第六十五章 韜光養晦
金磊稱讚穀宗義說：“天賜你是一位很有頭腦的戰略家，真是運籌帷幄，決勝千裏。但是你不想當官，不在其位就謀不了其政，你浪跡江湖，也隻能算個江湖豪傑而已。”邢姬調侃說：“人家天賜是‘隻緣身在此山中，不識廬山真麵目’，他將聲名和才能全都掩藏起來。這在你們中國的成語裏是怎麽說的？”穀宗義笑道：“這在中國成語裏叫‘韜光養晦’。韜光是把聲名才華掩藏起來，不外露。養晦是暫且隱退，等待時機。我是生不逢時，在這封建帝製根深蒂固的中國，隻能韜光養晦，不顯露山水，即使是有點聲名和才能也不能外露。中國非要有一二百年的浴血奮鬥，像愚公移山那樣，子子孫孫挖山不止，才能挖掉封建帝製，迎來資產階級共和國的曙光。”
臨別，湯若望取出兩隻玻璃酒杯斟滿了紅葡萄酒，深情舉杯祝願說：“這是我珍藏多年的法國路易斯十二在世時釀造的上等紅葡萄酒。今天我的學生、摯友要迴江南去投身抗清複明的鬥爭，讓我們舉杯祝福，上帝保佑你凱旋歸來。那時再迴到北京，我們師生再度合作，為我們喜愛的天文曆法而並肩戰鬥。幹杯！”
天賜舉杯答謝道：“謝謝老師的良好祝願。你始終是我的良師益友，即使南明政權被滿清滅亡了，我們成了亡國奴，我也願意迴北京來，同你一起為我們共同的理想並肩戰鬥。後會有期，幹杯！”師生倆緊緊擁抱在一起。湯若望說：“我現在正好要去欽天監觀察天象，你有沒有興趣到我那裏看看這幾年來我製作的天文觀象儀器。”天賜興致勃勃地說：“這幾次到北京，都是來去匆匆，難得有機會參觀你的科研成果，蒙你盛情邀請，怎麽能再錯過考察的機會，我還想請教你製造大炮的技術呢。”
師生倆騎馬並肩馳騁在大街上，不一會就來到了欽天監。隻見天象館內整齊的擺放著湯若望和助手南懷仁新近製作的幾件天文觀象儀，他還拿出了根據西方畫法幾法的投影原理繪製的星圖。湯若望說：“這是我寫的《恆星曆指》，裏麵介紹了平行正投影、球極投影、球極方位投影和變異球極投影四種幾何投影方法。”天賜瀏覽了《恆星曆指》後說：“我早就聽舅公徐光啟說，利瑪竇和熊三拔雖然已經介紹過平行正投影的方法，但沒有你講得完善和詳細。他老人家看了你《恆星曆指》中介紹的四種畫法幾何的投影方法後，感到既簡明扼要又通俗易懂，於是放棄了中國傳統的星圖繪製方法，采用了你介紹的幾何投影方法。”
湯若望指著一台儀器介紹說：“這是一台簡平儀，是以圓平麵為渾儀來投影，繪製黃道和星宿運行圖的。”湯若望又取出一疊圖紙說：“這是我監鑄的二十門大炮的圖紙，現在德國研製出了更新型的大炮。這本《恆星曆指》和這些圖紙送給你，科研是無止境的，你拿去好好研究，希望你能創造出更新型科學的方法來。”
天賜在一個角落裏看到一塊匾額，上書：“欽褒天學”四個鎏金大字。天賜好奇地問：“這塊匾額是不是崇禎帝親賜的？”湯若望不由得勾起了塵封多年的美好迴憶：“經你舅公徐光啟的舉薦，我在欽天監幫助他編著《崇禎曆書》，還製作了兩台觀象儀。崇禎帝看後，大加賞賜，送來這塊匾額。可惜李自成攻進北京，崇禎帝在煤山自益殉國，《崇禎曆書》沒能頒布實行。現在這塊匾額也隻能擱置在這個角落裏，成為美好的迴憶。”
天賜看著湯若望身邊的年輕人說：“這是你的義孫，叫吳國良吧，幾年不見，都長大成英俊青年了。”湯若望高興道：“是的，他已經成為我家庭中唯一的親人和工作上的得力助手。”天賜鼓勵說：“國良，好好學習你爺爺的本領和人格，成為有用之才。”湯若望感歎道：“我老了，以後還得靠你幫助扶持他。”天賜勸慰道：“老師你曆經劫難，現在時來運轉，得到了少年天子福臨和皇太後的青睞，在欽天監的工作卓有成效。”湯若望欣慰道：“真如你們中國的諺語說的那樣，功夫不負有心人，順治二年，新的農曆頒布實行了，這裏也有多爾袞的功勞。少年天子福臨對我也是非常尊重和信賴，叫我湯瑪法。親政後他發奮讀書，還要我給他講學，介紹西方的科學技術，親賜我為‘通政大夫’，準許我隨意出入朝中，凡有啟奏，準予逕入內庭。”
天賜在欽天監觀看討論，流連忘返，直到黃昏掌燈時分，才依依不舍的告別湯若望迴家。老爺和老夫人著急地問：“後天我們就要啟程迴蘇州了，旅途的行李車馬都打點好沒有？”天賜說：“福臨親政伊始，浙江、福建兩省已經平定，聽說運河漕運也恢複通航了。看來這運河兩岸還是安全的，我們的船隊正要運貨到蘇杭去，我已調撥了兩艘樓船到京，我們乘船迴蘇州吧，雖說比乘馬車要慢些，但是人卻舒適得多。”老爺和老夫人說：“這樣也好，我們年老體弱，經不起車馬顛簸勞累，乘船一路上可以觀賞運河兩岸的風景，遇到繁華、熱鬧的城鎮，就上岸觀光一番。”
老爺和老夫人乘坐一艘樓船，天賜和陪房丫頭銀燕乘坐另一艘樓船，跟隨運貨的船隊一起，從通州碼頭出發，沿運河揚帆南下。一路上他們看到兩岸原來繁榮昌盛的城鎮，經過滿清八旗鐵蹄的燒殺蹂躪、搶劫掠奪，滿目瘡痍，凋敝蕭條，盜匪猖獗，民不聊生。他們在濟南府碼頭停泊，上岸去豹突泉、大明湖、千佛山遊覽，可惜這泉城三勝的風景，已是麵目全非，百草叢生，人跡罕見，寂寞淒涼。他們失望而歸，隻在小攤商那裏買了幾幅羽毛畫和高梁飴、煎餅等土特產就上船了。
漫長的航程，寂寥無聊，天賜就鑽研起湯若望的《恆星曆指》來，書中有關畫法幾何的投影方法吸引了他，如果將這種方法應用於繪製星圖，比傳統的方法要簡單得多，應用於天文曆算也快捷得多，他要趁著在船上空閑寂寞之機，寫出一本全新的《天文曆算概要》來。他廢寢忘食地進行計算和繪圖，銀燕看了心裏著急，給他做了許多平時愛吃的飯菜，擺在桌上熱了又熱，催促了好幾遍，才匆忙吃上幾口，接著又去鑽研他的畫法幾何、變異球極投影了。
夜深人靜，正是集中精力計算繪畫的好時光，他一直熬到黎明時分，感到實在困乏疲憊時，才和衣上床睡一覺。快到揚州的那天深夜，天賜終於完成了《天文曆算概要》的初稿，異常興奮，忽然覺得肚子很餓，就把銀燕叫醒，要她弄點酒菜夜宵給他吃。他一邊喝酒吃夜宵，一邊看著手頭的那本《天文曆算概要》，欣喜地對銀燕說：“這幾天的辛苦總算沒有白費，我從畫法幾何中推導出一種天文曆算的簡單計算公式，迴到蘇州再進一步加以驗證，這本《天文曆算概要》就能刻印了。”銀燕心疼地說：“少爺，你沒日沒夜地寫作，也不好好吃飯睡覺，人都瘦了一圈，眼睛也熬紅了。這是我給你熬的人參鹿茸湯，喝了今夜好好睡上一覺。”
天賜喝完人參鹿茸湯，更加精神煥發，沒有一絲睡意。他一把將銀燕摟在懷裏，激情親吻撫愛過後，便將她抱在床上，龍騰虎躍般纏綿綣繾起來。銀燕百般承歡，嬌聲呻吟，樓船也隨著他倆歡騰的動作，有節奏地顛簸起來。
黎明時分，銀燕感到小腹一陣陣疼痛，一摸下身一片血漬，她失聲驚叫：“不好，流產了。”天賜被她的喊叫聲喚醒，睡眼惺忪地問：“丫頭，怎麽啦？”得知她流產出血後，安慰道：“你什麽時候懷孕的？為什麽不告訴我？”銀燕泣不成聲：“我也不知道是懷孕了，還以為是月經不調呢。這下可糟糕了，兒子都沒有了。”天賜溫柔地摟著她，內疚道：“都怪我昨夜動作太魯莽了，害你流產。不要傷心，你還小，好好調理，保證讓你生個大胖小子。我這裏有現成的中成藥，還有烏雞白鳳丸。”天賜下床取出藥丸服侍她吃下。銀燕感激道：“少爺，你待我真好。我做牛做馬也要報答你。這事不要告訴老爺和老夫人，我害羞。”天賜笑道：“放心吧，老爺和老夫人很疼你的，他們同意我收用你，你已經是我的人了，不用害怕。這幾天你不要下床幹活，我就說你病了。”
晌午他們的船隊在揚州碼頭停泊，老爺和老夫人要銀燕丫頭陪他們上岸逛揚州城。天賜說：“銀燕丫頭昨夜受涼肚子疼，我讓她在床上休息了。我陪你們二老去逛揚州瘦西湖，拜訪鑒真和尚東渡日本時的寺院、古居，吃淮揚菜肴。”老夫人嗔怪道：“是不是你昨夜幹的好事，你樓船上那麽大動靜，把丫頭折騰病了，不害臊。”老爺包庇說：“兒子風流倜儻，精血旺盛，偶爾縱欲也是難免的，不必過於管束。”天賜幽默地說：“窈窕淑女，君子好逑，我收用陪房丫頭，多生幾個兒子，好讓穀家香火興旺。我們還是趕緊雇二輛馬車去遊覽吧。”老夫人心領神會：“兒子，是不是丫頭有喜了。”天賜狼狽道：“還沒有，我保證加把勁，讓你再抱個孫子。”
仨人有說有笑地乘坐馬車去揚州城裏遊玩，看到街市冷落，斷牆殘壁，十室九空，瘦西湖荒蕪淒涼，大煞風景。老爺感歎道：“想當年揚州是運河上的漕運樞紐，繁華的大都市，人文薈萃，名聞遐邇。可恨滿清八旗貴族野蠻洗劫，血腥屠殺，毀滅了一座古老又富庶的城市，真是罪孽深重，罄竹難書。”天賜說：“在滿清占領揚州前我曾二度來揚州遊說史可法舉行起義，北上山東抗清。那時的瘦西湖，像一位青春嫵媚的少女，小巧玲瓏，窈窕婀娜，蜿蜒曲折。你看現在的瘦西湖，就像被匪徒強暴糟蹋過的少女，敗花殘柳，斷橋頹唐，一潭死水。”老夫人說：“我們到二十四橋去走走，那裏有玲瓏花界、熙春台和望春樓。瘦西湖的二十四橋其實就是一座橋，因為唐代大詩人杜牧的一首《寄揚州韓綽判官》詩而得名，成為瘦西湖的一道風景。”
他們漫步二十四橋，登上望春樓，放眼遠望，也找不迴當年的春色。於是他們又驅車來到大明寺，在這裏還可以尋覓到曆史的遺跡。他們登上建造在蜀崗之上的平山堂，堂前竹林如海，碧波蕩漾，放眼遠眺，揚子江對岸的京口三山盡收眼底。看到堂上那副“坐花載月，風流宛在”的對聯，他們不由得聯想起北宋歐陽修的豔聞軼事。
老爺笑談北宋官場的桃色緋聞：“時任揚州太守的歐陽修在大明寺旁的蜀崗之上建造了這座平山堂，經常在這裏擊鼓傳花，狎妓遊樂。他酷愛荷花，每到荷花盛開季節，邀請詩友帶著歌姬來到平山堂飲酒賞花。他們采集上千朵鮮豔的荷花，分插在百餘個花瓶裏。令歌姬取一朵荷花，傳送到哪位手中，就摘一片花瓣，誰摘下最後一片花瓣就飲一杯酒，作一首詩，然後再取一朵荷花傳送，一直玩樂到夜半才披星戴月的打道迴府。”
老夫人說：“後來歐陽修調任到了阜陽，他忘不了揚州的荷花和坐花載月，風流瀟灑的生活，在城西的西湖遍栽瑞蓮和黃楊，以揚州瘦西湖的風格安排阜陽的山水。他懷念揚州平山堂邀請詩友，帶上歌姬，擊鼓傳花，飲酒作詩的那段往事，還寫了一首詩，記念此事：‘菡萏香清畫舸浮，使君不複憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。’其實荷花哪裏都有，大明寺裏的瓊花才是揚州特有的天下無雙的傳奇名花。”
天賜迴憶起童年往事：“說起揚州的瓊花，我想起了小時候爸媽帶我們姐弟倆特地到揚州觀賞瓊花的情景。那瓊花非常神奇珍貴，白花錦簇，綠葉翡翠，豔麗富貴，異彩紛呈，一天十二個時辰，改變十二種顏色。瓊花盛開時，花香馥鬱，滿園飄逸，沁人肺腑，賞心悅目。據說隋煬帝為了便利到揚州觀賞瓊花，征用幾十萬民工，耗費巨資，開掘了運河，結果討了一場沒趣，掃興而歸。瓊花隻能在揚州土生土長，宋朝仁宗皇帝，三次命花匠將揚州瓊花移植卞京，雖經精心培育，卻是有樹無花，但是移植迴揚州後，又生機勃然，瓊花簇簇，香飄十裏。金兵遠征揚州，將瓊花樹擄到北方種植，枯萎而死。幸好還留有殘根，又長出新枝，奇跡般的複活了。我們愚園也移植了一枝瓊花樹，竟然栽活了，但還是不如揚州城的那棵瓊花那麽枝繁葉茂，五彩繽紛，總覺花朵稀疏，香氣清淡。”
他們從平山堂來到大雄寶殿，隻見大殿破舊，麵目全非，僧侶們為了生計，大多雲遊四方去了。老爺看到眼前凋敝衰敗的大明寺，感慨萬千：“崇禎年間，我來揚州觀光，大明寺香火旺盛，大殿東側的監真和尚楠木雕刻佛像金碧輝煌。來自四麵八方的香客成千上萬，絡繹不絕，他們在監真大師的佛像前虔誠的頂禮膜拜。監真精研律宗經典，成為一代通律博學的高僧。他傳戒弘律，曾剃度過四萬僧侶。日本遣唐使幾次盛邀監真去日本傳授律宗佛教真諦，監真不畏艱險，矢誌不移，曆經六次東渡日本成功。”
這時有位小沙彌前來接待他們：“本寺玄真住持邀請各位施主到藏經樓飲茶。”在小沙彌的引導下，他們登上藏經樓，在一間禪房內見到了已九十高齡的住持玄真和尚。他雖已雙目失明，但精神矍鑠，聲如洪鍾。他起身招唿客人：“各位施主請坐，老衲雙目失明，行動不便，招待不周，敬請原諒。難得有施主到本寺來，沒有什麽好招待的，隻有一杯清茶。”小沙彌捧來了紫砂茶具，沏上了茶。老爺飲了一口，猜測道：“這茶是不是苦丁茶。”玄真笑道：“施主猜得一點不錯。這是本寺自己采擷炒製的苦丁茶，雖有點苦澀，但苦盡甘來，迴味無窮。”
老夫人飲了幾口說：“苦丁茶良苦生津，滋潤補虛，是保健的上品，常飲延年益壽。”賓主談起了監真和尚東渡日本和律宗佛經的事，玄真和尚感歎道：“律宗這一派傳到我這一代已是後繼乏人了。我的師兄弟大多到別的寺院去了，徒弟們為了生計，也紛紛雲遊四方，離開了大明寺。”天賜取出五百兩銀子捐贈給大明寺：“這是我們為修繕監真高僧佛像的一筆捐款，不成敬意，望笑納。”玄真住持迴贈了幾本律宗佛經，還有一尊監真和尚的袖珍幹漆夾苧佛像和一艘監真東渡日本的微型船模。
老爺、老夫人和天賜翻開線裝本瀏覽、傳閱，玄真住持指著一本繡真畫冊，深情講述了監真六次東渡日本的感人事績：“第一次東渡因為劣僧向官府告密，還沒出師便告夭折。不久，監真高僧買了一艘軍舟，帶八十五名弟子出海，但是剛出長江口就遇到巨風惡浪，船被擊破，二次東渡遂告失敗。第三次東渡出海遭遇逆風，觸礁船裂，被困荒岩三天三夜，水米無進，功虧一簣。第四次東渡是在福州出海，被地方官截留，功敗垂成。第五次在浙江東海被西南風吹到了南海，最後飄流到海南島。那年他已六十二歲，雙目失明，體弱多病，但他東渡日本的決心始終不渝。這時第十次日本遺唐使來到揚州，他們征得唐玄宗同意，但條件是要帶道士同行，日本不信道教，遣唐唐使不想帶道士去日本，最後決定兩者都不帶，監真高僧如果自願的話，可以讓他乘船前往日本。於是，監真第六次東渡日本終於成功了。他為日本太上皇和天皇以及數百名沙彌授戒，還帶去了大唐先進的文化和科技，真是功德無量。監真七十六歲在日本唐招提寺圓寂，監真的弟子們為他建造了一座幹漆夾苧佛像，至今還保存在日本唐招提寺內，被視作日本的國寶。”
他們從大明寺出來，感到腹中空空，就近找了一家飯店吃午飯。這是一家新開的飯店，內部裝潢得非常奢華，但生意卻十分清淡。他們在一間豪華的包間坐下，老板親自招唿客人：“各位客官想點什麽菜肴？”老夫人問：“你們有哪些特色菜肴？”老板介紹說：“我們這飯店是家百年老店，專門經營維揚菜。滿清八旗占領揚州，屠城十日，我家飯店被燒毀殆盡。今年東借西貸，終算重建了這家飯店。現在揚州住了許多滿清兩白旗的旗人，為了做滿清新貴的生意，創新了維揚菜，取名叫‘滿漢席’。你們人少，吃不了浪費，還是點幾隻本店的特色菜肴實惠。本店有清燉獅子頭，蒲筐包蟹，竹籠裝蝦等美味佳肴。這是本店的菜單。”
天賜說：“我讀蘇東坡《揚州以土特寄少遊》中提到有鮮鯽、紫蟹、春蓴、薑芽、鴨蛋這些土特產，你們不妨創新一種名叫‘東坡席’的維揚菜多好。”老板讚揚道：“這位公子說話很有見地，有經商的智慧和頭腦。托公子的福，今後一定創立出‘東坡全席’來，招待四方賓客。”老爺說：“我先點幾隻，清蒸鰣魚、柳條穿魚、蒲包紫蟹，夫人、天賜，你們再點幾隻。”老夫人說：“我隻要文思豆腐、春蓴蝦仁。”天賜說：“再來清燉獅子頭、東坡鮮鯽湯、東坡肉方和五客揚州炒飯吧。”他們仨人和管家、丫頭一起飽餐了一頓揚州美食。
飯後，他們乘坐馬車來到揚州城外的梅花嶺，祭奠史可法的衣冠塚。他們看到在史可法衣寇塚後建了一座史公祠，內有史可法的一尊泥塑坐像。天賜說：“當年我和羅成在金陵燕子磯遇見史可法，他隻身從揚州突圍來到金陵，聽說福王早已棄城出逃，便投江殉國了。我們到揚州梅花嶺為史公建了這座衣冠塚，幾年過去了，祭祀史公的人絡繹不絕，還建起了一座祠堂，史公在天之靈可以安息了。”老爺感慨萬千：“史可法是愚忠愚孝之臣，要是當初能高舉抗清複明的大旗，組織義軍北上山東抵禦滿清八旗，也許南明福王小朝廷不會很快覆亡。”老爺提筆書寫了一副楹聯，掛在祠堂上：
點點梅花英烈淚，滿腔碧血忠魂心。
天賜也提筆奮書，寫下一首悼詞：
祭 史 公
杜鵑懨懨天昏昏，衣冠塚裏空斷魂，杜宇啼血聲聲聞。多少恨，留取丹心報國門。
他們迴到船上已是日落西山，殘陽如血的傍晚時分。老夫人傷感道：“我們還是趕快離開這讓人悲痛、壓抑的傷心之地吧。”於是天賜便命拔錨啟航，連夜駛離了揚州。夜間他們渡過了浩淼的揚子江，來到京口古渡停泊。他們風雨兼程，不久就來到蘇州，停泊在愚園後門的水碼頭。元貞和雲漢聞訊興高采烈地到碼頭迎接，隻聽雲漢甜美的童音：“媽媽，爺爺、奶奶和爸爸都迴來了。你們給我帶禮物沒有？”老夫人抱著孫子親了又親：“有，有。等會兒給你。奶奶想孫子了，風雨兼程地趕迴家。你看，這兩年我們的寶貝孫子又長高了。”元貞說：“雲漢快下來，奶奶抱不動你。”
天賜說：“雲漢，來，騎在爸爸的肩膀上。噢，我們的兒子變成巨人了。” 他們來到大客廳，山伯、英台、羅成、歐陽和丹霞也來了。老爺抱著外孫女丹霞，喜笑顏開：“我們的白雪公主更漂亮了。”天賜取出一大堆禮物分給眾人，雲漢發現了一尊幹漆夾苧佛像和一隻微型船模，問天賜：“爸爸，這是不是監真和尚的佛像和監真東渡日本的船模。”天賜高興道：“兒子說得一點不錯，喜歡嗎？”雲漢爽朗地迴答：“喜歡。你能贈送給我嗎？”天賜說：“那就送給你吧。一定要好好珍藏。”雲漢認真地說：“我把這佛像和船模放在我的書櫃裏珍藏著。我將來也要像監真大師那樣出海遠航，做個大學問家。”
晚上，元貞準備了一桌豐盛的洗塵接風家宴。元貞說：“老太爺和老太君年事已高，今夜就在他們二老的鬆鶴樓裏舉辦小型接風夜宴。老太爺、老太君，這是清蒸鰣魚，嚐嚐鮮。這鰣魚剛從長江裏捕撈上來，很新鮮。”老太爺嚐了一口，讚美道：“嗯，味道不錯，這是一道時鮮菜肴，大家嚐嚐，手藝一流。”老太君嚐後讚不絕口：“這是元貞的拿手菜肴，做得越來越好吃了。”老爺、老夫人嚐後也說：“比我們在揚州吃的清蒸鰣魚還好吃，飯店做的魚徒有虛名，不如元貞做的地道、好吃。”山伯和英台也讚賞說：“蘇州人的家宴菜肴就是能與飯店名廚媲美，有的菜肴還略勝一籌。”元貞不好意思地說：“大家過獎了。這時正是鰣魚剛上市的季節，它本身肉味就鮮美。這鰣魚的上品背黑綠色，肚皮銀白色，鱗下脂肪豐厚，真是最鮮嫩肥美的時候，連鱗也能吃。”天賜說：“看著這一桌美味佳肴，大家開懷暢飲，多幹幾杯。”丹霞也出來助興：“我給大家唱一段昆曲《西廂記》，為老太爺和老太太祝酒。”雲漢拉著丹霞的手，親密地說：“丹霞，我給你演對手戲，你扮鶯鶯，我演張生。”兩位童星清純高雅的童聲在客廳內飄逸迴蕩，給夜宴增添了溫馨歡樂的氣氛。
夜宴結束後，天賜和元貞、雲漢迴到天然居二樓臥室。元貞忙碌了半天，在臥榻上休息，天賜在兒子房內與他遊戲玩耍。銀燕已經為少爺準備好了洗澡水，元貞催促說：“你們父子倆不要再皮鬧了，你一路風塵仆仆的，身上一定很髒，趕快洗個澡，否則不許你上床。”天賜扮了個鬼臉去洗澡，雲漢打著哈欠上床就睡著了。天賜沐浴過後，精神煥發，赤身裸體地上了床，看著嬌妻已經躺在床上等待他，頓覺血脈賁張。他一點點褪去她身上的羅紗，一寸寸展露嬌挺的胸脯、馨香的小腹。她怎麽也按捺不住饑渴的情欲，撫摸他那矯健的肌體，親吻他的寶貝。天賜則揉搓她豐盈的胸脯，兩人交頸疊股地纏繞在一起，一直鏖戰到五更方才酣睡。
翌日清晨，天賜被兒子朗朗的背書聲喚醒。“人之初，性本善，性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。……”天賜驚喜地問元貞：“我們兒子這麽用功，一早晨就在讀書了。”元貞說：“你這個當父親的一直在外邊瞎忙，也不管兒子的教育。雲漢很喜歡讀書，一坐就是半天，我叫他出去唿吸點新鮮空氣，運動半個時辰，他隻轉了片刻，又迴家讀書了。他五歲能背三百首唐詩，六歲能背三百首宋詞，八歲讀了半部《論語》，現正在讀《孟子》。”天賜愧疚地說：“兒子的教育多虧了你，這次我在家多住幾月，好好教兒子讀書。”元貞揶揄道：“你說的比唱的好聽，一旦南京、北京和長沙的情報站有什麽風吹草動，你又要往外跑，為你的抗清複明大業忙碌奔波去了，也顧不上你的寶貝兒子和這個家了。你能不能在家閉門謝客，韜光養晦幾個月呢？”天賜調侃道：“就因為有你這位賢內助的支持，所以我才能馳騁江湖，浪跡天涯，這就是為什麽人們都稱我為江湖救星、江湖豪傑的緣由。你說過永遠都不拖我後腿的。”
天賜固然不負妻兒的期望，情報站的事都交給羅成負責處理，除了打理生意上的事情偶爾外出，其餘時間都陪著夫人和兒子，在家韜光養晦了幾個月。兒子更加發奮讀書，經常提一些奇怪的疑惑問題來考量天賜的學識。兒子問天賜：“孟子說，人之初，性本善，旬子卻說，人之初，性本惡。請問，人之初到底是性本善還是性本惡？”對於這個問題，天賜也感到深奧棘手，不能用簡短的幾句說辭就能解釋得了的。於是他從儒家的孟子、旬子兩位大師所處的不同時代及其主張說起。
天賜引經據典，滔滔不絕地說：“孟子名軻，是鄒國人。曾經受業於孔子的孫子，名叫子思的門下，生活在戰國中期。這時的儒家受到墨家、道家、法家等諸子百家的批判，沒有一個國家的國王能采納儒家的主張。孟子主張性善之說，認為人的本性是善良的，而仁義禮智信這些品質是從娘胎裏帶出來的。他主張人們通過後天的修心養性將這些品質發揚光大，用以修身、治國、平天下。他從性善學說出發，勸導那些天子、諸侯施行仁政，讓耕者有其田，這樣才能得民心，農民不會起來反抗，天下就太平了。如果‘暴其民者’，就會像商紂那樣‘身弑國亡’。臣民殺死暴君，不算弑君作亂。孟子的貢獻是在性善論的的基礎上，提出了仁政的主張，發展了儒家學說。荀子名況，字卿，趙國人，生活在戰國末期。荀子繼承了儒家克已複禮的傳統，批判各家之短，吸取各家特別是道家和法家之長，成為戰國末期儒家的最有影響的大師。荀子和孟子相反，主張性惡之說，認為人原始的品性都是貪婪、邪惡的，所以必須用禮義教化和刑法懲罰來規範人的品性，統治天下。”
天賜通過以上一係列的辨析，反問兒子：“你認為，人之初，是性本善，還是性本惡？”兒子沉思了一會，爽朗地迴答：“人剛生下來的時侯，遺傳了生存的本能和父母的某些性格特征，天真無知，純潔無邪，就像一張白紙，還不知道何謂善，何謂惡。人的品質是通過父母、親友、社會環境潛移默化的熏陶和師長的教育逐漸形成的。孟母三遷其家，說的是孟母為了讓孟子有一個良好的成才環境，她竟然三次搬家。”天賜讚揚道：“我們的雲漢現在越來越進步了。讀書既要學又要問，善於動腦思辨，還要親身實踐，不要人雲亦雲，所謂‘讀萬卷書，行萬裏路’，就是不要閉門思讀書，讀死書，要深入到社會中去實踐，這樣才能得到真知灼見，增長智慧和才幹。”
兒子又問：“孟子和荀子都有著作傳世，孔子卻沒有什麽著作留在世上。那本《論語》是記錄孔子與弟子所言之語，隻不過是有關孔子的倫理道德的語錄而已。有人說，半本《論語》治天下，真是這樣嗎？”
天賜說：“《論語》隻是一本孔子關於倫理道德觀的書，僅僅憑半本《論語》怎麽能治理天下？”兒子說：“ 爸爸，我也是這樣認為的。從《論語》中可以看出，孔子雖‘不在其位’，卻一直孜孜不倦的在‘謀其政’。他周遊列國，不厭其煩的推行他的‘周禮’和‘仁愛’的政治主張。可惜沒有一個諸侯國王聽他的，更不要說聘任他做官了，最後灰溜溜的迴到家鄉，做了一名教書匠。看上去真像一條喪家之犬。”
天賜笑道：“兒子，你對孔子的看法跟我小時候一樣，真是不謀而合。我小時候總覺得孔子並不像什麽聖人，倒像一條無家可歸的喪家犬，等到長大了，經曆了許多世事的的磨礪，漸漸有了一個全麵的分析評價。春秋末期，周天子分封諸侯的製度已經分崩離析，周公的禮樂政治體製已經遭到破壞、摒棄。孔子是個保皇派，所以大唿世風日下，‘禮壞樂崩’，到處遊說恢複周公之禮，兜售他的仁愛主張。各諸侯國的國王正忙於兼並爭霸的戰爭，怎麽能聽孔子那套恢複周禮和仁義愛人的主張呢。孔子生前抑抑不得誌，不幸又晚年喪子，白發人送黑發，悲傷過度，貧病而死。但是從漢武帝開始卻被曆代統治者捧上了神壇，奉為聖人。”
兒子認真地問：“爸爸，真實的孔子到底是怎麽樣一個人呢？”天賜說：“真孔子是一個保皇派，他算不上什麽政治家，是儒家學說的創始者、模範的倫理道德家、偉大的民間教育家。他自己也承認他不是什麽不食人間煙火的聖人，他是一位溫良恭謙讓的堂堂君子，也是有七情六欲的性情中人。儒家學說後繼有人，人才輩出，孟子是一位有智有謀的儒學大師，他不像孔子那麽彬彬有禮、循規蹈矩，他是個為民請命的革命派。荀子學識異常淵博，他說的禮與孔子的禮不同，加進了法治成份，主張君主集權，發展了儒家學說，創立了荀派儒學，是個中庸之道的改良派。”
兒子問：“何謂革命派？革命和反革命如何解釋？”天賜說：“‘革命’二字最早出於《易經》，其中的‘革’卦中有一段‘湯武革命，順乎天而應乎人’的話，從中就可以明白，何謂革命，何謂反革命了。隻有順乎天又應乎人的仁義之舉，才能稱得上是革命派。逆乎天又逆乎人的便是反革命。夏王桀荒淫無道而失去民心，商湯趁夏亂而剪滅了夏的許多屬國，擴大自己力量，後來又滅了韋國和顧國，舉兵伐夏，夏桀敗走，湯滅掉夏的最後一個屬國昆吾，同時也滅了夏桀。有詩歌頌揚商湯：‘韋顧既伐，昆吾夏桀’。商湯順應天道和民心，伐滅了失天道和失民心的夏桀，這就是所謂的革命。二百七十三年後，商王紂也是荒淫無道而失去民心，周武王順應天道民心，發動了伐商的革命戰爭，牧野之戰滅了商紂。但是周武王沒有徹底消滅其殘餘勢力，緊接著發生了以武庚為首的反革命武裝叛亂。武王死後，他的弟弟周公旦曆經三年東征，終於平息了叛亂。可見革命和反革命是同一個問題的兩個矛盾的方麵，看其是否順應天道民心。旬子把君王和百姓的關係比喻為舟和水的關係，他用‘水則載舟，水則覆舟’來警告君王，要他們仁政愛民。我認為旬子的這句話卻好對所謂天道和民心的含義作了最好的闡述。《周易》中的湯武革命，存在著一種天道民心循環往複的規律。”
兒子問：“春秋戰國時期，各諸侯國君養士納賢，諸子百家，百花齊放，百家爭鳴，打破了官府、貴族的壟斷，孔墨之弟子徒屬，充滿天下，思想學術空前繁榮，民間教育開始普及。可是到了秦始皇和漢高祖時代，諸子百家特別是儒家的命運十分悲慘，秦始皇焚書坑儒，漢高祖蔑視儒家和儒生。爸爸，秦始皇和漢高祖是這樣做的嗎？”
天賜說：“秦始皇贏政采用李斯的建議，建立了中央集權的郡縣製，廢除了周朝的封國建藩製度。秦朝設置博士官，包括儒家在內的諸子百家都可以立為博士，博士官多達七十餘員。後來秦始皇為了防止封建貴族割據複辟，下令將以古非今的六國史書焚毀，但其他圖書並沒有燒毀。秦始皇隻是將反對他求長生不老之術的儒生四百六十多人坑死，而其他儒生都不在坑死之列。曆代焚書坑儒的暴君不止秦始皇一個，其實大規模焚書的是項羽和蕭何，項羽入鹹陽後，將秦宮博士官典藏的圖書燒得蕩然無存，而一次坑儒成千上萬的暴君大有人在。但後人卻隻罵秦始皇一人是焚書坑儒的暴君，真是冤枉了秦始皇，總有一天有人會站出來給他平反的。漢高祖劉邦繼續實行秦朝的挾書之律，蔑視儒家和儒生，博士製度雖然依舊存在，但隻有叔孫通一人，儒家學術淵源幾乎完全斷絕，而道家黃老無為而治的思想得到提倡，各流派思想家也樂於稱說黃老之術。”
兒子問：“據說是漢武帝將孔子捧上了神壇，從此幾乎源源斷絕的儒家學說成為至尊至上的國學。”天賜說：“好黃老之術的竇太後死後，漢武帝起用好儒術的田蚡為相，將不治儒家五經的太常博士一律罷黜，並將黃老刑名等百家之術一律排斥於官學之外，聘用、延攬、禮待儒生數百人，史稱‘罷黜百家，獨尊儒術’。董仲舒首倡並奠定了新儒學的基石，他借用陰陽學思想重新解釋儒家經典。新儒學神化了專製皇權，並將皇權和神權、族權、夫權這四種權力緊密結合在一起，成為束縛百姓的四根繩索。新儒學主張陰陽相兼，德刑並用，所謂德，主要是仁義禮學，人倫綱常。漢武帝所獨尊的‘儒術’已經不是孔子當年克已複禮的儒家學說，而是吸取了法家的酷刑峻法，力圖用刑法來加強統治。漢武帝一方麵虛偽的施行仁義，一方麵製定刑法，重用酷吏，這就是所謂的‘獨尊儒術’。”
兒子又問：“《三字經》雖說隻有一千多字，但要真正讀懂它卻不是那麽容易。它用三百多字就概括了從先秦至今的全部廿二史，還講了許多勤奮讀書的故事。《三字經》到底是誰寫的？孔子真的拜七齡童為師了嗎？”天賜說：“《三字經》的作者到底是誰？至今眾說紛紜，莫衷一是，很可能出自許多名儒之手，是個大手筆。據我考證，《三字經》最早出現在南宋，作者姓名是王應麟，後來曆經各朝各代的儒學大家的增刪修改，才成為如今這樣的版本。書中所說‘八十二歲的梁灝中狀元’有誤，是二十四歲中狀元，四十二歲就死了。孔子拜莒國七歲孩童相橐為師的故事，是想告訴人們，即使是大學問家，也要虛懷若穀，三人行必有吾師，學問就如同大海，必須吸納百川，才能永不枯竭。”兒子說：“孔子聽說魯國東邊的莒國有位七歲神童叫相橐，學識淵博，沒人能超過他，他便帶領弟子東遊莒國。他與相橐打賭，誰答不上對方的提問，就拜對方為師。相橐迴答了孔子的所有問題，但孔子卻被相橐所問‘人的眉毛有多少根？’這樣簡單問題難住了。我想是孔子妒賢忌能，跑到莒國與相橐進行智力競賽，他輸給了相橐，才不得不拜他為師的。從此孔子不敢再東遊，也從來沒向這位七歲的相老師學習過什麽。”
天賜開懷大笑：“兒子，你說得不錯，真是童言無忌。你與相橐同齡，你卻比相橐聰穎，你把孔子的性格弱點都看透了，孔子是有那麽一點虛榮心理，事實上孔子也沒有真正拜相橐為師。”
幾個月來，天賜在家韜光養晦，父子倆經常在一起討論儒家五經，先秦諸子百家。天賜深入淺出的講授答疑，使兒子受益匪淺，他感歎道：“四書五經我快讀完了，能不能再讀點天文地理，科技實用的書籍？”天賜鼓勵道：“對，不要光讀儒家的經學史書，其它經世致用之書也要讀。好好學習，持之以恆，增長才幹。”元貞見父子倆在書房裏認真讀書，就天天做好吃的，還勸他們不要閉門讀書，也時常與他們一起琴棋書畫，出去郊遊玩樂。
天賜白天與妻兒讀書遊玩，晚上擁著嬌妻墮入溫柔之鄉，像神仙似地共享天倫之樂。可是好景不長，這種世外桃源的寧靜生活很快被打破，從南京聯絡站傳來緊急情報，天賜告別父老妻兒，離開蘇州趕往南京，繼續投入抗清複明戰鬥中去。
金磊調侃說：“穀宗義，你幾個月來閉門謝客，說是在家韜光養晦，卻與妻兒共享天倫之樂，過著桃花源似的隱居生活。”邢姬風趣地說：“天賜真是一位江湖豪傑，名不虛傳。但人都有七情六欲，他暫且蟄伏在家，陪伴嬌妻，教育兒子，風流瀟灑幾月，也是人之常情。”穀宗義訕笑道：“我這是享受人生，何樂而不為。可是我畢竟是江湖中人，身不由己。我在家隱居幾月後又投身到江湖之中，任憑潮起潮落，大浪淘沙了。”三人繼續時空倒流的遊戲。
金磊稱讚穀宗義說：“天賜你是一位很有頭腦的戰略家，真是運籌帷幄，決勝千裏。但是你不想當官，不在其位就謀不了其政，你浪跡江湖，也隻能算個江湖豪傑而已。”邢姬調侃說：“人家天賜是‘隻緣身在此山中，不識廬山真麵目’，他將聲名和才能全都掩藏起來。這在你們中國的成語裏是怎麽說的？”穀宗義笑道：“這在中國成語裏叫‘韜光養晦’。韜光是把聲名才華掩藏起來，不外露。養晦是暫且隱退，等待時機。我是生不逢時，在這封建帝製根深蒂固的中國，隻能韜光養晦，不顯露山水，即使是有點聲名和才能也不能外露。中國非要有一二百年的浴血奮鬥，像愚公移山那樣，子子孫孫挖山不止，才能挖掉封建帝製，迎來資產階級共和國的曙光。”
臨別，湯若望取出兩隻玻璃酒杯斟滿了紅葡萄酒，深情舉杯祝願說：“這是我珍藏多年的法國路易斯十二在世時釀造的上等紅葡萄酒。今天我的學生、摯友要迴江南去投身抗清複明的鬥爭，讓我們舉杯祝福，上帝保佑你凱旋歸來。那時再迴到北京，我們師生再度合作，為我們喜愛的天文曆法而並肩戰鬥。幹杯！”
天賜舉杯答謝道：“謝謝老師的良好祝願。你始終是我的良師益友，即使南明政權被滿清滅亡了，我們成了亡國奴，我也願意迴北京來，同你一起為我們共同的理想並肩戰鬥。後會有期，幹杯！”師生倆緊緊擁抱在一起。湯若望說：“我現在正好要去欽天監觀察天象，你有沒有興趣到我那裏看看這幾年來我製作的天文觀象儀器。”天賜興致勃勃地說：“這幾次到北京，都是來去匆匆，難得有機會參觀你的科研成果，蒙你盛情邀請，怎麽能再錯過考察的機會，我還想請教你製造大炮的技術呢。”
師生倆騎馬並肩馳騁在大街上，不一會就來到了欽天監。隻見天象館內整齊的擺放著湯若望和助手南懷仁新近製作的幾件天文觀象儀，他還拿出了根據西方畫法幾法的投影原理繪製的星圖。湯若望說：“這是我寫的《恆星曆指》，裏麵介紹了平行正投影、球極投影、球極方位投影和變異球極投影四種幾何投影方法。”天賜瀏覽了《恆星曆指》後說：“我早就聽舅公徐光啟說，利瑪竇和熊三拔雖然已經介紹過平行正投影的方法，但沒有你講得完善和詳細。他老人家看了你《恆星曆指》中介紹的四種畫法幾何的投影方法後，感到既簡明扼要又通俗易懂，於是放棄了中國傳統的星圖繪製方法，采用了你介紹的幾何投影方法。”
湯若望指著一台儀器介紹說：“這是一台簡平儀，是以圓平麵為渾儀來投影，繪製黃道和星宿運行圖的。”湯若望又取出一疊圖紙說：“這是我監鑄的二十門大炮的圖紙，現在德國研製出了更新型的大炮。這本《恆星曆指》和這些圖紙送給你，科研是無止境的，你拿去好好研究，希望你能創造出更新型科學的方法來。”
天賜在一個角落裏看到一塊匾額，上書：“欽褒天學”四個鎏金大字。天賜好奇地問：“這塊匾額是不是崇禎帝親賜的？”湯若望不由得勾起了塵封多年的美好迴憶：“經你舅公徐光啟的舉薦，我在欽天監幫助他編著《崇禎曆書》，還製作了兩台觀象儀。崇禎帝看後，大加賞賜，送來這塊匾額。可惜李自成攻進北京，崇禎帝在煤山自益殉國，《崇禎曆書》沒能頒布實行。現在這塊匾額也隻能擱置在這個角落裏，成為美好的迴憶。”
天賜看著湯若望身邊的年輕人說：“這是你的義孫，叫吳國良吧，幾年不見，都長大成英俊青年了。”湯若望高興道：“是的，他已經成為我家庭中唯一的親人和工作上的得力助手。”天賜鼓勵說：“國良，好好學習你爺爺的本領和人格，成為有用之才。”湯若望感歎道：“我老了，以後還得靠你幫助扶持他。”天賜勸慰道：“老師你曆經劫難，現在時來運轉，得到了少年天子福臨和皇太後的青睞，在欽天監的工作卓有成效。”湯若望欣慰道：“真如你們中國的諺語說的那樣，功夫不負有心人，順治二年，新的農曆頒布實行了，這裏也有多爾袞的功勞。少年天子福臨對我也是非常尊重和信賴，叫我湯瑪法。親政後他發奮讀書，還要我給他講學，介紹西方的科學技術，親賜我為‘通政大夫’，準許我隨意出入朝中，凡有啟奏，準予逕入內庭。”
天賜在欽天監觀看討論，流連忘返，直到黃昏掌燈時分，才依依不舍的告別湯若望迴家。老爺和老夫人著急地問：“後天我們就要啟程迴蘇州了，旅途的行李車馬都打點好沒有？”天賜說：“福臨親政伊始，浙江、福建兩省已經平定，聽說運河漕運也恢複通航了。看來這運河兩岸還是安全的，我們的船隊正要運貨到蘇杭去，我已調撥了兩艘樓船到京，我們乘船迴蘇州吧，雖說比乘馬車要慢些，但是人卻舒適得多。”老爺和老夫人說：“這樣也好，我們年老體弱，經不起車馬顛簸勞累，乘船一路上可以觀賞運河兩岸的風景，遇到繁華、熱鬧的城鎮，就上岸觀光一番。”
老爺和老夫人乘坐一艘樓船，天賜和陪房丫頭銀燕乘坐另一艘樓船，跟隨運貨的船隊一起，從通州碼頭出發，沿運河揚帆南下。一路上他們看到兩岸原來繁榮昌盛的城鎮，經過滿清八旗鐵蹄的燒殺蹂躪、搶劫掠奪，滿目瘡痍，凋敝蕭條，盜匪猖獗，民不聊生。他們在濟南府碼頭停泊，上岸去豹突泉、大明湖、千佛山遊覽，可惜這泉城三勝的風景，已是麵目全非，百草叢生，人跡罕見，寂寞淒涼。他們失望而歸，隻在小攤商那裏買了幾幅羽毛畫和高梁飴、煎餅等土特產就上船了。
漫長的航程，寂寥無聊，天賜就鑽研起湯若望的《恆星曆指》來，書中有關畫法幾何的投影方法吸引了他，如果將這種方法應用於繪製星圖，比傳統的方法要簡單得多，應用於天文曆算也快捷得多，他要趁著在船上空閑寂寞之機，寫出一本全新的《天文曆算概要》來。他廢寢忘食地進行計算和繪圖，銀燕看了心裏著急，給他做了許多平時愛吃的飯菜，擺在桌上熱了又熱，催促了好幾遍，才匆忙吃上幾口，接著又去鑽研他的畫法幾何、變異球極投影了。
夜深人靜，正是集中精力計算繪畫的好時光，他一直熬到黎明時分，感到實在困乏疲憊時，才和衣上床睡一覺。快到揚州的那天深夜，天賜終於完成了《天文曆算概要》的初稿，異常興奮，忽然覺得肚子很餓，就把銀燕叫醒，要她弄點酒菜夜宵給他吃。他一邊喝酒吃夜宵，一邊看著手頭的那本《天文曆算概要》，欣喜地對銀燕說：“這幾天的辛苦總算沒有白費，我從畫法幾何中推導出一種天文曆算的簡單計算公式，迴到蘇州再進一步加以驗證，這本《天文曆算概要》就能刻印了。”銀燕心疼地說：“少爺，你沒日沒夜地寫作，也不好好吃飯睡覺，人都瘦了一圈，眼睛也熬紅了。這是我給你熬的人參鹿茸湯，喝了今夜好好睡上一覺。”
天賜喝完人參鹿茸湯，更加精神煥發，沒有一絲睡意。他一把將銀燕摟在懷裏，激情親吻撫愛過後，便將她抱在床上，龍騰虎躍般纏綿綣繾起來。銀燕百般承歡，嬌聲呻吟，樓船也隨著他倆歡騰的動作，有節奏地顛簸起來。
黎明時分，銀燕感到小腹一陣陣疼痛，一摸下身一片血漬，她失聲驚叫：“不好，流產了。”天賜被她的喊叫聲喚醒，睡眼惺忪地問：“丫頭，怎麽啦？”得知她流產出血後，安慰道：“你什麽時候懷孕的？為什麽不告訴我？”銀燕泣不成聲：“我也不知道是懷孕了，還以為是月經不調呢。這下可糟糕了，兒子都沒有了。”天賜溫柔地摟著她，內疚道：“都怪我昨夜動作太魯莽了，害你流產。不要傷心，你還小，好好調理，保證讓你生個大胖小子。我這裏有現成的中成藥，還有烏雞白鳳丸。”天賜下床取出藥丸服侍她吃下。銀燕感激道：“少爺，你待我真好。我做牛做馬也要報答你。這事不要告訴老爺和老夫人，我害羞。”天賜笑道：“放心吧，老爺和老夫人很疼你的，他們同意我收用你，你已經是我的人了，不用害怕。這幾天你不要下床幹活，我就說你病了。”
晌午他們的船隊在揚州碼頭停泊，老爺和老夫人要銀燕丫頭陪他們上岸逛揚州城。天賜說：“銀燕丫頭昨夜受涼肚子疼，我讓她在床上休息了。我陪你們二老去逛揚州瘦西湖，拜訪鑒真和尚東渡日本時的寺院、古居，吃淮揚菜肴。”老夫人嗔怪道：“是不是你昨夜幹的好事，你樓船上那麽大動靜，把丫頭折騰病了，不害臊。”老爺包庇說：“兒子風流倜儻，精血旺盛，偶爾縱欲也是難免的，不必過於管束。”天賜幽默地說：“窈窕淑女，君子好逑，我收用陪房丫頭，多生幾個兒子，好讓穀家香火興旺。我們還是趕緊雇二輛馬車去遊覽吧。”老夫人心領神會：“兒子，是不是丫頭有喜了。”天賜狼狽道：“還沒有，我保證加把勁，讓你再抱個孫子。”
仨人有說有笑地乘坐馬車去揚州城裏遊玩，看到街市冷落，斷牆殘壁，十室九空，瘦西湖荒蕪淒涼，大煞風景。老爺感歎道：“想當年揚州是運河上的漕運樞紐，繁華的大都市，人文薈萃，名聞遐邇。可恨滿清八旗貴族野蠻洗劫，血腥屠殺，毀滅了一座古老又富庶的城市，真是罪孽深重，罄竹難書。”天賜說：“在滿清占領揚州前我曾二度來揚州遊說史可法舉行起義，北上山東抗清。那時的瘦西湖，像一位青春嫵媚的少女，小巧玲瓏，窈窕婀娜，蜿蜒曲折。你看現在的瘦西湖，就像被匪徒強暴糟蹋過的少女，敗花殘柳，斷橋頹唐，一潭死水。”老夫人說：“我們到二十四橋去走走，那裏有玲瓏花界、熙春台和望春樓。瘦西湖的二十四橋其實就是一座橋，因為唐代大詩人杜牧的一首《寄揚州韓綽判官》詩而得名，成為瘦西湖的一道風景。”
他們漫步二十四橋，登上望春樓，放眼遠望，也找不迴當年的春色。於是他們又驅車來到大明寺，在這裏還可以尋覓到曆史的遺跡。他們登上建造在蜀崗之上的平山堂，堂前竹林如海，碧波蕩漾，放眼遠眺，揚子江對岸的京口三山盡收眼底。看到堂上那副“坐花載月，風流宛在”的對聯，他們不由得聯想起北宋歐陽修的豔聞軼事。
老爺笑談北宋官場的桃色緋聞：“時任揚州太守的歐陽修在大明寺旁的蜀崗之上建造了這座平山堂，經常在這裏擊鼓傳花，狎妓遊樂。他酷愛荷花，每到荷花盛開季節，邀請詩友帶著歌姬來到平山堂飲酒賞花。他們采集上千朵鮮豔的荷花，分插在百餘個花瓶裏。令歌姬取一朵荷花，傳送到哪位手中，就摘一片花瓣，誰摘下最後一片花瓣就飲一杯酒，作一首詩，然後再取一朵荷花傳送，一直玩樂到夜半才披星戴月的打道迴府。”
老夫人說：“後來歐陽修調任到了阜陽，他忘不了揚州的荷花和坐花載月，風流瀟灑的生活，在城西的西湖遍栽瑞蓮和黃楊，以揚州瘦西湖的風格安排阜陽的山水。他懷念揚州平山堂邀請詩友，帶上歌姬，擊鼓傳花，飲酒作詩的那段往事，還寫了一首詩，記念此事：‘菡萏香清畫舸浮，使君不複憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。’其實荷花哪裏都有，大明寺裏的瓊花才是揚州特有的天下無雙的傳奇名花。”
天賜迴憶起童年往事：“說起揚州的瓊花，我想起了小時候爸媽帶我們姐弟倆特地到揚州觀賞瓊花的情景。那瓊花非常神奇珍貴，白花錦簇，綠葉翡翠，豔麗富貴，異彩紛呈，一天十二個時辰，改變十二種顏色。瓊花盛開時，花香馥鬱，滿園飄逸，沁人肺腑，賞心悅目。據說隋煬帝為了便利到揚州觀賞瓊花，征用幾十萬民工，耗費巨資，開掘了運河，結果討了一場沒趣，掃興而歸。瓊花隻能在揚州土生土長，宋朝仁宗皇帝，三次命花匠將揚州瓊花移植卞京，雖經精心培育，卻是有樹無花，但是移植迴揚州後，又生機勃然，瓊花簇簇，香飄十裏。金兵遠征揚州，將瓊花樹擄到北方種植，枯萎而死。幸好還留有殘根，又長出新枝，奇跡般的複活了。我們愚園也移植了一枝瓊花樹，竟然栽活了，但還是不如揚州城的那棵瓊花那麽枝繁葉茂，五彩繽紛，總覺花朵稀疏，香氣清淡。”
他們從平山堂來到大雄寶殿，隻見大殿破舊，麵目全非，僧侶們為了生計，大多雲遊四方去了。老爺看到眼前凋敝衰敗的大明寺，感慨萬千：“崇禎年間，我來揚州觀光，大明寺香火旺盛，大殿東側的監真和尚楠木雕刻佛像金碧輝煌。來自四麵八方的香客成千上萬，絡繹不絕，他們在監真大師的佛像前虔誠的頂禮膜拜。監真精研律宗經典，成為一代通律博學的高僧。他傳戒弘律，曾剃度過四萬僧侶。日本遣唐使幾次盛邀監真去日本傳授律宗佛教真諦，監真不畏艱險，矢誌不移，曆經六次東渡日本成功。”
這時有位小沙彌前來接待他們：“本寺玄真住持邀請各位施主到藏經樓飲茶。”在小沙彌的引導下，他們登上藏經樓，在一間禪房內見到了已九十高齡的住持玄真和尚。他雖已雙目失明，但精神矍鑠，聲如洪鍾。他起身招唿客人：“各位施主請坐，老衲雙目失明，行動不便，招待不周，敬請原諒。難得有施主到本寺來，沒有什麽好招待的，隻有一杯清茶。”小沙彌捧來了紫砂茶具，沏上了茶。老爺飲了一口，猜測道：“這茶是不是苦丁茶。”玄真笑道：“施主猜得一點不錯。這是本寺自己采擷炒製的苦丁茶，雖有點苦澀，但苦盡甘來，迴味無窮。”
老夫人飲了幾口說：“苦丁茶良苦生津，滋潤補虛，是保健的上品，常飲延年益壽。”賓主談起了監真和尚東渡日本和律宗佛經的事，玄真和尚感歎道：“律宗這一派傳到我這一代已是後繼乏人了。我的師兄弟大多到別的寺院去了，徒弟們為了生計，也紛紛雲遊四方，離開了大明寺。”天賜取出五百兩銀子捐贈給大明寺：“這是我們為修繕監真高僧佛像的一筆捐款，不成敬意，望笑納。”玄真住持迴贈了幾本律宗佛經，還有一尊監真和尚的袖珍幹漆夾苧佛像和一艘監真東渡日本的微型船模。
老爺、老夫人和天賜翻開線裝本瀏覽、傳閱，玄真住持指著一本繡真畫冊，深情講述了監真六次東渡日本的感人事績：“第一次東渡因為劣僧向官府告密，還沒出師便告夭折。不久，監真高僧買了一艘軍舟，帶八十五名弟子出海，但是剛出長江口就遇到巨風惡浪，船被擊破，二次東渡遂告失敗。第三次東渡出海遭遇逆風，觸礁船裂，被困荒岩三天三夜，水米無進，功虧一簣。第四次東渡是在福州出海，被地方官截留，功敗垂成。第五次在浙江東海被西南風吹到了南海，最後飄流到海南島。那年他已六十二歲，雙目失明，體弱多病，但他東渡日本的決心始終不渝。這時第十次日本遺唐使來到揚州，他們征得唐玄宗同意，但條件是要帶道士同行，日本不信道教，遣唐唐使不想帶道士去日本，最後決定兩者都不帶，監真高僧如果自願的話，可以讓他乘船前往日本。於是，監真第六次東渡日本終於成功了。他為日本太上皇和天皇以及數百名沙彌授戒，還帶去了大唐先進的文化和科技，真是功德無量。監真七十六歲在日本唐招提寺圓寂，監真的弟子們為他建造了一座幹漆夾苧佛像，至今還保存在日本唐招提寺內，被視作日本的國寶。”
他們從大明寺出來，感到腹中空空，就近找了一家飯店吃午飯。這是一家新開的飯店，內部裝潢得非常奢華，但生意卻十分清淡。他們在一間豪華的包間坐下，老板親自招唿客人：“各位客官想點什麽菜肴？”老夫人問：“你們有哪些特色菜肴？”老板介紹說：“我們這飯店是家百年老店，專門經營維揚菜。滿清八旗占領揚州，屠城十日，我家飯店被燒毀殆盡。今年東借西貸，終算重建了這家飯店。現在揚州住了許多滿清兩白旗的旗人，為了做滿清新貴的生意，創新了維揚菜，取名叫‘滿漢席’。你們人少，吃不了浪費，還是點幾隻本店的特色菜肴實惠。本店有清燉獅子頭，蒲筐包蟹，竹籠裝蝦等美味佳肴。這是本店的菜單。”
天賜說：“我讀蘇東坡《揚州以土特寄少遊》中提到有鮮鯽、紫蟹、春蓴、薑芽、鴨蛋這些土特產，你們不妨創新一種名叫‘東坡席’的維揚菜多好。”老板讚揚道：“這位公子說話很有見地，有經商的智慧和頭腦。托公子的福，今後一定創立出‘東坡全席’來，招待四方賓客。”老爺說：“我先點幾隻，清蒸鰣魚、柳條穿魚、蒲包紫蟹，夫人、天賜，你們再點幾隻。”老夫人說：“我隻要文思豆腐、春蓴蝦仁。”天賜說：“再來清燉獅子頭、東坡鮮鯽湯、東坡肉方和五客揚州炒飯吧。”他們仨人和管家、丫頭一起飽餐了一頓揚州美食。
飯後，他們乘坐馬車來到揚州城外的梅花嶺，祭奠史可法的衣冠塚。他們看到在史可法衣寇塚後建了一座史公祠，內有史可法的一尊泥塑坐像。天賜說：“當年我和羅成在金陵燕子磯遇見史可法，他隻身從揚州突圍來到金陵，聽說福王早已棄城出逃，便投江殉國了。我們到揚州梅花嶺為史公建了這座衣冠塚，幾年過去了，祭祀史公的人絡繹不絕，還建起了一座祠堂，史公在天之靈可以安息了。”老爺感慨萬千：“史可法是愚忠愚孝之臣，要是當初能高舉抗清複明的大旗，組織義軍北上山東抵禦滿清八旗，也許南明福王小朝廷不會很快覆亡。”老爺提筆書寫了一副楹聯，掛在祠堂上：
點點梅花英烈淚，滿腔碧血忠魂心。
天賜也提筆奮書，寫下一首悼詞：
祭 史 公
杜鵑懨懨天昏昏，衣冠塚裏空斷魂，杜宇啼血聲聲聞。多少恨，留取丹心報國門。
他們迴到船上已是日落西山，殘陽如血的傍晚時分。老夫人傷感道：“我們還是趕快離開這讓人悲痛、壓抑的傷心之地吧。”於是天賜便命拔錨啟航，連夜駛離了揚州。夜間他們渡過了浩淼的揚子江，來到京口古渡停泊。他們風雨兼程，不久就來到蘇州，停泊在愚園後門的水碼頭。元貞和雲漢聞訊興高采烈地到碼頭迎接，隻聽雲漢甜美的童音：“媽媽，爺爺、奶奶和爸爸都迴來了。你們給我帶禮物沒有？”老夫人抱著孫子親了又親：“有，有。等會兒給你。奶奶想孫子了，風雨兼程地趕迴家。你看，這兩年我們的寶貝孫子又長高了。”元貞說：“雲漢快下來，奶奶抱不動你。”
天賜說：“雲漢，來，騎在爸爸的肩膀上。噢，我們的兒子變成巨人了。” 他們來到大客廳，山伯、英台、羅成、歐陽和丹霞也來了。老爺抱著外孫女丹霞，喜笑顏開：“我們的白雪公主更漂亮了。”天賜取出一大堆禮物分給眾人，雲漢發現了一尊幹漆夾苧佛像和一隻微型船模，問天賜：“爸爸，這是不是監真和尚的佛像和監真東渡日本的船模。”天賜高興道：“兒子說得一點不錯，喜歡嗎？”雲漢爽朗地迴答：“喜歡。你能贈送給我嗎？”天賜說：“那就送給你吧。一定要好好珍藏。”雲漢認真地說：“我把這佛像和船模放在我的書櫃裏珍藏著。我將來也要像監真大師那樣出海遠航，做個大學問家。”
晚上，元貞準備了一桌豐盛的洗塵接風家宴。元貞說：“老太爺和老太君年事已高，今夜就在他們二老的鬆鶴樓裏舉辦小型接風夜宴。老太爺、老太君，這是清蒸鰣魚，嚐嚐鮮。這鰣魚剛從長江裏捕撈上來，很新鮮。”老太爺嚐了一口，讚美道：“嗯，味道不錯，這是一道時鮮菜肴，大家嚐嚐，手藝一流。”老太君嚐後讚不絕口：“這是元貞的拿手菜肴，做得越來越好吃了。”老爺、老夫人嚐後也說：“比我們在揚州吃的清蒸鰣魚還好吃，飯店做的魚徒有虛名，不如元貞做的地道、好吃。”山伯和英台也讚賞說：“蘇州人的家宴菜肴就是能與飯店名廚媲美，有的菜肴還略勝一籌。”元貞不好意思地說：“大家過獎了。這時正是鰣魚剛上市的季節，它本身肉味就鮮美。這鰣魚的上品背黑綠色，肚皮銀白色，鱗下脂肪豐厚，真是最鮮嫩肥美的時候，連鱗也能吃。”天賜說：“看著這一桌美味佳肴，大家開懷暢飲，多幹幾杯。”丹霞也出來助興：“我給大家唱一段昆曲《西廂記》，為老太爺和老太太祝酒。”雲漢拉著丹霞的手，親密地說：“丹霞，我給你演對手戲，你扮鶯鶯，我演張生。”兩位童星清純高雅的童聲在客廳內飄逸迴蕩，給夜宴增添了溫馨歡樂的氣氛。
夜宴結束後，天賜和元貞、雲漢迴到天然居二樓臥室。元貞忙碌了半天，在臥榻上休息，天賜在兒子房內與他遊戲玩耍。銀燕已經為少爺準備好了洗澡水，元貞催促說：“你們父子倆不要再皮鬧了，你一路風塵仆仆的，身上一定很髒，趕快洗個澡，否則不許你上床。”天賜扮了個鬼臉去洗澡，雲漢打著哈欠上床就睡著了。天賜沐浴過後，精神煥發，赤身裸體地上了床，看著嬌妻已經躺在床上等待他，頓覺血脈賁張。他一點點褪去她身上的羅紗，一寸寸展露嬌挺的胸脯、馨香的小腹。她怎麽也按捺不住饑渴的情欲，撫摸他那矯健的肌體，親吻他的寶貝。天賜則揉搓她豐盈的胸脯，兩人交頸疊股地纏繞在一起，一直鏖戰到五更方才酣睡。
翌日清晨，天賜被兒子朗朗的背書聲喚醒。“人之初，性本善，性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。……”天賜驚喜地問元貞：“我們兒子這麽用功，一早晨就在讀書了。”元貞說：“你這個當父親的一直在外邊瞎忙，也不管兒子的教育。雲漢很喜歡讀書，一坐就是半天，我叫他出去唿吸點新鮮空氣，運動半個時辰，他隻轉了片刻，又迴家讀書了。他五歲能背三百首唐詩，六歲能背三百首宋詞，八歲讀了半部《論語》，現正在讀《孟子》。”天賜愧疚地說：“兒子的教育多虧了你，這次我在家多住幾月，好好教兒子讀書。”元貞揶揄道：“你說的比唱的好聽，一旦南京、北京和長沙的情報站有什麽風吹草動，你又要往外跑，為你的抗清複明大業忙碌奔波去了，也顧不上你的寶貝兒子和這個家了。你能不能在家閉門謝客，韜光養晦幾個月呢？”天賜調侃道：“就因為有你這位賢內助的支持，所以我才能馳騁江湖，浪跡天涯，這就是為什麽人們都稱我為江湖救星、江湖豪傑的緣由。你說過永遠都不拖我後腿的。”
天賜固然不負妻兒的期望，情報站的事都交給羅成負責處理，除了打理生意上的事情偶爾外出，其餘時間都陪著夫人和兒子，在家韜光養晦了幾個月。兒子更加發奮讀書，經常提一些奇怪的疑惑問題來考量天賜的學識。兒子問天賜：“孟子說，人之初，性本善，旬子卻說，人之初，性本惡。請問，人之初到底是性本善還是性本惡？”對於這個問題，天賜也感到深奧棘手，不能用簡短的幾句說辭就能解釋得了的。於是他從儒家的孟子、旬子兩位大師所處的不同時代及其主張說起。
天賜引經據典，滔滔不絕地說：“孟子名軻，是鄒國人。曾經受業於孔子的孫子，名叫子思的門下，生活在戰國中期。這時的儒家受到墨家、道家、法家等諸子百家的批判，沒有一個國家的國王能采納儒家的主張。孟子主張性善之說，認為人的本性是善良的，而仁義禮智信這些品質是從娘胎裏帶出來的。他主張人們通過後天的修心養性將這些品質發揚光大，用以修身、治國、平天下。他從性善學說出發，勸導那些天子、諸侯施行仁政，讓耕者有其田，這樣才能得民心，農民不會起來反抗，天下就太平了。如果‘暴其民者’，就會像商紂那樣‘身弑國亡’。臣民殺死暴君，不算弑君作亂。孟子的貢獻是在性善論的的基礎上，提出了仁政的主張，發展了儒家學說。荀子名況，字卿，趙國人，生活在戰國末期。荀子繼承了儒家克已複禮的傳統，批判各家之短，吸取各家特別是道家和法家之長，成為戰國末期儒家的最有影響的大師。荀子和孟子相反，主張性惡之說，認為人原始的品性都是貪婪、邪惡的，所以必須用禮義教化和刑法懲罰來規範人的品性，統治天下。”
天賜通過以上一係列的辨析，反問兒子：“你認為，人之初，是性本善，還是性本惡？”兒子沉思了一會，爽朗地迴答：“人剛生下來的時侯，遺傳了生存的本能和父母的某些性格特征，天真無知，純潔無邪，就像一張白紙，還不知道何謂善，何謂惡。人的品質是通過父母、親友、社會環境潛移默化的熏陶和師長的教育逐漸形成的。孟母三遷其家，說的是孟母為了讓孟子有一個良好的成才環境，她竟然三次搬家。”天賜讚揚道：“我們的雲漢現在越來越進步了。讀書既要學又要問，善於動腦思辨，還要親身實踐，不要人雲亦雲，所謂‘讀萬卷書，行萬裏路’，就是不要閉門思讀書，讀死書，要深入到社會中去實踐，這樣才能得到真知灼見，增長智慧和才幹。”
兒子又問：“孟子和荀子都有著作傳世，孔子卻沒有什麽著作留在世上。那本《論語》是記錄孔子與弟子所言之語，隻不過是有關孔子的倫理道德的語錄而已。有人說，半本《論語》治天下，真是這樣嗎？”
天賜說：“《論語》隻是一本孔子關於倫理道德觀的書，僅僅憑半本《論語》怎麽能治理天下？”兒子說：“ 爸爸，我也是這樣認為的。從《論語》中可以看出，孔子雖‘不在其位’，卻一直孜孜不倦的在‘謀其政’。他周遊列國，不厭其煩的推行他的‘周禮’和‘仁愛’的政治主張。可惜沒有一個諸侯國王聽他的，更不要說聘任他做官了，最後灰溜溜的迴到家鄉，做了一名教書匠。看上去真像一條喪家之犬。”
天賜笑道：“兒子，你對孔子的看法跟我小時候一樣，真是不謀而合。我小時候總覺得孔子並不像什麽聖人，倒像一條無家可歸的喪家犬，等到長大了，經曆了許多世事的的磨礪，漸漸有了一個全麵的分析評價。春秋末期，周天子分封諸侯的製度已經分崩離析，周公的禮樂政治體製已經遭到破壞、摒棄。孔子是個保皇派，所以大唿世風日下，‘禮壞樂崩’，到處遊說恢複周公之禮，兜售他的仁愛主張。各諸侯國的國王正忙於兼並爭霸的戰爭，怎麽能聽孔子那套恢複周禮和仁義愛人的主張呢。孔子生前抑抑不得誌，不幸又晚年喪子，白發人送黑發，悲傷過度，貧病而死。但是從漢武帝開始卻被曆代統治者捧上了神壇，奉為聖人。”
兒子認真地問：“爸爸，真實的孔子到底是怎麽樣一個人呢？”天賜說：“真孔子是一個保皇派，他算不上什麽政治家，是儒家學說的創始者、模範的倫理道德家、偉大的民間教育家。他自己也承認他不是什麽不食人間煙火的聖人，他是一位溫良恭謙讓的堂堂君子，也是有七情六欲的性情中人。儒家學說後繼有人，人才輩出，孟子是一位有智有謀的儒學大師，他不像孔子那麽彬彬有禮、循規蹈矩，他是個為民請命的革命派。荀子學識異常淵博，他說的禮與孔子的禮不同，加進了法治成份，主張君主集權，發展了儒家學說，創立了荀派儒學，是個中庸之道的改良派。”
兒子問：“何謂革命派？革命和反革命如何解釋？”天賜說：“‘革命’二字最早出於《易經》，其中的‘革’卦中有一段‘湯武革命，順乎天而應乎人’的話，從中就可以明白，何謂革命，何謂反革命了。隻有順乎天又應乎人的仁義之舉，才能稱得上是革命派。逆乎天又逆乎人的便是反革命。夏王桀荒淫無道而失去民心，商湯趁夏亂而剪滅了夏的許多屬國，擴大自己力量，後來又滅了韋國和顧國，舉兵伐夏，夏桀敗走，湯滅掉夏的最後一個屬國昆吾，同時也滅了夏桀。有詩歌頌揚商湯：‘韋顧既伐，昆吾夏桀’。商湯順應天道和民心，伐滅了失天道和失民心的夏桀，這就是所謂的革命。二百七十三年後，商王紂也是荒淫無道而失去民心，周武王順應天道民心，發動了伐商的革命戰爭，牧野之戰滅了商紂。但是周武王沒有徹底消滅其殘餘勢力，緊接著發生了以武庚為首的反革命武裝叛亂。武王死後，他的弟弟周公旦曆經三年東征，終於平息了叛亂。可見革命和反革命是同一個問題的兩個矛盾的方麵，看其是否順應天道民心。旬子把君王和百姓的關係比喻為舟和水的關係，他用‘水則載舟，水則覆舟’來警告君王，要他們仁政愛民。我認為旬子的這句話卻好對所謂天道和民心的含義作了最好的闡述。《周易》中的湯武革命，存在著一種天道民心循環往複的規律。”
兒子問：“春秋戰國時期，各諸侯國君養士納賢，諸子百家，百花齊放，百家爭鳴，打破了官府、貴族的壟斷，孔墨之弟子徒屬，充滿天下，思想學術空前繁榮，民間教育開始普及。可是到了秦始皇和漢高祖時代，諸子百家特別是儒家的命運十分悲慘，秦始皇焚書坑儒，漢高祖蔑視儒家和儒生。爸爸，秦始皇和漢高祖是這樣做的嗎？”
天賜說：“秦始皇贏政采用李斯的建議，建立了中央集權的郡縣製，廢除了周朝的封國建藩製度。秦朝設置博士官，包括儒家在內的諸子百家都可以立為博士，博士官多達七十餘員。後來秦始皇為了防止封建貴族割據複辟，下令將以古非今的六國史書焚毀，但其他圖書並沒有燒毀。秦始皇隻是將反對他求長生不老之術的儒生四百六十多人坑死，而其他儒生都不在坑死之列。曆代焚書坑儒的暴君不止秦始皇一個，其實大規模焚書的是項羽和蕭何，項羽入鹹陽後，將秦宮博士官典藏的圖書燒得蕩然無存，而一次坑儒成千上萬的暴君大有人在。但後人卻隻罵秦始皇一人是焚書坑儒的暴君，真是冤枉了秦始皇，總有一天有人會站出來給他平反的。漢高祖劉邦繼續實行秦朝的挾書之律，蔑視儒家和儒生，博士製度雖然依舊存在，但隻有叔孫通一人，儒家學術淵源幾乎完全斷絕，而道家黃老無為而治的思想得到提倡，各流派思想家也樂於稱說黃老之術。”
兒子問：“據說是漢武帝將孔子捧上了神壇，從此幾乎源源斷絕的儒家學說成為至尊至上的國學。”天賜說：“好黃老之術的竇太後死後，漢武帝起用好儒術的田蚡為相，將不治儒家五經的太常博士一律罷黜，並將黃老刑名等百家之術一律排斥於官學之外，聘用、延攬、禮待儒生數百人，史稱‘罷黜百家，獨尊儒術’。董仲舒首倡並奠定了新儒學的基石，他借用陰陽學思想重新解釋儒家經典。新儒學神化了專製皇權，並將皇權和神權、族權、夫權這四種權力緊密結合在一起，成為束縛百姓的四根繩索。新儒學主張陰陽相兼，德刑並用，所謂德，主要是仁義禮學，人倫綱常。漢武帝所獨尊的‘儒術’已經不是孔子當年克已複禮的儒家學說，而是吸取了法家的酷刑峻法，力圖用刑法來加強統治。漢武帝一方麵虛偽的施行仁義，一方麵製定刑法，重用酷吏，這就是所謂的‘獨尊儒術’。”
兒子又問：“《三字經》雖說隻有一千多字，但要真正讀懂它卻不是那麽容易。它用三百多字就概括了從先秦至今的全部廿二史，還講了許多勤奮讀書的故事。《三字經》到底是誰寫的？孔子真的拜七齡童為師了嗎？”天賜說：“《三字經》的作者到底是誰？至今眾說紛紜，莫衷一是，很可能出自許多名儒之手，是個大手筆。據我考證，《三字經》最早出現在南宋，作者姓名是王應麟，後來曆經各朝各代的儒學大家的增刪修改，才成為如今這樣的版本。書中所說‘八十二歲的梁灝中狀元’有誤，是二十四歲中狀元，四十二歲就死了。孔子拜莒國七歲孩童相橐為師的故事，是想告訴人們，即使是大學問家，也要虛懷若穀，三人行必有吾師，學問就如同大海，必須吸納百川，才能永不枯竭。”兒子說：“孔子聽說魯國東邊的莒國有位七歲神童叫相橐，學識淵博，沒人能超過他，他便帶領弟子東遊莒國。他與相橐打賭，誰答不上對方的提問，就拜對方為師。相橐迴答了孔子的所有問題，但孔子卻被相橐所問‘人的眉毛有多少根？’這樣簡單問題難住了。我想是孔子妒賢忌能，跑到莒國與相橐進行智力競賽，他輸給了相橐，才不得不拜他為師的。從此孔子不敢再東遊，也從來沒向這位七歲的相老師學習過什麽。”
天賜開懷大笑：“兒子，你說得不錯，真是童言無忌。你與相橐同齡，你卻比相橐聰穎，你把孔子的性格弱點都看透了，孔子是有那麽一點虛榮心理，事實上孔子也沒有真正拜相橐為師。”
幾個月來，天賜在家韜光養晦，父子倆經常在一起討論儒家五經，先秦諸子百家。天賜深入淺出的講授答疑，使兒子受益匪淺，他感歎道：“四書五經我快讀完了，能不能再讀點天文地理，科技實用的書籍？”天賜鼓勵道：“對，不要光讀儒家的經學史書，其它經世致用之書也要讀。好好學習，持之以恆，增長才幹。”元貞見父子倆在書房裏認真讀書，就天天做好吃的，還勸他們不要閉門讀書，也時常與他們一起琴棋書畫，出去郊遊玩樂。
天賜白天與妻兒讀書遊玩，晚上擁著嬌妻墮入溫柔之鄉，像神仙似地共享天倫之樂。可是好景不長，這種世外桃源的寧靜生活很快被打破，從南京聯絡站傳來緊急情報，天賜告別父老妻兒，離開蘇州趕往南京，繼續投入抗清複明戰鬥中去。
金磊調侃說：“穀宗義，你幾個月來閉門謝客，說是在家韜光養晦，卻與妻兒共享天倫之樂，過著桃花源似的隱居生活。”邢姬風趣地說：“天賜真是一位江湖豪傑，名不虛傳。但人都有七情六欲，他暫且蟄伏在家，陪伴嬌妻，教育兒子，風流瀟灑幾月，也是人之常情。”穀宗義訕笑道：“我這是享受人生，何樂而不為。可是我畢竟是江湖中人，身不由己。我在家隱居幾月後又投身到江湖之中，任憑潮起潮落，大浪淘沙了。”三人繼續時空倒流的遊戲。