一位體態偏胖，膚色微黑的婦人扭身從裏屋出來，語氣頗有些不陰不陽：“爹，您可真大方！家中僅有七八隻母雞，每日榕哥兒得吃兩個雞蛋補身體，好不容易才攢下來這麽些。”
李遠晟挑了一擔水迴來，取下扁擔，將水倒入缸裏。聽見這話，他登時臉色一沉：“少說兩句，沒人當你是啞巴。”
劉氏眉毛一豎，抬高了聲音：“怎的？自家屋裏，話都不能說了？！”
李昀山視線掃過他爹隱隱變得鐵青的臉色，心頭歎了口氣，示意李桃牽住妹妹，四人轉身離去。
早年，沈茹兮姐弟幾個從異鄉遷來，她原就身子弱，又受過奔波之苦，幹不了累活。嫁入李家後，跟來的菱姑隻管伺候沈茹兮，別的活兒一概不做。孫氏對此頗為不滿，劉氏更是三天兩頭的冷嘲熱諷。
沒多久，李昀山分了家，隻要了一畝旱地，一畝藕田，請沈家兄弟幾個幫忙，蓋了間小泥屋住著。
又過了兩年，李桃約莫快兩歲了。沈家在鎮上的酒鋪生意日漸興隆，為沈茹兮母女換了一座寬敞舒適的青磚房，惹得許多村鄰兩眼放光，爭著搶著要與沈家結親。
沈家兄弟幾個卻猶如那俗世中的和尚，不近女色。不僅不同姑娘家說話，遠遠見著了媒人的影子，便腳底生風般，躲得飛快。漸漸地，有的人家歇了心思，而有的人家仍在觀望著，伺機而動。
初六，晨曦微露。沈家小瓦屋前的桃枝上，三兩隻鳥兒歡快叫著。
王媒婆走至院子的籬笆門處，下意識扭了扭頭，便見張媒婆發上插著朵玫紅的絹花，捏了一條手帕，一甩一甩地朝這邊走來。二人的視線在半空相撞，有了點劍拔弩張的意味。
張媒婆頓住步子，扶了扶頭上的花兒，斜她一眼：“喲，大清早的，你這是給誰說親去呢？”
王媒婆未答話，隻迴了一個客氣而又疏離的淡笑，仿佛在說：你不也一樣？
張媒婆嘴角極快抽了一下，揚了揚眉梢，又道：“我可是替鎮上徐老爺家的二女兒來這趟的！”
王媒婆心頭掂量了片刻，問她：“徐老爺看上的沈家哪位公子？”
張媒婆眼睛轉了轉，反問：“王姐姐你呢？又是為著誰來的？”
“沈家老三。”
“沈家老四。”
於是，氣氛稍緩。
兩人謙讓一番，遂去叩門。哪知屋內竟無人應答，撲了個空。
徒勞無獲的兩人複又對視一眼，不約而同地歎了聲氣，迴身往外走遠了。
門的另一邊，沈焱憋笑道：“哥，徐小姐果真對你情根深種，隔三岔五就去鋪子裏買酒不說，這都要和你議親了。”
沈浩神色不變，語氣稀鬆平常：“裏正家的大小姐不也一樣，執著多年，非你不嫁。大家彼此彼此。”
沈焱吃癟，嘴角抖了抖，沒能再吐出一個字來。
轉日，韓榆拜訪李家，與李昀山夫婦倆談了一炷香的時間，方才離去。
過了正月十五，春寒猶在，草木卻已開始複蘇。
一輛尋常的青帷馬車停在了竹林旁。
韓紹清在井邊洗衣，眼光掠過，神色微變。
女孩穿了藕色短襖及百花褶裙，利索從車中跳下，手裏舉了一把嫩綠的青草，笑盈盈的投喂馬兒。餘光察覺他的視線，她轉過頭，語調甜甜地喚了聲：“紹清哥哥。”
他低頭，將手中的衣衫擰幹，抿唇未語。
“離下一場秋闈隻有兩年時間，莫再耽擱了。”韓榆走至他身旁，輕輕拍了拍他的肩，“安心讀書，厚積薄發。收拾好了，就去吧。”
早春微冷的風緩緩吹過院落，唯餘澀然。
“我走了，留您一人在這兒？”
韓榆正欲說話，耳力好的沈焱聽見了，從馬車處大步流星過來，臉上揚起笑容：“哪能呢，咱們這麽多鄉裏鄉親的，難道不算是人了？”
韓紹清微微一窒。
跟在沈焱身後的李桃上前幾步，要去幫忙洗衣，彎身時，襖裙觸碰到了他的袍角。
他伸了手臂將她攔住：“水很涼。”而後，很快將剩下的濕衣擰了幾把，一一晾到院中的麻繩上。
李桃恬靜看著他，眸子清澄澄的：“紹清哥哥，我幫你拾綴行李。”
女孩喂完了馬兒，聞聽此話，旋即像小鳥似的飛了過來：“我也要幫忙！”說完，拉了姐姐的手，一起往屋中去了。
他欲言又止，一旁的沈焱語氣爽朗：“小韓秀才，莫要擔憂。大家幫襯著，保管將你的阿翁照看妥當！”
韓榆微笑著捋胡須：“無妨，無妨。”
隅中，馬車走過山路，踏上了寬闊的大道。車廂以淡色的鬆木製成，鋪了厚實的坐墊，內壁處還有一隻圓滾滾的靛藍色包袱，裏邊是柑橘，糕餅，以及一套上好的文房四寶。
憶起李昀山的憨厚爽直，沈氏的柔婉可親，緩緩地，常年積壓在他心頭的冰雪，不知不覺融化了幾許。
他依舊牽掛孤身在家的祖父，卻也生出了幾分海闊憑魚躍，天高任鳥飛的壯誌。各種複雜的情緒交織，伴隨著不停歇的馬蹄聲與車輪的傾軋之聲，漸漸駛往瑤城。
一場又一場如絹絲的春雨降下，滋養了大地，於是萬物齊生。
村子裏僅有的一間私塾，被幾棵綴滿白花的梨樹圍繞，每每辰時，書聲琅琅。學童們捧著書冊搖頭晃腦，有的在讀《三字經》，有的在念《千字文》。韓榆在座位間緩步來迴走著，不時為他們指導，糾正。
女孩靠窗而坐，小雞啄米似的打著瞌睡。梨花樹上如團團的雲絮，風兒一吹，漫卷輕飄，一小片潔白花瓣穿過窗縫而入，輕輕落到了她的鼻尖上。
韓榆看見，笑著搖了搖頭。
李桃臉上頓時浮現慚色：“抱歉，夫子。”接著，伸指掐了一下女孩的胳膊。
她側過臉來，懵懵然地望向姐姐。
韓榆慢慢往後走著，留了一片衣角給她。女孩眨了眨眼，飛快的換上端正神色。
李榕趴在牆邊的一張書案上，身軀如同一隻圓球，頭上蓋著的書冊正隨著鼾聲略略起伏。正值莊周夢蝶之際，一把白蠟木戒尺往他手背不輕不重地敲了兩下：“罰抄課文三遍，明日交來。”
李榕渾身一顫，鼾聲也隨之戛然而止。旁邊幾名塾友無不向他投以同情的眼神。
李桃默默移開目光，裝作沒有看見。
李遠晟挑了一擔水迴來，取下扁擔，將水倒入缸裏。聽見這話，他登時臉色一沉：“少說兩句，沒人當你是啞巴。”
劉氏眉毛一豎，抬高了聲音：“怎的？自家屋裏，話都不能說了？！”
李昀山視線掃過他爹隱隱變得鐵青的臉色，心頭歎了口氣，示意李桃牽住妹妹，四人轉身離去。
早年，沈茹兮姐弟幾個從異鄉遷來，她原就身子弱，又受過奔波之苦，幹不了累活。嫁入李家後，跟來的菱姑隻管伺候沈茹兮，別的活兒一概不做。孫氏對此頗為不滿，劉氏更是三天兩頭的冷嘲熱諷。
沒多久，李昀山分了家，隻要了一畝旱地，一畝藕田，請沈家兄弟幾個幫忙，蓋了間小泥屋住著。
又過了兩年，李桃約莫快兩歲了。沈家在鎮上的酒鋪生意日漸興隆，為沈茹兮母女換了一座寬敞舒適的青磚房，惹得許多村鄰兩眼放光，爭著搶著要與沈家結親。
沈家兄弟幾個卻猶如那俗世中的和尚，不近女色。不僅不同姑娘家說話，遠遠見著了媒人的影子，便腳底生風般，躲得飛快。漸漸地，有的人家歇了心思，而有的人家仍在觀望著，伺機而動。
初六，晨曦微露。沈家小瓦屋前的桃枝上，三兩隻鳥兒歡快叫著。
王媒婆走至院子的籬笆門處，下意識扭了扭頭，便見張媒婆發上插著朵玫紅的絹花，捏了一條手帕，一甩一甩地朝這邊走來。二人的視線在半空相撞，有了點劍拔弩張的意味。
張媒婆頓住步子，扶了扶頭上的花兒，斜她一眼：“喲，大清早的，你這是給誰說親去呢？”
王媒婆未答話，隻迴了一個客氣而又疏離的淡笑，仿佛在說：你不也一樣？
張媒婆嘴角極快抽了一下，揚了揚眉梢，又道：“我可是替鎮上徐老爺家的二女兒來這趟的！”
王媒婆心頭掂量了片刻，問她：“徐老爺看上的沈家哪位公子？”
張媒婆眼睛轉了轉，反問：“王姐姐你呢？又是為著誰來的？”
“沈家老三。”
“沈家老四。”
於是，氣氛稍緩。
兩人謙讓一番，遂去叩門。哪知屋內竟無人應答，撲了個空。
徒勞無獲的兩人複又對視一眼，不約而同地歎了聲氣，迴身往外走遠了。
門的另一邊，沈焱憋笑道：“哥，徐小姐果真對你情根深種，隔三岔五就去鋪子裏買酒不說，這都要和你議親了。”
沈浩神色不變，語氣稀鬆平常：“裏正家的大小姐不也一樣，執著多年，非你不嫁。大家彼此彼此。”
沈焱吃癟，嘴角抖了抖，沒能再吐出一個字來。
轉日，韓榆拜訪李家，與李昀山夫婦倆談了一炷香的時間，方才離去。
過了正月十五，春寒猶在，草木卻已開始複蘇。
一輛尋常的青帷馬車停在了竹林旁。
韓紹清在井邊洗衣，眼光掠過，神色微變。
女孩穿了藕色短襖及百花褶裙，利索從車中跳下，手裏舉了一把嫩綠的青草，笑盈盈的投喂馬兒。餘光察覺他的視線，她轉過頭，語調甜甜地喚了聲：“紹清哥哥。”
他低頭，將手中的衣衫擰幹，抿唇未語。
“離下一場秋闈隻有兩年時間，莫再耽擱了。”韓榆走至他身旁，輕輕拍了拍他的肩，“安心讀書，厚積薄發。收拾好了，就去吧。”
早春微冷的風緩緩吹過院落，唯餘澀然。
“我走了，留您一人在這兒？”
韓榆正欲說話，耳力好的沈焱聽見了，從馬車處大步流星過來，臉上揚起笑容：“哪能呢，咱們這麽多鄉裏鄉親的，難道不算是人了？”
韓紹清微微一窒。
跟在沈焱身後的李桃上前幾步，要去幫忙洗衣，彎身時，襖裙觸碰到了他的袍角。
他伸了手臂將她攔住：“水很涼。”而後，很快將剩下的濕衣擰了幾把，一一晾到院中的麻繩上。
李桃恬靜看著他，眸子清澄澄的：“紹清哥哥，我幫你拾綴行李。”
女孩喂完了馬兒，聞聽此話，旋即像小鳥似的飛了過來：“我也要幫忙！”說完，拉了姐姐的手，一起往屋中去了。
他欲言又止，一旁的沈焱語氣爽朗：“小韓秀才，莫要擔憂。大家幫襯著，保管將你的阿翁照看妥當！”
韓榆微笑著捋胡須：“無妨，無妨。”
隅中，馬車走過山路，踏上了寬闊的大道。車廂以淡色的鬆木製成，鋪了厚實的坐墊，內壁處還有一隻圓滾滾的靛藍色包袱，裏邊是柑橘，糕餅，以及一套上好的文房四寶。
憶起李昀山的憨厚爽直，沈氏的柔婉可親，緩緩地，常年積壓在他心頭的冰雪，不知不覺融化了幾許。
他依舊牽掛孤身在家的祖父，卻也生出了幾分海闊憑魚躍，天高任鳥飛的壯誌。各種複雜的情緒交織，伴隨著不停歇的馬蹄聲與車輪的傾軋之聲，漸漸駛往瑤城。
一場又一場如絹絲的春雨降下，滋養了大地，於是萬物齊生。
村子裏僅有的一間私塾，被幾棵綴滿白花的梨樹圍繞，每每辰時，書聲琅琅。學童們捧著書冊搖頭晃腦，有的在讀《三字經》，有的在念《千字文》。韓榆在座位間緩步來迴走著，不時為他們指導，糾正。
女孩靠窗而坐，小雞啄米似的打著瞌睡。梨花樹上如團團的雲絮，風兒一吹，漫卷輕飄，一小片潔白花瓣穿過窗縫而入，輕輕落到了她的鼻尖上。
韓榆看見，笑著搖了搖頭。
李桃臉上頓時浮現慚色：“抱歉，夫子。”接著，伸指掐了一下女孩的胳膊。
她側過臉來，懵懵然地望向姐姐。
韓榆慢慢往後走著，留了一片衣角給她。女孩眨了眨眼，飛快的換上端正神色。
李榕趴在牆邊的一張書案上，身軀如同一隻圓球，頭上蓋著的書冊正隨著鼾聲略略起伏。正值莊周夢蝶之際，一把白蠟木戒尺往他手背不輕不重地敲了兩下：“罰抄課文三遍，明日交來。”
李榕渾身一顫，鼾聲也隨之戛然而止。旁邊幾名塾友無不向他投以同情的眼神。
李桃默默移開目光，裝作沒有看見。