三人吃著吃著，朝華忽掉了幾根頭發，她慌忙站起來道：“我先去後頭處理一下，慈姑您先用飯不必等我。”
涼兒卻拉住她：“你這頭發怎地掉這麽多？”
朝華抓著一手的頭發苦惱道：“我也不知道，就從前幾天開始就這樣了，每日都掉好多頭發，幸而頭發多些，不然我這頭可要像那六七十歲的老人家那般沒法見人了。”
慈姑也有些奇怪：“我初見你時就對你的頭發很有印象，油潤光亮，摸上去更是柔軟，怎麽會掉得這麽厲害？”
她眼見朝華手上抓了一把頭發，心裏很是奇怪。
朝華不經意道：“難道是我用不慣新的頭油？”
涼兒卻道：“這次的新頭油是茉莉花頭油，我用著格外滋潤，萬沒有像這樣用了反而掉頭的。”
朝華笑笑：“也許是我自己的問題，大概用不慣這次的桂花頭油吧。”
涼兒搖搖頭：“上次月明姐姐特地和采買的人說，府裏的丫鬟們以後都改用茉莉花頭油，怎麽你收到的是桂花頭油嗎”
“是啊，”朝華從袖口裏拿出一個小瓶子，“我今早用了忘記放迴去了，正好在身上，你看看。”
她將桂花頭油遞給涼兒，涼兒打開一聞，慈姑就開口道：“這可不是桂花頭油的味道，我年輕時候愛用桂花頭油，味道是最熟不過了，這倒像是草葉頭油的味道，尋常人家買不起桂花頭油的才會買這種劣質品，看來，咱們府上是出了賊了。”
朝華知道目的達成了，便不再說話。幾人沉默著用完了午膳。
慈姑給朝華一一示範過新茶烹煮方法之後，就帶著涼兒迴了靜安居。
至於後麵的事情，朝華不關心了，但她相信慈姑一定會徹查此事，她們以後的吃食和日常用的東西都不會再有這樣的事情發生。
她心情頗好地開始烹茶，外頭的樹像是海棠花樹，已泛起了點點綠芽。
又一日，一早琍芳就歡天喜地的來書房找她，說是府裏放月錢了，讓一道去領月銀。朝華雖剛進府隻是書房的三等丫鬟，月銀卻不少。
她拿出一半來用手絹仔仔細細包好，又跟月明借了一個匣子來專門放錢。剩餘一半便用於自己日常花用，有時遇上不好辦的差事，便得要拿出銀錢來打點。每月她都緊著這剩餘的一半月錢小心花用，指望著到月底能再剩下些，好多攢些銀子。
前些日子總有靜安居的大丫鬟借著送衣物的名頭來書房，十次裏雖有好幾次見不到淮瑾，但總有一兩次能遇上，每次遇上便是噓寒問暖。朝華隻作不知。
這日朝華正在茶房等淮瑾下朝迴來，卻見張掌家打從前頭來了，她忙引著他到前頭耳房裏看座。張掌家揮揮手卻道：
“不忙，我來是有幾句話囑咐你。”他歇了口氣又道，“書房呢如今是由你一人負責，你也做得很好，不管是岑大人還是咱們殿下，對你都是無有不滿的。不過前天載義特來跟我說，說是咱們殿下吩咐的，叫閑雜人等不要到書房來，各人要在各人的差事上。
“我去著意打聽了一番，發現星露和寒桑總是借口送衣物到書房來，想來殿下是碰見過她們幾次，所以才有今日這一說。我來是想和你交代，以後天氣若有變化，你便一早去靜安居取衣服來，給主子添衣的差事你也要上心，放月錢的時候我會額外多給你半吊錢，你就辛苦些多跑幾趟便是。那兩人我也罰了半月的月銀，她們以後不會常來了，你隻安心做你的差事便是。”
“是，朝華知道了，讓張掌家費心實是朝華的不是，不若吃盞茶再走，殿下還沒到下朝的時辰。”
朝華小心應對著。
他卻急急道：“不敢不敢，慈姑找我正有事，我先去了，你多上心些，我走了。”
一陣風似地便又走了，朝華深歎掌家不易做，凡事親力親為不說，更要眼觀八分耳聽六路，各處都要留心注意，實在不是一般人能拿得起的。心裏便又對他多敬重些。
但這件事卻是值得高興，雖說多了一樁差事，但額外多了半吊錢可不是小數目，朝華隻覺心神激蕩，好似馬上就能贖身作自由身了。
她心下雀躍，忽見前頭喧鬧起來，便知殿下迴來了，甩甩心中雜念便專心烹起茶來。
這些時日，朝華已適應了三殿下的作息，差事做得越加得心應手。
她每日侍立在側，時時留意著時辰，不時磨墨、添茶。見日頭高了刺了三皇子的眼，便去把窗扇放下；每隔一個時辰便換一道茶葉，一天裏換個四五次，盡量都不重樣；有時三皇子公務處理得晚，她便去外頭廚房叫一道羹，再把濃茶換成清茶或湯水，叫夜間好睡。
但初時朝華卻並不知道要這樣做。三皇子有段時間總被陽光刺到眼睛，她盯著那光看了兩三日，才發現早晨要把窗子放下，下午時分再打開，這樣既不刺眼、屋子裏頭也能大亮；最開始熬大夜的時候三皇子從沒喊過餓，她也並不知道要叫甜羹來吃。
有一次熬得格外晚，三皇子一直在寫著什麽。朝華晚飯少吃了些，到了後半夜便覺餓得胃疼；忽然想起三皇子也一直餓著，當下心中暗道不好，忙跑去廚房；又見廚房當班的躲懶在後頭休息去了，心中著急，胡亂翻了翻，見隻剩些紅豆，此時熬羹已是太晚。又見有些碎麵條子，像是晚飯時剩下沒用的，便動手煮了碗素麵，又切了些胡蘿卜絲放進去，一路端著送去了書房。
如此，夜宵便成了書房傳統。
又一日，淮瑾在房中做些修撰工作，朝華坐於蒲團上磨墨。磨墨時淮瑾見她一直瞧他寫字，便問道：
“聽慈姑說你認字，可會寫字？”
朝華想了想，答道：“會寫幾個字。”
閑時朝華總在院子裏的空地上用樹枝寫字，每次都趁著沒人時候將自己白天在淮瑾那處看到的字寫在地上，隻是總不知道意思，終究不過是寫著玩。今日見淮瑾問自己會不會寫字，她心念一動，便答曰會寫。
淮瑾看著朝華溫和一笑：“那便寫兩個字來我瞧瞧。”
“是。”
朝華答應著便抬腿往外頭走，淮瑾見狀奇道：“做什麽去？”
“奴婢去外頭拿小樹枝子在地上寫給主子看，”她一邊往外頭一邊迴頭解釋，“奴婢平常也是在地上用樹枝子寫的。”
“竟是如此……”
淮瑾獨自沉吟，見日光下朝華膚色好似敷上一層柔光，麵龐柔和白皙，眸光沉靜，唇角含笑，比之芙蓉更顯嬌美，又渾然天成一股出塵氣質。
淮瑾心跳亂了一拍，忙移過眼神，道：“自是不必，書房內有筆墨紙硯，便用我的吧。”
“這……奴婢不敢。”
朝華垂首道不敢，又露出一段皓白頸子，淮瑾臉一紅，忙又移開目光，心內懊惱自己不知是怎麽了。
“無妨，便坐過來些，我看著你寫。”
朝華應聲之後便坐了過去，第一次和淮瑾坐得這麽近，又是第一次在紙上寫字，她心內不禁有些緊張，隻聽得心跳如鼓，落筆寫字時那字更像是照貓畫虎畫上去的，便不好意思地解釋道：
“讓殿下見笑了，本打算攢錢下個月買紙筆的。”朝華瞧了一眼淮瑾，有些羞赧，“隻因奴婢從沒在紙上寫過字，也沒握過筆，隻怕是沒把握好力道。”
“攢錢？”淮瑾倒從沒聽過攢錢是怎麽一迴事。
朝華見他感興趣，便大著膽子細細說來：“托殿下鴻福，府內每月發下來的月錢都算豐厚。奴婢拿了月錢之後便存一半放起來。剩餘一半留作日常花用。岑大人偶爾也會給賞錢，因此每月奴婢除了存起來的那一半之外，也還能結餘下來一些錢，這些錢便能拿著出去添置些東西。”
“添置些什麽？”淮瑾放下手裏的筆，轉過身子認真看著朝華。
“那可就多啦！”朝華略有些興奮，眼中閃著細碎的光。
“上個月奴婢終於攢夠了錢給自己買了一雙雙層底的繡花鞋，便是奴婢腳上穿的這雙，走起路來很是舒服。前幾日奴婢的衣裳短了，便拿著錢去外頭買了些布。拿府裏小廝們來舉例子，每年小廝們發放夏季衣衫三套，春秋季共四套，冬季共兩套。隻是府裏每季度發放的衣衫都隻有外衫，沒有裏衣，因此奴婢便將自己攢的錢拿出去買了些布裁做裏衣。奴婢狠狠還了價，所幸花得不多。”
其實她心下知道自己說的攢錢、殺價這些事情在淮瑾看來都十分陌生。
他從出生起就尊貴無匹，吃穿住行都有人操持著，一切都是最好的。他不管想要什麽，除了皇位之外，大抵都能輕鬆得到。因此世間能讓他提起興趣的事情不多，物欲更是不高。
除了讀書外，他隻需要關心怎樣讓糧食增產、怎樣興修水利才能減少洪澇災害、怎樣匡扶社稷。
這樣的人怎麽會對攢錢感興趣呢？不過隻是新鮮罷了，就如同剛來書房的朝華一樣，蓬勃旺盛的生命力，那股不服輸的勁頭，都讓淮瑾感到新鮮、有趣。
朝華心裏如同明鏡一般。
她與他本是兩個世界的人，所隔天塹，但緣分使然，他們都沒有發現彼此之間越靠越近。
可她沒想到淮瑾會說出接下來的這番話。
“從明天開始你便跟在我身邊，我得閑便教你習字、讀書，若你喜歡，還可以學著畫畫，書房裏的一切用具你都能用，每一本書你都能看。你可願意？”
淮瑾看著坐在身邊的朝華，貪戀這種二人靠在一起的奇妙感覺，單是看著她便覺是一幅怎麽看都不夠的畫，更想著要把自己最好的東西都給她。
自從載疏把朝華的情況都告訴他之後，他便萌生出了一種在別人看來十分荒謬的想法，他要一點一點抬舉她，既然“世俗”這條銀河隔在了二人中間，那他就要把這河填平，一步一步朝她走去。
而這樣的情感是什麽，淮瑾卻並不知。他隻選擇了跟隨本心。
朝華聽了這話卻愣在了原地。原本能進府裏她便已是千恩萬謝，如今竟還有這般際遇，直感歎命運雖有時不公，卻終究沒有將她逼入絕路。
她實非燕雀、心有鴻鵠，老天爺既給了她這樣的機會那勢必要抓住。
於是朝華便從蒲團上跪坐起來打算給淮瑾磕頭，淮瑾卻扶住她的手臂道：
“不必如此，隻要你喜歡，我便傾囊相授。隻是我近來實在是不得空，恐怕能教你的有限，你可以在我跟前看著，不必拘束。”
朝華還是鄭重磕了個頭：“謝殿下，殿下恩情於奴婢來說當得起再造之恩，奴婢定當努力伺候好殿下，努力跟著您讀書認字。”
赤子之心，可稱得上珍貴二字。當得起她磕的這個頭。
淮瑾卻不在乎這些，隻單純想著若是靠近一點、再靠近一點。此時他尚不明白這份心意是什麽，隻遵循著本心罷了。
日光傾斜，靜影沉璧。書房裏既有墨香也有曖昧。日暮沉下去之後，漫長的夜晚來臨，有些情愫如春草般迅猛生長著。
又過了兩日，是殿下去宮中請安的日子，慈姑派小丫鬟到書房來找朝華去靜安居花廳，說有事要問。朝華知道約莫是那件事情有結果了。
她欣然前往，到了花廳，見外頭院子裏烏泱泱地站了好些人。慈姑正朝她招手：“快，到我身邊來。”
朝華走了過去，站在慈姑身後。從廊廡往下看，朝華發現這時候來的都是一些雜役、馬夫。可為什麽叫來這些人呢？
心裏念頭一動，她知道這些人都有什麽共同點了，他們和朝華一樣都是才從外頭買來的。
慈姑開口道：“我知道近來大家都受了委屈。今日我就在這裏和大家明說，克扣大家飯食的人我已經找出來了，以後大家每日的飯食會和府裏其他人一般，絕不會再有這種暗中克扣的事情出現。”
朝華這時才發現張鬆也在，他明顯有些緊張。
張鬆道：“慈姑，務必嚴懲梅管事，當初他說我一個人幫著您，怕有什麽事情忙不過來，便主動攬了廚司和采買的事務。這兩樣原本是您交由我負責的，但我想著既然有人分擔，交給他們也是一樣，卻沒想到出了這樣的事。”
慈姑歎口氣：“底下的這些人，你知道他們和府裏其他人有什麽不同嗎？”
張鬆搖搖頭：“不太清楚……”
朝華卻知道。
慈姑道：“朝華你來說。”
朝華便走上前去：“府裏有女官、侍衛，還有從宮裏撥過來的宮女們，這些人不僅資曆老，更有品級有臉麵。除了他們，府中其他人都是從外頭買來的，但為什麽單單隻有我們被克扣？”
朝華環顧四周，見底下的人雖有些憤慨，但卻沒有一個人敢站出來說話。她大聲道：“因為我們都是賤籍！與府中其他買來的人又不一樣，那些人都是良家子弟，來去自由，若有一日犯了錯，也頂多是被趕出府去。可咱們確實被賣掉了自由身的賤籍奴婢，不僅不能編戶，更有可能被來迴轉賣，若是犯了錯，被主家打死、發賣都是有可能的。所以克扣咱們飯食的人看準了咱們因為身契的原因，都不敢站出來說話，這才讓他們抓到了機會。”
這時一個前院掃地的婆子站出來道：“不止飯食，給咱們發的其他東西也都是劣質品，頭油更是沒法用，一股子臭雞蛋味。發的頭繩也是，竟掉顏色，這怎麽用？”
“是啊，是啊，咱們每餐飯都吃不飽，這還怎麽幹活啊！”
大家七嘴八舌地開始說話，院子裏有些氣氛有些緊張起來，張鬆額上的汗大滴大滴的。慈姑瞧了他一眼：“你想怎麽做？”
張鬆很是猶豫。朝華又道：“張掌家，我是在殿下跟前伺候的，若是用了那等頭油，蓬頭垢麵不說，若是掉頭發掉得多了衝撞了殿下，這該怎麽算？打死我事小，殿下那邊可還信任您？”
張鬆聽了朝華這話，知道今日這事必定是要給出一個說法的，便咬咬牙站出來道：“諸位，是我錯信了人，這才讓大家受了這麽些時日的委屈，若非慈姑提點，恐怕我還不知大家如此水深火熱。今日我在這裏向大家說明以下三點。
“一，將這次的主犯梅管事及其夫人逐出府去，再也不任用，他們此番被逐出三皇子府，以後想必也不會再有大戶人家願意聘用他們做管事，也算是給大家出了口惡氣；二，每位被克扣了飯食的仆人，都會額外多發一月的月銀，這就從我個人的賬裏頭出，也算是補償大家；三，以後廚房以及采買這等重要的事，都由我來親自負責，聖人派下來的女官負責監管，張鬆在此保證，以後必定不會再出現這樣的事情了。慈姑，您看如此可否？”
張鬆微彎著腰，請示慈姑。慈姑卻道：“你問問他們是否滿意這樣的結果，不必問我。”
張鬆額上的汗順著額角流下，朝華知道這件事他有失職，但畢竟不是主犯。她看向院子裏的大家，見他們表情有些鬆動，便知道這件事如此便算是揭過了。果見剛剛說話的幾人上前對著慈姑道：“這件事情若非慈姑發現，我等恐怕還要受苦，如今這樣也算是安慰了大家，我想他們也都會體恤的。多謝慈姑。”
底下的人齊聲道“多謝慈姑”，竟是沒有人對張鬆表態。慈姑歎口氣道：“大家都受了委屈了，那多發的月銀明日之前必定悄悄發到每人手上，隻是還請大家務必保守秘密，畢竟這件事情你們是受害者，其他人卻並不是。若是讓有心人知道你們多得了一月的月銀，隻怕要鬧起來。”
底下的人都答應著，便散去了。張鬆卻沒敢走，朝華正要離開，慈姑開口將她留了下來。
“朝華，你也先別走，跟我過來。”
朝華跟著過去，慈姑拉著她的手溫聲道：“別人不知道，我卻是知道的，這件事情是你給我示了警。我之所以沒在他們麵前說，也是為了保護你，萬一有人嘴不嚴將你說了出去，保不齊那被趕出去的兩人會有心報複。”
朝華扶著慈姑道：“這樣淺的道理，朝華豈有不明白的道理？心裏更是隻有感激您的份。當初若不是您發了善心將我收進府裏，我還不知要流到哪裏去，朝華心裏對您的感激不可勝數，您對我的好我更是記在心裏。”
慈姑知道她是個知恩圖報的好孩子，心裏更是安慰。
“你隻做好書房的差事，外頭的事別管，我管著這府裏，必然不會叫你們受了委屈。去將張鬆叫過來。”
朝華便往迴走將張鬆請過來，張鬆上前低垂著頭：“慈姑，您有何吩咐？”
慈姑卻冷哼一聲道：“怎麽？這點子小事就講你打趴下了？你要知道你可是淑妃娘娘親自選來的人，縱使初來有什麽不當的，改了便是。這次的事情我何嚐不知道你無辜？咱們三皇子府初建，我年紀又大了，底下的事情千頭萬緒都是你一人在操持著，你年紀比我輕，做事卻已十分老道，我隻有佩服你的份。
“這次的事還是朝華先發現的，也是她悄悄地讓我知道，至於你說的多發一月月銀從你賬裏頭出，我卻是不同意的。這件事並非你一人的過錯，我也沒有發現，便從公中的賬裏出吧，我會親自去和殿下說明這件事的。”
一席話說的張鬆淚眼婆娑。慈姑拍了他的肩頭：“打起精神來！你可是咱們三皇子府的掌家，豈有被這種小事打趴下去的？”
張鬆連連點頭，對著慈姑道謝，又對著朝華說謝謝，又忙著去底下安排月銀的事情，竟是團團轉了起來。慈姑也笑起來：“他啊，不知道這偌大的皇子府，管家不易，希望這件事情能讓他長長記性。”
朝華望著他離開的方向出神。這皇子府瞧著是花團錦簇的錦繡堆，外頭多少人羨慕能在菩薩一般的三皇子府裏當差，卻不知道這樣的地方最是容易出現各樣的醃臢事。上頭的主子不知道，底下的仆婢們卻深陷其中，若要明哲保身，恐怕還要多多費些心思。
她飛快地迴了書房，這裏於她而言，已是避風港一般的存在。
涼兒卻拉住她：“你這頭發怎地掉這麽多？”
朝華抓著一手的頭發苦惱道：“我也不知道，就從前幾天開始就這樣了，每日都掉好多頭發，幸而頭發多些，不然我這頭可要像那六七十歲的老人家那般沒法見人了。”
慈姑也有些奇怪：“我初見你時就對你的頭發很有印象，油潤光亮，摸上去更是柔軟，怎麽會掉得這麽厲害？”
她眼見朝華手上抓了一把頭發，心裏很是奇怪。
朝華不經意道：“難道是我用不慣新的頭油？”
涼兒卻道：“這次的新頭油是茉莉花頭油，我用著格外滋潤，萬沒有像這樣用了反而掉頭的。”
朝華笑笑：“也許是我自己的問題，大概用不慣這次的桂花頭油吧。”
涼兒搖搖頭：“上次月明姐姐特地和采買的人說，府裏的丫鬟們以後都改用茉莉花頭油，怎麽你收到的是桂花頭油嗎”
“是啊，”朝華從袖口裏拿出一個小瓶子，“我今早用了忘記放迴去了，正好在身上，你看看。”
她將桂花頭油遞給涼兒，涼兒打開一聞，慈姑就開口道：“這可不是桂花頭油的味道，我年輕時候愛用桂花頭油，味道是最熟不過了，這倒像是草葉頭油的味道，尋常人家買不起桂花頭油的才會買這種劣質品，看來，咱們府上是出了賊了。”
朝華知道目的達成了，便不再說話。幾人沉默著用完了午膳。
慈姑給朝華一一示範過新茶烹煮方法之後，就帶著涼兒迴了靜安居。
至於後麵的事情，朝華不關心了，但她相信慈姑一定會徹查此事，她們以後的吃食和日常用的東西都不會再有這樣的事情發生。
她心情頗好地開始烹茶，外頭的樹像是海棠花樹，已泛起了點點綠芽。
又一日，一早琍芳就歡天喜地的來書房找她，說是府裏放月錢了，讓一道去領月銀。朝華雖剛進府隻是書房的三等丫鬟，月銀卻不少。
她拿出一半來用手絹仔仔細細包好，又跟月明借了一個匣子來專門放錢。剩餘一半便用於自己日常花用，有時遇上不好辦的差事，便得要拿出銀錢來打點。每月她都緊著這剩餘的一半月錢小心花用，指望著到月底能再剩下些，好多攢些銀子。
前些日子總有靜安居的大丫鬟借著送衣物的名頭來書房，十次裏雖有好幾次見不到淮瑾，但總有一兩次能遇上，每次遇上便是噓寒問暖。朝華隻作不知。
這日朝華正在茶房等淮瑾下朝迴來，卻見張掌家打從前頭來了，她忙引著他到前頭耳房裏看座。張掌家揮揮手卻道：
“不忙，我來是有幾句話囑咐你。”他歇了口氣又道，“書房呢如今是由你一人負責，你也做得很好，不管是岑大人還是咱們殿下，對你都是無有不滿的。不過前天載義特來跟我說，說是咱們殿下吩咐的，叫閑雜人等不要到書房來，各人要在各人的差事上。
“我去著意打聽了一番，發現星露和寒桑總是借口送衣物到書房來，想來殿下是碰見過她們幾次，所以才有今日這一說。我來是想和你交代，以後天氣若有變化，你便一早去靜安居取衣服來，給主子添衣的差事你也要上心，放月錢的時候我會額外多給你半吊錢，你就辛苦些多跑幾趟便是。那兩人我也罰了半月的月銀，她們以後不會常來了，你隻安心做你的差事便是。”
“是，朝華知道了，讓張掌家費心實是朝華的不是，不若吃盞茶再走，殿下還沒到下朝的時辰。”
朝華小心應對著。
他卻急急道：“不敢不敢，慈姑找我正有事，我先去了，你多上心些，我走了。”
一陣風似地便又走了，朝華深歎掌家不易做，凡事親力親為不說，更要眼觀八分耳聽六路，各處都要留心注意，實在不是一般人能拿得起的。心裏便又對他多敬重些。
但這件事卻是值得高興，雖說多了一樁差事，但額外多了半吊錢可不是小數目，朝華隻覺心神激蕩，好似馬上就能贖身作自由身了。
她心下雀躍，忽見前頭喧鬧起來，便知殿下迴來了，甩甩心中雜念便專心烹起茶來。
這些時日，朝華已適應了三殿下的作息，差事做得越加得心應手。
她每日侍立在側，時時留意著時辰，不時磨墨、添茶。見日頭高了刺了三皇子的眼，便去把窗扇放下；每隔一個時辰便換一道茶葉，一天裏換個四五次，盡量都不重樣；有時三皇子公務處理得晚，她便去外頭廚房叫一道羹，再把濃茶換成清茶或湯水，叫夜間好睡。
但初時朝華卻並不知道要這樣做。三皇子有段時間總被陽光刺到眼睛，她盯著那光看了兩三日，才發現早晨要把窗子放下，下午時分再打開，這樣既不刺眼、屋子裏頭也能大亮；最開始熬大夜的時候三皇子從沒喊過餓，她也並不知道要叫甜羹來吃。
有一次熬得格外晚，三皇子一直在寫著什麽。朝華晚飯少吃了些，到了後半夜便覺餓得胃疼；忽然想起三皇子也一直餓著，當下心中暗道不好，忙跑去廚房；又見廚房當班的躲懶在後頭休息去了，心中著急，胡亂翻了翻，見隻剩些紅豆，此時熬羹已是太晚。又見有些碎麵條子，像是晚飯時剩下沒用的，便動手煮了碗素麵，又切了些胡蘿卜絲放進去，一路端著送去了書房。
如此，夜宵便成了書房傳統。
又一日，淮瑾在房中做些修撰工作，朝華坐於蒲團上磨墨。磨墨時淮瑾見她一直瞧他寫字，便問道：
“聽慈姑說你認字，可會寫字？”
朝華想了想，答道：“會寫幾個字。”
閑時朝華總在院子裏的空地上用樹枝寫字，每次都趁著沒人時候將自己白天在淮瑾那處看到的字寫在地上，隻是總不知道意思，終究不過是寫著玩。今日見淮瑾問自己會不會寫字，她心念一動，便答曰會寫。
淮瑾看著朝華溫和一笑：“那便寫兩個字來我瞧瞧。”
“是。”
朝華答應著便抬腿往外頭走，淮瑾見狀奇道：“做什麽去？”
“奴婢去外頭拿小樹枝子在地上寫給主子看，”她一邊往外頭一邊迴頭解釋，“奴婢平常也是在地上用樹枝子寫的。”
“竟是如此……”
淮瑾獨自沉吟，見日光下朝華膚色好似敷上一層柔光，麵龐柔和白皙，眸光沉靜，唇角含笑，比之芙蓉更顯嬌美，又渾然天成一股出塵氣質。
淮瑾心跳亂了一拍，忙移過眼神，道：“自是不必，書房內有筆墨紙硯，便用我的吧。”
“這……奴婢不敢。”
朝華垂首道不敢，又露出一段皓白頸子，淮瑾臉一紅，忙又移開目光，心內懊惱自己不知是怎麽了。
“無妨，便坐過來些，我看著你寫。”
朝華應聲之後便坐了過去，第一次和淮瑾坐得這麽近，又是第一次在紙上寫字，她心內不禁有些緊張，隻聽得心跳如鼓，落筆寫字時那字更像是照貓畫虎畫上去的，便不好意思地解釋道：
“讓殿下見笑了，本打算攢錢下個月買紙筆的。”朝華瞧了一眼淮瑾，有些羞赧，“隻因奴婢從沒在紙上寫過字，也沒握過筆，隻怕是沒把握好力道。”
“攢錢？”淮瑾倒從沒聽過攢錢是怎麽一迴事。
朝華見他感興趣，便大著膽子細細說來：“托殿下鴻福，府內每月發下來的月錢都算豐厚。奴婢拿了月錢之後便存一半放起來。剩餘一半留作日常花用。岑大人偶爾也會給賞錢，因此每月奴婢除了存起來的那一半之外，也還能結餘下來一些錢，這些錢便能拿著出去添置些東西。”
“添置些什麽？”淮瑾放下手裏的筆，轉過身子認真看著朝華。
“那可就多啦！”朝華略有些興奮，眼中閃著細碎的光。
“上個月奴婢終於攢夠了錢給自己買了一雙雙層底的繡花鞋，便是奴婢腳上穿的這雙，走起路來很是舒服。前幾日奴婢的衣裳短了，便拿著錢去外頭買了些布。拿府裏小廝們來舉例子，每年小廝們發放夏季衣衫三套，春秋季共四套，冬季共兩套。隻是府裏每季度發放的衣衫都隻有外衫，沒有裏衣，因此奴婢便將自己攢的錢拿出去買了些布裁做裏衣。奴婢狠狠還了價，所幸花得不多。”
其實她心下知道自己說的攢錢、殺價這些事情在淮瑾看來都十分陌生。
他從出生起就尊貴無匹，吃穿住行都有人操持著，一切都是最好的。他不管想要什麽，除了皇位之外，大抵都能輕鬆得到。因此世間能讓他提起興趣的事情不多，物欲更是不高。
除了讀書外，他隻需要關心怎樣讓糧食增產、怎樣興修水利才能減少洪澇災害、怎樣匡扶社稷。
這樣的人怎麽會對攢錢感興趣呢？不過隻是新鮮罷了，就如同剛來書房的朝華一樣，蓬勃旺盛的生命力，那股不服輸的勁頭，都讓淮瑾感到新鮮、有趣。
朝華心裏如同明鏡一般。
她與他本是兩個世界的人，所隔天塹，但緣分使然，他們都沒有發現彼此之間越靠越近。
可她沒想到淮瑾會說出接下來的這番話。
“從明天開始你便跟在我身邊，我得閑便教你習字、讀書，若你喜歡，還可以學著畫畫，書房裏的一切用具你都能用，每一本書你都能看。你可願意？”
淮瑾看著坐在身邊的朝華，貪戀這種二人靠在一起的奇妙感覺，單是看著她便覺是一幅怎麽看都不夠的畫，更想著要把自己最好的東西都給她。
自從載疏把朝華的情況都告訴他之後，他便萌生出了一種在別人看來十分荒謬的想法，他要一點一點抬舉她，既然“世俗”這條銀河隔在了二人中間，那他就要把這河填平，一步一步朝她走去。
而這樣的情感是什麽，淮瑾卻並不知。他隻選擇了跟隨本心。
朝華聽了這話卻愣在了原地。原本能進府裏她便已是千恩萬謝，如今竟還有這般際遇，直感歎命運雖有時不公，卻終究沒有將她逼入絕路。
她實非燕雀、心有鴻鵠，老天爺既給了她這樣的機會那勢必要抓住。
於是朝華便從蒲團上跪坐起來打算給淮瑾磕頭，淮瑾卻扶住她的手臂道：
“不必如此，隻要你喜歡，我便傾囊相授。隻是我近來實在是不得空，恐怕能教你的有限，你可以在我跟前看著，不必拘束。”
朝華還是鄭重磕了個頭：“謝殿下，殿下恩情於奴婢來說當得起再造之恩，奴婢定當努力伺候好殿下，努力跟著您讀書認字。”
赤子之心，可稱得上珍貴二字。當得起她磕的這個頭。
淮瑾卻不在乎這些，隻單純想著若是靠近一點、再靠近一點。此時他尚不明白這份心意是什麽，隻遵循著本心罷了。
日光傾斜，靜影沉璧。書房裏既有墨香也有曖昧。日暮沉下去之後，漫長的夜晚來臨，有些情愫如春草般迅猛生長著。
又過了兩日，是殿下去宮中請安的日子，慈姑派小丫鬟到書房來找朝華去靜安居花廳，說有事要問。朝華知道約莫是那件事情有結果了。
她欣然前往，到了花廳，見外頭院子裏烏泱泱地站了好些人。慈姑正朝她招手：“快，到我身邊來。”
朝華走了過去，站在慈姑身後。從廊廡往下看，朝華發現這時候來的都是一些雜役、馬夫。可為什麽叫來這些人呢？
心裏念頭一動，她知道這些人都有什麽共同點了，他們和朝華一樣都是才從外頭買來的。
慈姑開口道：“我知道近來大家都受了委屈。今日我就在這裏和大家明說，克扣大家飯食的人我已經找出來了，以後大家每日的飯食會和府裏其他人一般，絕不會再有這種暗中克扣的事情出現。”
朝華這時才發現張鬆也在，他明顯有些緊張。
張鬆道：“慈姑，務必嚴懲梅管事，當初他說我一個人幫著您，怕有什麽事情忙不過來，便主動攬了廚司和采買的事務。這兩樣原本是您交由我負責的，但我想著既然有人分擔，交給他們也是一樣，卻沒想到出了這樣的事。”
慈姑歎口氣：“底下的這些人，你知道他們和府裏其他人有什麽不同嗎？”
張鬆搖搖頭：“不太清楚……”
朝華卻知道。
慈姑道：“朝華你來說。”
朝華便走上前去：“府裏有女官、侍衛，還有從宮裏撥過來的宮女們，這些人不僅資曆老，更有品級有臉麵。除了他們，府中其他人都是從外頭買來的，但為什麽單單隻有我們被克扣？”
朝華環顧四周，見底下的人雖有些憤慨，但卻沒有一個人敢站出來說話。她大聲道：“因為我們都是賤籍！與府中其他買來的人又不一樣，那些人都是良家子弟，來去自由，若有一日犯了錯，也頂多是被趕出府去。可咱們確實被賣掉了自由身的賤籍奴婢，不僅不能編戶，更有可能被來迴轉賣，若是犯了錯，被主家打死、發賣都是有可能的。所以克扣咱們飯食的人看準了咱們因為身契的原因，都不敢站出來說話，這才讓他們抓到了機會。”
這時一個前院掃地的婆子站出來道：“不止飯食，給咱們發的其他東西也都是劣質品，頭油更是沒法用，一股子臭雞蛋味。發的頭繩也是，竟掉顏色，這怎麽用？”
“是啊，是啊，咱們每餐飯都吃不飽，這還怎麽幹活啊！”
大家七嘴八舌地開始說話，院子裏有些氣氛有些緊張起來，張鬆額上的汗大滴大滴的。慈姑瞧了他一眼：“你想怎麽做？”
張鬆很是猶豫。朝華又道：“張掌家，我是在殿下跟前伺候的，若是用了那等頭油，蓬頭垢麵不說，若是掉頭發掉得多了衝撞了殿下，這該怎麽算？打死我事小，殿下那邊可還信任您？”
張鬆聽了朝華這話，知道今日這事必定是要給出一個說法的，便咬咬牙站出來道：“諸位，是我錯信了人，這才讓大家受了這麽些時日的委屈，若非慈姑提點，恐怕我還不知大家如此水深火熱。今日我在這裏向大家說明以下三點。
“一，將這次的主犯梅管事及其夫人逐出府去，再也不任用，他們此番被逐出三皇子府，以後想必也不會再有大戶人家願意聘用他們做管事，也算是給大家出了口惡氣；二，每位被克扣了飯食的仆人，都會額外多發一月的月銀，這就從我個人的賬裏頭出，也算是補償大家；三，以後廚房以及采買這等重要的事，都由我來親自負責，聖人派下來的女官負責監管，張鬆在此保證，以後必定不會再出現這樣的事情了。慈姑，您看如此可否？”
張鬆微彎著腰，請示慈姑。慈姑卻道：“你問問他們是否滿意這樣的結果，不必問我。”
張鬆額上的汗順著額角流下，朝華知道這件事他有失職，但畢竟不是主犯。她看向院子裏的大家，見他們表情有些鬆動，便知道這件事如此便算是揭過了。果見剛剛說話的幾人上前對著慈姑道：“這件事情若非慈姑發現，我等恐怕還要受苦，如今這樣也算是安慰了大家，我想他們也都會體恤的。多謝慈姑。”
底下的人齊聲道“多謝慈姑”，竟是沒有人對張鬆表態。慈姑歎口氣道：“大家都受了委屈了，那多發的月銀明日之前必定悄悄發到每人手上，隻是還請大家務必保守秘密，畢竟這件事情你們是受害者，其他人卻並不是。若是讓有心人知道你們多得了一月的月銀，隻怕要鬧起來。”
底下的人都答應著，便散去了。張鬆卻沒敢走，朝華正要離開，慈姑開口將她留了下來。
“朝華，你也先別走，跟我過來。”
朝華跟著過去，慈姑拉著她的手溫聲道：“別人不知道，我卻是知道的，這件事情是你給我示了警。我之所以沒在他們麵前說，也是為了保護你，萬一有人嘴不嚴將你說了出去，保不齊那被趕出去的兩人會有心報複。”
朝華扶著慈姑道：“這樣淺的道理，朝華豈有不明白的道理？心裏更是隻有感激您的份。當初若不是您發了善心將我收進府裏，我還不知要流到哪裏去，朝華心裏對您的感激不可勝數，您對我的好我更是記在心裏。”
慈姑知道她是個知恩圖報的好孩子，心裏更是安慰。
“你隻做好書房的差事，外頭的事別管，我管著這府裏，必然不會叫你們受了委屈。去將張鬆叫過來。”
朝華便往迴走將張鬆請過來，張鬆上前低垂著頭：“慈姑，您有何吩咐？”
慈姑卻冷哼一聲道：“怎麽？這點子小事就講你打趴下了？你要知道你可是淑妃娘娘親自選來的人，縱使初來有什麽不當的，改了便是。這次的事情我何嚐不知道你無辜？咱們三皇子府初建，我年紀又大了，底下的事情千頭萬緒都是你一人在操持著，你年紀比我輕，做事卻已十分老道，我隻有佩服你的份。
“這次的事還是朝華先發現的，也是她悄悄地讓我知道，至於你說的多發一月月銀從你賬裏頭出，我卻是不同意的。這件事並非你一人的過錯，我也沒有發現，便從公中的賬裏出吧，我會親自去和殿下說明這件事的。”
一席話說的張鬆淚眼婆娑。慈姑拍了他的肩頭：“打起精神來！你可是咱們三皇子府的掌家，豈有被這種小事打趴下去的？”
張鬆連連點頭，對著慈姑道謝，又對著朝華說謝謝，又忙著去底下安排月銀的事情，竟是團團轉了起來。慈姑也笑起來：“他啊，不知道這偌大的皇子府，管家不易，希望這件事情能讓他長長記性。”
朝華望著他離開的方向出神。這皇子府瞧著是花團錦簇的錦繡堆，外頭多少人羨慕能在菩薩一般的三皇子府裏當差，卻不知道這樣的地方最是容易出現各樣的醃臢事。上頭的主子不知道，底下的仆婢們卻深陷其中，若要明哲保身，恐怕還要多多費些心思。
她飛快地迴了書房，這裏於她而言，已是避風港一般的存在。