聞侍兒來報張在求見,崔沅君起身望向院子外,道聲“請張大人進來”,那侍兒前腳剛出去,就見得那身著新衫、意氣風發的張在大步流星踏入院來。


    崔沅君披了條氈子,緩緩迎了上去,微微頷首:“恭喜張大人官複原職。”


    “哪裏哪裏,都是托崔大小姐的福。”張在忙拱手道。


    二人寒暄一陣,崔沅君正欲邀他入座一敘,不想張在擺擺手,笑道:“眼下北境已經撤軍,我也該迴京赴任了,今日啟程,想著來一趟,向崔大小姐您道聲謝才是。”


    “北境撤軍了?”崔沅君眉心舒展道,“好、好啊……道謝就不必了,我想,應該把這消息告訴燕情姑娘。”


    “崔大小姐,這是否有些不妥?”張在往門外瞟了一眼,低聲道,“燕情姑娘畢竟是北境的公主,若是告訴她北境退兵,這不是相當於說他們戰敗了麽?”


    崔沅君聞言笑道:“燕情姑娘豈是如此不明事理之人?”


    “說、說得也是……”張在撓了撓頭,不好意思地笑笑,“倒是我以小人之心度君子之腹了。”


    “那麽我途經醫穀時,差人向他們知會一聲好了。”張在說罷,便往門外走去。


    “有勞了。”張在一進門就說明了來意,崔沅君也不好多留,道過聲謝,便送張在出門。


    “豈敢豈敢,舉手之勞罷了。”張在笑著與她客套了兩句,也上了馬。


    張在似乎突然想起來什麽,忽脫口問了一句:“對了,崔大小姐,我聽說你一直沒有成親,這些年來也沒個瞧得上眼的如意郎君麽?我看這宅中雖有許多下人伺候,卻有些冷清。”


    崔沅君愣了愣神,一時沒有言語,隻兀自走著,顯然沒想到張在會問到這些。


    張在忙解釋道:“大小姐,我、我隻是隨便問問,若是有冒犯的地方,還請您見諒!”


    “無妨、無妨,像我這個年紀還沒成親的女子,的確少見,覺得奇怪也正常。”崔沅君自嘲地笑了笑。


    “大小姐,您留步吧。”張在道。


    不知不覺走出崔宅已有一段路,連身後的腳印都快看不見了。


    “若是我,平日大門不出,二門不邁的,能起身相送已是難得了——不過今日不是我送你,是我替玉澈送你,倒無妨。”


    張在鼻尖一酸,擠出一絲釋然笑意,拱手道:“那,我就多謝三少爺的美意了。”


    ——


    已是深夜。


    清河城的夜晚尤為冷冽,若不是侍兒為她蓋上幾層毛氈,又撥著燈籠、添了炭火,恐怕早已被凍醒。


    事實上,即便已經做到這份上,也是一陣冷風將她吹醒的——原本起了道縫隙的窗子,早給風吹垮了。


    她喚來睡眼朦朧的侍兒封了窗子,又去看了熟睡中的崔適一眼,才再迴到廳中坐下。


    張在已經離開好幾個時辰了。


    然而他問的那句話,似乎還窮追不舍地繞在耳畔。


    她的確有過一個愛人,隻不過那時她太年輕,而她愛上那個男人,又太過難以啟齒。


    那男人慣會花言巧語,信誓旦旦說著尾生抱柱,說著舉身清池,說著東南鵲枝,說著山川無棱冬雷震震,說著更早更為久遠更為堅定且瘋狂的難以置信的謊言。


    彼時的崔沅君年紀尚輕,深信不疑地以為他是自己晦暗潰爛的生命中唯一的日、唯一的光。


    “你說過你愛我的。”


    “現在不愛了。”


    “八年,就這樣結果了?”


    “對,就這樣。”


    言猶在耳


    曆曆在目


    曾經她問他,走嗎?


    他說走吧。


    他煩躁地應對著她的崩潰質問,仿佛是毫不相幹的陌生人。


    “你有沒有哪怕一刻愛過我,我要你說真話。”


    “我說過,我隻是讓你聽話的工具,我的感情輪不到自己做主。”


    “你愛過我對嗎?”


    “為何你一定要揪著愛不放?你隻需按規矩做事,屆時自然會還你自由!”他突然暴起,將她的劍拔出。


    她的劍發出流水般的劍鳴。


    “你現在用我的劍對著我?”


    “夠了!”他憤怒地將她的劍擲地,“你根本是個不可控的瘋子。”


    “那我謝謝你,”她不怒反笑,緊咬著唇吐出這一句話,“謝謝你終於讓我脫離控製。”


    那時,他們如同一體雙生。


    如同兩柄同一模子鑄造的利刃。


    崔沅君還記得,有一次,她不慎窺探了魔宮的秘密,遭到追殺。她見識過那女人的狠毒,小心翼翼地與其拆招,還是沒能逃過被劇毒所傷,她本來坦然接受了死亡,不知為何卻奇跡般地活了下來。


    他悉心照料著她,某一個晨早,她親吻了他。


    有時是在執行某些可怕任務之後,有時是在即將托生赴死之前,或在無人知曉之地。杏花杳渺,雨點落於微寒春川,在沸反盈天的人間聽雨相擁和眠。


    他說從未見過她這般的女子,從未有過這般的心動,他大談宓妃、曹子建,又說到李杜、元白,雪酒一般清雅的詩句,薔薇一般華豔的昵語。


    他愛過崔沅君麽?


    也許愛過,也許沒有。


    他欺騙了她,是實在的。


    縹緲的愛意並不能抵過真實的欺瞞。


    最後他死了。


    死在崔沅君自己的劍下。


    她暢快麽?還是遺憾呢?悲傷嗎?無動於衷、毫無波瀾?


    無從得知。


    他已經死了,他們也結束了。


    她間或還會想起那個男人,卻已不知道最後是愛或是恨,如夢似幻、似真亦假,一切除隱隱作痛的傷疤都未留下。


    無話可說。


    ——


    “李清幽,我累了。”柳析說道。


    “那你就睡一會兒吧,等到了能落腳的地方,我再喊你。”李清幽應答道,“師姐,你老是這樣連名帶姓地叫我,怪生疏的。”


    “那你想要我怎麽叫你?”柳析笑了笑,打趣道,“清幽?”


    李清幽歪了歪頭:“怎麽聽著還是怪怪的?”


    柳析不理會他,朝外頭招唿道:“老齊,我歇息會兒,你慢些。”


    “好。”車外趕馬的老人操著一口濃重口音的官話應答道。


    這個被柳析稱作“老齊”的車夫約摸五六十歲,皮膚黝黑,須發銀白,精神矍鑠,身形竟比二三十歲的青年人還要健碩。老者一身常服,衣帶纏了好幾圈,隨意地打了個短結,下擺與衣帶掖在一處,袖口卷起到肘邊,露出兩條精壯結實且同樣黝黑的手臂,粗壯的兩臂各拽一轡,兩匹烈馬在他手中竟乖巧如小駒。


    濃雲掩日,潑雪如脂粉紛飛。


    忽然一騎自山路內側閃出,灰白健馬一躍騰空,蹄鐵擦刮著山壁,一塊塊黃土白雪簌簌落下,拍砸在馬車上,發出“篤咣”的悶響,碎屑“沙”地一聲四散開來。再看時,那匹健碩的灰白的馬已然穩穩落在車前。


    老齊一聲長籲,右臂青筋微突,反手纏了韁繩兩繞,往後一勒,將兩匹馬拉得前蹄淩空、頭頸側仰,原本幾乎在這狹窄山道中飛馳的馬車就這樣徐徐停住。


    “好馬!”老齊毫不吝惜地稱讚道。


    馬背上的人“籲”了幾聲,輕蔑地掃一眼麵前這個皮膚黝黑的異域男人,似乎是對他粗礪的外鄉口音頗有些成見。


    “骨仙,在這馬車裏?”來者嗓音中氣十足,渾厚沉穩,一聽便知是練就了一身硬家功夫的人。


    “老家夥,我問你,骨仙是不是在這裏頭?”那馬背上的人語氣逐漸不善。


    “你恐怕是找錯了。”老齊陰著臉說道。他能清楚感知到眼前這人的殺意。此人看麵相不過二十來歲,唿吸卻沉穩得可怕,內功不下常人四十來年的基底,若是一般人遇到他,甚至於會被他的氣場壓得喘不上氣。


    ——到底是馬場出來的漢子,經年混跡於曠野,感覺幾乎如野獸般靈敏,這點連柳析也自愧不如。


    柳析被吵得難以入睡,索性小心地撩起窗幃一角,偷眼向前方瞟去——隻見一匹高頭大馬攔在路當間,馬背上是一條精壯的身影,比起齊喑有過之而無不及。這漢子一襲黑衫,背一柄金色長刀。那刀的刀身是金的、刀刃是金的,連刀柄也是金的。


    灰白的馬,黃金的刀。


    誰能想到眼前這個大漢,竟是雲水山莊當年一等一的天才學徒。


    一個自幼習劍的人,最後卻拿起了刀。


    “‘金刀鐵馬’蕭幾輝。”柳析隔著帷簾低聲對老齊說道。


    “鐵馬金刀蕭幾輝是誰?”李清幽低聲問道。


    “蕭幾輝是誰?我也不認得。”老齊也低聲詢問。


    蕭幾輝——這是條足以使小兒止泣的名字。


    相傳蕭幾輝十年前出走時曾被一同門弟子極盡侮辱,於是立下毒誓要殺那人全家老小,連帶鄰舍旁親,人們也並未把少年所言放在心上,隻當是孩童間鬥氣說的氣話。幾年後,江南的某個村莊一夜之間化為烏有,一整個村子的人被悉數屠戮,據傳就是蕭幾輝的手筆。


    盡管蕭幾輝喜怒無常、殘暴可怖,可他還是擁有了一大票馬隊,畢竟一夜成名、權錢兩收的誘惑,放眼整個江湖,也鮮有人能抵禦。


    這幾年,他在西北一帶混得風生水起,不知為何會出現在此地。


    “他年輕,你也許不太認得——此人幾年前從雲水山莊出走,混跡漠關以北一帶,做了馬幫頭領,手段殘忍,殺人無算,誰肯出錢便為誰做事。”柳析說道。


    “這不是女娃你麽?”老齊低聲說。


    柳析惡狠狠地推了他一把。


    ——


    馬車外,老者與壯漢對峙著,帶著冰碴的冷風就這麽刮著兩人須眉,刮得發白。


    “讓她滾出來,我可以饒你不死。”蕭幾輝居高臨下,傲慢地對老齊說道,“否則你的頭會掛在馬屁股上。”他自命縱橫江湖近十年,叱吒風雲亦有八年,怎會把一個老頭子放在眼裏。


    “你與那位骨仙,有什麽仇怨?”老齊問道。


    “我說了,讓她出來,可饒你一命。”


    “老頭子我這個年紀了,活不活的倒沒所謂,就是見不得不公義的事——你若是與骨仙無仇無怨,請你讓開。”老齊滿不在乎地說道。


    “我看你的確是不想活了。”蕭幾輝冷笑,瞬時鞭轡駕馬,直衝齊喑門麵,一把金刀不知何時已然握在手中,馬前腿高揚,手握金刀下劈!


    老齊不遑多讓,掐準了時機一掌托住馬肚子,幾乎沒有使什麽力,隨手一下便掀翻了這匹鐵馬,一瞬間人仰馬翻。


    “誰教你這樣出刀?”老齊搖著頭,失望地歎氣道,“破綻百出,這樣的刀法也能在江湖上立足嗎?”


    蕭幾輝方才確是有幾分輕敵,未曾想到麵前這個平平無奇的老頭竟然有這般力量,須臾之間便將他這一招人馬合一的起手式拆得支離破碎。


    蕭幾輝“嘖”了一聲,心道雖說你這老頭子氣力大些,但拆得我的招不過是運氣罷了。“老不死的東西,嘴上功夫倒不弱。”蕭幾輝原本沒將他放在眼裏,聽到他嘲諷自己的刀法,怒由心起。但蕭幾輝畢竟不是傻子,由此也看出來這老頭對刀確實有幾分研究,並非隻逞一時口舌之快。


    蕭幾輝接下來的幾次進攻便穩重了許多,金刀舞過,風雪隨之疾掠過,可手中的金刀卻始終沾不著他一根汗毛。


    幾十招拆過,蕭幾輝早已沒了之前的銳氣,愈出招愈發感覺不大對勁——為什麽自己的金刀,每每要挨著他,卻又被他以一種幾乎不可能的方式躲了過去?一招一式,仿佛全在他意料之中、全被他拆解得稀碎!他究竟是什麽人!?


    此刻他的心中早已沒了先前的傲氣,隻有恐懼悄然盤踞。


    “你、你到底是何方神聖?”蕭幾輝的金刀顫抖著掉落在地,“你一早就可以殺了我……”


    “我姓齊。”老齊拍了拍他的肩膀。“若是真的放任骨仙同你交手,馬蹄還沒落地時,你的頭已經落地。”


    能讓蕭幾輝驚慌的人不多,眼前這個必定是其中之一。


    二十年前空群馬場的開拓者之一、北境七侯之一齊浮雲的父親齊喑,據傳北派諸家刀法其半出自他手。


    北境流傳一句話——過得千鬼百斬,還有萬馬齊喑,說的就是董長風與齊喑。


    蕭幾輝冷汗出了一背,兩腿一軟,不由自主地跪下來。


    “謝老前輩不殺之恩!”


    齊喑並未理會他,兀自跨上馬背,一手抓兩條韁繩,順勢一抖,“駕!”


    “老齊,你的善心會害了你。”一直沉默著的柳析忽然說道。


    “可惜了那匹好馬。”齊喑顧左右而言他。


    “此人並非善類,你放了他,日後他必要找你的麻煩。”柳析說道。


    “那是我的事。”齊喑說道,“行走江湖,不就是這樣麽?”


    柳析又陷入了沉默。


    李清幽激動半晌,話也說不出半句,眼睛瞪得奇大,低聲道:“師姐,你麵子可真大,竟然能叫齊老前輩替你趕車……”


    柳析倒是麵無波瀾,隻道:“這和麵子沒什麽關係,是他欠我的。”

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