許是入了夏，午後的太陽炙著，令內室有些悶熱。沈茹兮翻來覆去，難以成眠。
忽地，她坐起身來，掀開剛換上的茶白色紗布帳子：“你說桃兒，莫不是對邵清有了心思？”
菱姑坐在矮幾旁，正飛針走線著，聞言略略緩了動作。
“我看她像是還沒開竅呢。”她抿嘴淺笑，“不過，約莫也快了。”
沈茹兮眸光轉深，閃過沉思。
“邵清這孩子，是個好的。雖說身世淒苦，眼見著考完科舉，就能支撐起門庭了。”
菱姑意會地點點頭。
“我是萬不放心讓她們出去的，可依荷兒的性子，恐怕越是拘著她，她越是想方設法地要偷溜著去。”
“有阿浩和阿焱陪著，應是無礙。”菱姑看著手裏的繡花針，不知想到了什麽，眼神中泛起一絲冷意與不甘，“已經熬了十幾年，何苦連她們也要躲躲藏藏的過活……”
沈茹兮的手忽而一鬆，紗布帳子複又落下，將她神情籠在半明半暗的光影裏，看不真切。
轉日，沈茹兮瞅了瞅花朵般的一雙女兒，在心頭歎了一小口氣，道：“上私塾快一年了，自個兒的名字會寫了吧？”
女孩點頭如搗蒜：“會的，我寫給娘親看。”她很快走向桌邊，縛起袖子，磨著墨。她的小手柔軟，指甲是健康潤澤的粉色。而後，她像模像樣地提筆、蘸墨，在幹燥潔淨的桑麻紙上，認認真真寫下了“李荷”二字。
筮州的官道平坦而開闊，道路兩旁被翠綠色的麥浪覆蓋。
一輛青帷馬車吱吱呀呀地駛過。
李荷神情雀躍地將簾子掀起一角，探頭張望。沈浩與沈焱坐在車轅處，一人執鞭，一人嘴裏銜著根草莖，半仰著頭，閑閑地看天上漂浮的雲朵。
斜陽向晚時，馬車施施然停在紱雲山腳。
百川書院重視學子們的學業，然生活管束不甚嚴格，白日無課時，可自由出入書院。戌時三刻落鎖，不可夜不歸宿。
一名書生抱著卷軸往裏行去，忽聞一道男子的溫和聲音：“能勞煩你幫忙叫個人嗎？”
書生順著來聲處瞧，見是一名眉眼端正的藍袍青年，遂頷首應了。
約莫過了一盞茶的功夫，月白色襴衫的少年朝門邊走來。彼時夕陽低照，淺淡的金色浮動，將他如鬆如竹的身姿籠在了一團光暈裏。
“沈三叔。”
沈浩彎唇點了點頭，以作迴應。等在樹下的馬兒不耐煩地打了個響鼻。
少刻，頭戴幕籬的纖細少女下了馬車，腳步輕盈地走向這邊，帽簷垂下的一層薄紗隨著夏風款款而擺。
韓邵清微微閃了下神兒，少女拎著的一隻小包袱就已遞到了他手中：“邵清哥哥，許久不見，你在這裏可好？”
包袱的觸感軟綿綿的，他的心也莫名一軟：“嗯。”
她伸了手指撩開輕紗，一雙澄澈若水的眸子望過來：“明日與我們一同去看賽龍舟吧？”
韓紹清的神情裏有一瞬的怔忪。數月未見，她的眉眼好似又長開了些，唇邊漾著淺笑，宛如出水芙蓉。
於是，他本想說的那句“我得讀書”默默咽了迴去，換作一字：“好。”
暮色之中，馬車緩緩穿過瑤城古老而巍峨的城門，往東街的銀月客棧駛去。屋舍簷下的燈籠被逐一點亮，淡紅的光灑在來往行人身上，勾勒成一幅祥和溫馨的街景。
沈焱把睡熟的李荷從馬車裏抱出，慢慢走入客棧，李桃與沈浩跟在後頭。
大堂裏比較開闊，散落有致的擺放著幾套竹製桌椅。陶掌櫃正懶洋洋地撥弄著算盤珠子，餘光往大堂掠過，眼神一閃。
“馬車裏有桑葚酒。”沈浩看向忙碌著的店小二，“這次帶得不多。”
他笑嘻嘻地應道：“好嘞，沈爺您放心！”說罷，手腳利落地擦完桌子，抹布往肩上一搭，朝著停靠馬車的地方去了。
後庭中，陶掌櫃提著一盞燈籠，神色動作裏滿是殷勤：“慢點兒，當心腳下......”
沈焱的白眼都快翻到天上去了：“我們又不是不認得路，別這麽明顯成嗎？”
陶掌櫃扭過頭來，又瞧一眼他懷裏的李荷與走在後麵的李桃，不妨抬起衣袖，抹著眼淚。
李桃眼神中流露出不解的光。沈焱無語，將李荷抱穩，踏過一座木橋，走向隱在繁茂花草之中的一片小樓。
翌日，燕雀在樹枝間歡快的跳躍著，偶有啾啾聲。幾人在小樓裏用著早膳。
李荷著了櫻草色掐花儒裙，梳了雙螺髻，玉雪可愛。而李桃穿的淡綠色水紋褙子，發上並著兩枚小簪花，清雅脫俗。
沈焱剝開纏著絳紅細繩的小粽子，遞了過去：“荷兒，這都第五個了，近日又胖了些吧？舅舅這把老骨頭已經快抱不動你了。”
李荷一邊咬粽子一邊含糊道：“焱舅舅，請問您芳齡幾許？看起來一點也不老啊。”
李桃差點兒被粽子嗆住，緩了緩，用手指輕輕戳了戳她的額心：“焱舅舅並非女子，不能這麽說。”
沈焱摸著下巴，正兒八經地迴溯了一番，未果，遂問沈浩：“哥，我今年幾歲來著？”
沈浩慢條斯理地剝著一隻白繩的小粽子，“大約二十有六。”
他倒吸了一口氣，詫然看向李荷：“荷兒還未滿十歲吧？同你相比，我的確已經老了。”
李荷仰起臉，衝他彎了眸子：“不老不老，您依然英俊瀟灑，是我們村裏最受姑娘們歡迎的單身漢！”
沈焱：“......”
巳時，怡瑞軒。
此樓朱甍碧瓦，飛簷鬥拱，是不少達官顯貴時常光顧之所，也是許多讀書人附庸風雅之地。若臨於窗邊，抬目遠眺，便能鳥瞰幾近大半座城池。黛瓦小房，朱門大院，在四四方方的城內擺列有序，繞在城郊的河流猶如一條碧色的帶子，蜿蜒著淌向遠方。
李荷雙手扒住窗框，探了頭往外看：“這兒太遠，為什麽不靠近些？河邊有好多人，還搭了看台呢！”
沈焱踱過去，遙遙一望，隻見河麵上幾艘龍舟蓄勢待發，兩側的人們有觀看龍舟爭渡的，有擺攤賣甜品和香引子的，蜂擁蟻聚。
“這陣仗，果然跟陶叔說的一樣，人也太多了。”
遠處傳來一聲鑼響，霎那間，龍舟猶如離弦之箭倏地射了出去，岸邊的人群沸騰起來。
忽地，她坐起身來，掀開剛換上的茶白色紗布帳子：“你說桃兒，莫不是對邵清有了心思？”
菱姑坐在矮幾旁，正飛針走線著，聞言略略緩了動作。
“我看她像是還沒開竅呢。”她抿嘴淺笑，“不過，約莫也快了。”
沈茹兮眸光轉深，閃過沉思。
“邵清這孩子，是個好的。雖說身世淒苦，眼見著考完科舉，就能支撐起門庭了。”
菱姑意會地點點頭。
“我是萬不放心讓她們出去的，可依荷兒的性子，恐怕越是拘著她，她越是想方設法地要偷溜著去。”
“有阿浩和阿焱陪著，應是無礙。”菱姑看著手裏的繡花針，不知想到了什麽，眼神中泛起一絲冷意與不甘，“已經熬了十幾年，何苦連她們也要躲躲藏藏的過活……”
沈茹兮的手忽而一鬆，紗布帳子複又落下，將她神情籠在半明半暗的光影裏，看不真切。
轉日，沈茹兮瞅了瞅花朵般的一雙女兒，在心頭歎了一小口氣，道：“上私塾快一年了，自個兒的名字會寫了吧？”
女孩點頭如搗蒜：“會的，我寫給娘親看。”她很快走向桌邊，縛起袖子，磨著墨。她的小手柔軟，指甲是健康潤澤的粉色。而後，她像模像樣地提筆、蘸墨，在幹燥潔淨的桑麻紙上，認認真真寫下了“李荷”二字。
筮州的官道平坦而開闊，道路兩旁被翠綠色的麥浪覆蓋。
一輛青帷馬車吱吱呀呀地駛過。
李荷神情雀躍地將簾子掀起一角，探頭張望。沈浩與沈焱坐在車轅處，一人執鞭，一人嘴裏銜著根草莖，半仰著頭，閑閑地看天上漂浮的雲朵。
斜陽向晚時，馬車施施然停在紱雲山腳。
百川書院重視學子們的學業，然生活管束不甚嚴格，白日無課時，可自由出入書院。戌時三刻落鎖，不可夜不歸宿。
一名書生抱著卷軸往裏行去，忽聞一道男子的溫和聲音：“能勞煩你幫忙叫個人嗎？”
書生順著來聲處瞧，見是一名眉眼端正的藍袍青年，遂頷首應了。
約莫過了一盞茶的功夫，月白色襴衫的少年朝門邊走來。彼時夕陽低照，淺淡的金色浮動，將他如鬆如竹的身姿籠在了一團光暈裏。
“沈三叔。”
沈浩彎唇點了點頭，以作迴應。等在樹下的馬兒不耐煩地打了個響鼻。
少刻，頭戴幕籬的纖細少女下了馬車，腳步輕盈地走向這邊，帽簷垂下的一層薄紗隨著夏風款款而擺。
韓邵清微微閃了下神兒，少女拎著的一隻小包袱就已遞到了他手中：“邵清哥哥，許久不見，你在這裏可好？”
包袱的觸感軟綿綿的，他的心也莫名一軟：“嗯。”
她伸了手指撩開輕紗，一雙澄澈若水的眸子望過來：“明日與我們一同去看賽龍舟吧？”
韓紹清的神情裏有一瞬的怔忪。數月未見，她的眉眼好似又長開了些，唇邊漾著淺笑，宛如出水芙蓉。
於是，他本想說的那句“我得讀書”默默咽了迴去，換作一字：“好。”
暮色之中，馬車緩緩穿過瑤城古老而巍峨的城門，往東街的銀月客棧駛去。屋舍簷下的燈籠被逐一點亮，淡紅的光灑在來往行人身上，勾勒成一幅祥和溫馨的街景。
沈焱把睡熟的李荷從馬車裏抱出，慢慢走入客棧，李桃與沈浩跟在後頭。
大堂裏比較開闊，散落有致的擺放著幾套竹製桌椅。陶掌櫃正懶洋洋地撥弄著算盤珠子，餘光往大堂掠過，眼神一閃。
“馬車裏有桑葚酒。”沈浩看向忙碌著的店小二，“這次帶得不多。”
他笑嘻嘻地應道：“好嘞，沈爺您放心！”說罷，手腳利落地擦完桌子，抹布往肩上一搭，朝著停靠馬車的地方去了。
後庭中，陶掌櫃提著一盞燈籠，神色動作裏滿是殷勤：“慢點兒，當心腳下......”
沈焱的白眼都快翻到天上去了：“我們又不是不認得路，別這麽明顯成嗎？”
陶掌櫃扭過頭來，又瞧一眼他懷裏的李荷與走在後麵的李桃，不妨抬起衣袖，抹著眼淚。
李桃眼神中流露出不解的光。沈焱無語，將李荷抱穩，踏過一座木橋，走向隱在繁茂花草之中的一片小樓。
翌日，燕雀在樹枝間歡快的跳躍著，偶有啾啾聲。幾人在小樓裏用著早膳。
李荷著了櫻草色掐花儒裙，梳了雙螺髻，玉雪可愛。而李桃穿的淡綠色水紋褙子，發上並著兩枚小簪花，清雅脫俗。
沈焱剝開纏著絳紅細繩的小粽子，遞了過去：“荷兒，這都第五個了，近日又胖了些吧？舅舅這把老骨頭已經快抱不動你了。”
李荷一邊咬粽子一邊含糊道：“焱舅舅，請問您芳齡幾許？看起來一點也不老啊。”
李桃差點兒被粽子嗆住，緩了緩，用手指輕輕戳了戳她的額心：“焱舅舅並非女子，不能這麽說。”
沈焱摸著下巴，正兒八經地迴溯了一番，未果，遂問沈浩：“哥，我今年幾歲來著？”
沈浩慢條斯理地剝著一隻白繩的小粽子，“大約二十有六。”
他倒吸了一口氣，詫然看向李荷：“荷兒還未滿十歲吧？同你相比，我的確已經老了。”
李荷仰起臉，衝他彎了眸子：“不老不老，您依然英俊瀟灑，是我們村裏最受姑娘們歡迎的單身漢！”
沈焱：“......”
巳時，怡瑞軒。
此樓朱甍碧瓦，飛簷鬥拱，是不少達官顯貴時常光顧之所，也是許多讀書人附庸風雅之地。若臨於窗邊，抬目遠眺，便能鳥瞰幾近大半座城池。黛瓦小房，朱門大院，在四四方方的城內擺列有序，繞在城郊的河流猶如一條碧色的帶子，蜿蜒著淌向遠方。
李荷雙手扒住窗框，探了頭往外看：“這兒太遠，為什麽不靠近些？河邊有好多人，還搭了看台呢！”
沈焱踱過去，遙遙一望，隻見河麵上幾艘龍舟蓄勢待發，兩側的人們有觀看龍舟爭渡的，有擺攤賣甜品和香引子的，蜂擁蟻聚。
“這陣仗，果然跟陶叔說的一樣，人也太多了。”
遠處傳來一聲鑼響，霎那間，龍舟猶如離弦之箭倏地射了出去，岸邊的人群沸騰起來。