六臂蛇魔揮舞著它手中的六把彎刀，在空中劃出一道道淩厲的弧線，每一刀都帶著強大的力量和速度。
而另一邊，野蠻人不甘示弱地爆發出戰吼，她手中那巨大的戰斧與長劍交織出一道劍刃風暴，每一次揮動都卷起一陣狂風，她的蠻力讓每一次金屬間的碰撞都為之顫抖嗡鳴。
在維斯特拉狂風驟雨般的進攻之後，克拉瑞恩則舞動著她閃爍著神聖光芒的大劍，配合維斯特拉的攻擊節奏借機從旁發動進攻，她的劍法精妙絕倫，每一劍似乎都能準確地擊中目標。但六臂蛇魔卻如同背後長眼一般，總能在最後一刻伸出兩把彎刀將她的攻擊擋下。
而當阿娜趁此機會高舉燃燒著地獄烈火的魔刃向它揮來時，這條狡猾的毒蛇已經架開了克拉瑞恩，迅速閃躲避開女劍士的劈砍。雖然麵對三人的圍攻，但惡魔並沒有絲毫畏懼。它的六隻手臂靈活自如，六把彎刀兩兩一對，如疾風驟雨般向三人發動攻擊。它的動作迅速而敏捷，每一次揮擊都讓三人不得不小心應對。
如果不是冥河俯衝者們長期配合、默契十足，彼此之間相互支持，使得六臂蛇魔的反攻難以奏效，她們甚至懷疑自己是否能真正贏過這頭惡魔。
為了抵擋劈向自己麵門的彎刀，阿娜克伊絲高高橫舉手中大劍，勉強架住了又一次攻勢。六臂蛇魔，這狡猾的邪惡生物，趁阿娜注意力全用在抵擋攻擊時，它那粗壯的蛇尾突然一卷，如同一條靈活的鞭子般迅速纏住了阿娜的雙腳。緊接著，它那長長的身軀如同一道閃電般迅速纏繞上來，將阿娜的身體牢牢困住。隨著它的動作，一股強大的力量開始向內收縮，試圖將阿娜全身的骨頭扭斷。
阿娜當然感受到了這股巨大的怪力幾乎壓碎了自己的肋骨，她的臉色開始變得蒼白，額頭上也冒出了冷汗。但她並沒有放棄抵抗，轉而拚命地掙紮著，試圖依靠蠻力掙脫六臂蛇魔的束縛。然而，六臂蛇魔的力量實在太過蠻橫，她的努力似乎毫無作用。
“別愣在那裏，快，幫我一把！”
好不容易將裹住自己嘴部的蛇身掰到一旁，阿娜伸長自己唯一露在外麵的胳膊，試圖去拾起掉在不遠處地麵上的魔鬼之劍，同時向另外兩名同伴唿喊著。
克拉瑞恩與維斯特拉向著陷入困境的阿娜的方向衝去，卻在半路上又一次被六臂蛇魔的上半身所攔截。原本正麵與蛇魔對抗就已經稍顯吃力，更不用說現在還要分心於將那個提夫林從比水桶還粗的蛇類軀體的纏繞中救出來。她們二人一時也沒有什麽好辦法。
唯一突破刀光重圍的是那隻勇敢的獒犬，它猛地撲上去，試圖在光滑的蛇鱗上留下咬痕，但它的牙齒還沒有刺入蛇身，就被蛇魔的長尾巴抽飛出去。
“好吧，我猜有人遇到了麻煩，該輪到我們上場了。”
“我們的法術對這條該死的惡魔沒什麽效果，你難道有什麽更好的主意嗎？”
江逍遙再次嚐試著施展定身術，凝聚起來的魔法力量卻像是潑向蛇魔的一盆水，就這麽從它的鱗片上滑落下去，沒有起到絲毫效果。因此他也不覺得阿萊斯特的話能起到什麽實質性的作用，該死的高等惡魔，它們對於魔法力量的抗性簡直令所有的施法者絕望。
“哦，當然，隻要你的法術作用的目標不是那條蛇就行了。”
“什麽意思？”
“我是說我有個想法，我們可以用‘灼熱金屬’加熱阿娜克伊絲的那套金屬板甲，這樣那條蛇就相當於攥住了一根燒得火紅的鐵塊，它一定會因為燙得受不了把可憐的提夫林鬆開的。”
“你瘋了嗎？半精靈，阿娜還裹在那套板甲裏麵，如果你這麽做的話，我打賭她會比蛇魔先烤焦。”
沃爾金幾乎立刻就否決了這個糟糕的點子。
“不要忘了，這個提夫林怕火怕的要死。”
“是嗎？那還真是糟糕，哪有提夫林會怕火的，這家夥絕對是我見過所有提夫林中最奇葩的一個，還不算她頭上的那對長得像梳子的角。”
阿萊斯特用飽含遺憾的口吻嘟囔著，但突然他又像想起了什麽一樣。
“等等，她可是拿著大魔鬼拜爾親自鍛造的那把煉獄火大劍。你們還記得嗎？持有那把武器的人，可是能受到避免高溫與火焰灼烤的加護呢。”
“難道你看到她握著那把劍嗎？蠢貨，你再睜大眼睛好好看看，蛇魔把她的武器打落在旁邊了，她夠不著！”
“你們這群軟蛋巫師，你們到底討論出結果了嗎？我已經快不能唿吸了！”
阿娜感覺到那股纏繞自己渾身的怪力再一次增大，她能聽到自己全身上下的骨頭發出悲鳴聲，這種痛苦窒息的感覺比肺裏填滿了棉花還難受。
“是的，我一直都有個好計劃，但前提是你能抓住你的那把劍！”
“你又在說什麽瘋話？如果我能拿到劍的話，我還會被困在這嗚嗚嗚——”
又是一陣收縮，這次阿娜的嘴再次被裹住，現在她什麽都做不到了，除了徒勞地伸出那條胳膊。
“好小子，你能聽懂俺們想說什麽對不對，快把地上的劍叼起來，遞到那個頭上長梳子的家夥手上。”
維斯特拉卻壓根沒有理會阿娜掙紮的慘叫聲，聽到阿萊斯特的話後，她似乎想到了什麽，便看向那條從地上爬起來的獒犬身上。
“你能做到的話，俺吃剩的半條肉腸就都歸你了。”
“你怎麽還有功夫同那條狗講話？我早猜你絕對和狼人沾親帶故，但難道你還能講狗的語言？”
不知為何同伴抵擋攻擊的動作開始變得遲緩，克拉瑞恩隻好跳到同一側幫助狼女擋下了一次揮砍，轉頭責怪著她在戰鬥中的分神。
“不試試看怎麽知道？”
“woof！”
奇跡般的，這條獒犬真的響應了野蠻人的命令，它立刻找準了一個合適的角度，飛衝過去咬住“許可”大劍的劍柄將它奮力叼起來，向著阿娜徒勞伸出的那條胳膊跑去。
六臂蛇魔似乎也意識到了什麽，抄起手中的一柄彎刀向著它的方向劈來，卻被維斯特拉雙手各持一把武器穩穩架住。
“想要動它，就先打過俺！”
阿娜在快要窒息昏厥的時候，感受到了從手指尖傳來的某種堅硬觸感，還有一些濕漉漉的溫熱液體。她幾乎是下意識地將那柄堅硬物體握住，溫熱的感覺瞬間傳遍全身。她的武器又迴來了。
“就是現在，灼熱難耐！”
在同一瞬間，阿萊斯特對準了蛇魔蜷曲的下半身撥響了魯特琴的琴弦。阿娜能感覺到某種火辣辣的灼燒感傳遍了全身的盔甲，它在發熱發燙，卻始終沒有燙傷自己的皮膚。手中的魔鬼之刃散發出的猩紅光芒覆蓋在了提夫林的表皮上，幫助她隔絕了恐怖的高溫。
但蛇魔就沒這麽幸運了，魔刃的加護並不能作用於它，它隻感覺到自己接觸到纏繞的獵物的鱗片好像下入了油鍋一般痛苦。拜這份痛苦所賜，六臂蛇魔下意識地放開了被它牢牢捆綁的提夫林。
而在同一瞬間，恢複自由之身的阿娜克伊絲將自己遭受的苦痛全部凝聚在一次攻擊之上，大劍上挑，劃開了惡魔堅硬的肚皮。
蛇魔還想徒勞掙紮，可另一邊早已抓緊機會。一道充滿神聖力量的光輝凝聚在克拉瑞恩的劍刃上，將這頭畸形惡魔那鬣狗的部分和蛇的部分分成兩截，為這場艱難的戰鬥畫下了句號。
“俺就知道你做得到！”
維斯特拉衝向了引導勝利的最大功臣，勇敢的獒犬，一把將它抱起來轉了幾圈。在對方的吠叫聲提醒之下，她才想起來自己還沒有給出許諾過的報酬，便從腰後包裹中拔出半截用油紙包好的肉腸扔給了這隻勇敢的男孩。
“我說為什麽握上去濕漉漉的，原來是你小子的口水。”
阿娜打量著自己握住的許可之劍的劍柄，又看了看那條獒犬大快朵頤時嘴角流出的哈喇子，瞬間明白了什麽。
“是啊，你欠它的。”
拋下了互相打趣的同伴，沃爾金再度打量起地上被一分為二的惡魔，它的上下兩半也如同其他死去的惡魔一樣，開始扭曲癱軟，直到化成膿水兩灘。這些可憎的下界生物總是不願意讓人研究它們被驅逐迴自己位麵後留在物質世界的皮囊空殼。
打量了好一會兒，確定自己沒有任何收獲後，沃爾金來到了那座神殿的門前。試探性地在門口踱了兩步，在得知沒有任何迴應後，他隻好無奈地敲敲門。
“請問還有人在嗎？我們已經把外麵的惡魔解決掉了，你們安全了。”
他迎來的隻是數秒的沉默，就在這位牧師失望地想要離開時，沙啞的女性聲音才從門後傳來。
“你是誰？”
“沃爾金·萊特羅德，也許你們沒有聽說過這個名字，但你們一定對萊特沃德這個姓氏有印象，我是萊特沃德家族的分家——萊特羅德家的長子。”
這次他迎來的沉默則稍微短暫一些，隱隱約約能聽到女性嘀嘀咕咕的聲音。
“萊特沃德…萊特沃德……”
“還需要我再補充一下嗎？百年以來，艾爾托伽德的曆代晨曦之主的主祭司均來自於我的本家家族，如果你也沐浴在洛山達的輝光之下，你不應該對這個名字感到陌生。”
沃爾金話音落下，門後終於傳來了手忙腳亂挪動某些大件物品的聲音，之後，一個著裝上裝飾著太陽圖案的金色花紋祭祀袍的女性率先打開了門。
“對您的到來與您伸出的援手致以無盡感激，萊特沃德家族的長子，我們不知道您今天會來到這裏。我是這裏唯一的祭司，傑莎·明星。”
“準確來說，是分家族的長子——”
沃爾金原本想試圖糾正麵前女性的錯誤叫法，但後者又一次打斷了他，這一次甚至顯得異常激動。
“讚美洛山達的光輝，祂一定是聽到了我們的衷心禱告，知曉了這裏發生的災難，派您前來拯救我們的。”
“呃，什麽，不不不，準確來說我們隻是剛好——”
“對，沒錯，我們就是洛山達派來從惡魔的口中解救你們的使者！”
沃爾金還想進一步解釋，他的嘴卻被從後方堵住，阿萊斯特掛著他那一貫的英俊笑容出現在了他的肩後，冒充起了神選使者。
“果然是這樣，我們都知道，我們一直在堅信，偉大的晨曦之主一定不會拋棄我們於絕望之中不顧！我們的祈禱是有價值的！”
傑莎·明星將門整個打開，拉著兩人就向神殿裏麵走去，同時興奮地向躲藏在神殿中的50餘名難民宣布著福音的降臨。
“鄉親們，我們的祈禱得到了迴應，晨曦之主的使者前來拯救我們了！讚美洛山達！”
“你為什麽要說謊？”
沃爾金壓低聲音，不滿地向吟遊詩人抱怨著。
“那不然呢？難道你要告訴那些可憐人說‘你們搞錯了，其實洛山達根本就沒管你們死活，你們自己被惡魔當餐後甜點得了’嗎？”
阿萊斯特兩手上下掰動著沃爾金的額頭和下巴，強迫他掃視了一圈神殿內的情況。這些幸存者的處境根本稱不上好，染血的肮髒布條裹住了他們被惡魔啃咬撕扯後殘留的斷肢，傷口外裂感染、化膿生蟲，蚊蠅在熏天的惡臭中起舞，玷汙著神聖殿堂的每一寸空間。
在土灰與血汙之下，是一隻隻因驚恐、缺少睡眠而布滿血絲的眼睛。
“看到他們的樣子了嗎？這些幸存的家夥距離死亡隻差一扇門，而一旦神殿的大門被攻破，他們的希望火花就會徹底熄滅。你就不能從他們的眼睛中讀取到最直接的絕望嗎？
他們已經喪失了活下去的勇氣，隻不過是在這裏等死而已，等著惡魔衝進來把他們全部都撕成碎片。但現在不一樣了，我們來了，那我們就應該給他們注入哪怕一點點信心和希望。”
“就算我們根本就不是什麽神聖使者？”
“對的，就算我們帶來的隻是一些喝多了的矮人從自己的腚裏擠出來的屁話。可哪怕是虛假的希望，也比什麽都不給予他們要強的多。”
冥河俯衝者的其他成員也都紛紛從門外走了進來，他們被神殿之類的慘狀嚇了一跳，但很快就幫忙為這些傷員們用正規的方式清洗並處理傷口，對他們施加治療。
傑莎·明星正在試圖用“救世主已經降臨了”之類的說辭讓幾個永遠失去了眼睛或其他身體部位的孩子們打起精神。克拉瑞恩小步走到她旁邊，看到這位女騎士端過來的水盆，傑莎滿懷感激地向她點點頭：
“也許你們應該問問這裏發生了什麽，但我想其實你們都已經猜到了這場悲劇導致的一切。看看這些可憐的孩子，在邪惡逼近之時，他們失去了他們的雙親，失去了自己賴以生存的一切。”
“我們聽說是豺狼人和惡魔一起發動的攻擊，所以我們猜測會不會是惡魔領主耶諾古親自帶領著他的隊伍來到了這裏。你是這裏唯一的牧師，女士，你是否知道些什麽？”
“我想，這一切的惡意全部起源於數十年前，我的祖母——虔誠的洛山達祭司桑多·明星見證的第一場悲劇的發生。等到清理完這些小家夥後，我會把自己知道的一切都告訴你們，就如同在我尚且年幼時，她老人家親自向我講述的故事一樣。”
克拉瑞恩幫助傑莎擰幹了一條毛巾，試圖擦拭麵前女孩被煙火熏黑的額頭，但恐懼的夢魘似乎並沒有從女孩的腦海中離開，她發出尖銳的哭號聲，一把將毛巾打落，向著角落又縮了縮。
“請原諒小艾莉，她親眼見到自己的父母被豺狼人咬斷了脖子，她還不太願意接觸其他人。”
“我倒是已經習慣被人討厭了。”
克拉瑞恩稍顯尷尬地從地上拾起了手巾，再次放入水盆中洗幹淨。
“作為一位受人尊重的騎士來說，這倒是挺意外。”
“沒有人從出生開始就是大家口中的好孩子，我的童年遭遇導致了我惡劣的性格，不瞞你說，當時整片碼頭的人見我如見喪門星。但如果要詳細聊起的話，恐怕又得占用你不少時間。”
“至少很高興你已經做出了改變，在我看來，你謙卑的態度並不像是什麽卑劣頑童。你一定找到了內心的寄托，就如同晨曦之主的光輝照耀世間引領眾人一般，是什麽在指引著你的道路？”
“很難說是我找到了道路，還是道路選擇了我。原本我一心追隨著深海中的幻影，但當人生的岔路出現時，我也沒有做好準備。一切的轉變都發生在不久之前，當我落入水中之後，我聽見了一道聲音在唿喚我內心的良知。
遵循托姆的教誨，沒有來由的，我開始厭惡起過往的種種惡劣行徑和自甘墮落、放蕩頹廢的人生，不由自主選擇了踐行自我約束的生活方式。更令我驚訝的是，我開始享受起這種感覺了。這也是為什麽我穿戴起甲胄，將自己封印進一具不太方便的鋼鐵棺材中。”
“如果你對自我的改變感到滿意，那於你來說便是在漫漫人生中又多了一份收獲。很高興你能領悟到自己的精神需要，並獲得成長。諸神的意誌指引著我們走上不同的道路，但這條道路究竟還是要靠自己來走完。”
“或許確實如此……哦糟糕，我想我們扯得有些遠了。您瞧瞧，我本來是想打聽一些豺狼人襲擊這座城鎮的動機，現在卻好像變成了在聽您上一堂哲學課。”
“如果我微不足道的話語也能讓你受益的話，我很樂意講授更多。”
傑莎露出一個和藹的笑容，她擦去最後一個孩子臉上的血跡，向年輕的女騎士搖了搖手。
“喊你的同伴也過來吧，我會把這座城鎮過去發生的事情全部展現給你們。”
而另一邊，野蠻人不甘示弱地爆發出戰吼，她手中那巨大的戰斧與長劍交織出一道劍刃風暴，每一次揮動都卷起一陣狂風，她的蠻力讓每一次金屬間的碰撞都為之顫抖嗡鳴。
在維斯特拉狂風驟雨般的進攻之後，克拉瑞恩則舞動著她閃爍著神聖光芒的大劍，配合維斯特拉的攻擊節奏借機從旁發動進攻，她的劍法精妙絕倫，每一劍似乎都能準確地擊中目標。但六臂蛇魔卻如同背後長眼一般，總能在最後一刻伸出兩把彎刀將她的攻擊擋下。
而當阿娜趁此機會高舉燃燒著地獄烈火的魔刃向它揮來時，這條狡猾的毒蛇已經架開了克拉瑞恩，迅速閃躲避開女劍士的劈砍。雖然麵對三人的圍攻，但惡魔並沒有絲毫畏懼。它的六隻手臂靈活自如，六把彎刀兩兩一對，如疾風驟雨般向三人發動攻擊。它的動作迅速而敏捷，每一次揮擊都讓三人不得不小心應對。
如果不是冥河俯衝者們長期配合、默契十足，彼此之間相互支持，使得六臂蛇魔的反攻難以奏效，她們甚至懷疑自己是否能真正贏過這頭惡魔。
為了抵擋劈向自己麵門的彎刀，阿娜克伊絲高高橫舉手中大劍，勉強架住了又一次攻勢。六臂蛇魔，這狡猾的邪惡生物，趁阿娜注意力全用在抵擋攻擊時，它那粗壯的蛇尾突然一卷，如同一條靈活的鞭子般迅速纏住了阿娜的雙腳。緊接著，它那長長的身軀如同一道閃電般迅速纏繞上來，將阿娜的身體牢牢困住。隨著它的動作，一股強大的力量開始向內收縮，試圖將阿娜全身的骨頭扭斷。
阿娜當然感受到了這股巨大的怪力幾乎壓碎了自己的肋骨，她的臉色開始變得蒼白，額頭上也冒出了冷汗。但她並沒有放棄抵抗，轉而拚命地掙紮著，試圖依靠蠻力掙脫六臂蛇魔的束縛。然而，六臂蛇魔的力量實在太過蠻橫，她的努力似乎毫無作用。
“別愣在那裏，快，幫我一把！”
好不容易將裹住自己嘴部的蛇身掰到一旁，阿娜伸長自己唯一露在外麵的胳膊，試圖去拾起掉在不遠處地麵上的魔鬼之劍，同時向另外兩名同伴唿喊著。
克拉瑞恩與維斯特拉向著陷入困境的阿娜的方向衝去，卻在半路上又一次被六臂蛇魔的上半身所攔截。原本正麵與蛇魔對抗就已經稍顯吃力，更不用說現在還要分心於將那個提夫林從比水桶還粗的蛇類軀體的纏繞中救出來。她們二人一時也沒有什麽好辦法。
唯一突破刀光重圍的是那隻勇敢的獒犬，它猛地撲上去，試圖在光滑的蛇鱗上留下咬痕，但它的牙齒還沒有刺入蛇身，就被蛇魔的長尾巴抽飛出去。
“好吧，我猜有人遇到了麻煩，該輪到我們上場了。”
“我們的法術對這條該死的惡魔沒什麽效果，你難道有什麽更好的主意嗎？”
江逍遙再次嚐試著施展定身術，凝聚起來的魔法力量卻像是潑向蛇魔的一盆水，就這麽從它的鱗片上滑落下去，沒有起到絲毫效果。因此他也不覺得阿萊斯特的話能起到什麽實質性的作用，該死的高等惡魔，它們對於魔法力量的抗性簡直令所有的施法者絕望。
“哦，當然，隻要你的法術作用的目標不是那條蛇就行了。”
“什麽意思？”
“我是說我有個想法，我們可以用‘灼熱金屬’加熱阿娜克伊絲的那套金屬板甲，這樣那條蛇就相當於攥住了一根燒得火紅的鐵塊，它一定會因為燙得受不了把可憐的提夫林鬆開的。”
“你瘋了嗎？半精靈，阿娜還裹在那套板甲裏麵，如果你這麽做的話，我打賭她會比蛇魔先烤焦。”
沃爾金幾乎立刻就否決了這個糟糕的點子。
“不要忘了，這個提夫林怕火怕的要死。”
“是嗎？那還真是糟糕，哪有提夫林會怕火的，這家夥絕對是我見過所有提夫林中最奇葩的一個，還不算她頭上的那對長得像梳子的角。”
阿萊斯特用飽含遺憾的口吻嘟囔著，但突然他又像想起了什麽一樣。
“等等，她可是拿著大魔鬼拜爾親自鍛造的那把煉獄火大劍。你們還記得嗎？持有那把武器的人，可是能受到避免高溫與火焰灼烤的加護呢。”
“難道你看到她握著那把劍嗎？蠢貨，你再睜大眼睛好好看看，蛇魔把她的武器打落在旁邊了，她夠不著！”
“你們這群軟蛋巫師，你們到底討論出結果了嗎？我已經快不能唿吸了！”
阿娜感覺到那股纏繞自己渾身的怪力再一次增大，她能聽到自己全身上下的骨頭發出悲鳴聲，這種痛苦窒息的感覺比肺裏填滿了棉花還難受。
“是的，我一直都有個好計劃，但前提是你能抓住你的那把劍！”
“你又在說什麽瘋話？如果我能拿到劍的話，我還會被困在這嗚嗚嗚——”
又是一陣收縮，這次阿娜的嘴再次被裹住，現在她什麽都做不到了，除了徒勞地伸出那條胳膊。
“好小子，你能聽懂俺們想說什麽對不對，快把地上的劍叼起來，遞到那個頭上長梳子的家夥手上。”
維斯特拉卻壓根沒有理會阿娜掙紮的慘叫聲，聽到阿萊斯特的話後，她似乎想到了什麽，便看向那條從地上爬起來的獒犬身上。
“你能做到的話，俺吃剩的半條肉腸就都歸你了。”
“你怎麽還有功夫同那條狗講話？我早猜你絕對和狼人沾親帶故，但難道你還能講狗的語言？”
不知為何同伴抵擋攻擊的動作開始變得遲緩，克拉瑞恩隻好跳到同一側幫助狼女擋下了一次揮砍，轉頭責怪著她在戰鬥中的分神。
“不試試看怎麽知道？”
“woof！”
奇跡般的，這條獒犬真的響應了野蠻人的命令，它立刻找準了一個合適的角度，飛衝過去咬住“許可”大劍的劍柄將它奮力叼起來，向著阿娜徒勞伸出的那條胳膊跑去。
六臂蛇魔似乎也意識到了什麽，抄起手中的一柄彎刀向著它的方向劈來，卻被維斯特拉雙手各持一把武器穩穩架住。
“想要動它，就先打過俺！”
阿娜在快要窒息昏厥的時候，感受到了從手指尖傳來的某種堅硬觸感，還有一些濕漉漉的溫熱液體。她幾乎是下意識地將那柄堅硬物體握住，溫熱的感覺瞬間傳遍全身。她的武器又迴來了。
“就是現在，灼熱難耐！”
在同一瞬間，阿萊斯特對準了蛇魔蜷曲的下半身撥響了魯特琴的琴弦。阿娜能感覺到某種火辣辣的灼燒感傳遍了全身的盔甲，它在發熱發燙，卻始終沒有燙傷自己的皮膚。手中的魔鬼之刃散發出的猩紅光芒覆蓋在了提夫林的表皮上，幫助她隔絕了恐怖的高溫。
但蛇魔就沒這麽幸運了，魔刃的加護並不能作用於它，它隻感覺到自己接觸到纏繞的獵物的鱗片好像下入了油鍋一般痛苦。拜這份痛苦所賜，六臂蛇魔下意識地放開了被它牢牢捆綁的提夫林。
而在同一瞬間，恢複自由之身的阿娜克伊絲將自己遭受的苦痛全部凝聚在一次攻擊之上，大劍上挑，劃開了惡魔堅硬的肚皮。
蛇魔還想徒勞掙紮，可另一邊早已抓緊機會。一道充滿神聖力量的光輝凝聚在克拉瑞恩的劍刃上，將這頭畸形惡魔那鬣狗的部分和蛇的部分分成兩截，為這場艱難的戰鬥畫下了句號。
“俺就知道你做得到！”
維斯特拉衝向了引導勝利的最大功臣，勇敢的獒犬，一把將它抱起來轉了幾圈。在對方的吠叫聲提醒之下，她才想起來自己還沒有給出許諾過的報酬，便從腰後包裹中拔出半截用油紙包好的肉腸扔給了這隻勇敢的男孩。
“我說為什麽握上去濕漉漉的，原來是你小子的口水。”
阿娜打量著自己握住的許可之劍的劍柄，又看了看那條獒犬大快朵頤時嘴角流出的哈喇子，瞬間明白了什麽。
“是啊，你欠它的。”
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打量了好一會兒，確定自己沒有任何收獲後，沃爾金來到了那座神殿的門前。試探性地在門口踱了兩步，在得知沒有任何迴應後，他隻好無奈地敲敲門。
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他迎來的隻是數秒的沉默，就在這位牧師失望地想要離開時，沙啞的女性聲音才從門後傳來。
“你是誰？”
“沃爾金·萊特羅德，也許你們沒有聽說過這個名字，但你們一定對萊特沃德這個姓氏有印象，我是萊特沃德家族的分家——萊特羅德家的長子。”
這次他迎來的沉默則稍微短暫一些，隱隱約約能聽到女性嘀嘀咕咕的聲音。
“萊特沃德…萊特沃德……”
“還需要我再補充一下嗎？百年以來，艾爾托伽德的曆代晨曦之主的主祭司均來自於我的本家家族，如果你也沐浴在洛山達的輝光之下，你不應該對這個名字感到陌生。”
沃爾金話音落下，門後終於傳來了手忙腳亂挪動某些大件物品的聲音，之後，一個著裝上裝飾著太陽圖案的金色花紋祭祀袍的女性率先打開了門。
“對您的到來與您伸出的援手致以無盡感激，萊特沃德家族的長子，我們不知道您今天會來到這裏。我是這裏唯一的祭司，傑莎·明星。”
“準確來說，是分家族的長子——”
沃爾金原本想試圖糾正麵前女性的錯誤叫法，但後者又一次打斷了他，這一次甚至顯得異常激動。
“讚美洛山達的光輝，祂一定是聽到了我們的衷心禱告，知曉了這裏發生的災難，派您前來拯救我們的。”
“呃，什麽，不不不，準確來說我們隻是剛好——”
“對，沒錯，我們就是洛山達派來從惡魔的口中解救你們的使者！”
沃爾金還想進一步解釋，他的嘴卻被從後方堵住，阿萊斯特掛著他那一貫的英俊笑容出現在了他的肩後，冒充起了神選使者。
“果然是這樣，我們都知道，我們一直在堅信，偉大的晨曦之主一定不會拋棄我們於絕望之中不顧！我們的祈禱是有價值的！”
傑莎·明星將門整個打開，拉著兩人就向神殿裏麵走去，同時興奮地向躲藏在神殿中的50餘名難民宣布著福音的降臨。
“鄉親們，我們的祈禱得到了迴應，晨曦之主的使者前來拯救我們了！讚美洛山達！”
“你為什麽要說謊？”
沃爾金壓低聲音，不滿地向吟遊詩人抱怨著。
“那不然呢？難道你要告訴那些可憐人說‘你們搞錯了，其實洛山達根本就沒管你們死活，你們自己被惡魔當餐後甜點得了’嗎？”
阿萊斯特兩手上下掰動著沃爾金的額頭和下巴，強迫他掃視了一圈神殿內的情況。這些幸存者的處境根本稱不上好，染血的肮髒布條裹住了他們被惡魔啃咬撕扯後殘留的斷肢，傷口外裂感染、化膿生蟲，蚊蠅在熏天的惡臭中起舞，玷汙著神聖殿堂的每一寸空間。
在土灰與血汙之下，是一隻隻因驚恐、缺少睡眠而布滿血絲的眼睛。
“看到他們的樣子了嗎？這些幸存的家夥距離死亡隻差一扇門，而一旦神殿的大門被攻破，他們的希望火花就會徹底熄滅。你就不能從他們的眼睛中讀取到最直接的絕望嗎？
他們已經喪失了活下去的勇氣，隻不過是在這裏等死而已，等著惡魔衝進來把他們全部都撕成碎片。但現在不一樣了，我們來了，那我們就應該給他們注入哪怕一點點信心和希望。”
“就算我們根本就不是什麽神聖使者？”
“對的，就算我們帶來的隻是一些喝多了的矮人從自己的腚裏擠出來的屁話。可哪怕是虛假的希望，也比什麽都不給予他們要強的多。”
冥河俯衝者的其他成員也都紛紛從門外走了進來，他們被神殿之類的慘狀嚇了一跳，但很快就幫忙為這些傷員們用正規的方式清洗並處理傷口，對他們施加治療。
傑莎·明星正在試圖用“救世主已經降臨了”之類的說辭讓幾個永遠失去了眼睛或其他身體部位的孩子們打起精神。克拉瑞恩小步走到她旁邊，看到這位女騎士端過來的水盆，傑莎滿懷感激地向她點點頭：
“也許你們應該問問這裏發生了什麽，但我想其實你們都已經猜到了這場悲劇導致的一切。看看這些可憐的孩子，在邪惡逼近之時，他們失去了他們的雙親，失去了自己賴以生存的一切。”
“我們聽說是豺狼人和惡魔一起發動的攻擊，所以我們猜測會不會是惡魔領主耶諾古親自帶領著他的隊伍來到了這裏。你是這裏唯一的牧師，女士，你是否知道些什麽？”
“我想，這一切的惡意全部起源於數十年前，我的祖母——虔誠的洛山達祭司桑多·明星見證的第一場悲劇的發生。等到清理完這些小家夥後，我會把自己知道的一切都告訴你們，就如同在我尚且年幼時，她老人家親自向我講述的故事一樣。”
克拉瑞恩幫助傑莎擰幹了一條毛巾，試圖擦拭麵前女孩被煙火熏黑的額頭，但恐懼的夢魘似乎並沒有從女孩的腦海中離開，她發出尖銳的哭號聲，一把將毛巾打落，向著角落又縮了縮。
“請原諒小艾莉，她親眼見到自己的父母被豺狼人咬斷了脖子，她還不太願意接觸其他人。”
“我倒是已經習慣被人討厭了。”
克拉瑞恩稍顯尷尬地從地上拾起了手巾，再次放入水盆中洗幹淨。
“作為一位受人尊重的騎士來說，這倒是挺意外。”
“沒有人從出生開始就是大家口中的好孩子，我的童年遭遇導致了我惡劣的性格，不瞞你說，當時整片碼頭的人見我如見喪門星。但如果要詳細聊起的話，恐怕又得占用你不少時間。”
“至少很高興你已經做出了改變，在我看來，你謙卑的態度並不像是什麽卑劣頑童。你一定找到了內心的寄托，就如同晨曦之主的光輝照耀世間引領眾人一般，是什麽在指引著你的道路？”
“很難說是我找到了道路，還是道路選擇了我。原本我一心追隨著深海中的幻影，但當人生的岔路出現時，我也沒有做好準備。一切的轉變都發生在不久之前，當我落入水中之後，我聽見了一道聲音在唿喚我內心的良知。
遵循托姆的教誨，沒有來由的，我開始厭惡起過往的種種惡劣行徑和自甘墮落、放蕩頹廢的人生，不由自主選擇了踐行自我約束的生活方式。更令我驚訝的是，我開始享受起這種感覺了。這也是為什麽我穿戴起甲胄，將自己封印進一具不太方便的鋼鐵棺材中。”
“如果你對自我的改變感到滿意，那於你來說便是在漫漫人生中又多了一份收獲。很高興你能領悟到自己的精神需要，並獲得成長。諸神的意誌指引著我們走上不同的道路，但這條道路究竟還是要靠自己來走完。”
“或許確實如此……哦糟糕，我想我們扯得有些遠了。您瞧瞧，我本來是想打聽一些豺狼人襲擊這座城鎮的動機，現在卻好像變成了在聽您上一堂哲學課。”
“如果我微不足道的話語也能讓你受益的話，我很樂意講授更多。”
傑莎露出一個和藹的笑容，她擦去最後一個孩子臉上的血跡，向年輕的女騎士搖了搖手。
“喊你的同伴也過來吧，我會把這座城鎮過去發生的事情全部展現給你們。”