李清幽把黃雲莊園所發生的事一五一十地與燕飛翎說了,將自己的想法和盤托出。


    “你是說,魔宮極有可能是想通過黃雲莊園一事,挑起我們與中原兩國的矛盾,從而使他們控製的主戰者上位,所以我現在的處境很危險?”燕飛翎聽罷李清幽的話,反倒放鬆了不少。


    “不無可能,”李清幽轉而望向燕飛翎道,“這就要看你自己怎麽想了,蒼龍。”


    燕飛翎聞言一怔,旋即捋髯而笑,“李少俠居然連這個也知道嗎?”


    “你不怕麽?”李清幽問道。


    “怕什麽?”燕飛翎反問道,“怕我曾是魔宮護法的事情泄露,還是怕魔宮的人對我不利?”


    李清幽沉默了。


    他的確沒有必要害怕。他如今是北境之王,並且是靠著硬實力一統北境七族的唯一的王,就算他曾是魔宮護法的事情傳出去,也沒有人會議論什麽,更多人對他不滿的是,曾經一統北境的王,時至今日不知為何變得如此軟弱,不敢與大錦開戰;至於魔宮那些所謂的殺手,以他的武功, 想來也沒有害怕的餘地。


    “若是因為害怕魔宮來刺殺而加強防衛,增加北境諸宮的守軍,那樣隻會讓人們以為我這個北境王畏懼中原人,魔宮隻不過是杜撰出來的借口罷了。”燕飛翎道,“李少俠,你能來告訴我這些事情,我心中高興,這表示你把我燕飛翎當真朋友,而不隻是北境王。”


    李清幽聞言心中擔憂消卻不少,總算是有些笑容。


    燕飛翎接著說道:“不過李少俠,你不是北境之人,也許你不清楚我為何這樣自信,我可以告訴你:北境七族之所以分裂爭鬥百年仍然能夠一統,正是因為北境族人視求助外族為恥辱,堅決不允許外族插手我們北境內部的爭鬥,即便有人對我治下的北境不滿,也是由北境族人來推翻我,絕不會給魔宮可乘之機。”


    “況且現下,北境最應該提防的敵人,是中原。”李清幽補上一句。


    燕飛翎神情忽然嚴肅,一本正經道:“北境中原,必有一戰,不過,不在今日。”


    “似乎,也不在久遠的將來。”李清幽再次補充道。


    “李少俠,你看得很清楚,也很透徹。”燕飛翎微微笑了一下,皺紋從他眼角飛快地顯現了片刻,旋即又消失了。


    “並不算一件好事。”李清幽自嘲道。


    一個燕飛翎,不足以護北境到天荒地老。說到底,燕飛翎隻是一個凡人,無論他有多大的能耐,終究是一個人,是人就一定會有壽命之限、衰病之苦,到那時,又該由誰來掌管北境的一切呢?


    “無計可施麽?”李清幽似是垂死掙紮一般地問道。


    他不是不知道這一問有多麽蒼白。


    “李少俠,朝堂之上的事,沒有那麽簡單,不是哪個權勢滔天的人一句話就能決定的。”燕飛翎幾番欲言又止,最終還是說了,說罷歎了口氣,“可惜不能多教她一些……”


    “燕情公主天資聰慧,現在似乎也不晚吧?”李清幽從他神態之間似乎察覺了些什麽,又不敢十分篤定。


    “她的性子我清楚,過剛易折,強逼她做不喜歡的事,反而會害了她。”燕飛翎微微搖頭。


    “那也不能……”


    他忽然伸出手,阻斷了李清幽的言語,挽起華裳袖口,腕口朝上,李清幽懂得他的意思,順勢將左手搭上他的腕口,不禁為之驚駭——在搭上手的一瞬間,李清幽並沒有摸到任何脈搏,片刻,一陣輕得幾乎不能再細微的突觸才在指腹間逐漸明晰,隻是脈象仍然怪異,絲毫不像是燕飛翎這個年紀應有的脈象。


    蒼山弟子多少都會一些醫術,李清幽雖不算精通,但一些簡單的外傷、脈象還是略知一二的,這種脈象,和他從前所知道的任何一種脈象都對不上。


    “陛下、陛下!”正驚異於燕飛翎的脈象時,一個太監急匆匆地闖進來,跪在燕飛翎麵前,將一卷暗紅色、兩端綴以青玉的卷軸雙手呈上。


    李清幽正欲迴避,被燕飛翎攔下。


    “此物非同小可。”燕飛翎並未責怪太監,而是兀自接過卷軸,僅僅瞟了一眼上麵的紋樣便如此斷定道。


    太監道:“此物自漠城送來,又有中原皇室紋樣,說是務必要交到李清幽李少俠手中,老奴不敢怠慢,故此闖了進來,請陛下恕罪。”


    燕飛翎擺了擺手,太監弓著身子識趣地退下。


    “既是給李少俠的,那我就不便查看了。”燕飛翎將卷軸交予李清幽,背過身去。


    李清幽展卷視之,越看眉關愈發收緊。


    “真龍秘衛是魔宮的前身……這麽說來,你也曾是秘衛的一員?”李清幽心中已有一個大概的答案,隻不過暫且不能篤定,而眼下能夠解惑之人就在眼前,要他不問出口,絕無可能。


    李清幽將卷軸遞給燕飛翎看,順勢問道:“你一個北境人,怎麽可能做皇帝的秘衛?除非……”


    “除非秘衛根本就不是為皇帝而選拔的。”燕飛翎道,“秘衛幾乎都是她從民間一手選拔的,她從一開始就是為了利用中原皇帝的權力,把秘衛變成自己的爪牙。”


    “這不可能!難道皇帝從來不過問嗎?”李清幽下意識地駁斥道。


    “假如有親信的臣子蒙騙皇帝呢?”燕飛翎反問道。


    李清幽無話可說。


    “李少俠,我說過,無論哪國的朝堂,皆是暗流湧動,絕不會那麽簡單。”燕飛翎瞥了一眼卷軸,上麵所記載的東西他大部分是知道的,不過仍有一些他也不知道的,細讀之下,竟露出些笑意,“看來你在中原有個厲害的朋友。”


    燕飛翎收起卷軸,行至院中一棵樹下。


    那樹已經被蟲蛀得中空,密集的孔洞有大有小,燕飛翎把卷軸投入一個洞中,兩手挖了幾捧黃土,堵上那個樹洞,拍了拍手,“迴去吧。”


    “你還能活多久?”李清幽望著他魁梧的背影,心中竟生出許多酸澀。


    燕飛翎搖了搖頭,笑而不語。


    他自己也不清楚,或是不願清楚。


    他一旦死去,北境與大錦之間,就不是現在這個局麵了,他自己也很清楚這一點。


    連生死,也由不得自己。


    “沒有辦法了嗎?”李清幽不甘地追問。


    “倒也不是。”燕飛翎眼瞳中忽然閃過一絲神光,如此說道。


    ——


    天大亮。


    他們不能住在北境王宮內,昨夜用罷晚宴,二人坐了馬車,攜假扮成車夫的燕情一道出了宮。燕飛翎知道燕情這性子定是待不住的,在席間見了燕情袖口裏露出的便裝,也睜一隻眼閉一隻眼,並未戳破燕情的小心思。


    出宮後,燕情興奮得緊,自言在宮中日夜學那些個死文字,無趣極了,連馬都不常給騎,此番出門非得要好好玩個痛快不可。


    三人如燕情所言,在北都中玩了個天翻地覆,這酒肆勾欄中聽罷了曲兒,那又要去嚐幾塊北境特有的糕餅,街邊常有挑擔叫埋些精巧小玩意兒的貨郎,亦或道旁什麽胭脂水粉的鋪子、置有熱氣騰騰的煉鐵爐子,總之什麽都要看、什麽都想買。


    燕情還不讓洛水拎那些她買的打包起來的東西,那些大的小的物件統統塞到李清幽手上,二人隻管到處看、到處買,偶爾路過個賣餅糕糖瓜的,坐下品些,李清幽才能歇息片刻。


    許是昨夜玩得太瘋,洛水難得沒起早,起身發現自己與燕情相於枕藉一張大床,小心移開壓在身上的手腳,洗漱更衣過後,信步來到李清幽房門前。


    “篤篤篤”,無人應答。


    “篤篤篤”,洛水加重力道再次敲門,仍舊沒有應答。


    該不會還沒醒吧。


    “起床了,李清幽。”洛水推門而入,環視四周,屋內陳設皆無異樣,被褥亦疊放整齊,隻是不見人影。


    “姑娘,你找這房裏的那位客官麽?”路過的小廝熱心問道。


    洛水點了點頭,“昨夜與我一同來的那位,你知道他去哪兒了?”


    “那位起了個大早,天不亮的時候就已經出去了,至於去哪兒,小的就不知道了。”小廝一五一十地說道。


    “多謝。”洛水撂下一句,匆匆趕往馬廄察看,果然馬已不見了。


    他會去哪裏?


    他能去哪裏?


    宮中所豢養的馬匹,蹄鐵與尋常馬匹略有不同,再加之清早人流稀罕,蹤跡應該不難辨別。洛水如此想到,旋即循著蹄鐵印子一路走去,直至大道上,依稀能分辨出是奔西邊的城門去的。


    “夥計,煩問你句話。”洛水趕迴客棧,恰見了方才那小廝,忙開口道。


    “姑娘請問。”小廝昨夜見了洛水,身旁還有個少年大包小包地提著許多物件,想來是什麽大戶人家的深閨小姐,財力不淺,故而不敢怠慢。


    “那城西出去,是什麽地方?”洛水問道。


    小廝聞說這問題,心中也犯嘀咕,左思右想了半晌,腦海中仍是沒有畫麵,便如實相告:“小的隻記得,城西門出去是一片黃沙,人跡罕至,連條像樣的路都沒有,更別提什麽地方了,姑娘若是想遊玩一番,領略些北境風土人情,可以到本地的鏢局去問問,價錢也好商量……”


    這就怪了。


    洛水不死心道:“你再想想,真是什麽都沒有麽?”


    小廝尷尬笑了笑,硬著頭皮作思索狀,腦海中卻仍是一片空白。


    “嘶——好像是有那麽個地方,不過……”小廝似是想起些什麽,卻又麵露難色。


    “不過什麽?”洛水從袖中拈出一小塊碎銀,在小廝麵前晃了晃。


    小廝眼珠一亮,指了指自己,洛水點頭,他便歡喜地接過那小塊碎銀子,道:“不過那地界,一般人可去不得!”


    “哦?到底是什麽地方,這樣神秘?”洛水登時來了興趣。要知道,所謂一般人去不得的地方,她與李清幽可去過不少,她一聽這番言語,便覺得那處正是李清幽如今所在。


    “倒、倒是沒什麽神秘的,隻是……”小廝收了銀子,仍然有些畏畏縮縮地答道。似乎僅僅是提起那地方,就會遭受什麽可怕的詛咒似的。


    “隻是什麽?你隻管說便是。”洛水視之小廝如此神色,心中頓時湧起些不好的設想。


    “那地方原本是條大道,出了北都,可以過北境六座主城,直通漠關,從前的很多商隊與鏢隊都是經由這條路來到北都。”小廝將銀子夾在兩手手心當間揉搓著銀子,似乎這動作能讓他感到些許寬心,“隻是前些年出了個叫烏狼英的匪首,經常帶著人馬在這條商道上出沒,久而久之,沒人敢從這裏走了,這條道也就這麽荒廢了。”


    “這樣的惡霸悍匪,官府不管嗎?”洛水問道。她在問出口前,心中已有了個大致的答案——城西道曾經如此繁華,僅僅因為一夥土匪便荒廢了這條財路,怎麽想都不大可能。


    除非在這幫土匪背後,有著某種足以與官方掣肘的力量存在。


    北境,遠不如表麵上那麽太平。


    “哎呦,您可小聲些!”小廝忙壓低了聲音提醒道,“官府怎麽會不管呢?是沒法管呐!”


    “此話怎講?”


    “那個烏狼英,有雪原龍王的霸風刀法傍身,武功奇高,還有空群馬場撐腰,連大王都拿他沒辦法,我們呐,也就隻有忍氣吞聲的份。”小廝惶恐地說道,“姑娘,聽小的一句勸,小的原來也和漠城做些生意,如今你看,隻能在這客棧裏幹些雜活了,你可千萬別想著去那兒,兇險得很!”


    洛水點了點頭,“我有一個朋友也許去了那兒。”


    “那權當他倒黴了,但凡踏上這條道,便沒有迴來的,您也莫要想著去尋他迴來,弄不好連自己也要搭進去。”小廝低聲說罷,連連擺手,麵上一副往事不可追的悲哀。


    為什麽?


    李清幽,你為什麽要往那龍潭虎穴走去呢?


    洛水握了握手中的劍穗。這劍穗原是李清幽的,據說,是某個一同經曆過生死的朋友將此物送給他,留作念想。


    那朋友後來參了軍,不知二人此後有無交集。


    第一次見麵時,洛水拒絕了李清幽的贈予,那時萍水相逢,他們尚不熟識,她沒有理由接受;往北境的路上時,李清幽再次相贈,這一次,她沒有理由拒絕。


    起先在她眼中,李清幽隻不過是一柄劍,沒有這柄劍,也會有別的更鋒銳的劍代替。


    可如今,李清幽似乎不僅僅是一柄劍。

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