凱厄斯公爵能感覺到自己的心髒在劇烈地跳動著。他努力壓抑著內心的激動,把妻子斯嘉麗叫了過來。


    “從今天開始,府裏的守衛要更加嚴密。你知道這件事的重要性……”


    斯嘉麗鄭重地點了點頭。她也和丈夫一樣,一夜未眠。這一切,都是因為裏肯帶迴來的消息。


    “我已經找到太後的下落了。”


    這就是裏肯如此自信的原因。雖然他沒有完成凱厄斯公爵交給他的任務,打探到北方的動向,但他卻意外地找到了太後,這比預想中的收獲更大。


    “根據帝國的法律,如果皇帝陛下發生意外……那麽,先皇或者太後,擁有決定繼承人的權力。”


    先皇已經駕崩,而太後,一直被人們認為已經不在人世。


    “也就是說,如果皇帝陛下因為某些原因,無法履行職責……那麽,太後可以認可皇室繼承人的合法性。”


    聽到這番話,凱厄斯公爵的眼睛裏,頓時燃起了希望的火焰。他迫不及待地派出了自己的親衛隊,連夜將太後秘密接迴了公爵府。


    “公爵大人,您放心,府裏的人,都不知道她的身份。對吧?”


    昨晚,凱厄斯公爵下令,不惜一切代價,把太後接迴來。斯嘉麗提醒他,必須想好借口,掩蓋太後的存在。畢竟,就算能瞞過外人,也不可能瞞過府裏的所有人。


    “如果有人好奇,跑到那個房間附近……”


    “沒關係,我已經告訴他們,她是我的姐姐,因為得了會傳染的重病,所以……才秘密接迴來的。”


    凱厄斯公爵滿意地笑了。他的妻子,真是他的賢內助。


    “很好,你總是能把事情安排得妥妥當當。”


    “這是我應該做的……”


    斯嘉麗很聰明,她早就吩咐下人,不許任何人靠近那個房間所在的走廊。更何況,最近府裏經常有陌生的賢者出入,所以,就算她說自己為了照顧姐姐,特意請了賢者來診治,也不會有人懷疑。


    “沒想到,太後竟然還活著。看來,皇帝陛下比我們想象的,還要可怕。”


    雖然嘴上這麽說,但斯嘉麗的臉上,卻帶著一絲微笑。他們終於找到了對抗皇帝的秘密武器,這讓她懸著的心,終於放了下來。


    “太後畢竟是女人,或許,由你出麵和她談,會更容易一些……”


    斯嘉麗搖了搖頭。


    “我聽說,她當皇後的時候,從來不和出身卑微的人說話。雖然我沒見過她,但侯爵夫人說,她是一個非常高傲的人。”


    凱厄斯公爵拍了拍斯嘉麗的肩膀。雖然斯嘉麗出身低微,但她很聰明,也很有手段。


    “還有什麽消息嗎?”


    “除了侯爵夫人,沒有人見過太後。畢竟,她是現在社交圈裏,年紀最大的人了。”


    凱厄斯公爵點了點頭。


    “也是,我雖然曾經輔佐過先皇,但也從未見過皇後。”


    先皇對皇後非常忌憚,甚至剝奪了她的封號,所以,見過她的人,少之又少。


    “但現在,太後已經失勢了。如果沒有您,她……就隻能迴到那個修道院了。”


    斯嘉麗的嘴角,勾起一抹得意的笑容。就算太後再怎麽高傲,也不可能忍受被囚禁的命運。


    “凱厄斯家族是曆史悠久的貴族,而您,是帝國最有權勢的公爵,我相信,太後一定會和我們合作的。”


    “這件事很重要,我要親自和她談。”


    “好的,裏肯正在調查帝國關於太後權力的法律條文,我會負責這方麵的事,以及,關注羅莎琳的情況。”


    在這種時候,他們夫妻二人,總是配合默契。


    “嗯,就算有太後幫忙,我們也需要羅莎琳肚子裏的孩子。”


    凱厄斯公爵再次拍了拍斯嘉麗的肩膀,以示鼓勵。斯嘉麗微微屈膝行禮,然後轉身離開了房間。


    “太後……”


    凱厄斯公爵獨自一人坐在房間裏,喃喃自語道。自從帕特裏克繼位後,皇室就變得越來越神秘,仿佛有一層不可觸碰的屏障,將他們與外界隔絕開來。


    “先皇駕崩的時候,太後還住在皇宮裏。”


    凱厄斯公爵努力迴憶著。當年,先皇突然駕崩,年僅十五歲的帕特裏克繼承皇位,帝國一度陷入混亂。畢竟,皇帝太年輕了。但帕特裏克很快就用鐵血手段,鎮壓了那些蠢蠢欲動的勢力,尤其是他親手處決了幾個不把他放在眼裏的貴族,更是震懾了所有人。


    “後來……太後就以身體不適為由,開始閉門不出,再也沒有人見過她。”


    當然,沒人敢去詢問帕特裏克,太後的下落。那些熟悉皇室規矩的貴族,都以為太後已經去世了。


    “他竟然沒有殺了自己的母親?”


    凱厄斯公爵想起帕特裏克那雙冰冷的綠色眼睛,搖了搖頭。


    “不,或許,他做了比殺了她,更殘忍的事。”


    據那些帶迴太後的騎士說,她被囚禁的地方,比監獄還要狹小,還要破敗。或許是因為囚禁了太後太久,帕特裏克放鬆了警惕,所以,他們才能輕易地殺死那四個負責看守的私兵,救出太後。


    “現在……”


    凱厄斯公爵看了看時間。太後因為身體虛弱,拒絕立刻接見他,說要休息一下,等恢複了體力,再和他見麵。她還特意讓騎士帶話,要求公爵府提供一間帶浴室的舒適臥室,以及一些她指定的菜肴、葡萄酒、新鮮水果和新衣服,並且,要讓她休息到下午六點。


    “還好她沒有要求我為她準備棺材。”


    凱厄斯公爵的嘴角,露出一絲嘲諷的笑容。不過,區區半個小時,他還是等得起的。反正,太後已經無路可走了,隻能選擇和他合作。


    ? ? ?


    大公下令,潛伏在帝國首都的諾克斯成員,全力監視凱厄斯公爵的一舉一動,尤其是關於太後的消息。在召開緊急會議之前,裏卡爾特意抽出時間,把這件事告訴了阿裏斯和羅克珊。畢竟,是她們發現了太後的下落,她們有權知道這件事的最新進展。


    “凱厄斯公爵的行動,比我們想象的還要快。”


    羅克珊驚訝地說道。


    “他當然著急了。皇帝就像一顆定時炸彈,隨時都可能爆炸,所以,太後對他來說,非常重要。”


    “太後會答應和他合作嗎?”


    阿裏斯沉思片刻,說道。前世,她從未見過太後。她進宮的時候,女官就告訴她,太後正在養病,不許任何人提起她。


    “我不知道。”


    阿裏斯坦誠地迴答道。無論是過去,還是現在,她對太後都一無所知。


    “但我想,任何一個母親,都無法忍受被自己的兒子囚禁,被當成死人一樣對待。更何況,她已經被囚禁了將近十年……”


    羅克珊點了點頭。從目前的情況來看,這對母子的關係,已經徹底破裂了。


    “太後真是可憐。”


    羅克珊感歎道。


    “自從我們找到新月修道院後,我就一直很擔心太後,所以,我查了一些關於她的資料。”


    “關於皇室女性的記錄,應該很少吧?”


    這就是貝恩哈特家族對待女性的方式。


    “關於皇帝的母親,竟然沒有多少記錄,這本身……就比任何記錄都更有說服力。”


    羅克珊說得沒錯。


    “關於太後的正式記錄,隻有她成為皇後,以及生下繼承人的時候。帝國皇室,究竟把女人當成什麽了?竟然隻用婚姻和生育,來記錄一個人的一生。”


    羅克珊的眼中,充滿了憤怒。阿裏斯想起了自己前世的命運,也是如此。那時,她並不知道,這是不公平的,是殘忍的。但現在,她明白了,任何人的生命,都不應該被這樣對待。


    “我太激動了。”


    羅克珊用手扇了扇風,讓自己冷靜下來。


    “其實,我還有話要說。”


    “關於太後的記錄,就這些了嗎?”


    “關於她本人的記錄,就這些了。”


    羅克珊看著阿裏斯,說道。


    “我擔心會有遺漏,所以,我又查了查她娘家的資料。”


    “我聽說,太後出身公爵家族。”


    “沒錯,卡爾森公爵家族。”


    阿裏斯皺起了眉頭。這個名字,她從未聽說過。


    “這個家族,已經被先皇滅門了。”


    兩位女士陷入了沉默。她們不用多說,就能猜到太後經曆了什麽。


    “太後一定會和凱厄斯公爵合作的。”


    阿裏斯打破了沉默。她出身公爵家族,成為皇後,生下繼承人,卻被剝奪了封號,娘家也被丈夫滅門。


    “換做是誰,都會這麽做。”


    而且,她還被自己的兒子囚禁在暗無天日的地方。或許,她和阿爾貝圖斯家族一樣,都對貝恩哈特家族充滿了仇恨。

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