禮部尚書秋行,自王宮的書房議事後,匆忙離開皇宮,直奔迴家。


    途中,丞相陳子昂試圖與他會談,卻未能找到時機。


    秋府門前,已然是深夜時分。


    秋家老祖宗素有早眠的習慣,此刻早已安寢。


    但秋行顧不上打擾老者的安息,徑直來到他的門外,輕敲房門,“父親,父親!”


    秋老被敲門聲喚醒,“行兒,這麽晚了,何事?”


    他了解秋行是個孝順的孩子,若非十萬火急,絕不會在此刻打擾他。


    “父親,關乎望江的新情報。”秋行謹慎迴應。


    片刻,屋內傳出沙沙聲,隨後房門開啟。


    秋老已在侍女的服侍下披上長袍,“行兒,進來細說!”


    “父親,孩兒剛自王宮書房歸來。”秋行上前,向秋老行禮後繼續說,“望江又有新的動態。”


    侍女點亮房間的魔法燈,攙扶秋老坐到椅上。


    秋行走近,詳述了早朝時的全部經過。


    秋老的眉頭瞬間緊皺起來。


    “父親,我記得當日淩霄領地的郡守張肅刑呈上的奏章。”許久,秋行繼續說道,“陛下壓下那份奏章這麽久,顯然不希望陸家掌握兵權,哪怕隻有幾百名私人戰士。隻是……”


    “今日,文天達有何異動?”秋老直接打斷他的話。


    “文太師?”秋行聞言一怔,“並無異常!早朝時,先是年輕官員進諫,之後都是陳丞相發表見解,文太師始終沉默。”


    “即便到了王宮書房,文太師也顯得頗為寡言。”秋行皺緊眉頭,“父親你不說我還未察覺。平時文太師最愛與陳丞相爭辯,今天卻讚同了陳丞相的許多觀點。”


    “你詳細說說。”秋老接過侍女遞上的熱茶,淺嚐一口,示意秋行在身邊坐下。


    “陳相認為,彭大胡子的傲慢源於他在大順帝國的眾多庇護者。因此,對付彭大胡子隻是刮膚之痛,整治朝廷官僚體係才是根本。”秋行坐在秋老爺子身邊,緩緩說道,“我記得文太師以前一直反對徹底調查吏治,他擔憂深入追究會牽連廣泛,動搖大順帝國的根基。”


    見秋老爺子沉默,秋行又道:“但這次,文太師竟讚同陳相的諫言,實在令人驚訝。”


    “世事變遷啊!”秋老爺子歎了口氣,“你今天在聖殿中說了些什麽?”


    “父親的教誨,孩兒豈敢不聽?”秋行搖頭,“孩兒僅是一介禮部尚書,專心禮部之事足矣,自不會多嘴。”


    “好,你能理解就好!”秋老爺子點頭,不再多言。房間內頓時陷入了靜謐。


    “父親,這陸北羽是妹妹的血脈,我們置身事外,真的正確嗎?”許久,秋行還是開了口。


    “行兒,我倦了,你也去休息吧!”秋老爺子起身,示意侍女攙扶,走向床榻。


    聽見秋老爺子的暗示,秋行不敢再問,隻好黯然離開了房間。


    這夜晚,注定無法安眠。


    秋行迴到房間,翻來覆去,無法入睡。


    秋家兩尚書並立。


    秋老爺子曾是前任吏部尚書。


    但他並未讓三個兒子接任吏部,繼續家族的官位。


    身為長子的秋行,被安置在了禮部。


    曆經多年的奮鬥,秋行終於升至禮部尚書。


    同為尚書,秋行卻格外謹慎。


    這與秋老爺子的教誨密切相關。


    多做事,少言語。


    且隻做禮部之事。


    年輕時,他對秋老爺子的自保策略頗感不滿。


    然而多年的滄桑,讓他變得更為世故,更為深思熟慮,也更為保守。


    因此,他更加言行審慎。


    甚至外界傳言,他淡泊名利,隻想在禮部尚書的位置上終老。


    因為他雖不涉足政務,對禮儀之事卻要求苛刻。


    無論是日常人際交往,還是禮部公務,他都嚴謹對待。


    順帝曾稱讚,無論麵對外國使節,或是大順使者出訪,隻要有秋行在,大順必定能保持“不失禮”的姿態。因此,作為禮部尚書,不僅是他人看法,秋行自己也覺得,他已經無所求。


    正因如此,他對朝堂諸多事務並不關心。


    就如這次的吏治整頓。


    他管理下屬嚴苛,而禮部是個清廉部門,他認為此事與他無關。


    他本應心如止水... ...


    然而,此事竟與陸北羽有所牽連,令他的內心無法平靜。


    陸北羽,乃秋雲之子,秋家三兄妹中最受寵愛的少女。


    當年,京都才女秋雲離奇逃離家族,嫁予望江城的小商賈陸大雄,震動了整個大順帝國。


    那時,秋行正以禮部侍郎的身份,出使神秘的漠國領土。


    歸來之際,已是物是人非,木已成舟。


    秋老爺子對此大發雷霆,公開宣告與秋雲斷絕親子關係,此事讓秋家上下皆閉口不談。


    多年過去,此事仍是他心頭的一根刺。


    他渴望知曉,當年究竟發生了何事。


    秋雲在他眼中長大,她的脾性他再清楚不過。


    秋雲是個孝順女子,若非遭遇重大變故,斷不會做出如此決絕之舉,觸怒秋老爺子。


    多年前,天子下令徹查景州官吏貪腐之行,但兩次調查均無功而返。


    除了幾個被當作替罪羊的小吏遭到罷免,根本未能觸及實質。


    如今,順帝再度準備整頓吏治,首要目標便是景州。


    陸家便坐落在景州淩霄郡下的望江城。


    秋行隱約感到,一切似乎都與陸北羽的命運緊密相連。


    他隻是不解,是否有人刻意設局,針對陸北羽……


    朝廷之事,瞬息萬變,無人能預知結局。


    任何事情,總有人稱讚,亦有人反對。


    就如同當初,柴井雲獻上的陸北羽的“魔杖與荊棘”策略。


    即便是不常涉獵此類事務的秋行,也看出此策成功後可能帶來的巨大裨益。


    然而,仍有反對之聲。


    當然,秋行明白,那些反對者或許是出於利益衝突。


    秋行躺在床上,輾轉反側,難以入眠。


    他又憶起幼時與秋雲嬉戲的歡樂時光。


    秋雲,笑容常駐。


    他清晰記得她爽朗的笑聲,卻發現自己逐漸模糊了她的容顏。


    他有些懊惱,秋雲是他深愛的妹妹,怎能忘卻她的模樣?


    秋雲早逝,成為他心中永遠的痛。


    如同秋老爺子,雖然他從不提及秋雲,甚至連家人也不敢在他麵前提及,但秋行深知,老爺子心中對秋雲充滿思念。


    隻是,誰也沒想到秋雲那次遠赴望江,竟是永訣。


    秋行確信,若秋雲仍在人世,秋家必不會落得今日之境地...


    由秋雲,秋行又想起了未曾謀麵的侄子陸北羽。


    近來,陸北羽之名在京師聲名鵲起。


    以至於秋行也為之自豪。


    秋家能出此人物,秋行深感榮耀...


    然而,他也洞察了一切。


    陸北羽的名字在外界如雷貫耳,然而伴隨他的卻是無盡的紛爭。


    秋行隱隱推斷出,陸北羽所觸怒的,必定是那些操控神秘力量的群體。


    毋庸置疑,是那些因他的行動而受損的利益相關者。


    秋行曾無數次設想,要如何協助陸北羽渡過難關。


    然而,秋老卻始終告誡他不要多管閑事。


    盡管秋行總覺得,援助陸北羽是家族之事,而非他人之事。


    但他卻不敢違逆秋老的意願。


    尤其是,秋老的身體日漸虛弱,秋行害怕一旦忤逆,會讓秋老心緒不寧,後果不堪設想。正當秋行在床上輾轉反側之際,秋老也從榻上起身。


    他並未驚動侍候在一旁的侍女,靜靜地踱步至窗邊椅上坐下,仰望窗外如銀的明月,仿佛陷入了遙遠的冥想。


    或許,有些記憶太過刺痛,他並不願意觸及。


    但人們常言,女兒是父親的貼心小棉襖。


    他最寵愛的小女兒秋雲,平日裏也是最理解他的那個人。


    二十年前的那段過往,雖令他們父女間關係緊張,甚至秋老還放出狠話斷絕了父女關係。


    然而,那隻是他一時的怒語罷了。


    事實上,待秋雲離開京城後,秋老心中便充滿了悔意。


    他曾想過是否應該派人找迴秋雲。


    然而他又覺得,既然秋雲隨陸大雄去了江望,遠離了京城的糾葛,就沒有必要再讓她迴來。


    於是,他放棄了這個念頭。


    可他未曾料到,秋雲隻在江望待了短短兩天,便因神秘疾病離世。


    沒想到,那次父女爭吵竟是他們最後的相見。


    如果早知如此,他絕對不會與秋雲爭執,更不會斷絕關係。


    哪怕她犯了錯,又何妨?


    他會守護在她身旁,悉心照料。


    這無疑成了他心中永恆的痛。


    思緒至此,秋老已是老淚縱橫。


    凝視天空中的月亮變得朦朧,像被輕霧籠罩。


    尤其隨著年齡的增長,他對往事愈發看重。


    心中的懊悔和自責也愈發深重。


    幸好,天道有常。


    秋雲雖離世,卻留下了一個孩子。


    即便秋老對這個姓陸的孩子並無好感,但這並非他能抉擇的事。


    畢竟,陸北羽是他的外孫,這是不變的事實。


    這段時間,陸北羽在京都的名聲如日中天。


    秋老表麵上裝作漠不關心,實則對這位外孫格外關注。


    耳房的侍女每隔幾天便會外出打聽消息,再迴來稟報給他。


    甚至,陸北羽所寫的詩篇,所說的話語,他都會一一記下... ...


    對於陸北羽這位外孫,秋老爺子滿心歡喜,仿佛他就是神話中失落的寶藏。


    盡管他明白,市井間的流言蜚語往往被添油加醋得離奇無比。


    盡管他了解,侍女帶迴的消息或許並非全部真實。


    然而,即便如此,聽聞之後,他的心中依然湧起莫大的喜悅,猶如傳說變為現實。


    幾日前,秋老爺子從侍女口中得知,她探聽到陸北羽將在中秋時節造訪帝都,且是公主殿下親自點名邀請的。


    秋老爺子的思緒開始活躍起來。


    陸北羽來到帝都,卻沒有安身之處。


    若讓他住進客棧,難免會淪為人們的笑柄。


    秋老爺子思忖,是否該邀請陸北羽入住秋府呢?


    畢竟,這裏曾是秋雲的故鄉。


    但轉念一想,他若主動接觸陸北羽,可能會失去作為外公應有的那份莊重。


    因此,他在尋找一個恰當的時機。


    他知道陸大雄已抵達帝都,期盼著他能造訪秋府,以此為由,揭開秋雲的往事,讓家人和和氣氣共度時日。


    然而,未曾料到,自從得知陸大雄抵京以來,他始終未能在秋府見到對方的身影。


    這似乎表明,陸大雄對舊事仍難以釋懷。


    於是,秋老爺子下了決心,哪怕承受陸大雄的冷嘲熱諷,也要去見陸北羽,見見他的外孫,讓陸北羽在京都有個家,住進秋府。


    因為他聽聞許多關於陸北羽的事跡。


    陸北羽,與秋雲酷似,如同孿生。


    陸北羽,口吐蓮花,繼承了秋雲才女的天賦。


    陸北羽,擅長釀製烈酒,研究紙張,改良陸家堡的犁具,這些都是秋雲生前最愛鑽研的領域……

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