當時,斯托特正在明尼蘇達州讀書,為了不支付房租,他就替房東管燒暖氣的鍋爐。燒鍋爐工作是件苦差事,每天早晨4點鍾就要被鬧鍾吵醒、起床,然後還得跑到陰暗、潮濕的地下室裏去把鍋爐的爐門打開,這樣,爐火才會旺起來,整座房子才能有暖氣。爐門不能自動打開,這是鍋爐取暖設備的一大缺陷。他沒有像一般人那樣去想,考慮對鍋爐本身應如何革新改進,而是考慮用什麽辦法使爐門到時候就能自動打開。起初,他曾設想出用一根繩子,一端拴在鍋爐門的開關上,另一端拴在自己臥室的窗杆上,待每天早上打開爐門的時間一到,隻要鬧鍾一響,就可以在床上拉拉繩子,鍋爐的門就打開了。可是他的這一設想實行起來失敗了,繩子沒用多久就被拉斷了。他每天還得老早起床去打開爐門,他繼續思考又想出了一個新主意,這就是晚上把鬧鍾放在地下室的鍋爐附近,在鬧鍾發條鈕上支起一根木棍,木棍的一端係著一根連接爐門的繩子,鍾鈴響時,隨著發條鈕的轉動,使木棍像一根杠杆一樣把鍋爐門自動打開。斯托特這一新的設想,經過試驗被證明是可行的。


    創意點評:


    鍾控鍋爐的發明很有創造性,從思考方法來講,它是通過發散思維,巧妙地利用事物存在的缺點,解析其產生的原因,從而創造出另一種方法。這有以毒攻毒的味道,但是隻要用得巧,腐朽也可化為神奇。


    結冰保鮮


    有一個皮革商喜歡釣魚,他經常到離家不遠的紐芬蘭海岸去釣魚,那裏有世界著名的紐芬蘭漁場,魚類資源非常豐富。有一年冬天的一個早晨,下了一夜的大雪也未能阻止他來到紐芬蘭海岸。天氣很冷,涼涼的風刮在臉上像刀割一樣。皮革商費了很大的力氣才在結冰的海上鑿了個洞,然後他坐下來,點上一支煙,就開始釣魚。這幾天,他心裏老琢磨一件事:釣的魚一放在冰上,很快就凍得硬梆梆了,這種凍魚隻要身上的冰不融化,過個三五日也不會變味,味道還像鮮魚一樣鮮美,這是什麽原因呢?難道食物結了冰就能對其起保護作用?如果把魚凍起來,是不是也能像活魚一樣保持新鮮呢,如果是這樣,我何不……想到這裏,他眼前一亮,一個不安分的想法使他急急收起魚杆,匆匆迴了家。


    皮革商開始他的試驗。經過多次反複試驗,他發現牛肉和蔬菜凍得結了冰,也能夠保鮮。而且所有的食品冷凍後的味道和保鮮度跟冷凍的速度和方法有關,精明而善於思考的皮革商打算研製一台能使食物快速冷凍的機器。


    經過多次的試驗、分析、總結,他終於成功地掌握了這種技術,被疲勞和睡眠不足困擾的皮革商沒有猶豫,立刻向國家專利局為他的食品冷凍法申請了專利權。接著,他向外界宣稱,他將賣出這一技術。由於這是一種具有極大潛力和發展前途的新技術,一時間,全國各大公司紛至遝來購買專利。他沒有輕易出手,各公司看好其發展前景,出價越來越高,高得簡直離譜。皮革商把握時機,以3000萬美元的高價賣給了美國通用食品公司。


    創意點評:


    故事中的皮革商由凍魚保鮮想到了冷凍保鮮食物的方法,運用了聯想思維,聯想思維是開發人的想像力並把想像力轉化為創造能力的思維工具,因為創造總是以想像為先導,如果將人們努力靠近成功的過程比做一條長河,那麽想像就是長河中的朵朵浪花,沒有神馳萬裏、心遊天外的思維方式,就不可能激起成功之河的萬點漣漪。


    砂輪機的啟示


    凍瘡治療儀的發明就是求異性的結晶。當年周林讀大學時,每年冬天他和許多學生一樣手腳長滿凍瘡,癢痛難忍,四處求醫問藥,卻無濟於事。凍瘡的痛苦折磨著他,也引發了他的思考:“如何快而有效的治療凍瘡,有無良策?”他跑圖書館、查資料、找專家,發現曆代名醫的治療方法和療效幾乎相差無幾。而且現代醫學中的打針、服藥、針炙等多種治療方法其效果也不盡如人意。於是他不禁產生了一個幻想:“我能不能利用業餘時間摸摸凍瘡凍傷這隻老虎屁股呢?”


    周林在對凍瘡患者的測試中發現病人末梢患處的皮膚溫度比正常人的同一部位低得多,平均隻有22攝氏度;之後,他借助微循環顯微儀觀察,發現正是由於患處溫度低,就存在著明顯的微循環不良症狀。根據這些情況,周林認為:“隻有另辟蹊徑,從人體組織內部入手,才有可能研究出一種既簡便、又治本的新方法。”


    可是,要找到這種治療法談何容易,他走路想、吃飯想、睡覺還想,直到有一天,他站在一台大型砂輪機旁邊幫助工人打磨鑄件,沉重的鑄件在砂輪的磨削下產生了巨大的振動,振得他渾身顫抖。瞬間,一股強大的振蕩衝擊波從雙手傳到大腦,使他熱血沸騰。此時,一個燦爛的創新火花馬上從他心頭閃現:“振動!諧振!匹配作用!我現在感到全身發熱,不是剛才的諧振引起的嗎?如果將諧振原理與凍瘡凍傷治療建立起聯係,發明一種治療儀器該多好啊!”心有靈犀一點通,潛伏在頭腦中多年的創新契機一下子迸發出來,找到了解決問題的線索,開始了人體諧振及其功效的科學研究,終於找到了一種依靠現代科學技術原理設計凍瘡治療儀的新方案,並開發出具有實用價值的凍瘡治療儀。使用這種儀器治療凍瘡凍傷時,隻要將儀器頻譜發生管對著患處,就可使人體內的物質質點發生諧振,使病變患處產生很好的“內生熱效應”和生理反應,使凍瘡患處均勻升溫,迅速達到維持生理功能的正常體溫,加快血液循環,加速新陳代謝,改善組織營養,加速炎症消除,從而使凍瘡凍傷在溫和舒適的環境中得到快速的治療。


    創意點評:


    周林在小小砂輪機的啟示下發明了治療凍瘡的儀器,砂輪機的震動讓他聯想到利用振動達到解決凍瘡患處溫度低的方法,這是一種相似聯想,也是相同思維,很多靈感都源於此,很多創意也源於此。如果一個人能在心中想像自己的使命,就能開足馬力向目標挺進,正如一個哲人所證,在人類所有才能中,與神最接近的就是想像力。


    牛仔打賭


    故事發生在某一家酒吧。有一個牛仔走到酒保麵前,提出要打一個賭。他說:


    “我往一米外的小酒杯吐唾沫,保證不會濺出一滴,是否願意賭10美元?”


    酒保覺得這個人很愚蠢,取笑說:


    “往那麽小的酒杯吐唾沫,怎麽可能不濺出一滴?”


    牛仔卻非常自信地說:


    “不相信就賭70美元!”並且做出一幅得意的樣子。


    最終賭局還是開始了。


    牛仔的唾沫不但濺出了酒杯,而且還濺到附近的桌子和酒保的臉上,但酒保卻始終笑眯眯,因為他想到的是那10美元的賭注。


    “怎麽樣,願賭服輸,給我10美元吧!”


    “稍等一下。”


    牛仔說完後走到他的朋友那裏。過了一會,牛仔走過來遞給酒保10美元。


    酒保實在想不明白牛仔的這番舉動,就問了一句:


    “你為什麽要提出這個一定會輸的賭局?雖然我輕輕鬆鬆賺了10美元……”


    聽了這句話,牛仔微笑著對酒保說:


    “事實上我是與那邊的朋友們賭了一局,賭注就是,若我的唾沫濺到你的臉上,你還是會笑嘻嘻的,而且賭額是100美元。幸虧你,我賺了90美元呢。”


    創意點評:


    事物的某些方麵或某個特點,從一個角度來看,也許是對我們不利的,但從另一個角度看,可能對我們很有利,故事中的牛仔以一個賭局的敗換另一個賭局的勝,這也告訴我們當直接達到目標有困難時,不妨退一步,繞個彎,迂迴進取,隻要肯開動大腦這部機器,方法總會比困難多。


    “在裂縫上敲一錘”


    早年有一種職業叫鋸鍋,鄉人把破損或有裂紋的鍋送到鋸鍋師傅的手上,師傅先眯眼把量一番,然後把鍋放正,拿起錘子,照著有裂紋的地方輕輕地敲幾下。你別說,裂紋隨即神龍獻身,清晰可見。鋸鍋師傅在裂紋上敲一錘,不但找著了裂紋的走向,而且把裂紋敲得更大,從而多掙點工錢。


    “在裂紋上敲一錘”,這一由鄉村鋸鍋匠創造的絕活,也是逆向思維中的一招。


    有一次,古埃及國王胡夫舉行盛大的國宴,廚工們忙得團團轉。


    一名小廚工不慎將剛煉好的一盆羊油打翻在灶邊,嚇得他急急忙忙用手把混有羊油的炭灰一把一把地捧起來扔到外邊去。扔完後趕緊洗手,手上竟出現滑溜溜、粘糊糊的東西,而且洗後的手特別幹淨。


    小廚工發現了這個秘密後,便悄悄地把扔掉的羊油炭灰撿迴來,供大家使用,結果每個廚工的手都洗得白白淨淨。


    後來,國王胡夫發現這個秘密後,便盤問起來。小廚工如實道出了原委。國王胡夫試後讚不絕口。


    很快,這個發現便在埃及全國推廣開來,並傳到了希臘的羅馬。


    在這個發現的基礎上,人們研製出了流行世界的肥皂。


    創意點評:


    “在裂紋上敲一錘”,本質上是將錯就錯,讓錯誤擴張、裂變、誇大,讓錯誤擴張、裂變、誇大,從而走向另一端——正確,這看似荒謬,實則蘊含著“量變引起質變”這一哲理,從打翻的羊油中發明了肥皂就是運用了這種思維方式,在科學探索上,常有些無心之失卻促成發明創造的實例,即主觀上並非刻意“在裂紋上敲一錘”,卻“無心插柳柳成蔭”,獲得發明創造的機遇。


    稱出地球的重量


    地球有多重?直到18世紀,這依然是擺在科學家麵前的一個難題。1750年,英國19歲的科學家卡文迪許向這個難題挑戰。他給自已提出一個大膽的課題:稱出地球的重量。他像一個小馬駒闖進了一片叢林,橫衝直撞,思維沒有一點顧忌和阻礙。在東一榔頭,西一斧子的衝撞中,卡文迪許想到了牛頓的萬有引力。


    根據萬有引力定律,兩個物體間的引力,與兩個物體之間的距離的平方成反比,與兩個物體的重量成正比。這個定律為測量地球提供了理論根據。卡文迪許想,如果知道了兩個物體之間的引力,知道了兩個物體之間的距離,知道了其中一個物體的重量,就能計算出另一個物體的重量。


    這在理論上是完全成立的。但是,實際測定中,還必須先了解萬有引力的常數k。因為牛頓的萬有引力公式的其他幾個因子都知道,惟獨不知道引力常數k。


    卡文迪許利用細絲轉動的原理設計了一個測定引力的裝置,細絲轉過一個角度,就能計算出兩個鉛球之間的引力,然後計算出引力常數來。但是,細絲扭轉的靈敏度還不夠大。隻有進一步提高靈敏度,才能測出兩個鉛球之間的引力,計算出引力常數。


    靈敏度問題成了測量地球重量的關鍵。卡文迪許為這個問題傷透了腦筋,想了好幾種辦法,但是,結果都不怎麽理想。


    有一次,他正在思考這個問題,突然看到幾個孩子在做遊戲。其中有個孩子拿著一塊小玻璃玩著光斑的遊戲。他把小鏡子對著太陽,把太陽光反射到牆壁上,產生了一個白亮的光斑。小孩子用手稍稍地移動一個角度,光斑就相應地移動很大的距離。卡文迪許猛然醒悟,這不是一個距離的放大器嗎?靈敏度不可以通過它來提高嗎?


    孩子的玩具使卡文迪許受到很大的啟發。他在測量裝置上也裝上了一麵小鏡子,細絲受到另一個鉛球的微小的引力,小鏡子就會偏轉一個很小的角度,小鏡子反射的光就轉動到一個相當大的距離。利用這個放大的距離,就能很精確地知道引力的大小。


    卡文迪許用這個放大的裝置精確地測出了兩個引力常數,再次測出一個鉛球與地球之間的引力,根據萬有引力公式,很快就計算出了地球的重量。


    就這樣,地球的重量被卡文迪許第一次稱出了。


    創意點評:


    長江後浪推前浪,許多領域的精英們,由於頭腦中裝的東西太多,思維被許多東西遮蔽了,創造性因此凝滯和僵化,而後起一代的思維卻有一個寶貴的東西:沒有固有的概念、成規,因而也就敢於橫衝直撞,想到就做,從而能創造出令元老們瞠目的奇跡。

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