怡春居裏，苗氏對著一桌子的膳食，露出些微憂愁的神態。程旭川今日沒在府中，程惜沅坐在八仙桌旁，拿了竹箸為她布菜。
“這道筍幹老鴨煲，沅兒足足熬了三個時辰呢，您多少用一些罷。”
“哎，沒胃口。”
一名婢女繞過屏風，屈膝稟道：“夫人，荷姑娘進府了。”
苗氏眼睛忽地發亮：“快，快叫她過來！”
“是。”婢女退了出去。
不多一會兒，李荷步履輕盈的入屋，臉上笑意甜甜：“程夫人安好。”
“荷兒來，坐我身邊！”苗氏對她招手。
婢女擺上她慣用的胭脂水釉花瓣式碗。
“師兄叫我順道來看看您。”李荷舀了筍幹，又添了一碗八寶飯。
苗氏最是喜歡她吃東西的樣子，一連給她夾了幾塊魚肉，“山上還缺什麽，盡管叫小篼送去。”
“我覺得，應該給師兄做幾身不同顏色的衣裳，他成天都穿那一兩種式樣的。”
“對，還是荷兒知我的心意，我早就這樣想了……”
程惜沅攥著手裏的竹箸，眸色一點點冷了下去。
沁芳齋。
“把東西備好，今晚便動手。”她冷臉吩咐道，“事成後，自然少不了你的好處。”
婢女身子一顫，有些膽怯的說：“萬一被夫人發現了……”
“老爺、夫人最看重的隻有墨哥哥，她可什麽都不是。”她眼神變得異常狠毒，“不僅死皮賴臉的糾纏著他，還堂皇的住了進來，簡直恬不知恥。”
月亮像被泡白的餅子，散發著慘淡的光，照得庭院中的樹影如藻荇般交錯羼雜。一道黑黢黢的人影從中穿過，而後七拐八拐的，便沒了蹤跡。
蘭墨軒。
地磚上的一盞青銅連枝燈亮著微光。李荷側躺在羅漢榻上，把衣襟裏的一塊玉牌掏出來，對著光看。
玉是青玉，質地細潤，色清似水，正麵雕刻著一隻神氣十足的貔貅，翻到背麵，則是一個尤為好看的“墨”字。
這是下山之前，程墨給她掛到脖頸上的，據說能在所有的程氏錢莊、布莊，以及奇珍異寶閣使用。
他對她真好。李荷如此想著，神情裏浮出一絲自己都未覺察的眷戀。
一陣悉悉索索的聲音傳來，似是在地上徘徊不前。
“這是哪裏呀？”
“俺也不知道。”
“這兒太幹淨了，看起來不像覓食的地方。”
李荷下了榻，循著聲音走去，驀地看見地磚上幾條色彩斑斕的毒蛇吐著信子，遊來遊去。
她很快抓起案上的古劍，用劍尖指著它們：“你們想幹什麽？”
那劍異常鋒利，在夜色中冒出寒光。幾條蛇驚恐萬狀的望向她，身軀顫個不停。
“仙人饒命啊，我們也不曉得怎麽一迴事，突然被人抓到麻袋裏頭，剛才又被倒了出來……”一條銀環蛇連忙俯首貼地。
“俺正想找幾隻夜磨子打牙祭呢，就被人逮了。”另一條蝮蛇也說道。
李荷思忖一番，收了劍，問：“是誰捉的你們？”
“開始是男人，後來又有女人的聲音。”
“我們被擱在柴屋一樣的地方關著，天黑了才被拎出來。”
“好像關住我們的那個女人，把另一人叫做小姐。”
李荷“哦”了一聲，揮了揮手：“你們趁夜迴去吧，不要把人嚇到了，更不許傷人。”
幾條毒蛇忙不迭點頭應是，匆匆遊了出去。
李荷打著嗬欠，褪去外裳，上榻入睡了。
次日。
程小篼用銀盆打了盥臉的熱水，放在雕花的三彎足紅木架上。
“府裏有幾位小姐啊？”李荷問。
“隻有惜沅小姐一個。”他想了想，“不過她是族裏的，嚴格說來，似乎也不算是我們府裏的。”
“她住哪個院子？”
“西側的沁芳齋。”
李荷就著銀盆裏的熱水洗了把臉，眸子微微一轉，自顧自走了出去。
到了沁芳齋，隻有一個粗使丫頭在灑掃。
“惜沅小姐去給老爺夫人請安了。”她不認得李荷，但她身後跟著的程小篼可是府裏的紅人。
李荷望見窗外種著一叢湘妃竹，上前問它：“昨兒夜裏你看見或是聽見什麽了？”
湘妃竹答道：“亥時婢女拿了一個麻布袋子出去，一刻鍾不到又折迴來了。”
李荷摸摸它的枝葉，說：“謝謝。”
怡春居。
青花的瓷碟盛著糍糕、豆糕，旁邊是幾碗筍潑肉麵、絲雞麵和三鮮麵。程旭川用了一碗，然後習慣的倒上一杯清茶，慢慢抿著。
“荷姑娘在外頭。”下人在門口稟道。
“叫她進來！”苗氏吩咐道，“再添一碟蜜糕，一碗筍蕨餛燉。”
屏風後的程惜沅停下筷子，麵色驟然陰鬱，摻著一絲驚疑。
“程伯伯，程夫人。”李荷語調甜糯的道。
“荷兒，你都喚婉容姑母了，也應該叫我伯母。”她說的是程皇後的閨名。
李荷眸子彎起：“伯母，我有件事想問問惜沅小姐。”
“哦，好。”苗氏側了臉望向屏風，“惜沅，荷兒要找你說話呢。”
少刻，挽了墮馬髻，穿著茜紅色漩渦紋紗繡裙的程惜沅姍姍走了過來。
“惜沅小姐，請問你昨晚為何要在師兄的院子裏放毒蛇？”李荷直截了當的道。
程旭川一口茶卡在喉嚨，悶咳幾下，差點兒嗆到鼻子裏。
苗氏瞠眼結舌：“惜沅，這，這是真的？”
“沒有這迴事，我膽兒小，連螞蟻都不敢碰。”程惜沅露出十分委屈的表情，“荷姑娘，你為什麽冤枉我？”
苗氏又轉而看向李荷。
李荷眸光清澈，說道：“有句話叫做萬物皆有靈。這世上的一草一木，其實都有靈識，不僅能看、能聽，還會說話。”
“果真如此？”苗氏甚感驚奇。
“嗯，它們所說的，我與師兄都聽得懂。”李荷微微翹著嘴角，“所以，是毒蛇告訴我的，還有沁芳齋裏的那些花草。”
程惜沅聽完，神情僵在了臉上。
“把沁芳齋的婢女帶進來。”程旭川臉一沉，揚聲吩咐。
“老爺饒命，是小姐逼著婢子去做的，婢子不敢不從……”還沒邁入門檻，她就全招了。
他複又看向程惜沅，眼神中再無一絲暖意：“說，為何這麽做？”
程惜沅身子微微顫抖，俄頃淚水漣漣，依舊一副純良無害，惹人憐惜的模樣。
見她不言，程旭川越發心冷，指著那個婢女：“發賣了吧。”很快，幾個下人往她嘴裏塞了一團布，不顧她如何掙紮，把人拖了出去。
“送她迴院子裏。”他目光冷淡，掃向身側一個仆從。
仆從意會，躬身對著程惜沅道：“小姐，走吧。”
她眼眸低垂，步履極慢，門外日頭高掛在屋簷之上，可那些光亮絲毫照不進她黑沉沉的心裏。
“這道筍幹老鴨煲，沅兒足足熬了三個時辰呢，您多少用一些罷。”
“哎，沒胃口。”
一名婢女繞過屏風，屈膝稟道：“夫人，荷姑娘進府了。”
苗氏眼睛忽地發亮：“快，快叫她過來！”
“是。”婢女退了出去。
不多一會兒，李荷步履輕盈的入屋，臉上笑意甜甜：“程夫人安好。”
“荷兒來，坐我身邊！”苗氏對她招手。
婢女擺上她慣用的胭脂水釉花瓣式碗。
“師兄叫我順道來看看您。”李荷舀了筍幹，又添了一碗八寶飯。
苗氏最是喜歡她吃東西的樣子，一連給她夾了幾塊魚肉，“山上還缺什麽，盡管叫小篼送去。”
“我覺得，應該給師兄做幾身不同顏色的衣裳，他成天都穿那一兩種式樣的。”
“對，還是荷兒知我的心意，我早就這樣想了……”
程惜沅攥著手裏的竹箸，眸色一點點冷了下去。
沁芳齋。
“把東西備好，今晚便動手。”她冷臉吩咐道，“事成後，自然少不了你的好處。”
婢女身子一顫，有些膽怯的說：“萬一被夫人發現了……”
“老爺、夫人最看重的隻有墨哥哥，她可什麽都不是。”她眼神變得異常狠毒，“不僅死皮賴臉的糾纏著他，還堂皇的住了進來，簡直恬不知恥。”
月亮像被泡白的餅子，散發著慘淡的光，照得庭院中的樹影如藻荇般交錯羼雜。一道黑黢黢的人影從中穿過，而後七拐八拐的，便沒了蹤跡。
蘭墨軒。
地磚上的一盞青銅連枝燈亮著微光。李荷側躺在羅漢榻上，把衣襟裏的一塊玉牌掏出來，對著光看。
玉是青玉，質地細潤，色清似水，正麵雕刻著一隻神氣十足的貔貅，翻到背麵，則是一個尤為好看的“墨”字。
這是下山之前，程墨給她掛到脖頸上的，據說能在所有的程氏錢莊、布莊，以及奇珍異寶閣使用。
他對她真好。李荷如此想著，神情裏浮出一絲自己都未覺察的眷戀。
一陣悉悉索索的聲音傳來，似是在地上徘徊不前。
“這是哪裏呀？”
“俺也不知道。”
“這兒太幹淨了，看起來不像覓食的地方。”
李荷下了榻，循著聲音走去，驀地看見地磚上幾條色彩斑斕的毒蛇吐著信子，遊來遊去。
她很快抓起案上的古劍，用劍尖指著它們：“你們想幹什麽？”
那劍異常鋒利，在夜色中冒出寒光。幾條蛇驚恐萬狀的望向她，身軀顫個不停。
“仙人饒命啊，我們也不曉得怎麽一迴事，突然被人抓到麻袋裏頭，剛才又被倒了出來……”一條銀環蛇連忙俯首貼地。
“俺正想找幾隻夜磨子打牙祭呢，就被人逮了。”另一條蝮蛇也說道。
李荷思忖一番，收了劍，問：“是誰捉的你們？”
“開始是男人，後來又有女人的聲音。”
“我們被擱在柴屋一樣的地方關著，天黑了才被拎出來。”
“好像關住我們的那個女人，把另一人叫做小姐。”
李荷“哦”了一聲，揮了揮手：“你們趁夜迴去吧，不要把人嚇到了，更不許傷人。”
幾條毒蛇忙不迭點頭應是，匆匆遊了出去。
李荷打著嗬欠，褪去外裳，上榻入睡了。
次日。
程小篼用銀盆打了盥臉的熱水，放在雕花的三彎足紅木架上。
“府裏有幾位小姐啊？”李荷問。
“隻有惜沅小姐一個。”他想了想，“不過她是族裏的，嚴格說來，似乎也不算是我們府裏的。”
“她住哪個院子？”
“西側的沁芳齋。”
李荷就著銀盆裏的熱水洗了把臉，眸子微微一轉，自顧自走了出去。
到了沁芳齋，隻有一個粗使丫頭在灑掃。
“惜沅小姐去給老爺夫人請安了。”她不認得李荷，但她身後跟著的程小篼可是府裏的紅人。
李荷望見窗外種著一叢湘妃竹，上前問它：“昨兒夜裏你看見或是聽見什麽了？”
湘妃竹答道：“亥時婢女拿了一個麻布袋子出去，一刻鍾不到又折迴來了。”
李荷摸摸它的枝葉，說：“謝謝。”
怡春居。
青花的瓷碟盛著糍糕、豆糕，旁邊是幾碗筍潑肉麵、絲雞麵和三鮮麵。程旭川用了一碗，然後習慣的倒上一杯清茶，慢慢抿著。
“荷姑娘在外頭。”下人在門口稟道。
“叫她進來！”苗氏吩咐道，“再添一碟蜜糕，一碗筍蕨餛燉。”
屏風後的程惜沅停下筷子，麵色驟然陰鬱，摻著一絲驚疑。
“程伯伯，程夫人。”李荷語調甜糯的道。
“荷兒，你都喚婉容姑母了，也應該叫我伯母。”她說的是程皇後的閨名。
李荷眸子彎起：“伯母，我有件事想問問惜沅小姐。”
“哦，好。”苗氏側了臉望向屏風，“惜沅，荷兒要找你說話呢。”
少刻，挽了墮馬髻，穿著茜紅色漩渦紋紗繡裙的程惜沅姍姍走了過來。
“惜沅小姐，請問你昨晚為何要在師兄的院子裏放毒蛇？”李荷直截了當的道。
程旭川一口茶卡在喉嚨，悶咳幾下，差點兒嗆到鼻子裏。
苗氏瞠眼結舌：“惜沅，這，這是真的？”
“沒有這迴事，我膽兒小，連螞蟻都不敢碰。”程惜沅露出十分委屈的表情，“荷姑娘，你為什麽冤枉我？”
苗氏又轉而看向李荷。
李荷眸光清澈，說道：“有句話叫做萬物皆有靈。這世上的一草一木，其實都有靈識，不僅能看、能聽，還會說話。”
“果真如此？”苗氏甚感驚奇。
“嗯，它們所說的，我與師兄都聽得懂。”李荷微微翹著嘴角，“所以，是毒蛇告訴我的，還有沁芳齋裏的那些花草。”
程惜沅聽完，神情僵在了臉上。
“把沁芳齋的婢女帶進來。”程旭川臉一沉，揚聲吩咐。
“老爺饒命，是小姐逼著婢子去做的，婢子不敢不從……”還沒邁入門檻，她就全招了。
他複又看向程惜沅，眼神中再無一絲暖意：“說，為何這麽做？”
程惜沅身子微微顫抖，俄頃淚水漣漣，依舊一副純良無害，惹人憐惜的模樣。
見她不言，程旭川越發心冷，指著那個婢女：“發賣了吧。”很快，幾個下人往她嘴裏塞了一團布，不顧她如何掙紮，把人拖了出去。
“送她迴院子裏。”他目光冷淡，掃向身側一個仆從。
仆從意會，躬身對著程惜沅道：“小姐，走吧。”
她眼眸低垂，步履極慢，門外日頭高掛在屋簷之上，可那些光亮絲毫照不進她黑沉沉的心裏。