孫權和眾文武商議奪取荊州,參謀步騭說:“不可以。曹操想要篡奪漢室,所懼怕的是劉備。如今派遣使者來,讓吳出兵吞並蜀地,這是把災禍轉嫁給吳啊。”孫權說:“我也早就想奪取荊州了。”步騭說:“如今曹操的弟弟曹仁,現屯兵在襄陽、樊城,又沒有長江天險,從旱路正好可以奪取荊州,為什麽不敢,卻讓主公出兵?僅從這就可以看出他的心思。主公可以派遣使者去許都見曹操,讓曹仁從旱路先起兵奪取荊州,關羽一定會抽調荊州的兵力去奪取樊城。如果關羽一動,主公可以派遣一員將領暗中奪取荊州,一下子就可以得到了。”吳侯非常高興,立刻派遣使者過江,一直到許都拜見曹操,呈上書信陳述這件事。曹操看完後非常高興,立即派遣滿寵前往樊城協助曹仁擔任參謀官,一同商議出兵事宜;就讓東吳的使者先迴去,命令他們領兵從水路接應來奪取荊州。


    卻說漢中王讓魏延總管率領軍馬,防守東川,於是帶領百官迴到成都。派遣官員開始建造宮殿庭苑,又設置館舍,從成都到白水,一共建造了四百多裏的館舍、亭子和驛站。大量囤積糧草,大量製造兵器,以圖謀進取中原。暗探打聽到曹操勾結東吳,想要奪取荊州,立刻飛速報告到蜀地。漢中王急忙請孔明商議。孔明說:“我已經料到曹操必定有這個計謀,等到他借助請求東吳起兵。吳地的謀士非常多,必然會讓曹操命令樊城的曹仁先出兵了。”漢中王說:“像這樣,該怎麽辦?”孔明說:“可以派遣使者送去官誥給關羽,讓他先起兵奪取樊城,使曹軍士兵膽寒,自然就會瓦解了。”漢中王非常高興,隨即派遣前部司馬,是犍為安定人,姓費,名詩,字公舉作為使者,捧著誥命,前往荊州而來。


    有人稟報給關羽。關羽出城,迎接費詩進入城中。在官署行禮完畢後,關羽問道:“封我什麽爵位?”費詩迴答說:“在王上的封賞加上‘五虎大將’的職位,將軍是其中之一。”關羽又問:“封的哪五虎將?”費詩迴答說:“關羽、張飛、馬超、趙雲、黃忠。”關羽大怒說:“張飛是我的弟弟,馬超世代是有名望的家族,趙雲也是我的弟弟:他們的地位與我相等,可以。黃忠是什麽樣的人,與我同列?大丈夫終究不會和老兵同列!”於是不肯接受官印。費詩假裝笑著說:“將軍錯了。聽我一句話:建立帝王大業的人,使用的不是一個人。從前蕭何、曹參自幼和漢高祖是親近的故交,陳平、韓信是在秦朝滅亡後才來的,論他們的班次,韓信被封為王,處在最上麵,沒聽說蕭何、曹參因此而怨恨。如今漢中王因為一時的功績,尊崇黃忠,所以加封‘五虎將’。而漢中王對待將軍的心意,難道會和對待黃忠一樣嗎?況且漢中王和將軍有結拜的情義,如同一個整體:將軍就是漢中王,漢中王就是將軍,能夠同甘共苦,共同承受禍福,不應該計較官職名號的高低,爵祿的多少啊。我隻是一個使者,傳達王命的人,如果不告訴將軍就迴去,這是侮辱了君命啊。希望將軍仔細考慮。”關羽恍然大悟,於是流著淚下拜說:“我愚昧不明事理,不是您的教導,幾乎耽誤了大事。”當即接受了官印。


    費詩才宣讀了漢中王的旨意,命令關羽領兵奪取樊城。關羽說:“我也有這個想法很久了,隻是沒有得到主公的命令罷了。”當時就派遣蜀將傅士仁與糜芳二人為先鋒,帶領一支軍隊在荊州城門外駐紮。第二天,大軍一同出發,他們二人領命,先去城外點兵。關羽設宴款待費詩。喝到二更時,忽然有一支軍隊來報告說城外營寨中起火了。關羽急忙披掛上陣,騎馬出城去看,原來是傅士仁、糜芳喝酒,在營帳後麵留下火種,引燃了火炮,整個營地都震動了,把軍器糧草,全都燒毀了。關羽帶領軍隊救援撲滅,到四更天才把火撲滅。關羽進入城中,把傅士仁、糜芳召到帳下,責備他們說:“我命令你們二人做先鋒,還沒有出兵,就先把許多軍器糧草燒毀了,火炮還打死了本部的軍人。像這樣耽誤事情,要你們二人有什麽用!”喝令斬殺他們。司馬費詩慌忙來稟告說:“還沒有出兵,就先斬殺大將,對軍隊不利。可以暫且赦免他們的罪。”關羽怒氣未消,叫武士每人打他們四十杖,摘去了他們先鋒的印綬,罰糜芳守衛江陵,傅士仁守衛公安。關羽嚴厲地責備他們說:“要不是看在費司馬的麵子上,立刻在街市上斬殺你們,以正軍法!你們這兩顆腦袋暫且先寄放在你們脖子上,我得勝迴來的時候,你們稍有差錯,兩個罪過一起處罰,決不饒恕!”他們二人滿臉羞愧,連連答應著退下。關羽就命令廖化作先鋒,關平為副將,自己統領中軍,馬良、伊籍為參謀,一同出征。其餘的人留在荊州。


    等到大軍將要出發的時候,當天祭祀“帥”字旗,關羽在帳中假裝睡覺。忽然看見一頭豬像牛那麽大,渾身黑色,跑進帳中,徑直咬關羽的左腳。關羽大怒,急忙起身拔劍斬殺它,聲音如同撕裂絲綢。突然驚醒過來,原來是一場南柯夢。帳下的走卒來報告說已經到午時了。關羽的左腳隱隱作痛,心中非常疑惑,把兒子關平叫來,說:“我剛才夢見一頭黑豬,咬我的左腳,醒來後隱隱作痛。我現在很悲哀啊。”關平迴答說:“豬也有龍的樣子。龍附著在腳上,是升騰的意思,父親不必猜忌忌諱。”隨後召集眾多官員在帳中商議。有的說吉祥,有的說不祥,眾人議論不一。關羽說:“我是大丈夫,年近六十歲,死有什麽遺憾的!”正在說話間,蜀國的使者到了,封關羽為前將軍,授予符節斧鉞,統領荊州、襄陽九郡的事務。關羽接受命令完畢,眾官員拜見祝賀說:“這件事足以證明是豬龍的祥瑞啊。”因此關羽坦然不疑,於是起兵朝著襄陽的大路而來。


    曹仁正在城中,忽然有一人報告說關羽親自領兵來了。曹仁非常吃驚,想要堅守城池不出去。副將翟元說:“如今魏王命令將軍與東吳約定攻取荊州,現在他自己來了,這是來送死啊,為什麽要躲避他呢?”曹仁說:“對。”就想要出兵。參謀滿寵勸諫說:“我向來知道關羽勇猛而且有謀略,不能輕視敵人。不如堅守城池,這是最好的策略。”猛將夏侯存說:“你這是秀才的話,不懂得破敵之法。難道沒聽說過‘水來了用土去掩,敵人來了用兵去迎’?我軍以逸待勞,有什麽好害怕的。”曹仁不聽滿寵的話,命令滿寵守樊城,自己率領軍隊離開襄陽,來迎戰關羽。關羽知道曹兵來了,叫來關平、廖化兩位將領接受計策,領兵來迎接曹兵。兩軍陣勢擺開,廖化出馬挑戰。翟元出來迎戰。兩位將領戰鬥沒多久,廖化假裝戰敗,撥轉馬頭就跑。翟元追殺,荊州兵後退二十裏。翟元趁機追擊,關平、廖化分兵兩路夾擊。曹仁下令夏侯存抵擋關平,翟元抵擋廖化。第二天,又來挑戰。夏侯存、翟元出戰獲勝,追殺二十多裏。忽然聽到背後喊聲震天,鼓角齊鳴,曹仁急忙命令前麵的軍隊迅速撤迴。兩軍急忙撤迴,背後關平、廖化殺來,曹兵大亂。曹仁中了計,先抽出一支軍隊,飛速奔向襄陽。距離城幾裏遠,前麵繡旗飄揚的地方,一員大將,勒住馬橫著刀,攔住去路,正是荊州的關羽。曹仁向來知道關羽有謀略和勇猛,嚇得膽戰心驚,不敢交戰,朝著襄陽的斜路逃走。關羽不追趕。夏侯存的軍隊到了,關羽攔住去路。夏侯存大怒,與關羽交戰,僅僅一個迴合,就被關羽一刀斬於馬下。翟元就逃跑,關平追上斬殺了他。乘著勢頭追殺,曹軍大部分死在襄江之中。曹仁退守樊城。


    關羽奪取了襄陽,犒賞軍隊安撫百姓。有隨行的司馬王甫進言說:“如今君侯將軍一鼓作氣攻下襄陽,曹軍雖然喪失了膽氣,但依我愚見:現在東吳的呂蒙屯兵在陸口,一直有吞並荊州的意圖;倘若他率領軍隊直接攻取荊州,那該怎麽辦?”關羽說:“我已經放在心上了。你可以負責安排這件事,沿著長江上下遊,每隔二十裏或三十裏,選擇地勢高的地方設置烽火台,每個烽火台安排五十名士兵守衛。倘若吳兵渡過長江,晚上就點明火,白天就舉濃煙,這作為一時的信號。我會親自出征去攻打他們。”王甫又說:“糜芳、傅士仁守衛兩個險要關口,恐怕不會盡心竭力;荊州必須再找一個人,來總管此事。”關羽說:“我已差遣荊州治中,武陵人,姓潘,名濬,讓他總管,有什麽可擔憂的呢?”王甫說:“這個人平生多猜忌而且貪好利益,哪有處理政事而不貪利的呢?可以用軍前都督糧草官員趙累來代替他。趙累為人,忠誠廉潔正直。如果用這個人,萬無一失。”關羽說:“我向來知道潘濬的為人。既然已經安排好了,何必更改呢?趙累負責掌管糧草,也是重要的事情。你不要多疑,隻去給我修築烽火台吧。”王甫拜別後,怏怏不樂地走了。關羽命令關平拘捕收集船隻,渡過襄江,攻打樊城。


    卻說曹仁損失了兩員大將,退守樊城,來見滿寵,非常惶恐。曹仁說:“沒聽您的話,結果兵敗將領死亡,失去了襄陽,有什麽辦法可以收複呢?”滿寵說:“關羽是熊虎般的將領,足智多謀,不可輕視,隻適合堅守。”正在說話間,有人稟報說關羽渡過江來,攻打樊城。曹仁大驚,滿寵勸諫說:“隻適合堅守。”台階下的將領呂常說:“我請求幾千士兵,願意在襄江之內抵擋來軍。”滿寵勸諫說:“不可以。”呂常大怒說道:“依照你們這些文官的話,隻適合堅守,像這樣怎麽能在後世建立功名呢?難道沒聽說過兵法說:‘軍隊半渡時可以攻擊’。現在關羽的軍隊正半渡襄江,為什麽不攻擊他們呢?如果等軍隊來到城下,靠近壕溝邊,就很難動搖他們了。我願意領兵拚死一戰!”曹仁於是給了呂常五千士兵,跟隨呂常出樊城迎戰。前麵繡旗展開處,關羽橫刀躍馬而出。呂常正要去迎戰,後麵的眾士兵看到關羽神威凜凜,沒交戰就逃跑了,呂常喝止都止不住。關羽混戰一陣,曹兵大敗,馬步軍損失大半,敗殘的軍隊逃迴樊城。曹仁急忙派人求救。使者日夜兼程趕到長安,將書信呈上給曹操,說:“關羽攻破了襄陽,現在圍困樊城,情況非常危急。希望調撥大將前來救援。”曹操指著班部裏的一個人說:“你可以去解除樊城的危機。”那將領應聲而出,眾人看他,是泰山巨平人,姓於,名禁,字文則。於禁說:“我請求一個將領作先鋒,領兵一同前去。”曹操又問:“誰敢作先鋒?”有一個人奮勇而出說:“我願意奉獻微薄之力,生擒關羽將領,獻給您,上報大王對我的恩寵,下救百姓的困苦危急。”曹操看了大喜。不知道這個人是誰,下一迴就知道了。

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