正當秋家父子輾轉反側之際,遠在江望的陸北羽,同樣徹夜未眠。


    當然,他並非因憂慮而失眠,而是因繁忙至極,無暇入睡。


    無論是峈山之戰,還是江望的動蕩,陸府都取得了最終的勝利。


    然而,勝利的背後,也付出了沉重的代價。


    短短兩日,護衛隊損失近八十人,幾乎占據了整個護衛隊的十分之一。


    更令他痛心的是,這些損失大多來自曾在峈山接受嚴苛訓練的第一營。


    他們經曆過高強度的磨煉,是陸北羽最看好的精銳,是他的驕傲。


    他深信,再給他們幾個月的時間,即便無法達到他前世特種兵的標準,在大順之地也將是無人能敵的強者。


    無論是單獨作戰還是團隊協作,他相信在同等條件下,他們不會遜色於大順的邊防軍。


    然而,僅是一群叛匪,就造成如此慘重的損失,這讓陸北羽始料未及。


    當然,他清楚,這不能歸咎於他的護衛隊……


    特別是在崇嶺之巔的那次激戰。


    盜賊們的魔法護甲無疑削弱了守衛軍的戰鬥力,這也是造成慘重傷亡的核心原因。


    工欲善其事,必先利其器。


    若想讓守衛軍的戰力大幅躍升,首要之事便是升級他們的裝備。


    這兩日,陸北羽一直對此深思熟慮。


    他構想了多種策略。


    甚至,他腦中閃現過一個念頭——是否可能創造出神秘的法器。


    畢竟,在他前世,他日日與符咒打交道。


    對於法器的演進和鑄造,他並不陌生。


    在這個冰霜魔杖盛行的時代,若能批量鍛造出這類法器,其效能必然遠超普通的刀劍。


    握有法杖,天下盡在我手......


    然而,這個念頭剛浮現,就被他自己否定。


    因為他了解到,這個世界懂得煉製魔火的人寥寥無幾。


    即便有能製造魔火之人,多數也僅限於煙花炮竹,對黑暗魔火的理解並不深。


    再者,大順王朝的煉金術實在過於原始,附近的鐵匠根本不懂煉鋼,自然不可能製造出法杖。


    因此,他隻能退而求其次。


    擊退風中雨的手下後,陸北羽帶領眾人返迴陸家堡。


    同時,為了兩位姨娘的安全,他也順道將她們接了過來。


    此刻,陸府由張宇恨帶領一眾守衛和仆役打理。


    迴到陸家堡,他首先去探望了傷員。


    在華駝和王元慶的魔法治療下,他無需過多憂慮。


    接著,他吩咐古鴻福妥善安置陣亡者家屬,並發放了豐厚的撫恤金。


    當初招募人員時,陸北羽承諾過,作為守衛即使戰死,家人也不會受半分委屈。


    那時,大家尚存疑慮。


    然而,如今整個陸家堡的人都明白,少主人言出必行,說過的承諾必定兌現。


    於是,當陸北羽張貼公告,希望再次招募一百名守衛時,報名的人空前踴躍。


    甚至,當報名人數已滿,後續想報名的人還排成了數百步的長隊。


    陸北羽臨時決定,接納所有報名者,並從中選拔優秀者,這使得新一批候選者的競爭意識驟然增強。


    招募完新人,他便將訓練和篩選的任務交給雲霸天和班超等人,自己專心致力於提升守衛軍裝備的改良工作。


    然而,要改善裝備,首先要革新煉金工藝。


    崇嶺之戰中,雲霸天等人從盜賊手中繳獲了四十套護甲。


    然而,這些護甲大多由青銅製成,部分是鐵製。


    因此,它們既脆弱又沉重。


    盡管在戰場上能提供一定保護,但也會在一定程度上影響戰士的靈活性。


    並且,這些護甲上布滿了裂縫。


    換句話說,如果對手的力量更大,或刀刃更銳利,這些護甲的防護效果將大打折扣......


    因此,盧北羽深感,此刻的首要任務,就是在煉金術中鑄就鋼鐵之魂。


    鳳棲崖的礦坑,蘊藏著豐富的魔鐵礦石,品質堪稱卓越。


    若是能充分挖掘其潛力,將來鑄造神兵與護甲,也將不再是遙不可及的夢想。月影島的來者中,不乏技藝精湛的鐵匠,如今皆在趙小六的指揮下,於鐵匠工坊忙碌著。


    馬心遠的傷勢已然痊愈,他的伴侶李素敏也安然誕下一子,肥碩的小生命帶來了喜悅。


    於是,盧北羽做出決定,將整個鐵匠鋪遷至鳳棲崖礦坑的近旁,新建了一座神秘的工坊。


    當前礦坑才剛剛重啟開采,產量尚且有限。


    然而,此刻鐵匠鋪的重中之重在於提升煉製技藝,需求尚處初級,足以應對試煉所需。


    這其中,還有一項至關重要的考量。


    盧北羽深知,一旦成功,這將引領這個世界的兵器革新,帶來翻天覆地的變化。


    技術一旦泄露,恐怕會引發巨大的動蕩。


    故此,此事必須成為盧家堡的最高機密。


    藏於鳳棲崖,並有守衛營地的人嚴防死守,方能確保萬無一失。


    畢竟,當初烈焰刀的秘方和工藝,若非李三機智,及時揪出內奸,損失將無法估量。


    烈焰刀的製作秘密外泄,對盧家堡而言,不過是散盡財富,失去一大收入來源罷了。


    然而,鋼鐵煉製之法若流傳出去,對盧家堡,可能意味著生死存亡的危機。


    所以他必須居安思危,從一開始就掌控全局。


    此刻,東方天際已漸漸染上晨光,曆經一天一夜辛勞的人們,卻滿麵興奮。


    十幾位鐵匠都熱切地盯著眼前的巨爐。


    盧北羽的事跡,這段時間他們早已耳熟能詳。


    身為天選之人,連古老的仙人都會在夢境中傳授他各種技藝。


    這一次,聽說盧北羽帶領大家深入山脈,親自參與鐵礦提煉,起初大家都滿腹疑惑。


    然而,當盧北羽向大家講解他設計的巨爐原理後,這些資深鐵匠的目光瞬間閃爍出熾熱的光芒。


    此刻,忙碌了一晝夜,巨爐即將出爐的第一批魔法鐵水即將誕生。


    所有人都激動不已,滿懷期待。


    在盧北羽試圖改進煉鐵工藝的計劃中,魔法巨爐,便是第一步。


    鐵匠鋪從山腳遷移至鳳棲崖礦場,實際攜帶的工具並不多。


    因為他打算嚐試一種全新的煉鐵流程。


    但此次,他帶來的不僅是鐵匠,還有陶匠和木工。


    起初這讓眾人困惑不解。


    然而經過幾日的運作,大家才意識到,這其中隱藏著深奧的學問。


    煉鐵並非僅靠鐵匠,還需要其他專業人員的協作。


    魔法巨爐看似簡單,實則建造過程複雜無比...


    在這個魔法未竟的時代,煉鋼並非尋常工藝,而是蘊含神秘力量的奧秘第一步,也是最為至關重要的一環。


    尤其是,此世並無金屬合金強化與封緘,僅憑磚土之工,成就此事,實屬艱難無比。


    陸北羽雖略曉煉鋼的初步儀式,但具體實踐,他仍一知半解。


    於是,他隻能大致描述一二。


    然而,當他說出高爐需以耐火陶土築成內殼,外層再施以特殊材料強化保暖,一位名叫車建義的陶工瞬間靈光乍現。


    當年,車建義曾執掌一座魔法瓷窯,世代傳承,專司瓷器的煉製。


    他的祖父,更是前王朝禦用瓷窯的大臣。


    陳建義為人正直,不善交際,因此常無意間觸怒他人。


    一次被奸佞構陷,他被迫離鄉背井,最終在月之島上落草為寇。


    他曾以為,此生將永無洗脫賊寇之名之日,甚至預料自己將在島上耗盡聲名,走向敗亡。


    然而,他未曾預見,一封招安信,竟為他開啟了一線生機。


    尤其是,不必流放邊陲,能留在陸家堡這片魔法庇護之地。


    在這段時間裏,憑借精湛的手藝,他竟日入數十枚銀幣,這是他做夢都不敢想的。


    流亡月之島時,他曾與妻子約定,不再生育子女,以免孩子一生下來便承受盜賊之汙名。


    可如今,他仿佛又看到了希望的曙光。


    他的妻子如今在香水工坊效力,據說頗受負責人賞識,剛晉升為小組長,日收入也有近三十枚銀幣。兩人已商量好,待生活安定,他們將計劃增添新成員。


    若是男孩,便跟隨車建義學習陶工技藝;若是女孩,將來會投入他妻子的工坊,研習香氛魔法... ...


    有了希望,生活就有了前行的動力。


    因此,車建義如同其他月之島的昔日盜賊,看到了未來,工作也愈發勤勉。


    他心裏清楚,若非遇上陸北羽,他們絕不會有今日的生活。


    因此,他決心報答這份恩情。


    得知陸北羽招募陶工進山,他毫不猶豫地報名,未問緣由。


    他更未料到,此行正是命運的正確選擇。


    因為,他的專業知識不僅助力了陸北羽,也拯救了他自己,讓他步入了從未設想過的美好人生。


    談及自己熟悉的陶工之道,一向寡言的車建義滔滔不絕。


    他向陸北羽及周圍的人講解,官窯的煉爐遠高於一般的鐵匠熔爐,且結構更長。


    自上而下分為五段:爐頸、爐身、爐腰、爐腹以及爐缸。


    每個部分的要求與規格差異巨大。


    至於陸北羽提到的防護層問題,可用南坡附近特有的粘土解決。


    他通曉其中的技術秘密,知曉如何妥善布置... ...


    人們已經連續一晝夜未曾合眼,然而車建義卻熬過了兩晝夜的無眠之夜。


    此時,布滿血絲的眼眸中,他緊緊注視著煉鐵爐的出口,內心充滿了緊張。


    他對自己的技藝有著堅定的信心,但煉鐵與他以往熟悉的瓷器燒製截然不同。


    他也擔憂,這次嚐試能否取得成功。


    熾熱的鐵液如同熔化的紅寶石,從鐵口緩緩流淌而出,所有人皆屏息凝神。


    馬心遠,這個積累了多年經驗的老鑄鐵師,一眼便察覺到鐵液的不同尋常。


    其色澤更為鮮明,暗示著鐵液中的雜質遠比往常更少。


    “老馬,如何?”陸北羽壓低聲音,打破靜默。


    馬心遠未多言,隻是輕輕頷首,隨後輕拍趙小六的肩頭,“小六,告訴大夥兒,開工!”


    要判斷鐵液的品質,唯有通過試驗方可知曉。


    “明白,師父!”趙小六點頭迴應,“各位師父們,動手吧。”


    隨著他的唿喚,眾人紛紛投入忙碌之中。


    趙小六帶領工人們將鐵液導入預設的鑄模,隨後進行淬冷,鑄鐵車間裏頓時響起一陣陣錘打聲。


    “少堡主,這批鐵液的雜質比上一批少得多。”馬心遠臉上洋溢著興奮,“車師父的手藝,果然出色。”


    “馬師父過獎了。”車建義微笑著迴應,“為少堡主效力,自當竭盡全力。”


    “老車,你的家族技藝真是非同凡響,幫我解開了一個大難題!”陸北羽同樣激動不已,“隻可惜,我們的煉鐵爐隻能用柴火加熱,且爐內燃燒不充分,如果有煤粉就好了。”


    “煤粉?”車建義聞言一怔,“少堡主,那是什麽?”


    陸北羽皺了皺眉,一時不知該如何解釋。


    在這個世界,似乎無人知曉煤炭為何物。


    見車建義凝視自己,陸北羽解釋道:“煤粉其實是煤炭研磨成的粉末,一種能燃燒的黑色石頭。若以它作燃料,火焰溫度會更高,那樣我們的煉鐵爐效果會更佳。”


    車建義沉思片刻,點點頭,“少堡主,你說的那種黑石頭,燒過後會變成黃褐色或灰白色嗎?”


    “你見過?”陸北羽聞言欣喜。


    若車建義能幫他找到煤炭,無疑能讓陸家堡的許多事務事半功倍。


    然而,車建義卻搖頭道:“迴少堡主,我並未見過這東西。不過我曾聽說過一件事,可能就是少堡主所說的。”


    “什麽事?”陸北羽緊緊盯著他問道。

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