“大老遠的，勞煩差爺跑這一趟。”韓榆把一隻裝了碎銀的素麵荷包遞了過去。
報錄官也不作那些假意推辭，笑著接了荷包揣入懷中，說了些恭賀的吉祥話後，喚來另兩個差人一塊兒拱手道別。
李桃今年將笄，平日裏在家中習著繡藝。待她得到消息，氣息微喘的小跑過去，報喜已然完畢，徒留眾人七嘴八舌的討論著方才千載難逢的場麵。
她因而頗覺遺憾。
院子裏的人越聚越多，韓紹清有些應接不暇。須臾，他抬眼，見她素淨地站在秋陽下，神情中捎著點兒落寞。
他不覺柔緩了目光，欲要朝她走去，卻又被一位叔公拉住，直讓他傳授一些讀書的方法給不成器的小孫子……
李荷坐在井衍，很是愉悅的吃起了雞蛋羹。李榕陪在一旁麵如土色，不時翼翼的覷著她，想說話卻又不敢。
將午之時，沈浩與沈焱拎來了幾壇果子酒。
“來來來，大夥兒今日不醉不歸！”沈焱揚手拍開其中一壇的泥封，頓時酒香四溢。
沈家酒釀的確名不虛傳，好幾人忙不迭的端碗過去，漸漸的一壇見底，韓紹清手裏也被塞了一碗倒好的果子酒。
他平日為保持頭腦清醒，鮮少沾染酒水，即便同窗熱情相邀去小酌幾杯，也是能拒則拒。於是，他對著碗中澄澈的酒液，靜默了半晌。
“小韓秀才，不對，韓孝廉！”沈焱豪爽的執碗跟他手裏的碗一碰，酒都被震出來好幾滴，“今後既要入朝做官，酒量則不可太淺，喝吧！”
他稍作猶豫，側過身子飲了一些。未曾想堪堪小半碗下去，一陣眩暈感倏然襲來，整個人竟微微晃了晃。
沈浩抬手製止道：“莫灌他了。”接著，扶了人起身迴屋。
“今日暫且作罷，明兒再來！”沈焱揮了揮衣袖。
韓榆見狀，輕咳了咳。
逾數日，山長裴哲遣人送來一封信函。
“紹清，見字如晤。此迴鄉試位列桂榜之首，雖在為師意料之中，亦感欣慰。恰逢犬子久居京中，思鄉情切，屢番來信索要土產，遂勞煩紹清赴京之時捎帶一二。筮州距京城千裏之遙，月餘方能抵達，若於霜降前收整行囊，或可免受路途嚴寒之苦……”
秋光和煦，耀得信紙白亮亮的。而他端坐案前，久久未動，靜若止水般。
又過了一日，辰末。
李桃托腮對著窗前放著的一小盆菊花，正琢磨著畫繡樣。兩隻彩翼的蝶兒圍繞菊花，輕靈的飛舞著。
她淺淺笑了，轉眼卻見綠叢中漸漸走來一道竹青色的身影，停在屋前的桃樹下。她隻愣了一瞬，就站起身子往外而去。
樹下的少年身量漸高，周身風貌更甚以往。
“紹清哥哥，你找我嗎？”她朝他走近，輕聲詢問。
韓紹清凝然看她良久，才道：“你隨我來。”
韓家書房內，李桃捧著泥金的報帖，迎著透進來的光亮，仔細閱著。
“裏正說，擇時便要納入祠堂了。”
她聽完，抬起一雙清淩淩的眼去看他，眸中漾著些什麽，似是喜悅，還有點兒尊崇？
韓紹清低眸，待她閱訖，從屜中取出一隻小而狹長的匣子，慢慢放入她手裏。
李桃見這匣子十分別致，將其輕輕打開。裏頭是一支桃花簪子，簪身為素銀，簪尾鑲嵌的桃花瓣由粉玉製成，潤澤而又晶瑩。
“它真好看。”她清水芙蓉的臉上現出怡悅。
見她這般，他眸色漸溫柔。
隻道情不知所起，一往而深。在瑤城時，明晰了自己的心意之後，他再次去了妙緣齋。裏頭依然珠光琳琅，耀了滿目。他稍稍一覽而過，唯獨看中了這支桃花簪子。
然，銀兩不足。
姚娘恍若是個奇女子，隻讓他當麵留下墨寶一幅，就微笑著予了這支發簪……
“恩師讓我趕在入冬之前進京，這一去，興許數年不得歸。”他拿了簪子，抬手認真為她插在發髻上，“你可願等我？”
李桃聽他說要離去許久，心裏頭驟然缺失了一塊什麽似的，有些悵惘，有些難受，空落落的。
他留意著她臉上的神情，微微歎息了一下，雙手扶住她的細肩，複又問了一遍：“你願等我嗎？”
她倏爾一愣。
他再道：“等我有了功名在身，便迎娶你過門。”
此時兩人離的頗近。李桃盯著麵前的他，一張臉漸漸漲得紅紅的，宛如熟透的桃子。
晌午，李荷把炒臘肉和著米飯一起塞入嘴裏，接著迅速端起手邊的白水灌了下去。然後，她又夾起一片色香皆有的醋溜蓮藕，嚼了兩口，寡淡無味。
抬臉去看爹爹與姐姐，前者默不作聲的細嚼慢咽著，後者神色怔怔，兩頰似乎泛著淡淡的桃紅色。
李荷有些苦惱的擰著眉頭。
入夜，籬笆牆的另一邊，在月光下疏影橫斜。
“娘親做了酒鋪東家後，說是事務繁雜，不見爹爹的麵了。”她臥在篾椅上，一籌莫展的敘著，“他真可憐，時時的牽掛著娘親。”
“那我這個光棍豈不是更為可憐？”沈焱仰躺在另一把篾椅上，對著餅子一樣的月亮說道，“無牽無掛的。”
李荷烏濃的眸子轉了過來，瞥了瞥他。
細究起來，她的幾個舅舅皆是孑然一身。鎮上早已蜚短流長，說沈家的男丁有這般那般不可告人的隱疾……
“荷兒想什麽呢。”他嘿嘿笑了聲，“肚子沒吃飽，不高興了？”說著，指尖朝她一彈，軟軟的草莖在半空劃出一道優美弧線，輕落在了她臉頰旁邊。
“您屬牛的，成天都愛吃草！”李荷抓住草莖，揚手要扔迴去。倏忽，靈光乍現般的一頓，把它舉起，湊近亮著一豆燈光的窗棱外又看了看。
這草並不稀罕，甚至隨處可見。草稈兒細細的，頂上一片圓葉子拉聳著，細瞧之下，葉背還覆著白紫相間的柔毛。
“找到了！”她眼裏含著驚喜。
報錄官也不作那些假意推辭，笑著接了荷包揣入懷中，說了些恭賀的吉祥話後，喚來另兩個差人一塊兒拱手道別。
李桃今年將笄，平日裏在家中習著繡藝。待她得到消息，氣息微喘的小跑過去，報喜已然完畢，徒留眾人七嘴八舌的討論著方才千載難逢的場麵。
她因而頗覺遺憾。
院子裏的人越聚越多，韓紹清有些應接不暇。須臾，他抬眼，見她素淨地站在秋陽下，神情中捎著點兒落寞。
他不覺柔緩了目光，欲要朝她走去，卻又被一位叔公拉住，直讓他傳授一些讀書的方法給不成器的小孫子……
李荷坐在井衍，很是愉悅的吃起了雞蛋羹。李榕陪在一旁麵如土色，不時翼翼的覷著她，想說話卻又不敢。
將午之時，沈浩與沈焱拎來了幾壇果子酒。
“來來來，大夥兒今日不醉不歸！”沈焱揚手拍開其中一壇的泥封，頓時酒香四溢。
沈家酒釀的確名不虛傳，好幾人忙不迭的端碗過去，漸漸的一壇見底，韓紹清手裏也被塞了一碗倒好的果子酒。
他平日為保持頭腦清醒，鮮少沾染酒水，即便同窗熱情相邀去小酌幾杯，也是能拒則拒。於是，他對著碗中澄澈的酒液，靜默了半晌。
“小韓秀才，不對，韓孝廉！”沈焱豪爽的執碗跟他手裏的碗一碰，酒都被震出來好幾滴，“今後既要入朝做官，酒量則不可太淺，喝吧！”
他稍作猶豫，側過身子飲了一些。未曾想堪堪小半碗下去，一陣眩暈感倏然襲來，整個人竟微微晃了晃。
沈浩抬手製止道：“莫灌他了。”接著，扶了人起身迴屋。
“今日暫且作罷，明兒再來！”沈焱揮了揮衣袖。
韓榆見狀，輕咳了咳。
逾數日，山長裴哲遣人送來一封信函。
“紹清，見字如晤。此迴鄉試位列桂榜之首，雖在為師意料之中，亦感欣慰。恰逢犬子久居京中，思鄉情切，屢番來信索要土產，遂勞煩紹清赴京之時捎帶一二。筮州距京城千裏之遙，月餘方能抵達，若於霜降前收整行囊，或可免受路途嚴寒之苦……”
秋光和煦，耀得信紙白亮亮的。而他端坐案前，久久未動，靜若止水般。
又過了一日，辰末。
李桃托腮對著窗前放著的一小盆菊花，正琢磨著畫繡樣。兩隻彩翼的蝶兒圍繞菊花，輕靈的飛舞著。
她淺淺笑了，轉眼卻見綠叢中漸漸走來一道竹青色的身影，停在屋前的桃樹下。她隻愣了一瞬，就站起身子往外而去。
樹下的少年身量漸高，周身風貌更甚以往。
“紹清哥哥，你找我嗎？”她朝他走近，輕聲詢問。
韓紹清凝然看她良久，才道：“你隨我來。”
韓家書房內，李桃捧著泥金的報帖，迎著透進來的光亮，仔細閱著。
“裏正說，擇時便要納入祠堂了。”
她聽完，抬起一雙清淩淩的眼去看他，眸中漾著些什麽，似是喜悅，還有點兒尊崇？
韓紹清低眸，待她閱訖，從屜中取出一隻小而狹長的匣子，慢慢放入她手裏。
李桃見這匣子十分別致，將其輕輕打開。裏頭是一支桃花簪子，簪身為素銀，簪尾鑲嵌的桃花瓣由粉玉製成，潤澤而又晶瑩。
“它真好看。”她清水芙蓉的臉上現出怡悅。
見她這般，他眸色漸溫柔。
隻道情不知所起，一往而深。在瑤城時，明晰了自己的心意之後，他再次去了妙緣齋。裏頭依然珠光琳琅，耀了滿目。他稍稍一覽而過，唯獨看中了這支桃花簪子。
然，銀兩不足。
姚娘恍若是個奇女子，隻讓他當麵留下墨寶一幅，就微笑著予了這支發簪……
“恩師讓我趕在入冬之前進京，這一去，興許數年不得歸。”他拿了簪子，抬手認真為她插在發髻上，“你可願等我？”
李桃聽他說要離去許久，心裏頭驟然缺失了一塊什麽似的，有些悵惘，有些難受，空落落的。
他留意著她臉上的神情，微微歎息了一下，雙手扶住她的細肩，複又問了一遍：“你願等我嗎？”
她倏爾一愣。
他再道：“等我有了功名在身，便迎娶你過門。”
此時兩人離的頗近。李桃盯著麵前的他，一張臉漸漸漲得紅紅的，宛如熟透的桃子。
晌午，李荷把炒臘肉和著米飯一起塞入嘴裏，接著迅速端起手邊的白水灌了下去。然後，她又夾起一片色香皆有的醋溜蓮藕，嚼了兩口，寡淡無味。
抬臉去看爹爹與姐姐，前者默不作聲的細嚼慢咽著，後者神色怔怔，兩頰似乎泛著淡淡的桃紅色。
李荷有些苦惱的擰著眉頭。
入夜，籬笆牆的另一邊，在月光下疏影橫斜。
“娘親做了酒鋪東家後，說是事務繁雜，不見爹爹的麵了。”她臥在篾椅上，一籌莫展的敘著，“他真可憐，時時的牽掛著娘親。”
“那我這個光棍豈不是更為可憐？”沈焱仰躺在另一把篾椅上，對著餅子一樣的月亮說道，“無牽無掛的。”
李荷烏濃的眸子轉了過來，瞥了瞥他。
細究起來，她的幾個舅舅皆是孑然一身。鎮上早已蜚短流長，說沈家的男丁有這般那般不可告人的隱疾……
“荷兒想什麽呢。”他嘿嘿笑了聲，“肚子沒吃飽，不高興了？”說著，指尖朝她一彈，軟軟的草莖在半空劃出一道優美弧線，輕落在了她臉頰旁邊。
“您屬牛的，成天都愛吃草！”李荷抓住草莖，揚手要扔迴去。倏忽，靈光乍現般的一頓，把它舉起，湊近亮著一豆燈光的窗棱外又看了看。
這草並不稀罕，甚至隨處可見。草稈兒細細的，頂上一片圓葉子拉聳著，細瞧之下，葉背還覆著白紫相間的柔毛。
“找到了！”她眼裏含著驚喜。