一張俊秀沉靜的麵龐在蔣氏腦海中浮現出來，她慢慢頷首：“他如何了？”
“韓公子如今杏榜有名，我們公子不僅與他交好，昨兒還為他千金一擲，下了重注！”
“竟有此事？”
“公子不僅把別院讓給他住著，還巴巴的送去了不少物件，其中有兩條上品的徽州墨，一刀澄心堂紙。”畫萍遞過去一個意味不明的眼神，“那韓公子確實長得極為俊俏。您說，咱們公子不好女色，會不會好的是……”隻差把男風兩字說出口了。
芩香眼睛越睜越大，按擫的動作也停止了。
蔣氏忽地一陣驚疑掠過心尖，忙吩咐道：“打發人去看看，硯兒今日休沐，在院裏頭還是出去了？”
一盞茶功夫過去，下人過來恭敬地垂著首道：“稟夫人，公子巳時出門，現在應當在聚仙樓裏，宴請韓紹清公子。”
蔣氏陡然站起身來，感覺全身的血似乎都湧到了頭上，異常眩暈。
苓香見狀不妙，迅速扶住她，朝外喊道：“快，快去請大夫來！”
裴府有如鼎水沸騰，亂了半日。
裴太傅從朝中議事迴來，得知事情原委，隻道了句：“荒謬！”並罰了始作俑者畫萍三個月的例錢，勒令府中眾人不得再謠傳此事。
月已中天，闃然無聲。
蘅蕪居。
“我連侯府世子都不敢麵見，竟要當著聖上的麵應考。”一個身影懨懨的伏在案上。
“到了如今這一步，若就此畏怯，無異於讓十年寒窗付之東流。”他走到油燈旁，把燈芯撥亮了些，“什麽都別再想，隻想著你阿姐吧。”
“紹清兄，你是如何做到臨危不亂的？”
“我一介書生，出身微末，孰知在他們眼裏竟價值千金之重。每每思及此處，便再也亂不起來。”
“……”
殿試。
皇宮之內，廊腰縵迴，簷牙高啄。
考生們換上青羅緣邊的廣袖斕袍，手持槐木笏，依次走入金鑾殿中。
直至午時，司禮監官將挑選過的試卷呈上禦案，並在一旁伺候筆墨。
一襲明黃朝服的皇帝提起禦筆，親自批閱。大殿內異常安靜，隻聞間歇的翻閱紙張的聲響。
“貢士韓紹清、祝蘅上前來。”曹公公略尖細的聲音顯得振聾發聵。
他端直著上身，步履沉穩的走到禦案之前，與祝蘅一齊俯身跪拜道：“吾皇萬歲。”
“免禮，平身。”
祝蘅已經五十有一，起身時略微遲緩，身子倏地有點傾斜。須臾，旁側一隻手臂伸來將他扶了扶，免去了殿前失儀。
“最後一道有關河防的策問，你倆的見解與其他人大相徑庭，且為朕細細道來。”
韓紹清與他相視一眼，輕微點頭，語氣平緩著道：“學生認為，治水之道在於，堵不如疏，疏不如引……”
接著，祝蘅對他的觀點做了補充，並且更進一步，提出了幾條利國利民的策略。
皇帝聽完，龍顏大悅，一連說了三個“好”。
由此，金鑾殿傳臚唱名，禮部張掛皇榜：
聖上欽點韓紹清為新科狀元，授從六品翰林院修撰；祝蘅為新科榜眼，授正七品翰林院編修；寧疏揚為新科探花，授正七品翰林院編修。
三鼎甲遊街時，沿途鼓樂喧天，熱鬧非凡。
騎在馬上的少年身穿紅色錦袍，風姿特秀，氣質溫潤。引得卷簾觀望的小娘子們春心蕩漾，高叫著把頭上的絹花、手邊的小果子一股腦兒的朝他擲去。
祝蘅被“殃及池魚”，也不生惱意，隻是嗬嗬笑著，還剝了一顆幹果來吃。
寧疏揚卻是眼神冒火，抬手把飛過來的幾粒瓜子拂了出去。
臨街的一座適合登高遠眺的茶樓上，威遠侯世子用扇子指著下麵盛況空前的景象，戲謔著道：“古來都說唯有探花郎才貌雙全，依我看，這狀元郎倒是更為俊氣。”
裴硯和白兔在喝杏仁茶，聞言，皆點頭讚同。
裴筱立在窗邊，觀望半晌，悄悄拍了拍發紅的臉頰。
忽然，茶樓中飛出好幾隻五彩繽紛的香囊，天女散花般，都落到了韓紹清身上。他不由抬起頭，看到的卻是威遠侯世子，遂朝他拱手，清淡的笑了一笑。
此舉又招來了一番絹花、果子的投擲，以及眾女子的歡唿聲。
茶樓上的一扇花格窗內，身著色俏繡美人撲蝶輕羅春裳的女子看他良久，唇畔曼曼勾了起來。
瓊林宴。
春光明秀，園子裏成片的花團錦簇。穿著桂子綠齊胸瑞錦襦裙，係著宮絛的宮女在前頭引路，韓紹清等人在後麵慢慢行走。
茂密的花樹叢中走出一名男子。
引路的宮女微驚，忙曲膝行禮：“三殿下。”
眾人一聽，也止了步，朝他俯身施禮。
“嗬嗬，不必拘禮。”
他覺得這話音似曾聽過。
前方的人腳下踏著紋金絲的短靴，穿了暗紫色繡五爪金龍的長袍，黑色蹀躞帶束在腰間。他再將視線往上移，竟是一張熟悉卻也有幾分陌生的臉孔。
楚霄容搖著象牙折扇，嘴角勾起一抹笑，對他說道：“韓紹清，又見麵了。”
他心頭頓時一道驚雷劈過。
瓊林苑中列著長長的數排宴幾，上麵擺放著新鮮瓜果和各類點心。登科進士們紛紛落座，少刻，鼓樂聲鳴起，高髻華裳的宮娥開始在庭中翩遷旋轉。
皇帝居高望去，忽覺朝廷人才輩出，濟濟一堂。他對眼前情景很是滿意，道：“賜酒。”
宮女們執著酒壺儀態優雅的入場，為他們一一斟上美酒。
漸漸的，在一片杯觥交錯中，有不少人微醉，也有不少人來向他敬酒，坐在末席的範莨隻能投來一個愛莫能助的眼神。
此刻，韓紹清在內心無比感激曾幫他“曆練”的沈焱。
楚霄容端著一隻夜光杯，緩步走來道：“韓紹清，祝你往後大展鴻圖，功成名就。”
“謝殿下。”他執杯起身，以袖作遮，將杯中美酒飲盡。
“我們之間緣分不淺，既有早先的同窗之誼，又恰好在你登科及第時重逢。”楚霄容臉上的笑意更濃，“正所謂酒逢知己千杯少，來，再喝一杯！”
直到宮裏的鎏金銅燈點亮，宴席才臨近尾聲。
“韓公子如今杏榜有名，我們公子不僅與他交好，昨兒還為他千金一擲，下了重注！”
“竟有此事？”
“公子不僅把別院讓給他住著，還巴巴的送去了不少物件，其中有兩條上品的徽州墨，一刀澄心堂紙。”畫萍遞過去一個意味不明的眼神，“那韓公子確實長得極為俊俏。您說，咱們公子不好女色，會不會好的是……”隻差把男風兩字說出口了。
芩香眼睛越睜越大，按擫的動作也停止了。
蔣氏忽地一陣驚疑掠過心尖，忙吩咐道：“打發人去看看，硯兒今日休沐，在院裏頭還是出去了？”
一盞茶功夫過去，下人過來恭敬地垂著首道：“稟夫人，公子巳時出門，現在應當在聚仙樓裏，宴請韓紹清公子。”
蔣氏陡然站起身來，感覺全身的血似乎都湧到了頭上，異常眩暈。
苓香見狀不妙，迅速扶住她，朝外喊道：“快，快去請大夫來！”
裴府有如鼎水沸騰，亂了半日。
裴太傅從朝中議事迴來，得知事情原委，隻道了句：“荒謬！”並罰了始作俑者畫萍三個月的例錢，勒令府中眾人不得再謠傳此事。
月已中天，闃然無聲。
蘅蕪居。
“我連侯府世子都不敢麵見，竟要當著聖上的麵應考。”一個身影懨懨的伏在案上。
“到了如今這一步，若就此畏怯，無異於讓十年寒窗付之東流。”他走到油燈旁，把燈芯撥亮了些，“什麽都別再想，隻想著你阿姐吧。”
“紹清兄，你是如何做到臨危不亂的？”
“我一介書生，出身微末，孰知在他們眼裏竟價值千金之重。每每思及此處，便再也亂不起來。”
“……”
殿試。
皇宮之內，廊腰縵迴，簷牙高啄。
考生們換上青羅緣邊的廣袖斕袍，手持槐木笏，依次走入金鑾殿中。
直至午時，司禮監官將挑選過的試卷呈上禦案，並在一旁伺候筆墨。
一襲明黃朝服的皇帝提起禦筆，親自批閱。大殿內異常安靜，隻聞間歇的翻閱紙張的聲響。
“貢士韓紹清、祝蘅上前來。”曹公公略尖細的聲音顯得振聾發聵。
他端直著上身，步履沉穩的走到禦案之前，與祝蘅一齊俯身跪拜道：“吾皇萬歲。”
“免禮，平身。”
祝蘅已經五十有一，起身時略微遲緩，身子倏地有點傾斜。須臾，旁側一隻手臂伸來將他扶了扶，免去了殿前失儀。
“最後一道有關河防的策問，你倆的見解與其他人大相徑庭，且為朕細細道來。”
韓紹清與他相視一眼，輕微點頭，語氣平緩著道：“學生認為，治水之道在於，堵不如疏，疏不如引……”
接著，祝蘅對他的觀點做了補充，並且更進一步，提出了幾條利國利民的策略。
皇帝聽完，龍顏大悅，一連說了三個“好”。
由此，金鑾殿傳臚唱名，禮部張掛皇榜：
聖上欽點韓紹清為新科狀元，授從六品翰林院修撰；祝蘅為新科榜眼，授正七品翰林院編修；寧疏揚為新科探花，授正七品翰林院編修。
三鼎甲遊街時，沿途鼓樂喧天，熱鬧非凡。
騎在馬上的少年身穿紅色錦袍，風姿特秀，氣質溫潤。引得卷簾觀望的小娘子們春心蕩漾，高叫著把頭上的絹花、手邊的小果子一股腦兒的朝他擲去。
祝蘅被“殃及池魚”，也不生惱意，隻是嗬嗬笑著，還剝了一顆幹果來吃。
寧疏揚卻是眼神冒火，抬手把飛過來的幾粒瓜子拂了出去。
臨街的一座適合登高遠眺的茶樓上，威遠侯世子用扇子指著下麵盛況空前的景象，戲謔著道：“古來都說唯有探花郎才貌雙全，依我看，這狀元郎倒是更為俊氣。”
裴硯和白兔在喝杏仁茶，聞言，皆點頭讚同。
裴筱立在窗邊，觀望半晌，悄悄拍了拍發紅的臉頰。
忽然，茶樓中飛出好幾隻五彩繽紛的香囊，天女散花般，都落到了韓紹清身上。他不由抬起頭，看到的卻是威遠侯世子，遂朝他拱手，清淡的笑了一笑。
此舉又招來了一番絹花、果子的投擲，以及眾女子的歡唿聲。
茶樓上的一扇花格窗內，身著色俏繡美人撲蝶輕羅春裳的女子看他良久，唇畔曼曼勾了起來。
瓊林宴。
春光明秀，園子裏成片的花團錦簇。穿著桂子綠齊胸瑞錦襦裙，係著宮絛的宮女在前頭引路，韓紹清等人在後麵慢慢行走。
茂密的花樹叢中走出一名男子。
引路的宮女微驚，忙曲膝行禮：“三殿下。”
眾人一聽，也止了步，朝他俯身施禮。
“嗬嗬，不必拘禮。”
他覺得這話音似曾聽過。
前方的人腳下踏著紋金絲的短靴，穿了暗紫色繡五爪金龍的長袍，黑色蹀躞帶束在腰間。他再將視線往上移，竟是一張熟悉卻也有幾分陌生的臉孔。
楚霄容搖著象牙折扇，嘴角勾起一抹笑，對他說道：“韓紹清，又見麵了。”
他心頭頓時一道驚雷劈過。
瓊林苑中列著長長的數排宴幾，上麵擺放著新鮮瓜果和各類點心。登科進士們紛紛落座，少刻，鼓樂聲鳴起，高髻華裳的宮娥開始在庭中翩遷旋轉。
皇帝居高望去，忽覺朝廷人才輩出，濟濟一堂。他對眼前情景很是滿意，道：“賜酒。”
宮女們執著酒壺儀態優雅的入場，為他們一一斟上美酒。
漸漸的，在一片杯觥交錯中，有不少人微醉，也有不少人來向他敬酒，坐在末席的範莨隻能投來一個愛莫能助的眼神。
此刻，韓紹清在內心無比感激曾幫他“曆練”的沈焱。
楚霄容端著一隻夜光杯，緩步走來道：“韓紹清，祝你往後大展鴻圖，功成名就。”
“謝殿下。”他執杯起身，以袖作遮，將杯中美酒飲盡。
“我們之間緣分不淺，既有早先的同窗之誼，又恰好在你登科及第時重逢。”楚霄容臉上的笑意更濃，“正所謂酒逢知己千杯少，來，再喝一杯！”
直到宮裏的鎏金銅燈點亮，宴席才臨近尾聲。