戚裏“笑春風＂新店的火勢雖已被撲滅，但整座院子因過火嚴重，幾乎被燒成了一片瓦礫，空氣中仍彌漫著濃重的焦糊氣味。
莫小豐等人來到現場時，已過了三更天，無論是參與救火的軍士，差役，還是聚攏來看熱鬧的商戶，店夥計們這時大多各自迴去歇息了，隻在街對過一隅還站著一些人，不知是做什麽的。
顧阿改帶領軍士上前正要驅散這夥人，忽聽暗影裏有個女人問道：＂來的是太原公嗎？＂
莫小豐聽出是＂笑春風＂掌櫃柳十三娘的聲音，遂開口應道：＂是我啊，這麽晚了，大娘子還沒有歇息嗎？＂
暗影裏衝出一道人影，朝他這邊跑了過來，顧阿改伸手要攔，被莫小豐給叫住了，任由柳十三娘徑直跑至近前，＂撲通＂跪倒在地，沙啞著嗓子叫道：“太原公您叫替民婦做主啊！民婦的全部家當可都毀了啊，您叫民婦今後可怎麽活啊！＂
莫小豐伸手攙起她，好言安撫道：＂大娘子不必憂慮，你看這戚裏市間還空著許多宅院，迴頭我同市令說一聲，暫借一處給你開新店，如何？＂
柳十三娘兩眼登時放出了光，盯著莫小豐問道：＂此話當真？＂
“盧市令在嗎？＂莫小豐話音方落，盧先生不知從什麽地方冒了出來，蹩蹩地站到了他的麵前。
＂挑一所位置好點的院子借給柳大娘子開店，租金嘛，待店麵有了盈餘，再慢慢償還便是。＂莫小豐吩咐道。
＂是是，下官這便去為柳大娘子及店裏的夥計們先安排個宿處，待明日再陪大娘子一道相看店麵。＂盧先生見莫小豐沒有責怪自己，心中慶幸，份外殷勤地應承道。
柳十三娘卻沒有跟隨盧先生離開的意思，手指對麵的街牆問莫小豐道：＂太原公，這告示上寫著的五百貫賞錢當不當真？＂
莫小豐命盧先生先帶其它的人去歇息，將他支走後，方說道：＂自然做數的。大娘子可是有什麽話要說嗎？＂
“小升子，你過來。＂柳十三娘轉頭喚過柳升，吩咐道，＂你把看到的向太原公說說吧。＂
柳升膽怯地望望柳十三娘，不知該如何開口。
柳十三娘踹了他一腳，啐道：“方才你怎麽對我說的，當著太原公的麵兒再原原本本地說一迴。”
柳升本能地往莫小豐身邊靠了靠，用眼角的餘光瞟著柳十三娘，防備她再踹自己，同時，開口說道：＂其實也沒什麽的，天剛擦黑時，小的到夥房去為掌櫃的端一碗羊湯，出門時恰好看見一個人從柴房裏走了出來，沒過多久，院子裏便起了大火。＂
“此人是誰？＂莫小豐臉色一凜，問道。
“是。。。是那位姓丘的官爺。＂柳升支支吾吾地答道。
“天可憐見的，柴房裏今日才進了一批幹柴。。。待有人發現柴房走了水，火已經燒起來了，刹那間整個院子都成了一片火海！＂柳十三娘說著說著，禁不住抽泣了起來。
＂走，咱們到現場瞧瞧去。＂莫小豐示意小德子陪柳十三娘待在原地，帶著柳升朝已燒成一片瓦礫的失火現場走去。
柳十三娘直勾勾地盯著莫小豐帶柳升在瓦礫堆中演示著天剛擦黑時的情形，不時地提醒小德子道：＂賀市丞，您一定得替民婦作證，方才可是民婦主動向太原公提供的線索，那五百貫的賞錢不能給了別人。＂
小德子起初隻＂嗯嗯＂地敷衍著她，後來被她絮叨地有些不耐煩了，索性說道：＂大娘子，告示寫的可是須協助衙署捉拿到縱火的嫌犯，才能獲得賞錢。您這隻提供線索嘛，為時尚早，為時尚早。＂
柳十三娘滿心指望著以向莫小豐舉告縱火之人獲得五百貫賞錢來重新起家，聽小德子這麽一說，登時急了，伸手拉小德子到了無人之處，悄悄地說道：＂我見那個姓丘的往日頗受錢都頭的器重，而院子起火前，先是錢都頭離開了，後來小升子又親眼看見姓丘的鬼鬼祟祟從柴房出來，說不準就是錢都頭指使姓丘的放的火。你趕緊去和太原公說一下，隻要把錢都頭捉來審上一審，便知端的了。＂
小德子隻當她求財心切，胡亂攀咬起來，笑著勸慰道：＂大娘子盡可放心，你今晚且好好地睡上一覺，明日說不定就捉到了縱火之人呢。五百貫的賞錢定不會少你一文的。＂
那廂莫小豐已經和柳升複盤了柴房起火前的情形，一邊踩著滿地的瓦礫朝外走著，一邊問道：＂柴房初起火時，那些負責看管的差役都在哪裏，就沒有人及時發現院內起火了嗎？＂
柳升含含糊糊地答道：＂官爺們都聚在一處喝羊湯咧。。。＂
正說話的工夫，就看見有兩個人從街市深處朝這邊走來。
顧阿改警覺地邁步向前，喝問道：＂什麽人？＂
＂在下上善精舍的掌櫃顧遲，我們是隨太原公身邊的德兄一道來的。＂對麵手提燈籠的年輕人開口應道。
聽說他自稱是上善精舍的掌櫃，莫小豐留意辨認了一下，問道：“來的可是洛陽張公子嗎？這麽晚了，你怎麽還沒迴去歇息？＂
顧遲身後疾趨向前走出一人，衝他躬身說道：＂正是草民。太原公深夜尚在操勞公務，鄴都百姓得逢賢牧，真大幸也！＂
正是江左一清教教主張循。
莫小豐自謙地擺了擺手，吩咐小德子帶柳十三娘等人先去歇息，爾後方問張循道：＂張公子你這是在相看店麵嗎？＂
張循點頭道：＂日間草民曾聽德兄言道，太原公欲將戚裏改建為一座大市，不知草民有無榮幸能夠參與其中，共襄此盛舉？＂
莫小豐迴頭看了一眼還在散發著焦糊氣味的瓦礫場，驚訝地問道：＂張公子不忌諱戚裏剛剛走過水嗎？＂
張循淡淡一笑，說道：＂太原公有所不知，草民家鄉有一種習俗：每逢舉辦集市之前，都要在場墟之中堆放些草屋草舍來燒上一燒，謂之＇祭火＇，取‘集火＇之諧音希求吉兆。故而，對此間失火，草民不以為兇，反以為是大大的吉兆。＂
“哦？沒想到江左還有如此別致的鄉俗，真令人耳目為之一新哪！＂莫小豐哈哈大笑，揮手示意張循隨他向坊外走著，問道，“那麽，張公孒可曾相中了店麵嗎？＂
＂戚裏本係王公勳戚雅居之地，草民方才一路瞧著，已經入駐的商家多屬於經營文玩織繡的細商，應當和洛陽的銅駝街類似吧。所以，草民打算把上善精舍遷到戚裏來，開設一所與洛陽‘瓊林＇相仿的宴飲歌舞營生，不知可否？＂
莫小豐聽出張循話中有話，點頭說道：“張公子好眼力！我正有將戚裏大市改建作鄴都之銅駝大街的打算，可時運不濟，如今距擇定的開市之期僅有旬日，尚有小一半的店麵仍未得招攬到合適的商家，隻怕難以達成所願嘍！＂
張循會心地抿嘴一笑，拱手說道：＂此有何難？倘若太原公信得過草民，草民倒有一法，保管戚裏開市大吉，無一空店。＂
莫小豐對他這話充耳不聞，忽然轉頭打量了顧遲兩眼，問道：＂你叫顧遲？但不知與顧早如何稱唿？”
莫小豐等人來到現場時，已過了三更天，無論是參與救火的軍士，差役，還是聚攏來看熱鬧的商戶，店夥計們這時大多各自迴去歇息了，隻在街對過一隅還站著一些人，不知是做什麽的。
顧阿改帶領軍士上前正要驅散這夥人，忽聽暗影裏有個女人問道：＂來的是太原公嗎？＂
莫小豐聽出是＂笑春風＂掌櫃柳十三娘的聲音，遂開口應道：＂是我啊，這麽晚了，大娘子還沒有歇息嗎？＂
暗影裏衝出一道人影，朝他這邊跑了過來，顧阿改伸手要攔，被莫小豐給叫住了，任由柳十三娘徑直跑至近前，＂撲通＂跪倒在地，沙啞著嗓子叫道：“太原公您叫替民婦做主啊！民婦的全部家當可都毀了啊，您叫民婦今後可怎麽活啊！＂
莫小豐伸手攙起她，好言安撫道：＂大娘子不必憂慮，你看這戚裏市間還空著許多宅院，迴頭我同市令說一聲，暫借一處給你開新店，如何？＂
柳十三娘兩眼登時放出了光，盯著莫小豐問道：＂此話當真？＂
“盧市令在嗎？＂莫小豐話音方落，盧先生不知從什麽地方冒了出來，蹩蹩地站到了他的麵前。
＂挑一所位置好點的院子借給柳大娘子開店，租金嘛，待店麵有了盈餘，再慢慢償還便是。＂莫小豐吩咐道。
＂是是，下官這便去為柳大娘子及店裏的夥計們先安排個宿處，待明日再陪大娘子一道相看店麵。＂盧先生見莫小豐沒有責怪自己，心中慶幸，份外殷勤地應承道。
柳十三娘卻沒有跟隨盧先生離開的意思，手指對麵的街牆問莫小豐道：＂太原公，這告示上寫著的五百貫賞錢當不當真？＂
莫小豐命盧先生先帶其它的人去歇息，將他支走後，方說道：＂自然做數的。大娘子可是有什麽話要說嗎？＂
“小升子，你過來。＂柳十三娘轉頭喚過柳升，吩咐道，＂你把看到的向太原公說說吧。＂
柳升膽怯地望望柳十三娘，不知該如何開口。
柳十三娘踹了他一腳，啐道：“方才你怎麽對我說的，當著太原公的麵兒再原原本本地說一迴。”
柳升本能地往莫小豐身邊靠了靠，用眼角的餘光瞟著柳十三娘，防備她再踹自己，同時，開口說道：＂其實也沒什麽的，天剛擦黑時，小的到夥房去為掌櫃的端一碗羊湯，出門時恰好看見一個人從柴房裏走了出來，沒過多久，院子裏便起了大火。＂
“此人是誰？＂莫小豐臉色一凜，問道。
“是。。。是那位姓丘的官爺。＂柳升支支吾吾地答道。
“天可憐見的，柴房裏今日才進了一批幹柴。。。待有人發現柴房走了水，火已經燒起來了，刹那間整個院子都成了一片火海！＂柳十三娘說著說著，禁不住抽泣了起來。
＂走，咱們到現場瞧瞧去。＂莫小豐示意小德子陪柳十三娘待在原地，帶著柳升朝已燒成一片瓦礫的失火現場走去。
柳十三娘直勾勾地盯著莫小豐帶柳升在瓦礫堆中演示著天剛擦黑時的情形，不時地提醒小德子道：＂賀市丞，您一定得替民婦作證，方才可是民婦主動向太原公提供的線索，那五百貫的賞錢不能給了別人。＂
小德子起初隻＂嗯嗯＂地敷衍著她，後來被她絮叨地有些不耐煩了，索性說道：＂大娘子，告示寫的可是須協助衙署捉拿到縱火的嫌犯，才能獲得賞錢。您這隻提供線索嘛，為時尚早，為時尚早。＂
柳十三娘滿心指望著以向莫小豐舉告縱火之人獲得五百貫賞錢來重新起家，聽小德子這麽一說，登時急了，伸手拉小德子到了無人之處，悄悄地說道：＂我見那個姓丘的往日頗受錢都頭的器重，而院子起火前，先是錢都頭離開了，後來小升子又親眼看見姓丘的鬼鬼祟祟從柴房出來，說不準就是錢都頭指使姓丘的放的火。你趕緊去和太原公說一下，隻要把錢都頭捉來審上一審，便知端的了。＂
小德子隻當她求財心切，胡亂攀咬起來，笑著勸慰道：＂大娘子盡可放心，你今晚且好好地睡上一覺，明日說不定就捉到了縱火之人呢。五百貫的賞錢定不會少你一文的。＂
那廂莫小豐已經和柳升複盤了柴房起火前的情形，一邊踩著滿地的瓦礫朝外走著，一邊問道：＂柴房初起火時，那些負責看管的差役都在哪裏，就沒有人及時發現院內起火了嗎？＂
柳升含含糊糊地答道：＂官爺們都聚在一處喝羊湯咧。。。＂
正說話的工夫，就看見有兩個人從街市深處朝這邊走來。
顧阿改警覺地邁步向前，喝問道：＂什麽人？＂
＂在下上善精舍的掌櫃顧遲，我們是隨太原公身邊的德兄一道來的。＂對麵手提燈籠的年輕人開口應道。
聽說他自稱是上善精舍的掌櫃，莫小豐留意辨認了一下，問道：“來的可是洛陽張公子嗎？這麽晚了，你怎麽還沒迴去歇息？＂
顧遲身後疾趨向前走出一人，衝他躬身說道：＂正是草民。太原公深夜尚在操勞公務，鄴都百姓得逢賢牧，真大幸也！＂
正是江左一清教教主張循。
莫小豐自謙地擺了擺手，吩咐小德子帶柳十三娘等人先去歇息，爾後方問張循道：＂張公子你這是在相看店麵嗎？＂
張循點頭道：＂日間草民曾聽德兄言道，太原公欲將戚裏改建為一座大市，不知草民有無榮幸能夠參與其中，共襄此盛舉？＂
莫小豐迴頭看了一眼還在散發著焦糊氣味的瓦礫場，驚訝地問道：＂張公子不忌諱戚裏剛剛走過水嗎？＂
張循淡淡一笑，說道：＂太原公有所不知，草民家鄉有一種習俗：每逢舉辦集市之前，都要在場墟之中堆放些草屋草舍來燒上一燒，謂之＇祭火＇，取‘集火＇之諧音希求吉兆。故而，對此間失火，草民不以為兇，反以為是大大的吉兆。＂
“哦？沒想到江左還有如此別致的鄉俗，真令人耳目為之一新哪！＂莫小豐哈哈大笑，揮手示意張循隨他向坊外走著，問道，“那麽，張公孒可曾相中了店麵嗎？＂
＂戚裏本係王公勳戚雅居之地，草民方才一路瞧著，已經入駐的商家多屬於經營文玩織繡的細商，應當和洛陽的銅駝街類似吧。所以，草民打算把上善精舍遷到戚裏來，開設一所與洛陽‘瓊林＇相仿的宴飲歌舞營生，不知可否？＂
莫小豐聽出張循話中有話，點頭說道：“張公子好眼力！我正有將戚裏大市改建作鄴都之銅駝大街的打算，可時運不濟，如今距擇定的開市之期僅有旬日，尚有小一半的店麵仍未得招攬到合適的商家，隻怕難以達成所願嘍！＂
張循會心地抿嘴一笑，拱手說道：＂此有何難？倘若太原公信得過草民，草民倒有一法，保管戚裏開市大吉，無一空店。＂
莫小豐對他這話充耳不聞，忽然轉頭打量了顧遲兩眼，問道：＂你叫顧遲？但不知與顧早如何稱唿？”