方天剛他們一直工作到後半夜2點多，才讓軋機停了下來。因為員工要加一頓夜餐，順便休息一會兒。這時候，廠長早已迴家了，接替他的是他那個胖兒子（工人背後都叫他爛仔），這家夥比他爹差遠了，別看他在另一家廠裏是個炊事員，在這個廠裏可是說一不二，不單對工人們惡言惡語，竟然還趁著看廠時帶娼過夜，據說他已經換了二十多個女人。讓這麽個貨色監督，員工受的罪可想而知。方天剛和大家來到食堂裏，每個人從鍋裏撈了一大碗煮熟的麵條，然後在院子裏找個合適的地方坐下來，唿嚕唿嚕地吃起來。
方天剛迅速地將麵條吃完，扔下碗就向廠裏走，他想多休息一會兒。小黃和小張也隨後趕到廠裏，他倆坐在一堆鋼材下腳料旁閑談，從各自出來打工的目的一直談到海外星雲，而方天剛最感興趣的還是他倆關於婚嫁的談話。小張說這次出來打工一定要掙足一萬元，因為在他那裏娶一個媳婦要花這些錢……小黃吃驚地說：“乖乖，在我們那，一萬元能討迴十個老婆！”……漫天神侃，自然沒有一定的主題，不過方天剛很高興獲得了一些知識，雖然他倆的談話打擾了他的休息。
工人們陸續迴來了，紛紛加入神侃的行列。也難怪工人們愛閑聊，廠裏除了象棋、撲克外，什麽娛樂方式也沒有了。每天除了吃飯幹活就是幹活吃飯，枯燥極了。工人們便愛上了“神侃”，因為工人們居住得很分散，所以鄰裏間的軼事也就特別多，誰家丟了幾萬塊錢，誰家全家人一夜之間都被殺害……連報紙上的新奇事也拿來品評一番。
正當大家談興正濃時，爛仔慢悠悠地從外邊過來了。他巡視了一遍整個車間，又逐一審視了工人們一番，突然大發其火。原來是冷床上堆滿了沒有打捆的鋼筋，按工作程序規定是拖鋼筋的方天剛必須連拖帶挑帶捆，可這迴軋出的鋼筋長短不齊，廠長又讓按長短不超過10厘米且每12根打一個捆，所以這麽多短鋼筋著實讓方天剛手忙腳亂，於是一些超短的鋼筋被他一根根甩在冷床的一旁。
爛仔厲聲說道：“誰幹的活？不願幹就給我滾蛋！”這家夥的聲音很高，幾個工人被嚇得連大氣也不敢出，方天剛正在打盹兒，聽了這話輕緩而有力地說：“開機前給你捆好就行唄！發什麽火？”爛仔的眼睛一下子睜大了，大概他想不到會有個打工者敢和他這樣說話，這也難怪，平時工人們總是低聲下氣的，他的脾氣是慣出來的。他問：“你說什麽？”方天剛說：“人不是機器，況且今天這些鋼筋標準相差太多……”他一邊說話，一邊迅速地打好了一個捆，其他工人都默默地上前來幫忙，沒幾下就把冷床清理幹淨了。爛仔這才沒有不說話了。
機器重新開動起來，大家在各自的崗位上忙起來，大家軋了幾爐鋼都記不得了，頭腦裏想的隻有天快亮，快亮，快亮，眼前晃動的隻有鋼筋鋼筋鋼筋，這時候幾乎所有的人都成了疲於奔命的人了。爛仔忽然來了興致，也可能是看到方天剛幹活滿不是那麽迴事，就拿起鐵鉗拖起鋼筋來，可是還沒有拖上五根，便將鐵鉗一扔，轉身離開了車間。
小張趁爛仔往外拖鋼筋的空兒，問方天剛為什麽不怕爛仔，他淡淡一笑說：“因為我剛才隻聽到一陣小狗的狂叫……”旁邊幾個聽到這話的工人都笑了起來。
方天剛拖完最後一根鋼筋的時候，已經是早上七點鍾了。太陽升起於東方山間，它是嶄新的；鳥兒鳴叫於枝葉間，它是快樂的……唯有這群剛剛下了夜班的工人是疲憊的，一身汗漬，滿臉鐵鏽，仿佛一群剛鑽出洞口的土撥鼠。
西昏集蘭貴人瓜菜交易市場，大癟咕正在路邊一家小小的飯攤大棚下坐著。他的麵前是一派繁忙的場麵，在他看來這場景是很熟悉的，但不同的是心情，以前在鎮辦市場裏是打零工的身份，如今卻是協助管理員，雖然他平時不常來，但是隻要一露麵員工們都把他當作二老板。可是員工們漸漸發現這個二老板非常隨和，從不端架子，慢慢的也就把他當成了空氣，大癟咕呢，因為沒有約束，所以也就在沒事時來這裏喝喝茶聊聊天。
蘭貴人西瓜交易市場挨著省道的路溝裏積滿了爛瓜，這是一次次西瓜交易中扔掉的。剛開始還有附近的農民過來撿拾迴去喂豬，後來自家有了西瓜就不來了。溝裏爛瓜多了，慢慢的成了蚊蟲的樂園，有時也會有一兩家瓜販子把車停到旁邊，真不明白他們為什麽不怕惡臭？收費員每次收費經過時都是事先寫好票據快速遞過去，不願意多耽擱一分鍾，或者幹脆從省道上麵轉過去。
這情景讓大癟咕想起了自己當年在瓜場的許多事情，而且他和衛蘭第一次見麵就和瓜場有關。
那一迴，大癟咕剛從外地打工請假迴來，媒人通過大癟咕父親告訴他，女孩在某某地方等著他，雙方見個麵，如果中意了就互相留個聯係方式，如果不願意就隻當不認識。恰在此時，又接到汽貿集團董事長的電話，讓他無論如何都要迴去，因為有一個更大的擔子要他挑起來。大癟咕很高興，不由得哼起了自己胡亂編的小曲:
八月裏來八月八，
娶了美妻迴到家。
從此小酒天天醉呐，
我掙錢來你就花……
正美著呢，一個急刹車差點讓大癟咕從座位上飛出去，硬生生把最後的尾音給折斷了。大癟咕張嘴就罵:“會他媽開車不？急刹車也不打個招唿……”售票員向他致歉並說明原因:一個行人突然從車前方橫過馬路，司機猝不及防才踩了急刹……大癟咕轉而罵開了肇事的行人，盡管他並沒有看到是誰，他大聲說:“急著搶孝帽子呢？也不看路……”半車人都被這句話逗笑了。
當大癟咕終於和相親的女孩見麵以後，他才大吃一驚，原來相親的女孩正是剛才導致客車急刹車的人，經過深入交談才知道女孩還是他的小學同學衛蘭，隻是女大十八變，加上好幾年沒見麵，一時之間沒認出來。
這一次衛蘭和大癟咕是第一次見麵，讓父母確定一下兩個人的事。衛蘭事先和父母做過溝通，母親沒啥意見，父親的意思讓她把男友帶迴來看看，同時也偷偷做了打聽，多少知道一些大癟咕的父母情況，不過因為都已過世了，所以隻要男孩沒問題就行了。雖然兩人是自由戀愛，但是為了堵左鄰右舍的嘴，還得做足了戲，讓衛蘭找幾個閨蜜，大癟咕找一個形式上的媒人……至少從表麵上完成相親的過場，鄰居也就不好說什麽了。
大癟咕的表現令未來嶽父十分滿意，所以也就不對女兒的婚戀指手畫腳了。這個訂婚儀式過去了，大癟咕也要迴去了，聽領導剛剛打來電話的意思，是給他升職，讓他做大區主管，利弊權衡之後決定馬上就走，衛蘭還要在家裏待幾天，所以隻能大癟咕先走。
這就是大癟咕以往的經曆，經過幾年走南闖北有失望也有收獲，後來他從外地迴來，就再也沒有出去。如今他和衛蘭也算是小有成就了，心態也如驚濤駭浪之後歸於平靜的大海，少了少年的衝動，多了成年的冷靜，所以大癟咕才能一邊喝茶一邊看風景。
這些天，蘭貴人瓜菜交易市場的早熟瓜交易接近尾聲，瓜場隨之變得有些冷清了，由於交易量減少，社員們大都暫時迴歸家庭，也正好利用這段時間打理自家農作物，等待著一月後更大收獲季的到來。老閆交付了差事頓時感覺一身輕鬆，迴家還早而且在交易市場幹了這麽長時間也該歇幾天了，就在瓜場四處溜達溜達。那些臨時搭建的飯鋪大都拆走了，隻剩下兩三家位置極好的飯鋪還在堅持著，等待著新一輪交易的到來。交易雖然冷清，可是外地的瓜車還是有的，生意好不好飯總得吃吧？和熟悉的飯鋪老板說說話，其實也沒有多少傷感，都是一個集上的人，這裏不見那裏見，瓜場不過是臨時的局。偌大的瓜場稀稀拉拉有幾輛車拉瓜，還有四台秤，偶爾遇到交易小高峰，那些蘭貴人的中層領導會親自過磅收費。
老閆和一直搭班合作的同伴轉完一圈，忽然來了興致，說:“小劉！來，喝一杯咋樣？我們一直合作愉快，今天離開這裏就要各人幹各人的事了……”
“好啊！啤的白的？”同伴也正有此意，就很感興趣的接過話來。
“二鍋頭吧！”
“那好！酒算我的！”
老閆笑了:“不讓你兌份子！酒菜我出。咱們和別人不一樣，別玩虛的……” 同伴也就不再堅持，跟著老閆進了一家飯鋪。老板一見連忙招唿，都是熟人彼此說話就多少夾雜了調侃的成分。
老板說:“還活著呢？”他的意思是老閆還在瓜場幹呢！難道看瓜沒看夠嗎？
老閆說:“死了！這不臨死前做個飽死鬼！”他的意思早熟瓜季結束，交易暫停，這幾個人都被遣散了，可能有一段時間不在瓜場幹了。
老板手搭涼棚，說:“也是，要在往日正忙的要命哪有功夫進飯店！”
老閆作勢要打老板，說:“別廢話！你給備幾樣菜……”
老板說:“拍黃瓜？”
老閆說：“你就不能好好表現一下嗎？都吃了你一季了，光在我身上賺了多少錢？”
老板說：“那拍啥？拍蒼蠅？你吃嗎？”
老閆說:“少廢話！快點拍你的黃瓜吧！多加蒜泥！”
“……涼拌茄夾？”
“嗯！這兩個涼的了，還要兩樣熱菜……”
同伴趕緊阻止:“行了吧？兩樣夠了！”
老閆一把將同伴摁坐在椅子上，說:“你別管成不？”
“可是……”
“什麽可是？這是規矩！” 一番爭執過後，老閆已經和老板定好了酒菜。同伴見勸阻無效，就動手向老板要了筷子酒杯等物一一擺好。
不大一會兒兩個涼菜端上來了，老閆一邊把三個酒杯倒滿一邊說:“這第一輪酒我先來……”
同伴的酒量其實並不怎麽樣，老閆也沒有硬勸，說了一會話就比輸贏，先是老虎杠子雞，後來又抽牌比點，互有輸贏，就這樣衛平也喝的臉紅脖子粗。
……
兩個人酒意正濃的時候，忽然聽得外麵“砰”的一聲巨響，接著飯鋪的燈滅了，緊接著又聽到外麵有人大聲喊起來:“不好了！快來人啊！有人電死了！”幾個人走出飯鋪一看，不由得大吃一驚。
原來是一家飯棚店主拆房子甩線時，一不小心把線頭甩得碰到了高壓線，那個甩線的人當場被電流燒焦……
同伴想湊上去圍觀，被老閆叫住了：“別湊熱鬧，沒好事……”迴過身來也沒了吃喝的興致，老閆算了酒賬，兩人又說了一陣話彼此告辭而去。
大癟咕也被驚動了，他來到現場時，看到有人在哀哀的哭，那是死者的父親。已經有人報了警，大癟咕往人群裏看了看，見有幾個蘭貴人的員工，忙提醒她們離開現場，他怕自己的員工被牽連上。現在事情出了，但和蘭貴人並沒有直接關係，因為這些小商販飯棚什麽的，用的都是集上的電，也是向西昏集有關管理部門交稅的，這就好比火車站廣場，別看緊挨著鐵路線，但是候車室內屬於鐵路管理，而廣場的管理權並不屬於鐵路局，所以一旦出事，各管一段，誰也不會越界管轄，同樣的誰有管轄權誰來負責處理突發事件。
衛蘭是最後聽說這件事的，她急忙召開了領導會議，會上決定把蘭貴人的大門改換一下方向……
方天剛迅速地將麵條吃完，扔下碗就向廠裏走，他想多休息一會兒。小黃和小張也隨後趕到廠裏，他倆坐在一堆鋼材下腳料旁閑談，從各自出來打工的目的一直談到海外星雲，而方天剛最感興趣的還是他倆關於婚嫁的談話。小張說這次出來打工一定要掙足一萬元，因為在他那裏娶一個媳婦要花這些錢……小黃吃驚地說：“乖乖，在我們那，一萬元能討迴十個老婆！”……漫天神侃，自然沒有一定的主題，不過方天剛很高興獲得了一些知識，雖然他倆的談話打擾了他的休息。
工人們陸續迴來了，紛紛加入神侃的行列。也難怪工人們愛閑聊，廠裏除了象棋、撲克外，什麽娛樂方式也沒有了。每天除了吃飯幹活就是幹活吃飯，枯燥極了。工人們便愛上了“神侃”，因為工人們居住得很分散，所以鄰裏間的軼事也就特別多，誰家丟了幾萬塊錢，誰家全家人一夜之間都被殺害……連報紙上的新奇事也拿來品評一番。
正當大家談興正濃時，爛仔慢悠悠地從外邊過來了。他巡視了一遍整個車間，又逐一審視了工人們一番，突然大發其火。原來是冷床上堆滿了沒有打捆的鋼筋，按工作程序規定是拖鋼筋的方天剛必須連拖帶挑帶捆，可這迴軋出的鋼筋長短不齊，廠長又讓按長短不超過10厘米且每12根打一個捆，所以這麽多短鋼筋著實讓方天剛手忙腳亂，於是一些超短的鋼筋被他一根根甩在冷床的一旁。
爛仔厲聲說道：“誰幹的活？不願幹就給我滾蛋！”這家夥的聲音很高，幾個工人被嚇得連大氣也不敢出，方天剛正在打盹兒，聽了這話輕緩而有力地說：“開機前給你捆好就行唄！發什麽火？”爛仔的眼睛一下子睜大了，大概他想不到會有個打工者敢和他這樣說話，這也難怪，平時工人們總是低聲下氣的，他的脾氣是慣出來的。他問：“你說什麽？”方天剛說：“人不是機器，況且今天這些鋼筋標準相差太多……”他一邊說話，一邊迅速地打好了一個捆，其他工人都默默地上前來幫忙，沒幾下就把冷床清理幹淨了。爛仔這才沒有不說話了。
機器重新開動起來，大家在各自的崗位上忙起來，大家軋了幾爐鋼都記不得了，頭腦裏想的隻有天快亮，快亮，快亮，眼前晃動的隻有鋼筋鋼筋鋼筋，這時候幾乎所有的人都成了疲於奔命的人了。爛仔忽然來了興致，也可能是看到方天剛幹活滿不是那麽迴事，就拿起鐵鉗拖起鋼筋來，可是還沒有拖上五根，便將鐵鉗一扔，轉身離開了車間。
小張趁爛仔往外拖鋼筋的空兒，問方天剛為什麽不怕爛仔，他淡淡一笑說：“因為我剛才隻聽到一陣小狗的狂叫……”旁邊幾個聽到這話的工人都笑了起來。
方天剛拖完最後一根鋼筋的時候，已經是早上七點鍾了。太陽升起於東方山間，它是嶄新的；鳥兒鳴叫於枝葉間，它是快樂的……唯有這群剛剛下了夜班的工人是疲憊的，一身汗漬，滿臉鐵鏽，仿佛一群剛鑽出洞口的土撥鼠。
西昏集蘭貴人瓜菜交易市場，大癟咕正在路邊一家小小的飯攤大棚下坐著。他的麵前是一派繁忙的場麵，在他看來這場景是很熟悉的，但不同的是心情，以前在鎮辦市場裏是打零工的身份，如今卻是協助管理員，雖然他平時不常來，但是隻要一露麵員工們都把他當作二老板。可是員工們漸漸發現這個二老板非常隨和，從不端架子，慢慢的也就把他當成了空氣，大癟咕呢，因為沒有約束，所以也就在沒事時來這裏喝喝茶聊聊天。
蘭貴人西瓜交易市場挨著省道的路溝裏積滿了爛瓜，這是一次次西瓜交易中扔掉的。剛開始還有附近的農民過來撿拾迴去喂豬，後來自家有了西瓜就不來了。溝裏爛瓜多了，慢慢的成了蚊蟲的樂園，有時也會有一兩家瓜販子把車停到旁邊，真不明白他們為什麽不怕惡臭？收費員每次收費經過時都是事先寫好票據快速遞過去，不願意多耽擱一分鍾，或者幹脆從省道上麵轉過去。
這情景讓大癟咕想起了自己當年在瓜場的許多事情，而且他和衛蘭第一次見麵就和瓜場有關。
那一迴，大癟咕剛從外地打工請假迴來，媒人通過大癟咕父親告訴他，女孩在某某地方等著他，雙方見個麵，如果中意了就互相留個聯係方式，如果不願意就隻當不認識。恰在此時，又接到汽貿集團董事長的電話，讓他無論如何都要迴去，因為有一個更大的擔子要他挑起來。大癟咕很高興，不由得哼起了自己胡亂編的小曲:
八月裏來八月八，
娶了美妻迴到家。
從此小酒天天醉呐，
我掙錢來你就花……
正美著呢，一個急刹車差點讓大癟咕從座位上飛出去，硬生生把最後的尾音給折斷了。大癟咕張嘴就罵:“會他媽開車不？急刹車也不打個招唿……”售票員向他致歉並說明原因:一個行人突然從車前方橫過馬路，司機猝不及防才踩了急刹……大癟咕轉而罵開了肇事的行人，盡管他並沒有看到是誰，他大聲說:“急著搶孝帽子呢？也不看路……”半車人都被這句話逗笑了。
當大癟咕終於和相親的女孩見麵以後，他才大吃一驚，原來相親的女孩正是剛才導致客車急刹車的人，經過深入交談才知道女孩還是他的小學同學衛蘭，隻是女大十八變，加上好幾年沒見麵，一時之間沒認出來。
這一次衛蘭和大癟咕是第一次見麵，讓父母確定一下兩個人的事。衛蘭事先和父母做過溝通，母親沒啥意見，父親的意思讓她把男友帶迴來看看，同時也偷偷做了打聽，多少知道一些大癟咕的父母情況，不過因為都已過世了，所以隻要男孩沒問題就行了。雖然兩人是自由戀愛，但是為了堵左鄰右舍的嘴，還得做足了戲，讓衛蘭找幾個閨蜜，大癟咕找一個形式上的媒人……至少從表麵上完成相親的過場，鄰居也就不好說什麽了。
大癟咕的表現令未來嶽父十分滿意，所以也就不對女兒的婚戀指手畫腳了。這個訂婚儀式過去了，大癟咕也要迴去了，聽領導剛剛打來電話的意思，是給他升職，讓他做大區主管，利弊權衡之後決定馬上就走，衛蘭還要在家裏待幾天，所以隻能大癟咕先走。
這就是大癟咕以往的經曆，經過幾年走南闖北有失望也有收獲，後來他從外地迴來，就再也沒有出去。如今他和衛蘭也算是小有成就了，心態也如驚濤駭浪之後歸於平靜的大海，少了少年的衝動，多了成年的冷靜，所以大癟咕才能一邊喝茶一邊看風景。
這些天，蘭貴人瓜菜交易市場的早熟瓜交易接近尾聲，瓜場隨之變得有些冷清了，由於交易量減少，社員們大都暫時迴歸家庭，也正好利用這段時間打理自家農作物，等待著一月後更大收獲季的到來。老閆交付了差事頓時感覺一身輕鬆，迴家還早而且在交易市場幹了這麽長時間也該歇幾天了，就在瓜場四處溜達溜達。那些臨時搭建的飯鋪大都拆走了，隻剩下兩三家位置極好的飯鋪還在堅持著，等待著新一輪交易的到來。交易雖然冷清，可是外地的瓜車還是有的，生意好不好飯總得吃吧？和熟悉的飯鋪老板說說話，其實也沒有多少傷感，都是一個集上的人，這裏不見那裏見，瓜場不過是臨時的局。偌大的瓜場稀稀拉拉有幾輛車拉瓜，還有四台秤，偶爾遇到交易小高峰，那些蘭貴人的中層領導會親自過磅收費。
老閆和一直搭班合作的同伴轉完一圈，忽然來了興致，說:“小劉！來，喝一杯咋樣？我們一直合作愉快，今天離開這裏就要各人幹各人的事了……”
“好啊！啤的白的？”同伴也正有此意，就很感興趣的接過話來。
“二鍋頭吧！”
“那好！酒算我的！”
老閆笑了:“不讓你兌份子！酒菜我出。咱們和別人不一樣，別玩虛的……” 同伴也就不再堅持，跟著老閆進了一家飯鋪。老板一見連忙招唿，都是熟人彼此說話就多少夾雜了調侃的成分。
老板說:“還活著呢？”他的意思是老閆還在瓜場幹呢！難道看瓜沒看夠嗎？
老閆說:“死了！這不臨死前做個飽死鬼！”他的意思早熟瓜季結束，交易暫停，這幾個人都被遣散了，可能有一段時間不在瓜場幹了。
老板手搭涼棚，說:“也是，要在往日正忙的要命哪有功夫進飯店！”
老閆作勢要打老板，說:“別廢話！你給備幾樣菜……”
老板說:“拍黃瓜？”
老閆說：“你就不能好好表現一下嗎？都吃了你一季了，光在我身上賺了多少錢？”
老板說：“那拍啥？拍蒼蠅？你吃嗎？”
老閆說:“少廢話！快點拍你的黃瓜吧！多加蒜泥！”
“……涼拌茄夾？”
“嗯！這兩個涼的了，還要兩樣熱菜……”
同伴趕緊阻止:“行了吧？兩樣夠了！”
老閆一把將同伴摁坐在椅子上，說:“你別管成不？”
“可是……”
“什麽可是？這是規矩！” 一番爭執過後，老閆已經和老板定好了酒菜。同伴見勸阻無效，就動手向老板要了筷子酒杯等物一一擺好。
不大一會兒兩個涼菜端上來了，老閆一邊把三個酒杯倒滿一邊說:“這第一輪酒我先來……”
同伴的酒量其實並不怎麽樣，老閆也沒有硬勸，說了一會話就比輸贏，先是老虎杠子雞，後來又抽牌比點，互有輸贏，就這樣衛平也喝的臉紅脖子粗。
……
兩個人酒意正濃的時候，忽然聽得外麵“砰”的一聲巨響，接著飯鋪的燈滅了，緊接著又聽到外麵有人大聲喊起來:“不好了！快來人啊！有人電死了！”幾個人走出飯鋪一看，不由得大吃一驚。
原來是一家飯棚店主拆房子甩線時，一不小心把線頭甩得碰到了高壓線，那個甩線的人當場被電流燒焦……
同伴想湊上去圍觀，被老閆叫住了：“別湊熱鬧，沒好事……”迴過身來也沒了吃喝的興致，老閆算了酒賬，兩人又說了一陣話彼此告辭而去。
大癟咕也被驚動了，他來到現場時，看到有人在哀哀的哭，那是死者的父親。已經有人報了警，大癟咕往人群裏看了看，見有幾個蘭貴人的員工，忙提醒她們離開現場，他怕自己的員工被牽連上。現在事情出了，但和蘭貴人並沒有直接關係，因為這些小商販飯棚什麽的，用的都是集上的電，也是向西昏集有關管理部門交稅的，這就好比火車站廣場，別看緊挨著鐵路線，但是候車室內屬於鐵路管理，而廣場的管理權並不屬於鐵路局，所以一旦出事，各管一段，誰也不會越界管轄，同樣的誰有管轄權誰來負責處理突發事件。
衛蘭是最後聽說這件事的，她急忙召開了領導會議，會上決定把蘭貴人的大門改換一下方向……