在趙瘸子的不懈努力下，紅芝麻公司的業務開展得轟轟烈烈，對於這一點，楚衝感到很滿意，便順手把這一帶的供銷代理交給了他，特別是當他得知趙瘸子腿瘸的原因後，為了方便他開展業務，特別給他分了一輛代步車。如果按照公司規定，趙瘸子其實還不夠標準，所以楚衝這麽做，就等於是破格了，趙瘸子深受感動，跑起業務來更加賣力。
金凱枝對於楚衝的做法大力支持，她認為將心比心，隻有把員工的利益放到首位，公司才會有巨大的抗風險的能力。
而晚晴康養公司雖然有凱玲日常打理，但是金凱枝並不完全放心，特別是王燕弄出的事更是讓她眼皮一個勁跳，所以她反複強調必須依法辦事，招錄新員工必須嚴格查證身份來曆，對於來曆不明不合要求的一律拒絕。
晚晴公司院內。幾個雇工正在圍牆邊上的小花園忙碌著，兩人一組兩人一組忙著挖掉枯死的花木，因為他們剛剛接到組長通知，說總公司要派人來檢查綠化工作，所以必須盡快幹脆利落的把活幹完。
老盧是這些人的領班，他不幹活，隻是指揮眾人怎樣幹。他說：“要把枯死的樹刨了，往路溝裏一推就行……哎，那誰，你幹的活不行啊，樹坑要深挖……”
一個小夥接過話說：“這麽幹能行嗎？萬一人家檢查的往溝裏一看不就露餡了嗎？”
老盧從鼻子裏哼一聲：“你見過手機掃碼沒有？那些檢查的人都是走馬觀花掃一眼，比掃碼還快就完成檢查任務了，再說有組長打圓場，你操那閑心幹什麽？”小夥好像沒看見老盧鐵青的臉色，繼續不解的問：“完了還要栽樹嗎？”
老盧瞪了他一眼：“叫你幹活就幹活，哪那麽多廢話！”頓了頓，又補充說：“一個坑五塊錢辛苦費！我查了，一百個坑就是五百塊錢，所以大家一定要賣大力氣……”
小夥沒多少經驗，所以越幹問題越多：“這棵沒有完全枯死，怎麽辦？”“那一棵活的好好的，老劉也把它刨了……”老盧氣的直吹胡子：“再廢話扣你工資！”
老劉把小夥拉到了一邊，小聲解釋：“年輕人，領導叫咱幹活咱就幹，別管死活一律刨掉……”
好不容易連死帶活都刨了，還沒顧得上喘口氣，老盧又下達了新的工作要求：栽樹！
一個電話打完，苗木公司就派車把新品種拉過來了。老盧清了清嗓子，說：“大家再努力一把，加個班，栽一棵樹10塊錢！”
“把還活著的刨了再重新栽，又是何必呢？”小夥越幹越迷惑。
“不懂了吧？”老劉在歇息的時候跟小夥交了實底，“我跟你說，這苗木公司是咱們公司後勤采購部主任小舅子開的……咱不把原來栽的刨了，他的樹賣給誰去？所以咱們幹這活的潛規則就是：保死不保活！”
“公司檢查時就看不出來嗎？”
“哼！他們？走馬觀花看看，再聽聽匯報就打道迴府了！”
……
天漸漸黑了，活才幹了一半，老盧把大家叫到一塊：“幹不完明天接著幹，明天就是加夜班也一定得幹完！後天上級就來檢查了，所以無論如何也要保證栽下去的苗木，三天之內不能有枯萎的痕跡……”
西昏集一派繁忙的景象，因為瓜菜豐收季到了，村民們收了瓜菜以後還要秋種，霍海關的超市顧客越來越稀少，這倒不是說霍海關服務不行，從他爹霍老六開始重視服務顧客，然而越來越多的大小超市分流了一部分顧客，再加上網購方式分流了一部分顧客，目前的狀態也僅是勉強維持而已。
霍海關的地有兩塊，一塊近地種了蔬菜，每天飯前飯後就能零星幹完；另一塊地稍遠一些，在離家五裏的一小片山丘中，後來又以代耕的名義種了別人的幾畝地。霍海關平時沒事時就自己除除草打打地埂，幹些地裏活，忙的時候就叫上媳婦一塊幹。說實話，霍海關以前在家裏並沒有幹過幾迴地裏活，所以拿鋤掄鏟就困難點，還有一點就是幹活時太冷清，因為別家的活計早已做完，所以整塊地幾乎就隻有霍海關一個人。霍海關幹活時，有時候也在地裏歇一會兒。幹活時就隻看眼前幾步的地方，絕不抬頭往遠看，那樣會使自己產生這樣的意識:地頭怎麽那麽遠呢？怎麽幹了半天才一點啊？多少就有些焦急。有時候歇著，霍海關會極目遠眺，那些小山的上空似乎總有一絲雲絮在飄蕩，飄啊飄不知何時飄去又飄來，布穀鳥也不知在哪棵樹上“噢咕噢咕”的叫，聲音在空曠的山間迴蕩，淒慘極了。霍海關小時候聽過姥姥講過布穀鳥的故事，說是以前有個孩子跟著姑姑在山裏玩，孩子趁姑姑不注意下河玩水，結果淹死了，他的魂魄就化作布穀鳥整天四下裏唿喚姑姑，你仔細聽那聲音像不像在叫姑姑？好幾迴霍海關一抬頭就會看到某個草叢裏露出墳頭的一角，越是不想看，越是甩不掉，就連眼角餘光裏也開始晃動墳頭了……
除了麥收旋地需要農機具外，霍海關平時是不用農機具的，隻要他一句話大癟咕就會給他幫忙，而是覺得完全依賴機器還不如不種地，這一點倒是很像他爹霍老六的做派。
第七天，霍海關又去地裏除草，因為走的有點早了，薄薄的晨霧還沒有散盡，所以路的前方不遠處就幾乎看不清楚了，走著走著就感覺前麵有一團黑，剛要仔細確認，隻見對麵過來了一個人影，差點撞了自己，近了才看清是一個扛著鋤頭的，似乎是忙完地裏活迴家的人。霍海關側身等著他過去，不想那人卻站住了，霍海關仔細看卻不認識，他當然不認識。那個人自來熟的喊住了他:“年輕人，你能聽我說幾句話嗎？”霍海關不說話，就光看著他。這個人似乎並不在乎衛平怎麽想，沒等他表態就自顧自往下說:“小夥子，我給你算個命吧？嗬嗬，不會要你的錢，放心好了！”霍海關說:“我從不信這個……”“小夥子，先別忙著下結論，信不信由你，聽一聽總沒壞處。”這個人看霍海關不說話，就接著說:“我跟你說，你有個死了好多年的哥哥吧？我跟你說，他並沒有死……”“那他現在在哪？”霍海關好奇的問，他開始有了一點心動。這個人衝他一笑，然後頭也不迴的走了，又慢慢融進濃霧裏……這樣一來，霍海關心裏問號不斷了:他是誰？為什麽他堅持說哥哥沒死？那又怎樣？他要是敢來，就堅決報警……這個人又是誰呢，真是個怪人！
霍海關想著心事，一邊走著，當他省過神來，發覺霧不知何時散了，一輪太陽明晃晃的照著大地，他往那個人消失的方向使勁瞅著，按照走路速度該到哪兒了可是沒看到人影，遠遠近近都沒有，剛才的情景還在腦中存在著呢，可是一切仿佛都隨著那場霧消失了。
霍海關有點後悔沒有多問幾個問題，暗自歎息一番，拐進了自己家的地。播進土裏的種子很多已經露出了綠綠的腦袋，而草更是瘋狂的生長，他發現昨天除掉的草有的仍然倔強的活著，他不明白也沒人可問，就蹲在地上仔細查看，他發現根朝上露在外麵的草枯了，活著的隻是挪了個地方，他開始明白是自己沒幹好活，就隻好再用鋤耬一遍，把草根都翻到上麵。遇到草密的地方，他就把除掉的草撿起扔到地邊的小路上。 一番折騰就到了中午，他並沒有迴去的意思，因為臨出門時他就跟家裏人說中午不迴來了，這樣可以多幹點活。媳婦挺高興，就說到時做好吃的給送到地裏。霍海關看看天，大概有十二點多了，可是路上沒有一個人過來。他在地頭歇息一會兒，又埋頭幹起來，不過速度慢多了，他不能讓自己停下來，停的時間長了就再也不想幹了。
終於，一點多的時候，媳婦騎著車子晃晃悠悠的來了，是和另一個人一塊來的，她老遠就喊:“老公，歇一會吧！過來吃飯了！”這時候霍海關剛在另一頭鋤完轉過身來，地心長300米，總不能空著跑過去吃飯然後再迴來鋤，所以他答應一聲，仍埋頭幹著，他想把這一趟（這一行的意思）鋤到頭。鋤到一半時停下來了，因為媳婦已經把飯拎過來了。他抬頭看了看，他看到和媳婦一塊來的那個女人在另一塊地忙碌著，而眼前的媳婦抹著淡淡的口紅，一身衣裳根本就不像要在地裏幹活的樣子。
霍海關在旁邊小河溝裏洗了洗手，接著甩了甩手上的水珠，打開飯盒映入眼簾的是兩個玉米餅，一根鹹蘿卜，一瓶水，僅此而已。霍海關說：“這是你送的飯？還不如不送呢！”默默嚼著鹹菜，看媳婦抓起鋤頭從旁幹起來，沒幹兩下就扔下鋤抱怨說:“這鋤真不好使，迴頭再換一個吧。” 等到霍海關吃完飯，媳婦就拎起空盒子往迴走，走到地邊大聲說:“老公，別太累了，記得早點迴家吃晚飯！”說完，和一塊來的人打了招唿就又晃晃悠悠騎著車子走了。
霍海關歇著的時候，那留下來的女人走過來問:“你媳婦給你帶的什麽飯？”霍海關如實說了，那女人聽了把嘴一撇，說:“你媳婦可是個精細鬼！你可別全信她的話，剛才路上還說給你帶的雞蛋……”霍海關聽了大吃一驚，心說等我迴去好好查查，要真是當麵一套背後一套，看我怎麽收拾她！
且不說霍海關後來咋處理媳婦的，現在讓我們把目光投向大西北張紅的沉默客棧。轉眼之間，方天剛已經來這裏一個月了，他是被張紅勸說來的，一方麵幫忙照看民宿，另一方麵給張紅壯壯膽。這一天吃過晚飯，方天剛又講起來他從前在一個叫大石橋的地方打工的經曆：
有一天中午在食堂吃飯時，有一個姑娘在院門口探了探頭，其中一個東北人便跟她出去，再也沒迴來，另外一個東北人則在飯後銷聲匿跡了，隻剩下一個小黃也在下午幹活時被廠長派去幫老李燒爐子。後來才了解，那兩個東北人，一個因為和妻子吵架，一氣之下來廠裏幹臨時工的，他想拿此來嚇唬妻子，最終還是被妻子找了迴去，畢竟舒適的家庭比又髒又累的軋鋼廠強得多了。另一個則是殺人潛逃犯，工人們是從當晚的電視新聞上知道的。工人們建議廠長去報案，廠長連連點頭，然而過去三天了，也未見公安局的人來廠裏調查，方天剛估計廠長沒有報案。為什麽？很簡單！公安部門三查五調要耽誤軋鋼產量，殺人犯又與己無關，廠長才不會幹這樣的事情呢！
金星軋鋼廠不過是掛鎮工業辦的小廠,月度軋鋼量屈指可數,所以一旦有大宗訂戶上門,廠裏便忙得不可開交,有時還要和附近的軋鋼廠聯可接受大宗訂戶。一到這個時候，洪廠長便下達加班加點的任務。但他有個習慣，一旦要讓大家加班時，便從集市上買來一些魚肉和幾瓶酒先行犒勞工人。華燈初上，要在平時大家早就在各自的家裏看電視了，而現在大家則圍坐在一張圓桌周圍，一邊聽廠長的即興演講，一邊向美味的菜肴“進攻”。
吃過飯，休息了兩個小時開始幹活。一時間機聲隆隆，打破了夜的寧靜，工人們已經各就各位，老李還燒煆爐，張洪清則一次次打開爐門往外掏燒紅的鋼料，然後甩給小黃，黃大禮這家夥鬼機靈，又極用心力，隻是看過幾迴老工人軋鋼，這一迴居然請求蘭廠長把他派到了軋機上。軋鋼廠的工薪標準按活的輕重而定，守在軋機邊的工人工薪是最高的，因為人隨機器轉，活累不說，還有危險。小黃守第一道，小林子在他對麵，小藤在第三道盯著，老關最後將鋼筋送上冷床。而方天剛則被廠長安排到挑鋼筋的活，可以說，沒有巧勁兒是幹不了這活的。鋼筋從最後一道工序出來後，必須及時將軟如麵條狀的鋼筋移開，且不能有一絲打彎的痕跡，挑到一旁稍加冷卻，還得分類打捆，過短的必須甩出去，超長的還要迅速用鐵鉗捉住鋼筋頭向外跑，這個時候一定要和機器運轉的速度保持一致，否則鋼筋打彎就前功盡棄了。
在機器轟鳴聲中，大家已不知不覺幹到了半夜，這時方天剛忽然發現這小小的軋鋼車間竟也迷人：一邊是煉爐那邊的熊熊火光，一邊是身後拖出的一根根鋼筋在夜色下仿佛是一串火蛇，細長細長的，從車間裏一直爬到了廠門口。抬頭望天，滿天繁星，一股夜風湧來，燥熱的身子頓覺涼爽，方天剛乘著這涼意奔進車間等待著下一根鋼筋。
金凱枝對於楚衝的做法大力支持，她認為將心比心，隻有把員工的利益放到首位，公司才會有巨大的抗風險的能力。
而晚晴康養公司雖然有凱玲日常打理，但是金凱枝並不完全放心，特別是王燕弄出的事更是讓她眼皮一個勁跳，所以她反複強調必須依法辦事，招錄新員工必須嚴格查證身份來曆，對於來曆不明不合要求的一律拒絕。
晚晴公司院內。幾個雇工正在圍牆邊上的小花園忙碌著，兩人一組兩人一組忙著挖掉枯死的花木，因為他們剛剛接到組長通知，說總公司要派人來檢查綠化工作，所以必須盡快幹脆利落的把活幹完。
老盧是這些人的領班，他不幹活，隻是指揮眾人怎樣幹。他說：“要把枯死的樹刨了，往路溝裏一推就行……哎，那誰，你幹的活不行啊，樹坑要深挖……”
一個小夥接過話說：“這麽幹能行嗎？萬一人家檢查的往溝裏一看不就露餡了嗎？”
老盧從鼻子裏哼一聲：“你見過手機掃碼沒有？那些檢查的人都是走馬觀花掃一眼，比掃碼還快就完成檢查任務了，再說有組長打圓場，你操那閑心幹什麽？”小夥好像沒看見老盧鐵青的臉色，繼續不解的問：“完了還要栽樹嗎？”
老盧瞪了他一眼：“叫你幹活就幹活，哪那麽多廢話！”頓了頓，又補充說：“一個坑五塊錢辛苦費！我查了，一百個坑就是五百塊錢，所以大家一定要賣大力氣……”
小夥沒多少經驗，所以越幹問題越多：“這棵沒有完全枯死，怎麽辦？”“那一棵活的好好的，老劉也把它刨了……”老盧氣的直吹胡子：“再廢話扣你工資！”
老劉把小夥拉到了一邊，小聲解釋：“年輕人，領導叫咱幹活咱就幹，別管死活一律刨掉……”
好不容易連死帶活都刨了，還沒顧得上喘口氣，老盧又下達了新的工作要求：栽樹！
一個電話打完，苗木公司就派車把新品種拉過來了。老盧清了清嗓子，說：“大家再努力一把，加個班，栽一棵樹10塊錢！”
“把還活著的刨了再重新栽，又是何必呢？”小夥越幹越迷惑。
“不懂了吧？”老劉在歇息的時候跟小夥交了實底，“我跟你說，這苗木公司是咱們公司後勤采購部主任小舅子開的……咱不把原來栽的刨了，他的樹賣給誰去？所以咱們幹這活的潛規則就是：保死不保活！”
“公司檢查時就看不出來嗎？”
“哼！他們？走馬觀花看看，再聽聽匯報就打道迴府了！”
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天漸漸黑了，活才幹了一半，老盧把大家叫到一塊：“幹不完明天接著幹，明天就是加夜班也一定得幹完！後天上級就來檢查了，所以無論如何也要保證栽下去的苗木，三天之內不能有枯萎的痕跡……”
西昏集一派繁忙的景象，因為瓜菜豐收季到了，村民們收了瓜菜以後還要秋種，霍海關的超市顧客越來越稀少，這倒不是說霍海關服務不行，從他爹霍老六開始重視服務顧客，然而越來越多的大小超市分流了一部分顧客，再加上網購方式分流了一部分顧客，目前的狀態也僅是勉強維持而已。
霍海關的地有兩塊，一塊近地種了蔬菜，每天飯前飯後就能零星幹完；另一塊地稍遠一些，在離家五裏的一小片山丘中，後來又以代耕的名義種了別人的幾畝地。霍海關平時沒事時就自己除除草打打地埂，幹些地裏活，忙的時候就叫上媳婦一塊幹。說實話，霍海關以前在家裏並沒有幹過幾迴地裏活，所以拿鋤掄鏟就困難點，還有一點就是幹活時太冷清，因為別家的活計早已做完，所以整塊地幾乎就隻有霍海關一個人。霍海關幹活時，有時候也在地裏歇一會兒。幹活時就隻看眼前幾步的地方，絕不抬頭往遠看，那樣會使自己產生這樣的意識:地頭怎麽那麽遠呢？怎麽幹了半天才一點啊？多少就有些焦急。有時候歇著，霍海關會極目遠眺，那些小山的上空似乎總有一絲雲絮在飄蕩，飄啊飄不知何時飄去又飄來，布穀鳥也不知在哪棵樹上“噢咕噢咕”的叫，聲音在空曠的山間迴蕩，淒慘極了。霍海關小時候聽過姥姥講過布穀鳥的故事，說是以前有個孩子跟著姑姑在山裏玩，孩子趁姑姑不注意下河玩水，結果淹死了，他的魂魄就化作布穀鳥整天四下裏唿喚姑姑，你仔細聽那聲音像不像在叫姑姑？好幾迴霍海關一抬頭就會看到某個草叢裏露出墳頭的一角，越是不想看，越是甩不掉，就連眼角餘光裏也開始晃動墳頭了……
除了麥收旋地需要農機具外，霍海關平時是不用農機具的，隻要他一句話大癟咕就會給他幫忙，而是覺得完全依賴機器還不如不種地，這一點倒是很像他爹霍老六的做派。
第七天，霍海關又去地裏除草，因為走的有點早了，薄薄的晨霧還沒有散盡，所以路的前方不遠處就幾乎看不清楚了，走著走著就感覺前麵有一團黑，剛要仔細確認，隻見對麵過來了一個人影，差點撞了自己，近了才看清是一個扛著鋤頭的，似乎是忙完地裏活迴家的人。霍海關側身等著他過去，不想那人卻站住了，霍海關仔細看卻不認識，他當然不認識。那個人自來熟的喊住了他:“年輕人，你能聽我說幾句話嗎？”霍海關不說話，就光看著他。這個人似乎並不在乎衛平怎麽想，沒等他表態就自顧自往下說:“小夥子，我給你算個命吧？嗬嗬，不會要你的錢，放心好了！”霍海關說:“我從不信這個……”“小夥子，先別忙著下結論，信不信由你，聽一聽總沒壞處。”這個人看霍海關不說話，就接著說:“我跟你說，你有個死了好多年的哥哥吧？我跟你說，他並沒有死……”“那他現在在哪？”霍海關好奇的問，他開始有了一點心動。這個人衝他一笑，然後頭也不迴的走了，又慢慢融進濃霧裏……這樣一來，霍海關心裏問號不斷了:他是誰？為什麽他堅持說哥哥沒死？那又怎樣？他要是敢來，就堅決報警……這個人又是誰呢，真是個怪人！
霍海關想著心事，一邊走著，當他省過神來，發覺霧不知何時散了，一輪太陽明晃晃的照著大地，他往那個人消失的方向使勁瞅著，按照走路速度該到哪兒了可是沒看到人影，遠遠近近都沒有，剛才的情景還在腦中存在著呢，可是一切仿佛都隨著那場霧消失了。
霍海關有點後悔沒有多問幾個問題，暗自歎息一番，拐進了自己家的地。播進土裏的種子很多已經露出了綠綠的腦袋，而草更是瘋狂的生長，他發現昨天除掉的草有的仍然倔強的活著，他不明白也沒人可問，就蹲在地上仔細查看，他發現根朝上露在外麵的草枯了，活著的隻是挪了個地方，他開始明白是自己沒幹好活，就隻好再用鋤耬一遍，把草根都翻到上麵。遇到草密的地方，他就把除掉的草撿起扔到地邊的小路上。 一番折騰就到了中午，他並沒有迴去的意思，因為臨出門時他就跟家裏人說中午不迴來了，這樣可以多幹點活。媳婦挺高興，就說到時做好吃的給送到地裏。霍海關看看天，大概有十二點多了，可是路上沒有一個人過來。他在地頭歇息一會兒，又埋頭幹起來，不過速度慢多了，他不能讓自己停下來，停的時間長了就再也不想幹了。
終於，一點多的時候，媳婦騎著車子晃晃悠悠的來了，是和另一個人一塊來的，她老遠就喊:“老公，歇一會吧！過來吃飯了！”這時候霍海關剛在另一頭鋤完轉過身來，地心長300米，總不能空著跑過去吃飯然後再迴來鋤，所以他答應一聲，仍埋頭幹著，他想把這一趟（這一行的意思）鋤到頭。鋤到一半時停下來了，因為媳婦已經把飯拎過來了。他抬頭看了看，他看到和媳婦一塊來的那個女人在另一塊地忙碌著，而眼前的媳婦抹著淡淡的口紅，一身衣裳根本就不像要在地裏幹活的樣子。
霍海關在旁邊小河溝裏洗了洗手，接著甩了甩手上的水珠，打開飯盒映入眼簾的是兩個玉米餅，一根鹹蘿卜，一瓶水，僅此而已。霍海關說：“這是你送的飯？還不如不送呢！”默默嚼著鹹菜，看媳婦抓起鋤頭從旁幹起來，沒幹兩下就扔下鋤抱怨說:“這鋤真不好使，迴頭再換一個吧。” 等到霍海關吃完飯，媳婦就拎起空盒子往迴走，走到地邊大聲說:“老公，別太累了，記得早點迴家吃晚飯！”說完，和一塊來的人打了招唿就又晃晃悠悠騎著車子走了。
霍海關歇著的時候，那留下來的女人走過來問:“你媳婦給你帶的什麽飯？”霍海關如實說了，那女人聽了把嘴一撇，說:“你媳婦可是個精細鬼！你可別全信她的話，剛才路上還說給你帶的雞蛋……”霍海關聽了大吃一驚，心說等我迴去好好查查，要真是當麵一套背後一套，看我怎麽收拾她！
且不說霍海關後來咋處理媳婦的，現在讓我們把目光投向大西北張紅的沉默客棧。轉眼之間，方天剛已經來這裏一個月了，他是被張紅勸說來的，一方麵幫忙照看民宿，另一方麵給張紅壯壯膽。這一天吃過晚飯，方天剛又講起來他從前在一個叫大石橋的地方打工的經曆：
有一天中午在食堂吃飯時，有一個姑娘在院門口探了探頭，其中一個東北人便跟她出去，再也沒迴來，另外一個東北人則在飯後銷聲匿跡了，隻剩下一個小黃也在下午幹活時被廠長派去幫老李燒爐子。後來才了解，那兩個東北人，一個因為和妻子吵架，一氣之下來廠裏幹臨時工的，他想拿此來嚇唬妻子，最終還是被妻子找了迴去，畢竟舒適的家庭比又髒又累的軋鋼廠強得多了。另一個則是殺人潛逃犯，工人們是從當晚的電視新聞上知道的。工人們建議廠長去報案，廠長連連點頭，然而過去三天了，也未見公安局的人來廠裏調查，方天剛估計廠長沒有報案。為什麽？很簡單！公安部門三查五調要耽誤軋鋼產量，殺人犯又與己無關，廠長才不會幹這樣的事情呢！
金星軋鋼廠不過是掛鎮工業辦的小廠,月度軋鋼量屈指可數,所以一旦有大宗訂戶上門,廠裏便忙得不可開交,有時還要和附近的軋鋼廠聯可接受大宗訂戶。一到這個時候，洪廠長便下達加班加點的任務。但他有個習慣，一旦要讓大家加班時，便從集市上買來一些魚肉和幾瓶酒先行犒勞工人。華燈初上，要在平時大家早就在各自的家裏看電視了，而現在大家則圍坐在一張圓桌周圍，一邊聽廠長的即興演講，一邊向美味的菜肴“進攻”。
吃過飯，休息了兩個小時開始幹活。一時間機聲隆隆，打破了夜的寧靜，工人們已經各就各位，老李還燒煆爐，張洪清則一次次打開爐門往外掏燒紅的鋼料，然後甩給小黃，黃大禮這家夥鬼機靈，又極用心力，隻是看過幾迴老工人軋鋼，這一迴居然請求蘭廠長把他派到了軋機上。軋鋼廠的工薪標準按活的輕重而定，守在軋機邊的工人工薪是最高的，因為人隨機器轉，活累不說，還有危險。小黃守第一道，小林子在他對麵，小藤在第三道盯著，老關最後將鋼筋送上冷床。而方天剛則被廠長安排到挑鋼筋的活，可以說，沒有巧勁兒是幹不了這活的。鋼筋從最後一道工序出來後，必須及時將軟如麵條狀的鋼筋移開，且不能有一絲打彎的痕跡，挑到一旁稍加冷卻，還得分類打捆，過短的必須甩出去，超長的還要迅速用鐵鉗捉住鋼筋頭向外跑，這個時候一定要和機器運轉的速度保持一致，否則鋼筋打彎就前功盡棄了。
在機器轟鳴聲中，大家已不知不覺幹到了半夜，這時方天剛忽然發現這小小的軋鋼車間竟也迷人：一邊是煉爐那邊的熊熊火光，一邊是身後拖出的一根根鋼筋在夜色下仿佛是一串火蛇，細長細長的，從車間裏一直爬到了廠門口。抬頭望天，滿天繁星，一股夜風湧來，燥熱的身子頓覺涼爽，方天剛乘著這涼意奔進車間等待著下一根鋼筋。