下界首的江西人湖南人都會做生意,賺錢多。每年到夏曆的十二月十六日那一天,他們就會行拜謝天的祭禮。在門前大擺供桌祭品。那三牲龍頭殼是又肥又壯。明燭高香煙騰霧繞。鞭炮是大籮大籮的放,抬起來才放!熱鬧喧天喜氣洋洋。

    十二月二十三便在家裏設家祭,供灶王菩薩了。煮了好吃的,還有麥芽糖。糊了灶王爺的嘴,讓他迴天庭去隻言好事不講壞話。讓天皇保佑他家明年又發財。

    到了大年三十夜晚。這些老板們就派了管賬先生到處去收賬了。這是老規矩,債務不過年。三十這一晚是最後期限,一切舊債都要在這天結清。而上界首則是窮人多。這過年便是過鬼門關了。紛紛逃了出門去躲債。直躲到深更半夜才迴來過個清苦年。

    第二天,是大年初一。是新年了。滿街都會聽到的是:恭喜發財!恭喜發財!拿元寶!拿元寶!的吉祥話語。歡笑之聲盈耳。不再會有討債索債的人。人人都喜歡在這一天狂街。當然,界首街上也隻有一個人不願這天狂街。他是一個桶匠師傅。名字就叫元寶。聽到滿街的人都叫拿元寶。他便心魂慌慌。方言裏“拿”也有抓的意思。人們都來抓他了,那多不吉利呀。所以他最不願意這天上街拜年訪友。那些商人老板們可是極熱衷於走門串戶去拜年,為的是廣結人緣好為新年的生意興隆打下基腳。街上的人也有吃正月耍正月的風俗。春節過後就是耍龍燈、獅子燈、牌燈;還有馬仔調。這些都要玩到出元宵方才罷休。特別是那龍燈、獅子,最是給街上帶來熱騰騰的歡樂。能有龍獅在自家商鋪門前耍起來那於這商人來說是臉上極有麵子的榮光事。所以他們早就用大籮大盤的鞭炮在等候了。還有在那騎樓上高高挑起的大紅包。這大紅包也是考驗那龍獅們的功夫的。功夫不到家的獅子跳不上兩張八仙桌撲不到紅包事小,隻怕是一跤跌翻在地那才惹得眾人們的哈哈大笑哩。龍獅們在街上耍得夠了還要到鄉下去耍。一個一個村的舞了去,每到一個村,村民們就擺上酒席迎龍燈接獅子。還把鞭炮放得山響。在祠堂的門樓上高高地掛著紅包。那耍獅子的好漢會躍上兩三張八仙桌上去吞了那紅包下來。精湛的功夫立時會贏得眾多的喝彩和轟轟然的炮響。那豐盛的酒席是熱騰騰的。舞龍的小夥子們急著還要趕下一個村,夾了那油豆腐園子就是一口甩進嘴裏去。是何等的豪爽!隻是那滾燙的肉園豆腐讓他們的嘴巴子起了大泡,吞不是吐也不是。耍完一個村離開時村裏人還會給小夥子們每人打發一包米花糖。還有紅包。那從高外撲來的大紅包還不在此內。耍龍舞獅的小夥子們就更興奮了。盡選那些富裕的村莊一路耍了去。

    牌燈隻是街上人玩的。一般不下鄉去。那牌燈是用玻璃製成的,一尺多長七、八寸寬。裏麵點上臘燭,豎一根三尺長的木棍作把子。雙手掮起來即輕巧又漂亮。一隊排起來24張。如一條火龍。並時時作著高低和次序的變化,這叫洗牌。具!具!具具具!那清脆悅耳的哨音有節奏的指揮著牌燈進退反轉變化。那燈光輝煌火牌流動就如那天上的流星一般,叫人眼花僚亂。

    婦女們還愛看馬仔調。這馬仔調也是當地獨特的娛樂。是由一個鄉下老漢用濃厚的粉脂塗了麵孔,居然妝成了一個靚麗的半老美人。胸前拴了個紙馬頭,身後縛了個紙馬臀還有馬尾巴。再由一個青年男子推了小車。演成送媳婦迴娘家路上的故事。在街上來迴奔跑對唱調笑。引得觀眾們也都爆發陣陣歡樂忘憂的笑聲。整個鎮子街上就是一個歌舞升平的繁榮祥和的景像了。大家就是這麽喜氣洋洋的直玩到出元宵為止。當然,元宵觀燈那才是耍燈的高潮也是歡樂節日的句號。正如當地人說的:正月裏擂擂胖,二月裏就退了像。正月最後的一天過完後,鄉下的人便吃一頓“狠心肉”。表示休閑玩耍的日子已過完了。從此後就要狠心幹活了。街上人卻是“吃正月,耍二月”,還有一個月耍。所以鄉裏人視街上人是過的神仙般日子。他們是可望耍不可及的。

    當然,熱愛生活的界首人不管是鄉裏人還是街上人都總是向往娛樂的,要交流的。春節的歡娛過後不能再苦等一年。他們還會興出許多的節和會來玩的。什麽三月三有趕鳥節,四月八有佛誕節,還有什麽閃擊殿廟會,雷神殿趕場……但是最能叫鄉裏人與街上人同樂的還數五月的端午節。

    鄉裏的男女老少早早的就攢錢了,說是趕會場端午節劃龍船用的。端午劃龍船這可是個萬民同樂的節日。從五月初一就開始試劃到五月初五小比。此後天天下午比,一直比到十三大比。大比這一天可是個最隆重的節日。那濃烈的氛圍充滿著大街小巷江邊水畔。攤販是星羅棋布於街巷和江邊。很多小攤還撐起了高高的布棚遮陰。各種小吃更是形形色色,應有盡有香味濃濃。

    早上九點鄉下的人們就陸陸續續地湧上了街頭。買吃的逛街的,擁擠不堪。江麵上是零零星星的鼓鑼聲,那是龍船在熱身演練。午飯後,龍船大賽就正式開始了。界首街上就有五條賽龍船。附近鄉裏有十多條,還有湘江下遊全州縣鄉裏來參賽的船。熱鬧時江裏列有二十多條龍船。每條龍都有自己的顏色,有自己的旗幟,有自己的圖騰,有自己的大本營。每條龍頭都雕刻得神氣昂揚,打扮得光彩奪目,那龍頭上的飄動的小旗和顫搖搖的大絨球五顏六色,更是叫小孩們眼饞不已。五排街的龍頭是白色花的;四排街的龍頭是青色花的;紅龍街的龍頭自然就是紅色花的了;黃龍街的龍頭是黃色花的;全州下宅村的龍頭卻是黑色花的。船上的劃船手都是赤膊短褲的精壯青年。個個壯得如同小牛犢子,生龍活虎的。喊起麽喝來是驚天動地。船上的打鼓手更是搏了性命般的在打鼓。那一跳一跳有節奏的揮動給人以生命和力量的激動。

    潘——咚!潘——咚!潘——咚!

    鼓聲在催動著水手的鬥誌。水手的喊聲在擴張著自己的聲勢。兩岸觀眾的喝彩振撼著山河,也激動了自己的情緒。人們禁不住也都隨競賽高潮的出現而興奮得手舞足蹈起來。跟著呐喊助威。在這種忘我的境界裏吊腳樓上擠著看龍船的鄉下親戚朋友竟連吊樓也踩塌了;在河邊看龍船的鄉親們有的被擠到了江裏去吃了幾口江水。其擁擠場麵之壯觀,落水者之狼狽,兩岸人們之興奮,真不是筆墨所能描敘的。那得勝的還是沒得勝的龍船,在新一輪開賽前船兒總要滑過岸邊的人稠處。船上有大筐,筐裏有粽子和包子。船上的領頭就會往岸邊人群裏撒粽子或包子。惹得岸邊觀眾的一陣陣歡唿和搶奪。許多的粽子是落在岸邊的淺水裏,那衝進水裏去搶奪的孩子們激起的水花更是那歡樂的禮花。搶得了粽子或包子的孩子就如同是奪得了敵國一座城堡的將軍。其洋洋得意之狀會在大人們或家長讚許的目光中更昂揚光大。這小小的戰利品可以他讓向小夥伴們足足誇耀大半年。

    賽事結束總要到申牌時分。這時狂歡的人們開始曉得餓了。可河邊所有的小吃這時都已賣光了。人們就擁進街裏來賣吃的。誰知街上的飲食也已賣得空空如也。好多人隻好餓著肚子迴家。一路上隻把那今天賽事裏看到的趣聞笑料當作飯食來填自己咕咕的饑腸。然而樂此不疲,明年還來!僅管年年都會出事故,年年都會有人給水淹死,但都阻擋不了十裏八鄉百姓們年年轟轟烈烈的趕會場看龍船。

    歡樂的五月端午過去了。其實這時正是青黃不接的時期。在鄉裏是一年中最苦的日子。但人們那向往歡樂向往美好的天性是不可磨滅的。因為在苦日子裏已看到了好日子將要來臨了。新禾已抽穗了。六月六日。這便是鄉下裏農人開謙割禾嚐新的時節。也是嚐新節。這一天,鄉裏人興,街上人也興。因為人們都同有感恩的心。這一天煮的第一鍋新收獲的白米飯的第一碗是舀給家裏的大黃狗吃的。這因為傳說中是狗搏著命在洪水中為人類帶來了糧食的種子。人們不會忘了它對人的恩。

    七月裏有孟浪節、中元節。這是不忘祖的節。孟浪節裏放水燈也是界首的一道風景。星星點點的燈火放在江水裏隨波逐流,如繁星點點似人間銀河。但這些都不算是隆重的節了,界首民間隆重的節日除了春節、端午,就要數中秋節了。

    八月十五月圓的這天夜晚,又是一道好風景。頭兩天起家家戶戶就開始忙於采購柚子、香燭、月餅、茶點等等。這時己是秋收的季節,民間也富足起來了。那備辦節日果品豬頭腦殼時的心情也就更飴然得多了。到了十五的這一天晚上。家家都用一根丈把長的竹杆插上柚子。這時的柚子上已是插滿了香,並己點燃了。紅紅的一個火球。立在大門的屋簷邊。下麵擺張小桌子,桌上擺著一個團圓大月餅和四盤糖果點心。有錢點的人家還都擺有一隻肥肥胖胖的龍頭殼(豬頭)。再放上神燈,供上清茶。桌前的香爐裏是插香用的。這時就有家裏的老太太虔誠地在香案前點燃香向那月亮深深的作揖磕頭。嘴裏念念有詞,祈求月亮神保佑家泰人安。等她深深的一揖到地還沒抬起頭來之際。街上那早就在傍瞄著的小頑童,便輕捷地跑上前去將桌上的月餅糖果一掠而空。等老太太抬起頭來發現桌上的供品沒了。也隻是啼笑皆非,就當是月亮神吃了去罷。她們是不會去嘖罵孩子們的。因為這一天也是孩子們應該歡樂的一天。大一點的孩子還會領了一群小孩子逐門挨戶的去討要香燭。家家戶戶都會很樂意把香燭和糖果散給孩子們的。孩子們化來了大把的香燭,也會去別人家裏偷摘來一個柚子甚至是一個大南瓜。然後用一根木也把它立在街頭村外或田野裏。點燃那香,便是一個個紅豔豔的火球。在明晃晃的月夜下似盞盞童心的燈籠。這孩子們的傑作給人間添下了多少的色彩和歡樂呀。因為大家都曉得:有孩子才有世界。才有世界的未來。這些孩子歡樂的惡作劇是大人們默許甚至是寵出來的。

    大概是秋收歸倉了,人們也吃得飽了。閑散的人便找出了作樂的法子。這樣,十月十五日的鳥會又蹬場了。但這是閑人富人的節日。這一天,那些富裕人家的悠閑人,多是中老年人,各提了那用布簾圍了的精致鳥籠,三五成群的向街外黃家背裏寬敞的坪地裏集攏去。到場後,大家席地而坐。個個臉上寫滿了自信和笑容。交流著各自養鳥的心得。並以鳥的名貴來玄耀自家的富裕。高談闊論自己的鳥喂得好,吃得好,叫得好。自己的鳥是如何的歌聲悅耳,如何的體格強壯英勇善戰……人和鳥越來越多,高談闊論之聲也越來越熱鬧,聲調也越來越高。鳥兒們見各自的主人興高采烈的,它們也都十分的高興起來。時不時發出尖銳悅耳的啼聲。叫聲連成一片成了一曲美麗動聽的自然合奏曲。歡快極了。

    比賽開始,場麵很是隆重的。有專門的司儀官高聲唱喝比賽的程序。賽場裏還設有滴水壺,以滴水計時。聽到司儀喊過:…………!鳥主人便各自去尋著自己的比賽對像。找準後便兩籠對準鳥門。各各開啟門柵。這時兩隻相遇的鳥兒就四目相視,一步步的走近。主人在後麵麽喝著。兩鳥一步步近了,近到相接觸時迅猛地相互啄了起來。越啄越兇,互不相讓。直啄得羽毛亂飛披翎散花,血紅掛彩也不肯退出戰場。硬是要其中一隻鳥兒被啄昏倒或是招架不住被對方逐出戰區為止。那打敗了的則躲進了自家的籠裏。那戰勝了的會窮追不舍,趾高氣揚。勝敗雙方的各種神態惹得鳥主人們笑得捧腹。鬥到下午散場,這時打了勝仗得了獎的鳥主人因鳥得貴,直樂得昏昏然。傲氣十足地把鳥籠舉得高高過頭。大有關雲長溫酒斬顏良的氣概。邁著方步楊長而去;那些打了敗仗的鳥主人憋得滿臉通紅,羞愧難當。又無處發作。隻得有氣無力地提著鳥籠兒尋路迴家。

    除了鬥鳥外,每年還有一迴鬥雞。其場麵與聲勢和熱切度與鬥鳥等同。都是閑人們吃飽了的找樂子。

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