第29章 陷落倚雲閣·似夢非夢
星落凝成糖之重與重明 作者：小魚吃大魚L 投票推薦 加入書簽 留言反饋
喜不自勝的倚雲閣夫人又從黃昏鏖戰到天黑，從滿懷期待到心生倦怠。一波波的能工巧匠覥麵而來臊眉而迴，都道這宮中唯一的夫人就是恃寵而驕，都城頂尖兒的匠人偏一個看不上。
這不是你們到底夠不夠巧之辨，她要找的是天上地下獨一份兒的親夫君啊！也許辣目雕花不如這位能鑿刻千蕊的匠人，小沒的話本也不如戲班子唱得動聽，畫技高超於聞人的畫師比比皆是——可這有什麽用啊，她要的不是最好，是唯一。是那個又機靈又傻氣，又溫柔又淡泊的有琴…不是不是，來的人通通不是…
夜曇終於從身到心累不能已。讓還剩的四百位先迴宮外驛站住下，她要沐浴更衣歇息了。
新雉去準備沐浴所需之物，庭院內空了人影，暑氣跟如煙叢至的匠人們走了。一彎弦月重新爬至天空，絮白浩然，襯得周圍星星皆微小黯淡。不管是紫薇帝星或是華蓋星。
夜曇站在院內向上仰頭。不屬於她的麵龐接住了不屬於她的一抹清冷月色。深宮、美人、夏夜、孤寂、並弦月殘缺…很有酸詩詠歎的風味。她突然就想，如果這個地方當真大到永無邊際宛如現世，她需橫跨四界去找尋夫君寄托於何人身上，那不如——直接上天好了。總之幾十年前的玄商君，也正在玄境閉關修煉呢。
“如今我們又是一個在天璀璨，一個在地染塵。而且這次，你是當真不認得我。因為我還未出現在你的未來。”
夜曇向上抬手，豔紅的宮裙滑下，一截雲夫人的雪臂在試圖觸摸天上的星辰，以及那也許的布星之人。
星光終於灑下撫慰美人、照映出她小臂後幾道交錯縱橫的粉色肉疤。
且慢，這是什麽？
夜曇曾被宮人刺殺，刀口就生作這樣的肉疤。其他傷痛她也幾乎都經曆遍，下意識就辨認出是何種刀具所傷。這兩日忙得暈頭，衣襟又包裹得嚴實，她還沒好好看過這副身子。美人身上怎麽有多道疤痕？
恰逢新雉在後遠喚水已備好，請夫人沐浴。夜曇拉下寬袖迴身。小侍女挎了個籃子等在一木桶邊，見她來了，把籃中鮮花向熱氣氤氳的木桶中一倒，欠欠身就要走。
夜曇：？服侍得這麽隨意嗎？
新雉未問自答道：“夫人沐浴，奴婢一向都是迴避的。”
想來這雲夫人羞澀，也是尋常。夜曇便頷首讓她下去歇息了。
腰帶鬆開墜在地上，夜曇沒學過勞什子沐浴羞澀，三兩下脫了衣裙赤腳就往桶裏邁。一抬腳又是一驚：這美人膝蓋到腳踝處又有一道長疤，好不猙獰。
夜曇摸上去，倒是不癢。很舊的傷。再看另一條伶仃的腿，很不伶仃的幾個肉眼，像是用什麽錐子鑿過，腿前腿後竟還照應著。錐子還是貫穿。
視線再上，小腹也有，是短刀捅過；肩胛還有，三道爪痕，後背摸著也是起伏不平，看不見就根本數不出幾道…
噫，這姑娘怎麽一身的癩痕。夜曇又是駭然又是心疼，好好一個美人胚子，又是脂白細膩的皮子，裸身之下卻是另一種烙印過多的獨特風光。
她入宮之前，不該是個在王府繡花的嬌女子嗎？總不會是把自己給當成塊布用針縫來縫去吧？夜曇疑惑萬分，從來這裏就一直疑惑。兩腿續邁，人也就坐入木桶熱氣迷霧之中。
散下烏發飄浮在水麵，與花瓣纏繞在一起。夜曇玩著瓣花，彈指，它便逐水飄零。
“所以，連霏姑娘。你經曆過什麽呢？我落入這裏，當真是解開‘我’的心結嗎？”
皞帝雖一時寡言一時話多、一時清淡一時殷勤有些奇怪，但對她也算是百依百順不設限製。謹王？好似擔了話本子裏的傷情角兒，恭敬祝她幸福不作打擾。宮中空曠，無其他夫人美人暗害爭鬥，還有阿沅阿暘兩個孩子時常進宮拽著她玩…這日子怎麽看也不鬧心啊？那隻能是這沒進宮的過去了？
夜曇糾結地沉入水中，吐出幾個魚泡泡。
進入倚雲閣的第三日又是忙碌和一無所獲。
跟工匠複述要求到嘴都麻痹，新雉都會背夜曇那些陳詞濫調了。少典有琴不在其列，依然不在，果然不在。皞帝同樣如自己說的那般忙於政務，半步也未踏足倚雲閣，半個消息也沒傳過來。仿佛觀星那夜就已把此生多話用盡，餘下皆是默然。夜曇忙裏閑問，又得這位聖上不僅宮殿樸素唯愛著玄，且少帶宮人。分明是他的皇宮，來去卻安靜得像個影子。夜曇撇唇想，說得不錯，還是個黑洞洞的影子呢。
第四日。夜曇已然不知法陣外日晷走至何處，獸女們大限的第七日是否快來。她簡直是落於蛛網的蜂子，粘黏在原地。嗡嗡地瞎忙許久，連網沿都摸不到，生生等死。為了好好活著，夜曇決意換個法子。先不找夫君，找找那謹王訴訴舊情，探聽一番雲夫人滿身疤痕的過往。
結果新雉迴稟，謹王事忙迴絕了。且請夫人下次再召要經過陛下準許，不可私相授受。夜曇氣得踢了桌凳一腳——自作多情，又不是找你真訴“舊情”，什麽私相授受？
再一日，便是皞帝約好的與貴人相會。夜曇推脫了摘星樓的侍寢暗邀，又躲懶了練劍，這般再推脫就太不像宮妃了。故早早被叫起，似家宴那日一般，極痛苦地等新雉給自己梳折脖子的發髻。
也不知堆了多少支釵子，至於嗎？會見少典宵衣都要不了打扮成這樣。
“夫人還從未穿過這身紫裙呢。配上新發髻和這斷月墜，真是好看。”新雉在後邊插簪邊誇。夜曇鏡前補眠，心虛一笑。
紫色是她自己所鍾，卻非雲夫人所愛。前日拉開紫檀木箱，隻找到一件紫，還是可憐兮兮地掛在最末，顯然不受偏愛。這見皞帝頭發由不得自己，衣裙總也得自己喜歡些。便提前吩咐了要套上這件。
絳紫宮裝繡上連珠的曇花。簡直就是為她而生，夜曇作了幾日的旁人，終於算是做迴夜曇。
淤塞碰壁幾天了，興許見完麵還能更淤塞，她是需要自娛舒心的常人，不似姐姐，救人破題時總是不疾不徐的從容。
夜曇喉嚨裏又發出聲歎。姐姐，有琴，慢慢，我何時才能見到你們啊…
都要她救人，誰來救救她啊。
等梳妝皆成，新雉又道：“夫人，差點忘了說。陛下在您未醒時派人卸了牌匾。”
夜曇：？
曾叔公安靜了幾日，今日見麵又開始作什麽妖。
“幹嘛，我沒陪他練劍，他氣得罰我？”
新雉忙解釋：“不是，陛下說當時取名倉促，現在想來意象不算上佳，還是夫人自己擬定自己喜歡的名字，告訴他再做個新牌匾上去吧。”
夜曇：“叫什麽不都一樣嗎？不明白他。我懶得想。你幫我想想。”
“啊，夫人，這不妥吧？陛下聖恩，奴婢豈敢越俎代庖。”
夜曇張了張口，想再忽悠傻侍女兩句。
“夜曇…”
夜曇：？這不是她說的話啊？
“新雉，你剛剛說什麽？”
新雉迴：“越俎代庖啊。”
“你沒說別的？”
“沒有啊夫人。”
夜曇：“青天白日的，見了鬼了。現在是幾時了？”
新雉答曰：“卯時正刻，夫人。”
夜曇：…
惺忪睡眼終於完全睜開，向外一瞧。哪來的青天白日。重疊嵐光，花暗蒙蒙雨。天才亮，又有細雨，天還是晦的。正適合見鬼。
夜曇惱：“折騰了這麽久，竟仍有一個時辰才會麵？那你叫我起這麽早做什麽？”
新雉難得喏喏：“奴婢怕耽誤了您與陛下的良辰…”
夜曇：…
夜曇：“我去躺椅上再補半個時辰的覺。到時候了再叫我。”
“是，夫人。那我給您點上安息香。”
據說連霏總要點上這香方可入睡。隻除卻近來怠惰。而夜曇不同，夜曇是向來怠惰…夏雨習習，倒頭就睡，入眠還需安息？夜曇剛要止住她，轉念又想那檀香味道倒讓人心曠神怡，點便點吧。
新雉從袖中摸出一支香來，泛著嫣紅色。貝齒咬在唇上，似乎在想該剪多少正適合半個時辰的補眠。
夜曇在躺椅上邊晃邊道：“你還隨身帶著？這麽忠心。隨意些。點多少都成。”
“是，夫人。”
在夜曇背後，新雉擦了火折子，燃起整整一支香。
……
……
“滾出去！”
賭坊緊閉的大門勉強開口，把個衣衫黃泥的嬌小人兒丟出來。小二厲聲喝道：“坊主本該殺你，但知你並非主使，隻關了你三天不重不癢地揍了你一頓。很該知足了！以後若再敢在任何賭坊出現，扒了你的皮！”
髒兮兮的獸女抹了抹臉。弱聲答應。坊門重響合上，她拖著步子往巷外走。
巷外是絡繹不絕、行商走販的人群。時有叫賣之聲，吃喝首飾、刀劍書卷，匯作熱鬧的整條長街。
她走到一半，步履漸快。突有男子從外更快奔向她，一張臉寫滿擔憂。
“小竹，你還好吧！”
“師父對不住你，師父也沒辦法，我若不說是你我便沒命了！他們砍了你哪根手指？”
獸女道：“他們沒有。師父沒有對不住我，你教我手法，我為你當盾。人人交集便是如此。隻是可惜今後要換個營生了…呃！”
男人藏在背後的鋼刀紮進了她的腹中。
獸女死死扒住男人的肩膀，不可置信：“為什麽…”
男人抽出鋼刀，又紮了進去。再一刀，再一刀。
“你怎配全須全尾地出來！他們怎麽沒把你打死、淹死，抽你的筋，剝你的皮！”
“都怪你！你這個廢物！若不是你有個破名字惹人注意，若不是手法被看出，我怎麽會變成個殘廢！賭坊之上無小指者就是被打下了出千的烙印！我縱橫賭場多年，都毀在你這蟊賊手中！”
他下刀狠戾，卻毫無章法，把倒伏在地的弱小女子捅得滿身血窟窿。
“我…”
哐當！
聽到她還能說話，男人似乎從暴怒中醒悟。丟了刀忙向四周看。並無其他人在。幽深逼仄的巷子和他的站立擋住獸女的瘦弱身軀。可滿手鮮血怎不是證明。
“沒事，你不是人，你隻是根草。踩死一根草算什麽，我是人，我才是人…”
男人嗬嗬作笑，望布衣上擦了把血，轉頭就跑。隱入人群。
獸女還剩一口氣，吐息間就有更多血沫子湧出。這力氣可以化作一聲“救我”喊來巷外的人群；或是“殺人了”捉住行兇之人。但她隻用來向著光明爬去，留下一道長長的血痕。
“我…”
她想說什麽？
她終究是沒有再說出別的字眼。
巷口那株參天的樹落下一朵鳳凰花，砸在獸女冷掉的肩頭。
……
滔滔江水之上，又有一對佳偶行舟依偎。
男子青布直褲，頭戴儒巾，是個書生模樣。包有紗布的手掌正攬住美人，口誦浪沙道：“河流迅且濁，湯湯不可陵。檜檝難為榜，鬆舟才自勝。”
美人拊掌而笑，明眸閃動波光。“縱失了富貴，僅剩一葉扁舟於江河遊蕩，不知去處。有陳公子如此真心待我，哪裏都是歸處。”
繼而蹙眉去捉書生衣襟，“公子闖三關必是險些丟了性命，如今傷可還好些？”
書生急忙攔道：“無礙。外傷已痊愈。隻仍有內傷濁血在心頭翻湧。”
美人更急：“下舟後我便去當了金釵，為公子求醫問藥！”
“何須小采為我斂去榮光，現下就可直愈我內傷。”
“這作何解？”
書生躑躅不言，且等美人追問才緩緩道來。原是美人存有積年寶盒，不但金銀無數，更得贈一狐尾，傳言可化心意器物。若化為靈丹妙藥…
美人卻反常搖頭道，“狐尾是她人寄存，我不得擅自使用。遑論此物已不在我手中。早已歸還給了雲姐姐的家人。公子撐住，且等靠岸…”書生卻突發難，扼住她的喉嚨！
“如此寶物，你竟隨意送人？給不了鼠姑所求，我會被她的親信亂棍打死！那個人在哪，快告訴我！”
美人被扼出淚花，朱唇輕顫，不發一言。江河落風，手背紗布飄於美人麵前，白翳之下，竟是完好的一副手掌。
“你…並未下那油鍋…”美人似有所悟，目光遊弋至書生胸口，“自然，也未過那刀山…”
書生忙鬆手，惶惶然又要摟她。
“對不住小采，我一時心急犯下大錯！你在樓中多年，也知曉鼠姑手段。我答應她，帶你出來就要還她狐尾。為了你我的將來，你就把寶盒給我，好不好？”
粉瓣一綻，法術漸起。沉穆寶盒現於美人手心。書生眼中發亮，卻見美人將其懸於江河之上，就要鬆手丟下！
“別！”書生撲身上前。“你別衝動！”
美人啜淚道：“若我與此物一同墜入江中，你會先撈起哪個？”
說完，粉綠襖裙似星河緞帶飄至左方，素手一揚，那寶盒卻飛向木舟右側！書生急撲向右，寶盒險被大浪卷走！
“還好還好。”書生緩氣。轉頭見美人並未入江又道：“你聽我說…”
手中一空，那寶盒又重新被美人納入手中。她輕盈一笑，聲聲如冷玉道：“從前雲姐姐說人心易變，不若死物可靠，我卻自命不凡，定要找到一知心不變之人。我以為你便是那個不變，到如今我才明白。是我錯了。”
“你與我說，‘石竹金錢何細碎，芙蓉芍藥苦尋常。’陳公子，原來你從來要的就是細碎銀錢，而我也隻是錯開的尋常花朵。公子不變的不是知心，而是貪心。”
美人抱起寶盒，縱身一躍，書生驚叫去抓。絲帶轉而滑過他手中，滑入浪淘風簸飄零，江水卷其歸向天涯。
“公子永遠也別想知道，這寶盒裏究竟有些什麽。”
美人身影已逝，徒留書生嚎啕舟上。
……
鏤空土樓中，數道叫好聲將擂台緊緊包圍。
又有怪鳥飛旋喊道：“十、九、八…”
各層諸人接道：“…四、三…”
“十聲過！黑熊精未起！三敗受戮！”
便聽轟隆巨響，龐大巨獸倒地慘死！圍觀者歡唿更甚，怪鳥化為人形握住一旁女子手腕！
此女一身淺綠綢裙，破爛衣衫遮不住滿身紅痕。
“女蘿精，勝！”
女蘿任其將己細瘦胳膊被舉至高空，空洞麻木。
怪鳥低聲道：“今日三場結束，你既勝了一局自有獎賞。迴去好生歇著，明日再戰！”
女蘿開始瑟縮。
“我能不能…把金銀獎賞換成…迴家看看？”
怪鳥斜睨她一眼。“當真？”
“同心咒在身…我跑不了的…”
“好吧。”
散場後，一地狼籍。戲票遮住黑熊全身，女蘿將其一一拾起疊在一邊。
“對不起，對不起…我不想殺人，我不想的…我就迴去看一眼，看一眼…”
女蘿淩亂頭發滿身髒汙，赤腳出苑。腳踝鐵鏈綁縛的痕跡明顯，路人不免多看幾眼，還有人問：“姑娘，你這是怎麽了？”
女蘿彎腰問候，逐個迴答：“我在外迷了路，現要迴家去呢。謝謝，我不用幫忙…”
偏僻樹叢邊有一柴扉。中住人家，正有家人商談之聲。
柴扉被女蘿小心翼翼開了一角，灰暗的眼睛微微露出張望。
“爹爹，娘親…我迴來…”
卻有聲哭道，蓋住她囁嚅：“你把女兒賣出去，她會恨你的…”
“自從幾十年前人帝改了條呈，賣獸至人界的生意就越來越不好做。家中許多孩子要如何養得！隻能賣自己的。反正她也是最無用的一個，倒換了我新差事做活。若是開了竅懂了些搏擊之術，說不定還能帶我們吃香喝辣呢！”
女蘿掩上門扉，轉身走向遠處小溪。
草鋸將其雙足劃破數道，她走得更快。停於溪邊垂柳旁。
“我不配活著…”女蘿撫向樹幹，雙眸無淚。後彎腰將破爛衣裙撕扯成長條，打結在一處。成了條長繩。
淺綠長繩橫於垂柳最粗枝幹，女蘿歪頭看看，又扯開嘴角一笑。“對不起，是你啊。”
“我不能髒了你。”
她將長繩收起，再轉入遠處鬆柏林。
高聳林中掛起長繩，垂成道彎弧。滿是傷痕的脖頸並無一絲猶豫，即刻探上去。
女蘿說：“這便是寄於青鬆了。”
女蘿雙腳懸空，向那垂柳方向道：“謝謝。”
這不是你們到底夠不夠巧之辨，她要找的是天上地下獨一份兒的親夫君啊！也許辣目雕花不如這位能鑿刻千蕊的匠人，小沒的話本也不如戲班子唱得動聽，畫技高超於聞人的畫師比比皆是——可這有什麽用啊，她要的不是最好，是唯一。是那個又機靈又傻氣，又溫柔又淡泊的有琴…不是不是，來的人通通不是…
夜曇終於從身到心累不能已。讓還剩的四百位先迴宮外驛站住下，她要沐浴更衣歇息了。
新雉去準備沐浴所需之物，庭院內空了人影，暑氣跟如煙叢至的匠人們走了。一彎弦月重新爬至天空，絮白浩然，襯得周圍星星皆微小黯淡。不管是紫薇帝星或是華蓋星。
夜曇站在院內向上仰頭。不屬於她的麵龐接住了不屬於她的一抹清冷月色。深宮、美人、夏夜、孤寂、並弦月殘缺…很有酸詩詠歎的風味。她突然就想，如果這個地方當真大到永無邊際宛如現世，她需橫跨四界去找尋夫君寄托於何人身上，那不如——直接上天好了。總之幾十年前的玄商君，也正在玄境閉關修煉呢。
“如今我們又是一個在天璀璨，一個在地染塵。而且這次，你是當真不認得我。因為我還未出現在你的未來。”
夜曇向上抬手，豔紅的宮裙滑下，一截雲夫人的雪臂在試圖觸摸天上的星辰，以及那也許的布星之人。
星光終於灑下撫慰美人、照映出她小臂後幾道交錯縱橫的粉色肉疤。
且慢，這是什麽？
夜曇曾被宮人刺殺，刀口就生作這樣的肉疤。其他傷痛她也幾乎都經曆遍，下意識就辨認出是何種刀具所傷。這兩日忙得暈頭，衣襟又包裹得嚴實，她還沒好好看過這副身子。美人身上怎麽有多道疤痕？
恰逢新雉在後遠喚水已備好，請夫人沐浴。夜曇拉下寬袖迴身。小侍女挎了個籃子等在一木桶邊，見她來了，把籃中鮮花向熱氣氤氳的木桶中一倒，欠欠身就要走。
夜曇：？服侍得這麽隨意嗎？
新雉未問自答道：“夫人沐浴，奴婢一向都是迴避的。”
想來這雲夫人羞澀，也是尋常。夜曇便頷首讓她下去歇息了。
腰帶鬆開墜在地上，夜曇沒學過勞什子沐浴羞澀，三兩下脫了衣裙赤腳就往桶裏邁。一抬腳又是一驚：這美人膝蓋到腳踝處又有一道長疤，好不猙獰。
夜曇摸上去，倒是不癢。很舊的傷。再看另一條伶仃的腿，很不伶仃的幾個肉眼，像是用什麽錐子鑿過，腿前腿後竟還照應著。錐子還是貫穿。
視線再上，小腹也有，是短刀捅過；肩胛還有，三道爪痕，後背摸著也是起伏不平，看不見就根本數不出幾道…
噫，這姑娘怎麽一身的癩痕。夜曇又是駭然又是心疼，好好一個美人胚子，又是脂白細膩的皮子，裸身之下卻是另一種烙印過多的獨特風光。
她入宮之前，不該是個在王府繡花的嬌女子嗎？總不會是把自己給當成塊布用針縫來縫去吧？夜曇疑惑萬分，從來這裏就一直疑惑。兩腿續邁，人也就坐入木桶熱氣迷霧之中。
散下烏發飄浮在水麵，與花瓣纏繞在一起。夜曇玩著瓣花，彈指，它便逐水飄零。
“所以，連霏姑娘。你經曆過什麽呢？我落入這裏，當真是解開‘我’的心結嗎？”
皞帝雖一時寡言一時話多、一時清淡一時殷勤有些奇怪，但對她也算是百依百順不設限製。謹王？好似擔了話本子裏的傷情角兒，恭敬祝她幸福不作打擾。宮中空曠，無其他夫人美人暗害爭鬥，還有阿沅阿暘兩個孩子時常進宮拽著她玩…這日子怎麽看也不鬧心啊？那隻能是這沒進宮的過去了？
夜曇糾結地沉入水中，吐出幾個魚泡泡。
進入倚雲閣的第三日又是忙碌和一無所獲。
跟工匠複述要求到嘴都麻痹，新雉都會背夜曇那些陳詞濫調了。少典有琴不在其列，依然不在，果然不在。皞帝同樣如自己說的那般忙於政務，半步也未踏足倚雲閣，半個消息也沒傳過來。仿佛觀星那夜就已把此生多話用盡，餘下皆是默然。夜曇忙裏閑問，又得這位聖上不僅宮殿樸素唯愛著玄，且少帶宮人。分明是他的皇宮，來去卻安靜得像個影子。夜曇撇唇想，說得不錯，還是個黑洞洞的影子呢。
第四日。夜曇已然不知法陣外日晷走至何處，獸女們大限的第七日是否快來。她簡直是落於蛛網的蜂子，粘黏在原地。嗡嗡地瞎忙許久，連網沿都摸不到，生生等死。為了好好活著，夜曇決意換個法子。先不找夫君，找找那謹王訴訴舊情，探聽一番雲夫人滿身疤痕的過往。
結果新雉迴稟，謹王事忙迴絕了。且請夫人下次再召要經過陛下準許，不可私相授受。夜曇氣得踢了桌凳一腳——自作多情，又不是找你真訴“舊情”，什麽私相授受？
再一日，便是皞帝約好的與貴人相會。夜曇推脫了摘星樓的侍寢暗邀，又躲懶了練劍，這般再推脫就太不像宮妃了。故早早被叫起，似家宴那日一般，極痛苦地等新雉給自己梳折脖子的發髻。
也不知堆了多少支釵子，至於嗎？會見少典宵衣都要不了打扮成這樣。
“夫人還從未穿過這身紫裙呢。配上新發髻和這斷月墜，真是好看。”新雉在後邊插簪邊誇。夜曇鏡前補眠，心虛一笑。
紫色是她自己所鍾，卻非雲夫人所愛。前日拉開紫檀木箱，隻找到一件紫，還是可憐兮兮地掛在最末，顯然不受偏愛。這見皞帝頭發由不得自己，衣裙總也得自己喜歡些。便提前吩咐了要套上這件。
絳紫宮裝繡上連珠的曇花。簡直就是為她而生，夜曇作了幾日的旁人，終於算是做迴夜曇。
淤塞碰壁幾天了，興許見完麵還能更淤塞，她是需要自娛舒心的常人，不似姐姐，救人破題時總是不疾不徐的從容。
夜曇喉嚨裏又發出聲歎。姐姐，有琴，慢慢，我何時才能見到你們啊…
都要她救人，誰來救救她啊。
等梳妝皆成，新雉又道：“夫人，差點忘了說。陛下在您未醒時派人卸了牌匾。”
夜曇：？
曾叔公安靜了幾日，今日見麵又開始作什麽妖。
“幹嘛，我沒陪他練劍，他氣得罰我？”
新雉忙解釋：“不是，陛下說當時取名倉促，現在想來意象不算上佳，還是夫人自己擬定自己喜歡的名字，告訴他再做個新牌匾上去吧。”
夜曇：“叫什麽不都一樣嗎？不明白他。我懶得想。你幫我想想。”
“啊，夫人，這不妥吧？陛下聖恩，奴婢豈敢越俎代庖。”
夜曇張了張口，想再忽悠傻侍女兩句。
“夜曇…”
夜曇：？這不是她說的話啊？
“新雉，你剛剛說什麽？”
新雉迴：“越俎代庖啊。”
“你沒說別的？”
“沒有啊夫人。”
夜曇：“青天白日的，見了鬼了。現在是幾時了？”
新雉答曰：“卯時正刻，夫人。”
夜曇：…
惺忪睡眼終於完全睜開，向外一瞧。哪來的青天白日。重疊嵐光，花暗蒙蒙雨。天才亮，又有細雨，天還是晦的。正適合見鬼。
夜曇惱：“折騰了這麽久，竟仍有一個時辰才會麵？那你叫我起這麽早做什麽？”
新雉難得喏喏：“奴婢怕耽誤了您與陛下的良辰…”
夜曇：…
夜曇：“我去躺椅上再補半個時辰的覺。到時候了再叫我。”
“是，夫人。那我給您點上安息香。”
據說連霏總要點上這香方可入睡。隻除卻近來怠惰。而夜曇不同，夜曇是向來怠惰…夏雨習習，倒頭就睡，入眠還需安息？夜曇剛要止住她，轉念又想那檀香味道倒讓人心曠神怡，點便點吧。
新雉從袖中摸出一支香來，泛著嫣紅色。貝齒咬在唇上，似乎在想該剪多少正適合半個時辰的補眠。
夜曇在躺椅上邊晃邊道：“你還隨身帶著？這麽忠心。隨意些。點多少都成。”
“是，夫人。”
在夜曇背後，新雉擦了火折子，燃起整整一支香。
……
……
“滾出去！”
賭坊緊閉的大門勉強開口，把個衣衫黃泥的嬌小人兒丟出來。小二厲聲喝道：“坊主本該殺你，但知你並非主使，隻關了你三天不重不癢地揍了你一頓。很該知足了！以後若再敢在任何賭坊出現，扒了你的皮！”
髒兮兮的獸女抹了抹臉。弱聲答應。坊門重響合上，她拖著步子往巷外走。
巷外是絡繹不絕、行商走販的人群。時有叫賣之聲，吃喝首飾、刀劍書卷，匯作熱鬧的整條長街。
她走到一半，步履漸快。突有男子從外更快奔向她，一張臉寫滿擔憂。
“小竹，你還好吧！”
“師父對不住你，師父也沒辦法，我若不說是你我便沒命了！他們砍了你哪根手指？”
獸女道：“他們沒有。師父沒有對不住我，你教我手法，我為你當盾。人人交集便是如此。隻是可惜今後要換個營生了…呃！”
男人藏在背後的鋼刀紮進了她的腹中。
獸女死死扒住男人的肩膀，不可置信：“為什麽…”
男人抽出鋼刀，又紮了進去。再一刀，再一刀。
“你怎配全須全尾地出來！他們怎麽沒把你打死、淹死，抽你的筋，剝你的皮！”
“都怪你！你這個廢物！若不是你有個破名字惹人注意，若不是手法被看出，我怎麽會變成個殘廢！賭坊之上無小指者就是被打下了出千的烙印！我縱橫賭場多年，都毀在你這蟊賊手中！”
他下刀狠戾，卻毫無章法，把倒伏在地的弱小女子捅得滿身血窟窿。
“我…”
哐當！
聽到她還能說話，男人似乎從暴怒中醒悟。丟了刀忙向四周看。並無其他人在。幽深逼仄的巷子和他的站立擋住獸女的瘦弱身軀。可滿手鮮血怎不是證明。
“沒事，你不是人，你隻是根草。踩死一根草算什麽，我是人，我才是人…”
男人嗬嗬作笑，望布衣上擦了把血，轉頭就跑。隱入人群。
獸女還剩一口氣，吐息間就有更多血沫子湧出。這力氣可以化作一聲“救我”喊來巷外的人群；或是“殺人了”捉住行兇之人。但她隻用來向著光明爬去，留下一道長長的血痕。
“我…”
她想說什麽？
她終究是沒有再說出別的字眼。
巷口那株參天的樹落下一朵鳳凰花，砸在獸女冷掉的肩頭。
……
滔滔江水之上，又有一對佳偶行舟依偎。
男子青布直褲，頭戴儒巾，是個書生模樣。包有紗布的手掌正攬住美人，口誦浪沙道：“河流迅且濁，湯湯不可陵。檜檝難為榜，鬆舟才自勝。”
美人拊掌而笑，明眸閃動波光。“縱失了富貴，僅剩一葉扁舟於江河遊蕩，不知去處。有陳公子如此真心待我，哪裏都是歸處。”
繼而蹙眉去捉書生衣襟，“公子闖三關必是險些丟了性命，如今傷可還好些？”
書生急忙攔道：“無礙。外傷已痊愈。隻仍有內傷濁血在心頭翻湧。”
美人更急：“下舟後我便去當了金釵，為公子求醫問藥！”
“何須小采為我斂去榮光，現下就可直愈我內傷。”
“這作何解？”
書生躑躅不言，且等美人追問才緩緩道來。原是美人存有積年寶盒，不但金銀無數，更得贈一狐尾，傳言可化心意器物。若化為靈丹妙藥…
美人卻反常搖頭道，“狐尾是她人寄存，我不得擅自使用。遑論此物已不在我手中。早已歸還給了雲姐姐的家人。公子撐住，且等靠岸…”書生卻突發難，扼住她的喉嚨！
“如此寶物，你竟隨意送人？給不了鼠姑所求，我會被她的親信亂棍打死！那個人在哪，快告訴我！”
美人被扼出淚花，朱唇輕顫，不發一言。江河落風，手背紗布飄於美人麵前，白翳之下，竟是完好的一副手掌。
“你…並未下那油鍋…”美人似有所悟，目光遊弋至書生胸口，“自然，也未過那刀山…”
書生忙鬆手，惶惶然又要摟她。
“對不住小采，我一時心急犯下大錯！你在樓中多年，也知曉鼠姑手段。我答應她，帶你出來就要還她狐尾。為了你我的將來，你就把寶盒給我，好不好？”
粉瓣一綻，法術漸起。沉穆寶盒現於美人手心。書生眼中發亮，卻見美人將其懸於江河之上，就要鬆手丟下！
“別！”書生撲身上前。“你別衝動！”
美人啜淚道：“若我與此物一同墜入江中，你會先撈起哪個？”
說完，粉綠襖裙似星河緞帶飄至左方，素手一揚，那寶盒卻飛向木舟右側！書生急撲向右，寶盒險被大浪卷走！
“還好還好。”書生緩氣。轉頭見美人並未入江又道：“你聽我說…”
手中一空，那寶盒又重新被美人納入手中。她輕盈一笑，聲聲如冷玉道：“從前雲姐姐說人心易變，不若死物可靠，我卻自命不凡，定要找到一知心不變之人。我以為你便是那個不變，到如今我才明白。是我錯了。”
“你與我說，‘石竹金錢何細碎，芙蓉芍藥苦尋常。’陳公子，原來你從來要的就是細碎銀錢，而我也隻是錯開的尋常花朵。公子不變的不是知心，而是貪心。”
美人抱起寶盒，縱身一躍，書生驚叫去抓。絲帶轉而滑過他手中，滑入浪淘風簸飄零，江水卷其歸向天涯。
“公子永遠也別想知道，這寶盒裏究竟有些什麽。”
美人身影已逝，徒留書生嚎啕舟上。
……
鏤空土樓中，數道叫好聲將擂台緊緊包圍。
又有怪鳥飛旋喊道：“十、九、八…”
各層諸人接道：“…四、三…”
“十聲過！黑熊精未起！三敗受戮！”
便聽轟隆巨響，龐大巨獸倒地慘死！圍觀者歡唿更甚，怪鳥化為人形握住一旁女子手腕！
此女一身淺綠綢裙，破爛衣衫遮不住滿身紅痕。
“女蘿精，勝！”
女蘿任其將己細瘦胳膊被舉至高空，空洞麻木。
怪鳥低聲道：“今日三場結束，你既勝了一局自有獎賞。迴去好生歇著，明日再戰！”
女蘿開始瑟縮。
“我能不能…把金銀獎賞換成…迴家看看？”
怪鳥斜睨她一眼。“當真？”
“同心咒在身…我跑不了的…”
“好吧。”
散場後，一地狼籍。戲票遮住黑熊全身，女蘿將其一一拾起疊在一邊。
“對不起，對不起…我不想殺人，我不想的…我就迴去看一眼，看一眼…”
女蘿淩亂頭發滿身髒汙，赤腳出苑。腳踝鐵鏈綁縛的痕跡明顯，路人不免多看幾眼，還有人問：“姑娘，你這是怎麽了？”
女蘿彎腰問候，逐個迴答：“我在外迷了路，現要迴家去呢。謝謝，我不用幫忙…”
偏僻樹叢邊有一柴扉。中住人家，正有家人商談之聲。
柴扉被女蘿小心翼翼開了一角，灰暗的眼睛微微露出張望。
“爹爹，娘親…我迴來…”
卻有聲哭道，蓋住她囁嚅：“你把女兒賣出去，她會恨你的…”
“自從幾十年前人帝改了條呈，賣獸至人界的生意就越來越不好做。家中許多孩子要如何養得！隻能賣自己的。反正她也是最無用的一個，倒換了我新差事做活。若是開了竅懂了些搏擊之術，說不定還能帶我們吃香喝辣呢！”
女蘿掩上門扉，轉身走向遠處小溪。
草鋸將其雙足劃破數道，她走得更快。停於溪邊垂柳旁。
“我不配活著…”女蘿撫向樹幹，雙眸無淚。後彎腰將破爛衣裙撕扯成長條，打結在一處。成了條長繩。
淺綠長繩橫於垂柳最粗枝幹，女蘿歪頭看看，又扯開嘴角一笑。“對不起，是你啊。”
“我不能髒了你。”
她將長繩收起，再轉入遠處鬆柏林。
高聳林中掛起長繩，垂成道彎弧。滿是傷痕的脖頸並無一絲猶豫，即刻探上去。
女蘿說：“這便是寄於青鬆了。”
女蘿雙腳懸空，向那垂柳方向道：“謝謝。”