左邊的錦衣衛火氣散了：「嗯，這倒說的是。」
右邊的錦衣衛就繼續道：「這機緣，不是那麽好得的，百戶大人是運氣好，抄個禦史家裏能抄出來五萬兩，在指揮使大人的心裏都掛上了號，我倆哪能有這個僥幸，也能隨隨便便碰著？——就有，這機緣也不會自己掉下來砸你頭上，得靠自己發掘。」
左邊的王哥聽得連連點頭：「不錯，不錯，是這個理，小林，到底是你年輕，腦子好使些。不過，唉，你哥都這把年紀了，也指望不上什麽橫運了，能升個總旗，將來把兒子的路鋪平點，哥也就知足了。」
「王哥可千萬別這麽說，小弟年輕，哪有王哥見多識廣，多少事都等著王哥指點呢——嗯？」
他停下了腳步。
王哥警覺地左右張望：「怎麽了？」
小林卻指著他腳下的一地散落紅紙，道：「王哥請看。」
王哥：「……」
有什麽好看的？不就是炸開的炮竹嗎？大過年的，每家每戶門前都有，照習俗這一天都是不會掃走的。
他心裏糊塗，礙著麵子不肯開口問，後輩都指明給他看了，他還看不出不對，這也太丟份了。
小林很有眼色地主動道：「王哥，這就是小弟才提到的那家——他家敗了家業，在京裏呆不住，早已搬迴老家去了，宅子裏應當一個人都沒有，這事隔三四年了，門前怎麽會出現放炮竹的痕跡？」
——蘇長越迴京不過一個多月，大半時間又都是閉門苦讀，錦衣衛不會閑得來盯他一個毛頭小子，因此還當真不知道他進京趕考的事。
這兩人正好是當年帶隊抄蘇家的那個總旗的手下，總旗迴去把銀兩奉上，因立了這功而扶搖直上，手下們羨慕不已，才分外對蘇家印象深刻，若不然，換了一般的錦衣衛即便從蘇家門前過發現了也不會如他們這樣在意。
王哥一下醒悟：「這是他家有人迴來了？」
小林和他對一對眼神：「多半是，我們打聽一下看看。」
錦衣衛幹這個是一把好手，兩人各自分頭，在巷弄裏轉了一圈，不過一刻鍾功夫，再碰頭時已都有了答案。
王哥略有些乍舌：「他家這小子倒有出息，算算時間是一出孝就去鄉試了，一考就中，這麽點年紀，已經有本事來試金榜了。」
小林低聲道：「我想起來了，當年百戶說過，他考童生試時是案首，當年才不過十五歲。這樣人，大概就是那些文官說的讀書種子了。」
「就是命不好。」王哥眼睛發亮，他略微激動地哈出一口白氣，「他老子成全了百戶，如今該他來成全我們了。這消息報上去，怎麽也能給我們記一功吧？」
「光報上去可不夠，我們本就幹的是刺探消息的差事，這點功勞，不過得兩句嘴頭上的誇獎，三五日就教人忘到腦後了。」
「那依你怎麽著？」
「王哥，我們見了百戶大人，除了把這件事報上去以外，還得再主動爭取另外一樁差事——百戶大人當年抄了人家的家，該拿的不該拿的一樣都沒落下，還不慎驚死了人家的娘，這仇結在這裏，百戶大人是斷斷不會樂意看見蘇家重新起勢的，這就有我們的活幹了。」
話點到這個地步，王哥終於明白了：「你的意思是，在會試裏給他動點手腳？」
小林嘴角劃過一抹笑意：「百戶大人一定會想法這麽幹的，這活與其留給別人，不如我們頂上，前後功勞疊加，這分量才重了。」
王哥連連點頭：「不錯，不錯！」
「我們現在就去見百戶大人，等見了麵，就這麽說……」
兩人一路低聲商議，出了巷弄。
為手下們所羨慕的成百戶其實並未在家中消閑，錦衣衛的人情往來少些，一般文武百官家都不必去的——誰家大過年的要見著錦衣衛上門，那是喜事變喪事的節奏。
不過錦衣衛總也有些需要拜年的人選，比如說本部上司。成百戶就剛從直屬的千戶家裏迴來，聽到等在家中的手下稟報，他臉色陰晴不定了一會，勉勵了兩句手下，重新披上大氅，出門飛馬往萬閣老家去。
巧得很，萬閣老也是剛剛迴府，皇帝剛煉出了一爐仙丹，他進宮捧場去了。
畢竟有年紀的人了，大年初一還要這麽來迴折騰，萬閣老略有疲憊，聽到成百戶的稟報，他沒怎麽放在心上——閣老大人整垮的人家多了，個個都要滅門，閣老也忙不過來。這些都是手下敗將，不足為慮。
不過既然撞上來，而且看著還真有一兩分能成氣候的樣子，那閣老也不介意防微杜漸，順手摁下了。
便你來我往，商議了幾句，萬閣老可以確保會試當天進貢院監查的錦衣衛必定有成百戶這一支，而餘下的事，就交給成百戶了。
蘇長越親去拜訪的人家不算多，不過蘇家現今沒有車馬，年節裏也沒處租去，他隻能靠兩條腿走著去，及到正午，這闔家團圓之際，即使人家極力相留，他也不便留下用飯，還得走迴家去吃福鬆湊合的手藝。
吃罷歇息片刻，出門再把剩下的兩三家跑完，該盡的禮數才算全了，揣了一袖紅包踏雪迴家——他雖衣著不顯，但本人人才生得太好，就是氣質冷一點也沒人在意，去拜年的人家老太太、太太們反誇他沉穩，給拜年紅包都是雙倍地給，推了人家還不高興。
進門時見福鬆已經迴來，小跑著來迎他，便順手塞他兩個：「拿著，你跑一天也辛苦了。明天沒什麽事了，若有哪裏耍花燈開戲，你想去都可以去，隻是晚上需迴來。」
福鬆興高采烈地接了：「多謝公子！公子和我一道去耍呀？」
蘇長越搖搖頭：「我就不去了，會考在即，我要專心攻讀，不能浪費時間了。」
福鬆心道，你哪天沒在專心攻讀，什麽時候浪費過時間呦。不過知他心誌甚堅，也不多勸，捏著紅包殷勤地道：「公子，你先歇一會，我去弄晚飯，材料我都準備好了，今天晚上我們吃鍋子！」
右邊的錦衣衛就繼續道：「這機緣，不是那麽好得的，百戶大人是運氣好，抄個禦史家裏能抄出來五萬兩，在指揮使大人的心裏都掛上了號，我倆哪能有這個僥幸，也能隨隨便便碰著？——就有，這機緣也不會自己掉下來砸你頭上，得靠自己發掘。」
左邊的王哥聽得連連點頭：「不錯，不錯，是這個理，小林，到底是你年輕，腦子好使些。不過，唉，你哥都這把年紀了，也指望不上什麽橫運了，能升個總旗，將來把兒子的路鋪平點，哥也就知足了。」
「王哥可千萬別這麽說，小弟年輕，哪有王哥見多識廣，多少事都等著王哥指點呢——嗯？」
他停下了腳步。
王哥警覺地左右張望：「怎麽了？」
小林卻指著他腳下的一地散落紅紙，道：「王哥請看。」
王哥：「……」
有什麽好看的？不就是炸開的炮竹嗎？大過年的，每家每戶門前都有，照習俗這一天都是不會掃走的。
他心裏糊塗，礙著麵子不肯開口問，後輩都指明給他看了，他還看不出不對，這也太丟份了。
小林很有眼色地主動道：「王哥，這就是小弟才提到的那家——他家敗了家業，在京裏呆不住，早已搬迴老家去了，宅子裏應當一個人都沒有，這事隔三四年了，門前怎麽會出現放炮竹的痕跡？」
——蘇長越迴京不過一個多月，大半時間又都是閉門苦讀，錦衣衛不會閑得來盯他一個毛頭小子，因此還當真不知道他進京趕考的事。
這兩人正好是當年帶隊抄蘇家的那個總旗的手下，總旗迴去把銀兩奉上，因立了這功而扶搖直上，手下們羨慕不已，才分外對蘇家印象深刻，若不然，換了一般的錦衣衛即便從蘇家門前過發現了也不會如他們這樣在意。
王哥一下醒悟：「這是他家有人迴來了？」
小林和他對一對眼神：「多半是，我們打聽一下看看。」
錦衣衛幹這個是一把好手，兩人各自分頭，在巷弄裏轉了一圈，不過一刻鍾功夫，再碰頭時已都有了答案。
王哥略有些乍舌：「他家這小子倒有出息，算算時間是一出孝就去鄉試了，一考就中，這麽點年紀，已經有本事來試金榜了。」
小林低聲道：「我想起來了，當年百戶說過，他考童生試時是案首，當年才不過十五歲。這樣人，大概就是那些文官說的讀書種子了。」
「就是命不好。」王哥眼睛發亮，他略微激動地哈出一口白氣，「他老子成全了百戶，如今該他來成全我們了。這消息報上去，怎麽也能給我們記一功吧？」
「光報上去可不夠，我們本就幹的是刺探消息的差事，這點功勞，不過得兩句嘴頭上的誇獎，三五日就教人忘到腦後了。」
「那依你怎麽著？」
「王哥，我們見了百戶大人，除了把這件事報上去以外，還得再主動爭取另外一樁差事——百戶大人當年抄了人家的家，該拿的不該拿的一樣都沒落下，還不慎驚死了人家的娘，這仇結在這裏，百戶大人是斷斷不會樂意看見蘇家重新起勢的，這就有我們的活幹了。」
話點到這個地步，王哥終於明白了：「你的意思是，在會試裏給他動點手腳？」
小林嘴角劃過一抹笑意：「百戶大人一定會想法這麽幹的，這活與其留給別人，不如我們頂上，前後功勞疊加，這分量才重了。」
王哥連連點頭：「不錯，不錯！」
「我們現在就去見百戶大人，等見了麵，就這麽說……」
兩人一路低聲商議，出了巷弄。
為手下們所羨慕的成百戶其實並未在家中消閑，錦衣衛的人情往來少些，一般文武百官家都不必去的——誰家大過年的要見著錦衣衛上門，那是喜事變喪事的節奏。
不過錦衣衛總也有些需要拜年的人選，比如說本部上司。成百戶就剛從直屬的千戶家裏迴來，聽到等在家中的手下稟報，他臉色陰晴不定了一會，勉勵了兩句手下，重新披上大氅，出門飛馬往萬閣老家去。
巧得很，萬閣老也是剛剛迴府，皇帝剛煉出了一爐仙丹，他進宮捧場去了。
畢竟有年紀的人了，大年初一還要這麽來迴折騰，萬閣老略有疲憊，聽到成百戶的稟報，他沒怎麽放在心上——閣老大人整垮的人家多了，個個都要滅門，閣老也忙不過來。這些都是手下敗將，不足為慮。
不過既然撞上來，而且看著還真有一兩分能成氣候的樣子，那閣老也不介意防微杜漸，順手摁下了。
便你來我往，商議了幾句，萬閣老可以確保會試當天進貢院監查的錦衣衛必定有成百戶這一支，而餘下的事，就交給成百戶了。
蘇長越親去拜訪的人家不算多，不過蘇家現今沒有車馬，年節裏也沒處租去，他隻能靠兩條腿走著去，及到正午，這闔家團圓之際，即使人家極力相留，他也不便留下用飯，還得走迴家去吃福鬆湊合的手藝。
吃罷歇息片刻，出門再把剩下的兩三家跑完，該盡的禮數才算全了，揣了一袖紅包踏雪迴家——他雖衣著不顯，但本人人才生得太好，就是氣質冷一點也沒人在意，去拜年的人家老太太、太太們反誇他沉穩，給拜年紅包都是雙倍地給，推了人家還不高興。
進門時見福鬆已經迴來，小跑著來迎他，便順手塞他兩個：「拿著，你跑一天也辛苦了。明天沒什麽事了，若有哪裏耍花燈開戲，你想去都可以去，隻是晚上需迴來。」
福鬆興高采烈地接了：「多謝公子！公子和我一道去耍呀？」
蘇長越搖搖頭：「我就不去了，會考在即，我要專心攻讀，不能浪費時間了。」
福鬆心道，你哪天沒在專心攻讀，什麽時候浪費過時間呦。不過知他心誌甚堅，也不多勸，捏著紅包殷勤地道：「公子，你先歇一會，我去弄晚飯，材料我都準備好了，今天晚上我們吃鍋子！」