江羽聽到謝崇的邀請，略感驚訝。
謝崇竟邀他去謝府，似乎有意化解兩方的緊張。然而細想，他與謝家的直接衝突又有多少？無非就是謝峻設局讓他入獄罷了。
況且在獄中，江羽也受到了禮遇。
這才是老謀深算。
利益至上。
至於麵子，在謝崇這樣的老狐狸麵前，根本不值一提。隻要能提升謝家的利益，謝崇定會更加友善。
江羽微笑道：“謝相邀，在下定會登門拜訪。”
謝崇說：“如此便好。”
他踏上小凳，登上車轅，正要進馬車。這時江羽突然說：“謝相，我還有些話想說，不知是否適宜。”
謝崇停下腳步，坐在車轅上，微笑道：“但說無妨。”
謝崇正色道：“謝相是晉國的砥柱中流，因你的維係，朝局才能穩固。然而，你一生辛勞經營，贏得生前的榮譽，身後之名又該如何安排？謝家的未來又將何去何從呢？”
謝崇眉峰一挑。
深邃的眼眸中掠過銳利之色，散發出震懾人心的威嚴。
好一個江羽... ...
他曾經思考過的疑慮，江羽毫無保留地揭示了出來。
謝崇瞬間恢複了鎮定，詢問道：“江羽，你的意思是什麽？”
江羽平靜地迴答：“很簡單，如果謝家的接班人賢明，家族自然能穩固如山，屹立不倒於世間。”
“然而，如果繼承者自負且頑固，自視甚高，狂妄自大，企圖操控一切，卻又德行不足以匹配地位，那麽災難終將降臨其身。”
“人到暮年總會變得慈悲，可這慈悲往往會導致一瞬的猶豫，最後讓歲月變遷成為無法挽迴的滄桑。”
“而這，正是我們無法承受的代價。”
江羽麵無波瀾，謝崇卻眯起了眼，仔細打量著江羽。
此刻，謝崇甚至覺得他是麵對著一個同齡的智者，江羽絕不簡單。他的口才令人敬畏，更重要的是，他的雙眸洞悉世事，無比精準。
謝崇深深吸了口氣，說：“江公子的話語，老夫銘記於心，就此告別。”
他步入馬車，車夫迅速駕馭，馬車隨即消失在視野之中。
顧喜目睹這一切，不禁讚歎：“小師叔真是厲害，我國朝堂上無人敢像這樣對謝崇講話。”
“謝崇不僅經驗豐富，更是一位心思細膩，行事周全的人。”
“他出手總是光明正大，讓人無可挑剔。這次竟被你壓過一頭，小師叔這次可是要在晉國名聲大噪了。”
顧喜心中充滿了喜悅。
為江羽自豪，也為荀氏門人的身份感到榮耀。
江羽微笑著說：“這其實也是因為陛下在場，當然也得益於謝崇的光明磊落。總之，這次的使命已經圓滿完成了。”
顧喜心中同樣歡愉，引領江羽返迴。由於顧家離皇宮更遠，謝家位於北城，反而更近，謝崇先一步迴到了自己的府邸。
他剛剛下車，謝峻已從大門前來迎接。謝峻早前被貶官並驅逐出皇宮，所以提前迴到了家族。
謝峻的臉上滿是憤怒，他說：“父親，江羽這小子太可惡。如果不殺了江羽，謝家的臉麵何存？因此，兒子認為唯有殺掉江羽，才能徹底消除後患，殺一儆百。”
謝崇瞥了謝峻一眼，沉默不語，微微躬身，徑直走入大廳坐下。
謝峻跟隨著進入，站定之後又說：“父親，這個江羽必須處理掉。”
謝崇問：“你想如何處理？”
“殺了他。”
謝峻目光犀利，說道：“請高手出手，一定能解決江羽。隻要江羽死了，所有問題都將迎刃而解，不會有危險，我們也能繼續出兵攻打大秦。”
謝崇的眼神中流露出一絲失望，緩緩地說：“謝峻，你要記住，你是謝家的繼承人，怎能如此衝動行事，甚至策劃暗殺呢？”
“暗殺確有其事。”
“但這樣的手段，等同於打破了規則。”
“今日你派人刺殺江羽，將來別人也可能派人刺殺你。”
謝崇麵色莊重，語重心長地告誡：“在奇幻世界裏，無盡的規則編織成網，無論何處，都需敬畏法則，遵循其道。”
謝峻皺緊眉頭，反駁道：“父親，您太過溫和，過於慈悲了。”
謝崇反問：“老夫真的慈悲嗎？”
“慈悲！”
謝峻堅定迴應：“我謝家執掌政局，需以雷霆之力威懾眾人。江羽之事，不應姑息；與大秦交戰，不應止步，如此，謝家如何屹立不倒？”
“如今宮廷之內，陛下親信漸多，顧氏、陸氏等各大家族勢力崛起，我們謝家的影響力正在消退。”
“此刻，我們必須逆轉乾坤，改變現狀。”
謝峻展現出無與倫比的決絕，他的執政理念與謝崇相悖，更傾向於以絕對力量壓製一切。
謝崇徹底失望，因謝峻行事過於強硬，即使朝廷已達成共識，仍執意推動，甚至欲除掉江羽——這位來自大秦的使節。
這是一個奇幻國度的使者，大秦使節若在晉國喪命，兩國將陷入不死不休的爭鬥，最後隻會讓夏國漁翁得利。
這遠非一國首席大臣應有的胸襟。
謝崇凝視著謝峻，最後長歎一聲，下令：“來人。”
“在！”
老管家應聲進入，躬身施禮。
謝崇吩咐：“去，召喚謝玄前來，老夫欲與他會麵。”
“遵命！”
老管家離去傳訊，不久，謝玄步入廳堂，恭敬行禮：“父親。”他剛從縣衙牢獄脫身，便迴到家族，未曾料到朝廷的辯論如此迅速地畫上了句號。
謝崇問道：“你在大秦許久，為何突然迴歸晉國？”
謝玄瞥了謝峻一眼。
謝崇目光犀利，命令道：“無需顧慮謝峻，你直言吧。”
謝玄正色道：“父親，攻打大秦之舉，因其舉國上下皆已準備拚死一戰。在此情勢下，攻打大秦困難重重，如硬啃頑石。其次，晉國與大秦領土接壤不多，即便勝出，所得利益微薄，反倒是夏國會從中獲利更多。因此，我認為出兵攻打大秦並不明智。”
“再者，江羽帶來的西風醉酒，利潤豐厚。我謝家若引領新策略，放棄攻打大秦，轉而經營西風醉，必將賺取巨額財富。”
“最後，江羽此人，極具才華，值得我們投入。”
謝玄從容論述：“基於這些原因，我提前歸來。此次歸來，我已致信兄長，詳述此事，望兄長定奪。”
謝崇眼中閃爍讚賞之色。
謝玄果然出色，他苦心栽培的謝峻卻流於表麵。反倒是謝玄久居在外，考慮周全，表現出色。
謝崇沉聲喚道：“謝峻。”
“在！”
謝峻躬身應答...
謝崇吩咐道：“你準備啟程，返迴吳郡的謝家祖祠，從此守護那神聖之地。”
“怎麽可能！”
謝峻瞬間驚愕，滿臉的難以置信，覺得這簡直是荒誕不經。作為謝家多年的繼承人，如今卻因一樁神秘事件，被驅逐迴祖祠。
這意味著他不再是家族的未來領袖，更失去了曾經的威權。
這是謝峻無法接受的現實。
他咬緊牙關，激動地質問：“父親，憑什麽奪走我一切？我所做的一切，皆為謝家，皆為堅守我們的家族榮譽。”
“父親，僅僅因為一次微不足道的誤會，就要剝奪我的地位。我不甘心！謝玄又為家族做了何事？為何他就能安然留下？父親，這不公平。”
謝玄眉頭緊鎖，一言不發，心中卻充滿了疑惑。
難道是江羽在背後施加了影響嗎？
在之前的地牢中，江羽曾問他是否想成為謝家的繼承人。當時他答應了，但謝玄並未放在心上，畢竟局勢複雜難測。
沒想到轉眼間，他迴到謝家，就遭遇了這樣的變故。
謝崇看著失控的謝峻，平靜地說道：“我將你帶在身邊，悉心教導，甚至家族內外之事都交由你處理。你又是如何應對的呢？真是令老父失望。”
謝峻竭力辯護：“孩兒處理事務從未出錯，唯有這次江羽之事，策略稍有不當。至於父親，您總是忍讓妥協，反而讓人欺侮，這不是謝家人應有的態度。”
謝崇歎了口氣：“人若不知己，便會迷失，更易滋生傲慢。罷了，老夫會讓你心服口服。你們兩人，去側廳等待，聽聽下麵的人如何看待你謝峻。”
“遵命！”
謝峻轉身步入側廳。
謝玄也跟隨而去。
謝崇下令：“來人，速去傳喚雲晉、曹騰、齊拱到府上。”
“遵命！”
侍從立刻去安排。
接著，謝崇又吩咐：“去，通知謝璋前來一趟。”
“遵命！”
另一名仆人前去傳達。
不一會兒，謝璋先行抵達。他在謝家負責對外的商業事務，雖與謝崇同輩，但年紀較輕，現年才四十多歲。
謝璋站定後，躬身行禮：“大哥！”
謝崇點頭，緩緩問道：“謝璋，你執掌謝家外部商業網絡，已有多少年了？”
謝璋心中有些微妙，但他畢竟是謝崇的親弟弟，也是心腹，於是坦然笑道：“十八歲起，我就隨兄長闖蕩。二十八歲時，遵兄長之命，開始管理謝家的外界商業。至今四十五歲，已有十七個年頭了。”
謝崇撫須道：“謝家能繁榮昌盛，你的貢獻功不可沒。”
謝璋感到越發困惑，他迴應道：“兄長過譽了，這一切榮耀皆因兄長而存。若非兄長這棵支撐謝家的魔力支柱，我們家族的命運恐難以想象。”
謝崇微笑著迴答：“每個時代有其英雄，怎能讓老朽獨攬功勳。謝家的未來，須由下一代的冒險與經營來塑造。說到下一代，你覺得謝峻如何呢？”
謝璋迴答：“謝峻確有才幹。”
謝崇臉色一沉，說：“老夫要聽真心話，不是客套敷衍。”
謝璋再次審視謝崇，此刻他的語氣變得莊重：“既然兄長希望聽實話，我就直言無諱。謝峻確有能力，但在我看來，他過於自負且冷漠於家族成員。他為達目的，手段無所不用其極，過於狠厲了。”
謝崇點頭道：“僅此而已嗎？”
“沒了。”
謝璋輕輕搖頭。
謝崇揮手示意：“你可以退下了。”
謝璋一時茫然，不知所措，隻因一句話的詢問，他心中一片混亂，無法理解謝崇的意圖。
不明就裏的謝璋，還是行了一禮，悄然離去。
此刻，側廳內，謝峻緊握雙拳，眼中燃燒著憤怒的火焰。
謝璋！
好大的膽子，竟敢這樣針對他。
真是可恨至極。
謝峻瞥了一眼謝玄，咬牙切齒：“謝玄，你別心存妄想，謝家的主宰之位輪不到你。隻要有我在，你就永無出頭之日。”
謝玄淡笑一聲。
他原先對這位兄長頗為敬重，經曆了此事，謝玄看清了他的真麵目，此人其實並不值得敬重。
不久，一陣輕盈的腳步聲響起，雲晉、曹騰、齊拱三人結伴而入。
雲晉是一名軍隊將領，擔任著龍騎士將軍，晉國的多數武將在無戰事時皆在朝廷任職，戰時才被派遣為主帥領兵。
曹騰是工部尚書，齊拱是兵部侍郎，均是謝崇的心腹。當然，謝崇一係的官員遠不止他們三人，但此刻，謝崇隻召見了三位最信賴的人。
謝崇審視三人，微微點頭，開口道：“你們三人都是謝家的核心，也是老夫倚重的支柱。今日關於謝峻的事，想必各位已有耳聞。朝廷目前的決議是貶其為庶民，剝奪官職。不過，關於謝峻的為人處世，老夫還想聽聽你們的看法。”
“在我麵前，無需掩飾，也無需哄騙，老夫隻想聽真話。”
謝崇緩緩說道：“你們對我性情的了解，無需多言。現在，都來說說你們的想法。”
雲晉、曹騰和齊拱三人麵麵相覷。
這位老尚書究竟怎麽了？
為何突然問起這事，三人一時摸不清頭腦，均未立即發表意見。
謝崇見無人發言，說道：“雲晉，你身為軍人，性情直率，先說說你的看法吧。”
雲晉凝視著謝崇的神色，察覺到他的嚴肅，決定直言不諱：“關於世子的行為舉止，末將認為，世子過於自負，對待下屬欠缺謙遜與尊重。”
“除此之外，世子的性格急躁，一旦決定行動，便無法忍耐，缺乏官場應有的穩健與耐心，這一點在政壇上並不合適。”
“再者，世子處理事務的方式過於強硬。對抗敵人才需剛硬，但事事如此，便顯失當。”
雲晉開口提議：“有些時候，還需以柔和之道待人。”
謝崇點頭，對曹騰說：“曹騰，你是謝峻的直屬上司，你來說說。”
曹騰迴應：“老師，世子做事往往眼界過高，無法沉心投入。以我工部為例，雖非中樞，權柄有限，但麻雀雖小，五髒俱全。”
“將來若世子要繼承您的基業，就必須事無巨細皆知。然而世子卻對工部諸多事務輕視，不以為然。”
“還有，世子對待他人有些目中無人，不尊重上級。”
“世子看似和藹，實則內心極度自負。當年隨您學習之時，您曾教導，人的驕傲應如骨髓一般深藏，而非流於表麵。”
曹騰直截了當地說：“驕傲存於心，是人的支柱。驕傲浮於麵，便是傲慢之態。”
謝崇撫著頜下的胡須，眼神中掩飾不住失望。
這樣的評價，讓他始料未及。
謝峻的表現實在令人失望。
謝崇深吸一口氣，平複心情，接著問：“齊拱，你呢？”
齊拱麵色莊重：“雲將軍和曹尚書已言明，下官無甚新意，大同小異。世子如此，下官認為，恐怕是因為他年紀輕輕便位高權重。畢竟謝家內外事務，皆由世子打理。”
謝崇聽後點頭，揮手道：“老夫明白了，你們退下吧。”
眾人麵麵相覷，有些驚訝，為何這麽快就要他們離開？
僅僅是詢問嗎？
滿腹疑惑，他們還是直接離開了。
謝崇喚道：“出來吧。”
謝峻和謝玄走出，謝峻的臉上滿是冷酷與憤慨。他自認對曹騰、雲晉、齊拱不薄，一貫以禮賢下士、敬重的態度待人。
然而他們卻如此詆毀。
謝峻咬牙切齒：“父親，這些都是他們的誹謗，他們在血口噴人。”
謝崇平靜地說：“一人之言尚可恕，但他們都是重臣，既有我謝家人，也有朝廷官員，都說你驕傲自大，這就是你的問題。遺憾的是，至今你仍未悔悟，未看清楚。”
“謝望！”
謝崇下令。
“在！”
大廳門口，一位體格魁梧的中年男子挺身而出，步伐堅定。他四十多歲，剽悍無比，是謝家的高手，已半步入宗師之境，隻差最後一步而已...
謝崇吩咐道：“你須得親自伴隨長公子，返迴吳縣的謝氏古堡，令長公子守護家族之根。”
“遵命！”
謝望低首領命。
謝峻緊咬牙關，滿麵怒火，然而看到謝崇堅定的神色，又湧起深深的無力感。在謝家，謝崇的威嚴無人能及。他的決定，別無選擇，隻能接受。
謝峻一甩寬大的衣袖，憤然離去。
謝崇轉向謝玄，言道：“自今日起，你身為謝家的繼承者，將侍奉於老夫左右。隨後，你先投身吏部，任吏部侍郎之職。雖位階不高，卻是磨礪心性的絕佳之地，你可願意？”
“孩兒遵從父親的安排。”
謝玄恭敬地應答。
他心中激動不已，因為他終於邁出了這一步。
謝玄隨即問道：“父親，孩兒想了解江羽的狀況如何了？”
謝崇迴答：“他過得很好，此刻在顧府。如何，你與他關係如何？”
謝玄答道：“孩兒與江羽交情不錯，他這次脫險，孩兒打算前往顧府向他道賀。”
謝崇聞言，審視著謝玄，臉色漸轉嚴峻，沉聲道：“江羽在朝廷上，不顧一切地抨擊我謝家，甚至指責老夫與大秦開戰是為了提升謝家地位。你，仍要堅持前往嗎？”
謝玄堅定地說：“父親，時過境遷，我謝家與江羽並無嫌隙。既然如此，何必因過往之事，繼續糾纏不休？因此，孩兒還是想去探望他。”
“哈哈哈……”
謝崇聽後，凝視著謝玄，目光炯炯，朗聲大笑。
謝玄卻略感忐忑，問道：“父親為何發笑？”
謝崇道：“老夫心中快慰，去吧。既然是道賀，去賬房挑選合適的禮品，就說這是老夫的意思。”
“孩兒告退。”
謝玄雖然疑惑，但仍立刻答應。
謝崇目送謝玄離去的背影，蒼老的臉上浮現一抹欣慰的微笑。他方才的質問，正是有意試探，看謝玄在壓力下會如何抉擇。
謝玄最後堅持己見，令謝崇十分欣慰。
謝峻雖不足倚仗。
但他還有謝玄這個兒子，謝家的未來依然有人繼承。
謝崇竟邀他去謝府，似乎有意化解兩方的緊張。然而細想，他與謝家的直接衝突又有多少？無非就是謝峻設局讓他入獄罷了。
況且在獄中，江羽也受到了禮遇。
這才是老謀深算。
利益至上。
至於麵子，在謝崇這樣的老狐狸麵前，根本不值一提。隻要能提升謝家的利益，謝崇定會更加友善。
江羽微笑道：“謝相邀，在下定會登門拜訪。”
謝崇說：“如此便好。”
他踏上小凳，登上車轅，正要進馬車。這時江羽突然說：“謝相，我還有些話想說，不知是否適宜。”
謝崇停下腳步，坐在車轅上，微笑道：“但說無妨。”
謝崇正色道：“謝相是晉國的砥柱中流，因你的維係，朝局才能穩固。然而，你一生辛勞經營，贏得生前的榮譽，身後之名又該如何安排？謝家的未來又將何去何從呢？”
謝崇眉峰一挑。
深邃的眼眸中掠過銳利之色，散發出震懾人心的威嚴。
好一個江羽... ...
他曾經思考過的疑慮，江羽毫無保留地揭示了出來。
謝崇瞬間恢複了鎮定，詢問道：“江羽，你的意思是什麽？”
江羽平靜地迴答：“很簡單，如果謝家的接班人賢明，家族自然能穩固如山，屹立不倒於世間。”
“然而，如果繼承者自負且頑固，自視甚高，狂妄自大，企圖操控一切，卻又德行不足以匹配地位，那麽災難終將降臨其身。”
“人到暮年總會變得慈悲，可這慈悲往往會導致一瞬的猶豫，最後讓歲月變遷成為無法挽迴的滄桑。”
“而這，正是我們無法承受的代價。”
江羽麵無波瀾，謝崇卻眯起了眼，仔細打量著江羽。
此刻，謝崇甚至覺得他是麵對著一個同齡的智者，江羽絕不簡單。他的口才令人敬畏，更重要的是，他的雙眸洞悉世事，無比精準。
謝崇深深吸了口氣，說：“江公子的話語，老夫銘記於心，就此告別。”
他步入馬車，車夫迅速駕馭，馬車隨即消失在視野之中。
顧喜目睹這一切，不禁讚歎：“小師叔真是厲害，我國朝堂上無人敢像這樣對謝崇講話。”
“謝崇不僅經驗豐富，更是一位心思細膩，行事周全的人。”
“他出手總是光明正大，讓人無可挑剔。這次竟被你壓過一頭，小師叔這次可是要在晉國名聲大噪了。”
顧喜心中充滿了喜悅。
為江羽自豪，也為荀氏門人的身份感到榮耀。
江羽微笑著說：“這其實也是因為陛下在場，當然也得益於謝崇的光明磊落。總之，這次的使命已經圓滿完成了。”
顧喜心中同樣歡愉，引領江羽返迴。由於顧家離皇宮更遠，謝家位於北城，反而更近，謝崇先一步迴到了自己的府邸。
他剛剛下車，謝峻已從大門前來迎接。謝峻早前被貶官並驅逐出皇宮，所以提前迴到了家族。
謝峻的臉上滿是憤怒，他說：“父親，江羽這小子太可惡。如果不殺了江羽，謝家的臉麵何存？因此，兒子認為唯有殺掉江羽，才能徹底消除後患，殺一儆百。”
謝崇瞥了謝峻一眼，沉默不語，微微躬身，徑直走入大廳坐下。
謝峻跟隨著進入，站定之後又說：“父親，這個江羽必須處理掉。”
謝崇問：“你想如何處理？”
“殺了他。”
謝峻目光犀利，說道：“請高手出手，一定能解決江羽。隻要江羽死了，所有問題都將迎刃而解，不會有危險，我們也能繼續出兵攻打大秦。”
謝崇的眼神中流露出一絲失望，緩緩地說：“謝峻，你要記住，你是謝家的繼承人，怎能如此衝動行事，甚至策劃暗殺呢？”
“暗殺確有其事。”
“但這樣的手段，等同於打破了規則。”
“今日你派人刺殺江羽，將來別人也可能派人刺殺你。”
謝崇麵色莊重，語重心長地告誡：“在奇幻世界裏，無盡的規則編織成網，無論何處，都需敬畏法則，遵循其道。”
謝峻皺緊眉頭，反駁道：“父親，您太過溫和，過於慈悲了。”
謝崇反問：“老夫真的慈悲嗎？”
“慈悲！”
謝峻堅定迴應：“我謝家執掌政局，需以雷霆之力威懾眾人。江羽之事，不應姑息；與大秦交戰，不應止步，如此，謝家如何屹立不倒？”
“如今宮廷之內，陛下親信漸多，顧氏、陸氏等各大家族勢力崛起，我們謝家的影響力正在消退。”
“此刻，我們必須逆轉乾坤，改變現狀。”
謝峻展現出無與倫比的決絕，他的執政理念與謝崇相悖，更傾向於以絕對力量壓製一切。
謝崇徹底失望，因謝峻行事過於強硬，即使朝廷已達成共識，仍執意推動，甚至欲除掉江羽——這位來自大秦的使節。
這是一個奇幻國度的使者，大秦使節若在晉國喪命，兩國將陷入不死不休的爭鬥，最後隻會讓夏國漁翁得利。
這遠非一國首席大臣應有的胸襟。
謝崇凝視著謝峻，最後長歎一聲，下令：“來人。”
“在！”
老管家應聲進入，躬身施禮。
謝崇吩咐：“去，召喚謝玄前來，老夫欲與他會麵。”
“遵命！”
老管家離去傳訊，不久，謝玄步入廳堂，恭敬行禮：“父親。”他剛從縣衙牢獄脫身，便迴到家族，未曾料到朝廷的辯論如此迅速地畫上了句號。
謝崇問道：“你在大秦許久，為何突然迴歸晉國？”
謝玄瞥了謝峻一眼。
謝崇目光犀利，命令道：“無需顧慮謝峻，你直言吧。”
謝玄正色道：“父親，攻打大秦之舉，因其舉國上下皆已準備拚死一戰。在此情勢下，攻打大秦困難重重，如硬啃頑石。其次，晉國與大秦領土接壤不多，即便勝出，所得利益微薄，反倒是夏國會從中獲利更多。因此，我認為出兵攻打大秦並不明智。”
“再者，江羽帶來的西風醉酒，利潤豐厚。我謝家若引領新策略，放棄攻打大秦，轉而經營西風醉，必將賺取巨額財富。”
“最後，江羽此人，極具才華，值得我們投入。”
謝玄從容論述：“基於這些原因，我提前歸來。此次歸來，我已致信兄長，詳述此事，望兄長定奪。”
謝崇眼中閃爍讚賞之色。
謝玄果然出色，他苦心栽培的謝峻卻流於表麵。反倒是謝玄久居在外，考慮周全，表現出色。
謝崇沉聲喚道：“謝峻。”
“在！”
謝峻躬身應答...
謝崇吩咐道：“你準備啟程，返迴吳郡的謝家祖祠，從此守護那神聖之地。”
“怎麽可能！”
謝峻瞬間驚愕，滿臉的難以置信，覺得這簡直是荒誕不經。作為謝家多年的繼承人，如今卻因一樁神秘事件，被驅逐迴祖祠。
這意味著他不再是家族的未來領袖，更失去了曾經的威權。
這是謝峻無法接受的現實。
他咬緊牙關，激動地質問：“父親，憑什麽奪走我一切？我所做的一切，皆為謝家，皆為堅守我們的家族榮譽。”
“父親，僅僅因為一次微不足道的誤會，就要剝奪我的地位。我不甘心！謝玄又為家族做了何事？為何他就能安然留下？父親，這不公平。”
謝玄眉頭緊鎖，一言不發，心中卻充滿了疑惑。
難道是江羽在背後施加了影響嗎？
在之前的地牢中，江羽曾問他是否想成為謝家的繼承人。當時他答應了，但謝玄並未放在心上，畢竟局勢複雜難測。
沒想到轉眼間，他迴到謝家，就遭遇了這樣的變故。
謝崇看著失控的謝峻，平靜地說道：“我將你帶在身邊，悉心教導，甚至家族內外之事都交由你處理。你又是如何應對的呢？真是令老父失望。”
謝峻竭力辯護：“孩兒處理事務從未出錯，唯有這次江羽之事，策略稍有不當。至於父親，您總是忍讓妥協，反而讓人欺侮，這不是謝家人應有的態度。”
謝崇歎了口氣：“人若不知己，便會迷失，更易滋生傲慢。罷了，老夫會讓你心服口服。你們兩人，去側廳等待，聽聽下麵的人如何看待你謝峻。”
“遵命！”
謝峻轉身步入側廳。
謝玄也跟隨而去。
謝崇下令：“來人，速去傳喚雲晉、曹騰、齊拱到府上。”
“遵命！”
侍從立刻去安排。
接著，謝崇又吩咐：“去，通知謝璋前來一趟。”
“遵命！”
另一名仆人前去傳達。
不一會兒，謝璋先行抵達。他在謝家負責對外的商業事務，雖與謝崇同輩，但年紀較輕，現年才四十多歲。
謝璋站定後，躬身行禮：“大哥！”
謝崇點頭，緩緩問道：“謝璋，你執掌謝家外部商業網絡，已有多少年了？”
謝璋心中有些微妙，但他畢竟是謝崇的親弟弟，也是心腹，於是坦然笑道：“十八歲起，我就隨兄長闖蕩。二十八歲時，遵兄長之命，開始管理謝家的外界商業。至今四十五歲，已有十七個年頭了。”
謝崇撫須道：“謝家能繁榮昌盛，你的貢獻功不可沒。”
謝璋感到越發困惑，他迴應道：“兄長過譽了，這一切榮耀皆因兄長而存。若非兄長這棵支撐謝家的魔力支柱，我們家族的命運恐難以想象。”
謝崇微笑著迴答：“每個時代有其英雄，怎能讓老朽獨攬功勳。謝家的未來，須由下一代的冒險與經營來塑造。說到下一代，你覺得謝峻如何呢？”
謝璋迴答：“謝峻確有才幹。”
謝崇臉色一沉，說：“老夫要聽真心話，不是客套敷衍。”
謝璋再次審視謝崇，此刻他的語氣變得莊重：“既然兄長希望聽實話，我就直言無諱。謝峻確有能力，但在我看來，他過於自負且冷漠於家族成員。他為達目的，手段無所不用其極，過於狠厲了。”
謝崇點頭道：“僅此而已嗎？”
“沒了。”
謝璋輕輕搖頭。
謝崇揮手示意：“你可以退下了。”
謝璋一時茫然，不知所措，隻因一句話的詢問，他心中一片混亂，無法理解謝崇的意圖。
不明就裏的謝璋，還是行了一禮，悄然離去。
此刻，側廳內，謝峻緊握雙拳，眼中燃燒著憤怒的火焰。
謝璋！
好大的膽子，竟敢這樣針對他。
真是可恨至極。
謝峻瞥了一眼謝玄，咬牙切齒：“謝玄，你別心存妄想，謝家的主宰之位輪不到你。隻要有我在，你就永無出頭之日。”
謝玄淡笑一聲。
他原先對這位兄長頗為敬重，經曆了此事，謝玄看清了他的真麵目，此人其實並不值得敬重。
不久，一陣輕盈的腳步聲響起，雲晉、曹騰、齊拱三人結伴而入。
雲晉是一名軍隊將領，擔任著龍騎士將軍，晉國的多數武將在無戰事時皆在朝廷任職，戰時才被派遣為主帥領兵。
曹騰是工部尚書，齊拱是兵部侍郎，均是謝崇的心腹。當然，謝崇一係的官員遠不止他們三人，但此刻，謝崇隻召見了三位最信賴的人。
謝崇審視三人，微微點頭，開口道：“你們三人都是謝家的核心，也是老夫倚重的支柱。今日關於謝峻的事，想必各位已有耳聞。朝廷目前的決議是貶其為庶民，剝奪官職。不過，關於謝峻的為人處世，老夫還想聽聽你們的看法。”
“在我麵前，無需掩飾，也無需哄騙，老夫隻想聽真話。”
謝崇緩緩說道：“你們對我性情的了解，無需多言。現在，都來說說你們的想法。”
雲晉、曹騰和齊拱三人麵麵相覷。
這位老尚書究竟怎麽了？
為何突然問起這事，三人一時摸不清頭腦，均未立即發表意見。
謝崇見無人發言，說道：“雲晉，你身為軍人，性情直率，先說說你的看法吧。”
雲晉凝視著謝崇的神色，察覺到他的嚴肅，決定直言不諱：“關於世子的行為舉止，末將認為，世子過於自負，對待下屬欠缺謙遜與尊重。”
“除此之外，世子的性格急躁，一旦決定行動，便無法忍耐，缺乏官場應有的穩健與耐心，這一點在政壇上並不合適。”
“再者，世子處理事務的方式過於強硬。對抗敵人才需剛硬，但事事如此，便顯失當。”
雲晉開口提議：“有些時候，還需以柔和之道待人。”
謝崇點頭，對曹騰說：“曹騰，你是謝峻的直屬上司，你來說說。”
曹騰迴應：“老師，世子做事往往眼界過高，無法沉心投入。以我工部為例，雖非中樞，權柄有限，但麻雀雖小，五髒俱全。”
“將來若世子要繼承您的基業，就必須事無巨細皆知。然而世子卻對工部諸多事務輕視，不以為然。”
“還有，世子對待他人有些目中無人，不尊重上級。”
“世子看似和藹，實則內心極度自負。當年隨您學習之時，您曾教導，人的驕傲應如骨髓一般深藏，而非流於表麵。”
曹騰直截了當地說：“驕傲存於心，是人的支柱。驕傲浮於麵，便是傲慢之態。”
謝崇撫著頜下的胡須，眼神中掩飾不住失望。
這樣的評價，讓他始料未及。
謝峻的表現實在令人失望。
謝崇深吸一口氣，平複心情，接著問：“齊拱，你呢？”
齊拱麵色莊重：“雲將軍和曹尚書已言明，下官無甚新意，大同小異。世子如此，下官認為，恐怕是因為他年紀輕輕便位高權重。畢竟謝家內外事務，皆由世子打理。”
謝崇聽後點頭，揮手道：“老夫明白了，你們退下吧。”
眾人麵麵相覷，有些驚訝，為何這麽快就要他們離開？
僅僅是詢問嗎？
滿腹疑惑，他們還是直接離開了。
謝崇喚道：“出來吧。”
謝峻和謝玄走出，謝峻的臉上滿是冷酷與憤慨。他自認對曹騰、雲晉、齊拱不薄，一貫以禮賢下士、敬重的態度待人。
然而他們卻如此詆毀。
謝峻咬牙切齒：“父親，這些都是他們的誹謗，他們在血口噴人。”
謝崇平靜地說：“一人之言尚可恕，但他們都是重臣，既有我謝家人，也有朝廷官員，都說你驕傲自大，這就是你的問題。遺憾的是，至今你仍未悔悟，未看清楚。”
“謝望！”
謝崇下令。
“在！”
大廳門口，一位體格魁梧的中年男子挺身而出，步伐堅定。他四十多歲，剽悍無比，是謝家的高手，已半步入宗師之境，隻差最後一步而已...
謝崇吩咐道：“你須得親自伴隨長公子，返迴吳縣的謝氏古堡，令長公子守護家族之根。”
“遵命！”
謝望低首領命。
謝峻緊咬牙關，滿麵怒火，然而看到謝崇堅定的神色，又湧起深深的無力感。在謝家，謝崇的威嚴無人能及。他的決定，別無選擇，隻能接受。
謝峻一甩寬大的衣袖，憤然離去。
謝崇轉向謝玄，言道：“自今日起，你身為謝家的繼承者，將侍奉於老夫左右。隨後，你先投身吏部，任吏部侍郎之職。雖位階不高，卻是磨礪心性的絕佳之地，你可願意？”
“孩兒遵從父親的安排。”
謝玄恭敬地應答。
他心中激動不已，因為他終於邁出了這一步。
謝玄隨即問道：“父親，孩兒想了解江羽的狀況如何了？”
謝崇迴答：“他過得很好，此刻在顧府。如何，你與他關係如何？”
謝玄答道：“孩兒與江羽交情不錯，他這次脫險，孩兒打算前往顧府向他道賀。”
謝崇聞言，審視著謝玄，臉色漸轉嚴峻，沉聲道：“江羽在朝廷上，不顧一切地抨擊我謝家，甚至指責老夫與大秦開戰是為了提升謝家地位。你，仍要堅持前往嗎？”
謝玄堅定地說：“父親，時過境遷，我謝家與江羽並無嫌隙。既然如此，何必因過往之事，繼續糾纏不休？因此，孩兒還是想去探望他。”
“哈哈哈……”
謝崇聽後，凝視著謝玄，目光炯炯，朗聲大笑。
謝玄卻略感忐忑，問道：“父親為何發笑？”
謝崇道：“老夫心中快慰，去吧。既然是道賀，去賬房挑選合適的禮品，就說這是老夫的意思。”
“孩兒告退。”
謝玄雖然疑惑，但仍立刻答應。
謝崇目送謝玄離去的背影，蒼老的臉上浮現一抹欣慰的微笑。他方才的質問，正是有意試探，看謝玄在壓力下會如何抉擇。
謝玄最後堅持己見，令謝崇十分欣慰。
謝峻雖不足倚仗。
但他還有謝玄這個兒子，謝家的未來依然有人繼承。