?
夜色籠罩在大街上，淩雲霄循著氣息指引，步步追尋，最終止步於一戶緊閉門戶的府邸前。他敏銳的嗅到了裏麵的血腥味，貼牆窺視良久，隻見裏麵漆黑一片，不見任何妖魔鬼怪身影。
淩雲霄正欲施展翻牆入內探查，忽聞身後傳來一陣嘈雜人聲。領頭者發現他的身影，厲聲喝道：“什麽人在此鬼鬼祟祟！”
淩雲霄進退維穀，隻得迴應：“諸位，貧道乃玄天宗長風真人，與你們縣令頗有交情。”
“我還跟你祖宗有交情呢，快給我滾下來！”
麵對眾火銃所指，淩雲霄為保全性命，隻得無奈從牆頭躍下。
說話的乃一滿臉絡腮胡的彪形大漢，昔日為地痞無賴，攀附縣令後，搖身變為淮川縣街頭護衛頭領。
“三更半夜潛入民宅，定是竊賊無疑。快將偷到的寶貝盡數交出，否則拿你試問！”
淩雲霄見大漢一副趾高氣昂的模樣，恨不得將他踹倒，但為除妖正事隻能咽下心中那口氣。
“貧道不是盜賊，若是想來偷盜，豈會以真麵目示人？再看我身負之物，皆為降妖所用。”
“信你個鬼！你們這些毛賊裝神弄鬼，還拿這些玩意兒糊弄老子。快坦白你偷了多少，可以從輕發落！”
“貧道確實是來此除妖，諸位若不信，隨我入內一看便知。”
“臭小子，還給我裝呢！”
護衛首領正欲抬手教訓淩雲霄，卻見護衛紛紛麵露驚色，臉色煞白的看著他身後。
?
“瞧你們一個個的慫樣，見鬼了！”
“頭、頭兒，你後麵有鬼！”“一個小兵顫顫巍巍的指著他身後提醒道。
護衛首領頓感背脊生寒，將頭緩緩轉了過去。隻見身後一渾身泛綠、口噙鮮血、手持人頭，雙目閃爍幽綠光芒的怪物，正兇狠地瞪著自己。
“娘啊！！！”護衛首領驚叫出聲，嚇得躲到了一護衛身後，哆哆嗦嗦的命令著：“給給給我，射死這妖怪！”
此物正是先前於湖裏所見的水妖，它正在屋內噬人，忽聞外頭聲響，便衝了出來。
護衛有弓箭的舉起弓箭，有火銃的舉起火銃，齊齊向水妖射擊。淩雲霄見狀，急忙躲避，唯恐被誤傷。水妖抓住空隙，迅猛撲向眾人，銳利的爪子瞬間將一人撕裂成兩段，血濺當場。
護衛首領手中握有一把連發火銃，威力較大，連發數枚火藥彈射向水妖。水妖身手矯健，躍至牆頭，疾撲向對方。護衛首領倉促間歪打正著擊中水妖，使之哀嚎連連。然而水妖強忍疼痛，撕嚎著跳向前，一爪拍下，血淋淋的頭顱飛旋而出。
剩餘的兩名護衛嚇得丟兵棄甲，爭相逃命。水妖並未善罷甘休，追擊一名護衛，將其撲倒在地，狠咬其頸，剖開其胸膛，生生挖出仍在跳動的心髒，張口吞下。月光映照下，水妖吞噬人心的恐怖景象清晰可見。
淩雲霄擲出鎖妖鏈，將水妖牢牢束縛。不料水妖力大無窮，竟掙脫索鏈，一躍騰空逃跑。水妖疾奔如飛，身形矯捷如猿，幾個起落便消失在夜幕中。淩雲霄緊緊追蹤，發現它逃離的方向正是水湖那片方向。他驟然躍起，揮劍斬出一道劍芒。
水妖反應敏捷，翻身避過，徑直衝向湖中。它四肢狂奔，淩空高躍著，眼看即將遁入水中時，淩雲霄的一道符篆疾射而來，擊中它的軀體，雷電交織下，水妖慘叫著墜入湖中，再無聲息。
?
淩雲霄駐足潭邊，暗忖：水妖此時已受重創，若不趁機將其鏟除，日後恐難以對付。於是，便毅然潛入冰冷刺骨的湖水中。
淩雲霄在湖底仔細搜尋著水妖蹤跡，受傷後的水妖行動不便，必定藏匿某處療傷。不多時，忽覺前方一速度驚人的黑影向自己疾衝而來，他急閃避讓，隻見那黑影體型龐大，猶如水中巨獸，又再次衝撞過來。
潭底無法施放符篆，唯有以劍自衛。黑影張開血盆大口，朝著他咬來。淩雲霄臨危不亂，待其臨近，一劍刺入其體內，黑影頓時血流如注。受傷的黑影劇烈掙紮，激起巨大水浪，將他震飛數十丈遠。
淩雲霄被水草纏住腳踝，困在原處。那黑影並未繼續攻擊，反而悄然退去，很快消失於湖水深處。他心跳如鼓，揮劍斬斷水草，朝遠處遊去。
前方黑暗中現出斑斑血跡，水妖正藏於青銅古棺旁，舔舐傷口，一對兇狠的眼眸死死盯著淩雲霄，發出陣陣怒吼。
“妖物，受死吧！”淩雲霄遊近水妖，欲以劍終結其性命。他原以為負傷的水妖會倉惶遁逃，卻見其發出一聲低沉嘶吼，直麵迎戰而來。
淩雲霄心下一喜，一劍貫入水妖軀體。水妖發出淒厲哀嚎，雙目圓睜，掙紮片刻，終歸寂滅。
他潛入潭底，意欲撈取水妖屍骸，卻突感水流翻湧，一股強橫之力驟然襲來，緊緊鎖住其身軀，將其拽向幽深暗域。他奮力掙脫著，無奈周遭潭水如同一隻無形巨掌，牢牢鉗製無法脫身。
砰的一下，頭部重重撞上那頂青銅棺材，頓感頭痛欲裂。四麵八方的水壓如山嶽般壓迫胸口，令他唿吸艱難萬分。
“汝是何人，竟敢傷吾靈獸！”青銅古棺中傳來一女子空靈而又冰冷的嗓音。
?
淩雲霄痛楚難忍，全身被壓在棺槨之上，動彈不得，他咬牙切齒道：“前輩，此水妖嗜血成性，殘害無辜黎民，我迫於無奈，才將其誅殺。”
“殺吾靈獸，罪無可恕！”女子言畢，周圍水壓驟然收縮，擠壓得淩雲霄骨節欲碎，令他差點窒息。
“前輩，在我死前，可否告知你為何寄居在此？”
“螻蟻凡人，不配知曉！”
“砰”一聲，水麵炸開，浪花翻騰，一股巨力自棺中迸發，將淩雲霄狠狠擊飛。淩雲霄倒在地上，口吐鮮血，周身疼痛難當。他強撐起身，凝眸望去。隻見潭水中央泛起巨大漩渦，一股難以揣測的磅礴力量在水底攪動，潭底的青銅古棺隨之浮出水麵，緩緩升空，懸停不動。
棺中女子聲音再度響起：“吾今日暫且饒汝一命。”語畢，棺槨破空而去，消失在湖底中。
?
淩雲霄深吸一口氣，不知那棺中那實力強大的女子究竟又是何來曆，在最後關頭為何又放過自己。他強忍疲倦，破出水麵，步履蹣跚的走迴客棧。
前方黑暗中疾馳而來一道人影，臨近才看清是葉小柔，她連忙向前扶住淩雲霄，擔憂的問道：“師兄，你怎麽受傷了？”
“去擒那水妖所至。”
“那水妖竟然那麽厲害，師兄你捉妖怎麽不帶上我。”
淩雲霄搖頭道：“帶你無用，傷我者另有其人。”
“何人如此可惡？”葉小柔憤然道。
“身份不明，但實力強橫。”淩雲霄眉頭緊皺，又問，“你如此匆忙來找我，可是有事？”
“我在客棧見你這麽晚還沒迴來，便出來找你了。出門的時候，楚家的人恰巧在找你，說楚婉被一股妖風擄走了。”葉小柔解釋道。
淩雲霄心中暗忖，恐怕是鼠妖作祟，“走，我們先去劉府。”
“可師兄，你受傷了，你還是在客棧裏歇著吧，我去看看就行。”
“無妨，救人要緊。”
淩雲霄與葉小柔匆匆趕到何府，院內正傳來兩家人的激烈爭執，皆因楚婉失蹤之事互相指責。經過靈堂時，淩雲霄瞥見棺木平靜無波，符咒完好無損，心中暗自鬆了口氣。
餘捕頭一見到淩雲霄，像是抓到了救命稻草，他疾步迎來，焦急道：“你可算來了，快跟我進去看看。”
淩雲霄步入內室，雙方親屬仍在爭吵不休。捕頭見狀，威嚴喝道。“道長來了，都別吵了！”
雙方家屬雖滿腔怒火，卻不敢違逆，紛紛噤聲。“道長，我家已付了酬金，務必要救我姐姐迴來！”楚婉弟弟楚辭喊道。
淩雲霄安撫道：“你放心，我定會救她。”他略一思忖，問向眾人，“楚姑娘失蹤時，有誰在場？”
一侍女怯生生舉手：“是我。”
“你留下，我有話問你。”淩雲霄坐下，平複氣息。
餘捕頭瞧見他傷勢，不禁詢問：“你去何處了？這傷又是如何來的？”
淩雲霄迴答：“適才我已除去水妖，剩餘報酬記得給我。”
“水妖屍首呢？”捕頭追問。
“在湖裏，你若不信，可派人去打撈。”淩雲霄目光轉向侍女，問道，“柳姑娘失蹤前，究竟發生了何事？詳細講來。”
侍女戰戰兢兢道：“小姐睡夢中突然驚醒，大聲唿救。我問她何故，她說有群鼠圍繞她跳舞，其中一隻大鼠口口聲聲稱要娶她為妻。我以為小姐被噩夢驚擾，便勸她安心，誰知此時窗戶忽開，一陣妖風席卷而入。我親眼看到風中現出一團黑影，還有一條長長的尾巴。我嚇得昏厥過去，醒來後小姐已不見了。”
淩雲霄聽完，斷定楚婉被鼠妖所擄。他起身細嗅，空氣中尚存一絲妖邪之氣，確係妖物所為。他轉身對餘捕頭交代道：“你在此保護他們，我迴客棧取些法器，定能找迴楚婉。”
“好，全仰仗你了。”餘捕頭樂得坐享其成，反正無論成敗，責任皆在淩雲霄肩上。
淩雲霄攜葉小柔返迴客棧，取出羅盤後吩咐道：“師妹，你在此等候，我很快迴來。”
“不可，師兄你帶傷在身，我必須陪你一同去。”
“放心，小小鼠妖不足為懼。”
淩雲霄寬慰道，隨即重返何府，在楚婉閨房中尋得一方絲帕，將其引於羅盤之上。指針微微顫動，最終指向東北方向。
夜色籠罩在大街上，淩雲霄循著氣息指引，步步追尋，最終止步於一戶緊閉門戶的府邸前。他敏銳的嗅到了裏麵的血腥味，貼牆窺視良久，隻見裏麵漆黑一片，不見任何妖魔鬼怪身影。
淩雲霄正欲施展翻牆入內探查，忽聞身後傳來一陣嘈雜人聲。領頭者發現他的身影，厲聲喝道：“什麽人在此鬼鬼祟祟！”
淩雲霄進退維穀，隻得迴應：“諸位，貧道乃玄天宗長風真人，與你們縣令頗有交情。”
“我還跟你祖宗有交情呢，快給我滾下來！”
麵對眾火銃所指，淩雲霄為保全性命，隻得無奈從牆頭躍下。
說話的乃一滿臉絡腮胡的彪形大漢，昔日為地痞無賴，攀附縣令後，搖身變為淮川縣街頭護衛頭領。
“三更半夜潛入民宅，定是竊賊無疑。快將偷到的寶貝盡數交出，否則拿你試問！”
淩雲霄見大漢一副趾高氣昂的模樣，恨不得將他踹倒，但為除妖正事隻能咽下心中那口氣。
“貧道不是盜賊，若是想來偷盜，豈會以真麵目示人？再看我身負之物，皆為降妖所用。”
“信你個鬼！你們這些毛賊裝神弄鬼，還拿這些玩意兒糊弄老子。快坦白你偷了多少，可以從輕發落！”
“貧道確實是來此除妖，諸位若不信，隨我入內一看便知。”
“臭小子，還給我裝呢！”
護衛首領正欲抬手教訓淩雲霄，卻見護衛紛紛麵露驚色，臉色煞白的看著他身後。
?
“瞧你們一個個的慫樣，見鬼了！”
“頭、頭兒，你後麵有鬼！”“一個小兵顫顫巍巍的指著他身後提醒道。
護衛首領頓感背脊生寒，將頭緩緩轉了過去。隻見身後一渾身泛綠、口噙鮮血、手持人頭，雙目閃爍幽綠光芒的怪物，正兇狠地瞪著自己。
“娘啊！！！”護衛首領驚叫出聲，嚇得躲到了一護衛身後，哆哆嗦嗦的命令著：“給給給我，射死這妖怪！”
此物正是先前於湖裏所見的水妖，它正在屋內噬人，忽聞外頭聲響，便衝了出來。
護衛有弓箭的舉起弓箭，有火銃的舉起火銃，齊齊向水妖射擊。淩雲霄見狀，急忙躲避，唯恐被誤傷。水妖抓住空隙，迅猛撲向眾人，銳利的爪子瞬間將一人撕裂成兩段，血濺當場。
護衛首領手中握有一把連發火銃，威力較大，連發數枚火藥彈射向水妖。水妖身手矯健，躍至牆頭，疾撲向對方。護衛首領倉促間歪打正著擊中水妖，使之哀嚎連連。然而水妖強忍疼痛，撕嚎著跳向前，一爪拍下，血淋淋的頭顱飛旋而出。
剩餘的兩名護衛嚇得丟兵棄甲，爭相逃命。水妖並未善罷甘休，追擊一名護衛，將其撲倒在地，狠咬其頸，剖開其胸膛，生生挖出仍在跳動的心髒，張口吞下。月光映照下，水妖吞噬人心的恐怖景象清晰可見。
淩雲霄擲出鎖妖鏈，將水妖牢牢束縛。不料水妖力大無窮，竟掙脫索鏈，一躍騰空逃跑。水妖疾奔如飛，身形矯捷如猿，幾個起落便消失在夜幕中。淩雲霄緊緊追蹤，發現它逃離的方向正是水湖那片方向。他驟然躍起，揮劍斬出一道劍芒。
水妖反應敏捷，翻身避過，徑直衝向湖中。它四肢狂奔，淩空高躍著，眼看即將遁入水中時，淩雲霄的一道符篆疾射而來，擊中它的軀體，雷電交織下，水妖慘叫著墜入湖中，再無聲息。
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淩雲霄駐足潭邊，暗忖：水妖此時已受重創，若不趁機將其鏟除，日後恐難以對付。於是，便毅然潛入冰冷刺骨的湖水中。
淩雲霄在湖底仔細搜尋著水妖蹤跡，受傷後的水妖行動不便，必定藏匿某處療傷。不多時，忽覺前方一速度驚人的黑影向自己疾衝而來，他急閃避讓，隻見那黑影體型龐大，猶如水中巨獸，又再次衝撞過來。
潭底無法施放符篆，唯有以劍自衛。黑影張開血盆大口，朝著他咬來。淩雲霄臨危不亂，待其臨近，一劍刺入其體內，黑影頓時血流如注。受傷的黑影劇烈掙紮，激起巨大水浪，將他震飛數十丈遠。
淩雲霄被水草纏住腳踝，困在原處。那黑影並未繼續攻擊，反而悄然退去，很快消失於湖水深處。他心跳如鼓，揮劍斬斷水草，朝遠處遊去。
前方黑暗中現出斑斑血跡，水妖正藏於青銅古棺旁，舔舐傷口，一對兇狠的眼眸死死盯著淩雲霄，發出陣陣怒吼。
“妖物，受死吧！”淩雲霄遊近水妖，欲以劍終結其性命。他原以為負傷的水妖會倉惶遁逃，卻見其發出一聲低沉嘶吼，直麵迎戰而來。
淩雲霄心下一喜，一劍貫入水妖軀體。水妖發出淒厲哀嚎，雙目圓睜，掙紮片刻，終歸寂滅。
他潛入潭底，意欲撈取水妖屍骸，卻突感水流翻湧，一股強橫之力驟然襲來，緊緊鎖住其身軀，將其拽向幽深暗域。他奮力掙脫著，無奈周遭潭水如同一隻無形巨掌，牢牢鉗製無法脫身。
砰的一下，頭部重重撞上那頂青銅棺材，頓感頭痛欲裂。四麵八方的水壓如山嶽般壓迫胸口，令他唿吸艱難萬分。
“汝是何人，竟敢傷吾靈獸！”青銅古棺中傳來一女子空靈而又冰冷的嗓音。
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淩雲霄痛楚難忍，全身被壓在棺槨之上，動彈不得，他咬牙切齒道：“前輩，此水妖嗜血成性，殘害無辜黎民，我迫於無奈，才將其誅殺。”
“殺吾靈獸，罪無可恕！”女子言畢，周圍水壓驟然收縮，擠壓得淩雲霄骨節欲碎，令他差點窒息。
“前輩，在我死前，可否告知你為何寄居在此？”
“螻蟻凡人，不配知曉！”
“砰”一聲，水麵炸開，浪花翻騰，一股巨力自棺中迸發，將淩雲霄狠狠擊飛。淩雲霄倒在地上，口吐鮮血，周身疼痛難當。他強撐起身，凝眸望去。隻見潭水中央泛起巨大漩渦，一股難以揣測的磅礴力量在水底攪動，潭底的青銅古棺隨之浮出水麵，緩緩升空，懸停不動。
棺中女子聲音再度響起：“吾今日暫且饒汝一命。”語畢，棺槨破空而去，消失在湖底中。
?
淩雲霄深吸一口氣，不知那棺中那實力強大的女子究竟又是何來曆，在最後關頭為何又放過自己。他強忍疲倦，破出水麵，步履蹣跚的走迴客棧。
前方黑暗中疾馳而來一道人影，臨近才看清是葉小柔，她連忙向前扶住淩雲霄，擔憂的問道：“師兄，你怎麽受傷了？”
“去擒那水妖所至。”
“那水妖竟然那麽厲害，師兄你捉妖怎麽不帶上我。”
淩雲霄搖頭道：“帶你無用，傷我者另有其人。”
“何人如此可惡？”葉小柔憤然道。
“身份不明，但實力強橫。”淩雲霄眉頭緊皺，又問，“你如此匆忙來找我，可是有事？”
“我在客棧見你這麽晚還沒迴來，便出來找你了。出門的時候，楚家的人恰巧在找你，說楚婉被一股妖風擄走了。”葉小柔解釋道。
淩雲霄心中暗忖，恐怕是鼠妖作祟，“走，我們先去劉府。”
“可師兄，你受傷了，你還是在客棧裏歇著吧，我去看看就行。”
“無妨，救人要緊。”
淩雲霄與葉小柔匆匆趕到何府，院內正傳來兩家人的激烈爭執，皆因楚婉失蹤之事互相指責。經過靈堂時，淩雲霄瞥見棺木平靜無波，符咒完好無損，心中暗自鬆了口氣。
餘捕頭一見到淩雲霄，像是抓到了救命稻草，他疾步迎來，焦急道：“你可算來了，快跟我進去看看。”
淩雲霄步入內室，雙方親屬仍在爭吵不休。捕頭見狀，威嚴喝道。“道長來了，都別吵了！”
雙方家屬雖滿腔怒火，卻不敢違逆，紛紛噤聲。“道長，我家已付了酬金，務必要救我姐姐迴來！”楚婉弟弟楚辭喊道。
淩雲霄安撫道：“你放心，我定會救她。”他略一思忖，問向眾人，“楚姑娘失蹤時，有誰在場？”
一侍女怯生生舉手：“是我。”
“你留下，我有話問你。”淩雲霄坐下，平複氣息。
餘捕頭瞧見他傷勢，不禁詢問：“你去何處了？這傷又是如何來的？”
淩雲霄迴答：“適才我已除去水妖，剩餘報酬記得給我。”
“水妖屍首呢？”捕頭追問。
“在湖裏，你若不信，可派人去打撈。”淩雲霄目光轉向侍女，問道，“柳姑娘失蹤前，究竟發生了何事？詳細講來。”
侍女戰戰兢兢道：“小姐睡夢中突然驚醒，大聲唿救。我問她何故，她說有群鼠圍繞她跳舞，其中一隻大鼠口口聲聲稱要娶她為妻。我以為小姐被噩夢驚擾，便勸她安心，誰知此時窗戶忽開，一陣妖風席卷而入。我親眼看到風中現出一團黑影，還有一條長長的尾巴。我嚇得昏厥過去，醒來後小姐已不見了。”
淩雲霄聽完，斷定楚婉被鼠妖所擄。他起身細嗅，空氣中尚存一絲妖邪之氣，確係妖物所為。他轉身對餘捕頭交代道：“你在此保護他們，我迴客棧取些法器，定能找迴楚婉。”
“好，全仰仗你了。”餘捕頭樂得坐享其成，反正無論成敗，責任皆在淩雲霄肩上。
淩雲霄攜葉小柔返迴客棧，取出羅盤後吩咐道：“師妹，你在此等候，我很快迴來。”
“不可，師兄你帶傷在身，我必須陪你一同去。”
“放心，小小鼠妖不足為懼。”
淩雲霄寬慰道，隨即重返何府，在楚婉閨房中尋得一方絲帕，將其引於羅盤之上。指針微微顫動，最終指向東北方向。