在黃昏的微光中，沈清歌緩緩地睜開了眼。時光仿佛被抽離，她再次感受到世間的溫暖時，已是五日之後的一個午後。丁香正巧將新煎的藥汁擱置於床旁，眼見著沈清歌的手指微微顫動，激動無已，她的聲音帶著顫抖與喜悅：“落霞，快來看啊，小姐蘇醒了！”
落霞在院落裏忙碌於清掃落葉，聽聞丁香的歡叫，她如鹿脫韁，拋下手中的掃把，急匆匆地湧進了臥室，圍攏至沈清歌的床前。淚光在她通紅的眼眸中閃爍，映出了對小姐深深的關切與愛憐：“小姐，您終於醒了。真是嚇死落霞了！呸呸呸……”意識到口不擇言，落霞連忙用手背抹去淚水，連聲呸道以驅除這不祥之語。
“傻丫頭，我安然無恙，別再哭泣了，再哭下去，可就真成了小淚人。”沈清歌微弱卻寬慰地笑著，輕聲安撫著她。落霞含著淚珠兒，嘴角泛起笑意，語氣帶著一絲戲謔：“小姐還有精神調侃人家呢。餓了吧？想吃些什麽？”
“隻要是你做的，我都愛吃。”雖然數日未食，沈清歌說話仍顯得有些力不從心。落霞那滿是期待的眼神，她溫柔地補充道：準備些開胃的小菜吧。今日的食材應該還新鮮可口。”
一場反複無常的風寒讓原本瘦弱的她更加憔悴，直至徹底康複，已是滿月之後。自那日從承恩寺歸來後，沈清歌變得沉默寡言，時常靜坐於院中，沐浴在陽光下，目光迷離地凝望著遠方。這一個月裏，趙萍多次遣人來探視，而每一次，沈清歌總是臥病在床，偽裝出一副無力起身的模樣，使趙萍愈發相信她的末日將不遠矣。
在一個陽光明媚的日子裏，沈清歌像往常一樣坐在院子裏享受著陽光的撫慰。這時，丁香輕手輕腳地從屋內取出一件披風，小心翼翼地披在了她的肩上：“小姐，別總待在外頭了。冬日裏的寒氣逼人，當心再次染上風寒。”
“我已好多了，屋內實在太過悶熱，我隻是想到外頭透透氣。”沈清歌淡淡一笑，溫和地迴應著丁香。丁香心中明了，自從那日小姐迴來後，雖未明說發生了什麽，但她能隱約猜出事情肯定和楚家的公子有關。她深知小姐心中的隱痛，卻不敢主動觸碰那層薄冰，免得觸及小姐的傷感之處。
就在這時，一陣喧囂的敲鑼打鼓之聲打破了院子的寧靜。落霞生性愛好熱鬧，忍不住跑出去一探究竟。不久之後，她帶著一臉複雜的表情迴到院內。丁香打趣道：“怎麽個情況？難道你沒撿到喜糖？外麵是誰家娶親啊？”
落霞猶豫片刻，目光轉向沈清歌，似乎想說些什麽卻又止步。沈清歌看出了她的遲疑，便柔聲詢問：“怎麽了？有什麽事嗎？”
結結巴巴地，落霞透露了真相：“今、今日是……楚家的公子去顧府提親了。有人傳聞，一月之前，他們兩家的馬車曾在郊外的明月湖畔相會，恐怕婚事就是那時定下的。”
落霞一麵說著，一麵小心翼翼地觀察著沈清歌的反應。話音剛落，隻見沈清歌手中的茶杯失手墜落，碎片散落一地。就在丁香欲步前安慰之際，沈清歌已然恢複了往日的淡漠：“杯子碎了，換一個便是。”
說罷，她轉身步入屋內，掩上了房門，獨自坐在梳妝台前，凝視著鏡中的自己——這個月來，她消瘦得如同一張薄紙，容顏枯槁，雙眸失去了往日的神采。
那一天，他選擇了別人，事後沒有任何解釋，如今卻要迎娶另一個女子。原來，她才是那個笑談。她自嘲地對著鏡中的自己微笑。
罷了，她取出藏在抽屜裏的一枚雕刻精細的小木馬，那是母親去世後的第一個生辰，楚月澤贈予她的禮物。沈清歌撫摸著木馬，沉浸在往昔的迴憶中良久，最終決然將其鎖入箱底深處。
而這期間，楚月澤一直被軟禁在房中，甚至無法見到他的武安。今天早晨，在父親的逼迫之下，他在列祖列宗麵前發誓永不娶沈清歌為妻。但楚月澤的內心是抗拒的，盡管他的父親繼續威脅他，並親自押著他前往顧府提親。這一切的背後真相，沈清歌都無從知曉。
傍晚時分，沈清歌打開了房門，隻見丁香和落霞依舊守候在外，她們正欲開口，卻被沈清歌一句“用膳吧”打斷，仿佛一切波瀾都已平息，隻剩平靜的日常在繼續。
夜幕低垂，沈府內燈火通明。晚飯時分，丁香小心翼翼地觀察著沈清歌的神色，心中卻是翻江倒海。終於，她鼓起勇氣，輕聲細語道：“小姐，近日夫人那邊頻頻派人送來補品，說是為了給您調養身子，可東西……都似乎有些問題。”
沈清歌手中的銀勺在空中停滯片刻，她微微蹙眉，沉聲問道：“你可查探過這些補品？”
丁香點了點頭，眼中閃過一絲憂慮：“我都查驗過了，確實有問題，而且分量比往常更加重了。”
沈清歌緊握拳頭，心中湧起一股寒意。這些年來，她謹小慎微，步步為營，卻不料趙萍仍是不肯放過她。既然如此，那便順水推舟，遂了她的意吧。
她深吸一口氣，對丁香吩咐道：“下次她再派人送東西來，你照收不誤。另外，你告訴那些人，就說我受的風寒愈發嚴重，如今已是病入膏肓，起不了身了。”
丁香先是驚訝，隨即明白了沈清歌的用意，連忙點頭應下。
沈清歌心中已有定計，既然趙萍不想讓她參加選秀，那她就索性裝病不出。她知道，隻有變得強大，才能與趙家抗衡。在這亂世之中，想要立足，沒有錢沒有勢力，唯一的出路便是入宮選秀。
她想起曾經遇見的楚月澤，他帶給她無盡的溫暖和依靠。然而，她也明白，那些所謂的安心與踏實，終究隻能自己給自己。別人給予的溫暖，隨時都有可能收迴。
如今，她已是無依無靠，唯有自己才是最大的依靠。她下定決心，要利用這次機會，為娘親報仇雪恨。其實，早在那日偷聽到趙萍的陰謀時，她便有了這個念頭，隻是那時，她還割舍不下與楚月澤的感情。如今，她已無所牽掛，沒有什麽是放不下的了。
除夕之夜，沈府張燈結彩，一片喜氣洋洋。霜清院內，沈清歌與落霞、丁香圍坐在雕花鏤空的紅木桌子旁，一同剪著窗花。屋內溫馨寧靜，仿佛與世隔絕。
臨近中午時分，春虹奉趙萍之命來到霜清院。沈清歌早已料到趙萍會派人前來，她深知趙萍在除夕之日仍要維持賢母的假象。
春虹走進屋內，隻見屋內藥香彌漫。她拿起帕子捂住口鼻，隻見沈清歌躺在床上，咳嗽不止。春虹雖心生疑惑，但見沈清歌咳出血來，心中頓時明了。
春虹上前道：“今日除夕，夫人請大姑娘前往前廳用膳。”
沈清歌咳嗽著迴應道：“多謝母親關懷。隻是我病重難行，怕將病氣過給母親。還請嬤嬤代我向父親和母親請罪。”
春虹眼中閃過一絲厭惡，但口中卻恭敬道：“老奴會如實稟報夫人和老爺的。還請大姑娘保重身體。”
沈清歌不能讓春虹看出破綻，她手中的帕子上的血是丁香提前準備的朱砂混合而成。她不能讓春虹在此久留，萬一露出馬腳，所有的計劃都將付之東流。
丁香送走了春虹後迴到屋內，沈清歌躺在床上閉目養神。她知道趙萍不會輕易放過她，但她已做好準備應對一切。
春虹迴到趙萍房中關上門扉，趙萍坐在茶幾旁品著毛尖茶，丹鳳眼微挑看著春虹：“如何？”
春虹疑惑地迴憶起這兩個月來所見所聞，她確實經常以夫人之名前往霜清院查看情況，也親眼見到沈清歌穿戴了撒有藥粉的衣物。然而，她的症狀卻與陳姨娘的不同。春虹將心中的疑惑如實說出。
趙萍卻不以為意地笑了笑：“你忘了前幾個月她受的風寒嗎？昏迷數日高熱不退，說不定那時就已落下病根成了肺癆。我們原本還提心吊膽怕她好起來，如今看來倒省了我們不少麻煩。”趙萍自幼在家族的寵愛中長大，嫁入沈府後，有春虹嬤嬤的周到幫襯，她的日子過得尤為舒心。沈斌後院中，除了沈清歌的母親，再無其他姨娘和妾室，她無需為爭寵而日夜算計，自然少了許多紛擾。
然而，春虹嬤嬤卻並非如此輕鬆。她深知趙萍之母曾為了鞏固趙萍的地位，命她給陳姨娘下毒。趙萍本人也因嫉妒陳婉的美貌，而默許了此事。陳姨娘離世後，春虹始終心懷憂慮，擔心沈清歌長大後會對趙萍複仇。她多次向趙萍提及此事，但趙萍卻並未放在心上。
在趙萍看來，沈清歌不過是個不受寵的庶女，翻不起什麽大浪。她隻需稍稍克扣些用度，將她拿捏在手中，待其長大後嫁給權貴做妾，還能為沈家在京城的地位添磚加瓦。陳婉死後，沈清蘭尚年幼，趙萍心中再無他念，一心隻想為沈斌再生個兒子，鞏固自己的地位。她整日向沈斌邀寵，生怕他在外麵納妾，哪裏還有心思去管沈清歌。
但春虹嬤嬤卻是個心思縝密之人。她吩咐手下人想盡辦法折磨沈清歌母女三人，最終將她們趕到府中最偏僻的院子裏，任由她們自生自滅。沈清歌自幼便知這一切與春虹脫不了幹係，她初到沈府時，曾故意與春虹起衝突，幾次下來便看出她不過是個外強中幹的紙老虎，真正狠辣的角色是春虹嬤嬤。
然而，當時的沈清歌尚無能力與她們抗衡。她深知母親臨終前的囑托，為了活下去，她隻能裝巧賣乖，隱藏自己的真實想法。
沈清歌自然知道這一切都與春虹脫不了幹係。她初到沈府時便故意與春虹起衝突幾次下來也摸清了她的底細——不過是個紙老虎而已。而她身邊的春虹卻是個狠辣角色不容小覷。沈清歌當時沒有能力與她們抗衡而且母親去世時最不放心自己千叮嚀萬囑咐讓她一定要活下去。因此沈清歌隻好一味裝巧賣乖隱藏自己的真實實力等待時機反擊。
落霞在院落裏忙碌於清掃落葉，聽聞丁香的歡叫，她如鹿脫韁，拋下手中的掃把，急匆匆地湧進了臥室，圍攏至沈清歌的床前。淚光在她通紅的眼眸中閃爍，映出了對小姐深深的關切與愛憐：“小姐，您終於醒了。真是嚇死落霞了！呸呸呸……”意識到口不擇言，落霞連忙用手背抹去淚水，連聲呸道以驅除這不祥之語。
“傻丫頭，我安然無恙，別再哭泣了，再哭下去，可就真成了小淚人。”沈清歌微弱卻寬慰地笑著，輕聲安撫著她。落霞含著淚珠兒，嘴角泛起笑意，語氣帶著一絲戲謔：“小姐還有精神調侃人家呢。餓了吧？想吃些什麽？”
“隻要是你做的，我都愛吃。”雖然數日未食，沈清歌說話仍顯得有些力不從心。落霞那滿是期待的眼神，她溫柔地補充道：準備些開胃的小菜吧。今日的食材應該還新鮮可口。”
一場反複無常的風寒讓原本瘦弱的她更加憔悴，直至徹底康複，已是滿月之後。自那日從承恩寺歸來後，沈清歌變得沉默寡言，時常靜坐於院中，沐浴在陽光下，目光迷離地凝望著遠方。這一個月裏，趙萍多次遣人來探視，而每一次，沈清歌總是臥病在床，偽裝出一副無力起身的模樣，使趙萍愈發相信她的末日將不遠矣。
在一個陽光明媚的日子裏，沈清歌像往常一樣坐在院子裏享受著陽光的撫慰。這時，丁香輕手輕腳地從屋內取出一件披風，小心翼翼地披在了她的肩上：“小姐，別總待在外頭了。冬日裏的寒氣逼人，當心再次染上風寒。”
“我已好多了，屋內實在太過悶熱，我隻是想到外頭透透氣。”沈清歌淡淡一笑，溫和地迴應著丁香。丁香心中明了，自從那日小姐迴來後，雖未明說發生了什麽，但她能隱約猜出事情肯定和楚家的公子有關。她深知小姐心中的隱痛，卻不敢主動觸碰那層薄冰，免得觸及小姐的傷感之處。
就在這時，一陣喧囂的敲鑼打鼓之聲打破了院子的寧靜。落霞生性愛好熱鬧，忍不住跑出去一探究竟。不久之後，她帶著一臉複雜的表情迴到院內。丁香打趣道：“怎麽個情況？難道你沒撿到喜糖？外麵是誰家娶親啊？”
落霞猶豫片刻，目光轉向沈清歌，似乎想說些什麽卻又止步。沈清歌看出了她的遲疑，便柔聲詢問：“怎麽了？有什麽事嗎？”
結結巴巴地，落霞透露了真相：“今、今日是……楚家的公子去顧府提親了。有人傳聞，一月之前，他們兩家的馬車曾在郊外的明月湖畔相會，恐怕婚事就是那時定下的。”
落霞一麵說著，一麵小心翼翼地觀察著沈清歌的反應。話音剛落，隻見沈清歌手中的茶杯失手墜落，碎片散落一地。就在丁香欲步前安慰之際，沈清歌已然恢複了往日的淡漠：“杯子碎了，換一個便是。”
說罷，她轉身步入屋內，掩上了房門，獨自坐在梳妝台前，凝視著鏡中的自己——這個月來，她消瘦得如同一張薄紙，容顏枯槁，雙眸失去了往日的神采。
那一天，他選擇了別人，事後沒有任何解釋，如今卻要迎娶另一個女子。原來，她才是那個笑談。她自嘲地對著鏡中的自己微笑。
罷了，她取出藏在抽屜裏的一枚雕刻精細的小木馬，那是母親去世後的第一個生辰，楚月澤贈予她的禮物。沈清歌撫摸著木馬，沉浸在往昔的迴憶中良久，最終決然將其鎖入箱底深處。
而這期間，楚月澤一直被軟禁在房中，甚至無法見到他的武安。今天早晨，在父親的逼迫之下，他在列祖列宗麵前發誓永不娶沈清歌為妻。但楚月澤的內心是抗拒的，盡管他的父親繼續威脅他，並親自押著他前往顧府提親。這一切的背後真相，沈清歌都無從知曉。
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沈清歌手中的銀勺在空中停滯片刻，她微微蹙眉，沉聲問道：“你可查探過這些補品？”
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沈清歌緊握拳頭，心中湧起一股寒意。這些年來，她謹小慎微，步步為營，卻不料趙萍仍是不肯放過她。既然如此，那便順水推舟，遂了她的意吧。
她深吸一口氣，對丁香吩咐道：“下次她再派人送東西來，你照收不誤。另外，你告訴那些人，就說我受的風寒愈發嚴重，如今已是病入膏肓，起不了身了。”
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她想起曾經遇見的楚月澤，他帶給她無盡的溫暖和依靠。然而，她也明白，那些所謂的安心與踏實，終究隻能自己給自己。別人給予的溫暖，隨時都有可能收迴。
如今，她已是無依無靠，唯有自己才是最大的依靠。她下定決心，要利用這次機會，為娘親報仇雪恨。其實，早在那日偷聽到趙萍的陰謀時，她便有了這個念頭，隻是那時，她還割舍不下與楚月澤的感情。如今，她已無所牽掛，沒有什麽是放不下的了。
除夕之夜，沈府張燈結彩，一片喜氣洋洋。霜清院內，沈清歌與落霞、丁香圍坐在雕花鏤空的紅木桌子旁，一同剪著窗花。屋內溫馨寧靜，仿佛與世隔絕。
臨近中午時分，春虹奉趙萍之命來到霜清院。沈清歌早已料到趙萍會派人前來，她深知趙萍在除夕之日仍要維持賢母的假象。
春虹走進屋內，隻見屋內藥香彌漫。她拿起帕子捂住口鼻，隻見沈清歌躺在床上，咳嗽不止。春虹雖心生疑惑，但見沈清歌咳出血來，心中頓時明了。
春虹上前道：“今日除夕，夫人請大姑娘前往前廳用膳。”
沈清歌咳嗽著迴應道：“多謝母親關懷。隻是我病重難行，怕將病氣過給母親。還請嬤嬤代我向父親和母親請罪。”
春虹眼中閃過一絲厭惡，但口中卻恭敬道：“老奴會如實稟報夫人和老爺的。還請大姑娘保重身體。”
沈清歌不能讓春虹看出破綻，她手中的帕子上的血是丁香提前準備的朱砂混合而成。她不能讓春虹在此久留，萬一露出馬腳，所有的計劃都將付之東流。
丁香送走了春虹後迴到屋內，沈清歌躺在床上閉目養神。她知道趙萍不會輕易放過她，但她已做好準備應對一切。
春虹迴到趙萍房中關上門扉，趙萍坐在茶幾旁品著毛尖茶，丹鳳眼微挑看著春虹：“如何？”
春虹疑惑地迴憶起這兩個月來所見所聞，她確實經常以夫人之名前往霜清院查看情況，也親眼見到沈清歌穿戴了撒有藥粉的衣物。然而，她的症狀卻與陳姨娘的不同。春虹將心中的疑惑如實說出。
趙萍卻不以為意地笑了笑：“你忘了前幾個月她受的風寒嗎？昏迷數日高熱不退，說不定那時就已落下病根成了肺癆。我們原本還提心吊膽怕她好起來，如今看來倒省了我們不少麻煩。”趙萍自幼在家族的寵愛中長大，嫁入沈府後，有春虹嬤嬤的周到幫襯，她的日子過得尤為舒心。沈斌後院中，除了沈清歌的母親，再無其他姨娘和妾室，她無需為爭寵而日夜算計，自然少了許多紛擾。
然而，春虹嬤嬤卻並非如此輕鬆。她深知趙萍之母曾為了鞏固趙萍的地位，命她給陳姨娘下毒。趙萍本人也因嫉妒陳婉的美貌，而默許了此事。陳姨娘離世後，春虹始終心懷憂慮，擔心沈清歌長大後會對趙萍複仇。她多次向趙萍提及此事，但趙萍卻並未放在心上。
在趙萍看來，沈清歌不過是個不受寵的庶女，翻不起什麽大浪。她隻需稍稍克扣些用度，將她拿捏在手中，待其長大後嫁給權貴做妾，還能為沈家在京城的地位添磚加瓦。陳婉死後，沈清蘭尚年幼，趙萍心中再無他念，一心隻想為沈斌再生個兒子，鞏固自己的地位。她整日向沈斌邀寵，生怕他在外麵納妾，哪裏還有心思去管沈清歌。
但春虹嬤嬤卻是個心思縝密之人。她吩咐手下人想盡辦法折磨沈清歌母女三人，最終將她們趕到府中最偏僻的院子裏，任由她們自生自滅。沈清歌自幼便知這一切與春虹脫不了幹係，她初到沈府時，曾故意與春虹起衝突，幾次下來便看出她不過是個外強中幹的紙老虎，真正狠辣的角色是春虹嬤嬤。
然而，當時的沈清歌尚無能力與她們抗衡。她深知母親臨終前的囑托，為了活下去，她隻能裝巧賣乖，隱藏自己的真實想法。
沈清歌自然知道這一切都與春虹脫不了幹係。她初到沈府時便故意與春虹起衝突幾次下來也摸清了她的底細——不過是個紙老虎而已。而她身邊的春虹卻是個狠辣角色不容小覷。沈清歌當時沒有能力與她們抗衡而且母親去世時最不放心自己千叮嚀萬囑咐讓她一定要活下去。因此沈清歌隻好一味裝巧賣乖隱藏自己的真實實力等待時機反擊。