卻說諸葛亮把劉備的書信給眾官員看並說:“主公在書信中把荊州托付在我身上,讓我自己衡量才能任用人員。雖然是這樣,如今讓關平送書信前來,他的意思是想讓關羽承擔這個重任。關羽想起桃園結義的情誼,一定會竭力守護。占據這個地方,北邊要抵擋曹操,東邊要對抗孫權,不是小事情啊。您應該努力呀。”關羽更是不推辭,慷慨地答應領命。諸葛亮設了一場宴席,交接官印綬帶。關羽雙手來接。諸葛亮舉著印說:“這責任都在將軍身上。”關羽說:“大丈夫既然領受重任,除非死了才罷休。”諸葛亮聽到關羽說這個“死”字,心裏不高興,想要不給他,但他的話已經說出口了。諸葛亮說:“倘若曹操領兵到來,應當怎麽辦?”關羽說:“用力量抵抗他。”諸葛亮又說:“倘若曹操、孫權一起起兵前來,又該如何?”關羽說:“分兵抵抗他們。”諸葛亮說:“不是這樣。如果像這樣,那麽荊州就危險了。我有八個字,將軍記住,可以保住荊州。”關羽詢問,諸葛亮說:“向北抗拒曹操,向東與孫權和好。”關羽說:“軍師的話,一定會銘記在心裏。”諸葛亮於是就把印綬給了關羽,讓文官馬良、伊籍、向朗、糜竺,武將糜芳、廖化、關平、周倉這一班人輔佐關羽,一同守衛荊州。


    先調撥精銳士兵一萬,讓張飛率領,選取一條大路,殺向巴州、雒城的西邊,先到達的記為頭功。諸葛亮調撥一支軍隊,讓趙雲作為先鋒,沿著岷江逆流而上,在雒城會合。諸葛亮隨後帶領簡雍、蔣琬,蔣琬字公琰,是零陵湘鄉人,也是荊州、襄陽的知名人士,擔任書記官,率領一萬五千士兵,在同一天斟酌分別出發前行。


    先說張飛率領本部的軍馬,臨出發時諸葛亮囑咐說:“西川的豪傑非常多,不可以輕視敵人,在路上要告誡約束三軍,不能搶掠百姓,以免失去民心。所到的地方,都要安撫救濟。人生在世上,隻有品德可以使眾人信服,不能肆意放縱地殘害百姓,鞭打士卒。希望將軍早日在雒城會合,不可有失誤。”張飛高興地答應,上馬離開了。曲折連綿地前行,所到之處,對於投降的人絲毫不侵犯。直接取道漢川路,向前到達巴郡,哨探的馬迴報:“巴郡太守嚴顏,是蜀中的名將,年紀雖然大了,精力卻沒有衰退,善於拉開硬弓,使用大刀,有萬夫不當之勇。占據著城池,不豎起投降的旗幟。”張飛讓人在距離城十裏的地方安下大寨,派人進城去,“告訴那老家夥早早投降,饒過你滿城百姓的性命;如果不歸順,就踏平城池,不論老人小孩都不留。”


    卻說嚴顏在巴郡,聽說劉璋派法正邀請劉備進入四川,拍著胸口歎息說:“這就是所說的獨自坐在窮困的山裏,放出老虎來保衛自己啊!”後來聽說劉備占據了涪城,多次想要帶兵過去,但又擔心這條路上有敵軍過來。聽說張飛的軍隊來了,點起本部五六千人馬,準備迎戰。其中有中原人報告說:“張飛在當陽長阪坡,一聲喝退曹操百萬大軍,曹操聽到他的名字就躲避。現在如果他來了,隻應該深挖壕溝、高築壁壘堅守,不能出去迎戰。他們軍隊沒有糧食,不超過一個月,自然就會退兵。更何況張飛性情暴躁如烈火,專門喜歡鞭打士卒,如果不與他交戰,他一定會責罰他的軍隊;軍心一旦有變化,乘機攻擊他,就可以擒獲張飛。”嚴顏聽從了他的話,讓軍士全部上城牆守護。忽然看見一支軍隊,大喊著開門。嚴顏讓人放進來詢問,那軍士就把張飛的話原原本本地說了。嚴顏大怒,罵道:“這個家夥怎麽敢如此無禮!我迴到川中這麽多年,難道會投降賊人嗎!借你的口告訴張飛!”叫武士把這個軍人的耳朵鼻子割下,然後放迴寨中。


    那軍士見到張飛,哭著訴說嚴顏如此詆毀辱罵。張飛大怒,咬著牙瞪著眼,披上鎧甲騎上戰馬,帶領幾百名騎兵來到巴州城下挑戰。城上的眾多軍士想盡各種辦法痛罵。張飛性子上來,幾次殺到吊橋邊,想要渡過護城河,又被亂箭射了迴來。到晚上也沒有人出來,張飛憋著一肚子氣迴寨。第二天早晨,帶領騎兵又去挑戰。那嚴顏在城上的敵樓中,一箭射中張飛的頭盔。張飛指著城上恨恨地說:“要是抓住你這個老家夥,我親自吃你的肉!”到晚上又是空手而迴。第三天,張飛帶領軍隊,沿著城牆去叫罵挑戰。原來這座城是個山城,周圍都是雜亂的山。張飛自己騎著馬登上山,向下看城中,看到軍士都穿戴整齊,排列成隊伍,埋伏在城中,就是不出來;又看到百姓來來往往,搬磚運石,幫助守城。張飛讓騎兵下馬,步兵都坐下,引誘他們出城作戰,卻沒有任何動靜。又罵了一天空手而迴。張飛在寨中自己思考,沒有辦法可想。突然想到一個計策,讓眾軍士不要前去挑戰,都收拾好了,隻在寨中等候;卻派三五十個軍士直接到城下叫罵,引嚴顏的軍隊出來,就和他們廝殺。張飛摩拳擦掌,隻等敵軍來。小兵連續罵了三天,完全沒有出來。張飛眉頭一皺,又想出一個計策:傳令讓軍士四散去砍打柴草,尋找路徑,不再去挑戰。嚴顏在城中,連續幾天不見張飛有動靜,心中很疑惑,派十個軍士扮作張飛砍柴的士兵,偷偷地出城,混雜在軍隊中,進入山中去探聽。


    當天各軍迴到寨中。張飛坐在寨子裏,跺腳大罵:“嚴顏這個老東西!簡直要氣死我了!”隻見帳前三四個人說:“將軍不必心急,這幾天打探到一條小路,可以偷偷通過巴郡。”張飛故意大聲說:“既然有這個地方,為什麽不早說?”眾人迴應道:“這幾天才偵察到。”張飛說:“事不宜遲,就在今夜二更做飯,趁著三更明亮的月亮,拔寨都起來,人嘴裏含著東西,馬去掉鈴鐺,悄悄地行進。我自己在前麵開路,你們依次跟著走。”下達了命令,就全寨宣告通報。偵察的軍士聽到這個消息,都迴到城中報告給嚴顏。嚴顏大喜說:“我就算定這個家夥忍耐不住!他走小路過去,肯定是糧草輜重在後麵;我截斷他的後路,他怎麽能過得去?真是個沒謀略的家夥,中了我的計!”立刻傳令,讓軍士都做好迎戰的準備:“今夜二更也做飯,三更出城,埋伏在樹木雜亂的地方。隻等張飛過了咽喉小路走了,車仗過來時,隻要聽到鼓聲,一起殺出來。”傳了號令,眼看快到夜裏,嚴顏全軍都吃飽了,穿戴整齊,悄悄地出城,四散埋伏,隻等鼓聲響起。


    卻說嚴顏帶領十幾個副將級別的騎兵,下馬埋伏在樹林中。看大約到了三更以後,就望見張飛親自在前麵,橫著長矛縱馬,悄悄地帶領軍隊前進。走了不到三四裏,後麵的車仗和人馬,陸續出發。嚴顏看得清楚明白,一起擂起鼓來,四周的伏兵全部出現。正要來搶奪車仗,背後一隊軍隊突然趕到,大聲喝道:“老家夥別跑!我們正等著你呢!”嚴顏猛地迴頭看時,為首的一員大將,長得豹頭環眼,脖子粗壯胡須像老虎須,手持丈八蛇矛,騎著深黑色的馬,正是燕人張飛。四周鼓聲大振,眾軍殺過來。嚴顏見到張飛,不知如何是好。交戰不到十個迴合,張飛賣了個破綻,嚴顏一刀砍來,張飛閃開,撞過去,抓住嚴顏的鎧甲腰帶,生擒過來,扔在地上。眾軍向前,用繩索捆綁住了。原來先過去過去的是假張飛。料想嚴顏會以擊鼓為信號,張飛就下令以鳴金為信號:金聲響起,各軍全部趕到。大部分士兵都扔下武器鎧甲投降了。


    殺到巴郡城下,後麵的軍隊已經自己進入城中。張飛下令不要殺害百姓,通告安撫民眾。一群刀斧手把嚴顏推了過來。張飛坐在廳堂上,嚴顏不肯下跪。張飛瞪著眼睛咬著牙,大聲斥責嚴顏說:“大將到了這裏,為什麽不投降,反而敢抗拒我軍呢?”嚴顏一點也沒有畏懼之色,迴斥張飛說:“你們這些人不講道義,侵犯我管轄的州郡!隻有斷頭將軍,沒有投降將軍!”張飛大怒,喝令左右把他斬了。嚴顏大聲說:“你這賊小子!要砍頭就砍頭,為何發怒呢?”張飛見嚴顏聲音雄壯,臉色不變,張飛急忙大笑走下台階,喝退左右的人,親自解開他的綁縛,拿衣服給他,扶他在正中間高坐,低下頭就拜,說:“剛才言語冒犯了您的威嚴,千萬不要怪罪。我向來知道老將軍是世間真正的大丈夫。”接著就敬酒為他壓驚,以上賓的待遇對待他。嚴顏感激他的恩義,不知如何是好。後來有讚揚嚴顏的詩說:


    白發居西蜀,清名震大邦。忠心如皎月,浩氣卷長江。


    寧可斷頭死,安能屈膝降?巴州嚴老將,天下更無雙。


    後來史官也有詩稱讚張飛:


    怒氣衝冠發,威聲砍將頭。英雄萬夫勇,談笑一時休。


    先主多洪福,將軍用計謀。三分稱大義,功業震西州。


    宋朝的賢士也稱讚嚴顏的德行,有詩說:


    昂昂器宇鎮江山,視死如歸若等閑。欲識世間豪傑士,斷頭大將是嚴顏。


    又寫了關於張飛的絕句詩說:


    百將傳中標異跡,武臣廟內紀奇功。皆因義釋嚴顏計,奪得西川報主公。


    又有詩說道:


    生獲嚴顏勇絕倫,惟憑仁義化軍民。至今巴蜀聲名在,社酒雞豚日日春。


    張飛向嚴顏請教進入四川的計策,嚴顏迴答說:“我是敗軍之將,承蒙您的大恩大德。我嚴顏沒有什麽可以報答的,願意獻出犬馬之勞,不需要您動用弓箭,徑直去攻取成都,來報答您的萬一之恩。”張飛拱手表示感謝,並請求他提供收取四川的策略。嚴顏的計策究竟如何,且聽下迴分解。

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