此刻，淩雲霄與葉小柔並未隨村民離開，而是留在荷塘邊，靜觀事情的發展。淩雲霄見孫揚離去，深知時機已至。
淩雲霄邁步上前，拱手道：“諸位同道，看你們的服飾氣度，應是來自青城道的高才吧。”
“不錯，閣下又出自何門何派？”其中一名少年道士詢問道。
“在下玄天道宗門下弟子淩雲霄，見過諸位師兄師姐。”淩雲霄謙遜迴應。
“原來你出自玄天宗，你師承何人？”一道士追問。
“家師乃赫赫有名的長風真人。”淩雲霄答道。
“原來尊師是長風真人，失敬失敬。”青城道宗的道士對長風真人敬仰有加，所以對他的弟子也禮遇有加。
“這位小姑娘又是何來曆？”
一位年長道士瞥見葉小柔清麗脫俗之姿，不禁心生好感。
淩雲霄引介道：“這是我師妹葉小柔，也是玄天道宗弟子。”言罷，他輕輕拉了拉葉小柔的衣袖。
葉小柔會意，拱手施禮：“玄天道宗弟子葉小柔，拜見諸位師兄師姐。”
年長道士朗聲笑道：“修行一道，本是一家，速來此處共論道。”言罷，示意他們一同就座。
淩雲霄輕而易舉地融入其中，與青城道宗的道士攀談起來。他試探問道：“諸位可知這塘底內究竟藏有何物？”
“莫非其中有妖邪作祟？”一道士驚疑道。
淩雲霄拍了拍拂塵，神色凝重：“這位師兄所言極是，那底下果真潛伏一妖物。”
“你如何得知？可曾親眼目睹？”眾人好奇追問。
淩雲霄正色道：“數日前，我途經此地，忽見湖麵現出巨大渦旋。你們可知那渦旋之中所藏何物？”
“別賣關子了，定是妖怪無疑。它形貌如何？”道士們急切想知道詳情。
淩雲霄嘴角微揚，比劃道：“此妖頭顱碩大，雙目猶如那什麽大燈。身上呢有很多鱗片，口中伸出十丈的紅舌頭，牙齒如利劍，斷金碎石不在話下。”淩雲霄極盡渲染之能，將妖物描繪得駭人聽聞。
“如此恐怖的妖怪，你竟能全身而退，實屬萬幸。”有道士感歎道。
淩雲霄言道：“我得以逃生，確是僥幸。當那妖物想要吞噬我之際，我借機遁入暗處。就是奇怪了，此妖雖狂暴，卻似受製荷花塘，未能追擊我而出。”
“麵對如此可怕的妖怪，你們竟毫無懼意？”淩雲霄又問。
道士答道：“有何好怕的，有師尊在側，縱使那妖物再兇悍，也難逃厄運。”
聞此言，葉小柔掩口輕笑。
“你笑甚？難道不信我等師尊能降伏妖墨？”一名女道士麵露慍色道。
葉小柔道：“笑還不給笑了。”
那女道士冷哼一聲，道：“我師尊曾單掌力斃猛虎妖，指尖輕捏死蛇精。你竟敢小瞧我師尊？”
“若真如你所說，令師神通廣大，令人欽佩。”葉小柔半信半疑。
女道士傲然一笑，不再理會他們。恰逢此時，孫楊返迴。青城道宗的道士見師尊歸來，皆起身恭謹行禮。
孫楊目光掃過，察覺到陌生麵孔，問道：“二位是誰，來此所為何事？”
淩雲霄恭敬道：“玄天道宗弟子淩雲霄，拜見楊真人。”
孫楊驚訝道：“你二人竟出自玄天道宗門下，何故至此？”
淩雲霄解釋道：“我與師妹途徑此地，聞聽一樁涉及妖邪的命案，故留此查明真相。”
“年輕人有擔當，實屬難得。”孫楊沉吟片刻，繼而道，“此地兇險，你們速速離去為好。“”
“既如此，楊真人，在下告辭。”淩雲霄攜葉小柔之手，迅速歸返村舍。
“此子不簡單。”孫楊目送他們遠去，心中暗思。稍後，他轉向一名女弟子，詢問道：“適才他與你們談及何事？”
女弟子迴稟：“師傅，他說荷花塘內藏有一妖物，體型極為龐大。”
“妖物……”孫楊眉頭微皺，靜默不語。
待夜幕低垂，孫楊離開荷花塘，徑直前往堂兄家中。孫村長見他來訪，頗為驚訝，詢問其來意。
孫楊直言：“我此番並非尋你，而是尋訪兩位玄天道宗道士。”
“此處並無別的道士，趕緊離去。”孫村長麵色陰沉，言語冷硬。
“誰說沒有？”淩雲霄從屋內走出，見楊真人在側，微笑道，“真人深夜造訪，不知有何要事相商？”
孫楊壓低聲音，問：“你可曾親睹荷塘之中的妖物？”
淩雲霄點頭道：“曾有一麵之緣，記憶猶新。”
“那妖物可是巨蟒之身？”孫楊目光炯炯。
淩雲霄驚異道：“真人果然神機妙算，正是一條巨蟒。”
孫楊自懷中取出一幅畫卷，徐徐展開，畫中赫然顯現一條巨蟒。“你且細觀此圖，是否與你在荷花塘所見妖物相符？”
淩雲霄雙眸炯炯，凝神細觀，隻見畫軸之上繪有一條通體烏黑的巨蟒。此蟒形態兇煞，尖牙利齒，竟與荷塘深處所出現的巨蟒如出一轍。“正是此蟒，分毫不差。”淩雲霄興奮言道，“此蟒究竟有何來頭？”
孫楊指向畫中巨蟒，沉聲道：“此乃上古妖獸，名為螣蛇。”
“螣蛇？！”淩雲霄心中一震，相傳螣蛇乃女媧聖尊座下神寵。昔日女媧捏土造人之餘，心血來潮，又造出雌雄二巨蟒。雌者喚作白矖，雄者便是螣蛇。二者一雌一雄，為女媧聖尊之左膀右臂，能駕雲驅霧，法力無邊。據傳，在女媧聖尊煉石補天之際，白矖與螣蛇已捐軀赴義，怎現於荷塘之內。
若荷塘之巨蟒真是螣蛇，其存活至今已有五千年之久，實乃奇談，令人難以置信。
淩雲霄愕然道：“真螣蛇早已死去，何以現身荷塘？”
孫楊答道：“螣蛇肉身雖滅，其魂魄尚存。”
“真人此言何意？”淩雲霄不明所以。
孫楊解釋道：“你在荷塘所見螣蛇，僅是一具虛影，並無實質血肉。”
“您的意4，荷塘螣蛇乃是一縷妖魂？”淩雲霄難以接受。
孫楊頷首道：“人死之後，三魂七魄匯聚成鬼魂。同樣，具有靈性的蛇妖亡故，其妖魂也不會消散，而是如鬼魂般遊蕩人間。”
淩雲霄追問：“若真如此，螣蛇之魂為何藏匿於荷塘之中？”
“螣蛇身為女媧聖尊的守護神，滯留荷塘，定有女媧聖尊之重托。”孫楊續道，“我推測螣蛇在荷塘之中守護一件極為珍貴之物。”
“何等寶物，能讓螣蛇守護五千年之久？”淩雲霄詢問。
“一把鑰匙，一把開啟遠古仙跡的鑰匙。”孫楊語出驚人。
“遠古仙跡……”
孫楊神色肅穆：“我輩修道之人，對於紅塵俗世之富貴並無貪念。你我修道半生，所為何事？”
“降妖伏魔，替天行道。”淩雲霄應道。
孫楊微笑道：“降妖伏魔，乃我輩之責，而非我輩之求。”
“所求？修道之人有何所求？”淩雲霄一時困惑。
孫楊吐露驚人之語：“我輩所求，是羽化登仙，長生不老。”
淩雲霄神色凝重道：“我們修真之人，長生尚可，但長生不老，自古以來，未有一人得償所願。”
孫楊言道：“那不老仙丹，便藏於那遠古仙跡之中。想得到得仙丹，首要之事便是尋得開啟仙跡的鑰匙。”
淩雲霄平複心緒，問道：“真人所言之鑰匙，便藏於荷塘之內？”
孫楊點頭道：“此僅為貧道揣測，荷塘內是否真有鑰匙，尚未可知。”
淩雲霄疑惑道：“真人何故將此事告知於我？”
孫楊直言：“想要取鑰匙，須先降服守護鑰匙的螣蛇，需你助我一臂之力。”
淩雲霄自謙道：“在下修為淺薄，恐難當大任。真人門下弟子眾多，他們自會相助。”
孫楊搖頭歎道：“關鍵時刻，我那些弟子皆不可倚仗。真遇螣蛇，隻怕他們早已嚇得魂飛魄散。你且思量，我二人聯手除去螣蛇，取得鑰匙。”
淩雲霄再問：“取得鑰匙，便能開啟遠古仙跡？”
孫楊答道：“開啟仙跡的鑰匙，共有三把，荷塘中僅得其一。”
“原來如此。”淩雲霄沉吟片刻，道，“容我考慮一二。”
孫楊言道：“三日之內，我將引螣蛇現形，屆時望你能助我一臂之力。”言罷，孫楊飄然而去。
淩雲霄邁步上前，拱手道：“諸位同道，看你們的服飾氣度，應是來自青城道的高才吧。”
“不錯，閣下又出自何門何派？”其中一名少年道士詢問道。
“在下玄天道宗門下弟子淩雲霄，見過諸位師兄師姐。”淩雲霄謙遜迴應。
“原來你出自玄天宗，你師承何人？”一道士追問。
“家師乃赫赫有名的長風真人。”淩雲霄答道。
“原來尊師是長風真人，失敬失敬。”青城道宗的道士對長風真人敬仰有加，所以對他的弟子也禮遇有加。
“這位小姑娘又是何來曆？”
一位年長道士瞥見葉小柔清麗脫俗之姿，不禁心生好感。
淩雲霄引介道：“這是我師妹葉小柔，也是玄天道宗弟子。”言罷，他輕輕拉了拉葉小柔的衣袖。
葉小柔會意，拱手施禮：“玄天道宗弟子葉小柔，拜見諸位師兄師姐。”
年長道士朗聲笑道：“修行一道，本是一家，速來此處共論道。”言罷，示意他們一同就座。
淩雲霄輕而易舉地融入其中，與青城道宗的道士攀談起來。他試探問道：“諸位可知這塘底內究竟藏有何物？”
“莫非其中有妖邪作祟？”一道士驚疑道。
淩雲霄拍了拍拂塵，神色凝重：“這位師兄所言極是，那底下果真潛伏一妖物。”
“你如何得知？可曾親眼目睹？”眾人好奇追問。
淩雲霄正色道：“數日前，我途經此地，忽見湖麵現出巨大渦旋。你們可知那渦旋之中所藏何物？”
“別賣關子了，定是妖怪無疑。它形貌如何？”道士們急切想知道詳情。
淩雲霄嘴角微揚，比劃道：“此妖頭顱碩大，雙目猶如那什麽大燈。身上呢有很多鱗片，口中伸出十丈的紅舌頭，牙齒如利劍，斷金碎石不在話下。”淩雲霄極盡渲染之能，將妖物描繪得駭人聽聞。
“如此恐怖的妖怪，你竟能全身而退，實屬萬幸。”有道士感歎道。
淩雲霄言道：“我得以逃生，確是僥幸。當那妖物想要吞噬我之際，我借機遁入暗處。就是奇怪了，此妖雖狂暴，卻似受製荷花塘，未能追擊我而出。”
“麵對如此可怕的妖怪，你們竟毫無懼意？”淩雲霄又問。
道士答道：“有何好怕的，有師尊在側，縱使那妖物再兇悍，也難逃厄運。”
聞此言，葉小柔掩口輕笑。
“你笑甚？難道不信我等師尊能降伏妖墨？”一名女道士麵露慍色道。
葉小柔道：“笑還不給笑了。”
那女道士冷哼一聲，道：“我師尊曾單掌力斃猛虎妖，指尖輕捏死蛇精。你竟敢小瞧我師尊？”
“若真如你所說，令師神通廣大，令人欽佩。”葉小柔半信半疑。
女道士傲然一笑，不再理會他們。恰逢此時，孫楊返迴。青城道宗的道士見師尊歸來，皆起身恭謹行禮。
孫楊目光掃過，察覺到陌生麵孔，問道：“二位是誰，來此所為何事？”
淩雲霄恭敬道：“玄天道宗弟子淩雲霄，拜見楊真人。”
孫楊驚訝道：“你二人竟出自玄天道宗門下，何故至此？”
淩雲霄解釋道：“我與師妹途徑此地，聞聽一樁涉及妖邪的命案，故留此查明真相。”
“年輕人有擔當，實屬難得。”孫楊沉吟片刻，繼而道，“此地兇險，你們速速離去為好。“”
“既如此，楊真人，在下告辭。”淩雲霄攜葉小柔之手，迅速歸返村舍。
“此子不簡單。”孫楊目送他們遠去，心中暗思。稍後，他轉向一名女弟子，詢問道：“適才他與你們談及何事？”
女弟子迴稟：“師傅，他說荷花塘內藏有一妖物，體型極為龐大。”
“妖物……”孫楊眉頭微皺，靜默不語。
待夜幕低垂，孫楊離開荷花塘，徑直前往堂兄家中。孫村長見他來訪，頗為驚訝，詢問其來意。
孫楊直言：“我此番並非尋你，而是尋訪兩位玄天道宗道士。”
“此處並無別的道士，趕緊離去。”孫村長麵色陰沉，言語冷硬。
“誰說沒有？”淩雲霄從屋內走出，見楊真人在側，微笑道，“真人深夜造訪，不知有何要事相商？”
孫楊壓低聲音，問：“你可曾親睹荷塘之中的妖物？”
淩雲霄點頭道：“曾有一麵之緣，記憶猶新。”
“那妖物可是巨蟒之身？”孫楊目光炯炯。
淩雲霄驚異道：“真人果然神機妙算，正是一條巨蟒。”
孫楊自懷中取出一幅畫卷，徐徐展開，畫中赫然顯現一條巨蟒。“你且細觀此圖，是否與你在荷花塘所見妖物相符？”
淩雲霄雙眸炯炯，凝神細觀，隻見畫軸之上繪有一條通體烏黑的巨蟒。此蟒形態兇煞，尖牙利齒，竟與荷塘深處所出現的巨蟒如出一轍。“正是此蟒，分毫不差。”淩雲霄興奮言道，“此蟒究竟有何來頭？”
孫楊指向畫中巨蟒，沉聲道：“此乃上古妖獸，名為螣蛇。”
“螣蛇？！”淩雲霄心中一震，相傳螣蛇乃女媧聖尊座下神寵。昔日女媧捏土造人之餘，心血來潮，又造出雌雄二巨蟒。雌者喚作白矖，雄者便是螣蛇。二者一雌一雄，為女媧聖尊之左膀右臂，能駕雲驅霧，法力無邊。據傳，在女媧聖尊煉石補天之際，白矖與螣蛇已捐軀赴義，怎現於荷塘之內。
若荷塘之巨蟒真是螣蛇，其存活至今已有五千年之久，實乃奇談，令人難以置信。
淩雲霄愕然道：“真螣蛇早已死去，何以現身荷塘？”
孫楊答道：“螣蛇肉身雖滅，其魂魄尚存。”
“真人此言何意？”淩雲霄不明所以。
孫楊解釋道：“你在荷塘所見螣蛇，僅是一具虛影，並無實質血肉。”
“您的意4，荷塘螣蛇乃是一縷妖魂？”淩雲霄難以接受。
孫楊頷首道：“人死之後，三魂七魄匯聚成鬼魂。同樣，具有靈性的蛇妖亡故，其妖魂也不會消散，而是如鬼魂般遊蕩人間。”
淩雲霄追問：“若真如此，螣蛇之魂為何藏匿於荷塘之中？”
“螣蛇身為女媧聖尊的守護神，滯留荷塘，定有女媧聖尊之重托。”孫楊續道，“我推測螣蛇在荷塘之中守護一件極為珍貴之物。”
“何等寶物，能讓螣蛇守護五千年之久？”淩雲霄詢問。
“一把鑰匙，一把開啟遠古仙跡的鑰匙。”孫楊語出驚人。
“遠古仙跡……”
孫楊神色肅穆：“我輩修道之人，對於紅塵俗世之富貴並無貪念。你我修道半生，所為何事？”
“降妖伏魔，替天行道。”淩雲霄應道。
孫楊微笑道：“降妖伏魔，乃我輩之責，而非我輩之求。”
“所求？修道之人有何所求？”淩雲霄一時困惑。
孫楊吐露驚人之語：“我輩所求，是羽化登仙，長生不老。”
淩雲霄神色凝重道：“我們修真之人，長生尚可，但長生不老，自古以來，未有一人得償所願。”
孫楊言道：“那不老仙丹，便藏於那遠古仙跡之中。想得到得仙丹，首要之事便是尋得開啟仙跡的鑰匙。”
淩雲霄平複心緒，問道：“真人所言之鑰匙，便藏於荷塘之內？”
孫楊點頭道：“此僅為貧道揣測，荷塘內是否真有鑰匙，尚未可知。”
淩雲霄疑惑道：“真人何故將此事告知於我？”
孫楊直言：“想要取鑰匙，須先降服守護鑰匙的螣蛇，需你助我一臂之力。”
淩雲霄自謙道：“在下修為淺薄，恐難當大任。真人門下弟子眾多，他們自會相助。”
孫楊搖頭歎道：“關鍵時刻，我那些弟子皆不可倚仗。真遇螣蛇，隻怕他們早已嚇得魂飛魄散。你且思量，我二人聯手除去螣蛇，取得鑰匙。”
淩雲霄再問：“取得鑰匙，便能開啟遠古仙跡？”
孫楊答道：“開啟仙跡的鑰匙，共有三把，荷塘中僅得其一。”
“原來如此。”淩雲霄沉吟片刻，道，“容我考慮一二。”
孫楊言道：“三日之內，我將引螣蛇現形，屆時望你能助我一臂之力。”言罷，孫楊飄然而去。