販私鹽本就是提著腦袋幹的買賣，船上人說是睡，其實沒有誰能真睡得著，也就是躺著休息一下，聽到驚叫，紛紛提家夥從船上各處奔出來——對，徐二老爺這艘船上也是有武裝的，所有販私鹽的人，都不可能空手提鹽來迴，有的大鹽梟武裝甚至不下於官府。
但沒有用，徐二老爺這邊的武裝與對方對上直是不堪一擊，連個血戰的過程都沒有，如被砍瓜切菜般，暗夜裏隻聽聞慘叫與咚咚不絕於耳的落水聲，這個聲音不多久就輪到了徐二老爺。
徐二老爺當時膽都被嚇破了，抖抖索索地試圖往船後躲——那裏其實躲不住人，他就是慌了神了，結果被劈麵一刀，他站立不穩，秤砣般沉進了水裏。
他這樣也是有好處的，瞬間沉得太快，砍他的人都沒來得及給他第二刀，估計是想著他不可能逃出生天，或者是覺得沒必要，那人沒下水來確定他的死活，轉頭又殺別人去了。
徐二老爺流夠了血，喝飽了水，連撲騰的力氣都沒了，他一身肉所自帶的浮力發揮了作用，待劫匪搶了他的船離開後，他慢慢飄了上來。
他是唯一生還的人。
……
「這些殺千刀的劫匪啊，搶劫又殺人，我的船，我的鹽，我的人，哎呦——」徐二老爺老淚縱橫，一臉的心痛欲死。
他這迴損失慘重的不在鹽，他如今身家不同，一船私鹽不至於傷筋動骨，要緊的在人，能跑船能跟鹽梟接頭能護船的人手不是那麽容易得的，他好不容易攢出來，一個照麵叫人廢完了，更慘的是連對方是何方神聖都不知道，想報仇都不知道找誰，這一番憋屈的，可不隻好找官府去了。
徐二老爺也不指望官府替他把劫匪怎麽樣，起碼查出這些人是誰，然後他再找隆昌侯要人報仇去。
這個仇不報不行，不然，他再費勁找齊了人手，再出去幹活，再叫這些劫匪撿現成給他劫了怎麽辦？劫匪不除，他寢食難安！
方寒霄暫沒有迴話，隻在心中思索。
徐二老爺入鹽業不久，特別精銳的人手他也許招募不來，但這麽容易就叫人整船屠盡，也不合常理。這不是散兵遊勇能有的戰鬥力。
有這個能力的人，應該不會挑上徐二老爺——因為應該會打聽得到徐二老爺背後的勢力，去動他的收益，遠比不上要付出的成本，一船私鹽利再大，比不上可能會招惹到隆昌侯的後果，民不與官鬥，隆昌侯如果下令，此後這幫人還打算在江南河道上吃飯嗎？
如果如蔣知府所言，是私鹽販子黑吃黑，那動徐二老爺，不是謀財，恰恰是砸了自己的飯碗。
「賢侄女婿？」徐二老爺催他，「二叔不求你別的，你就替我跟那蔣知府說一說，叫他排查排查，好歹弄清楚是誰害了我。」
徐二太太滿麵笑容：「老爺，不隻是侄女婿，於家老爺也來了，是欽差！」
「哪個於家老爺？」
「就是大老爺家大哥兒的嶽父，在都察院裏做著官的——！」
他夫婦倆說著話，片刻都歡欣鼓舞起來，方寒霄撿這空檔寫了一行字問徐二老爺：劫匪所乘何船？人數幾何？除殺人越貨外，有無任何特別舉動？
徐二老爺分神看了一眼：「船？當時夜裏，月色不好，我們這樣的船，夜裏是從來不敢點燈的，他們的船也沒點，我沒看得清楚，應該就是一般的小船，沒我們的大。人數我不知道，那時候哪有功夫數，總有十來個吧？——總之嚇人得很，真真是殺人不眨眼。」
他說著，大約是想起了當時的場景，在床上打了個顫，滿身鬆垮的肥肉都跟著抖了抖。
方寒霄冷靜地點了點最後一個問題。
徐二老爺見他問得細，看著是有幫忙的意思，倒也肯配合，努力迴想著：「這個，應該沒有吧？刀逼到眼跟前了，誰有工夫觀察他們，他們通通都把臉麵蒙著，也認不清誰是誰。」
方寒霄蹙眉，寫：事發後，可有派人去蘆葦蕩驗看？
站在一旁的徐尚聰這時插言：「去了，我領人去的，不過，除了那片蘆葦蕩被砍得亂七八糟，別的都看不出什麽了。船跟鹽連影子也沒留下。」
——屍體呢？可有打撈？
「隻撈了幾具。這天氣水裏已經很冷了，蘆葦蕩底下還容易被纏著腳，一般人都不願意下去，別的撈不上來的，隻好罷了，多賠給了他家幾兩銀錢。」
徐二老爺歎著氣表白：「侄女婿，我們也是盡力了，等我被救迴來，能說清楚這事，都過去好幾天了，有的還不知飄哪去了，就撈上來的也泡得不成模樣，大哥兒迴來，吐得一天沒吃飯。」
方寒霄默然，那就是從屍身上也難找出什麽線索了。
他沉默片刻，隻能寫：那您自家船呢？有何特征？船上共有多少鹽？包裹怎樣？您要想不出別的來，似乎隻可從銷贓一條線上來了。
徐二老爺一聽：「對呀！我怎麽沒想著，我光想著讓人去那地方轉，看能不能把船找迴來了！」
看來撈屍是順便，尋船才是正題，不過，能想法去撈也還是有點人心了。
方寒霄把上一張紙的最後一個問題又點了點，他還是覺得此事裏麵有蹊蹺，不像是尋常的殺人越貨，因此又問一遍，希望徐二老爺能想起一點線索來。
徐二老爺積極地點頭，嘴裏念叨：「我再想想，再想想——」
過好一會兒，他遲疑著道：「他們殺人的時候確實沒什麽特別的，我落了水以後，後來的事我也不知道了。但在這之前，就是最先我船上的人驚叫的時候，好像在他們叫之前，我就聽到有東西落進水裏的聲音，聲音悶悶的，我當時迷迷糊糊的，記不太清了。」
方寒霄迅疾寫：距離驚叫有多久時候？
「有一會兒吧？」徐二老爺不確定地道。
有一會兒就對了。
但沒有用，徐二老爺這邊的武裝與對方對上直是不堪一擊，連個血戰的過程都沒有，如被砍瓜切菜般，暗夜裏隻聽聞慘叫與咚咚不絕於耳的落水聲，這個聲音不多久就輪到了徐二老爺。
徐二老爺當時膽都被嚇破了，抖抖索索地試圖往船後躲——那裏其實躲不住人，他就是慌了神了，結果被劈麵一刀，他站立不穩，秤砣般沉進了水裏。
他這樣也是有好處的，瞬間沉得太快，砍他的人都沒來得及給他第二刀，估計是想著他不可能逃出生天，或者是覺得沒必要，那人沒下水來確定他的死活，轉頭又殺別人去了。
徐二老爺流夠了血，喝飽了水，連撲騰的力氣都沒了，他一身肉所自帶的浮力發揮了作用，待劫匪搶了他的船離開後，他慢慢飄了上來。
他是唯一生還的人。
……
「這些殺千刀的劫匪啊，搶劫又殺人，我的船，我的鹽，我的人，哎呦——」徐二老爺老淚縱橫，一臉的心痛欲死。
他這迴損失慘重的不在鹽，他如今身家不同，一船私鹽不至於傷筋動骨，要緊的在人，能跑船能跟鹽梟接頭能護船的人手不是那麽容易得的，他好不容易攢出來，一個照麵叫人廢完了，更慘的是連對方是何方神聖都不知道，想報仇都不知道找誰，這一番憋屈的，可不隻好找官府去了。
徐二老爺也不指望官府替他把劫匪怎麽樣，起碼查出這些人是誰，然後他再找隆昌侯要人報仇去。
這個仇不報不行，不然，他再費勁找齊了人手，再出去幹活，再叫這些劫匪撿現成給他劫了怎麽辦？劫匪不除，他寢食難安！
方寒霄暫沒有迴話，隻在心中思索。
徐二老爺入鹽業不久，特別精銳的人手他也許招募不來，但這麽容易就叫人整船屠盡，也不合常理。這不是散兵遊勇能有的戰鬥力。
有這個能力的人，應該不會挑上徐二老爺——因為應該會打聽得到徐二老爺背後的勢力，去動他的收益，遠比不上要付出的成本，一船私鹽利再大，比不上可能會招惹到隆昌侯的後果，民不與官鬥，隆昌侯如果下令，此後這幫人還打算在江南河道上吃飯嗎？
如果如蔣知府所言，是私鹽販子黑吃黑，那動徐二老爺，不是謀財，恰恰是砸了自己的飯碗。
「賢侄女婿？」徐二老爺催他，「二叔不求你別的，你就替我跟那蔣知府說一說，叫他排查排查，好歹弄清楚是誰害了我。」
徐二太太滿麵笑容：「老爺，不隻是侄女婿，於家老爺也來了，是欽差！」
「哪個於家老爺？」
「就是大老爺家大哥兒的嶽父，在都察院裏做著官的——！」
他夫婦倆說著話，片刻都歡欣鼓舞起來，方寒霄撿這空檔寫了一行字問徐二老爺：劫匪所乘何船？人數幾何？除殺人越貨外，有無任何特別舉動？
徐二老爺分神看了一眼：「船？當時夜裏，月色不好，我們這樣的船，夜裏是從來不敢點燈的，他們的船也沒點，我沒看得清楚，應該就是一般的小船，沒我們的大。人數我不知道，那時候哪有功夫數，總有十來個吧？——總之嚇人得很，真真是殺人不眨眼。」
他說著，大約是想起了當時的場景，在床上打了個顫，滿身鬆垮的肥肉都跟著抖了抖。
方寒霄冷靜地點了點最後一個問題。
徐二老爺見他問得細，看著是有幫忙的意思，倒也肯配合，努力迴想著：「這個，應該沒有吧？刀逼到眼跟前了，誰有工夫觀察他們，他們通通都把臉麵蒙著，也認不清誰是誰。」
方寒霄蹙眉，寫：事發後，可有派人去蘆葦蕩驗看？
站在一旁的徐尚聰這時插言：「去了，我領人去的，不過，除了那片蘆葦蕩被砍得亂七八糟，別的都看不出什麽了。船跟鹽連影子也沒留下。」
——屍體呢？可有打撈？
「隻撈了幾具。這天氣水裏已經很冷了，蘆葦蕩底下還容易被纏著腳，一般人都不願意下去，別的撈不上來的，隻好罷了，多賠給了他家幾兩銀錢。」
徐二老爺歎著氣表白：「侄女婿，我們也是盡力了，等我被救迴來，能說清楚這事，都過去好幾天了，有的還不知飄哪去了，就撈上來的也泡得不成模樣，大哥兒迴來，吐得一天沒吃飯。」
方寒霄默然，那就是從屍身上也難找出什麽線索了。
他沉默片刻，隻能寫：那您自家船呢？有何特征？船上共有多少鹽？包裹怎樣？您要想不出別的來，似乎隻可從銷贓一條線上來了。
徐二老爺一聽：「對呀！我怎麽沒想著，我光想著讓人去那地方轉，看能不能把船找迴來了！」
看來撈屍是順便，尋船才是正題，不過，能想法去撈也還是有點人心了。
方寒霄把上一張紙的最後一個問題又點了點，他還是覺得此事裏麵有蹊蹺，不像是尋常的殺人越貨，因此又問一遍，希望徐二老爺能想起一點線索來。
徐二老爺積極地點頭，嘴裏念叨：「我再想想，再想想——」
過好一會兒，他遲疑著道：「他們殺人的時候確實沒什麽特別的，我落了水以後，後來的事我也不知道了。但在這之前，就是最先我船上的人驚叫的時候，好像在他們叫之前，我就聽到有東西落進水裏的聲音，聲音悶悶的，我當時迷迷糊糊的，記不太清了。」
方寒霄迅疾寫：距離驚叫有多久時候？
「有一會兒吧？」徐二老爺不確定地道。
有一會兒就對了。