第八章 龍潭攬月
金星人創造了時空倒轉穿越機，金磊夫婦帶領穀宗義通過這台機器又來到東海上空。穀國棟夫婦和老管家李景文乘坐的三桅杆的帆船正向南航行，老管家李景文繼續講述公子小姐結婚以後的故事。
當小姐還沉浸在蜜月幸福生活的迴憶裏時，傳來了公子在紅塵中銷聲匿跡的噩耗。原來公子度完蜜月以後，騙她說去江南學政上任，鄉試過後也曾迴來過兩次，仍然似蜜月一樣，與小姐沉湎於溫柔歡樂之中。在最後一次激情之夜過後，公子懷抱小姐莫名其妙地說了一番要出遠門的依依惜別的話，小姐沒讓他說下去，不料從此以後就杳無音信了。夫人和小姐叫老管到南京打聽消息，原江南學政的張允和已調任北京，新上任的學政說江南學政沒有這個叫朱侯琮的副考官。夫人和小姐聽後都非常驚訝，夫人悔恨交加，舊病複發，臥床不起。小姐想起公子與她最後一次纏綿時，在枕頭上曾對她說過，如果他不在南京，就去北京地安門朱府找他，隻要拿著他題詩的折扇，門房的家丁就會接待的。夫人和小姐又派老管家去北京尋找公子，因為北京路途遙遠，他打點好行裝，帶了足夠的銀子，乘船沿京杭大運河北上，到北京後，在地安門一個客棧安頓下來。第二天，他就聽說正德皇帝朱厚照駕崩了，傳說這個風流皇帝是死在豹房裏的，這豹房是他淫樂的場所。
正德皇帝朱厚照是明朝最荒唐的皇帝，他是明孝宗朱佑樘的嫡子，也就是張皇後的兒子。孝宗朱佑樘在位期間，尚能大刀闊斧，加以改革，裁撤貪官汙吏二千餘人，起用正直賢能之士，革除積弊，興修水利，提倡節儉，休養生息，勤勉治國，史稱“弘治中興”。可是朱佑樘的這個不肖之子朱厚照，雖然生性聰穎，擅長騎射，但十五歲即位後，終日淫樂，不問政事。朱厚照起初寵信太監劉瑾等八虎，在劉瑾的引誘下，在豹房終日淫樂，致使奸黨橫行，叛亂四起。朱厚照冊定的後妃隻有三個，但每月臨幸不超過五個晚上，大部分時間都在宮中尋花問柳，隻要他看中的女人，不問身份，都要即刻臨幸之。
朱厚照嫌宮中專門負責安排皇帝性生活的尚寢局限製太多，被他下旨撤掉了。朱厚照聽從劉瑾的建議，在北海興造太素殿和天鵝房船塢，並在太素殿兩廂造了許多密室，名曰豹房。他每日在豹房尋歡作樂，內太監中隻有他的親信可以入內。錦衣衛都督呂佐擅長房中術，他感到非常剌激，把呂佐和其他大臣家裏養的許多能歌善舞的色目（西亞）美女弄到豹房，夜以繼日地與這些色目美女玩得昏天黑地。朱厚照喜歡出宮遊樂，聽說宣府多美女，便微服至宣府，夜入民宅尋找美女玩樂。他到密雲遊獵時，虜掠良家婦女數十車供他玩樂，不少婦女因羞憤自盡而死。在南京遊樂時，隨從官員部眾多達十餘萬人，每日花費萬金，清廉的應天府尹齊宗運，因無力供給，憂心如焚，自縊身亡。劉瑾被除後，又寵信江彬，經常借故離京遊樂，政事更加腐敗。正德十五年，朱厚照到淮陰清江浦積水池遊樂時，駕駛漁船捕魚玩耍，不料樂極生悲，不慎翻船落水，因又感染風寒，又受到驚嚇，患病不起，第二年就病死在豹房裏，死時隻有三十一歲。
朱厚照沒有子嗣，大學士楊廷和力排眾議，依照明朝祖訓，皇帝死後沒有子嗣，則由兄弟繼位。楊廷和與張太後都同意由朱厚照的隔房兄弟朱厚熜繼位，由張太後密授遺詔：“厚熜，聰明仁孝，德器夙成，倫序當立。”張太後遣使去湖北安陸州迎接興獻王朱厚熜。即位前，楊廷和總理朝政，他下令逮捕提督江彬下獄，遣送江彬控製下的威武團練營去鎮守邊防，革除京城內外的皇店，遣散朱厚照淫樂的豹房番僧和教坊樂工，放還各地進獻的女子。
老管家李景文到北京正好是楊廷和總理朝政，朱厚熜尚未到京的日子。老管家李景文拿了公子的折扇找到中華門朱府，有一位管家接待了李景文，他看了那把折扇的題詩後說：“朱侯琮就是即將繼位的興獻王朱厚熜，你來的不是時候，這事還得從長計議，此事不宜張揚，你還是先迴去吧。”老管家不想馬上迴去，先在客棧住下，再見機行事。不多幾天，興獻王朱厚熜就到了京城郊外，楊廷和與眾大臣出城迎接。老管家擠在人群中，想一睹新皇上的容顏，看看這個新皇上朱厚熜是否就是那個公子朱候琮。楊廷和等大臣請朱厚熜以皇太子禮節繼任皇位，沒想到這個即將繼任的年輕皇帝不是那麽好對付的，朱厚熜含憤道：“遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。”眾臣劈頭蓋臉碰了個大釘子，堅持不下，隻得去報知張太後，由張太後傳出懿旨，由大明門入城，一切依新君登基的禮節，眾臣迎興獻王於奉天殿即位。這樣一改路線，老管家李景文沒能見著朱厚熜。
過了幾天，老管家又去中華門朱府，卻吃了閉門羹，碰了一鼻子灰。萬般無奈，老管家花了許多銀子，托了許多人，找到一個小太監，他說可以幫老管家去找朱厚熜的心腹大太監馮保。過了一個多月，馮保從宮中傳出話來，說皇上後宮美女如雲，前不久，皇上效仿先帝武宗，微服出宮，在京都東安門外拈花寺廟會上，親自挑選了兩個稱心如意的美貌佳人，一個是張尚書的侄女，另一個是方通判的女兒，當夜臨幸過兩個美女後，就下旨納為嬪人。
馮保叫小太監勸老管家李景文迴去，好好勸勸李玉蘭，叫她死了這個心吧。老管家聽那個小太監說，當今皇上朱厚熜本是個好色如命的風流王子，在民間，金屋藏嬌了好幾個美人，玩夠了，就拋棄掉。現在他繼承皇位後，不可能再去償還這些個風流孽債了。聽了小太監的話後，老管家傷心欲絕，在京忙碌奔波了一、兩個月，勞累過度，心力交瘁，大病了一場，休養了幾天，病體稍愈，勉強收拾行裝，乘船由京杭大運河迴到了江南老家。
金磊說：“李玉蘭愛上了一個風流王子，一個負心的人。據說這個興獻王嫌他的王妃陳氏性情孤僻，不苟言笑，性情冷淡，因此經常微報私訪，尋找美女，金屋藏嬌，填補他那貪婪無比的情欲。”邢姬說：“可是，李玉蘭至今還深愛著這個英俊瀟灑、風流倜儻的王子。真是情海孽緣，錯愛一生！”穀宗義說：“我們還是去看看我祖父是如何找到兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴的李玉蘭的吧。”穀宗義和金磊夫婦漫遊在東海上空，跟隨穀國棟夫婦和老管家李景文的三桅杆帆船前往澳門。
老管家李景文繼續講述那段不堪迴首的往事。小姐李玉蘭已懷有身孕，她望眼欲穿的盼望老管家能帶來喜信。夫人見老管家在北京奔波尋訪，失望而歸，就勸小姐道：“想不到朱侯琮原來就是當今皇上朱厚熜！這個朱厚熜與那個死去的堂兄朱厚照一樣，也是個風流荒唐的皇帝。皇宮裏嬪妃成群，佳麗三千，他天天風流快活，不會再要你這個民間女子了。況且即便把你接進宮中，也是把你往火坑裏推，嬪妃們為了爭寵，勾心鬥角，互相傾軋，甚至誹謗諂害，互相殘殺，死於非命的，難道還少嗎？還不如尋常百姓家，雖然過著清苦的日子，但夫妻恩愛、白頭偕老的比比皆是。”
夫人勸小姐把胎兒打掉，重找一個如意郎君。可是小姐還是深愛著這個浪蕩公子，她與浪蕩公子一見鍾情，為了這個浪蕩公子，她害了一場相思病，好不容易與這個浪蕩公子如願以償，結為連理，在婚後的一段日子裏，也是相當甜蜜幸福的。公子與小姐遊遍了江南的名勝古跡，經常去珠寶商店為小姐買名貴的首飾，在家一起撫琴下棋，寫詩作對，潑墨畫畫。夜晚同床共眠，鸞風顛倒，共享情愛之歡。她與公子相敬如賓，溫馨和諧，因此浪蕩公子對小姐非常寵愛。雖然後來浪蕩公子可能又找到了新歡，對她漸漸疏遠起來，但是小姐還是非常懷念這段甜蜜的夫妻生活，至今難以忘懷。現在又懷了浪蕩公子的孩子，她一定要把這個孩子生下來，為了即將出世的孩子，她要千方百計地與他見上一麵，不能讓孩子一出世就沒有父親。於是小姐不顧夫人的勸告，想親自上京，去找父親在京裏的同鄉、朋友幫忙，設法進宮與他見上一麵。
主意已定，便打點行裝，帶著秋菊和一個租來的小廝，乘船沿京杭大運河去北京，讓老管家留在家裏照顧夫人。老管家後來從秋菊那裏聽到李玉蘭兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴的那段驚心動魄的故事。
李玉蘭和秋菊到北京後，在紫禁城外租了一套住房安頓下來，然後去找父親的同鄉、老朋友禮部侍郎蘇謙。在聽了李玉蘭的愛情故事以後，蘇謙勸李玉蘭不要再與這個昏庸無道、荒淫無恥的皇帝見麵了，他已經拋棄了你，你就把他徹底的忘掉，重找一個如意郎君。
蘇謙告訴她，自嘉靖登基以來，不顧祖宗禮儀，要將自己的生父興獻王朱佑杭，尊為皇考，大學士楊廷和上奏，請以武宗為例，以孝宗為皇考，興獻王朱佑杭隻可稱為皇叔父，嘉靖不顧大臣們的反對，仍以他的生父興獻王朱佑杭為皇考，群臣大嘩，為此，楊廷和提出辭職，楊廷和的兒子、翰林修士楊慎等三百四十七人，上章勸阻，嘉靖一概擱止不問，明天楊慎要帶領三百多個朝臣，跪伏奉天門前，到時你可以假扮小太監前往，到殿前見上嘉靖一麵，看看現在的嘉靖皇帝朱厚熜是不是你過去深愛過的少年公子朱侯琮。蘇謙還說，內太監馬玉春與他同鄉，也很熟，他可以請馬玉春幫你的忙。
第二天，在好心的內太監馬玉春的幫助下，李玉蘭穿上了太監服混進了宮中。她與一班內太監一起站在奉天殿的玉階丹陛旁，侍候皇上早朝。隻見巍峨的宮闕下，一排排地跪列著三百多名官員，在前排的是穿紫袍的，第二排是穿紅袍的，下麵就是穿綠袍和藍袍的，雁字兒按照班次跪列在那裏，高聲大唿太祖皇帝（朱元璋）和孝宗皇帝（朱佑樘），喊聲喧天，聲震宮廷。李玉蘭遠遠看到坐在金鑾殿上的嘉靖皇帝臉孔、表情與她的丈夫朱候琮一模一樣，絲毫不差，難道這就是她心目中的白馬王子？這時他正在發號施令，大施淫威，吩咐內太監傳諭，令眾官退迴。楊慎等怎肯領旨，還是高唿不絕，放聲大哭。自早晨到中午，眾官高唿痛哭不止，都不肯退去。嘉靖拍案大怒，宣錦衣校尉，先逮捕了帶頭的八人，又當場棒打死了十六人，最後把奉天門外所有跪哭的官員，桎梏起來，像趕牛羊似的統統關進監獄。
李玉蘭親眼目睹了這場史稱為“大禮儀”之爭的宮廷冤案，心裏涼了半截，這個嘉靖已經不是她深愛著的少年公子朱侯琮，確確實實是個昏庸無道的專製暴君。迴到住處後，李玉蘭感到心灰意冷，神情倦怠，茶飯不思，竟昏昏沉沉地睡了好幾天不能起床，在秋菊的勸慰和精心護理下才從昏睡中慢慢地蘇醒過來。
李玉蘭身心俱疲，身體非常虛弱，經月餘服藥調理，才慢慢地恢複了元氣。她心有不甘，一定要親自進宮去，她要當麵告訴嘉靖，她已經懷上了他的孩子，還要當麵責問嘉靖，為什麽如此負心，無情地拋棄她。在熱心的同鄉、內太監馬玉春的幫助下，她和秋菊扮成宮女，來到了後宮。內太監馬玉春指引她們前往張嬪人住的寢宮看看，並囑咐她們要小心謹慎，他在宮門外接應。
她們小心翼翼地走進寢宮，聽見裏麵有男女纏綿悱惻時的顫柔呻吟聲，進入閨門後，隻見龍榻上有一個赤身裸體的男人爬在一個美女妖豔的玉體上，正在尋歡作樂，從背影身姿看，李玉蘭一眼就認出那個淫蕩的男人就是她當初深愛的少年公子朱侯琮。李玉蘭怒發衝冠，渾身顫抖，但是身處宮中危險境地，隻得極力控製住自己憤怒的情緒，她與秋菊在一隻衣櫃後麵隱藏起來，再見機行事。
但見那個淫威的昏君感到一個女人並不能發泄他的情欲，又拖來兩個宮女，剝光她們的衣服，把她們摟抱在懷裏，尋歡作樂一個時辰，他赤身裸體在龍榻上唿唿酣睡。這時，受盡蹂躪的仨個女人悄悄地穿上衣服出去梳洗了。李玉蘭親眼目睹這醜陋的一幕，憤怒得想立即衝上去親自把他殺死。秋菊見屋內無人，拚命地把李玉蘭拖出了張嬪人的寢宮。
迴到住所後，迴想起兩次進宮所見到的一切，李玉蘭心情再也無法平靜。她原來深愛的公子朱侯琮，現在已經變成一個昏庸無道、荒淫無恥的專製暴君、風流皇帝，她徹底地絕望了。現在她由愛變恨，發誓要再次進宮，親手把這個昏君殺死。無奈腹中胎兒一天天長大，她隻能等小孩生下，再尋找機會進宮。她與秋菊繼續在北京住下，時光荏苒，十月懷胎，生下了一位天使般美麗的公主，李玉蘭流血的心得到了一絲安慰。聽說嘉靖得了一位皇子，正在尋找奶媽，於是她不顧秋菊的反對，便去皇宮外的人市上，混在待聘奶媽的行列中，想招聘進宮當奶媽。
正巧此時穀家生了個公子，穀老夫人和老管家去人市找奶媽。老夫人見李玉蘭賢慧文雅，氣質不凡，又是江南同鄉，一心想聘她到穀府當穀公子的奶媽。秋菊告訴老夫人，她家小姐隻想去宮裏當皇子的奶媽，其他任何人家都不去。穀老夫人告訴她們，前兩天宮裏已經招了好幾個奶媽，現在已經不要奶媽了。穀老夫人懇求李玉蘭去她家當奶媽，並答應她可以把女兒帶去一同撫養。穀老夫人又聘了一個奶媽，名叫王彩鳳，這樣兩個奶媽的奶水足夠兩個嬰兒的營養了。李玉蘭見老夫人心地善良，又是大戶人家，又是同鄉，也就勉強答應了。
李玉蘭叫秋菊和小廝迴江南老家侍奉老母親，她自己帶著女兒李秀英去穀家當奶媽去了。穀家又請了一個奶媽王彩鳳，這樣兩個奶媽一起喂養兩個孩子，穀家把李玉蘭的女兒當成親生的一樣看侍。李玉蘭進得穀家不久，與穀家老夫人和夫人都十分投緣，與夫人更是情同姐妹。夫人非常喜歡李玉蘭的女兒，並認作了幹女兒，兩人又結拜為幹姐妹。從此，李玉蘭安心在穀家，共同撫養一雙兒女。
一天深夜，李玉蘭聽到她臥室房簷上有人走動，後邊還有人追殺過來。一陣踉蹌的腳步聲過後，又聽到那人從房簷上跌落到院子裏。李玉蘭趕緊開門查看，見是一個女俠客，受傷躺在房門口。李玉蘭趕緊把女俠客扶進房內隱藏起來，不久，追殺她的那些人已經遠去了。李玉蘭趕緊把她扶到床上，給她包紮傷口，敷上傷藥，安頓在房內養傷。從言談中，李玉蘭知道，她叫韓湘蓮，從小父母雙亡，跟隨師父練習武功，後來誤入錦衣衛當了一名女殺手，因背叛了錦衣衛頭目，遭到錦衣衛殺手的追殺，幸好遇到好心的李玉蘭救助，才得以重生，救命之恩，終身相報。李玉蘭和韓湘蓮兩人情投意合，沒幾天便結拜為姐妹。
在李玉蘭的精心照顧下，半月後，韓湘蓮便傷愈複原，她想拜別李玉蘭，去南嶽衡山尋找她的師姐。李玉蘭一心想跟韓湘蓮學習武功，以便再次進宮親手殺了這個荒唐無道、淫蕩無恥的昏君，無情無義的負心人。李玉蘭看到自己剛滿周歲的女兒李秀英在穀家就像白雪公主，老夫人和夫人都非常疼愛，看作是自己親孫女、親女兒一樣，受到優厚的待遇。李玉蘭對此心滿意足，一百個放心，一心想將女兒的終身托付給穀家。
主意已定，李玉蘭便與穀老夫人和穀夫人商議，想跟隨韓湘蓮去衡山學習武功，要將女兒李秀英的終身托付給她們。老夫人和夫人再三勸阻也無用，於是隻能答應了李玉蘭的請求，一定像親孫兒、親女兒一樣撫養她長大成人，再嫁個如意郎君。老夫人和夫人再三叮囑李玉蘭，一定要活著迴來，她們在家將天天祈求菩薩保佑你們母女早日團圓。李玉蘭再三叩謝老夫人和夫人的大恩大德，再三拜托老夫人和夫人一定要把女兒李秀英撫育成人，老夫人和夫人的大恩大德隻有來世做牛做馬再來報答了。李玉蘭打點行裝，將那隻雌鴛鴦玉佩和一把折扇、一把宮扇交給穀夫人，等女兒長大成人再交給她作個紀念，並給心愛的女兒留下了遺囑：
鳳凰台上憶吹簫·臨別遺囑
為娘臨行，
多少話兒，
望女兒記心頭。
你生父早殤，
已一筆勾。
娘怕生離死別，
多少事，
想說又休。
養父母，
恩重如山，
永報千秋。
憂！憂！憂！
娘去也，
多少恩與冤，
此生難留。
念為娘誌遠，
飛簷宮樓。
惟有高山流水，
應助我，
了結情仇。
覓真情，
娘保佑你，
永結鸞儔。
金磊說：“愛為何物？李玉蘭為愛而與一個浪蕩公子大膽地結合；為愛而千裏尋夫，背井離鄉；為愛而兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴！”邢姬說：“愛與恨隻是一步之遙，愛得越深，恨得越狠！”穀宗義感歎道：“李玉蘭真是愛恨交加，說不清，道不明，理還亂！” 穀宗義和金磊夫婦感歎“愛為何物”之後，又追隨穀國棟和老管家的三桅杆帆船漫遊在東海上空了。
金星人創造了時空倒轉穿越機，金磊夫婦帶領穀宗義通過這台機器又來到東海上空。穀國棟夫婦和老管家李景文乘坐的三桅杆的帆船正向南航行，老管家李景文繼續講述公子小姐結婚以後的故事。
當小姐還沉浸在蜜月幸福生活的迴憶裏時，傳來了公子在紅塵中銷聲匿跡的噩耗。原來公子度完蜜月以後，騙她說去江南學政上任，鄉試過後也曾迴來過兩次，仍然似蜜月一樣，與小姐沉湎於溫柔歡樂之中。在最後一次激情之夜過後，公子懷抱小姐莫名其妙地說了一番要出遠門的依依惜別的話，小姐沒讓他說下去，不料從此以後就杳無音信了。夫人和小姐叫老管到南京打聽消息，原江南學政的張允和已調任北京，新上任的學政說江南學政沒有這個叫朱侯琮的副考官。夫人和小姐聽後都非常驚訝，夫人悔恨交加，舊病複發，臥床不起。小姐想起公子與她最後一次纏綿時，在枕頭上曾對她說過，如果他不在南京，就去北京地安門朱府找他，隻要拿著他題詩的折扇，門房的家丁就會接待的。夫人和小姐又派老管家去北京尋找公子，因為北京路途遙遠，他打點好行裝，帶了足夠的銀子，乘船沿京杭大運河北上，到北京後，在地安門一個客棧安頓下來。第二天，他就聽說正德皇帝朱厚照駕崩了，傳說這個風流皇帝是死在豹房裏的，這豹房是他淫樂的場所。
正德皇帝朱厚照是明朝最荒唐的皇帝，他是明孝宗朱佑樘的嫡子，也就是張皇後的兒子。孝宗朱佑樘在位期間，尚能大刀闊斧，加以改革，裁撤貪官汙吏二千餘人，起用正直賢能之士，革除積弊，興修水利，提倡節儉，休養生息，勤勉治國，史稱“弘治中興”。可是朱佑樘的這個不肖之子朱厚照，雖然生性聰穎，擅長騎射，但十五歲即位後，終日淫樂，不問政事。朱厚照起初寵信太監劉瑾等八虎，在劉瑾的引誘下，在豹房終日淫樂，致使奸黨橫行，叛亂四起。朱厚照冊定的後妃隻有三個，但每月臨幸不超過五個晚上，大部分時間都在宮中尋花問柳，隻要他看中的女人，不問身份，都要即刻臨幸之。
朱厚照嫌宮中專門負責安排皇帝性生活的尚寢局限製太多，被他下旨撤掉了。朱厚照聽從劉瑾的建議，在北海興造太素殿和天鵝房船塢，並在太素殿兩廂造了許多密室，名曰豹房。他每日在豹房尋歡作樂，內太監中隻有他的親信可以入內。錦衣衛都督呂佐擅長房中術，他感到非常剌激，把呂佐和其他大臣家裏養的許多能歌善舞的色目（西亞）美女弄到豹房，夜以繼日地與這些色目美女玩得昏天黑地。朱厚照喜歡出宮遊樂，聽說宣府多美女，便微服至宣府，夜入民宅尋找美女玩樂。他到密雲遊獵時，虜掠良家婦女數十車供他玩樂，不少婦女因羞憤自盡而死。在南京遊樂時，隨從官員部眾多達十餘萬人，每日花費萬金，清廉的應天府尹齊宗運，因無力供給，憂心如焚，自縊身亡。劉瑾被除後，又寵信江彬，經常借故離京遊樂，政事更加腐敗。正德十五年，朱厚照到淮陰清江浦積水池遊樂時，駕駛漁船捕魚玩耍，不料樂極生悲，不慎翻船落水，因又感染風寒，又受到驚嚇，患病不起，第二年就病死在豹房裏，死時隻有三十一歲。
朱厚照沒有子嗣，大學士楊廷和力排眾議，依照明朝祖訓，皇帝死後沒有子嗣，則由兄弟繼位。楊廷和與張太後都同意由朱厚照的隔房兄弟朱厚熜繼位，由張太後密授遺詔：“厚熜，聰明仁孝，德器夙成，倫序當立。”張太後遣使去湖北安陸州迎接興獻王朱厚熜。即位前，楊廷和總理朝政，他下令逮捕提督江彬下獄，遣送江彬控製下的威武團練營去鎮守邊防，革除京城內外的皇店，遣散朱厚照淫樂的豹房番僧和教坊樂工，放還各地進獻的女子。
老管家李景文到北京正好是楊廷和總理朝政，朱厚熜尚未到京的日子。老管家李景文拿了公子的折扇找到中華門朱府，有一位管家接待了李景文，他看了那把折扇的題詩後說：“朱侯琮就是即將繼位的興獻王朱厚熜，你來的不是時候，這事還得從長計議，此事不宜張揚，你還是先迴去吧。”老管家不想馬上迴去，先在客棧住下，再見機行事。不多幾天，興獻王朱厚熜就到了京城郊外，楊廷和與眾大臣出城迎接。老管家擠在人群中，想一睹新皇上的容顏，看看這個新皇上朱厚熜是否就是那個公子朱候琮。楊廷和等大臣請朱厚熜以皇太子禮節繼任皇位，沒想到這個即將繼任的年輕皇帝不是那麽好對付的，朱厚熜含憤道：“遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。”眾臣劈頭蓋臉碰了個大釘子，堅持不下，隻得去報知張太後，由張太後傳出懿旨，由大明門入城，一切依新君登基的禮節，眾臣迎興獻王於奉天殿即位。這樣一改路線，老管家李景文沒能見著朱厚熜。
過了幾天，老管家又去中華門朱府，卻吃了閉門羹，碰了一鼻子灰。萬般無奈，老管家花了許多銀子，托了許多人，找到一個小太監，他說可以幫老管家去找朱厚熜的心腹大太監馮保。過了一個多月，馮保從宮中傳出話來，說皇上後宮美女如雲，前不久，皇上效仿先帝武宗，微服出宮，在京都東安門外拈花寺廟會上，親自挑選了兩個稱心如意的美貌佳人，一個是張尚書的侄女，另一個是方通判的女兒，當夜臨幸過兩個美女後，就下旨納為嬪人。
馮保叫小太監勸老管家李景文迴去，好好勸勸李玉蘭，叫她死了這個心吧。老管家聽那個小太監說，當今皇上朱厚熜本是個好色如命的風流王子，在民間，金屋藏嬌了好幾個美人，玩夠了，就拋棄掉。現在他繼承皇位後，不可能再去償還這些個風流孽債了。聽了小太監的話後，老管家傷心欲絕，在京忙碌奔波了一、兩個月，勞累過度，心力交瘁，大病了一場，休養了幾天，病體稍愈，勉強收拾行裝，乘船由京杭大運河迴到了江南老家。
金磊說：“李玉蘭愛上了一個風流王子，一個負心的人。據說這個興獻王嫌他的王妃陳氏性情孤僻，不苟言笑，性情冷淡，因此經常微報私訪，尋找美女，金屋藏嬌，填補他那貪婪無比的情欲。”邢姬說：“可是，李玉蘭至今還深愛著這個英俊瀟灑、風流倜儻的王子。真是情海孽緣，錯愛一生！”穀宗義說：“我們還是去看看我祖父是如何找到兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴的李玉蘭的吧。”穀宗義和金磊夫婦漫遊在東海上空，跟隨穀國棟夫婦和老管家李景文的三桅杆帆船前往澳門。
老管家李景文繼續講述那段不堪迴首的往事。小姐李玉蘭已懷有身孕，她望眼欲穿的盼望老管家能帶來喜信。夫人見老管家在北京奔波尋訪，失望而歸，就勸小姐道：“想不到朱侯琮原來就是當今皇上朱厚熜！這個朱厚熜與那個死去的堂兄朱厚照一樣，也是個風流荒唐的皇帝。皇宮裏嬪妃成群，佳麗三千，他天天風流快活，不會再要你這個民間女子了。況且即便把你接進宮中，也是把你往火坑裏推，嬪妃們為了爭寵，勾心鬥角，互相傾軋，甚至誹謗諂害，互相殘殺，死於非命的，難道還少嗎？還不如尋常百姓家，雖然過著清苦的日子，但夫妻恩愛、白頭偕老的比比皆是。”
夫人勸小姐把胎兒打掉，重找一個如意郎君。可是小姐還是深愛著這個浪蕩公子，她與浪蕩公子一見鍾情，為了這個浪蕩公子，她害了一場相思病，好不容易與這個浪蕩公子如願以償，結為連理，在婚後的一段日子裏，也是相當甜蜜幸福的。公子與小姐遊遍了江南的名勝古跡，經常去珠寶商店為小姐買名貴的首飾，在家一起撫琴下棋，寫詩作對，潑墨畫畫。夜晚同床共眠，鸞風顛倒，共享情愛之歡。她與公子相敬如賓，溫馨和諧，因此浪蕩公子對小姐非常寵愛。雖然後來浪蕩公子可能又找到了新歡，對她漸漸疏遠起來，但是小姐還是非常懷念這段甜蜜的夫妻生活，至今難以忘懷。現在又懷了浪蕩公子的孩子，她一定要把這個孩子生下來，為了即將出世的孩子，她要千方百計地與他見上一麵，不能讓孩子一出世就沒有父親。於是小姐不顧夫人的勸告，想親自上京，去找父親在京裏的同鄉、朋友幫忙，設法進宮與他見上一麵。
主意已定，便打點行裝，帶著秋菊和一個租來的小廝，乘船沿京杭大運河去北京，讓老管家留在家裏照顧夫人。老管家後來從秋菊那裏聽到李玉蘭兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴的那段驚心動魄的故事。
李玉蘭和秋菊到北京後，在紫禁城外租了一套住房安頓下來，然後去找父親的同鄉、老朋友禮部侍郎蘇謙。在聽了李玉蘭的愛情故事以後，蘇謙勸李玉蘭不要再與這個昏庸無道、荒淫無恥的皇帝見麵了，他已經拋棄了你，你就把他徹底的忘掉，重找一個如意郎君。
蘇謙告訴她，自嘉靖登基以來，不顧祖宗禮儀，要將自己的生父興獻王朱佑杭，尊為皇考，大學士楊廷和上奏，請以武宗為例，以孝宗為皇考，興獻王朱佑杭隻可稱為皇叔父，嘉靖不顧大臣們的反對，仍以他的生父興獻王朱佑杭為皇考，群臣大嘩，為此，楊廷和提出辭職，楊廷和的兒子、翰林修士楊慎等三百四十七人，上章勸阻，嘉靖一概擱止不問，明天楊慎要帶領三百多個朝臣，跪伏奉天門前，到時你可以假扮小太監前往，到殿前見上嘉靖一麵，看看現在的嘉靖皇帝朱厚熜是不是你過去深愛過的少年公子朱侯琮。蘇謙還說，內太監馬玉春與他同鄉，也很熟，他可以請馬玉春幫你的忙。
第二天，在好心的內太監馬玉春的幫助下，李玉蘭穿上了太監服混進了宮中。她與一班內太監一起站在奉天殿的玉階丹陛旁，侍候皇上早朝。隻見巍峨的宮闕下，一排排地跪列著三百多名官員，在前排的是穿紫袍的，第二排是穿紅袍的，下麵就是穿綠袍和藍袍的，雁字兒按照班次跪列在那裏，高聲大唿太祖皇帝（朱元璋）和孝宗皇帝（朱佑樘），喊聲喧天，聲震宮廷。李玉蘭遠遠看到坐在金鑾殿上的嘉靖皇帝臉孔、表情與她的丈夫朱候琮一模一樣，絲毫不差，難道這就是她心目中的白馬王子？這時他正在發號施令，大施淫威，吩咐內太監傳諭，令眾官退迴。楊慎等怎肯領旨，還是高唿不絕，放聲大哭。自早晨到中午，眾官高唿痛哭不止，都不肯退去。嘉靖拍案大怒，宣錦衣校尉，先逮捕了帶頭的八人，又當場棒打死了十六人，最後把奉天門外所有跪哭的官員，桎梏起來，像趕牛羊似的統統關進監獄。
李玉蘭親眼目睹了這場史稱為“大禮儀”之爭的宮廷冤案，心裏涼了半截，這個嘉靖已經不是她深愛著的少年公子朱侯琮，確確實實是個昏庸無道的專製暴君。迴到住處後，李玉蘭感到心灰意冷，神情倦怠，茶飯不思，竟昏昏沉沉地睡了好幾天不能起床，在秋菊的勸慰和精心護理下才從昏睡中慢慢地蘇醒過來。
李玉蘭身心俱疲，身體非常虛弱，經月餘服藥調理，才慢慢地恢複了元氣。她心有不甘，一定要親自進宮去，她要當麵告訴嘉靖，她已經懷上了他的孩子，還要當麵責問嘉靖，為什麽如此負心，無情地拋棄她。在熱心的同鄉、內太監馬玉春的幫助下，她和秋菊扮成宮女，來到了後宮。內太監馬玉春指引她們前往張嬪人住的寢宮看看，並囑咐她們要小心謹慎，他在宮門外接應。
她們小心翼翼地走進寢宮，聽見裏麵有男女纏綿悱惻時的顫柔呻吟聲，進入閨門後，隻見龍榻上有一個赤身裸體的男人爬在一個美女妖豔的玉體上，正在尋歡作樂，從背影身姿看，李玉蘭一眼就認出那個淫蕩的男人就是她當初深愛的少年公子朱侯琮。李玉蘭怒發衝冠，渾身顫抖，但是身處宮中危險境地，隻得極力控製住自己憤怒的情緒，她與秋菊在一隻衣櫃後麵隱藏起來，再見機行事。
但見那個淫威的昏君感到一個女人並不能發泄他的情欲，又拖來兩個宮女，剝光她們的衣服，把她們摟抱在懷裏，尋歡作樂一個時辰，他赤身裸體在龍榻上唿唿酣睡。這時，受盡蹂躪的仨個女人悄悄地穿上衣服出去梳洗了。李玉蘭親眼目睹這醜陋的一幕，憤怒得想立即衝上去親自把他殺死。秋菊見屋內無人，拚命地把李玉蘭拖出了張嬪人的寢宮。
迴到住所後，迴想起兩次進宮所見到的一切，李玉蘭心情再也無法平靜。她原來深愛的公子朱侯琮，現在已經變成一個昏庸無道、荒淫無恥的專製暴君、風流皇帝，她徹底地絕望了。現在她由愛變恨，發誓要再次進宮，親手把這個昏君殺死。無奈腹中胎兒一天天長大，她隻能等小孩生下，再尋找機會進宮。她與秋菊繼續在北京住下，時光荏苒，十月懷胎，生下了一位天使般美麗的公主，李玉蘭流血的心得到了一絲安慰。聽說嘉靖得了一位皇子，正在尋找奶媽，於是她不顧秋菊的反對，便去皇宮外的人市上，混在待聘奶媽的行列中，想招聘進宮當奶媽。
正巧此時穀家生了個公子，穀老夫人和老管家去人市找奶媽。老夫人見李玉蘭賢慧文雅，氣質不凡，又是江南同鄉，一心想聘她到穀府當穀公子的奶媽。秋菊告訴老夫人，她家小姐隻想去宮裏當皇子的奶媽，其他任何人家都不去。穀老夫人告訴她們，前兩天宮裏已經招了好幾個奶媽，現在已經不要奶媽了。穀老夫人懇求李玉蘭去她家當奶媽，並答應她可以把女兒帶去一同撫養。穀老夫人又聘了一個奶媽，名叫王彩鳳，這樣兩個奶媽的奶水足夠兩個嬰兒的營養了。李玉蘭見老夫人心地善良，又是大戶人家，又是同鄉，也就勉強答應了。
李玉蘭叫秋菊和小廝迴江南老家侍奉老母親，她自己帶著女兒李秀英去穀家當奶媽去了。穀家又請了一個奶媽王彩鳳，這樣兩個奶媽一起喂養兩個孩子，穀家把李玉蘭的女兒當成親生的一樣看侍。李玉蘭進得穀家不久，與穀家老夫人和夫人都十分投緣，與夫人更是情同姐妹。夫人非常喜歡李玉蘭的女兒，並認作了幹女兒，兩人又結拜為幹姐妹。從此，李玉蘭安心在穀家，共同撫養一雙兒女。
一天深夜，李玉蘭聽到她臥室房簷上有人走動，後邊還有人追殺過來。一陣踉蹌的腳步聲過後，又聽到那人從房簷上跌落到院子裏。李玉蘭趕緊開門查看，見是一個女俠客，受傷躺在房門口。李玉蘭趕緊把女俠客扶進房內隱藏起來，不久，追殺她的那些人已經遠去了。李玉蘭趕緊把她扶到床上，給她包紮傷口，敷上傷藥，安頓在房內養傷。從言談中，李玉蘭知道，她叫韓湘蓮，從小父母雙亡，跟隨師父練習武功，後來誤入錦衣衛當了一名女殺手，因背叛了錦衣衛頭目，遭到錦衣衛殺手的追殺，幸好遇到好心的李玉蘭救助，才得以重生，救命之恩，終身相報。李玉蘭和韓湘蓮兩人情投意合，沒幾天便結拜為姐妹。
在李玉蘭的精心照顧下，半月後，韓湘蓮便傷愈複原，她想拜別李玉蘭，去南嶽衡山尋找她的師姐。李玉蘭一心想跟韓湘蓮學習武功，以便再次進宮親手殺了這個荒唐無道、淫蕩無恥的昏君，無情無義的負心人。李玉蘭看到自己剛滿周歲的女兒李秀英在穀家就像白雪公主，老夫人和夫人都非常疼愛，看作是自己親孫女、親女兒一樣，受到優厚的待遇。李玉蘭對此心滿意足，一百個放心，一心想將女兒的終身托付給穀家。
主意已定，李玉蘭便與穀老夫人和穀夫人商議，想跟隨韓湘蓮去衡山學習武功，要將女兒李秀英的終身托付給她們。老夫人和夫人再三勸阻也無用，於是隻能答應了李玉蘭的請求，一定像親孫兒、親女兒一樣撫養她長大成人，再嫁個如意郎君。老夫人和夫人再三叮囑李玉蘭，一定要活著迴來，她們在家將天天祈求菩薩保佑你們母女早日團圓。李玉蘭再三叩謝老夫人和夫人的大恩大德，再三拜托老夫人和夫人一定要把女兒李秀英撫育成人，老夫人和夫人的大恩大德隻有來世做牛做馬再來報答了。李玉蘭打點行裝，將那隻雌鴛鴦玉佩和一把折扇、一把宮扇交給穀夫人，等女兒長大成人再交給她作個紀念，並給心愛的女兒留下了遺囑：
鳳凰台上憶吹簫·臨別遺囑
為娘臨行，
多少話兒，
望女兒記心頭。
你生父早殤，
已一筆勾。
娘怕生離死別，
多少事，
想說又休。
養父母，
恩重如山，
永報千秋。
憂！憂！憂！
娘去也，
多少恩與冤，
此生難留。
念為娘誌遠，
飛簷宮樓。
惟有高山流水，
應助我，
了結情仇。
覓真情，
娘保佑你，
永結鸞儔。
金磊說：“愛為何物？李玉蘭為愛而與一個浪蕩公子大膽地結合；為愛而千裏尋夫，背井離鄉；為愛而兩度冒險進宮，勇闖龍潭虎穴！”邢姬說：“愛與恨隻是一步之遙，愛得越深，恨得越狠！”穀宗義感歎道：“李玉蘭真是愛恨交加，說不清，道不明，理還亂！” 穀宗義和金磊夫婦感歎“愛為何物”之後，又追隨穀國棟和老管家的三桅杆帆船漫遊在東海上空了。