在湘桂邊境曆史文化名城桂林北麵幾十裏外有一片連天的山，那山叫海洋山；海洋般寬闊的山嶺間孕育出一條河，南方人叫江，那江就是湘江；那湘江源頭的河畔有一座傍水而築的千年古鎮，那鎮叫做界首鎮。
界首，這個依崗旁水的小鎮怎麽叫這麽個古裏古怪的名？
界首？界首？哦，原來是邊界之首。鎮子雖小卻很古老。以前那有學問而又讀過縣誌的老秀才說，這鎮子呀它在秦始皇年間就已經建成。算來到如今已有兩千多年了。古時候這裏是零陵郡與桂郡的交界之地，故名。後來它又是全州與桂林府的交界之地；再後來它又是全州縣與興安縣的交界之地。所以它叫界首。它們的邊界線有時就在小鎮街道的橫腰中間。街道是順水勢南北走向而建。就在這小鎮主街道上的等分處橫街建一座大閘門。宵禁時閘門放下攔腰一斷，把小鎮分為上界首和下界首，上界首是興安縣的下界首是全州縣的，就是兩個不同的縣屬了。
那山那江那鎮就是生我養我的地方。
我童年時常聽父母說：其實，我們老家的原籍是江西的（應該是吉安府吧）。隻是在好多好多代以前就搬來這興安的湘江邊了。我的曾祖父姓胡名一峰。曾在興安縣衙門任職多年。是經年的房科主事。他為人厚道勤儉。也很有才學。人們傳說他寫的文章或狀子丟到江裏去魚仔都要跳起來。他辦事公道為人正直，在鄉鄰中威望極高。橫直幾十裏路的鄉親們誰家要大辦紅白喜事都要請他到位主辦才得放心。
曾祖胡一峰娶有一妻二妾。妻子是大家閨秀。嶽父是梨園田村有名的財主。名叫唐實旺。鄉親們叫他唐十萬，遠近聞名。是個土財主。
曾祖母也能識文斷字，什麽《水滸》、《三國》、《封神》、《列國》等古書她都能有聲有色地講得一字不漏。因為是財主家，雇有家教先生教得自己的子女。曾祖母為人淳和，深受鄉親們的愛戴。她也挺會享福的。曾祖在縣衙裏幹事，就在離縣城二十裏地的江南渠口村買了莊園，置了山場。建了一棟上下五座的大五柱房子。家裏養了書童、丫壞、管家以及做粗活的長工。
曾祖母是吸煙的，她的煙杆足有三尺多長。每到抽煙時，書童就蹲在她的腳前幫她裝煙點火，丫壞則站在身傍打扇。她老人家高興時還會逗丫壞取樂。
“你長大了嫁不嫁人？”太太問。
“要嫁人。”丫壞答。
“那你嫁個什麽人好？”
“要嫁個屠夫佬。”
“嫁個屠夫有什麽好？”
“早晨有氽湯菜，夜晚還有骨頭咬。”
“哈哈哈！”
每當對答完，曾祖母就開懷大笑。身邊的丫頭小子都跟著笑。當然這些對答詞原都是先調教好了的。
每隔一段時間，曾祖母就會坐了四人大轎，轎前有書童扛著那三尺長的煙杆引路，轎後有丫壞拿著大莆扇跟著，一路蕩蕩悠悠的到縣裏官廨裏去小住一迴。吃喝玩樂看世界。
曾祖有三個兒子都是庶出。大兒子生得一表人材，高大的個頭，鵝蛋型的臉，高鼻梁長眼睛。白裏透紅的皮膚。為人憨厚無能。不願求學上進，隻知吃喝玩樂。十足的紈絝子弟。
他的二兒子，據傳說是十分聰明的。成天喜歡擺弄銀器。但也不願讀書，不願求功名。在家把管家以下及奴仆管得極嚴。才二十多歲，一天突然失蹤了；
三兒子傳說是傻子，那是幾十年以後的事了。我五、六歲時還看到了他們的大兒子和小兒子，也就是我的叔爺爺。
曾祖父宥於舊觀念的認識，總認為女人家是頭發長見識短，是絕對不能參政或執掌家財的。就這樣，他就把若大一個家財都托付了管家來經管。家裏有多少田地、山場、現銀、財產，妻妾們一概不知。兒子們年紀輕輕就養成了個紈絝子弟像，對家產經營的事也是一竅不通的。更談不上管家業了。從不過問家業事宜，偏偏胡家的田地山場買得即多又遠，光山場就從江南渠口村買到了界首對河的新開田村頭。當時買了這山場後就叫做胡家山了。到如今這山仍還是叫胡家山。
曾祖父為什麽那樣的信任管家呢？因為此人長的牛高馬大。力大過人。兩百斤重的擔子他挑起來如同兩個吊籮一樣的輕巧，奔走如飛。他是渠口村人，姓王。名叫王偉保。出身窮苦，為人十分的勤勞克儉，做事即賣力又盡責。但也隱含著陰險奸詐。他對主子侍候如同親爹。主子的衣食行他都安排得周到備致體貼入微。因此就獲得了主子對他的非常寵愛和信任。有時甚至與他同餐共飲，以為知己，無話不談。就連家中的銀錢都叫他埋藏保管。整個家財幾乎全部掌握在了他的手中。
俗話講的：“錢財動人心”。幾年後的一天，曾祖父突然不明不白地暴病身亡。又幾個月後，管家王偉保主動離開胡家，不幫了。村上人都感到奇怪。在胡家幫得好好的，主子剛一去世正需人時，他怎麽就突然辭職不幹了呢？迴到了他自己的窮家，這麽做究竟是為了什麽？胡家這時是多麽需要人幫忙管事呀。
鄉鄰們都議論他沒良心。然而幾個月之後，管家王偉保就開始買田買地。甚至連原主子胡家的大五柱房子都隻用三百光洋買歸了他。接著不到一年，他又買起了丫頭、雇起了長工。這突然暴富的現像再一次引起了鄉親們的驚奇。個個都用懷疑的眼光看他。他自然也察覺到了自己的過於顯山露水。於是就絞盡腦汁編了一個自己遇仙贈財的神話來到處宣揚。以掩蓋自己暴富的真像。他說：
有一天，我在離村三裏的大江裏洗澡。剛一上岸就遠遠的看到一個人挑了一擔油簍子朝大江邊走來。我不曉得他是賣什麽東西的。看到他走到近前了。我就好奇的問他是賣什麽的？那人講：我沒賣東西。我是來向你借個歇的。你看太陽快落嶺了，我想在你家借個歇，明天再走。我聽了就滿口的答應了他。他就職挑起油簍跟在我後麵走，到了我屋裏，我就忙著給他煮飯菜，燒茶。吃喝完了我又趕快給他開鋪讓他住下。他很喜歡。就講：你待我像親人，將來會有好報的。
第二天清早，我又是茶飯待他。臨走時，他就對我講：我這擔簍子不挑走了，暫時寄放在你家裏。過兩天我再來挑。因為你這個人老實，又講義氣，是個好人。我信得過你……我聽了也滿口答應他：隨你哪天來挑都要得。我一定幫你保管好，你放心去吧。說完，他拱手道別。我送他到大門口。這時，他雙手握著我的肩膀講：要是我一年後還沒來挑，那我就不會再來了。你就可以打開看了。東西由你處置。說完，我眼一花他人就沒了蹤影。我驚奇得要死。我想我是遇到仙人了。我轉身迴到屋裏對著油簍子想了半天。怕打開那油簍子看。想了幾天幾夜。實在忍不住了。我關了大門、關好房門，我一個人悄悄地打開那油簍子一看。哎呀，全是白花花的銀子！我發財了！這是神仙送給我發財的。
不久，這個故事全村人都曉得了，連上下幾村的人也都曉得了。雖然講的是有眉有眼的。可本村的人們都不會全信他的鬼話。但礙於本村同族同姓（渠口村全是同王姓一族）的利害關係，家醜不得外傳。何況胡家又是官府人家。要是給他把戲捅破了揭出老底來。會連坐全村全族。於是，村裏人也就權把他的鬼話當了真，沒人去同他較真了。
一百多年過去了，直到去年（1998年）春節。外舅王魁（王偉保的族親）到我們家來拜年，在餐桌上談家常白才談出來。王魁說當年王姓家族是封建家族的觀念在作怪。包著本族的人了。其實大家心裏是極明白的，也是極抱不平的。
後來王家的人看到胡家的後人都為人忠厚正直，便主動提出與胡家聯姻。將王姓姑娘王蘭秀嫁與胡家孫子胡梅臣為妻。王蘭秀是村上極有名氣的王篤卿的閨女，也就是團總王篤林的侄女。王蘭秀這名字是後來入教會後給取的名字。
胡王聯姻後相親相愛。20歲那年他們有了第一個女兒。當年曾祖母（庶母）還在。故這第一個女兒取名叫虱崽，意為重孫（當地人稱重孫為虱婆崽。曾孫為幾婆崽）。兩年後又生下第二個女兒。夫妻兩怕養不活，沒洗了。當然家貧養不起多的孩子這是一個原因，但我想更重要的原因還是有封建主義重男輕女的陋習在作怪。可天不遂人願，越不願要女孩，女孩卻偏經來。兩年後，他們的第三個女兒又來了。
那是1922年的3月（農曆）。三月裏的春天正是乍晴乍雨，春雷滾滾的季節。尤其是初九這一天，從淩晨夜裏天上就下起了瓢潑大雨。到天亮時已是烏風暴雨雷電交加。排山倒海似的撲向了整個大地。破舊的小屋在風雨中漂搖。雖是春天了可倒春寒仍是寒氣襲人。上午已時胡家夫婦的第三個女兒降臨世上了。可是生活艱難的夫妻倆仍不敢洗這個封建社會最忌生的女兒。夫婦倆眼淚汪汪的望著嬰兒哭哇哭到了下午，不願洗也不願丟。嬰兒的哭聲越來越微弱下去。而大雨卻伴著雷鳴電閃如同發了瘋似的狂擊著大地。轟隆隆！刹那那！……人們都被驚得各自躲進屋裏坐立不安。
這時嬰兒的哭聲雖然漸漸弱去卻仍然是妻曆哀鳴不曾停歇。這時隔壁鄰居的一位老人實在是聽不下去了。這白發蒼蒼的老人拄著拐棍一步一搖地來到了胡家門前拍著門說：老四崽呀！四妹仔耶！（胡家夫妻的小名）。你們聽到了沒有啊？雷公老子都發脾氣了！你們怕不怕？還不快點洗起小娃崽！
老人言語和雷公的震攝還是起了效力。誰不怕雷公老子打啊？夫妻倆不得已懷著憂慮的心情把第三個女兒接受了。這就是我。
俗話講的：寧添一鬥不添一口。在鄉下靠父親一個人幫工養活一家四口人談何容易呀。瓜菜半年糧，有時母親從菜園裏摘迴上個南瓜來就十分的高興了。說：好了，我們殺豬了，殺一頭黃剽豬。母親切瓜時，五、六歲的姐姐就在一傍幫著按了瓜蒂還學著豬叫（這是姐姐七、八歲時說給我聽的）。那年月經常是食不裹腹有上頓沒下頓的。雖然窮快樂那日子也難熬呀。
有古訓道，窮則思變。父母想，不能老是窩在這鄉裏受窮。父親就同他的兩個哥哥商量要換一個地方另謀生機。
離咱們村十多裏外的湘江邊有個鎮叫界首，是水陸要道上的一個繁華古鎮，到那裏去討生活一定會容易些的。因為父親水性好，常在村邊的江裏捉魚。這江叫莫川河就是流入湘江裏的。有時父親撐著鳥排（一種輕便的竹排）捉魚就捉到了湘江裏，再把捉的魚拿到界首街上去賣悼。所以對界首街上還算熟悉。
為此，他又同兩個不常去街上趕過什麽集的哥哥又專門去界首作了番祥盡的實地考察。在街頭上轉悠了幾天迴來後興高采烈地向我母親敘說：界首那地方實在是個好地方哪。後邊山前麵江。一條大街兩裏地長。山邊有馬路，路通興安全州資原灌陽四縣。南上省府北去湖南；水邊有大江。江裏有渡船有貨船，船南來北往。客人乘船下衡陽，百貨轉運到兩廣。還有鳥排可以在江裏捉魚。界首的鄉腳又寬，興全兩縣四麵八方的鄉裏人都肩挑車推各種土產作物到這裏來集中買賣。商家賈客辦的南北洋貨淩羅布緞也是十分的整齊。那街上才熱鬧哩。人山人海，就如同趕會場一般。從早上已牌時分總要買賣到下午未牌時分才得散場。到了夜晚又是燈火輝煌的做生意直到半夜。天天如此！
父親還說：我想，我們都有一雙能做事的手，到界首那個地方去一定是餓不著肚子的。
母親聽了心花怒放。並說準備三天之內起程搬遷。
我祖父聽了這個消息，急忙趕到女兒家勸阻說，到一個人地兩生的地方去謀生是會更加受苦的。
外公知道我母親怕鬼，就說街上鬼又多，打長毛頭、打八渡水，打死了好多人，堆在街上，你們就不怕呀！
母親決心已定，迴答說：鬼我也不怕了，怕鬼總比餓著好受些。
外公無能為力地淚流滿麵，讓女兒一家搬遷異地謀生。我們一家六口人，俗話講，窮三擔，富三擔，我們家也有三擔。大伯父挑一擔勞動工具和日常用品，二伯父挑著捕魚工具，父親挑起四歲多的女兒和一些衣物。母親就背著半歲的女兒我。一路上浩浩蕩蕩，也像北方人逃荒要飯似的。然而父母和伯父們是滿懷信心與熱情，立誌到新的環境裏努力創造新生活，告別餓飯的苦日子。
行行重行行，到了界首街上，離鄉而來的人並沒有舉目無親的感覺。父親先讓我母親帶孩子坐下休息，然後同伯父三人極積到處尋找房屋安家，很快在上界首街頭找到了一所房屋。
這房即沒人住，又沒房主。父親和伯父搞了一個大掃除，就把家安好了。住了幾天，街上的人成群結隊地擁到我們家門口來看，大家感到格外驚奇。議論紛紛地說：這家鄉裏人實在膽大！打長毛頭，打死好多人，死人都堆在這屋子裏，沒人敢住的。
父親和伯父聽了，隻是苦笑而已，住了一段時間街上的人都主動到我們家來串門。禮尚往來。還跟我父母認老同（同庚），認老華（華族）。說我父母伯父老實厚道，善良、勤儉。個個都喜歡與我們家交往友好。為了生活，父母親和兩位伯父沒有片刻休息。父親和大伯父白天編織竹器、米篩簸箕、竹床等等。晚上即可下河捕魚。父親是聰明出名的，不管什麽東西，隻要一看，就做得出來。一天，他在外麵撿迴一個破油簍，邊拆邊仔細看了。立即買竹子來學做。結果做成了。又自學熬油等工序完成了。賣出去給油客人用了以後，他們就到處宣揚說界首胡茂和（胡茂和是父親給自己取的商號招牌）的油簍做得比桂林的好。做得既不滲油又富實。因此，父親與大伯父不分白天黑夜地幹。都是供不應求了。
做油簍在界首是獨行生意，因為熬製桐油是一個技術要求極高的絕活，也不曉得父親他們是怎麽自個揣摸出來的，還是哪個高人給他蓋了真傳掛。一般的人是無法掌握的，熬不出筒油自然也就無法製作油簍的了。以至於到了解放後的70年代裏真正可以熬製出用來粘岩鷹的光油，在全桂林地區14個縣裏就隻有我父親等2人。
買油簍的人絡繹不絕，個個搶先交定錢。父親和伯父是厚道人，接多了定錢趕不出貨或者偷工減料做成，對不住人，因而不願多接定錢。那時我才一歲多兩歲，在堂屋跑來跑去玩。交定錢的人把定錢交給父親，父親不接。顧客他就把錢交到小孩子手裏。小孩當然高興的捧著錢玩（一吊錢即五十個銅元捆好了象一筒餅幹一樣）。
交了定錢的客戶就十分高興地告訴我父親和伯父：好了好了老板，你的小孩接了我的定錢了。
這樣，父親和伯父就隻好過通宵趕製。
一年多以後，家裏省吃儉用。生意也越來越紅火，多少有點餘錢了。我們就往街上找好點的房子去租住。說房子雖然稍好點了，隻是相對而言，其實這房子還是很簡陋的。雖有點小樓，又沒有樓板的。父親和伯父就把竹棚墊在樓經柱上遮灰塵。
後來，民國十四年鬧饑荒了，有奸商屯積糧食抬高糧價。餓死了許多老百姓。於是街上組織鄉紳挨家挨戶搜查糧食。查出的糧食充公。到我們家到處查看，沒有糧倉米櫃。有人抬頭往樓上看，連樓板都沒得，隻有棚墊蓋著遮灰。人家看見，認為什麽也不能載。有人就說，這樣的樓裝不了什麽。大家走了。
父母和伯父同時歡笑了。破樓也有好處。於是父母每天要煮一大鍋粥臨街施舍。
有一天，有一對鄉下父子倆給東家抬著一頭百多兩百斤的大肥豬到街上來賣。抬著抬著，東倒西歪站立不穩。抬到街中父子倆就倒下了。幸好在我們家大門口。父母和伯父見了趕快跑到街上去看。正好是認識的，這人名叫月清。昏倒在地，不省人事。
父親和伯父手忙腳亂地把他父子兩抬到我們家，喂上熱稀飯，才慢慢地醒過來。再給他父子吃飽了，他們活起來了。向父母和伯父千恩萬謝。那時我才三歲，曉得了救人於危難是最積德的事。
由於生意好，我們幾乎年年搬家，總想往街中心點的地方找房子住。就一直住到了街中心——四排街。
界首街分上界首和下界首。上界首屬興安縣管，下界首屬全州縣管。說來也好笑，上界首人盡講興安話，下界首的人卻講的是全州話。話音極重。街道不過隻有一裏多兩裏路長，可街名多多。什麽半邊街、五排街、四排街、青龍街、黃龍街、紅龍街。巷子胡同也不少，如一甲巷、五家巷、肖家巷、寶和堂巷、雄家巷、水巷子。街的兩頭有閘門，街中間有金吾樓，樓上住著一個篷頭垢臉的更夫，巡夜打更。晚上他一手一個破鑼，一手拿一根木棒。從一更天打起，打到五更天，打更發出的聲音又破又沉悶。
“跛跛，斑斑……”人們聽了就知道是幾更天了，該睡覺了。
下界首的盡頭處還有一座三官堂。街上還有湖南會館、江西會館。半邊街有座財佛廟，辛亥革命後廟裏不供財佛爺了，在廟裏麵設了一所正宗的師塾。塾師是一位古稀的先生。正堂貼有孔夫子像。
姐姐七歲時，大伯父送她到私館讀書。見老師作個揖。老師又帶學生在孔夫子像前作個揖。
溺愛小孩的大伯父對老師說：先生呀，你老人家莫打我這個侄女啊，讓她跟著耍就得了。
老師求之不得，笑答：好好好。
大伯父到學校門口遇到一位老奶奶提著藍粽子到學堂邊賣。
伯父就招唿老奶奶說：老奶奶，我有一個侄女在這裏讀書，她要是買你的粽子吃，你就隨她吃多少。你記個數就得了。我給結賬錢。
老奶奶答應了。結果姐姐每天隻吃一個粽子，有時連一個都沒吃，老奶奶向伯父討錢的時候就說她每天吃了三個或兩個。伯父便是如數的開錢。
姐姐在私塾裏先生一不教她讀書，二不教她認字。像一個可有可無的小閑人。但又常常受到十多歲的小男生的打罵。先生也不管。使幼小的心靈蒙上了怕讀書的陰影。讀了幾個月就逃學了。以後就再也不願意讀書，一講起要讓她讀書她就哭，失去了讀書的興趣。
江西會館內卻設有一所新舊結合的小學校。此外，街上還有一所比較正規的洋學校——中華聖公會德智小學校。這是英國人的基督教會辦的學校。洋學校所聘的老師都是有學曆的。學校招學生又不收學費。年終考試成績好而又品德好的學生還能得到豐厚的獎品。學校風氣好，紀律嚴格。所以學生也比其他學校多得幾倍。一般窮人家家孩子都願去那讀書。
界首，這個依崗旁水的小鎮怎麽叫這麽個古裏古怪的名？
界首？界首？哦，原來是邊界之首。鎮子雖小卻很古老。以前那有學問而又讀過縣誌的老秀才說，這鎮子呀它在秦始皇年間就已經建成。算來到如今已有兩千多年了。古時候這裏是零陵郡與桂郡的交界之地，故名。後來它又是全州與桂林府的交界之地；再後來它又是全州縣與興安縣的交界之地。所以它叫界首。它們的邊界線有時就在小鎮街道的橫腰中間。街道是順水勢南北走向而建。就在這小鎮主街道上的等分處橫街建一座大閘門。宵禁時閘門放下攔腰一斷，把小鎮分為上界首和下界首，上界首是興安縣的下界首是全州縣的，就是兩個不同的縣屬了。
那山那江那鎮就是生我養我的地方。
我童年時常聽父母說：其實，我們老家的原籍是江西的（應該是吉安府吧）。隻是在好多好多代以前就搬來這興安的湘江邊了。我的曾祖父姓胡名一峰。曾在興安縣衙門任職多年。是經年的房科主事。他為人厚道勤儉。也很有才學。人們傳說他寫的文章或狀子丟到江裏去魚仔都要跳起來。他辦事公道為人正直，在鄉鄰中威望極高。橫直幾十裏路的鄉親們誰家要大辦紅白喜事都要請他到位主辦才得放心。
曾祖胡一峰娶有一妻二妾。妻子是大家閨秀。嶽父是梨園田村有名的財主。名叫唐實旺。鄉親們叫他唐十萬，遠近聞名。是個土財主。
曾祖母也能識文斷字，什麽《水滸》、《三國》、《封神》、《列國》等古書她都能有聲有色地講得一字不漏。因為是財主家，雇有家教先生教得自己的子女。曾祖母為人淳和，深受鄉親們的愛戴。她也挺會享福的。曾祖在縣衙裏幹事，就在離縣城二十裏地的江南渠口村買了莊園，置了山場。建了一棟上下五座的大五柱房子。家裏養了書童、丫壞、管家以及做粗活的長工。
曾祖母是吸煙的，她的煙杆足有三尺多長。每到抽煙時，書童就蹲在她的腳前幫她裝煙點火，丫壞則站在身傍打扇。她老人家高興時還會逗丫壞取樂。
“你長大了嫁不嫁人？”太太問。
“要嫁人。”丫壞答。
“那你嫁個什麽人好？”
“要嫁個屠夫佬。”
“嫁個屠夫有什麽好？”
“早晨有氽湯菜，夜晚還有骨頭咬。”
“哈哈哈！”
每當對答完，曾祖母就開懷大笑。身邊的丫頭小子都跟著笑。當然這些對答詞原都是先調教好了的。
每隔一段時間，曾祖母就會坐了四人大轎，轎前有書童扛著那三尺長的煙杆引路，轎後有丫壞拿著大莆扇跟著，一路蕩蕩悠悠的到縣裏官廨裏去小住一迴。吃喝玩樂看世界。
曾祖有三個兒子都是庶出。大兒子生得一表人材，高大的個頭，鵝蛋型的臉，高鼻梁長眼睛。白裏透紅的皮膚。為人憨厚無能。不願求學上進，隻知吃喝玩樂。十足的紈絝子弟。
他的二兒子，據傳說是十分聰明的。成天喜歡擺弄銀器。但也不願讀書，不願求功名。在家把管家以下及奴仆管得極嚴。才二十多歲，一天突然失蹤了；
三兒子傳說是傻子，那是幾十年以後的事了。我五、六歲時還看到了他們的大兒子和小兒子，也就是我的叔爺爺。
曾祖父宥於舊觀念的認識，總認為女人家是頭發長見識短，是絕對不能參政或執掌家財的。就這樣，他就把若大一個家財都托付了管家來經管。家裏有多少田地、山場、現銀、財產，妻妾們一概不知。兒子們年紀輕輕就養成了個紈絝子弟像，對家產經營的事也是一竅不通的。更談不上管家業了。從不過問家業事宜，偏偏胡家的田地山場買得即多又遠，光山場就從江南渠口村買到了界首對河的新開田村頭。當時買了這山場後就叫做胡家山了。到如今這山仍還是叫胡家山。
曾祖父為什麽那樣的信任管家呢？因為此人長的牛高馬大。力大過人。兩百斤重的擔子他挑起來如同兩個吊籮一樣的輕巧，奔走如飛。他是渠口村人，姓王。名叫王偉保。出身窮苦，為人十分的勤勞克儉，做事即賣力又盡責。但也隱含著陰險奸詐。他對主子侍候如同親爹。主子的衣食行他都安排得周到備致體貼入微。因此就獲得了主子對他的非常寵愛和信任。有時甚至與他同餐共飲，以為知己，無話不談。就連家中的銀錢都叫他埋藏保管。整個家財幾乎全部掌握在了他的手中。
俗話講的：“錢財動人心”。幾年後的一天，曾祖父突然不明不白地暴病身亡。又幾個月後，管家王偉保主動離開胡家，不幫了。村上人都感到奇怪。在胡家幫得好好的，主子剛一去世正需人時，他怎麽就突然辭職不幹了呢？迴到了他自己的窮家，這麽做究竟是為了什麽？胡家這時是多麽需要人幫忙管事呀。
鄉鄰們都議論他沒良心。然而幾個月之後，管家王偉保就開始買田買地。甚至連原主子胡家的大五柱房子都隻用三百光洋買歸了他。接著不到一年，他又買起了丫頭、雇起了長工。這突然暴富的現像再一次引起了鄉親們的驚奇。個個都用懷疑的眼光看他。他自然也察覺到了自己的過於顯山露水。於是就絞盡腦汁編了一個自己遇仙贈財的神話來到處宣揚。以掩蓋自己暴富的真像。他說：
有一天，我在離村三裏的大江裏洗澡。剛一上岸就遠遠的看到一個人挑了一擔油簍子朝大江邊走來。我不曉得他是賣什麽東西的。看到他走到近前了。我就好奇的問他是賣什麽的？那人講：我沒賣東西。我是來向你借個歇的。你看太陽快落嶺了，我想在你家借個歇，明天再走。我聽了就滿口的答應了他。他就職挑起油簍跟在我後麵走，到了我屋裏，我就忙著給他煮飯菜，燒茶。吃喝完了我又趕快給他開鋪讓他住下。他很喜歡。就講：你待我像親人，將來會有好報的。
第二天清早，我又是茶飯待他。臨走時，他就對我講：我這擔簍子不挑走了，暫時寄放在你家裏。過兩天我再來挑。因為你這個人老實，又講義氣，是個好人。我信得過你……我聽了也滿口答應他：隨你哪天來挑都要得。我一定幫你保管好，你放心去吧。說完，他拱手道別。我送他到大門口。這時，他雙手握著我的肩膀講：要是我一年後還沒來挑，那我就不會再來了。你就可以打開看了。東西由你處置。說完，我眼一花他人就沒了蹤影。我驚奇得要死。我想我是遇到仙人了。我轉身迴到屋裏對著油簍子想了半天。怕打開那油簍子看。想了幾天幾夜。實在忍不住了。我關了大門、關好房門，我一個人悄悄地打開那油簍子一看。哎呀，全是白花花的銀子！我發財了！這是神仙送給我發財的。
不久，這個故事全村人都曉得了，連上下幾村的人也都曉得了。雖然講的是有眉有眼的。可本村的人們都不會全信他的鬼話。但礙於本村同族同姓（渠口村全是同王姓一族）的利害關係，家醜不得外傳。何況胡家又是官府人家。要是給他把戲捅破了揭出老底來。會連坐全村全族。於是，村裏人也就權把他的鬼話當了真，沒人去同他較真了。
一百多年過去了，直到去年（1998年）春節。外舅王魁（王偉保的族親）到我們家來拜年，在餐桌上談家常白才談出來。王魁說當年王姓家族是封建家族的觀念在作怪。包著本族的人了。其實大家心裏是極明白的，也是極抱不平的。
後來王家的人看到胡家的後人都為人忠厚正直，便主動提出與胡家聯姻。將王姓姑娘王蘭秀嫁與胡家孫子胡梅臣為妻。王蘭秀是村上極有名氣的王篤卿的閨女，也就是團總王篤林的侄女。王蘭秀這名字是後來入教會後給取的名字。
胡王聯姻後相親相愛。20歲那年他們有了第一個女兒。當年曾祖母（庶母）還在。故這第一個女兒取名叫虱崽，意為重孫（當地人稱重孫為虱婆崽。曾孫為幾婆崽）。兩年後又生下第二個女兒。夫妻兩怕養不活，沒洗了。當然家貧養不起多的孩子這是一個原因，但我想更重要的原因還是有封建主義重男輕女的陋習在作怪。可天不遂人願，越不願要女孩，女孩卻偏經來。兩年後，他們的第三個女兒又來了。
那是1922年的3月（農曆）。三月裏的春天正是乍晴乍雨，春雷滾滾的季節。尤其是初九這一天，從淩晨夜裏天上就下起了瓢潑大雨。到天亮時已是烏風暴雨雷電交加。排山倒海似的撲向了整個大地。破舊的小屋在風雨中漂搖。雖是春天了可倒春寒仍是寒氣襲人。上午已時胡家夫婦的第三個女兒降臨世上了。可是生活艱難的夫妻倆仍不敢洗這個封建社會最忌生的女兒。夫婦倆眼淚汪汪的望著嬰兒哭哇哭到了下午，不願洗也不願丟。嬰兒的哭聲越來越微弱下去。而大雨卻伴著雷鳴電閃如同發了瘋似的狂擊著大地。轟隆隆！刹那那！……人們都被驚得各自躲進屋裏坐立不安。
這時嬰兒的哭聲雖然漸漸弱去卻仍然是妻曆哀鳴不曾停歇。這時隔壁鄰居的一位老人實在是聽不下去了。這白發蒼蒼的老人拄著拐棍一步一搖地來到了胡家門前拍著門說：老四崽呀！四妹仔耶！（胡家夫妻的小名）。你們聽到了沒有啊？雷公老子都發脾氣了！你們怕不怕？還不快點洗起小娃崽！
老人言語和雷公的震攝還是起了效力。誰不怕雷公老子打啊？夫妻倆不得已懷著憂慮的心情把第三個女兒接受了。這就是我。
俗話講的：寧添一鬥不添一口。在鄉下靠父親一個人幫工養活一家四口人談何容易呀。瓜菜半年糧，有時母親從菜園裏摘迴上個南瓜來就十分的高興了。說：好了，我們殺豬了，殺一頭黃剽豬。母親切瓜時，五、六歲的姐姐就在一傍幫著按了瓜蒂還學著豬叫（這是姐姐七、八歲時說給我聽的）。那年月經常是食不裹腹有上頓沒下頓的。雖然窮快樂那日子也難熬呀。
有古訓道，窮則思變。父母想，不能老是窩在這鄉裏受窮。父親就同他的兩個哥哥商量要換一個地方另謀生機。
離咱們村十多裏外的湘江邊有個鎮叫界首，是水陸要道上的一個繁華古鎮，到那裏去討生活一定會容易些的。因為父親水性好，常在村邊的江裏捉魚。這江叫莫川河就是流入湘江裏的。有時父親撐著鳥排（一種輕便的竹排）捉魚就捉到了湘江裏，再把捉的魚拿到界首街上去賣悼。所以對界首街上還算熟悉。
為此，他又同兩個不常去街上趕過什麽集的哥哥又專門去界首作了番祥盡的實地考察。在街頭上轉悠了幾天迴來後興高采烈地向我母親敘說：界首那地方實在是個好地方哪。後邊山前麵江。一條大街兩裏地長。山邊有馬路，路通興安全州資原灌陽四縣。南上省府北去湖南；水邊有大江。江裏有渡船有貨船，船南來北往。客人乘船下衡陽，百貨轉運到兩廣。還有鳥排可以在江裏捉魚。界首的鄉腳又寬，興全兩縣四麵八方的鄉裏人都肩挑車推各種土產作物到這裏來集中買賣。商家賈客辦的南北洋貨淩羅布緞也是十分的整齊。那街上才熱鬧哩。人山人海，就如同趕會場一般。從早上已牌時分總要買賣到下午未牌時分才得散場。到了夜晚又是燈火輝煌的做生意直到半夜。天天如此！
父親還說：我想，我們都有一雙能做事的手，到界首那個地方去一定是餓不著肚子的。
母親聽了心花怒放。並說準備三天之內起程搬遷。
我祖父聽了這個消息，急忙趕到女兒家勸阻說，到一個人地兩生的地方去謀生是會更加受苦的。
外公知道我母親怕鬼，就說街上鬼又多，打長毛頭、打八渡水，打死了好多人，堆在街上，你們就不怕呀！
母親決心已定，迴答說：鬼我也不怕了，怕鬼總比餓著好受些。
外公無能為力地淚流滿麵，讓女兒一家搬遷異地謀生。我們一家六口人，俗話講，窮三擔，富三擔，我們家也有三擔。大伯父挑一擔勞動工具和日常用品，二伯父挑著捕魚工具，父親挑起四歲多的女兒和一些衣物。母親就背著半歲的女兒我。一路上浩浩蕩蕩，也像北方人逃荒要飯似的。然而父母和伯父們是滿懷信心與熱情，立誌到新的環境裏努力創造新生活，告別餓飯的苦日子。
行行重行行，到了界首街上，離鄉而來的人並沒有舉目無親的感覺。父親先讓我母親帶孩子坐下休息，然後同伯父三人極積到處尋找房屋安家，很快在上界首街頭找到了一所房屋。
這房即沒人住，又沒房主。父親和伯父搞了一個大掃除，就把家安好了。住了幾天，街上的人成群結隊地擁到我們家門口來看，大家感到格外驚奇。議論紛紛地說：這家鄉裏人實在膽大！打長毛頭，打死好多人，死人都堆在這屋子裏，沒人敢住的。
父親和伯父聽了，隻是苦笑而已，住了一段時間街上的人都主動到我們家來串門。禮尚往來。還跟我父母認老同（同庚），認老華（華族）。說我父母伯父老實厚道，善良、勤儉。個個都喜歡與我們家交往友好。為了生活，父母親和兩位伯父沒有片刻休息。父親和大伯父白天編織竹器、米篩簸箕、竹床等等。晚上即可下河捕魚。父親是聰明出名的，不管什麽東西，隻要一看，就做得出來。一天，他在外麵撿迴一個破油簍，邊拆邊仔細看了。立即買竹子來學做。結果做成了。又自學熬油等工序完成了。賣出去給油客人用了以後，他們就到處宣揚說界首胡茂和（胡茂和是父親給自己取的商號招牌）的油簍做得比桂林的好。做得既不滲油又富實。因此，父親與大伯父不分白天黑夜地幹。都是供不應求了。
做油簍在界首是獨行生意，因為熬製桐油是一個技術要求極高的絕活，也不曉得父親他們是怎麽自個揣摸出來的，還是哪個高人給他蓋了真傳掛。一般的人是無法掌握的，熬不出筒油自然也就無法製作油簍的了。以至於到了解放後的70年代裏真正可以熬製出用來粘岩鷹的光油，在全桂林地區14個縣裏就隻有我父親等2人。
買油簍的人絡繹不絕，個個搶先交定錢。父親和伯父是厚道人，接多了定錢趕不出貨或者偷工減料做成，對不住人，因而不願多接定錢。那時我才一歲多兩歲，在堂屋跑來跑去玩。交定錢的人把定錢交給父親，父親不接。顧客他就把錢交到小孩子手裏。小孩當然高興的捧著錢玩（一吊錢即五十個銅元捆好了象一筒餅幹一樣）。
交了定錢的客戶就十分高興地告訴我父親和伯父：好了好了老板，你的小孩接了我的定錢了。
這樣，父親和伯父就隻好過通宵趕製。
一年多以後，家裏省吃儉用。生意也越來越紅火，多少有點餘錢了。我們就往街上找好點的房子去租住。說房子雖然稍好點了，隻是相對而言，其實這房子還是很簡陋的。雖有點小樓，又沒有樓板的。父親和伯父就把竹棚墊在樓經柱上遮灰塵。
後來，民國十四年鬧饑荒了，有奸商屯積糧食抬高糧價。餓死了許多老百姓。於是街上組織鄉紳挨家挨戶搜查糧食。查出的糧食充公。到我們家到處查看，沒有糧倉米櫃。有人抬頭往樓上看，連樓板都沒得，隻有棚墊蓋著遮灰。人家看見，認為什麽也不能載。有人就說，這樣的樓裝不了什麽。大家走了。
父母和伯父同時歡笑了。破樓也有好處。於是父母每天要煮一大鍋粥臨街施舍。
有一天，有一對鄉下父子倆給東家抬著一頭百多兩百斤的大肥豬到街上來賣。抬著抬著，東倒西歪站立不穩。抬到街中父子倆就倒下了。幸好在我們家大門口。父母和伯父見了趕快跑到街上去看。正好是認識的，這人名叫月清。昏倒在地，不省人事。
父親和伯父手忙腳亂地把他父子兩抬到我們家，喂上熱稀飯，才慢慢地醒過來。再給他父子吃飽了，他們活起來了。向父母和伯父千恩萬謝。那時我才三歲，曉得了救人於危難是最積德的事。
由於生意好，我們幾乎年年搬家，總想往街中心點的地方找房子住。就一直住到了街中心——四排街。
界首街分上界首和下界首。上界首屬興安縣管，下界首屬全州縣管。說來也好笑，上界首人盡講興安話，下界首的人卻講的是全州話。話音極重。街道不過隻有一裏多兩裏路長，可街名多多。什麽半邊街、五排街、四排街、青龍街、黃龍街、紅龍街。巷子胡同也不少，如一甲巷、五家巷、肖家巷、寶和堂巷、雄家巷、水巷子。街的兩頭有閘門，街中間有金吾樓，樓上住著一個篷頭垢臉的更夫，巡夜打更。晚上他一手一個破鑼，一手拿一根木棒。從一更天打起，打到五更天，打更發出的聲音又破又沉悶。
“跛跛，斑斑……”人們聽了就知道是幾更天了，該睡覺了。
下界首的盡頭處還有一座三官堂。街上還有湖南會館、江西會館。半邊街有座財佛廟，辛亥革命後廟裏不供財佛爺了，在廟裏麵設了一所正宗的師塾。塾師是一位古稀的先生。正堂貼有孔夫子像。
姐姐七歲時，大伯父送她到私館讀書。見老師作個揖。老師又帶學生在孔夫子像前作個揖。
溺愛小孩的大伯父對老師說：先生呀，你老人家莫打我這個侄女啊，讓她跟著耍就得了。
老師求之不得，笑答：好好好。
大伯父到學校門口遇到一位老奶奶提著藍粽子到學堂邊賣。
伯父就招唿老奶奶說：老奶奶，我有一個侄女在這裏讀書，她要是買你的粽子吃，你就隨她吃多少。你記個數就得了。我給結賬錢。
老奶奶答應了。結果姐姐每天隻吃一個粽子，有時連一個都沒吃，老奶奶向伯父討錢的時候就說她每天吃了三個或兩個。伯父便是如數的開錢。
姐姐在私塾裏先生一不教她讀書，二不教她認字。像一個可有可無的小閑人。但又常常受到十多歲的小男生的打罵。先生也不管。使幼小的心靈蒙上了怕讀書的陰影。讀了幾個月就逃學了。以後就再也不願意讀書，一講起要讓她讀書她就哭，失去了讀書的興趣。
江西會館內卻設有一所新舊結合的小學校。此外，街上還有一所比較正規的洋學校——中華聖公會德智小學校。這是英國人的基督教會辦的學校。洋學校所聘的老師都是有學曆的。學校招學生又不收學費。年終考試成績好而又品德好的學生還能得到豐厚的獎品。學校風氣好，紀律嚴格。所以學生也比其他學校多得幾倍。一般窮人家家孩子都願去那讀書。