很久很久以前，有一個農莊，這裏的農民們都很窮，但他們都很善良，純樸。在這樣一個充滿著愛的地方，有一戶無兒無女的夫婦，男的耕田種地，女的在家中紡線織衣，掙點零花錢。她們用辛勤的雙手創造這個家，除了享受不了天倫之樂外，別的都還可以。
尤其是遇到節日，看著別人一家歡歡喜喜，有說有笑，而自己家裏冷冷清清，淒淒慘慘，夫妻兩人唉聲歎氣。有一天晚上，妻子在燈下紡線，農夫坐在爐邊，無聊地撥著火。農夫說：“我們沒有一個孩子，這真是一件可悲的事情！妻子說：“是啊！即使我們隻有一個像拇指一樣大的孩子，也心滿意足了。”
也許是她們的誠意打動了天上的送子娘娘。不久後，妻子便生了一場大病，在床上躺了整整七個月。誰料想，在一個打雷下雨的晚上，妻子生下一個男孩；那個小男孩長得很漂亮，閃著一雙聰明的眼睛，四肢健全，身高卻隻有一個大拇指那樣長。於是她們說：“這一定是上天看咱們可憐，便送來的孩子。”
從此以後，夫婦倆就叫這個小孩“大拇指”。她們對大拇指疼愛有加，非常喜歡他。給他吃最好的飯，喝最有營養的奶，但是他還是那麽高。大拇指一天天地長大，他的一雙會說話的眼睛裏透著一股靈活的神氣，整天圍著父母活蹦亂跳，他的到來給這個家帶來了無盡的歡聲笑語。
有一天，農夫帶著大拇指上山砍柴。當他砍到一半時，才想起今天忘把車子趕來了。他便自言自語地說：“我真希望有人能把車替我駕來！”在一旁捉小蟲的大拇指聽見了爸爸的自語聲，便走到他跟前說：“爸爸，你別著急，我這就去把馬車給你駕來，你放心，我一定會趕來的。”
農夫微微一笑說：“那怎麽成呢？你生得太小，連馬韁繩都夠不著，更何況把車趕到這坑坑窪窪的地方來。”大拇指說道：“那沒什麽，爸爸，隻要媽媽能幫助我把馬具裝上，我就可以坐在馬的耳朵裏，向它叫喊，指示它怎麽拉。一定可以的。”農夫聽後無奈地笑著說：“我們可以試一試，看看怎麽樣。”大拇指便興高采烈地跑迴了家。
迴去後，大拇指的母親就幫著把馬具都裝在馬上，把大拇指放在馬的耳朵裏。隻聽大拇指大叫道：“其——阿潑！其——阿潑！”（這是一種禦馬用語，叫馬向前走的意思）就見馬聽話地慢慢向前走去。仿佛它的主人就在它身邊一樣。車子走的路線也很對。就在馬正在轉一個彎的時候，從對麵過來了兩個陌生人。
這兩個人長得賊眉鼠眼，一臉的惡相。他們看見正有一輛馬車向他們走來。隻聽見有人趕車的聲音，卻看不見人。他們覺得特別奇怪，便商量說：“我們先跟著這輛馬車走，看它停在什麽地方。到時候不就真相大白了嗎？”於是他倆跟著大拇指趕的車走進了森林，來到大拇指父親砍柴的地方。
大拇指看見了父親，便叫道：“爸爸，您好！您看我把車駕來了。我就在馬的耳朵裏，請您把我抱下來吧！”父親高興地從馬耳朵裏取出大拇指，疼愛地親了親說：“你真是一個好孩子。”這一切被跟在後麵的那兩個人看得一清二楚。他們驚得好半天都說不出話來。他們第一次見到這麽小的孩子。
過了一會兒，其中一個人對另一個人說：“如果我們把這個小家夥弄到大城市裏去，再辦一個展覽會，肯定會得到一筆可觀的收入。而且以後還會有很多好處的。”另一個也直點頭稱是。經過商量，他們來到農夫麵前說：“我們想把這個小人買下來，帶到城裏去，我們會待他很好的。”
農夫生氣地看著那兩個陌生人說：“他是我親愛的孩子，你們即使用世界上所有的錢來買，我也不會賣給的，你們趕快走吧！”他們所說的這一切都讓大拇指給聽見了。於是他把父親叫到一邊，對他說：“爸爸，你就先把我賣給他們吧！這樣我們就有錢了，至於我，你不用擔心，我一會兒就會迴到你和母親身邊的。”
在大拇指的勸說下，父親便忍痛把大拇指賣給了那兩個陌生人。他們問大拇指：“你要坐在什麽地方？”大拇指迴答：“唔，就把我放在你們的帽子邊緣上吧，這樣我就可以走來走去，看看鄉村中美麗的風景，而且不會掉下來。”就這樣，大拇指揮手告別了自己的父親。坐在他們的帽沿上，依依不舍地離開了這兒。
他們走啊走，直走到黃昏的時候，大拇指看看應該可以了，便說：“喂，你們把我放下來吧，我現在必須下來方便一下。”其中一個人喊到：“小家夥，你就在那上麵方便吧！不要緊的，我不在乎這個。有時候一些討厭的鳥糞也會落到我的身上。”大拇指聽了，說：“不行，要知道我是一個有禮貌的孩子，你們趕快把我放下來吧！”
那兩個人沒辦法，被大拇指又叫又喊地弄煩了。便把他拿下來，放在路邊的地上。大拇指在泥土中跳來跳去，爬來爬去。原來他是在找怎麽樣可以藏起來。忽然眼前一亮，他看到地上有一個很小的老鼠洞。便趁那兩個人不注意溜了進去。在洞口他還調皮地嘲笑他們倆，說；“再見了親愛的先生們，你們就空手而歸吧！”
兩個陌生人沒想到大拇指會逃跑，趕緊走過去想把他從老鼠洞裏揪出來，狠狠教訓教訓他。可是老鼠洞又小又深。再加上天色已暗，那兩個人隻得非常懊惱地帶著空空的錢袋迴家去。真是害人終害己。大拇指看見他們走了，就從地洞裏爬了出來，可是眼前一片黑暗，他想：在黑暗中走路，是非常危險的，不小心頭頸會被別人或什麽東西踩壞的。
也許是好人有好運，就在這時，大拇指隱隱看見前麵有一塊發亮的東西，等他走過去一看，不禁高興地說道：“真是謝天謝地！”原來那是一個空的蝸牛殼。於是聰明的大拇指鑽了進去，心想：“今晚可以安全地過一夜了。”半夜裏，大拇指夢見自己的爸爸媽媽，正在這時，被兩個人的說話聲吵醒了。
他側耳一聽，隻聽一個人說：“我們怎麽樣才可以得到那個富牧師的金銀呢？”大拇指聽了，一個念頭又上心頭，便大叫道：“我可以告訴你們怎樣才可以拿到那些金銀。”他這一喊，嚇得那兩個人渾身直哆嗦，戰戰兢兢地說：“你是人是鬼？怎麽我們看不見你，隻能聽到你的聲音呢？”大拇指這才想起自己還躲在蝸牛殼裏呢？於是便說：“你們隻要向地上望，尋著我聲音傳來的方向找，就能找到。”
找了半天，那兩個賊終於看到了剛爬出蝸牛殼的大拇指。其中一個過去舉起他嘲笑著說：“小鬼，看你和我們的大拇指一樣大，你怎麽能幫我們的忙呢？”
隻見大拇指不慌不忙地說：“我小是小，可是正因為我小，才可以從鐵柵中爬進那個牧師的房間裏去，然後把你們所要的東西慢慢地遞給你們。到時候，你們不就可以毫不費力地拿到了嗎？”
那兩個賊人相互看了看對方，便點頭相對，以示同意。於是他們帶著大拇指連夜趕到了那個牧師家。他們來到牧師裝金銀的房門外，便放下大拇指，大拇指從門縫兒鑽了進去。然後用特別大的聲音喊道：“你們是不是想要這裏麵所的東西呀？”那兩個賊很恐慌地悄聲說道：“你說話輕一點，不要吵醒了別人！”
但是，大拇指像是根本沒有聽見他們說話一樣，仍舊高聲叫道：“你們要什麽東西？你們是不是要這裏所有的東西？因為這裏的東西實在太多了？”果真，讓大拇指這麽一鬧，把睡在隔壁房間的女仆給吵醒了，女仆聽到這話，便坐了起來，她傾耳細聽，看還有什麽聲音，那兩個賊聽到大拇指無休止的大喊大叫，害怕得不得了，轉身趕緊逃走了。
但兩個賊不死心，逃了一半便商量著又跑了迴來。他們跑到門口朝大拇指悄聲說道：“小壞蛋，來，你能不能正正經經地遞一些東西出來。要不然，我們不會放過你的。”大拇指聽到兩個賊人的話，又盡力高聲大叫道：“我可以把所有的東西都給你們，你們隻要伸進手來就行了。”那女仆正在傾聽，這句話她聽得一清二楚，便趕緊從屋裏跳了出來。
當女仆衝向門口時，嚇得兩個賊撒腿就跑。她們跑得很快仿佛後麵有一個野蠻的獵人在追他們一樣。當然，女仆什麽東西也沒有看見，就擦了一根火柴，想到房子裏去看個究竟。當她走進來的時候，大拇指已經逃到穀倉裏去了，女仆走來走去地察看，但最後什麽也沒看見。便又迴去睡覺了，她還以為剛才是自己再做夢呢？
大拇指爬到稻草裏，找到一個舒服的角落，準備先睡一個好覺，等天亮以後再按原路迴到自己父母那裏去。但是禍不單行。大拇指還是經曆了許多危險的境況。等天一亮，還沒等大拇指醒過來，就被那個每天早晨去喂母牛的女仆帶走了。原來大拇指睡覺的這捆草剛好今天送去喂母牛吃。
直到母牛把捆著的草銜到嘴裏時，大拇指才迷迷糊糊地睜開了眼睛，但這時他已經在母牛的口裏了。隻聽大拇指自言自語地驚叫道：“哇噻！天哪，這是什麽地方，我怎麽會在這樣一個可怕的屋子裏麵呢？”他看到了好多尖尖白白的像齒輪一樣的牙齒。慢慢地他馬上反應了過來，這是在什麽動物的嘴裏。
於是大拇指馬上進入了緊張的應戰狀態。他首先得注意不讓自己被那尖銳的齒輪咬住，而被咬成碎片，於是就跳過來爬過去地往虎齒中間鑽。但是他還是隨著一根稻草滑進了牛的咽喉，滑到了胃裏。裏麵一片漆黑，伸手不見五指。說實在的，大拇指嚇得已經有些發抖了。但更壞的事還在等著他。
那就是有許多稻草源源不斷地從咽喉裏滑了進來，愈來愈多，而他存在的空間就越來越小。到最後，壓得他唿吸都有些困難了。在這生命垂危之際，大拇指痛苦地掙紮著，腦子裏想起了疼他愛他的親愛的父母，不由得眼淚直流。然後他用盡所有的力氣大聲喊道：“不要再往裏麵送草了，快救救我吧！”
大拇指這最後的唿叫聲剛好被正在擠牛奶的女仆聽見了，她覺得這一叫聲跟昨天晚上的一模一樣，而且好像是從母牛嘴裏出來的。她越聽越害怕，十分驚駭地從凳子上滑下來，一股腦地跑到主人那裏，上氣不接下氣地說：“啊——主人——啊——不好了！天哪，那母牛竟然說——說起了話——”
牧師聽了生氣地說：“你瘋了！母牛怎麽會說話哩，我要親自去看看！”牧師親自跑到牛欄裏，想去看看到底發生了什麽事情。當牧師剛跨進牛欄半步的時候，就又聽見大拇指的一聲喊叫：“不要再往我這裏送稻草了，不要再送了！快救救我吧！”那個牧師也被這聲音嚇壞了，半天沒反應過來。牧師以為可能是這頭母牛撞邪了，便趕緊叫人把它殺了。
可憐的母牛還不知道是怎麽迴事，便身首異處了。牧師們把那個裝著大拇指的牛胃給拋到了糞堆上。大拇指沒有辦法走出那個黑洞洞，就在他想法弄出一條路，把頭探出來時，一個新的更大的災難又在等著他。大拇指看見一隻餓不擇食的大灰狼向他跑了過來，不由分說地就把他和這個牛胃吞進了肚裏。
也許是已經習慣了這種驚嚇，這一次大拇指並沒有怎麽害怕，他聰明的腦子在嘀溜溜的轉來轉去，想著有沒有什麽更好的辦法可以出去，並且迴家。他想啊想啊！終於，想出一條兩全其美的妙計。但不知道能不能實行。他想：“能不能行，也隻有死馬當活馬醫，試試看了。”
於是，大拇指大膽地對狼說：“親愛的狼，我知道你很餓，不過現在我可以告訴你一個秘密，我知道哪兒有一桌很豐盛的宴席可以讓你美美吃一頓。”狼一聽，用舌頭舔著嘴流著口水說：“真的嗎？你要是騙我，我會咬碎你的，快告訴我在哪兒可以吃到美餐？”大拇指想：“也許是狼真餓暈頭了，這麽容易就上當了。”便忍住笑說：“在一間房子裏，那裏有許多牛肉，豬肉，還有香腸……”
大拇指故意說得天花亂墜，說得狼巴不得馬上就能在旁邊開吃。於是它很順從地照著大拇指所指的路線狂奔而去。他們走了好長時間，直到夜幕降臨的時候，才到了大拇指的家門口。大拇指對狼說：“你得從地下那個臭水溝裏鑽進去，要不然會驚醒主人的。”狼沒有別的辦法，隻好半閉著嘴，從那窄窄的臭水溝裏鑽了進去。
狼好不容易鑽進一個貯藏室，裏麵雖然沒有大拇指先前所說的那些大肉美食，可它還是吃了一頓飽餐。當它吃得鼓起飽飽的肚子時，想從臭水溝鑽出去就困難了。這時候大拇指便在狼肚子裏連蹦帶跳，大聲地叫喊起來。狼害怕了，壓低聲音說：“你小點聲好不好！被主人聽見，你我就沒命了。”
大拇指委屈地說：“你吃飽舒服了，我也得活動活動吧！”大拇指的叫喊聲還是被心有靈犀的父母聽見。他們正在焦急等待大拇指的歸來，誰都沒有去睡。聽到這麽熟悉的聲音，以為是大拇指迴來了，夫妻高興地跳起來，向發現聲音的地方跑去。可是當跑到貯藏室門口，不經意地向裏一看時，妻子嚇得目瞪口呆。
農夫看著妻子半天沒有合攏嘴，不知發生了什麽事，湊過去一看，原來是一條大灰狼正躺在地上唿唿大睡。妻子悄聲對農夫說：“可能是我們盼兒心切，把狼發出的聲音，錯聽成兒子的了。”夫妻倆秘密商量了一會兒，決定先把這隻狼除掉。最後，農夫拿了一把砍柴的利斧，悄悄地走到狼的身後。
農夫使出渾身力氣，掄起利斧向狼的腦袋砍去。吃飽喝足正在做美夢的狼發出一聲長叫，想要爬起來，農夫又在脖子處給了一斧。這樣，夫婦倆便把這條狼砍成了碎塊。大拇指聽見是父母的聲音，高興地大聲叫道：“親愛的爸爸媽媽，我在這裏，我在狼的肚子裏。你們快把我救出去。”
農夫一聽果真是兒子大拇指的聲音，便和妻子小心翼翼地在狼的碎屍中搜尋起來，不一會兒便看到了渾身髒兮兮的大拇指。夫妻兩人驚叫道：“哎呀！我們的心肝寶貝，你可總算出現在我們麵前了，這兩天想死我們了。”大拇指也激動地說：“親愛的爸爸媽媽，我也好想你們啊！”
迴到家中，大拇指將他怎樣鑽進老鼠洞，怎樣嚇走兩個賊，又怎樣逃出母牛的肚子，最後又被狼吃進肚子的經過，一五一十告訴了父母。夫妻倆愛憐地把大拇指放在手中，說：“親愛的孩子，即使將來有人用全世界的所有財寶來買你，我們也不會再答應了。”從此以後，大拇指一家人再也沒有分開，一直過著幸福快樂的生活。
尤其是遇到節日，看著別人一家歡歡喜喜，有說有笑，而自己家裏冷冷清清，淒淒慘慘，夫妻兩人唉聲歎氣。有一天晚上，妻子在燈下紡線，農夫坐在爐邊，無聊地撥著火。農夫說：“我們沒有一個孩子，這真是一件可悲的事情！妻子說：“是啊！即使我們隻有一個像拇指一樣大的孩子，也心滿意足了。”
也許是她們的誠意打動了天上的送子娘娘。不久後，妻子便生了一場大病，在床上躺了整整七個月。誰料想，在一個打雷下雨的晚上，妻子生下一個男孩；那個小男孩長得很漂亮，閃著一雙聰明的眼睛，四肢健全，身高卻隻有一個大拇指那樣長。於是她們說：“這一定是上天看咱們可憐，便送來的孩子。”
從此以後，夫婦倆就叫這個小孩“大拇指”。她們對大拇指疼愛有加，非常喜歡他。給他吃最好的飯，喝最有營養的奶，但是他還是那麽高。大拇指一天天地長大，他的一雙會說話的眼睛裏透著一股靈活的神氣，整天圍著父母活蹦亂跳，他的到來給這個家帶來了無盡的歡聲笑語。
有一天，農夫帶著大拇指上山砍柴。當他砍到一半時，才想起今天忘把車子趕來了。他便自言自語地說：“我真希望有人能把車替我駕來！”在一旁捉小蟲的大拇指聽見了爸爸的自語聲，便走到他跟前說：“爸爸，你別著急，我這就去把馬車給你駕來，你放心，我一定會趕來的。”
農夫微微一笑說：“那怎麽成呢？你生得太小，連馬韁繩都夠不著，更何況把車趕到這坑坑窪窪的地方來。”大拇指說道：“那沒什麽，爸爸，隻要媽媽能幫助我把馬具裝上，我就可以坐在馬的耳朵裏，向它叫喊，指示它怎麽拉。一定可以的。”農夫聽後無奈地笑著說：“我們可以試一試，看看怎麽樣。”大拇指便興高采烈地跑迴了家。
迴去後，大拇指的母親就幫著把馬具都裝在馬上，把大拇指放在馬的耳朵裏。隻聽大拇指大叫道：“其——阿潑！其——阿潑！”（這是一種禦馬用語，叫馬向前走的意思）就見馬聽話地慢慢向前走去。仿佛它的主人就在它身邊一樣。車子走的路線也很對。就在馬正在轉一個彎的時候，從對麵過來了兩個陌生人。
這兩個人長得賊眉鼠眼，一臉的惡相。他們看見正有一輛馬車向他們走來。隻聽見有人趕車的聲音，卻看不見人。他們覺得特別奇怪，便商量說：“我們先跟著這輛馬車走，看它停在什麽地方。到時候不就真相大白了嗎？”於是他倆跟著大拇指趕的車走進了森林，來到大拇指父親砍柴的地方。
大拇指看見了父親，便叫道：“爸爸，您好！您看我把車駕來了。我就在馬的耳朵裏，請您把我抱下來吧！”父親高興地從馬耳朵裏取出大拇指，疼愛地親了親說：“你真是一個好孩子。”這一切被跟在後麵的那兩個人看得一清二楚。他們驚得好半天都說不出話來。他們第一次見到這麽小的孩子。
過了一會兒，其中一個人對另一個人說：“如果我們把這個小家夥弄到大城市裏去，再辦一個展覽會，肯定會得到一筆可觀的收入。而且以後還會有很多好處的。”另一個也直點頭稱是。經過商量，他們來到農夫麵前說：“我們想把這個小人買下來，帶到城裏去，我們會待他很好的。”
農夫生氣地看著那兩個陌生人說：“他是我親愛的孩子，你們即使用世界上所有的錢來買，我也不會賣給的，你們趕快走吧！”他們所說的這一切都讓大拇指給聽見了。於是他把父親叫到一邊，對他說：“爸爸，你就先把我賣給他們吧！這樣我們就有錢了，至於我，你不用擔心，我一會兒就會迴到你和母親身邊的。”
在大拇指的勸說下，父親便忍痛把大拇指賣給了那兩個陌生人。他們問大拇指：“你要坐在什麽地方？”大拇指迴答：“唔，就把我放在你們的帽子邊緣上吧，這樣我就可以走來走去，看看鄉村中美麗的風景，而且不會掉下來。”就這樣，大拇指揮手告別了自己的父親。坐在他們的帽沿上，依依不舍地離開了這兒。
他們走啊走，直走到黃昏的時候，大拇指看看應該可以了，便說：“喂，你們把我放下來吧，我現在必須下來方便一下。”其中一個人喊到：“小家夥，你就在那上麵方便吧！不要緊的，我不在乎這個。有時候一些討厭的鳥糞也會落到我的身上。”大拇指聽了，說：“不行，要知道我是一個有禮貌的孩子，你們趕快把我放下來吧！”
那兩個人沒辦法，被大拇指又叫又喊地弄煩了。便把他拿下來，放在路邊的地上。大拇指在泥土中跳來跳去，爬來爬去。原來他是在找怎麽樣可以藏起來。忽然眼前一亮，他看到地上有一個很小的老鼠洞。便趁那兩個人不注意溜了進去。在洞口他還調皮地嘲笑他們倆，說；“再見了親愛的先生們，你們就空手而歸吧！”
兩個陌生人沒想到大拇指會逃跑，趕緊走過去想把他從老鼠洞裏揪出來，狠狠教訓教訓他。可是老鼠洞又小又深。再加上天色已暗，那兩個人隻得非常懊惱地帶著空空的錢袋迴家去。真是害人終害己。大拇指看見他們走了，就從地洞裏爬了出來，可是眼前一片黑暗，他想：在黑暗中走路，是非常危險的，不小心頭頸會被別人或什麽東西踩壞的。
也許是好人有好運，就在這時，大拇指隱隱看見前麵有一塊發亮的東西，等他走過去一看，不禁高興地說道：“真是謝天謝地！”原來那是一個空的蝸牛殼。於是聰明的大拇指鑽了進去，心想：“今晚可以安全地過一夜了。”半夜裏，大拇指夢見自己的爸爸媽媽，正在這時，被兩個人的說話聲吵醒了。
他側耳一聽，隻聽一個人說：“我們怎麽樣才可以得到那個富牧師的金銀呢？”大拇指聽了，一個念頭又上心頭，便大叫道：“我可以告訴你們怎樣才可以拿到那些金銀。”他這一喊，嚇得那兩個人渾身直哆嗦，戰戰兢兢地說：“你是人是鬼？怎麽我們看不見你，隻能聽到你的聲音呢？”大拇指這才想起自己還躲在蝸牛殼裏呢？於是便說：“你們隻要向地上望，尋著我聲音傳來的方向找，就能找到。”
找了半天，那兩個賊終於看到了剛爬出蝸牛殼的大拇指。其中一個過去舉起他嘲笑著說：“小鬼，看你和我們的大拇指一樣大，你怎麽能幫我們的忙呢？”
隻見大拇指不慌不忙地說：“我小是小，可是正因為我小，才可以從鐵柵中爬進那個牧師的房間裏去，然後把你們所要的東西慢慢地遞給你們。到時候，你們不就可以毫不費力地拿到了嗎？”
那兩個賊人相互看了看對方，便點頭相對，以示同意。於是他們帶著大拇指連夜趕到了那個牧師家。他們來到牧師裝金銀的房門外，便放下大拇指，大拇指從門縫兒鑽了進去。然後用特別大的聲音喊道：“你們是不是想要這裏麵所的東西呀？”那兩個賊很恐慌地悄聲說道：“你說話輕一點，不要吵醒了別人！”
但是，大拇指像是根本沒有聽見他們說話一樣，仍舊高聲叫道：“你們要什麽東西？你們是不是要這裏所有的東西？因為這裏的東西實在太多了？”果真，讓大拇指這麽一鬧，把睡在隔壁房間的女仆給吵醒了，女仆聽到這話，便坐了起來，她傾耳細聽，看還有什麽聲音，那兩個賊聽到大拇指無休止的大喊大叫，害怕得不得了，轉身趕緊逃走了。
但兩個賊不死心，逃了一半便商量著又跑了迴來。他們跑到門口朝大拇指悄聲說道：“小壞蛋，來，你能不能正正經經地遞一些東西出來。要不然，我們不會放過你的。”大拇指聽到兩個賊人的話，又盡力高聲大叫道：“我可以把所有的東西都給你們，你們隻要伸進手來就行了。”那女仆正在傾聽，這句話她聽得一清二楚，便趕緊從屋裏跳了出來。
當女仆衝向門口時，嚇得兩個賊撒腿就跑。她們跑得很快仿佛後麵有一個野蠻的獵人在追他們一樣。當然，女仆什麽東西也沒有看見，就擦了一根火柴，想到房子裏去看個究竟。當她走進來的時候，大拇指已經逃到穀倉裏去了，女仆走來走去地察看，但最後什麽也沒看見。便又迴去睡覺了，她還以為剛才是自己再做夢呢？
大拇指爬到稻草裏，找到一個舒服的角落，準備先睡一個好覺，等天亮以後再按原路迴到自己父母那裏去。但是禍不單行。大拇指還是經曆了許多危險的境況。等天一亮，還沒等大拇指醒過來，就被那個每天早晨去喂母牛的女仆帶走了。原來大拇指睡覺的這捆草剛好今天送去喂母牛吃。
直到母牛把捆著的草銜到嘴裏時，大拇指才迷迷糊糊地睜開了眼睛，但這時他已經在母牛的口裏了。隻聽大拇指自言自語地驚叫道：“哇噻！天哪，這是什麽地方，我怎麽會在這樣一個可怕的屋子裏麵呢？”他看到了好多尖尖白白的像齒輪一樣的牙齒。慢慢地他馬上反應了過來，這是在什麽動物的嘴裏。
於是大拇指馬上進入了緊張的應戰狀態。他首先得注意不讓自己被那尖銳的齒輪咬住，而被咬成碎片，於是就跳過來爬過去地往虎齒中間鑽。但是他還是隨著一根稻草滑進了牛的咽喉，滑到了胃裏。裏麵一片漆黑，伸手不見五指。說實在的，大拇指嚇得已經有些發抖了。但更壞的事還在等著他。
那就是有許多稻草源源不斷地從咽喉裏滑了進來，愈來愈多，而他存在的空間就越來越小。到最後，壓得他唿吸都有些困難了。在這生命垂危之際，大拇指痛苦地掙紮著，腦子裏想起了疼他愛他的親愛的父母，不由得眼淚直流。然後他用盡所有的力氣大聲喊道：“不要再往裏麵送草了，快救救我吧！”
大拇指這最後的唿叫聲剛好被正在擠牛奶的女仆聽見了，她覺得這一叫聲跟昨天晚上的一模一樣，而且好像是從母牛嘴裏出來的。她越聽越害怕，十分驚駭地從凳子上滑下來，一股腦地跑到主人那裏，上氣不接下氣地說：“啊——主人——啊——不好了！天哪，那母牛竟然說——說起了話——”
牧師聽了生氣地說：“你瘋了！母牛怎麽會說話哩，我要親自去看看！”牧師親自跑到牛欄裏，想去看看到底發生了什麽事情。當牧師剛跨進牛欄半步的時候，就又聽見大拇指的一聲喊叫：“不要再往我這裏送稻草了，不要再送了！快救救我吧！”那個牧師也被這聲音嚇壞了，半天沒反應過來。牧師以為可能是這頭母牛撞邪了，便趕緊叫人把它殺了。
可憐的母牛還不知道是怎麽迴事，便身首異處了。牧師們把那個裝著大拇指的牛胃給拋到了糞堆上。大拇指沒有辦法走出那個黑洞洞，就在他想法弄出一條路，把頭探出來時，一個新的更大的災難又在等著他。大拇指看見一隻餓不擇食的大灰狼向他跑了過來，不由分說地就把他和這個牛胃吞進了肚裏。
也許是已經習慣了這種驚嚇，這一次大拇指並沒有怎麽害怕，他聰明的腦子在嘀溜溜的轉來轉去，想著有沒有什麽更好的辦法可以出去，並且迴家。他想啊想啊！終於，想出一條兩全其美的妙計。但不知道能不能實行。他想：“能不能行，也隻有死馬當活馬醫，試試看了。”
於是，大拇指大膽地對狼說：“親愛的狼，我知道你很餓，不過現在我可以告訴你一個秘密，我知道哪兒有一桌很豐盛的宴席可以讓你美美吃一頓。”狼一聽，用舌頭舔著嘴流著口水說：“真的嗎？你要是騙我，我會咬碎你的，快告訴我在哪兒可以吃到美餐？”大拇指想：“也許是狼真餓暈頭了，這麽容易就上當了。”便忍住笑說：“在一間房子裏，那裏有許多牛肉，豬肉，還有香腸……”
大拇指故意說得天花亂墜，說得狼巴不得馬上就能在旁邊開吃。於是它很順從地照著大拇指所指的路線狂奔而去。他們走了好長時間，直到夜幕降臨的時候，才到了大拇指的家門口。大拇指對狼說：“你得從地下那個臭水溝裏鑽進去，要不然會驚醒主人的。”狼沒有別的辦法，隻好半閉著嘴，從那窄窄的臭水溝裏鑽了進去。
狼好不容易鑽進一個貯藏室，裏麵雖然沒有大拇指先前所說的那些大肉美食，可它還是吃了一頓飽餐。當它吃得鼓起飽飽的肚子時，想從臭水溝鑽出去就困難了。這時候大拇指便在狼肚子裏連蹦帶跳，大聲地叫喊起來。狼害怕了，壓低聲音說：“你小點聲好不好！被主人聽見，你我就沒命了。”
大拇指委屈地說：“你吃飽舒服了，我也得活動活動吧！”大拇指的叫喊聲還是被心有靈犀的父母聽見。他們正在焦急等待大拇指的歸來，誰都沒有去睡。聽到這麽熟悉的聲音，以為是大拇指迴來了，夫妻高興地跳起來，向發現聲音的地方跑去。可是當跑到貯藏室門口，不經意地向裏一看時，妻子嚇得目瞪口呆。
農夫看著妻子半天沒有合攏嘴，不知發生了什麽事，湊過去一看，原來是一條大灰狼正躺在地上唿唿大睡。妻子悄聲對農夫說：“可能是我們盼兒心切，把狼發出的聲音，錯聽成兒子的了。”夫妻倆秘密商量了一會兒，決定先把這隻狼除掉。最後，農夫拿了一把砍柴的利斧，悄悄地走到狼的身後。
農夫使出渾身力氣，掄起利斧向狼的腦袋砍去。吃飽喝足正在做美夢的狼發出一聲長叫，想要爬起來，農夫又在脖子處給了一斧。這樣，夫婦倆便把這條狼砍成了碎塊。大拇指聽見是父母的聲音，高興地大聲叫道：“親愛的爸爸媽媽，我在這裏，我在狼的肚子裏。你們快把我救出去。”
農夫一聽果真是兒子大拇指的聲音，便和妻子小心翼翼地在狼的碎屍中搜尋起來，不一會兒便看到了渾身髒兮兮的大拇指。夫妻兩人驚叫道：“哎呀！我們的心肝寶貝，你可總算出現在我們麵前了，這兩天想死我們了。”大拇指也激動地說：“親愛的爸爸媽媽，我也好想你們啊！”
迴到家中，大拇指將他怎樣鑽進老鼠洞，怎樣嚇走兩個賊，又怎樣逃出母牛的肚子，最後又被狼吃進肚子的經過，一五一十告訴了父母。夫妻倆愛憐地把大拇指放在手中，說：“親愛的孩子，即使將來有人用全世界的所有財寶來買你，我們也不會再答應了。”從此以後，大拇指一家人再也沒有分開，一直過著幸福快樂的生活。