未知時間 艾德爾格蘭
曾經溫馨熱鬧的小鎮艾德爾格蘭如今已變成一片廢墟。熊熊大火無情地吞噬著房屋和商鋪，濃煙滾滾，直衝雲霄。火焰舔舐著牆壁，將一切化為灰燼。街道上彌漫著燒焦的味道，讓人窒息。
街道如今空無一人，隻有被火燒毀的殘骸和破碎的物品散落一地。商店的櫥窗被打破，貨物被搶劫一空，原本應該生機勃勃的小鎮現在隻剩下一片死寂。
鎮民們陷入了極度的恐慌之中。他們中的大多數人選擇逃離家園，拚命向自己能看到的方向奔跑以保全性命。他們背著行李，帶著家人，不顧一切地衝入遠方的灰霾邊境，隻希望能找到安全的地方。而另一些人則躲在家中或其他隱蔽的地方，瑟瑟發抖，不敢露麵。他們害怕麵對豺狼人和惡魔的威脅，隻能在恐懼中等待命運的安排。
整個小鎮此時都充滿了絕望和哀傷。人們失去了親人和朋友，失去了家園和生計，他們不知道該如何重建生活，也不知道自己的命運將會怎樣。這場突如其來的災難給他們帶來了沉重的打擊，讓他們陷入了深深的困境。
“真見鬼，這裏到底還有活人嗎？”
年輕的聖騎士少女高舉手中的劍刃，劈開了又一隻豺狼人的胸膛，這頭醜陋的野獸直到最後仍發出嗚嗚的吠聲，退倒在地就此死去。
在克拉瑞恩四處張望時，一發火焰魔法箭矢從她的銀白盔甲邊擦過，將企圖從斷牆的側邊發動偷襲的另一頭豺狼人點燃。
“哈，如果阿萊斯特說的是真的，那這個鎮子早就已經被毀掉了才對，我們不可能看到活人，就算看到了，那肯定也是鬼魂！”
眼見自己的法術命中目標，江逍遙再次揮動手中的劍形法杖，砸在了向他撲來的怯魔頭上。從他們進入鎮子以來，他們隻看到了被開膛破肚慘死在地的屍體，那些可憐人的表情永遠定格在了他們死去的瞬間，從極度驚駭之下，江逍遙還解讀出了另一層含義：“為什麽？為什麽是我？”
“夠了牧師，別在那裏禱告了，過來幫忙！如果你堅持給每一個死人都念上一段禱文幫助他們安息的話，你的工作得持續到明年去！”
阿萊斯特將手中的鍍銀刺劍艱難地從一條鬣狗的屍體中拔出，他迴頭唿喚那個仍在專心於檢查死者的聖職者，希望後者能幫忙將這具嶄新的屍體用聖火焚燒掉，避免從它的肚子裏孵化出一頭新的豺狼人。
在野蠻人的幫助下，阿娜克伊絲·逐火之蛾很快就開出了一條通往小鎮中心廣場的道路，她擦幹濺在臉上的髒血，一邊四處尋找著聖飛象的身影，一邊示意自己的同伴跟上她的腳步。也就是這個時候，她發現了一個奇怪的景象：有幾頭怯魔正在襲擊一輛貨車。
隨著這些低級惡魔的每一次撞擊，貨車上都會出現一條肉眼可見的裂痕，而車廂之內隱隱能聽到一聲慘叫。
“過來這邊，我想我可能找到了活人！”
阿娜甩下這句話後，便率先舉起手中燃火的魔刃揮砍上去，將幾頭還在驚訝之中的惡魔紛紛斬成兩截。等到所有低級惡魔的屍骨全都化為膿水後，阿娜確定了周圍沒有再出現新的家夥，這才嚐試敲了敲貨車滿身咬痕、幾乎碎裂的板條。
“喂，沒事吧？我剛剛收拾了那些從深淵裏麵爬出來的雜種，你現在安全了。”
迴應阿娜的是片刻的沉默，直到過了一會兒，一個布滿血絲的眼睛出現在了木板的裂縫之間。
“真、真的嗎？我得救了？我還活著！晨曦之主在上啊，讚美他的光輝！”
“喂喂喂，拜托，你應該感謝的人是我而不是洛山達，我可沒收祂一個子兒的雇傭費來當你的保鏢。”
阿娜沒好氣地嗆了一下這名幸存者，
“怎麽樣？你有受傷嗎？能自己走出來嗎？”
“我很好，真的很好，也向你的救命之恩致以感謝，勇敢的提夫林。”
貨車廂的門板被推開，一個滿臉灰塵和汙血的村婦打扮的人類女性從中連滾帶爬地鑽了出來，湊到阿娜的身邊。
“沒事了女士，我們會負責保護你的，但是你需要和我們說說看，這裏到底發生了什麽？”
“叫我艾拉，艾拉·深井。”
自稱為艾拉的難民仍帶著不安的情緒掃視著聚攏過來的冒險者們，她擦了擦自己已經幹涸破皮的嘴，在接受了沃爾金遞過來的水壺並大口吞咽下其內的生命之水後，她看上去才顯得好受一點。
“這裏簡直就是末日，諸神在上啊，昨天晚上我被人群吵鬧的聲音吵醒了，等我爬起來的時候，我看到我鄰居的房子燒了起來，很快，我自己的房子也是！
所有人都瘋了，他們都被嚇破了膽，就在他們尖叫著的時候，我看到了幾頭土狼從火堆裏麵竄了出來，它們其中一頭一口就咬住了老保爾的脖子，那個倔強老頭本來還在用自己的手杖敲那些惡狗的腦袋，但很快他就沒力氣了，再也沒動彈過了！
可憐的老頭子，他還欠我幾枚銀幣呢。”
“咳咳，呃，女士，請挑重點講講，我們還要去救其他人呢。”
“哦，對，我說到哪了？當時的一切都太過突然，我隻能沒命地跑，跟著人群一起跑，然後跳上了這個馬車，一邊祈禱著不會被那些野狗聞到身上的味道。但是有一些更加畸形的什麽東西，它們終於在不久之前找到了我的馬車，然後我就開始尖叫……呃，再然後你們就過來了。”
“那些襲擊你的是惡魔，咬死你的鄰居的是豺狼人，很遺憾，我想他已經沒辦法再還上欠你的錢了。”
“什、什麽？惡魔！請不要開玩笑小姐，惡魔怎麽可能會跑到鎮子上來，我寧願相信老保爾能騎在他的那匹瘸腿馬上繞著那邊的山頭跑一圈！”
阿娜無奈地撓了撓自己的腦袋，事實上她也為此感到驚訝。如果這個世界已經能讓惡魔堂而皇之的遍地行走，那多半也確實是末日降臨了。
“還有幾件事情想要向您打聽，女士，你知道其他的幸存者有可能躲在哪裏嗎？”
“誰知道他們，他們可能已經被那些鬣狗咬死了……哦，等等，我在躲上馬車的時候有聽到他們的叫喊聲，他們好像逃去鎮中心廣場的神殿裏了，但願洛山達能保佑他們的平安。”
“但願如此，我們也得去那裏看看，如果可能的話，我們走失的朋友也有可能會在那裏等我們。您有看到一頭會飛的金色大象嗎？”
“哦，你可真會開玩笑小姐，大象可不會飛呀。如果你們想要去那裏的話，我想我們得就在這裏分開了，各位恩人們。我實在沒有膽子前往鎮中心的方向，那些渾身長毛的惡棍都往那裏去了，我勸你們也小心點！”
“那您打算怎麽辦？”
“我要去附近的其他村子，如果可以的話，我一輩子都不想再迴來了！”
艾拉·深井從馬車上跳了下來，提起自己的裙擺下方將它撕開，方便自己活動奔跑。很高興看到她的腿腳都十分利索，看來除了受到一些驚嚇以外她並沒有任何傷病。
“那好吧，走運的女士，你最好跑快點，我相信洛山達會在天上照看著你。”
阿娜大致檢查了一下這名幸存者後，將兩塊幹麵包塞到了她的手上，後者還以她一個感謝的笑容，便準備拔腿離開這裏。
“誒，等等女士，請問現在是穀地開墾曆哪一年？”
“彎弓之年，我記得很清楚！”
艾拉快速離去的身影消失在街角處，隻留下了一個模糊的年份代號。接下來，所有人不約而同將目光轉向了阿萊斯特，顯然他們並不太清楚“彎弓之年”代表著什麽。
“呃……好吧，我想我們可能不是見鬼了，而是穿越時空了。”
“這是什麽意思，半精靈，你得把這話給我們說清楚。”
“如果那個叫艾拉的姑娘說的是真的，那咱們現在應該在穀地開墾曆1354年，也就是一百三十多年前。而且如果我沒記錯的話，艾德爾格蘭的毀滅以及埃爾托伽德王國的地獄騎士團正式成立也都是在這一年發生的。”
“也就是說我們可能迴到了過去？我們現在真的就在艾德爾格蘭被惡魔毀滅的那天？”
江逍遙頓時張大了下巴，
“等等，雖然我是個時間法師，但我可從來沒聽說過還能做到時間旅行的。這、這根本不可能！”
“朋友，在這片神奇的大陸沒有什麽是不可能的，從現在開始再過兩年還會有一個天生善良的卓爾精靈和他的野蠻人朋友一同殺死一頭白龍，一名矮人會打敗一頭影龍收複密銀廳並且成為那裏的矮人王。
而再過四年之後，死亡三神會偷走命運石板，導致大量神隻的聖者被貶下凡間尋找丟失的石板。曾經不可一世的諸神會在那一年被殺死，而新的神明會從凡人之中得到晉升。如果這麽一對比，你就會覺得時間旅行也算不上什麽了。
哦，等等，我現在迴到了一百多年前，那麽我就能預言之後一百多年裏將會發生的事情了。讚美歐格瑪，我簡直比那位大先知阿蘭多還要偉大。”（注：歐格瑪是靈感與知識之神）
“你們費倫人成天遭遇的都是些什麽破事情。”
來自遙遠東方國度的法師無奈地聳聳肩，感歎這幫西方人日常生活真是有夠刺激。
“總之還不確定我們現在到底是在穿越時光通道還是在一起做一個古怪的夢，我們得去中心廣場找到那個神殿，順利的話再找到露露把一切問清楚，順手救下幾個人。”
阿娜已經遠遠將其他人甩在後方，朝著之前的行進方向跑去，她相信答案總會在前方等著的。與其浪費時間在這裏胡亂猜測，不如自己去早點找到真相。
跟隨著名為艾德爾路的路牌指引，冥河俯衝者們沿著腳下這條整個小鎮唯一一條鋪石的道路來到了整個艾德爾格蘭的中央廣場。
整個小鎮的精神象征正位於這裏，那是一棟外牆上刻有太陽形象的雙層白色石質神殿，也是整座小鎮最大的建築。此時它的窗戶上都蓋著鐵製的百葉窗，橡木大門則從裏麵堵死。
一頭狂戰魔正在嚐試破門闖入神殿內部，雖然不知道這扇大門還能堅持多久，但試圖破壞神殿布局的並不止這頭惡魔。在神殿正前方的小廣場中央，一尊白色大理石雕刻成的足足30英尺高的雕像立在一個2英尺高的基座上。這是一尊身著鎧甲，蒙著雙眼的天使的雕像，天使拔出寶劍展開翅膀，展現出冷靜和守護的姿態。
甚至在基座上都用天界語言刻寫著一行文字：“紮瑞爾，艾德爾格蘭的守護者。向洛山達祈禱吧，祂的光芒將庇佑你。”
但看上去這句話並沒有真正起到作用，晨曦之主洛山達或者天使也並未出現，將入侵小鎮的惡魔阻擋在外。甚至有一頭畸形駝背的生物正在嚐試推倒這尊雕像。那是一頭長著巨型獾類生物的腦袋，有著鬣狗一樣的寬闊前軀和雄鹿的下半身的怪異生物，就如同用惡魔膿水強行將三種動物的斷肢粘合在一起得到的怪胎，濃烈的屍臭味隔著老遠就刺入了所有人的鼻子。
“柯瑞隆的星辰在上，這東西也太畸形了！那到底是個什麽玩意？它身上的味道聞起來如果不是一塊腐爛的肉，那就是塊上好的奶酪！”
“誰知道呢？沒準是一頭用耶諾古的邪惡癖好創造出來的血糜獸leucrotta？該死，如果費迪南多在這裏就好了，那個書呆子肯定知道這是什麽玩意。”
正當這些冒險者們在猶豫要不要上前刺激那個專心於毀壞雕像的怪獸時，一陣憤怒的吠叫率先打破了僵持的局麵。在眾人的驚訝注視之下，隻見一頭灰土滿麵的獒犬竟從廣場旁一處拐角衝了出來，一口咬上了怪物雄鹿般的腿。
怪物明顯被比自己要矮上大半截的襲擊者激怒了，它的注意力終於從雕像之上轉移，一腳將那頭勇敢的獒犬踢開。
“嘿，不管怎麽說，我們得幫助這家夥，如果連一頭獒犬都能忍耐那種糟糕的體臭，我們沒有理由做不到。”
不用多說，克拉瑞恩便伸出烙印著月牙標記的那隻手向前一揮，試圖召喚獨角獸與自己一起作戰。很遺憾，什麽都沒有發生，月華似乎沒有聽到她的唿喚。
盡管有些驚訝，這名年輕的聖騎士還是拔出了自己背上的大劍，向著怪物衝去，與獒犬站在了一起。小隊的其他成員也緊隨在他的身後。
見到情況對自己不利，怪物對著仍然在試圖破壞神殿大門的惡魔發出了刺耳的唿叫聲，狂戰魔立刻心領神會，扔下了自己的工作一躍跳到怪物的身邊。
“你們隻有兩個，但我們有一整隊人，以及一條勇敢的忠犬，你們可打不過我們。”
珊娜菲亞的手心中凝聚起一團色彩萬變、劈啪作響的混亂能量，緊接著，她就這麽直接將這團魔法彩球一分為二，凝聚在兩隻手的食指尖分別瞄準了不同的敵人。
“是的，我們。”
男性的聲音緊接著從這個卓爾精靈的喉嚨中吐出，同時，孿生的法術光球立刻化為兩道變化不定、高聲尖鳴的混亂箭矢，擊中了兩個對手的胸口，並且在同時再次彈射飛濺，砸落在另一個家夥身上。
這兩隻邪惡的爪牙忽視了身上的疼痛，張開滿嘴利齒向著他們的方向撲出，又立刻被維斯特拉結實的肌肉阻攔下來。畸形惡獸死死咬住狼女的戰斧斧刃，企圖用尖爪剖開這個野蠻人的胸膛。它幾乎就要成功了，如果不是那個戴著誇張大帽子的半精靈突然出現在不遠處，扔下了一句非常不禮貌的發言。
“聽著，臭烘烘的怪胎，如果你真是被耶諾古拉出來的一大坨，那就從哪兒來迴哪兒去！”
這聲辱罵中混雜的魔法力量如同針刺一般紮入了它的大腦，讓它一時失神了片刻。抓住這個機會，維斯特拉揮出另一隻手中持握的霜銘長劍，捅入了怪物的左胸膛，同時還給了它一記頭槌。
“你幹掉它了嗎？你的劍刺穿它的心髒了嗎？”
“俺不知道，俺甚至都不知道這畜生的心髒是不是長這裏，沒準它有好幾個心髒的！”
維斯特拉試圖讓自己的劍刃橫轉，以另一個角度切開怪物的胸部，但疼痛已經讓對方緩過神來。它那不受理智約束的原始野蠻的力量甚至壓過了眼前的野蠻人，猛一用力將維斯特拉推開，隻留下那把冰霜之劍插在自己的胸口。
“諸神在上，看樣子這畜生可能真的不止一顆心髒！”
在阿萊斯特感歎時，狂戰魔則已經繞過野蠻人，向著他的方向奔跑過來。好在阿娜克伊絲突然橫出，一記上撈斬逼退了惡魔的前侵腳步，順便在它的肚皮上留下了一條醜陋的血痕。
“深淵雜種，你的對手是我。”
“別忘了還有我。”
克拉瑞恩十分配合地出現在了狂戰魔的身後，將其前後包夾，哈魯曼巨劍之上纏繞的聖潔光耀給這頭醜陋的蛤蟆好好上了一課。
她們彼此之間的配合已經十分熟悉，早已不是在博德之門的市井之中打打鬧鬧的小角色，放倒幾頭惡魔根本不在話下。一切都是如此輕鬆，眼見畸形怪物和狂戰魔即將首級落地，江逍遙卻發出了不合時宜的慘叫聲。
“深淵在下，有什麽該死的東西要過來了！”
眾人紛紛抬起頭來想要搞清楚到底發生了什麽狀況，而他們不約而同地看到了又一場人間慘劇。一個衛兵打扮的滿身惡魔穢液的可憐人尖叫著從廣場的另一頭衝出來，這個年輕人立刻發現了雕像之下打成一團的冒險者們。
他欣喜地伸出手似乎想要尋求幫助，但他的最後一句話還沒有來得及說出口，一柄扭曲的彎刃就平滑地從他的頸部掃過，將他的腦袋與身體區分開來，拋在天上。年輕衛兵的頭顱在短暫地與自己相連了數十年的皮肉告別之後，穩穩插在了彎刃上，仍然維持著自己生命最後一刻的猙獰麵容。
奇異的巨大身形從陰影中走出，它的下半身完全是一條巨蛇，上半身卻拚接上了豺狼人的那部分，醜陋的鬣狗腦袋環視著周圍，而在它的身體兩側卻又各伸出了三條胳膊，六把扭曲的邪惡彎刃分別握在它爪狀的手中，而在每一柄刀刃上都串著一個人類的腦袋。
“一頭六臂蛇魔marilith？這和我聽過的故事可不太一樣，它們上半身不應該是長著漂亮姑娘的妖嬈身軀嗎？這頭比豺狼人還原始風味的外貌是怎麽迴事？這簡直…嘔——這簡直遜斃了！”
“很顯然，這東西也是出自耶諾古之手的一件惡作劇藝術品。惡魔領主肯定是把六臂蛇魔和豺狼人雜交在一塊兒了，就像他把獾的腦袋掛在鬣狗的上半截再和鹿的下半截縫在一起拚接出來的剛剛被我們砍倒的怪胎一樣。”
克拉瑞恩並沒有去看一旁反胃幹嘔的半精靈，她隻知道，這個新來的怪胎一定更加棘手麻煩。再怎麽樣怪異，這家夥都是一頭六臂蛇魔，強大狡詐而殘忍的代名詞，諸國度無數悲劇的締造者。這是她此生第一次與故事書中的存在麵對麵，她必須先摸清楚這家夥到底是否有傳聞中的那般厲害。
騎士少女將大劍從狂戰魔死去後留下的膿液中拔出甩幹，再次對準了麵前長著鬣狗腦袋的敵人。
“別說六條胳膊，就算它再多一倍變成一條蜈蚣我也會幹掉這家夥。”
眼見有人主動向自己發起挑戰，這頭古怪的大惡魔眯起了它的眼，很快它便發出愉悅而刺耳的咯咯歡笑聲，六條胳膊向下一甩，將六把彎刀上的腦袋紛紛甩落在地，接受了這場挑戰。
“哪怕我也是這輩子第一次見這東西，我也得說它絕對會是難纏的對手。傾聽我的歌聲，它會化為你的力量。”
阿萊斯特撥響了手中的魯特琴，克拉瑞恩立刻感到自己全身上下充滿了活力，一種激勵人心的祝福被吟遊詩人施加在了她的身上。
“別光在後麵彈曲子，半精靈，我們也得上去。克拉瑞恩一個人可幹不掉這家夥，你瞧，它有六看胳膊，我們也至少得有這麽多人才行。”
阿娜也向前踏出一步，以同樣的姿勢，將手中的魔鬼之刃對準了惡魔。為了響應她的號召，維斯特拉也再度上前，與另外兩位女戰士站在一排。
“現在，做你該做的事情，牧師，”
“不用你們說我也知道，超凡神勇macte virtute！”
隨著沃爾金抬起手指連續彈射三次，三滴聖水分別濺到三人身上。
“諸神的祝福已經施加於你們，盡管放手去幹就行了。”
六臂蛇魔並沒有耐心去等待這些挑戰者有條不紊地給自己施加庇護力量，就在牧師剛剛完成自己的工作的時候，它已經扭動自己比水桶更粗的蛇身、揮舞著六把亮閃閃的彎刃向他們的方向砍來。
曾經溫馨熱鬧的小鎮艾德爾格蘭如今已變成一片廢墟。熊熊大火無情地吞噬著房屋和商鋪，濃煙滾滾，直衝雲霄。火焰舔舐著牆壁，將一切化為灰燼。街道上彌漫著燒焦的味道，讓人窒息。
街道如今空無一人，隻有被火燒毀的殘骸和破碎的物品散落一地。商店的櫥窗被打破，貨物被搶劫一空，原本應該生機勃勃的小鎮現在隻剩下一片死寂。
鎮民們陷入了極度的恐慌之中。他們中的大多數人選擇逃離家園，拚命向自己能看到的方向奔跑以保全性命。他們背著行李，帶著家人，不顧一切地衝入遠方的灰霾邊境，隻希望能找到安全的地方。而另一些人則躲在家中或其他隱蔽的地方，瑟瑟發抖，不敢露麵。他們害怕麵對豺狼人和惡魔的威脅，隻能在恐懼中等待命運的安排。
整個小鎮此時都充滿了絕望和哀傷。人們失去了親人和朋友，失去了家園和生計，他們不知道該如何重建生活，也不知道自己的命運將會怎樣。這場突如其來的災難給他們帶來了沉重的打擊，讓他們陷入了深深的困境。
“真見鬼，這裏到底還有活人嗎？”
年輕的聖騎士少女高舉手中的劍刃，劈開了又一隻豺狼人的胸膛，這頭醜陋的野獸直到最後仍發出嗚嗚的吠聲，退倒在地就此死去。
在克拉瑞恩四處張望時，一發火焰魔法箭矢從她的銀白盔甲邊擦過，將企圖從斷牆的側邊發動偷襲的另一頭豺狼人點燃。
“哈，如果阿萊斯特說的是真的，那這個鎮子早就已經被毀掉了才對，我們不可能看到活人，就算看到了，那肯定也是鬼魂！”
眼見自己的法術命中目標，江逍遙再次揮動手中的劍形法杖，砸在了向他撲來的怯魔頭上。從他們進入鎮子以來，他們隻看到了被開膛破肚慘死在地的屍體，那些可憐人的表情永遠定格在了他們死去的瞬間，從極度驚駭之下，江逍遙還解讀出了另一層含義：“為什麽？為什麽是我？”
“夠了牧師，別在那裏禱告了，過來幫忙！如果你堅持給每一個死人都念上一段禱文幫助他們安息的話，你的工作得持續到明年去！”
阿萊斯特將手中的鍍銀刺劍艱難地從一條鬣狗的屍體中拔出，他迴頭唿喚那個仍在專心於檢查死者的聖職者，希望後者能幫忙將這具嶄新的屍體用聖火焚燒掉，避免從它的肚子裏孵化出一頭新的豺狼人。
在野蠻人的幫助下，阿娜克伊絲·逐火之蛾很快就開出了一條通往小鎮中心廣場的道路，她擦幹濺在臉上的髒血，一邊四處尋找著聖飛象的身影，一邊示意自己的同伴跟上她的腳步。也就是這個時候，她發現了一個奇怪的景象：有幾頭怯魔正在襲擊一輛貨車。
隨著這些低級惡魔的每一次撞擊，貨車上都會出現一條肉眼可見的裂痕，而車廂之內隱隱能聽到一聲慘叫。
“過來這邊，我想我可能找到了活人！”
阿娜甩下這句話後，便率先舉起手中燃火的魔刃揮砍上去，將幾頭還在驚訝之中的惡魔紛紛斬成兩截。等到所有低級惡魔的屍骨全都化為膿水後，阿娜確定了周圍沒有再出現新的家夥，這才嚐試敲了敲貨車滿身咬痕、幾乎碎裂的板條。
“喂，沒事吧？我剛剛收拾了那些從深淵裏麵爬出來的雜種，你現在安全了。”
迴應阿娜的是片刻的沉默，直到過了一會兒，一個布滿血絲的眼睛出現在了木板的裂縫之間。
“真、真的嗎？我得救了？我還活著！晨曦之主在上啊，讚美他的光輝！”
“喂喂喂，拜托，你應該感謝的人是我而不是洛山達，我可沒收祂一個子兒的雇傭費來當你的保鏢。”
阿娜沒好氣地嗆了一下這名幸存者，
“怎麽樣？你有受傷嗎？能自己走出來嗎？”
“我很好，真的很好，也向你的救命之恩致以感謝，勇敢的提夫林。”
貨車廂的門板被推開，一個滿臉灰塵和汙血的村婦打扮的人類女性從中連滾帶爬地鑽了出來，湊到阿娜的身邊。
“沒事了女士，我們會負責保護你的，但是你需要和我們說說看，這裏到底發生了什麽？”
“叫我艾拉，艾拉·深井。”
自稱為艾拉的難民仍帶著不安的情緒掃視著聚攏過來的冒險者們，她擦了擦自己已經幹涸破皮的嘴，在接受了沃爾金遞過來的水壺並大口吞咽下其內的生命之水後，她看上去才顯得好受一點。
“這裏簡直就是末日，諸神在上啊，昨天晚上我被人群吵鬧的聲音吵醒了，等我爬起來的時候，我看到我鄰居的房子燒了起來，很快，我自己的房子也是！
所有人都瘋了，他們都被嚇破了膽，就在他們尖叫著的時候，我看到了幾頭土狼從火堆裏麵竄了出來，它們其中一頭一口就咬住了老保爾的脖子，那個倔強老頭本來還在用自己的手杖敲那些惡狗的腦袋，但很快他就沒力氣了，再也沒動彈過了！
可憐的老頭子，他還欠我幾枚銀幣呢。”
“咳咳，呃，女士，請挑重點講講，我們還要去救其他人呢。”
“哦，對，我說到哪了？當時的一切都太過突然，我隻能沒命地跑，跟著人群一起跑，然後跳上了這個馬車，一邊祈禱著不會被那些野狗聞到身上的味道。但是有一些更加畸形的什麽東西，它們終於在不久之前找到了我的馬車，然後我就開始尖叫……呃，再然後你們就過來了。”
“那些襲擊你的是惡魔，咬死你的鄰居的是豺狼人，很遺憾，我想他已經沒辦法再還上欠你的錢了。”
“什、什麽？惡魔！請不要開玩笑小姐，惡魔怎麽可能會跑到鎮子上來，我寧願相信老保爾能騎在他的那匹瘸腿馬上繞著那邊的山頭跑一圈！”
阿娜無奈地撓了撓自己的腦袋，事實上她也為此感到驚訝。如果這個世界已經能讓惡魔堂而皇之的遍地行走，那多半也確實是末日降臨了。
“還有幾件事情想要向您打聽，女士，你知道其他的幸存者有可能躲在哪裏嗎？”
“誰知道他們，他們可能已經被那些鬣狗咬死了……哦，等等，我在躲上馬車的時候有聽到他們的叫喊聲，他們好像逃去鎮中心廣場的神殿裏了，但願洛山達能保佑他們的平安。”
“但願如此，我們也得去那裏看看，如果可能的話，我們走失的朋友也有可能會在那裏等我們。您有看到一頭會飛的金色大象嗎？”
“哦，你可真會開玩笑小姐，大象可不會飛呀。如果你們想要去那裏的話，我想我們得就在這裏分開了，各位恩人們。我實在沒有膽子前往鎮中心的方向，那些渾身長毛的惡棍都往那裏去了，我勸你們也小心點！”
“那您打算怎麽辦？”
“我要去附近的其他村子，如果可以的話，我一輩子都不想再迴來了！”
艾拉·深井從馬車上跳了下來，提起自己的裙擺下方將它撕開，方便自己活動奔跑。很高興看到她的腿腳都十分利索，看來除了受到一些驚嚇以外她並沒有任何傷病。
“那好吧，走運的女士，你最好跑快點，我相信洛山達會在天上照看著你。”
阿娜大致檢查了一下這名幸存者後，將兩塊幹麵包塞到了她的手上，後者還以她一個感謝的笑容，便準備拔腿離開這裏。
“誒，等等女士，請問現在是穀地開墾曆哪一年？”
“彎弓之年，我記得很清楚！”
艾拉快速離去的身影消失在街角處，隻留下了一個模糊的年份代號。接下來，所有人不約而同將目光轉向了阿萊斯特，顯然他們並不太清楚“彎弓之年”代表著什麽。
“呃……好吧，我想我們可能不是見鬼了，而是穿越時空了。”
“這是什麽意思，半精靈，你得把這話給我們說清楚。”
“如果那個叫艾拉的姑娘說的是真的，那咱們現在應該在穀地開墾曆1354年，也就是一百三十多年前。而且如果我沒記錯的話，艾德爾格蘭的毀滅以及埃爾托伽德王國的地獄騎士團正式成立也都是在這一年發生的。”
“也就是說我們可能迴到了過去？我們現在真的就在艾德爾格蘭被惡魔毀滅的那天？”
江逍遙頓時張大了下巴，
“等等，雖然我是個時間法師，但我可從來沒聽說過還能做到時間旅行的。這、這根本不可能！”
“朋友，在這片神奇的大陸沒有什麽是不可能的，從現在開始再過兩年還會有一個天生善良的卓爾精靈和他的野蠻人朋友一同殺死一頭白龍，一名矮人會打敗一頭影龍收複密銀廳並且成為那裏的矮人王。
而再過四年之後，死亡三神會偷走命運石板，導致大量神隻的聖者被貶下凡間尋找丟失的石板。曾經不可一世的諸神會在那一年被殺死，而新的神明會從凡人之中得到晉升。如果這麽一對比，你就會覺得時間旅行也算不上什麽了。
哦，等等，我現在迴到了一百多年前，那麽我就能預言之後一百多年裏將會發生的事情了。讚美歐格瑪，我簡直比那位大先知阿蘭多還要偉大。”（注：歐格瑪是靈感與知識之神）
“你們費倫人成天遭遇的都是些什麽破事情。”
來自遙遠東方國度的法師無奈地聳聳肩，感歎這幫西方人日常生活真是有夠刺激。
“總之還不確定我們現在到底是在穿越時光通道還是在一起做一個古怪的夢，我們得去中心廣場找到那個神殿，順利的話再找到露露把一切問清楚，順手救下幾個人。”
阿娜已經遠遠將其他人甩在後方，朝著之前的行進方向跑去，她相信答案總會在前方等著的。與其浪費時間在這裏胡亂猜測，不如自己去早點找到真相。
跟隨著名為艾德爾路的路牌指引，冥河俯衝者們沿著腳下這條整個小鎮唯一一條鋪石的道路來到了整個艾德爾格蘭的中央廣場。
整個小鎮的精神象征正位於這裏，那是一棟外牆上刻有太陽形象的雙層白色石質神殿，也是整座小鎮最大的建築。此時它的窗戶上都蓋著鐵製的百葉窗，橡木大門則從裏麵堵死。
一頭狂戰魔正在嚐試破門闖入神殿內部，雖然不知道這扇大門還能堅持多久，但試圖破壞神殿布局的並不止這頭惡魔。在神殿正前方的小廣場中央，一尊白色大理石雕刻成的足足30英尺高的雕像立在一個2英尺高的基座上。這是一尊身著鎧甲，蒙著雙眼的天使的雕像，天使拔出寶劍展開翅膀，展現出冷靜和守護的姿態。
甚至在基座上都用天界語言刻寫著一行文字：“紮瑞爾，艾德爾格蘭的守護者。向洛山達祈禱吧，祂的光芒將庇佑你。”
但看上去這句話並沒有真正起到作用，晨曦之主洛山達或者天使也並未出現，將入侵小鎮的惡魔阻擋在外。甚至有一頭畸形駝背的生物正在嚐試推倒這尊雕像。那是一頭長著巨型獾類生物的腦袋，有著鬣狗一樣的寬闊前軀和雄鹿的下半身的怪異生物，就如同用惡魔膿水強行將三種動物的斷肢粘合在一起得到的怪胎，濃烈的屍臭味隔著老遠就刺入了所有人的鼻子。
“柯瑞隆的星辰在上，這東西也太畸形了！那到底是個什麽玩意？它身上的味道聞起來如果不是一塊腐爛的肉，那就是塊上好的奶酪！”
“誰知道呢？沒準是一頭用耶諾古的邪惡癖好創造出來的血糜獸leucrotta？該死，如果費迪南多在這裏就好了，那個書呆子肯定知道這是什麽玩意。”
正當這些冒險者們在猶豫要不要上前刺激那個專心於毀壞雕像的怪獸時，一陣憤怒的吠叫率先打破了僵持的局麵。在眾人的驚訝注視之下，隻見一頭灰土滿麵的獒犬竟從廣場旁一處拐角衝了出來，一口咬上了怪物雄鹿般的腿。
怪物明顯被比自己要矮上大半截的襲擊者激怒了，它的注意力終於從雕像之上轉移，一腳將那頭勇敢的獒犬踢開。
“嘿，不管怎麽說，我們得幫助這家夥，如果連一頭獒犬都能忍耐那種糟糕的體臭，我們沒有理由做不到。”
不用多說，克拉瑞恩便伸出烙印著月牙標記的那隻手向前一揮，試圖召喚獨角獸與自己一起作戰。很遺憾，什麽都沒有發生，月華似乎沒有聽到她的唿喚。
盡管有些驚訝，這名年輕的聖騎士還是拔出了自己背上的大劍，向著怪物衝去，與獒犬站在了一起。小隊的其他成員也緊隨在他的身後。
見到情況對自己不利，怪物對著仍然在試圖破壞神殿大門的惡魔發出了刺耳的唿叫聲，狂戰魔立刻心領神會，扔下了自己的工作一躍跳到怪物的身邊。
“你們隻有兩個，但我們有一整隊人，以及一條勇敢的忠犬，你們可打不過我們。”
珊娜菲亞的手心中凝聚起一團色彩萬變、劈啪作響的混亂能量，緊接著，她就這麽直接將這團魔法彩球一分為二，凝聚在兩隻手的食指尖分別瞄準了不同的敵人。
“是的，我們。”
男性的聲音緊接著從這個卓爾精靈的喉嚨中吐出，同時，孿生的法術光球立刻化為兩道變化不定、高聲尖鳴的混亂箭矢，擊中了兩個對手的胸口，並且在同時再次彈射飛濺，砸落在另一個家夥身上。
這兩隻邪惡的爪牙忽視了身上的疼痛，張開滿嘴利齒向著他們的方向撲出，又立刻被維斯特拉結實的肌肉阻攔下來。畸形惡獸死死咬住狼女的戰斧斧刃，企圖用尖爪剖開這個野蠻人的胸膛。它幾乎就要成功了，如果不是那個戴著誇張大帽子的半精靈突然出現在不遠處，扔下了一句非常不禮貌的發言。
“聽著，臭烘烘的怪胎，如果你真是被耶諾古拉出來的一大坨，那就從哪兒來迴哪兒去！”
這聲辱罵中混雜的魔法力量如同針刺一般紮入了它的大腦，讓它一時失神了片刻。抓住這個機會，維斯特拉揮出另一隻手中持握的霜銘長劍，捅入了怪物的左胸膛，同時還給了它一記頭槌。
“你幹掉它了嗎？你的劍刺穿它的心髒了嗎？”
“俺不知道，俺甚至都不知道這畜生的心髒是不是長這裏，沒準它有好幾個心髒的！”
維斯特拉試圖讓自己的劍刃橫轉，以另一個角度切開怪物的胸部，但疼痛已經讓對方緩過神來。它那不受理智約束的原始野蠻的力量甚至壓過了眼前的野蠻人，猛一用力將維斯特拉推開，隻留下那把冰霜之劍插在自己的胸口。
“諸神在上，看樣子這畜生可能真的不止一顆心髒！”
在阿萊斯特感歎時，狂戰魔則已經繞過野蠻人，向著他的方向奔跑過來。好在阿娜克伊絲突然橫出，一記上撈斬逼退了惡魔的前侵腳步，順便在它的肚皮上留下了一條醜陋的血痕。
“深淵雜種，你的對手是我。”
“別忘了還有我。”
克拉瑞恩十分配合地出現在了狂戰魔的身後，將其前後包夾，哈魯曼巨劍之上纏繞的聖潔光耀給這頭醜陋的蛤蟆好好上了一課。
她們彼此之間的配合已經十分熟悉，早已不是在博德之門的市井之中打打鬧鬧的小角色，放倒幾頭惡魔根本不在話下。一切都是如此輕鬆，眼見畸形怪物和狂戰魔即將首級落地，江逍遙卻發出了不合時宜的慘叫聲。
“深淵在下，有什麽該死的東西要過來了！”
眾人紛紛抬起頭來想要搞清楚到底發生了什麽狀況，而他們不約而同地看到了又一場人間慘劇。一個衛兵打扮的滿身惡魔穢液的可憐人尖叫著從廣場的另一頭衝出來，這個年輕人立刻發現了雕像之下打成一團的冒險者們。
他欣喜地伸出手似乎想要尋求幫助，但他的最後一句話還沒有來得及說出口，一柄扭曲的彎刃就平滑地從他的頸部掃過，將他的腦袋與身體區分開來，拋在天上。年輕衛兵的頭顱在短暫地與自己相連了數十年的皮肉告別之後，穩穩插在了彎刃上，仍然維持著自己生命最後一刻的猙獰麵容。
奇異的巨大身形從陰影中走出，它的下半身完全是一條巨蛇，上半身卻拚接上了豺狼人的那部分，醜陋的鬣狗腦袋環視著周圍，而在它的身體兩側卻又各伸出了三條胳膊，六把扭曲的邪惡彎刃分別握在它爪狀的手中，而在每一柄刀刃上都串著一個人類的腦袋。
“一頭六臂蛇魔marilith？這和我聽過的故事可不太一樣，它們上半身不應該是長著漂亮姑娘的妖嬈身軀嗎？這頭比豺狼人還原始風味的外貌是怎麽迴事？這簡直…嘔——這簡直遜斃了！”
“很顯然，這東西也是出自耶諾古之手的一件惡作劇藝術品。惡魔領主肯定是把六臂蛇魔和豺狼人雜交在一塊兒了，就像他把獾的腦袋掛在鬣狗的上半截再和鹿的下半截縫在一起拚接出來的剛剛被我們砍倒的怪胎一樣。”
克拉瑞恩並沒有去看一旁反胃幹嘔的半精靈，她隻知道，這個新來的怪胎一定更加棘手麻煩。再怎麽樣怪異，這家夥都是一頭六臂蛇魔，強大狡詐而殘忍的代名詞，諸國度無數悲劇的締造者。這是她此生第一次與故事書中的存在麵對麵，她必須先摸清楚這家夥到底是否有傳聞中的那般厲害。
騎士少女將大劍從狂戰魔死去後留下的膿液中拔出甩幹，再次對準了麵前長著鬣狗腦袋的敵人。
“別說六條胳膊，就算它再多一倍變成一條蜈蚣我也會幹掉這家夥。”
眼見有人主動向自己發起挑戰，這頭古怪的大惡魔眯起了它的眼，很快它便發出愉悅而刺耳的咯咯歡笑聲，六條胳膊向下一甩，將六把彎刀上的腦袋紛紛甩落在地，接受了這場挑戰。
“哪怕我也是這輩子第一次見這東西，我也得說它絕對會是難纏的對手。傾聽我的歌聲，它會化為你的力量。”
阿萊斯特撥響了手中的魯特琴，克拉瑞恩立刻感到自己全身上下充滿了活力，一種激勵人心的祝福被吟遊詩人施加在了她的身上。
“別光在後麵彈曲子，半精靈，我們也得上去。克拉瑞恩一個人可幹不掉這家夥，你瞧，它有六看胳膊，我們也至少得有這麽多人才行。”
阿娜也向前踏出一步，以同樣的姿勢，將手中的魔鬼之刃對準了惡魔。為了響應她的號召，維斯特拉也再度上前，與另外兩位女戰士站在一排。
“現在，做你該做的事情，牧師，”
“不用你們說我也知道，超凡神勇macte virtute！”
隨著沃爾金抬起手指連續彈射三次，三滴聖水分別濺到三人身上。
“諸神的祝福已經施加於你們，盡管放手去幹就行了。”
六臂蛇魔並沒有耐心去等待這些挑戰者有條不紊地給自己施加庇護力量，就在牧師剛剛完成自己的工作的時候，它已經扭動自己比水桶更粗的蛇身、揮舞著六把亮閃閃的彎刃向他們的方向砍來。