雖然是贏了,可也白白花費了他幾萬兩銀子呢!


    而且要是輸了,那姓王的可沒打算留我在淮水城裏。


    陳掌櫃滿肚子牢騷但不敢說。


    “張大人這話從何說起,鑫達客棧與我無冤無仇,在下從未說過他們不能留在淮水城,更何況一間客棧是去是留,哪裏是我一升鬥小民能決定的。”


    “既然如此,此事就由本官做主。飛雲客棧和鑫達都為我淮水城繳納了不少商稅,做了許多貢獻。為了大局考慮,你們兩家還是以和為貴的好。”


    天馳王朝和周圍國家幾十年間未有戰爭,人口增長迅速,經濟逐步蓬勃發展。


    朝廷生活奢靡,支出巨大,僅靠田賦已經沒有辦法滿足國家的正常支出了。


    為了賺錢,朝廷十分支持商品貿易,商人地位也相較從前有所提高。


    陳掌櫃心裏直罵娘,比賽之前你不出來說以和為貴,比完賽了才跳出來。


    真是奸詐!


    “為了補償飛雲客棧的損失,此次比賽飛雲客棧所有的費用,都由鑫達來承擔。陳掌櫃,你列個清單予我,我來拿去給王老板。”


    許是明白陳掌櫃有一肚子怨言,張大人提出補償條件,語氣親和了許多也不稱本官了。


    “既然張大人開口,在下自是卻之不恭了。”


    “王老板,你沒有什麽意見吧?”


    不知道王老板什麽時候也站在了門口,胖胖的身體走起路來倒是沒什麽聲音。


    “多謝張大人,多謝陳掌櫃,在下沒有任何意見。”


    王老板從袖中拿出一個盒子遞給陳掌櫃“陳掌櫃,這段時間在下多有不敬,小小禮物還望陳掌櫃大人有大量,千萬不要怪罪在下”


    他臉上笑眯眯的,一點也看不出之前的怨毒。


    這王老板真是不簡單啊。


    陳掌櫃心裏想著,還是伸手收下了盒子也堆起一副笑臉


    “哎呀,王老板你這客氣了不是,我們之間隻是友好切磋嘛!這不也是給我們兩家打響了名聲。這日後大家還要在這淮水城生活,低頭不見抬頭見的我哪裏來的怪罪呢……”


    一時間其樂融融。


    早就被歡唿聲吵醒的薑念,現下正站在三樓一個隱蔽的角落裏把樓下三人的對話聽得一清二楚。


    等陳掌櫃把張大人和王老板送走,並叫人把客棧門關好之後,薑念才快步從樓上下來。


    陳掌櫃一見他就喜不自勝,高興的衝過來雙手抱起薑念將他高高拋起


    “哈哈哈小錢,我跟你說我們不僅贏了,那姓王的還要把錢全賠給我們呢哈哈哈。剛剛張大人過來同我說……不過我這心裏還是有點憋氣。”


    “快放我下來,可別把我摔嘍!”


    薑念在半空中嚇得不輕,萬一陳掌櫃沒接住就得摔個狗吃屎。


    “那你多寫點開銷進去,狠狠的挖姓王的一筆,而且還有賭注的錢呢,應該也是很大一筆吧。”


    “你不說我都忘了,明日一早我就叫小廝去取哈哈哈”


    薑念和陳掌櫃對視一眼,都忍不住大笑起來,這兩人在這方麵也算是臭味相投了。


    隨後兩人又分析了一番,這王老板的確和飛雲客棧一向麵和心不和,但若是為了爭口氣就花費這麽多精力,搞這麽大的動靜,確實有些說不過去。


    那麽他到底想幹嘛呢?


    算了,薑念餓死了,錢四也一直陪著薑念未曾用膳,還是先吃飯吧。


    薑念嘴裏大叫著


    “餓死啦餓死啦,快快吃飯吧!”

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