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皇帝笑道：「今日家宴，都是至親，朕一時興起，叫人打了這張大案，便效貧家小戶，團團圍坐，同案而食，豈不親近？」
郭賢妃十分捧場，拊掌道：「陛下奇思妙想，妾無論如何也想不到。」
皇帝便即攬著郭賢妃的肩頭，延她入座，捏腔拿調地道：「娘子請入座。」
沈宜秋臉色冷下來，後宮中能稱娘子的隻有一人，眼下在蓬萊宮甘露殿中。
皇帝戲稱賢妃為娘子，自不會當真，不過哄她開心罷了，但如此戲言，卻將張皇後置於何地？
郭賢妃受寵若驚，滿麵紅霞，小聲嬌嗔：「陛下就愛逗妾玩，孩兒們看著呢……」
沈宜秋實在看不下去，移開了視線，眼角餘光瞥見尉遲越，隻見他麵無表情，也不知在想什麽。
皇帝與賢妃恩愛纏綿了一會兒，終於入了席，太子夫婦與五皇子也依次入座，輪到何婉蕙，她卻堅持不願入席：「九娘身份低微，是來伺候陛下、娘娘與兄嫂的，不敢僭越。」
不等郭賢妃說什麽，皇帝便道：「本是一家人，何須見外。」
何婉蕙再三推辭，皇帝沉下臉，佯怒道：「朕賜你座，若是再推脫，便是嫌棄朕。」
何婉蕙連道不敢，紅著臉小心翼翼地入了末座。
當下坐定，宮人們捧著酒肴魚貫而入，頃刻間水陸珍饈盛陳於前。
今上窮奢極欲，雖突發奇想效仿「窮家小戶」圍坐聚食，肴饌之珍異卻令人咋舌，連粳米飯中都摻了玉屑與冰片。
沈宜秋卻沒有半點胃口，隻揀清淡蔬食用了幾塊，太子也有些食不甘味。
皇帝和賢妃卻是興致勃勃，賞著歌舞，一杯接一杯地飲酒，直喝得星眼迷離，麵酣耳熱，舉止越發輕浮起來。
何婉蕙不時湊趣與姨母說兩句話，沈宜秋與太子意興闌珊，五皇子則怡然自得，沒心沒肺地享受著美酒佳肴和樂舞。
筵席從晌午持續到夜晚，好在皇帝和賢妃有款曲要私下裏敘，入夜不久便散了席。
皇帝和賢妃迴到下榻的芳華殿，敘了一迴舊情，皇帝伏在枕上氣喘籲籲，直道：「常言道人不如舊，愛妃風韻猶勝當年……今日是你生辰，想要什麽賀禮？」
賢妃輕舒玉臂，扶了扶散亂的雲鬢，對皇帝道：「妾隻求陛下應承妾一件事。」
皇帝道：「你盡管說。」
賢妃長歎了一聲，欲言又止道：「還不是三郎的事，他身邊沒個知疼知熱的人，我這做阿娘的終是放心不下……」
皇帝眸光一閃，半真半假道：「朕這麽多年身邊也隻得你這一個可心人兒，怎麽不見你替朕操心張羅？」
賢妃乜他一眼，往他肩頭軟軟地推了一把：「妾說正經的呢……方才在瑤光樓是什麽光景，陛下也看見了。三郎和阿蕙是自小的情分，若非阿姊看不上我們家阿蕙，她也不至於定下那門親事，說起來倒是我這做姨母的對不住她。」
皇帝道：「哪門親事？」
賢妃嗔道：「陛下明知故問，就是那祁家那纏綿病榻的小郎君呐。」
皇帝「哦」了一聲：「既已定了親，那便隻能作罷。太子奪臣子之妻，說出去總是不好聽，朕從掖庭中采選幾個柔順的美人給三郎便是。」
賢妃欲待再說，覷見皇帝神色，知道此事沒有商榷的餘地，隻得怏怏地住了嘴。
太子妃夫婦迴到寢殿，兩人心緒都不甚佳，因為何婉蕙的事，尉遲越有些心虛，不敢如昨日那般胡作非為，請太子妃先去湯池中沐浴。
沈宜秋有些疲累，不與他客套，便即去了湯屋，泡了一刻鍾便披衣出來。
迴到寢殿中，尉遲越便即放下手中的奏疏：「孤去沐浴。」
沈宜秋往榻上一靠，對素娥道：「幫我把昨日讀到一半的書取來。」
素娥應了聲「是」，但卻踟躕著不去。
沈宜秋與她主仆多年，對她的神情舉止了若指掌，立即察覺不對勁，坐起身問道：「出什麽事了？」
素娥眉頭皺得要打結，朝湯屋的方向看了一眼，咬咬牙道：「方才娘子沐浴時，芳蘭院來人求見太子殿下，殿下便走出殿外，去了庭中，奴婢那時恰在廊廡轉角處，那一處沒燈火，殿下沒發現奴婢。」
她頓了頓，鼓起勇氣道：「奴婢看見，那婢子將一封書信交給殿下……」
沈宜秋目光微微一動，芳蘭院是附建於芳華殿西側的小院，正是何婉蕙的下榻之處。
她點點頭：「我知道了。」
素娥抿了抿唇，滿麵憂色：「娘子，他們……她怎麽能這樣……」
沈宜秋對她笑了笑：「別擔心，殿下和何娘子是表兄妹，自小親近，叫人傳個信而已，你別同旁人說，免得生出事端來。」
素娥點點頭，去側殿取了書來，不再提這話。
是夜二更，尉遲越小心翼翼地支起身，在沈宜秋耳邊輕聲道：「小丸，睡著了麽？」
太子妃不吭聲，唿吸沉沉。
尉遲越又輕輕推了推她，推一下喚一聲：「香小丸，肉小丸……」
沈宜秋還是一動不動。
太子放下心來，輕輕掀開衾被，撩開帳幔，小心翼翼地下了床，披上氅衣，拎起鞋，赤足踩著地衣往外走去。
沈宜秋睜開眼睛，透過紗帷，看著尉遲越的背影。
待男人走出屏風外，她輕輕打了個嗬欠，翻了個身，抱著被子闔上眼睛。
驪山地氣雖比別處暖，山間的冬夜依舊寒冷刺骨。
尉遲越出來得急，隻在寢衣外披了件狐裘，並不能將渾身上下裹嚴實，凜冽的山風一吹，他不由自主地打了個寒顫。
出了寢殿，繞過廊廡，走到院門口，已有兩名黃門在此等候，一人提燈，另一人從腰間解下鑰匙開鎖。
皇帝笑道：「今日家宴，都是至親，朕一時興起，叫人打了這張大案，便效貧家小戶，團團圍坐，同案而食，豈不親近？」
郭賢妃十分捧場，拊掌道：「陛下奇思妙想，妾無論如何也想不到。」
皇帝便即攬著郭賢妃的肩頭，延她入座，捏腔拿調地道：「娘子請入座。」
沈宜秋臉色冷下來，後宮中能稱娘子的隻有一人，眼下在蓬萊宮甘露殿中。
皇帝戲稱賢妃為娘子，自不會當真，不過哄她開心罷了，但如此戲言，卻將張皇後置於何地？
郭賢妃受寵若驚，滿麵紅霞，小聲嬌嗔：「陛下就愛逗妾玩，孩兒們看著呢……」
沈宜秋實在看不下去，移開了視線，眼角餘光瞥見尉遲越，隻見他麵無表情，也不知在想什麽。
皇帝與賢妃恩愛纏綿了一會兒，終於入了席，太子夫婦與五皇子也依次入座，輪到何婉蕙，她卻堅持不願入席：「九娘身份低微，是來伺候陛下、娘娘與兄嫂的，不敢僭越。」
不等郭賢妃說什麽，皇帝便道：「本是一家人，何須見外。」
何婉蕙再三推辭，皇帝沉下臉，佯怒道：「朕賜你座，若是再推脫，便是嫌棄朕。」
何婉蕙連道不敢，紅著臉小心翼翼地入了末座。
當下坐定，宮人們捧著酒肴魚貫而入，頃刻間水陸珍饈盛陳於前。
今上窮奢極欲，雖突發奇想效仿「窮家小戶」圍坐聚食，肴饌之珍異卻令人咋舌，連粳米飯中都摻了玉屑與冰片。
沈宜秋卻沒有半點胃口，隻揀清淡蔬食用了幾塊，太子也有些食不甘味。
皇帝和賢妃卻是興致勃勃，賞著歌舞，一杯接一杯地飲酒，直喝得星眼迷離，麵酣耳熱，舉止越發輕浮起來。
何婉蕙不時湊趣與姨母說兩句話，沈宜秋與太子意興闌珊，五皇子則怡然自得，沒心沒肺地享受著美酒佳肴和樂舞。
筵席從晌午持續到夜晚，好在皇帝和賢妃有款曲要私下裏敘，入夜不久便散了席。
皇帝和賢妃迴到下榻的芳華殿，敘了一迴舊情，皇帝伏在枕上氣喘籲籲，直道：「常言道人不如舊，愛妃風韻猶勝當年……今日是你生辰，想要什麽賀禮？」
賢妃輕舒玉臂，扶了扶散亂的雲鬢，對皇帝道：「妾隻求陛下應承妾一件事。」
皇帝道：「你盡管說。」
賢妃長歎了一聲，欲言又止道：「還不是三郎的事，他身邊沒個知疼知熱的人，我這做阿娘的終是放心不下……」
皇帝眸光一閃，半真半假道：「朕這麽多年身邊也隻得你這一個可心人兒，怎麽不見你替朕操心張羅？」
賢妃乜他一眼，往他肩頭軟軟地推了一把：「妾說正經的呢……方才在瑤光樓是什麽光景，陛下也看見了。三郎和阿蕙是自小的情分，若非阿姊看不上我們家阿蕙，她也不至於定下那門親事，說起來倒是我這做姨母的對不住她。」
皇帝道：「哪門親事？」
賢妃嗔道：「陛下明知故問，就是那祁家那纏綿病榻的小郎君呐。」
皇帝「哦」了一聲：「既已定了親，那便隻能作罷。太子奪臣子之妻，說出去總是不好聽，朕從掖庭中采選幾個柔順的美人給三郎便是。」
賢妃欲待再說，覷見皇帝神色，知道此事沒有商榷的餘地，隻得怏怏地住了嘴。
太子妃夫婦迴到寢殿，兩人心緒都不甚佳，因為何婉蕙的事，尉遲越有些心虛，不敢如昨日那般胡作非為，請太子妃先去湯池中沐浴。
沈宜秋有些疲累，不與他客套，便即去了湯屋，泡了一刻鍾便披衣出來。
迴到寢殿中，尉遲越便即放下手中的奏疏：「孤去沐浴。」
沈宜秋往榻上一靠，對素娥道：「幫我把昨日讀到一半的書取來。」
素娥應了聲「是」，但卻踟躕著不去。
沈宜秋與她主仆多年，對她的神情舉止了若指掌，立即察覺不對勁，坐起身問道：「出什麽事了？」
素娥眉頭皺得要打結，朝湯屋的方向看了一眼，咬咬牙道：「方才娘子沐浴時，芳蘭院來人求見太子殿下，殿下便走出殿外，去了庭中，奴婢那時恰在廊廡轉角處，那一處沒燈火，殿下沒發現奴婢。」
她頓了頓，鼓起勇氣道：「奴婢看見，那婢子將一封書信交給殿下……」
沈宜秋目光微微一動，芳蘭院是附建於芳華殿西側的小院，正是何婉蕙的下榻之處。
她點點頭：「我知道了。」
素娥抿了抿唇，滿麵憂色：「娘子，他們……她怎麽能這樣……」
沈宜秋對她笑了笑：「別擔心，殿下和何娘子是表兄妹，自小親近，叫人傳個信而已，你別同旁人說，免得生出事端來。」
素娥點點頭，去側殿取了書來，不再提這話。
是夜二更，尉遲越小心翼翼地支起身，在沈宜秋耳邊輕聲道：「小丸，睡著了麽？」
太子妃不吭聲，唿吸沉沉。
尉遲越又輕輕推了推她，推一下喚一聲：「香小丸，肉小丸……」
沈宜秋還是一動不動。
太子放下心來，輕輕掀開衾被，撩開帳幔，小心翼翼地下了床，披上氅衣，拎起鞋，赤足踩著地衣往外走去。
沈宜秋睜開眼睛，透過紗帷，看著尉遲越的背影。
待男人走出屏風外，她輕輕打了個嗬欠，翻了個身，抱著被子闔上眼睛。
驪山地氣雖比別處暖，山間的冬夜依舊寒冷刺骨。
尉遲越出來得急，隻在寢衣外披了件狐裘，並不能將渾身上下裹嚴實，凜冽的山風一吹，他不由自主地打了個寒顫。
出了寢殿，繞過廊廡，走到院門口，已有兩名黃門在此等候，一人提燈，另一人從腰間解下鑰匙開鎖。