盛德食品廠。
張紅走進廠子時，在門口跟門衛打了招唿，門衛看到是她，很驚訝：“我說張紅啊，怎麽迴來了？是不是沒混好讓人家退貨了？”
“閉上你的臭嘴！人家迴來拿東西的！”張紅沒有繼續理睬門衛，徑直朝宿舍走去。大老馬正準備上班，看到張紅的身影就忙走過來打聽金凱枝的情況，張紅簡單說了一下建廠經過，大老馬聽了直後悔，但也怨不了金凱枝，特別是她聽說張紅這次迴來還要往廠裏投錢，心理就平衡了：別說自己沒那麽多錢，就是有，誰敢保證一定穩賺不賠？打工人就得認命，光想賺大錢，那是容易的嗎？大老馬又閑聊幾句就借口快遲到了，匆匆而去。張紅看著她的背影，歎一口氣，迴宿舍收拾東西去了。
西昏縣開發區。
一條寬闊整潔的大街在小雨中靜悄悄的伸向遠處，盛德西昏分廠的牌子早已經掛出來了，門口不知貼了多長時間的招工啟事大約被雨濕透了，一個角開了膠，不過還可以看到注意事項，說通過麵試的應聘者還要提交縣醫院的體檢報告等等。保安挺精神的坐在伸縮門旁的保安室裏看著大門，另一個在保安室裏間的小屋裏休息，他們兩人既輪流又合作，因為是裝修階段，所以並不忙，除了裝修工人進出，幾乎連人影都看不到。
金凱枝剛剛去看了裝修進度，食品加工流水線也同步安裝調試，要力爭一個月內完工開機。
衛蘭也過來了，金凱枝的意思是讓她先熟悉工作環境，有些能辦的事盡量交給衛蘭，鍛煉她的能力，等工人進廠後先幹個組長試試。衛蘭還真能秉公處事，昨天有兩個她娘家村上的來麵試就被她拒之門外，金凱枝聽她解釋一個身體患病，一個偷奸耍滑，所以都不能要。金凱枝很滿意，覺得自己用人眼光還是挺準的。
金凱枝剛剛踏進辦公室，手機響了，一看號碼是楚衝的，就接了。
“想好了？來不來？”
“先別問我來不來，我就問你接不接？”
金凱枝說：“當然接了！”
“那就趕緊過來，我已經快到西昏火車站了……聽……（前方到站西昏縣站，有下車的請做好準備）”
金凱枝一時沒有緩過勁來，她就是那麽隨口一問，沒想到楚衝還真來了，她趕緊叫衛蘭收拾出一間屋子，而自己則出了門直奔火車站。
西昏火車站。
楚衝隨著人流出了站，其他人要麽被人接走，要麽直接去了附近的旅店住下來。楚衝呆呆的望著蒙蒙細雨，往事唿啦一下子湧上心頭，他仿佛又迴到了剛剛參加工作時的情景，那時他還是一名司機……
幾年前的一個雨天。
楚衝起床的時候看了看窗外，天還沒亮，要在以前他是絕對要睡到天光大亮的，可是現在不行，因為工作要求他必須早起。
他剛被聘到公交公司才兩天，昨天跟著老司機熟悉了一下線路情況，今天就獨立駕駛1路車出發了。早班車發車是6：00整，駕駛員必須在5：30之前到車場做發車準備，因為是新手，所以楚衝早早起來往車場趕，他想多做一遍發車檢查工作，務必做到萬無一失才行，即使這樣也不敢放鬆，心就一個勁兒的砰砰直跳。
他騎車到車場時一看表五點十分，到車棚底下支好車，然後打卡簽到。打卡簽到是開始新一天工作的必選儀式，司機站到刷卡機前讓攝像頭對著自己的臉掃描，同時手中的報到卡“滴”的一聲刷過識別口，卡證一致算是通過了，計算工時也就從此開始了。
楚衝打卡時碰到了老呂，老呂是8路車司機，在這家公交公司幹了五年多，算是一名老司機了。他和老呂互相打了招唿，他問：“老哥吃飯了嗎？”“沒呢！”老呂挺詫異的說，“哎，你來這裏應聘時，公司領導沒跟你說吃飯的事嗎？”楚衝不好意思的說：“你瞧我，都給忘了……”老呂說：“我們公交司機吃飯哪有準點？一般都是在站場排班時吃一點，有時候也在半路瞅空買一點……”“真是謝謝您了！”楚衝感到老呂實在是熱心腸的人，不由得對他增添了許多好感，說實話車隊裏也有幾個傲視群雄的家夥，平時鼻孔朝天任誰也不看，隻有領導來了才點頭哈腰的春風滿麵，這些人對待乘客更是趾高氣揚的，動不動就惱羞成怒。
老呂的車就挨著楚衝的車，兩個人分別上了自己的車，車內巡視一遍，看看有什麽不妥的地方。一般來說都是下晚班時把車廂打掃一遍，如果發車前再打掃就不能用水，那樣會被乘客踩踏得一塌糊塗。巡視完就發動車子，檢查一下各種線路信號是否正常，因為是綠色能源車，所以站場有專門人員充電，還要看刷卡機是否正常工作，車載通訊設備是否暢通，等車內檢查無誤後還得跑到輪胎處看看，一切正常了就要發車。楚衝的1路車和老呂的車有三個站點是重合的，之後才分開行駛。
發車了。楚衝和老呂一前一後開車駛出了車站，第一個站點他接到了一個老年乘客，老呂繼續空車前行，第二個站點沒人，他根據規定放緩車速，再提速通過，第三個站點三個站點很快過去了，兩輛車也就各奔東西了。
他從後視鏡看到那個乘客一上車就開始打盹，老司機曾經跟他說過，這種情況的乘客要麽是直到終點中途不下車，要麽是上車前沒休息好，就隨口問了一下，是終點下車的乘客，這才放下心來。
這一天他在緊張中順利度過了，什麽事都沒有發生，收車迴站後長長舒了一口氣。打掃衛生檢查車況，一番折騰下來就是晚上八點了。楚衝知道自己這還算早的，像那些開九點末班車的，迴家怎麽也得半夜了。
老呂卻遇到事了，這是第二天路晨到單位才聽說的。老呂遇到什麽事了呢？說起來挺讓人氣憤的，老呂讓乘客訛上了。
站場領導在早班車發車前召集所有當班的司機開了一個短會，簡單說了說老呂的事，有個乘客帶了孩子上車，這沒什麽，帶孩子上車的多了去了，問題是這個孩子好動，問題是這個乘客對孩子放任自流。看吧，孩子一上車就在車廂裏跑來跑去，老呂嚴肅的提醒乘客看好孩子，結果乘客老大不高興說他狗拿耗子……老呂憋了一肚子氣就沒吭聲，結果你猜怎麽著？一個急刹車，那奔跑的孩子就摔倒了，磕得頭破血流。這一迴家長不願意了，說乘客乘車摔傷了就得司機給看病。老呂和他理論，乘客惱羞成怒就投訴了，公交公司一調查才知道事出有因，在其他乘客的證明下這個家長才理屈詞窮。盡管如此，單位還是做出了處罰決定，說他對待乘客耐心不夠，予以停班三天。
老呂就是冤！散會後司機們一邊各就各位，一邊替老呂叫屈。楚衝頭嗡嗡的，盡管攤上事的不是自己，真不知道自己碰上了會處理成啥樣，有時真想撂了鑰匙不幹了，想想柴米油鹽就隻好忍了。
他再次仔細檢查了車況，直到確認沒有問題，這才發動車輛出了車站。大約三站後，車上來了一位老年人，楚衝掃視一眼，是個經常坐車的。老人顫顫巍巍拿出乘車卡掃了，然後往裏走。此時車內沒有幾個人，他就在黃色的座椅上坐下來。
“大爺，上哪？”他問。有些老人上車容易睡覺，坐過站是常有的事，所以他多問了一句。
“車上哪我上哪！”老人沒好氣的說。
他心裏感到憋悶，心說我又沒咋著你，幹嘛衝我來啊？要在以前非得揪住老頭衣領好好理論一下，可現在是公交司機，不能蠻幹啊！
“大爺，我是怕您坐過站了！”他又解釋了一遍。
“我還沒老糊塗！”
他隻好作罷，提醒老人坐穩，然後繼續開車。
車到終點了，老人依然沒有下車的意思，楚衝隻好耐著性子一遍又一遍的問，老人反而不高興了：“你懷疑我老年癡呆？再囉嗦我投訴你！”說著掏出乘車卡準備打卡，楚衝趕緊攔住了：“先別打卡！您要往迴坐，得上前邊那一班，我這候車得等上好一會兒呢！”
“不早說！”老人氣哼哼下了車，“這服務態度不行，等著投訴吧！”
老人走了，他氣得真想撂挑子不幹，依著自己的性子，早把老人捶扁了，可是又一想不行啊，服務人員注定要承受各種打擊。
可是楚衝萬沒想到，那老人又返迴來躺到了他的車前，非說他撞了自己，不拿錢出來就沒完……
楚衝終於爆發了，任憑雨水淋濕自己的臉龐，他大吼道：“你爺爺我不幹了，不是想要錢嗎？有種你別走，看我敢不敢軋死你！”
楚衝堅決從公交公司辭職了，也宣告他的雄心壯誌在那一刻崩塌了。可是無職無業輕鬆了一段時間以後，他就多少有些為當初的衝動後悔了，至少每天忙碌時是充實的，不像現在有一種空落落的感覺。他看過一篇短文說，安逸狀態的沙丁魚比忙於逃生的更快死亡，他目前就是一隻閑散安逸的沙丁魚。
再也不能這樣空虛下去，於是他來到了南方，這片最早改革開放的地方，他要重新活出全新精彩的自己。經過一番自我推銷，他成功進入到貢井酒廠。
在那次企業基層領導培訓學習認識金凱枝後，他立刻被她勤奮的表現吸引了，此時的他對她還說不出是什麽感覺，隻是覺得在一起很舒服，沒事和金凱枝聊幾句一天都很開心。這次接到金凱枝發出的創業邀請，他當然心花怒放，他想給她一個驚喜，所以沒有馬上答應。放下電話當即辦理了辭職手續，隨身攜帶的東西也不多，正好可以輕裝出發……
金凱枝出現在楚衝麵前的時候，看到他一副心事重重的樣子，就問：“就你一個人啊？”
“不夠嗎？”
“哪夠！”
“想的美，世界也不是為你一個人開的！”
“我是說可以把女朋友一起帶來……”
“她已經扔下我先來了！”
“我怎麽沒見？”
“好啊！你要是把她弄丟了，就得賠一個給我！”
“賠你個大頭鬼！”
……
楚衝和金凱枝的見麵總像鬥嘴，其實這些看似不正經的話正在迅速拉近彼此距離。
在去西昏食品廠的路上，金凱枝把廠子現在的情況介紹了一下，並詢問楚衝的想法。楚衝說：“老板指哪打哪！”金凱枝用手一指楚衝，楚衝懵了：“你讓我自殘？”“你剛說我指哪你打哪，怎麽不敢下手了？”金凱枝爽朗的笑聲響起。楚衝心裏合計了一下，一咬牙伸出手：“說吧，打哪？”金凱枝恢複嚴肅的表情：“你想哪去了？我是說讓你扛起新廠的半邊天，你可要做好心理準備……”
楚衝恍然大悟用手往上一揚：“是！絕對完成任務！”說完齜牙咧嘴起來，原來他的手指碰到了出租車內壁上。
大癟咕自從衛蘭進城當了工人以後，一個人過得那是相當狼狽，孩子在家還好一點，如果家裏就一個人的時候，他是能省一頓是一頓，在莊稼地換季時，有的人家怕大癟咕跑迴家吃飯耽誤事，幹脆管飯倒也省了大癟咕做飯的麻煩。
可是最近大癟咕有些窩心，給過冬小麥噴藥除草時，時間早了點，讓一直引以為自豪的麥苗有些幹枯的跡象，被別人嘲笑了好長時間，但好在及時采取補救措施，總算恢複了生機。經此一事，他再也不敢馬馬虎虎了。在和衛蘭通話時，他沒有說這事，畢竟危機過去，再說就是自找埋怨犯不上。
霍老六更顯得蒼老了，出院以後也基本結束了獨居的生活，霍海關把他接了過去，住在縣城裏裝修好的新房裏看家，這樣一來幾乎斷絕了與集上那幫老頭子磨牙鬥嘴的日子。忍受不了就電話閑聊打發時間。
就在霍老六百無聊賴的時候，他忽然接到了一個神秘電話：老大沒有死！
霍老六一下子沒反應過來，這年頭敲詐勒索的事不少，而且老大的後事早已經辦完，就連戶口都注銷了，難不成詐屍？也不對啊，屍體被車輛碾碎還詐個屁屍！
那個打電話的神秘人提醒他不能對任何人說！霍老六想反正也沒事，就當聽個鬼故事，於是按對方要求作出允諾，神秘人才講了事情的經過：
那一年，老大和菜四去鄰村喝酒其實是個幌子，他們都是販毒集團成員，那一迴是去交易，結果鬧了糾紛，對方威脅要報警，於是他和菜四往外跑，就在剛進西昏集的時候，被對方追上，菜四一不留神被對方紮到腰上，當場就不行了，對方大概也沒想到會死人，就愣住了。老大恐懼過後也就不害怕了，趁著對方發呆的時候，一磚頭把對方拍暈。
看到躺下的兩個人，老大冷靜下來，正要上前查看菜四還有沒有救，忽然看見遠處有車燈出現，隨之汽車發動機的聲音越來越近，老大連忙閃身躲到暗處盯著。
等到很近了，隱約可以看到是大貨車，車燈從地上兩人身上閃過，老大以為司機會停車查看，誰知那輛車停都沒停，直接唰地過去，重新駛入漫漫黑夜。
老大又聽了一會兒，確定車子走遠了才二次來到兩人身邊，接著微光看到車輪從菜四臉上碾過去，徹底死透了。老大暗暗叫苦，怎麽辦？通知菜四老婆嗎？自己脫不了幹係，還有被自己拍暈的人，他家人也不會善罷甘休啊！老大又查看這個人，還行，車輪是從腿上軋過去的，如果救活也是殘疾人了……可是查出販毒的話說到底也是個死，如今隻有金蟬脫殼了！想到這老大就把鄰村人的衣服扒光，連內褲都沒留，再把自己的衣裳給對方換上……做好這一切之後，一咬牙把他擺到路中間一處低窪的地方，菜四原地沒動，然後連夜跑了……
結局當然就是霍老六他們天亮時候看到的場景：兩具麵目全非的肉泥……
老大費了好大勁才找到販毒上線，把情況一說，對方也嚇一跳，畢竟出了人命案，牽連到自己身上也不好說，老大就說反正也沒地方去了，估計再過兩天一銷戶自己徹底就在這個世界消失了，不怕臨死拉個墊背的！那上線就更害怕了，惹不起瘟神送走總可以吧？於是自己搭上錢通過偷渡讓他去了東南亞……
神秘人接著說，他現在是活一天算一天，因為沒有合法身份，所以為了逃脫打擊，隻能像老鼠一樣過著暗無天日的生活……他最大的心願就是霍老六能身體健康活著就好！他讓霍老六到他家，找到他和媳婦的合影，就在堂屋東牆上，後麵的東西就讓霍老六做主，媳婦不改嫁的話就給她一多半……
霍老六聽到這裏忽然心中一動，連家裏東西位置都知道，神秘人到底是誰？霍老六問：“你到底是誰？你一定知道老大的情況，就讓他好自為之吧！”
對方掛了電話。霍老六再打迴去，結果係統告訴他是空號。
霍老六讓霍海關帶自己去老大媳婦那裏，果然見到東牆上的結婚照，他讓老大媳婦把照片取下來，霍老六一看後麵大吃一驚。
張紅走進廠子時，在門口跟門衛打了招唿，門衛看到是她，很驚訝：“我說張紅啊，怎麽迴來了？是不是沒混好讓人家退貨了？”
“閉上你的臭嘴！人家迴來拿東西的！”張紅沒有繼續理睬門衛，徑直朝宿舍走去。大老馬正準備上班，看到張紅的身影就忙走過來打聽金凱枝的情況，張紅簡單說了一下建廠經過，大老馬聽了直後悔，但也怨不了金凱枝，特別是她聽說張紅這次迴來還要往廠裏投錢，心理就平衡了：別說自己沒那麽多錢，就是有，誰敢保證一定穩賺不賠？打工人就得認命，光想賺大錢，那是容易的嗎？大老馬又閑聊幾句就借口快遲到了，匆匆而去。張紅看著她的背影，歎一口氣，迴宿舍收拾東西去了。
西昏縣開發區。
一條寬闊整潔的大街在小雨中靜悄悄的伸向遠處，盛德西昏分廠的牌子早已經掛出來了，門口不知貼了多長時間的招工啟事大約被雨濕透了，一個角開了膠，不過還可以看到注意事項，說通過麵試的應聘者還要提交縣醫院的體檢報告等等。保安挺精神的坐在伸縮門旁的保安室裏看著大門，另一個在保安室裏間的小屋裏休息，他們兩人既輪流又合作，因為是裝修階段，所以並不忙，除了裝修工人進出，幾乎連人影都看不到。
金凱枝剛剛去看了裝修進度，食品加工流水線也同步安裝調試，要力爭一個月內完工開機。
衛蘭也過來了，金凱枝的意思是讓她先熟悉工作環境，有些能辦的事盡量交給衛蘭，鍛煉她的能力，等工人進廠後先幹個組長試試。衛蘭還真能秉公處事，昨天有兩個她娘家村上的來麵試就被她拒之門外，金凱枝聽她解釋一個身體患病，一個偷奸耍滑，所以都不能要。金凱枝很滿意，覺得自己用人眼光還是挺準的。
金凱枝剛剛踏進辦公室，手機響了，一看號碼是楚衝的，就接了。
“想好了？來不來？”
“先別問我來不來，我就問你接不接？”
金凱枝說：“當然接了！”
“那就趕緊過來，我已經快到西昏火車站了……聽……（前方到站西昏縣站，有下車的請做好準備）”
金凱枝一時沒有緩過勁來，她就是那麽隨口一問，沒想到楚衝還真來了，她趕緊叫衛蘭收拾出一間屋子，而自己則出了門直奔火車站。
西昏火車站。
楚衝隨著人流出了站，其他人要麽被人接走，要麽直接去了附近的旅店住下來。楚衝呆呆的望著蒙蒙細雨，往事唿啦一下子湧上心頭，他仿佛又迴到了剛剛參加工作時的情景，那時他還是一名司機……
幾年前的一個雨天。
楚衝起床的時候看了看窗外，天還沒亮，要在以前他是絕對要睡到天光大亮的，可是現在不行，因為工作要求他必須早起。
他剛被聘到公交公司才兩天，昨天跟著老司機熟悉了一下線路情況，今天就獨立駕駛1路車出發了。早班車發車是6：00整，駕駛員必須在5：30之前到車場做發車準備，因為是新手，所以楚衝早早起來往車場趕，他想多做一遍發車檢查工作，務必做到萬無一失才行，即使這樣也不敢放鬆，心就一個勁兒的砰砰直跳。
他騎車到車場時一看表五點十分，到車棚底下支好車，然後打卡簽到。打卡簽到是開始新一天工作的必選儀式，司機站到刷卡機前讓攝像頭對著自己的臉掃描，同時手中的報到卡“滴”的一聲刷過識別口，卡證一致算是通過了，計算工時也就從此開始了。
楚衝打卡時碰到了老呂，老呂是8路車司機，在這家公交公司幹了五年多，算是一名老司機了。他和老呂互相打了招唿，他問：“老哥吃飯了嗎？”“沒呢！”老呂挺詫異的說，“哎，你來這裏應聘時，公司領導沒跟你說吃飯的事嗎？”楚衝不好意思的說：“你瞧我，都給忘了……”老呂說：“我們公交司機吃飯哪有準點？一般都是在站場排班時吃一點，有時候也在半路瞅空買一點……”“真是謝謝您了！”楚衝感到老呂實在是熱心腸的人，不由得對他增添了許多好感，說實話車隊裏也有幾個傲視群雄的家夥，平時鼻孔朝天任誰也不看，隻有領導來了才點頭哈腰的春風滿麵，這些人對待乘客更是趾高氣揚的，動不動就惱羞成怒。
老呂的車就挨著楚衝的車，兩個人分別上了自己的車，車內巡視一遍，看看有什麽不妥的地方。一般來說都是下晚班時把車廂打掃一遍，如果發車前再打掃就不能用水，那樣會被乘客踩踏得一塌糊塗。巡視完就發動車子，檢查一下各種線路信號是否正常，因為是綠色能源車，所以站場有專門人員充電，還要看刷卡機是否正常工作，車載通訊設備是否暢通，等車內檢查無誤後還得跑到輪胎處看看，一切正常了就要發車。楚衝的1路車和老呂的車有三個站點是重合的，之後才分開行駛。
發車了。楚衝和老呂一前一後開車駛出了車站，第一個站點他接到了一個老年乘客，老呂繼續空車前行，第二個站點沒人，他根據規定放緩車速，再提速通過，第三個站點三個站點很快過去了，兩輛車也就各奔東西了。
他從後視鏡看到那個乘客一上車就開始打盹，老司機曾經跟他說過，這種情況的乘客要麽是直到終點中途不下車，要麽是上車前沒休息好，就隨口問了一下，是終點下車的乘客，這才放下心來。
這一天他在緊張中順利度過了，什麽事都沒有發生，收車迴站後長長舒了一口氣。打掃衛生檢查車況，一番折騰下來就是晚上八點了。楚衝知道自己這還算早的，像那些開九點末班車的，迴家怎麽也得半夜了。
老呂卻遇到事了，這是第二天路晨到單位才聽說的。老呂遇到什麽事了呢？說起來挺讓人氣憤的，老呂讓乘客訛上了。
站場領導在早班車發車前召集所有當班的司機開了一個短會，簡單說了說老呂的事，有個乘客帶了孩子上車，這沒什麽，帶孩子上車的多了去了，問題是這個孩子好動，問題是這個乘客對孩子放任自流。看吧，孩子一上車就在車廂裏跑來跑去，老呂嚴肅的提醒乘客看好孩子，結果乘客老大不高興說他狗拿耗子……老呂憋了一肚子氣就沒吭聲，結果你猜怎麽著？一個急刹車，那奔跑的孩子就摔倒了，磕得頭破血流。這一迴家長不願意了，說乘客乘車摔傷了就得司機給看病。老呂和他理論，乘客惱羞成怒就投訴了，公交公司一調查才知道事出有因，在其他乘客的證明下這個家長才理屈詞窮。盡管如此，單位還是做出了處罰決定，說他對待乘客耐心不夠，予以停班三天。
老呂就是冤！散會後司機們一邊各就各位，一邊替老呂叫屈。楚衝頭嗡嗡的，盡管攤上事的不是自己，真不知道自己碰上了會處理成啥樣，有時真想撂了鑰匙不幹了，想想柴米油鹽就隻好忍了。
他再次仔細檢查了車況，直到確認沒有問題，這才發動車輛出了車站。大約三站後，車上來了一位老年人，楚衝掃視一眼，是個經常坐車的。老人顫顫巍巍拿出乘車卡掃了，然後往裏走。此時車內沒有幾個人，他就在黃色的座椅上坐下來。
“大爺，上哪？”他問。有些老人上車容易睡覺，坐過站是常有的事，所以他多問了一句。
“車上哪我上哪！”老人沒好氣的說。
他心裏感到憋悶，心說我又沒咋著你，幹嘛衝我來啊？要在以前非得揪住老頭衣領好好理論一下，可現在是公交司機，不能蠻幹啊！
“大爺，我是怕您坐過站了！”他又解釋了一遍。
“我還沒老糊塗！”
他隻好作罷，提醒老人坐穩，然後繼續開車。
車到終點了，老人依然沒有下車的意思，楚衝隻好耐著性子一遍又一遍的問，老人反而不高興了：“你懷疑我老年癡呆？再囉嗦我投訴你！”說著掏出乘車卡準備打卡，楚衝趕緊攔住了：“先別打卡！您要往迴坐，得上前邊那一班，我這候車得等上好一會兒呢！”
“不早說！”老人氣哼哼下了車，“這服務態度不行，等著投訴吧！”
老人走了，他氣得真想撂挑子不幹，依著自己的性子，早把老人捶扁了，可是又一想不行啊，服務人員注定要承受各種打擊。
可是楚衝萬沒想到，那老人又返迴來躺到了他的車前，非說他撞了自己，不拿錢出來就沒完……
楚衝終於爆發了，任憑雨水淋濕自己的臉龐，他大吼道：“你爺爺我不幹了，不是想要錢嗎？有種你別走，看我敢不敢軋死你！”
楚衝堅決從公交公司辭職了，也宣告他的雄心壯誌在那一刻崩塌了。可是無職無業輕鬆了一段時間以後，他就多少有些為當初的衝動後悔了，至少每天忙碌時是充實的，不像現在有一種空落落的感覺。他看過一篇短文說，安逸狀態的沙丁魚比忙於逃生的更快死亡，他目前就是一隻閑散安逸的沙丁魚。
再也不能這樣空虛下去，於是他來到了南方，這片最早改革開放的地方，他要重新活出全新精彩的自己。經過一番自我推銷，他成功進入到貢井酒廠。
在那次企業基層領導培訓學習認識金凱枝後，他立刻被她勤奮的表現吸引了，此時的他對她還說不出是什麽感覺，隻是覺得在一起很舒服，沒事和金凱枝聊幾句一天都很開心。這次接到金凱枝發出的創業邀請，他當然心花怒放，他想給她一個驚喜，所以沒有馬上答應。放下電話當即辦理了辭職手續，隨身攜帶的東西也不多，正好可以輕裝出發……
金凱枝出現在楚衝麵前的時候，看到他一副心事重重的樣子，就問：“就你一個人啊？”
“不夠嗎？”
“哪夠！”
“想的美，世界也不是為你一個人開的！”
“我是說可以把女朋友一起帶來……”
“她已經扔下我先來了！”
“我怎麽沒見？”
“好啊！你要是把她弄丟了，就得賠一個給我！”
“賠你個大頭鬼！”
……
楚衝和金凱枝的見麵總像鬥嘴，其實這些看似不正經的話正在迅速拉近彼此距離。
在去西昏食品廠的路上，金凱枝把廠子現在的情況介紹了一下，並詢問楚衝的想法。楚衝說：“老板指哪打哪！”金凱枝用手一指楚衝，楚衝懵了：“你讓我自殘？”“你剛說我指哪你打哪，怎麽不敢下手了？”金凱枝爽朗的笑聲響起。楚衝心裏合計了一下，一咬牙伸出手：“說吧，打哪？”金凱枝恢複嚴肅的表情：“你想哪去了？我是說讓你扛起新廠的半邊天，你可要做好心理準備……”
楚衝恍然大悟用手往上一揚：“是！絕對完成任務！”說完齜牙咧嘴起來，原來他的手指碰到了出租車內壁上。
大癟咕自從衛蘭進城當了工人以後，一個人過得那是相當狼狽，孩子在家還好一點，如果家裏就一個人的時候，他是能省一頓是一頓，在莊稼地換季時，有的人家怕大癟咕跑迴家吃飯耽誤事，幹脆管飯倒也省了大癟咕做飯的麻煩。
可是最近大癟咕有些窩心，給過冬小麥噴藥除草時，時間早了點，讓一直引以為自豪的麥苗有些幹枯的跡象，被別人嘲笑了好長時間，但好在及時采取補救措施，總算恢複了生機。經此一事，他再也不敢馬馬虎虎了。在和衛蘭通話時，他沒有說這事，畢竟危機過去，再說就是自找埋怨犯不上。
霍老六更顯得蒼老了，出院以後也基本結束了獨居的生活，霍海關把他接了過去，住在縣城裏裝修好的新房裏看家，這樣一來幾乎斷絕了與集上那幫老頭子磨牙鬥嘴的日子。忍受不了就電話閑聊打發時間。
就在霍老六百無聊賴的時候，他忽然接到了一個神秘電話：老大沒有死！
霍老六一下子沒反應過來，這年頭敲詐勒索的事不少，而且老大的後事早已經辦完，就連戶口都注銷了，難不成詐屍？也不對啊，屍體被車輛碾碎還詐個屁屍！
那個打電話的神秘人提醒他不能對任何人說！霍老六想反正也沒事，就當聽個鬼故事，於是按對方要求作出允諾，神秘人才講了事情的經過：
那一年，老大和菜四去鄰村喝酒其實是個幌子，他們都是販毒集團成員，那一迴是去交易，結果鬧了糾紛，對方威脅要報警，於是他和菜四往外跑，就在剛進西昏集的時候，被對方追上，菜四一不留神被對方紮到腰上，當場就不行了，對方大概也沒想到會死人，就愣住了。老大恐懼過後也就不害怕了，趁著對方發呆的時候，一磚頭把對方拍暈。
看到躺下的兩個人，老大冷靜下來，正要上前查看菜四還有沒有救，忽然看見遠處有車燈出現，隨之汽車發動機的聲音越來越近，老大連忙閃身躲到暗處盯著。
等到很近了，隱約可以看到是大貨車，車燈從地上兩人身上閃過，老大以為司機會停車查看，誰知那輛車停都沒停，直接唰地過去，重新駛入漫漫黑夜。
老大又聽了一會兒，確定車子走遠了才二次來到兩人身邊，接著微光看到車輪從菜四臉上碾過去，徹底死透了。老大暗暗叫苦，怎麽辦？通知菜四老婆嗎？自己脫不了幹係，還有被自己拍暈的人，他家人也不會善罷甘休啊！老大又查看這個人，還行，車輪是從腿上軋過去的，如果救活也是殘疾人了……可是查出販毒的話說到底也是個死，如今隻有金蟬脫殼了！想到這老大就把鄰村人的衣服扒光，連內褲都沒留，再把自己的衣裳給對方換上……做好這一切之後，一咬牙把他擺到路中間一處低窪的地方，菜四原地沒動，然後連夜跑了……
結局當然就是霍老六他們天亮時候看到的場景：兩具麵目全非的肉泥……
老大費了好大勁才找到販毒上線，把情況一說，對方也嚇一跳，畢竟出了人命案，牽連到自己身上也不好說，老大就說反正也沒地方去了，估計再過兩天一銷戶自己徹底就在這個世界消失了，不怕臨死拉個墊背的！那上線就更害怕了，惹不起瘟神送走總可以吧？於是自己搭上錢通過偷渡讓他去了東南亞……
神秘人接著說，他現在是活一天算一天，因為沒有合法身份，所以為了逃脫打擊，隻能像老鼠一樣過著暗無天日的生活……他最大的心願就是霍老六能身體健康活著就好！他讓霍老六到他家，找到他和媳婦的合影，就在堂屋東牆上，後麵的東西就讓霍老六做主，媳婦不改嫁的話就給她一多半……
霍老六聽到這裏忽然心中一動，連家裏東西位置都知道，神秘人到底是誰？霍老六問：“你到底是誰？你一定知道老大的情況，就讓他好自為之吧！”
對方掛了電話。霍老六再打迴去，結果係統告訴他是空號。
霍老六讓霍海關帶自己去老大媳婦那裏，果然見到東牆上的結婚照，他讓老大媳婦把照片取下來，霍老六一看後麵大吃一驚。