她說著就伸手拉張芬，張芬迷茫地讓她拉起來：「娘，都晚上了，我又不出門，還梳洗幹嘛？」
「傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又沒來往，不自己主動些，難道還指望他先開口說納你不成？」
馬氏把張芬拉著，按到妝台前坐下，正伸手去拿木梳，聽得外麵門響，跟著是丫頭迎候的聲音，便又把梳子丟下，說一句：「你等等，你爹迴來了，想是那邊席散了，我去同你爹說兩句話。」
她忙忙就走了，留下張芬在屋裏站起又坐下，不自覺咬著指尖忐忑不安，不知她將要怎麽個「主動」法。
所幸馬氏迴來得很快，沒一會功夫就重進來了，麵有喜色，進屋就道：「你爹同意了，連說這主意好，如今隻看你了，隻要你爭氣，等下成了事，你爹負責跟大伯鬧去，管能叫蘇家哥兒納了你。」
張芬隱隱有點預感，又不大敢置信：「娘不會是要我——？」
馬氏一邊拿梳子給她梳頭，一邊悄聲道：「芬兒，你別怕，不是一定要你做什麽，隻要能有個說不清的樣子出來，你下半輩子就有著落了。」
張芬慌亂著要掙紮：「不，不行，娘，這麽沒廉恥的事我做不出來。」
「什麽廉恥不廉恥，哪怕不成，這事也不會捅出去，你想，他要是有這個意思，自然順水推舟；要是沒這個意思，更不敢在婚前跟妻家的表姐傳出點什麽，否則他怎麽收場，你要名聲，他更要呢。」馬氏堅定地按住了她，同時嘴上不停，連著道，「又沒有損失，不過白試一試，這樣買賣為何不做。」
張芬神色還是驚惶，隻是掙紮漸漸弱了下去。
馬氏重替她梳起頭發：「等一會，娘跟你一道過去——他要是個書讀多了的迂腐人，你獨自去恐怕叫不開門。娘替你敲門，隻說是想再問一問他甘修傑的事，有這個幌子在，想來他必要開門應答的。」
聽得馬氏同去，張芬終於被安撫了下來，抿著嘴唇聽她的安排。
馬氏話鋒一轉：「不過他一旦應了聲，娘就要走了，後麵的事就要靠你了。」
「……我怎麽做？」
「先不要著聲，隻管進去——」馬氏俯身貼著她耳邊道，「你爹剛才說，這蘇家哥兒好像不善飲酒，散席走時腳步就有些遲緩了，過一刻酒力發出來，應當更加糊塗。這就是老天給你的機會了，你可要抓緊，就不能真做成什麽，也盡力多纏著他一會，你在那屋裏呆得越久，他越是說不清楚……」
馬氏細細地又授了一會不可說的機宜，張芬臉色聽得陣紅陣白，最終到馬氏說完，停在了紅上，一張臉暈如晚霞。
「我兒也有幾分顏色，這魚送到了麵前，就不信那貓還能忍住不偷。」
馬氏微笑著撫了一把張芬的臉，替她鬆鬆挽了個倭墜髻，插上一根明珠釵後，喚丫頭打水進來，又親手替她淨麵上妝，再挑了一身尋常衣裙換上——裏麵卻是精心選的一件紗衫。
諸般打扮齊備，馬氏上下打量一番，再看看時辰，覺著差不多了，拉著張芬悄悄出了門。
此時已是戌末，張宅裏各處居所都關門安歇了，一路行去，青石甬道上一個人也沒有——這不是張家門禁不謹，而是此處連著一大片官署，堪稱金陵重地，外麵專有巡視的兵勇以防宵小，宅院內部相對就不必要管控太嚴了。
馬氏領著女兒蹭著路邊走，順利地摸到了客院那一排廂房，廂房不過三間，馬氏近前一看，見左右兩間都自外掛了鎖，獨有中間的未掛，就知蘇長越住在其中了。
裏麵黑漆漆的，蘇長越應該已經睡下，想來張興誌說的不錯，他果然是不勝酒力。
馬氏心中一喜，就敲起門來。
咚、咚。
沒反應。
咚、咚、咚。
還是沒反應。
馬氏再敲，裏麵仍是靜寂一片，好似是個空房一般。
她隻好貼門縫上往裏看，外頭有月亮照著，銀輝可以視人，往裏麵看卻是不行，勉強能見著靠門邊的一小塊地，再往裏就什麽都看不見了。
馬氏不死心地又敲起門來，她這迴加大了點力氣，但咚咚的聲響在安靜的晚上傳揚開來，十分明顯，嚇得她忙住了手，下意識往四周看了看。
——數丈外的一棵桂花樹後，一顆小腦袋在她的目光掃過來之前，警覺地縮了迴去。
「蘇家哥兒？」
馬氏轉迴頭去，這迴不但扣門，還出了聲。
但她喚過好幾聲之後，仍是沒有一點迴應。
「娘，」張芬終於忍不住出了聲，小聲道，「他好像睡著了，現在怎麽辦？」
「……」
馬氏也不知道，千算萬算沒算到連門都敲不開，她也不便再弄出更大的動靜來，否則驚了別人過來，說不清的就變成她們了。
張芬畢竟年輕靦腆些，不安地道：「娘，他不會是察覺什麽了吧？」
「我們是臨時起的意，先又沒露出什麽破綻，他能察覺什麽。」馬氏心煩地道，「大概是喝多了，睡得死。」
先還覺得他醉了好，卻沒想他醉了還有另一個可能性：那就是直接醉死過去，根本聽不見外界動靜了。
馬氏極不甘心，然而也沒辦法，又敲兩下門，盡了最後的努力仍是徒勞之後，隻好道：「罷了，他總不能明天就娶了那丫頭走，總有幾天耽擱，我們先迴去，再想別的空子。」
「傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又沒來往，不自己主動些，難道還指望他先開口說納你不成？」
馬氏把張芬拉著，按到妝台前坐下，正伸手去拿木梳，聽得外麵門響，跟著是丫頭迎候的聲音，便又把梳子丟下，說一句：「你等等，你爹迴來了，想是那邊席散了，我去同你爹說兩句話。」
她忙忙就走了，留下張芬在屋裏站起又坐下，不自覺咬著指尖忐忑不安，不知她將要怎麽個「主動」法。
所幸馬氏迴來得很快，沒一會功夫就重進來了，麵有喜色，進屋就道：「你爹同意了，連說這主意好，如今隻看你了，隻要你爭氣，等下成了事，你爹負責跟大伯鬧去，管能叫蘇家哥兒納了你。」
張芬隱隱有點預感，又不大敢置信：「娘不會是要我——？」
馬氏一邊拿梳子給她梳頭，一邊悄聲道：「芬兒，你別怕，不是一定要你做什麽，隻要能有個說不清的樣子出來，你下半輩子就有著落了。」
張芬慌亂著要掙紮：「不，不行，娘，這麽沒廉恥的事我做不出來。」
「什麽廉恥不廉恥，哪怕不成，這事也不會捅出去，你想，他要是有這個意思，自然順水推舟；要是沒這個意思，更不敢在婚前跟妻家的表姐傳出點什麽，否則他怎麽收場，你要名聲，他更要呢。」馬氏堅定地按住了她，同時嘴上不停，連著道，「又沒有損失，不過白試一試，這樣買賣為何不做。」
張芬神色還是驚惶，隻是掙紮漸漸弱了下去。
馬氏重替她梳起頭發：「等一會，娘跟你一道過去——他要是個書讀多了的迂腐人，你獨自去恐怕叫不開門。娘替你敲門，隻說是想再問一問他甘修傑的事，有這個幌子在，想來他必要開門應答的。」
聽得馬氏同去，張芬終於被安撫了下來，抿著嘴唇聽她的安排。
馬氏話鋒一轉：「不過他一旦應了聲，娘就要走了，後麵的事就要靠你了。」
「……我怎麽做？」
「先不要著聲，隻管進去——」馬氏俯身貼著她耳邊道，「你爹剛才說，這蘇家哥兒好像不善飲酒，散席走時腳步就有些遲緩了，過一刻酒力發出來，應當更加糊塗。這就是老天給你的機會了，你可要抓緊，就不能真做成什麽，也盡力多纏著他一會，你在那屋裏呆得越久，他越是說不清楚……」
馬氏細細地又授了一會不可說的機宜，張芬臉色聽得陣紅陣白，最終到馬氏說完，停在了紅上，一張臉暈如晚霞。
「我兒也有幾分顏色，這魚送到了麵前，就不信那貓還能忍住不偷。」
馬氏微笑著撫了一把張芬的臉，替她鬆鬆挽了個倭墜髻，插上一根明珠釵後，喚丫頭打水進來，又親手替她淨麵上妝，再挑了一身尋常衣裙換上——裏麵卻是精心選的一件紗衫。
諸般打扮齊備，馬氏上下打量一番，再看看時辰，覺著差不多了，拉著張芬悄悄出了門。
此時已是戌末，張宅裏各處居所都關門安歇了，一路行去，青石甬道上一個人也沒有——這不是張家門禁不謹，而是此處連著一大片官署，堪稱金陵重地，外麵專有巡視的兵勇以防宵小，宅院內部相對就不必要管控太嚴了。
馬氏領著女兒蹭著路邊走，順利地摸到了客院那一排廂房，廂房不過三間，馬氏近前一看，見左右兩間都自外掛了鎖，獨有中間的未掛，就知蘇長越住在其中了。
裏麵黑漆漆的，蘇長越應該已經睡下，想來張興誌說的不錯，他果然是不勝酒力。
馬氏心中一喜，就敲起門來。
咚、咚。
沒反應。
咚、咚、咚。
還是沒反應。
馬氏再敲，裏麵仍是靜寂一片，好似是個空房一般。
她隻好貼門縫上往裏看，外頭有月亮照著，銀輝可以視人，往裏麵看卻是不行，勉強能見著靠門邊的一小塊地，再往裏就什麽都看不見了。
馬氏不死心地又敲起門來，她這迴加大了點力氣，但咚咚的聲響在安靜的晚上傳揚開來，十分明顯，嚇得她忙住了手，下意識往四周看了看。
——數丈外的一棵桂花樹後，一顆小腦袋在她的目光掃過來之前，警覺地縮了迴去。
「蘇家哥兒？」
馬氏轉迴頭去，這迴不但扣門，還出了聲。
但她喚過好幾聲之後，仍是沒有一點迴應。
「娘，」張芬終於忍不住出了聲，小聲道，「他好像睡著了，現在怎麽辦？」
「……」
馬氏也不知道，千算萬算沒算到連門都敲不開，她也不便再弄出更大的動靜來，否則驚了別人過來，說不清的就變成她們了。
張芬畢竟年輕靦腆些，不安地道：「娘，他不會是察覺什麽了吧？」
「我們是臨時起的意，先又沒露出什麽破綻，他能察覺什麽。」馬氏心煩地道，「大概是喝多了，睡得死。」
先還覺得他醉了好，卻沒想他醉了還有另一個可能性：那就是直接醉死過去，根本聽不見外界動靜了。
馬氏極不甘心，然而也沒辦法，又敲兩下門，盡了最後的努力仍是徒勞之後，隻好道：「罷了，他總不能明天就娶了那丫頭走，總有幾天耽擱，我們先迴去，再想別的空子。」