萬閣老聽了,不置可否,心裏到底舒服了些。


    隔日正逢朝會,萬閣老站在第一排第一個,待前麵的禮儀完備,正要出列上奏之時,皇帝坐於禦座上,先開了口,命刑部會同大理寺查盧文濱強霸民田威脅同僚案。


    一處小小的二十畝田地,實際行事的是盧文濱的舅兄,還沒霸占到手,居然要出動兩大法司查案。


    毫無疑問,這是要往大了搞。


    萬閣老摸著袍袖裏的奏章,心下一涼。


    到底晚了一步。


    雖晚了一步,但不能因此就罷了手,萬閣老費盡心機,做出這個局麵,不就為著此刻的閃亮登場。


    「啟稟皇上,臣有本奏——」


    奏晉王才將新婚,祖製雖不可違,然而孝道亦重,晉王不舍離去,想留在京中侍奉皇帝,正是他的純孝之處;而皇帝心念愛子,不放他去封地,則是皇帝的慈仁所在,天家如此父慈子孝,實乃社稷之福,祥瑞之兆,他身為首輔,很理解並擁護皇帝的立場。


    感受著背後左右各色或驚詫或憤怒的目光紮在身上,萬閣老泰然自若,大膽抬頭注視了一下皇帝的臉色——也驚嚇,但是是溫和的驚訝,萬閣老定了心,順帶著往迴追溯了一下章二姑娘案:「人並非晉王殿下擄走,定平侯自家門戶不謹,如何能把責任歸到晉王頭上呢。」


    這句替晉王的分辨其實是有道理的,但已經沒有誰在意了,眾人全被他開頭那番話驚呆了——為了逢迎聖意,連祖製都能推翻,簡直是要上天哪!


    真不愧是先帝朝時第一奸臣,這份媚上的功力無人能出其右。


    朝堂靜寂了片刻之後,旋即開了鍋般,一個接一個的朝臣站出來,言辭激烈地指責萬閣老,萬閣老毫無懼色,也不推小弟出來壯勢頂缸,而是親自舌戰群儒。


    他將七十的人了,頭發白了大半,轉身背對皇帝,獨立於群臣麵前,隻為維護皇帝的心意,從最表麵看起來,是有幾分悲愴慨然。


    這場爭論持續了足足兩個時辰,直到午後,也沒爭出個結果來。


    萬閣老奸心雖然不減,但畢竟不是先帝在時能指使得動錦衣衛隨意誣人先抓後審的萬閣老了,他的權勢與威嚴都在下降,原來不敢發言反對他的一些官員也敢跳出來了,萬閣老那邊的小弟後來也有出來幫腔,但此消彼長,終究寡不敵眾,主要還是靠萬閣老獨撐大梁才拚了個平局。


    「此事押後再議。時辰不早,萬閣老年事高了,恐怕支持不住,賜席文華殿罷。」


    最終,皇帝發了聲,暫時結束了這場相持不下的爭論。


    角落裏的內官跟著清亮的一嗓子:「散、朝——」


    皇帝起身離去。


    他看似什麽也沒表態,實則明確了偏向所在:除了剛登基那一小陣,皇帝再也沒對萬閣老有格外關照的表示,照理像他這等老臣加重臣為示體恤,應當時不時在例行賜禮之外再賞些什麽的,但皇帝硬是什麽表示也沒有。


    從上台就在等他下台。


    這段時間滿打滿算其實也不到兩年,但萬閣老的心仍是將寒透了——因為皇帝這個態度是遞進式的,萬閣老清晰地感覺到自己的聖眷一日比一日淡,放在別的臣子身上也許不至於太過在意,滿朝文武百官,難道全是皇帝喜歡的不成,還有專和皇帝作對以惹翻皇帝挨廷杖為榮的呢,不到忍無可忍,皇帝也隻能捏著鼻子忍著。


    但萬閣老不能不在意,他就是以邀寵起家的人,沒了這層聖眷,他隻剩一身罵名,沒有立身之所了。


    所以他要找機會,彰顯自己對於皇帝的用處,找不到,那就自己製造一個。


    這番苦心沒有白費。


    聽到「賜席」的那一刻,萬閣老猶如久旱逢甘霖,渾身上下三萬六千個毛孔,沒有一個不舒暢。


    至於群臣鄙夷不忿的目光,萬閣老全不放在心上:他讓罵了這麽多年了,是怕罵的人嗎?隻要得迴聖眷,這些隻會嘴皮子上喊破天的文官根本不足為慮,再恨他,也拿他無能為力。


    他唯一有一點點遺憾的是,若不是被蘇家的小子有意無意地搗了一記亂拳,提前轉移了一些皇帝的壓力,他今日的亮相還能更為閃耀,說不準現在不隻是賜席文化殿,直接能跟皇帝同殿而食了。


    都是盧文濱此人太蠢,在他的大事中偏要挾私報複人,結果自己腳底下更不幹淨,讓人抓住反參了一把實在的,哼!


    好在他為了名聲計,就算被抓,也絕不敢供出跟自己的這一出雙簧來,他的死活,就憑他自己的運氣去罷。


    押後再議的是晉王就藩之事,盧文濱被參則當時就有了聖諭,是以朝會一結束,刑部的人就拿著牌票到了翰林院,找上了盧文濱,同朝為官,刑部不比錦衣衛,話說得還比較客氣:「請盧編修明日到部配合審案。」


    但再客氣對於盧文濱來說也是晴天霹靂。


    因為目前為止,他和蘇長越其實屬於官員之間的互相攻訐,和普通小民告狀不同,依通常程序來說,不會這麽快有法司介入,起碼也會留給他寫折自辯的時間,他再參一道蘇長越,蘇長越不服那可能再參迴來,幾迴扯皮不能善了之後,才會到下一個程序,也就是有司奉旨出麵。

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