“不錯，此乃本王的皇叔肅親王返京親眼所見，他與皇上大讚夫人，真是難得。”
洪大業被如此誇獎，麵露喜色，謙虛地說朱氏並非刻意為之，隻是心地淳樸善良，此舉是她個性使然。
“王妃聽聞此事，很是欣賞洪夫人，還特地讓本王約夫人小敘，不知洪大人意下如何？”九王爺笑嗬嗬地問。
洪大業聞言欣喜若狂，連連道謝。
“對了，日前我聽洪大人提起，你們倆的府邸隻一牆之隔，這著實是難得的緣分。”九王轉而看向柳長言，一本正經地說，“你們倆比鄰而居，相必兩位的夫人關係也不錯？”
“確實如此，洪夫人經常來找賤內聊天。”柳長言躬身迴答。
“既然如此，不如請柳夫人一同前來，陪王妃品茶賞花如何？”九王爺兜了個大圈子，終於繞到了正題上。
洪大業在意料之中，柳長言卻愣住了。他想到了陶恆活潑又任性的樣子，生怕她惹出什麽事來。
“可是，下官的夫人脾氣古怪，又有些任性……”他想了一會兒，躬身迴絕了九王，“若是沒有十足的理由，估計她不會出席。”
九王聞之不悅，立刻將臉一冷。
“我本是一片好意，想要提攜你，沒想到你卻如此不識人情世故，算是本王看錯了。”他瞪了柳長言一眼，語氣生硬。
柳長言連忙道歉，希望他息怒。
“柳大人一定是為了怕給王爺添麻煩，才找了這種借口。”洪大業見兩人氣氛僵持，忙來打圓場。
他一邊說還一邊給柳長言打眼色，暗示他低頭妥協。九王依舊冷著臉，不去看他們。
“那……我迴去跟夫人商量商量吧。”事已至此，柳長言隻能低頭。
洪大業見他服軟，忙將事情攬在自己身上，信誓旦旦地說迴家就去跟內人商量，讓她請柳夫人出來，與王妃作陪。
九王這才臉色稍霽，草草將二人打發了。
洪大業離開九王府，就匆匆向家中趕去，連看都不看瑩兒一眼，就滿院子找夫人。
“九王妃要請朱氏出去遊玩，快點幫我找夫人。”他不耐煩地對纏著他的瑩兒說。
“為何要帶她去見王妃？不該是我嗎？定是因為瑩兒隻是小妾。”瑩兒聽到這天大的好事沒有落到自己頭上，氣得直跺腳，“我就說了，趁早把她休了才好。”
洪大業沒空哄她，提著袍角衝到了後院。
後院中家丁仆人們正在忙碌，有的在摘菜，有的在洗衣，而朱氏正一身灰布衣裙，混在眾多仆人中疊衣服。
洪大業在仆人中轉圈，跟她擦肩而過，卻沒認出來這個灰頭土臉的人是自己的妻子。朱氏看到他卻當作沒看到，隻埋頭幹自己的活。
“夫人在哪兒？你們看到了夫人嗎？”他焦急地高聲詢問。
“夫人就在你身後啊，老爺。”一名仆人指了指站在他身後的朱氏。
洪大業訝異地迴過頭，但見朱氏一襲樸素衣裳，不染鉛華，宛如民女般秀麗，抱著一大疊衣服，神情淡漠地看著他。
“你怎麽這身打扮，我又不是沒給你銀子買衣服首飾！”洪大業看她這樣，心中升起憐憫之情。
朱氏對他不搭理，徑自端著木盆離去。洪大業碰了一鼻子灰，頓時怒氣上湧，追過去讓她站住。
朱氏卻仿佛沒聽見一般，快步走入了自己的房間，緊緊關上了房門。洪大業快跑兩步，跑去推門，卻怎麽也推不開了。
“你這算怎麽迴事？越來越不知尊重我了，給我出來說話！”洪大業氣得在門外跳腳。
朱氏躲在房門後，一言不發，靜靜聽著門外的動靜。
“你若不出來，今日我就休了你！”
朱氏退後兩步，猶豫著伸出手想要拉開門閂，但她咬著牙，強迫自己收手，握緊了拳頭。
“僅此一次機會，你不要後悔！”洪大業又喊了一聲，可是門裏仍然沒有聲息，他憤怒地踢了大門一腳，轉身離去。
院子裏恢複了安靜，朱氏小心翼翼地拉開房門，見門外沒有人，宛如虛脫般倚在門框上。
“總算又熬過了一次。”她喃喃地說，如釋重負。
洪大業氣沒處消，隻能又來找瑩兒，他想到方才所見，越想越來氣。朱氏搞成這樣，不修邊幅，混在下人堆中都認不出來，他覺得自己的臉都被她丟光了。
“夫人也許是知道自己年老色衰，作踐自己，好博得老爺的同情。這種心思，瑩兒都懂。”瑩兒狀似無辜地安慰洪大業，“隻是她太不在乎老爺的臉麵了，看到老爺這副樣子，瑩兒好心疼。”
她邊說邊柔若無骨地靠向洪大業，洪大業攬住了她的腰肢，覺得一顆心全被她俘虜了。
“老爺，不如由我代替夫人去陪王妃出遊？我舉止得體，難道還比不上那農婦似的姐姐？我一定會替老爺分憂的。”她撒著嬌對洪大業說。
“哎，其實是九王爺看上了隔壁的柳夫人，才請我們兩家夫人出去玩，至於是你去還是夫人去，他才不會管呢。”洪大業長歎一聲，告訴了她實話。
“九王爺看上了柳夫人？”瑩兒詫異至極，吊梢眼中滿含嫉妒，“老爺覺得那柳夫人美嗎？”
“雖然隻是遠觀過，但真的配得上人間絕色四字。”洪大業肯定地點頭。
瑩兒立刻吃起了幹醋，洪大業又賠笑又道歉，哄了她半天才哄好。但是好不容易哄好了瑩兒，他仍然愁眉不展。
因為聽說朱氏與柳夫人交好，他才想請她出麵，邀請柳夫人一同前往。可沒想到她卻連見都不想見自己，如何在九王麵前交代？
“這有何難？我明日就去拜訪柳夫人，與她結交便是，我定能代替夫人出馬，與您分憂解愁。”
瑩兒伸出白玉般的胳膊，撒嬌似的吊在洪大業頸上，信心十足地說。
洪大業懷抱著她點了點頭，希望事情真的如她所願般順利進行。
就在他一籌莫展之際，隔壁的柳府中，柳長言也端著茶杯，坐在家中發愁。他眉頭緊鎖，不知道九王邀請陶恆遊玩，目的何在。
“你難道沒有一點感覺嗎？”陶恆坐在他身邊，托著腮，好奇地看著他。
“我該有什麽感覺？”柳長言不明白她話裏的意思。
“相公，現在我是你的夫人啊！現在不明不白地來了九王爺對我這麽殷勤，難道你就沒什麽想法？
按理該生氣才對啊！”陶恆看他這呆頭呆腦的樣子，又好氣又好笑。
長言認真思考片刻，恍然大悟。
“恆兒所言極是，身為夫君，此刻我理應介意此事。”他自省著，越發覺得慚愧，“單從這件事上來說，我扮演的這個凡人不合格。”
陶恆朝他翻了個白眼，已經看出他在裝傻。
“經你一說，我確實覺得胸口有點不舒服，像是被什麽堵住似的。”柳長言揉了揉胸口，俊美的臉上顯出抑鬱的神色。
“是因為沒做好凡人不舒服啊，還是因為九王爺對我格外殷勤不舒服？”陶恆擺弄著手指，笑吟吟地看他演戲。
“這，這個，好像是後者多一些？”他架不住陶恆的目光，臉紅著低下了頭。
“你這呆子，是真不知還是假不知？”陶恆笑眯眯地，伸出玉指，從他英俊白皙的臉龐上滑過。
柳長言再也繃不住了，連嚷著要去看書，落荒而逃。
“呆子，你就裝傻吧！”
他剛走出陶恆的房門，就聽身後傳來了她的譏諷之聲。他苦澀地搖了搖頭，不知該如何應對這位美麗活潑、嬌媚動人的“夫人”。
即便他真存了兩人假戲真做的心思，又怎麽好開口要陶恆知曉，而且一旦挑破，兩人又該如何相處？
他理智地壓抑著自己的感情，但內心卻不知不覺地離陶恆越來越近，這真讓他痛苦難過。
洪大業被如此誇獎，麵露喜色，謙虛地說朱氏並非刻意為之，隻是心地淳樸善良，此舉是她個性使然。
“王妃聽聞此事，很是欣賞洪夫人，還特地讓本王約夫人小敘，不知洪大人意下如何？”九王爺笑嗬嗬地問。
洪大業聞言欣喜若狂，連連道謝。
“對了，日前我聽洪大人提起，你們倆的府邸隻一牆之隔，這著實是難得的緣分。”九王轉而看向柳長言，一本正經地說，“你們倆比鄰而居，相必兩位的夫人關係也不錯？”
“確實如此，洪夫人經常來找賤內聊天。”柳長言躬身迴答。
“既然如此，不如請柳夫人一同前來，陪王妃品茶賞花如何？”九王爺兜了個大圈子，終於繞到了正題上。
洪大業在意料之中，柳長言卻愣住了。他想到了陶恆活潑又任性的樣子，生怕她惹出什麽事來。
“可是，下官的夫人脾氣古怪，又有些任性……”他想了一會兒，躬身迴絕了九王，“若是沒有十足的理由，估計她不會出席。”
九王聞之不悅，立刻將臉一冷。
“我本是一片好意，想要提攜你，沒想到你卻如此不識人情世故，算是本王看錯了。”他瞪了柳長言一眼，語氣生硬。
柳長言連忙道歉，希望他息怒。
“柳大人一定是為了怕給王爺添麻煩，才找了這種借口。”洪大業見兩人氣氛僵持，忙來打圓場。
他一邊說還一邊給柳長言打眼色，暗示他低頭妥協。九王依舊冷著臉，不去看他們。
“那……我迴去跟夫人商量商量吧。”事已至此，柳長言隻能低頭。
洪大業見他服軟，忙將事情攬在自己身上，信誓旦旦地說迴家就去跟內人商量，讓她請柳夫人出來，與王妃作陪。
九王這才臉色稍霽，草草將二人打發了。
洪大業離開九王府，就匆匆向家中趕去，連看都不看瑩兒一眼，就滿院子找夫人。
“九王妃要請朱氏出去遊玩，快點幫我找夫人。”他不耐煩地對纏著他的瑩兒說。
“為何要帶她去見王妃？不該是我嗎？定是因為瑩兒隻是小妾。”瑩兒聽到這天大的好事沒有落到自己頭上，氣得直跺腳，“我就說了，趁早把她休了才好。”
洪大業沒空哄她，提著袍角衝到了後院。
後院中家丁仆人們正在忙碌，有的在摘菜，有的在洗衣，而朱氏正一身灰布衣裙，混在眾多仆人中疊衣服。
洪大業在仆人中轉圈，跟她擦肩而過，卻沒認出來這個灰頭土臉的人是自己的妻子。朱氏看到他卻當作沒看到，隻埋頭幹自己的活。
“夫人在哪兒？你們看到了夫人嗎？”他焦急地高聲詢問。
“夫人就在你身後啊，老爺。”一名仆人指了指站在他身後的朱氏。
洪大業訝異地迴過頭，但見朱氏一襲樸素衣裳，不染鉛華，宛如民女般秀麗，抱著一大疊衣服，神情淡漠地看著他。
“你怎麽這身打扮，我又不是沒給你銀子買衣服首飾！”洪大業看她這樣，心中升起憐憫之情。
朱氏對他不搭理，徑自端著木盆離去。洪大業碰了一鼻子灰，頓時怒氣上湧，追過去讓她站住。
朱氏卻仿佛沒聽見一般，快步走入了自己的房間，緊緊關上了房門。洪大業快跑兩步，跑去推門，卻怎麽也推不開了。
“你這算怎麽迴事？越來越不知尊重我了，給我出來說話！”洪大業氣得在門外跳腳。
朱氏躲在房門後，一言不發，靜靜聽著門外的動靜。
“你若不出來，今日我就休了你！”
朱氏退後兩步，猶豫著伸出手想要拉開門閂，但她咬著牙，強迫自己收手，握緊了拳頭。
“僅此一次機會，你不要後悔！”洪大業又喊了一聲，可是門裏仍然沒有聲息，他憤怒地踢了大門一腳，轉身離去。
院子裏恢複了安靜，朱氏小心翼翼地拉開房門，見門外沒有人，宛如虛脫般倚在門框上。
“總算又熬過了一次。”她喃喃地說，如釋重負。
洪大業氣沒處消，隻能又來找瑩兒，他想到方才所見，越想越來氣。朱氏搞成這樣，不修邊幅，混在下人堆中都認不出來，他覺得自己的臉都被她丟光了。
“夫人也許是知道自己年老色衰，作踐自己，好博得老爺的同情。這種心思，瑩兒都懂。”瑩兒狀似無辜地安慰洪大業，“隻是她太不在乎老爺的臉麵了，看到老爺這副樣子，瑩兒好心疼。”
她邊說邊柔若無骨地靠向洪大業，洪大業攬住了她的腰肢，覺得一顆心全被她俘虜了。
“老爺，不如由我代替夫人去陪王妃出遊？我舉止得體，難道還比不上那農婦似的姐姐？我一定會替老爺分憂的。”她撒著嬌對洪大業說。
“哎，其實是九王爺看上了隔壁的柳夫人，才請我們兩家夫人出去玩，至於是你去還是夫人去，他才不會管呢。”洪大業長歎一聲，告訴了她實話。
“九王爺看上了柳夫人？”瑩兒詫異至極，吊梢眼中滿含嫉妒，“老爺覺得那柳夫人美嗎？”
“雖然隻是遠觀過，但真的配得上人間絕色四字。”洪大業肯定地點頭。
瑩兒立刻吃起了幹醋，洪大業又賠笑又道歉，哄了她半天才哄好。但是好不容易哄好了瑩兒，他仍然愁眉不展。
因為聽說朱氏與柳夫人交好，他才想請她出麵，邀請柳夫人一同前往。可沒想到她卻連見都不想見自己，如何在九王麵前交代？
“這有何難？我明日就去拜訪柳夫人，與她結交便是，我定能代替夫人出馬，與您分憂解愁。”
瑩兒伸出白玉般的胳膊，撒嬌似的吊在洪大業頸上，信心十足地說。
洪大業懷抱著她點了點頭，希望事情真的如她所願般順利進行。
就在他一籌莫展之際，隔壁的柳府中，柳長言也端著茶杯，坐在家中發愁。他眉頭緊鎖，不知道九王邀請陶恆遊玩，目的何在。
“你難道沒有一點感覺嗎？”陶恆坐在他身邊，托著腮，好奇地看著他。
“我該有什麽感覺？”柳長言不明白她話裏的意思。
“相公，現在我是你的夫人啊！現在不明不白地來了九王爺對我這麽殷勤，難道你就沒什麽想法？
按理該生氣才對啊！”陶恆看他這呆頭呆腦的樣子，又好氣又好笑。
長言認真思考片刻，恍然大悟。
“恆兒所言極是，身為夫君，此刻我理應介意此事。”他自省著，越發覺得慚愧，“單從這件事上來說，我扮演的這個凡人不合格。”
陶恆朝他翻了個白眼，已經看出他在裝傻。
“經你一說，我確實覺得胸口有點不舒服，像是被什麽堵住似的。”柳長言揉了揉胸口，俊美的臉上顯出抑鬱的神色。
“是因為沒做好凡人不舒服啊，還是因為九王爺對我格外殷勤不舒服？”陶恆擺弄著手指，笑吟吟地看他演戲。
“這，這個，好像是後者多一些？”他架不住陶恆的目光，臉紅著低下了頭。
“你這呆子，是真不知還是假不知？”陶恆笑眯眯地，伸出玉指，從他英俊白皙的臉龐上滑過。
柳長言再也繃不住了，連嚷著要去看書，落荒而逃。
“呆子，你就裝傻吧！”
他剛走出陶恆的房門，就聽身後傳來了她的譏諷之聲。他苦澀地搖了搖頭，不知該如何應對這位美麗活潑、嬌媚動人的“夫人”。
即便他真存了兩人假戲真做的心思，又怎麽好開口要陶恆知曉，而且一旦挑破，兩人又該如何相處？
他理智地壓抑著自己的感情，但內心卻不知不覺地離陶恆越來越近，這真讓他痛苦難過。