“告訴你，白瑞摩，”爵士厲聲說，“我們已決心讓你說出實情來。你最好還是早說，否則我就不客氣了。現在說吧!可不要撒謊!你在窗前幹什麽?”
那家夥沮喪地望著我們，兩手扭在一起。
“爵爺，我不過是把蠟燭拿近了窗戶啊!”
“可你為什麽要把蠟燭拿近窗口呢?”
“不要問我，亨利爵士——不要問我了!這不是我個人的秘密，我也不能說出來。如果它是我個人的事，我就對您說出實情了。”
我突然想到一件事，便從管家的手中拿過蠟燭。
“他一定是拿它作信號用的，”我說道，“咱們試試看會不會有什麽迴答信號。”我也像他一樣拿著蠟燭，望著漆黑的外麵。在正對著黑暗的方形窗戶中間，忽然出現了一個極小的黃色光點刺穿了漆黑的夜。
“在那兒呢!”我喊道。
“不，不，爵爺，什麽都不是——什麽都不是!”管家喊道。
“華生，把您的燈光移開窗口，”準男爵喊了起來，“看哪，那個燈光也移開了!說出來吧!你的那個同夥是誰，正在進行著的是什麽陰謀?”
白瑞摩竟然擺出無禮蠻橫的樣子。
“這是我自己的事，和你無關，我不會說的。”
“那麽，你馬上離開莊園。”
“好，爵爺。如果必須的話，我一定走。”
“你是很不體麵地離開的。我們兩家人已經住在一起有一百年了，可現在你竟搞陰謀來害我。”
“不，不，爵爺，不是害您呀!”傳來了一個女人的聲音。白瑞摩太太正站在門口，臉色比她丈夫還蒼白，樣子極為惶恐。
“咱們一定得走，伊莉薩，事情算是到頭了。收拾一下東西吧。”管家說道。
“喔，約翰哪!約翰哪!是我連累了你，這都是我幹的，亨利爵士——全是我的事。是我請求他，他才那樣做的。”
“那麽，就說出來吧，到底是什麽意思呢?”
“我那不幸的弟弟正在沼地裏挨餓呢，我們不能眼睜睜讓他餓死在我們的門口呀。這燈光就是告訴他食物已準備好了的信號，而他那邊的燈光則是表明送飯地點的。”
“這麽說，您的弟弟是……”
“對，就是他——罪犯塞爾丹。”
“這是事實，爵爺。”白瑞摩說道，“現在您已經知道了，即使是陰謀，也不是謀害您的。”
這就是對深夜潛行和窗前燈光的解釋。難道這可能嗎?這位可敬的女人竟和那個聲名狼藉的罪犯同出一母?
“是的，爵爺，我就姓塞爾丹，他就是我弟弟。小時候，我們把他寵壞了，什麽事情都隨著他的意願，弄得他認為世界就是為了使他快樂才存在的。長大了以後，又碰上了壞朋友，於是他就變壞了，弄得我母親為之心碎，我們家的名聲因他而受到玷汙。由於一再地犯罪，他越陷越深。可對我來說，他永遠是我的弟弟。有一天夜裏，他饑寒交迫地來到這裏，獄卒在後麵緊緊追趕，我們還能怎麽辦呢?我們就把他領了來，給他飯吃，照顧他。後來，爵爺，您就來了，我弟弟認為在風聲過去以前，他呆在沼地最安全。所以，他就藏在那裏。每隔一天的夜裏，我們就在窗前放上燈火，看看他是否還在那兒，如果有迴應信號，我丈夫就給他送去一些麵包和肉食。這就是全部的實情。如果這麽做有什麽罪過，不能怨我丈夫，而應該怨我。”
“這都是真的嗎，白瑞摩?”
“是的。”
“好吧，我不會怪你了，把我剛才說過的話都忘掉吧。你們現在可以迴屋了，這件事，咱們明天再談吧。”
他們走後，我們又向窗外望去。
在漆黑的夜裏，那黃色的小小光點仍然閃動。
“我真奇怪他怎麽敢這麽幹呢?”爵士問道。
“也許他放出光亮的地方隻能從這裏看到。”
“很可能，您認為光亮距這裏有多遠?”
“我看是在裂口山那邊。”
“不過一二英裏遠。”
“沒準兒還不到呢。”
“嗯，白瑞摩的送飯地點不會太遠，那個家夥正在那兒等著。華生，我真想去抓那個人。”
“我也去。”我說道。
“您帶好左輪手槍，穿上高筒皮鞋，我們越快越好，那家夥有可能吹滅蠟燭跑掉的。”
不到五分鍾我們就出了門，開始出發了。我們剛剛走到沼地上，就下起了小雨。那燭光仍然亮著。
“您帶武器了嗎?”我問道。
“我帶了根獵鞭。”
“咱們必須快速向他衝過去，因為據說他是個不要命的家夥。”
“我說，華生，”準男爵說道，“這樣幹福爾摩斯會有什麽意見呢?在這樣的黑夜，罪惡囂張的時候。”
就像迴答他的話似的，廣大而陰森的沼地裏突然發出了一陣吼聲，就像我在大格林盆沼澤邊緣上聽見過的那樣。聲音一陣陣地發了出來，刺耳而又嚇人，整個空間都為之悸動起來。準男爵抓住了我的袖子，他的臉色變得慘白。
“我的上帝啊，那是什麽呀，華生?”
“我不知道，那是來自沼地的聲音，我曾經聽過一次。”
聲音已經沒有了，死一樣的沉寂緊緊地包圍了我們。
“這是獵狗的聲音，華生。”
我覺得渾身的血都涼了，他的話裏時有停頓，說明他已產生了恐懼。
“你知道他們把這聲音叫做什麽嗎?”他問道。
“誰呀?”
“鄉下人啊!”
“啊，他們都是些無知的人，您不用問他們把那聲音叫做什麽。”
“告訴我，華生，他們怎麽說的?”
“巴斯克維爾獵犬的叫聲。”
他自言自語了一陣，又沉默了一會兒。
“是一隻獵狗，”他終於又說話了，“可那聲音好像是從很遠處傳來的，我想也許是那邊。”
“很難說是從哪邊傳來的。”
“聲音隨著風勢時高時低。那邊不就是大格林盆那個方向嗎?”
“嗯，正是。”
“喂，華生，您不認為那是獵狗的叫聲嗎?”
“我上次聽到的時候，正和斯台普穀在一起，他說那也許是一種怪鳥的叫聲。”
“不對，那就是獵狗。我的天呀，那傳說難道是真的嗎?您不會相信這些吧，華生?
“不，我不信。”
“這件事在倫敦可以當作笑料，但是在這裏，就是另一碼事了。我認為我不是個膽小鬼，華生，可是那種聲音使我渾身的血都要凝住了。您摸摸我的手!”
他的手冰冷得像一塊石頭。
“您明早就會好的。”
“我想自己已不能使那種叫聲在我的腦中消失了。您認為咱們現在應當怎麽辦呢?”
“咱們迴去好嗎?”
“不，咱們是出來捉人的，一定得幹下去。咱們是搜尋罪犯，可是說不定正有一隻魔鬼似的獵狗在追蹤著咱們呢。來吧!就是把所有魔鬼都放到沼地中來，咱們也要挺住。”
我們緩緩前行，那黃色的光點依然閃亮。我們終於看出它放在什麽地方了，這時，我們才知道已離得很近了。一支蠟燭插在一條石頭縫裏，兩麵都被岩石擋著，這樣既可避免風吹，又可使除了巴斯克維爾之外的其它地方都看不到。一塊突出的花崗石遮住了我們。我們就在它後麵彎著腰，從石頭下麵向那信號燈望去。我們看到一支蠟燭點在沼池的中央，而周圍卻無生命的跡象。
“咱倆現在怎麽辦呢?”亨利爵士悄聲問。
“就在這兒等著，他一定在燭光的附近。看一看，咱們能不能找到他。”
剛說完，我們就發現了他。在蠟燭附近的岩石後麵探出來一張嚇人的麵孔。滿臉橫肉，長著粗硬的長須，燭光映照著他的小眼睛，向左右窺探。
顯然他起了疑心。說不定有什麽他和白瑞摩之間的暗號我們還不知道。考慮到他隨時都可能溜走，所以我向前跳去，亨利爵士也跟了上來。正在這時，那罪犯大罵了我們一句，便拋過來一塊石頭。那石頭被我們前麵的一塊大石頭擊得粉碎。當他跳起來想逃的時候，我一眼就發現了他矮胖的身影。我們衝過了小山頭，那人從山坡那麵疾馳而下。
我們兩個都是快腿，而且受過嚴格訓練，可是，他比我們跑得更快。我們之間的距離逐漸拉大。最後，他變成了一個移動著的小點兒。我們最後隻得在兩塊大石頭上坐了下來。
就在這時，我發現了一件奇異的事。就在我們準備迴去的時候，我看見在岩崗的頂上有一個男人的身影，好像一座漆黑的銅像。他不是罪犯，離罪犯很遠，個子也高得多。當我想把他指給男爵看時，那人就不見了。
“是個獄卒，”他說道，“那家夥逃走後，到處都是他們的身影。”
嗯，也許他的解釋是正確的，可是沒有進一步的證明我是不會相信的。今天我想給監獄發個電報，告訴他們該到哪兒抓那個人。這就是我昨晚的經曆。在我告訴你的事情中，有些也許離題了，你自己好好判斷吧。當然我們已經有了些進展，比如白瑞摩那件事。但對沼地和此處的居民依然令人費解。也許在下次的報告裏，我能弄明白。你最好還是快點兒來吧。過兩天我給你去信。
寄自巴斯克維爾莊園な月十五日
那家夥沮喪地望著我們，兩手扭在一起。
“爵爺，我不過是把蠟燭拿近了窗戶啊!”
“可你為什麽要把蠟燭拿近窗口呢?”
“不要問我，亨利爵士——不要問我了!這不是我個人的秘密，我也不能說出來。如果它是我個人的事，我就對您說出實情了。”
我突然想到一件事，便從管家的手中拿過蠟燭。
“他一定是拿它作信號用的，”我說道，“咱們試試看會不會有什麽迴答信號。”我也像他一樣拿著蠟燭，望著漆黑的外麵。在正對著黑暗的方形窗戶中間，忽然出現了一個極小的黃色光點刺穿了漆黑的夜。
“在那兒呢!”我喊道。
“不，不，爵爺，什麽都不是——什麽都不是!”管家喊道。
“華生，把您的燈光移開窗口，”準男爵喊了起來，“看哪，那個燈光也移開了!說出來吧!你的那個同夥是誰，正在進行著的是什麽陰謀?”
白瑞摩竟然擺出無禮蠻橫的樣子。
“這是我自己的事，和你無關，我不會說的。”
“那麽，你馬上離開莊園。”
“好，爵爺。如果必須的話，我一定走。”
“你是很不體麵地離開的。我們兩家人已經住在一起有一百年了，可現在你竟搞陰謀來害我。”
“不，不，爵爺，不是害您呀!”傳來了一個女人的聲音。白瑞摩太太正站在門口，臉色比她丈夫還蒼白，樣子極為惶恐。
“咱們一定得走，伊莉薩，事情算是到頭了。收拾一下東西吧。”管家說道。
“喔，約翰哪!約翰哪!是我連累了你，這都是我幹的，亨利爵士——全是我的事。是我請求他，他才那樣做的。”
“那麽，就說出來吧，到底是什麽意思呢?”
“我那不幸的弟弟正在沼地裏挨餓呢，我們不能眼睜睜讓他餓死在我們的門口呀。這燈光就是告訴他食物已準備好了的信號，而他那邊的燈光則是表明送飯地點的。”
“這麽說，您的弟弟是……”
“對，就是他——罪犯塞爾丹。”
“這是事實，爵爺。”白瑞摩說道，“現在您已經知道了，即使是陰謀，也不是謀害您的。”
這就是對深夜潛行和窗前燈光的解釋。難道這可能嗎?這位可敬的女人竟和那個聲名狼藉的罪犯同出一母?
“是的，爵爺，我就姓塞爾丹，他就是我弟弟。小時候，我們把他寵壞了，什麽事情都隨著他的意願，弄得他認為世界就是為了使他快樂才存在的。長大了以後，又碰上了壞朋友，於是他就變壞了，弄得我母親為之心碎，我們家的名聲因他而受到玷汙。由於一再地犯罪，他越陷越深。可對我來說，他永遠是我的弟弟。有一天夜裏，他饑寒交迫地來到這裏，獄卒在後麵緊緊追趕，我們還能怎麽辦呢?我們就把他領了來，給他飯吃，照顧他。後來，爵爺，您就來了，我弟弟認為在風聲過去以前，他呆在沼地最安全。所以，他就藏在那裏。每隔一天的夜裏，我們就在窗前放上燈火，看看他是否還在那兒，如果有迴應信號，我丈夫就給他送去一些麵包和肉食。這就是全部的實情。如果這麽做有什麽罪過，不能怨我丈夫，而應該怨我。”
“這都是真的嗎，白瑞摩?”
“是的。”
“好吧，我不會怪你了，把我剛才說過的話都忘掉吧。你們現在可以迴屋了，這件事，咱們明天再談吧。”
他們走後，我們又向窗外望去。
在漆黑的夜裏，那黃色的小小光點仍然閃動。
“我真奇怪他怎麽敢這麽幹呢?”爵士問道。
“也許他放出光亮的地方隻能從這裏看到。”
“很可能，您認為光亮距這裏有多遠?”
“我看是在裂口山那邊。”
“不過一二英裏遠。”
“沒準兒還不到呢。”
“嗯，白瑞摩的送飯地點不會太遠，那個家夥正在那兒等著。華生，我真想去抓那個人。”
“我也去。”我說道。
“您帶好左輪手槍，穿上高筒皮鞋，我們越快越好，那家夥有可能吹滅蠟燭跑掉的。”
不到五分鍾我們就出了門，開始出發了。我們剛剛走到沼地上，就下起了小雨。那燭光仍然亮著。
“您帶武器了嗎?”我問道。
“我帶了根獵鞭。”
“咱們必須快速向他衝過去，因為據說他是個不要命的家夥。”
“我說，華生，”準男爵說道，“這樣幹福爾摩斯會有什麽意見呢?在這樣的黑夜，罪惡囂張的時候。”
就像迴答他的話似的，廣大而陰森的沼地裏突然發出了一陣吼聲，就像我在大格林盆沼澤邊緣上聽見過的那樣。聲音一陣陣地發了出來，刺耳而又嚇人，整個空間都為之悸動起來。準男爵抓住了我的袖子，他的臉色變得慘白。
“我的上帝啊，那是什麽呀，華生?”
“我不知道，那是來自沼地的聲音，我曾經聽過一次。”
聲音已經沒有了，死一樣的沉寂緊緊地包圍了我們。
“這是獵狗的聲音，華生。”
我覺得渾身的血都涼了，他的話裏時有停頓，說明他已產生了恐懼。
“你知道他們把這聲音叫做什麽嗎?”他問道。
“誰呀?”
“鄉下人啊!”
“啊，他們都是些無知的人，您不用問他們把那聲音叫做什麽。”
“告訴我，華生，他們怎麽說的?”
“巴斯克維爾獵犬的叫聲。”
他自言自語了一陣，又沉默了一會兒。
“是一隻獵狗，”他終於又說話了，“可那聲音好像是從很遠處傳來的，我想也許是那邊。”
“很難說是從哪邊傳來的。”
“聲音隨著風勢時高時低。那邊不就是大格林盆那個方向嗎?”
“嗯，正是。”
“喂，華生，您不認為那是獵狗的叫聲嗎?”
“我上次聽到的時候，正和斯台普穀在一起，他說那也許是一種怪鳥的叫聲。”
“不對，那就是獵狗。我的天呀，那傳說難道是真的嗎?您不會相信這些吧，華生?
“不，我不信。”
“這件事在倫敦可以當作笑料，但是在這裏，就是另一碼事了。我認為我不是個膽小鬼，華生，可是那種聲音使我渾身的血都要凝住了。您摸摸我的手!”
他的手冰冷得像一塊石頭。
“您明早就會好的。”
“我想自己已不能使那種叫聲在我的腦中消失了。您認為咱們現在應當怎麽辦呢?”
“咱們迴去好嗎?”
“不，咱們是出來捉人的，一定得幹下去。咱們是搜尋罪犯，可是說不定正有一隻魔鬼似的獵狗在追蹤著咱們呢。來吧!就是把所有魔鬼都放到沼地中來，咱們也要挺住。”
我們緩緩前行，那黃色的光點依然閃亮。我們終於看出它放在什麽地方了，這時，我們才知道已離得很近了。一支蠟燭插在一條石頭縫裏，兩麵都被岩石擋著，這樣既可避免風吹，又可使除了巴斯克維爾之外的其它地方都看不到。一塊突出的花崗石遮住了我們。我們就在它後麵彎著腰，從石頭下麵向那信號燈望去。我們看到一支蠟燭點在沼池的中央，而周圍卻無生命的跡象。
“咱倆現在怎麽辦呢?”亨利爵士悄聲問。
“就在這兒等著，他一定在燭光的附近。看一看，咱們能不能找到他。”
剛說完，我們就發現了他。在蠟燭附近的岩石後麵探出來一張嚇人的麵孔。滿臉橫肉，長著粗硬的長須，燭光映照著他的小眼睛，向左右窺探。
顯然他起了疑心。說不定有什麽他和白瑞摩之間的暗號我們還不知道。考慮到他隨時都可能溜走，所以我向前跳去，亨利爵士也跟了上來。正在這時，那罪犯大罵了我們一句，便拋過來一塊石頭。那石頭被我們前麵的一塊大石頭擊得粉碎。當他跳起來想逃的時候，我一眼就發現了他矮胖的身影。我們衝過了小山頭，那人從山坡那麵疾馳而下。
我們兩個都是快腿，而且受過嚴格訓練，可是，他比我們跑得更快。我們之間的距離逐漸拉大。最後，他變成了一個移動著的小點兒。我們最後隻得在兩塊大石頭上坐了下來。
就在這時，我發現了一件奇異的事。就在我們準備迴去的時候，我看見在岩崗的頂上有一個男人的身影，好像一座漆黑的銅像。他不是罪犯，離罪犯很遠，個子也高得多。當我想把他指給男爵看時，那人就不見了。
“是個獄卒，”他說道，“那家夥逃走後，到處都是他們的身影。”
嗯，也許他的解釋是正確的，可是沒有進一步的證明我是不會相信的。今天我想給監獄發個電報，告訴他們該到哪兒抓那個人。這就是我昨晚的經曆。在我告訴你的事情中，有些也許離題了，你自己好好判斷吧。當然我們已經有了些進展，比如白瑞摩那件事。但對沼地和此處的居民依然令人費解。也許在下次的報告裏，我能弄明白。你最好還是快點兒來吧。過兩天我給你去信。
寄自巴斯克維爾莊園な月十五日