鹹嶽西城區，鄰近西市之地，坐落著一家名為永安客棧的旅舍。
這是一家由燕人開設的客棧。
正因如此，燕國使團一進入鹹嶽城，便未直接前往驛站，而是選擇了在此客棧安頓。
這裏足夠安全。
客棧後院，一座幽雅的小院內。
一位身材瘦削的中年男子端坐主位，圍爐取暖。
此人名喚段穀城，乃是燕國的段部首領，同時在朝廷中擔任右大王一職。
當今燕國君主劉淵，在國內被稱為大君大單於，雙重身份。燕國的官製仿照中州夏國，故稱君，而大單於則沿用了舊時的稱號。
事實上，燕國模仿中州，某種程度上是同化的表現，但這僅限於表麵，那些仿效中州各國設立的官職多為空頭銜。
實質性的權力，依舊在於各部首領在草原上的職位，如左大王、右大王，以及東單於、西單於等職位。
燕國的官製實則雜亂無章，頗有些不倫不類。
段穀城是劉淵的心腹重臣，而且他還與劉淵結為兒女親家。劉淵的長子，燕國太子劉琦，娶了段穀城的女兒。
正因如此，此次才由段穀城親至。
隻有他來，劉淵才能安心……
段穀城端坐於主座之上，麵露得意之色，手中握著一枚靈酒樽，淺嚐一口，目光掃過下方兩位發辮垂肩的中年修士，笑道：“大秦的‘西風醉’，果真乃瓊漿玉液。尤其是在這寒霜滿地之時，一杯下肚，全身暖意融融。”
席下的兩人，一為乞伏震，乃段穀城的心腹將領，修為深不可測；另一人韋莽，乃是劉淵派遣的謀士，專司協助段穀城與大秦交涉。
乞伏震飲盡杯中酒，長舒一口氣，附和道：“右大王，這大秦‘西風醉’確非凡品，甚至勝過我燕國的‘九重炎’。依我看，此番襲擾大秦，務必向大秦皇帝索要此類佳釀。十萬斤而已，分攤到各家並無多少。”
韋莽輕輕撚著頷下的三寸靈須，笑容可掬：“乞伏將軍所言甚是，有了這美酒，想我燕國朝堂之上，權貴定將歡騰鼓舞，陛下亦會重賞有功之臣。”
段穀城聞言一笑，神情悠閑自若。
在他看來，此次燕、夏、齊、晉四國聯手攻打大秦，猶如洪濤洶湧，大秦無力抵擋。唯有俯首稱臣，方為上策。
因此，對於這次的襲秦行動，段穀城深信不會遇到任何難題，他所求，大秦皇帝必將一一應允。
他又輕抿一口‘西風醉’，微微搖頭，酒勁猛烈。
較之燕國的‘九重炎’，更是濃烈三分，故段穀城不敢豪飲，隻細細品味，以免醉意過早湧上心頭。
段穀城笑道：“說起來，石虎那小子竟在東城設下擂台，公然挑戰。憑他那狂放的實力，想必此番會讓秦人顏麵無存。”
言語間，自信滿滿。
石虎，燕國青年才俊，所向披靡，無人能敵。同齡之中，無人能出其右。
乞伏震麵帶感慨，笑道：“石虎乃殺伐之星，兇悍無匹。戰場之上，他率軍衝鋒，從不留活口，皆斬盡殺絕。”
“此番入秦，石虎挑戰必然亦是如此。可以預見，與其交手之人，非死即重傷。然在我看來，這正是良機。”
“借此示威於大秦皇帝，當年石虎初登三境，於國都設擂，橫掃同輩高手，無人能敵。如今，那一幕將再度上演。”
乞伏震眼中閃爍著期待，想象著大秦武者被石虎壓製的場景，心中暢快無比。
韋莽附和道：“石虎乃陛下義子，前程無可限量。他加入使團，實乃我方之幸。有他在，更能震懾大秦，為我等添籌。”
段穀城聞言，撫須大笑，滿懷期待。
他期待著大秦皇帝九霄在得知消息後的震驚與無奈。
“咚！咚！”...
門外傳來悠揚的叩門聲，一名執事弟子躬身步入，恭聲道：“稟右護法，慕容燾求見。”
“速速迎入。”
段穀城沉聲吩咐。
慕容燾乃是一位宗師境巔峰強者，如此修為在燕國已是聲名赫赫，尤其其出身燕國慕容氏一族，身為部族領袖，勢力頗大。
段穀城目光閃爍著期許，笑道：“乞伏震、韋莽，慕容燾是石虎的貼身保鏢。如今他前來，想來石虎已凱旋而歸。”
“此次設擂一戰，應是大勝而歸，力壓秦國武士。”
“待慕容燾到來，定要敬他一杯，以慶祝我們初至鹹陽便給秦國陛下一個下馬威。此事如夏國俗語所說，當浮一大白。”段穀城心情大好。
乞伏震、韋莽聞言，皆紛紛表示讚同。
三人滿心歡喜。
片刻後，一陣穩健的步伐聲傳來，慕容燾步入室內。他神色冷毅，行禮道：“右護法。”
段穀城環視四周，眼神微閃，因未見石虎蹤影。但他想起石虎一貫狂妄孤僻，甚至暴虐無常，於是問道：“慕容宗師，石虎呢？他下去歇息了嗎？”
慕容燾搖頭，沉聲道：“迴複右護法，石虎已隕落。”
轟！！
段穀城腦海如遭雷擊，頓時一片空白，耳邊迴蕩著嗡鳴。
半晌，段穀城才迴過神來。
他眼中仍流露出難以置信。
石虎，竟然死了！
怎麽可能？
要知道，石虎是先天境巔峰的強者，且年輕一輩挑戰，秦國不可能派宗師級強者出場。更何況，就算有宗師插手，慕容燾也能化解危機，絕不會坐視石虎隕落。
段穀城緊握雙拳，雙眼泛紅。
石虎是劉淵的義子，更是他精心培養的大將。現在，石虎竟死在了秦國，他該如何向劉淵交代？
這可是致命的打擊啊。
段穀城咬緊牙關，低沉問道：“慕容燾，到底是怎麽迴事？石虎為何會遭此橫禍？你一直在他身邊保護，為何沒有守護周全？”
乞伏震和韋莽也一同望來，他們深知石虎的地位。石虎之死，他們迴到燕國必遭劉淵雷霆之怒。
事態嚴重了。
慕容燾哼了一聲，沉聲道：“右護法，請慎言。何謂我未曾守護，我在石虎身旁難道隻是擺設，未曾出手嗎？”
“石虎設擂後引來無數殺手，惹怒了秦國百姓。隨後江羽現身，與石虎交手，徹底壓製石虎，連他手中的金背大刀都被擊飛。”
“關鍵時刻，我挺身而出欲救石虎，但秦國的黑冰台贏三也適時出現。”
“我非贏三敵手，反而受了傷。石虎之死，是誰都不願見到的。然而，這該怪誰？若非石虎一味挑釁秦國武士，肆意殺戮，豈能遭此厄運？”
\"如今我身負重傷，豈非與石虎之手有關乎？\"
慕容燾挺胸抬頭，毫不退讓，言道：“即便是麵對天皇大單於，我慕容燾亦無愧於心。”
段穀城頓時陷入沉思。
石虎的兇殘，他心中有數，殺秦人實乃常態。他深知慕容燾乃是一代宗師，不可輕易觸怒，於是緩和語氣：“慕容宗師，適才我心緒失控，此事還望勿介懷。”
慕容燾迴應：“如今石虎已隕，一切皆因江羽而起。大秦皇帝，當交出江羽，以慰石虎之魂。”
江羽！
段穀城低喃其名。
他目光一亮，問道：“難道，就是那位夏皇所點名欲殺的江羽？”
“正是他。”
慕容燾微微頷首。
眼中閃過一抹忌憚，他說道：“江羽年方二十，卻已是先天強者，甚至輕取石虎。其潛力遠超石虎，未來必能晉升宗師之境，至於大宗師，難以預料。此人，乃一大隱患，一旦成長，將難以製衡。”
“江羽尚年輕，武道未達宗師之境，必須盡早除去。”
慕容燾言道：“錯過此刻，日後欲除江羽，恐無從下手。”
段穀城道：“此事，當由大秦皇帝自行處置。如此，我們除要求金銀、糧草與西風醉之外，還需令秦皇交出江羽。唯有如此，我燕國大軍駐足秦境，其他國家才會暫且按兵不動，否則，聯軍共伐大秦。”
乞伏震道：“石虎既逝，陛下那邊恐怕不會輕易放棄伐秦之舉。”
段穀城哼了一聲，說道：“承諾之事，自可反悔。待大秦糧草與江羽皆歸我燕，出兵與否，皆由我等決定。”
乞伏震讚歎：“右大王英明。”
“走，我們一同進宮麵見大秦皇帝，該施加壓力了。”
段穀城起身下令，乞伏震、韋莽與慕容燾相繼起身，一同離開客棧，乘馬車前往皇宮。一行人抵達皇城門外，立即通報。
士兵飛奔入宮稟告，此時，嬴九霄、江羽、王棠、嬴三皆在等待，聞言，嬴九霄不禁一笑。
果然如他所料。
燕國使者已至。
嬴九霄命士兵引燕國使者入內，不久，段穀城、乞伏震、韋莽與慕容燾四人先後步入大殿。慕容燾一踏入殿內，便望見江羽與嬴三，仇人相見，他緊握雙拳，低聲向段穀城述說江羽之事。段穀城隨之看向江羽，繼而瞥向秦皇，心中冷笑。
江羽，秋後的蚱蜢... ...
一旦他提及四國修士聯盟，大秦皇帝嬴九霄必定色變驚駭。屆時，大秦皇威受挫，定會召江羽出麵抵罪。
段穀城立定，仰首傲然，敷衍行禮道：“燕國右護法段穀城，參見大秦皇陛下。”
嬴九霄輕哼一聲，問：“爾等涉足大秦，所圖何為？”
段穀城道：“稟告大秦皇陛下，此刻大秦已臨生死之局。夏國帝君李重府為首，聯合燕國、齊國與晉國，待春暖花開即發兵進犯，欲剿滅大秦。此事告知於你，隻因大秦無力抵擋四國之師，已是不爭的事實。”
嬴九霄眸光微眯，審視段穀城，心中暗歎果然如此。
一切，已然塵埃落定。
此事確是夏國帝君李重府策動。
段穀城概述完畢，臉上更顯得意之色，說道：“嬴九霄，大秦的確驍勇善戰。燕秦交鋒多年，勝負難分，彼此皆未能滅國。”
“然而，麵對四國聯軍，大秦無力抵禦，敗勢已定。”
“天道慈悲，我燕國大帝大單於陛下憐憫你大秦子民，特賜生機，予你一搏之機。”
“隻要大秦交付三千萬斤靈糧、百萬兩白銀，以及十萬斤西風醉瓊漿，並交出江羽，我燕國兵馬雖出，亦不攻秦疆界。”
“大秦若無我燕國牽製，自可傾力對付夏晉兩國勢力。畢竟齊國，理應與夏國共進退。抵擋住兩路大軍，大秦方能存續。”
此時的段穀城，高傲抬頭，形如施舍。
他自信滿滿，堅信大秦麵對四國聯軍無法抵擋，秦皇嬴九霄終將接受他的提議，無從他選。
“哈哈哈……”
嬴九霄突地大笑，笑聲豪放無畏，又充滿蔑視。
笑聲迴蕩在大殿中，段穀城聞之皺眉道：“嬴九霄，你之意何在？難道你還妄圖與四國一戰？大秦，斷難抵擋四國聯軍。”
嬴九霄擲地有聲：“我大秦上下，從不向任何人屈膝。昔如是，今如是。燕、晉、齊、夏，豈能壓垮大秦民眾的脊梁，滅我大秦國運。”
刷！
段穀城麵色微變。
他未曾料到，大秦皇帝竟如此強硬，直接拒絕。他原以為嬴九霄聽聞消息會驚懼失措。然而，麵對的卻是嬴九霄的強勢反擊。
段穀城心頭悄然生出不祥預感，目光愈發淩厲，咄咄逼人：“嬴九霄，你需明了，此刻並非逞匹夫之勇之時。大秦麵臨四國聯軍，絕無生機，敗局已定。”
贏九霄傲然道：“吾統禦的大秦，昔日尚處微末之時，屢遭威懾。然每逢危難，吾未曾有過屈膝，皆以武力勝之。如今，大秦已屹立世間，何懼區區威脅？”
段穀城反駁：“贏九霄，你會為此付出代價。”
“吾，從不知悔字何書。”贏九霄堅決迴應。
一生爭強鬥勝，他不斷修煉壯大，隻為大秦崛起，免受列國欺淩。此刻，他更無退讓之理。
一旦妥協，多年的勵精圖治便將付諸東流。
段穀城警告：“贏九霄，你拒人好意，必將自食其果。待我重返燕土，石虎之仇，必令燕軍鐵騎，不惜一切代價踏平大秦疆域。”
“告辭！”
段穀城揮袖離去，慕容燾、乞伏震與韋莽隨之退出。
“且慢！”
此刻，江羽開口製止，目光如冰，轉向贏九霄：“皇祖，秦燕兩國已勢同水火，刀兵相向在即。何故仍放他們安然離去？”
“一宗師，一燕國權臣，此等人，理當斬首示眾，以昭示我大秦之決心。同時，借此契機，傳播燕軍進犯與對大秦的威脅，讓全秦百姓知曉真相。”
“昭告全國，展現大秦立場，凝聚民心，使萬民共憤敵愾。借此振奮士氣，上下同心，共抗外敵。”
段穀城臉色劇變，江羽之言狠毒，竟是欲取他性命。
段穀城轉視贏九霄，咬牙道：“贏九霄，勿自蹈險境。”
鹹陽西陲，鄰近西市之地，一座客棧名曰永安，乃燕人所建。
燕國使團甫至鹹陽，未入驛館，徑直投宿永安客棧，此處足夠安全。
客棧後院，一方雅致庭院內。
一位清瘦中年坐於首位，圍爐取暖。
此人正是燕國段部首領段穀城，朝中亦任右大單於之職。
燕國君主劉淵，稱大單於兼大皇，效仿中州夏國設官，故有此雙稱。燕國雖效仿中州，卻僅止於表麵，所設官職多為空頭銜。
真正權力，依舊源自各部首領，如左大單於、右大單於及東、西單於等草原職位。
燕國的官製雜亂無章，頗具異域風格。
段穀城乃劉淵心腹，二人更是兒女親家。劉淵長子，燕太子劉琦，娶了段穀城之女......
正因如此，此番竟是段穀城親臨。
唯他到來，劉淵方能心安。
段穀城高坐主位，臉上滿是得意之色。他手持酒盞，輕抿一口，目光投向下方兩位束發披肩的中年男子，笑道：“大秦的西風醉，果真乃瓊漿玉液。尤其是在這凜冽寒冬，一盞下肚，周身暖意融融。”
席間的二人，一位名叫乞伏震，乃是段穀城的心腹將領；另一位韋莽，則是劉淵遣來的謀士，協助段穀城共商談判大計。
乞伏震飲盡杯中酒，長舒一口氣，隨聲附和：“右大王，這大秦的西風醉確實勝過九重炎，我看咱們此番襲掠大秦，務必向大秦皇廷索要此類佳釀。不多，十萬斤足矣。十萬斤美酒，分攤到各家各戶，也算不得什麽。”
韋莽輕撫頷下短須，笑語盈盈：“乞伏將軍所言甚是，有了這酒，燕國朝堂上的功勳貴族必會歡欣鼓舞，陛下定會重賞。”
“好，就依你們所言。”
段穀城一笑，顯得從容不迫。
在段穀城看來，燕、夏、齊、晉四國聯手伐秦，已是勢不可擋。弱小的大秦麵對聯軍，毫無抵抗之力。
大秦，唯有低頭認輸。
因此此次襲掠，段穀城認定無任何難題，他所求，大秦皇必然照辦。
他又小酌一口西風醉，輕輕搖頭。
西風醉，醇烈無比，比燕國的九重炎更甚。故段穀城豪飲一杯後，轉為細品，畢竟豪飲易醉。
段穀城笑道：“話說迴來，那石虎小子在東城設擂挑戰，以他那霸道的實力，想必會讓秦人抬不起頭來。”
言語間，滿是自信。
石虎是燕國青年才俊的驕傲，所向披靡，年輕一輩無人能敵。
乞伏震神色感慨，笑道：“石虎乃戰神降世，兇猛異常。尤其戰場之上，他率軍衝鋒，從不留活口，皆是格殺勿論。”
“此番赴秦，石虎挑戰亦會如此。可以預見，與他交手者，不死即傷。然而在我看來，這是大好事。”
“借此震懾大秦皇陛下，遙想當年，石虎初入三境，在京都設擂挑戰青年高手，無人能敵，所向披靡。”
“如今，這一幕即將重演。”
乞伏震眼中閃爍著期待。
一想到大秦的武者將被石虎壓製，心中便暢快無比。
韋莽附和道：“石虎乃陛下義子，前程無可限量。他加入使團，實乃我方之幸。畢竟有他在，更能震懾秦國。”
段穀城聞言，捋著虯髯朗聲大笑。
他滿心期待。
期待大秦皇贏九霄聽到消息時，那份震驚與無奈。
“咚！咚！...”
門外傳來悠揚的叩門音，一名侍者步入，躬身稟告：“稟右王，慕容燾求見。”
“速請。”
段穀城吩咐，目光中閃爍著期許之色，笑道：“乞伏震、韋先生，慕容燾乃守護石虎的宗師強者，如今他迴返，想必石虎已凱旋而歸。”
“此番擂台對決，定是大獲全勝，威懾了大秦武道。”
“待慕容宗師到來，定要敬他一壺靈酒，慶祝我們在鹹陽初展威勢，挫敗大秦皇者的銳氣。此事若以夏國之言，可謂浮一大白。”段穀城笑得暢快。
乞伏震、韋莽聞言，皆點頭讚同。
三人沉浸在喜悅之中。片刻後，一陣穩健的步伐聲響起，慕容燾步入房內，麵沉如水，行禮道：“右王。”
段穀城環顧四周，眼神微閃，因未見石虎身影。但念及石虎的乖戾性格，他問道：“慕容宗師，石虎何在？他是否已經休息了？”
慕容燾輕輕搖頭，沉聲道：“右王，石虎已隕落。”
轟然間，段穀城腦海中仿佛炸開，瞬間一片空白，耳邊盡是嗡鳴。
許久，段穀城才迴過神來，眼中仍難以置信。
石虎隕落！
這怎麽可能？
要知道，石虎是先天巔峰的強者，年輕一輩無人能敵。大秦豈會派遣宗師迎戰？況且，就算有宗師介入，慕容燾亦能化解危局，絕不會坐視石虎喪命。
段穀城緊握雙拳，眼中泛起血絲。
石虎是劉淵的義子，更是他麾下的一員猛將。如今，石虎喪命於大秦，他該如何向劉淵交代？
這無疑是致命的打擊。
段穀城咬牙切齒，低沉問道：“慕容燾，究竟發生了何事？石虎怎會遭此厄運？你身為貼身護衛，為何沒能保護好他？”
乞伏震與韋莽同時望向慕容燾，他們深知石虎的地位。石虎之死，迴燕國後，他們必將麵臨劉淵的雷霆之怒，事態嚴重。
慕容燾冷哼一聲，沉聲道：“右王，你言語需謹慎。何謂我看護不周？我伴在石虎左右，難道隻是擺設，未曾出手嗎？”
“石虎設擂後，肆意殺伐，惹怒了大秦百姓。江羽挺身而出，與石虎交鋒，完全壓製了石虎，就連他手中的金背大刀也被磕飛出去。”
“關鍵時刻，我拚死相救，秦之黑冰台高手贏三也現身幹預。”
“我非贏三對手，反受重傷。石虎隕落，此事無人願見。然而，該怪誰？若非石虎麵對大秦武者，咄咄逼人挑釁，動輒殺伐，又豈會遭此橫禍？”
\"我此刻，身負重傷，難道非石虎所賜乎？\"
慕容燾傲然仰首，寸步不讓，言道：“縱然麵對大荒帝大單於，吾心無愧。”
段穀城頓時陷入沉寂。
石虎之性，他自是知曉，嗜殺暴虐，故斬秦人實屬尋常。他亦明白慕容燾乃宗師之尊，不可輕易觸怒，於是緩和語氣道：“慕容宗師，適才怒火攻心，還望勿介懷此事。”
慕容燾迴應：“今石虎已隕，一切因果皆由江羽而起。還請大秦帝交出江羽，以慰石虎亡魂。”
江羽！
段穀城低語，目光一亮，道：“莫非，正是那位夏國帝下令欲殺的江羽？”
“不錯，正是此人。”
慕容燾頷首，眼中掠過一抹忌憚，“江羽年僅弱冠，卻已是先天強者，甚至能輕易斬殺石虎。”
“其潛力，遠勝石虎。”
“可預見，他必能穩步踏入宗師之境。至於能否晉升大宗師，尚難斷定。此人，實乃一大隱患，一旦羽翼豐滿，將難以對付。”
“江羽尚且年輕，武道未至宗師，必須鏟除。”
慕容燾言道：“錯過此良機，日後想再除江羽，恐無可能。”
段穀城道：“此事，交由大秦帝處置。如此，我們既要大秦帝獻財寶、糧草與西風醉，也要交出江羽。唯有如此，我燕國大軍方能在大秦邊境按兵不動。否則，各國聯軍將共伐大秦。”
乞伏震道：“石虎既逝，陛下那邊恐不會輕易罷手，放棄攻秦。”
段穀城哼了一聲，道：“允諾之事，自可反悔。待大秦糧草物資，乃至江羽皆入我燕，出兵與否，攻伐與否，皆由我等決定。”
乞伏震讚道：“右大王英明。”
“走，諸位，隨我入宮麵見大秦帝，該向大秦帝施壓了。”
段穀城起身吩咐，乞伏震、韋莽和慕容燾一同起身，走出客棧，乘馬車前往皇城。一行人至皇城外，立即稟報。
士兵飛速入宮通報，此時，嬴九霄、江羽、王棠、嬴三皆在等候。聞言，嬴九霄當即笑逐顏開。
果然如他所料。
燕國使者已至。
嬴九霄命士兵引燕國使者入內，不多時，段穀城、乞伏震、韋莽與慕容燾四人皆步入大殿之內。四人入殿後，慕容燾便望見江羽與嬴三。仇人相見，分外眼紅，他緊握雙拳，低語向段穀城描述江羽之況。段穀城亦望向江羽，旋即瞥向大秦帝，心中冷笑。
江羽，秋後的蚱蜢... ...
一旦言及四國修士聯盟共討之策，大秦皇贏九霄必定色變驚懼。屆時，皇威受壓，他必召江羽現身以抵罪責。
段穀城立定，昂首傲然，敷衍地行了一禮：“燕國右護法段穀城，拜見大秦皇陛下。”
贏九霄輕哼一聲，問道：“爾等涉足大秦，所為何事？”
段穀城答道：“敢稟告大皇陛下，秦國此刻已陷入存亡之秋。夏國君主李重府引領，聯合我燕國、齊國及晉國，於春暖花開後即發兵進犯，欲蕩平大秦。此事朕直言相告，因大秦麵對四國聯軍，實難抵擋。”
贏九霄眼眸微眯，審視段穀城，心中暗忖果然不假。
一切如預料般塵埃落定。
此事果乃夏國君主李重府所策劃。
段穀城述畢，臉上更顯得意，道：“贏九霄，大秦確是英勇善戰。燕秦交鋒多年，互有勝負，未能彼此滅亡。”
“然而，麵對四國圍攻，大秦無力抵擋，敗局已定。”
“蒼天有慈悲之心，我燕國大帝大單於陛下憐憫你們大秦，故賜予大秦生機，令你們有一線掙紮之機。”
“隻要大秦獻出三千萬斤靈糧、百萬兩玄銀，十萬斤西風醉瓊漿，並交出江羽，我燕國大軍即便出征，亦不會侵犯大秦領土。”
“大秦少了燕國牽製，可全心對付夏國與晉國兵馬。齊國想必也會與夏國聯手。抵擋住兩路來敵，大秦自可保全。”
此刻的段穀城，昂首以示施恩，自信心滿滿。
他確信，麵對四國聯軍，大秦無法抗衡，贏九霄終將屈從於他的提議，無絲毫懸念。
“哈哈哈……”
贏九霄突然放聲大笑，笑聲豪邁而輕蔑。
笑聲在大殿內迴蕩，段穀城聞言皺眉道：“贏九霄，你何意？難道你竟敢挑戰四國？大秦擋不住四國聯軍之鋒。”
贏九霄擲地有聲：“我大秦上下，從不向任何人屈膝。昔如是，今如是。燕、晉、齊、夏，豈能壓垮大秦子民之傲骨，滅我大秦之國運！”
刷！
段穀城麵色微變。
他從未料到，大秦皇竟會如此強硬，直截了當地拒絕。他原本預想的是贏九霄聞訊會大驚失色。然而，他麵對的，是贏九霄的強勢反擊。
段穀城心中生出一絲不祥的預感，目光銳利，咄咄逼人：“贏九霄，你須清醒，此時非逞強之時。大秦麵對四國聯軍，絕無生機，敗局定矣。”
贏九霄威嚴地反駁：“吾之大秦，在昔日弱小時，常遭威脅，卻從未屈膝，皆以武力破之。而今，大秦已立於天地之間，何懼區區威脅？”
段穀城冷聲道：“贏九霄，你終將後悔。”
“悔之一字，非吾所識。”
贏九霄斷然應答，他一生爭鬥不息，積聚修為，隻為大秦屹立不倒，不受列國欺淩。此刻，他更無退讓之意。
一旦妥協，多年心血，將付諸東流。
段穀城警告：“贏九霄，你拒善從惡，必將懊悔。待我重返燕土，更有石虎之恨，燕皇必傾舉國之力，不惜一切攻打大秦。”
“告辭！”
段穀城揮袖而去，慕容燾、乞伏震和韋莽緊跟其後。
“且慢！”
江羽寒眸一閃，對贏九霄道：“皇祖，大秦與燕國已勢如水火，兵鋒相對，何必再留他們？”
“宗師之尊，燕國重臣，此等人，理應祭旗以示大秦之決心。同時，借此傳遞燕國進犯及威脅大秦之消息，讓全天下的秦民知悉，凝聚民心，共抗外敵，激勵軍心，上下一心。”
刷！
段穀城麵色劇變。
江羽之毒辣，竟欲取他性命。
段穀城轉身看向贏九霄，咬牙切齒：“贏九霄，勿自誤。”
這是一家由燕人開設的客棧。
正因如此，燕國使團一進入鹹嶽城，便未直接前往驛站，而是選擇了在此客棧安頓。
這裏足夠安全。
客棧後院，一座幽雅的小院內。
一位身材瘦削的中年男子端坐主位，圍爐取暖。
此人名喚段穀城，乃是燕國的段部首領，同時在朝廷中擔任右大王一職。
當今燕國君主劉淵，在國內被稱為大君大單於，雙重身份。燕國的官製仿照中州夏國，故稱君，而大單於則沿用了舊時的稱號。
事實上，燕國模仿中州，某種程度上是同化的表現，但這僅限於表麵，那些仿效中州各國設立的官職多為空頭銜。
實質性的權力，依舊在於各部首領在草原上的職位，如左大王、右大王，以及東單於、西單於等職位。
燕國的官製實則雜亂無章，頗有些不倫不類。
段穀城是劉淵的心腹重臣，而且他還與劉淵結為兒女親家。劉淵的長子，燕國太子劉琦，娶了段穀城的女兒。
正因如此，此次才由段穀城親至。
隻有他來，劉淵才能安心……
段穀城端坐於主座之上，麵露得意之色，手中握著一枚靈酒樽，淺嚐一口，目光掃過下方兩位發辮垂肩的中年修士，笑道：“大秦的‘西風醉’，果真乃瓊漿玉液。尤其是在這寒霜滿地之時，一杯下肚，全身暖意融融。”
席下的兩人，一為乞伏震，乃段穀城的心腹將領，修為深不可測；另一人韋莽，乃是劉淵派遣的謀士，專司協助段穀城與大秦交涉。
乞伏震飲盡杯中酒，長舒一口氣，附和道：“右大王，這大秦‘西風醉’確非凡品，甚至勝過我燕國的‘九重炎’。依我看，此番襲擾大秦，務必向大秦皇帝索要此類佳釀。十萬斤而已，分攤到各家並無多少。”
韋莽輕輕撚著頷下的三寸靈須，笑容可掬：“乞伏將軍所言甚是，有了這美酒，想我燕國朝堂之上，權貴定將歡騰鼓舞，陛下亦會重賞有功之臣。”
段穀城聞言一笑，神情悠閑自若。
在他看來，此次燕、夏、齊、晉四國聯手攻打大秦，猶如洪濤洶湧，大秦無力抵擋。唯有俯首稱臣，方為上策。
因此，對於這次的襲秦行動，段穀城深信不會遇到任何難題，他所求，大秦皇帝必將一一應允。
他又輕抿一口‘西風醉’，微微搖頭，酒勁猛烈。
較之燕國的‘九重炎’，更是濃烈三分，故段穀城不敢豪飲，隻細細品味，以免醉意過早湧上心頭。
段穀城笑道：“說起來，石虎那小子竟在東城設下擂台，公然挑戰。憑他那狂放的實力，想必此番會讓秦人顏麵無存。”
言語間，自信滿滿。
石虎，燕國青年才俊，所向披靡，無人能敵。同齡之中，無人能出其右。
乞伏震麵帶感慨，笑道：“石虎乃殺伐之星，兇悍無匹。戰場之上，他率軍衝鋒，從不留活口，皆斬盡殺絕。”
“此番入秦，石虎挑戰必然亦是如此。可以預見，與其交手之人，非死即重傷。然在我看來，這正是良機。”
“借此示威於大秦皇帝，當年石虎初登三境，於國都設擂，橫掃同輩高手，無人能敵。如今，那一幕將再度上演。”
乞伏震眼中閃爍著期待，想象著大秦武者被石虎壓製的場景，心中暢快無比。
韋莽附和道：“石虎乃陛下義子，前程無可限量。他加入使團，實乃我方之幸。有他在，更能震懾大秦，為我等添籌。”
段穀城聞言，撫須大笑，滿懷期待。
他期待著大秦皇帝九霄在得知消息後的震驚與無奈。
“咚！咚！”...
門外傳來悠揚的叩門聲，一名執事弟子躬身步入，恭聲道：“稟右護法，慕容燾求見。”
“速速迎入。”
段穀城沉聲吩咐。
慕容燾乃是一位宗師境巔峰強者，如此修為在燕國已是聲名赫赫，尤其其出身燕國慕容氏一族，身為部族領袖，勢力頗大。
段穀城目光閃爍著期許，笑道：“乞伏震、韋莽，慕容燾是石虎的貼身保鏢。如今他前來，想來石虎已凱旋而歸。”
“此次設擂一戰，應是大勝而歸，力壓秦國武士。”
“待慕容燾到來，定要敬他一杯，以慶祝我們初至鹹陽便給秦國陛下一個下馬威。此事如夏國俗語所說，當浮一大白。”段穀城心情大好。
乞伏震、韋莽聞言，皆紛紛表示讚同。
三人滿心歡喜。
片刻後，一陣穩健的步伐聲傳來，慕容燾步入室內。他神色冷毅，行禮道：“右護法。”
段穀城環視四周，眼神微閃，因未見石虎蹤影。但他想起石虎一貫狂妄孤僻，甚至暴虐無常，於是問道：“慕容宗師，石虎呢？他下去歇息了嗎？”
慕容燾搖頭，沉聲道：“迴複右護法，石虎已隕落。”
轟！！
段穀城腦海如遭雷擊，頓時一片空白，耳邊迴蕩著嗡鳴。
半晌，段穀城才迴過神來。
他眼中仍流露出難以置信。
石虎，竟然死了！
怎麽可能？
要知道，石虎是先天境巔峰的強者，且年輕一輩挑戰，秦國不可能派宗師級強者出場。更何況，就算有宗師插手，慕容燾也能化解危機，絕不會坐視石虎隕落。
段穀城緊握雙拳，雙眼泛紅。
石虎是劉淵的義子，更是他精心培養的大將。現在，石虎竟死在了秦國，他該如何向劉淵交代？
這可是致命的打擊啊。
段穀城咬緊牙關，低沉問道：“慕容燾，到底是怎麽迴事？石虎為何會遭此橫禍？你一直在他身邊保護，為何沒有守護周全？”
乞伏震和韋莽也一同望來，他們深知石虎的地位。石虎之死，他們迴到燕國必遭劉淵雷霆之怒。
事態嚴重了。
慕容燾哼了一聲，沉聲道：“右護法，請慎言。何謂我未曾守護，我在石虎身旁難道隻是擺設，未曾出手嗎？”
“石虎設擂後引來無數殺手，惹怒了秦國百姓。隨後江羽現身，與石虎交手，徹底壓製石虎，連他手中的金背大刀都被擊飛。”
“關鍵時刻，我挺身而出欲救石虎，但秦國的黑冰台贏三也適時出現。”
“我非贏三敵手，反而受了傷。石虎之死，是誰都不願見到的。然而，這該怪誰？若非石虎一味挑釁秦國武士，肆意殺戮，豈能遭此厄運？”
\"如今我身負重傷，豈非與石虎之手有關乎？\"
慕容燾挺胸抬頭，毫不退讓，言道：“即便是麵對天皇大單於，我慕容燾亦無愧於心。”
段穀城頓時陷入沉思。
石虎的兇殘，他心中有數，殺秦人實乃常態。他深知慕容燾乃是一代宗師，不可輕易觸怒，於是緩和語氣：“慕容宗師，適才我心緒失控，此事還望勿介懷。”
慕容燾迴應：“如今石虎已隕，一切皆因江羽而起。大秦皇帝，當交出江羽，以慰石虎之魂。”
江羽！
段穀城低喃其名。
他目光一亮，問道：“難道，就是那位夏皇所點名欲殺的江羽？”
“正是他。”
慕容燾微微頷首。
眼中閃過一抹忌憚，他說道：“江羽年方二十，卻已是先天強者，甚至輕取石虎。其潛力遠超石虎，未來必能晉升宗師之境，至於大宗師，難以預料。此人，乃一大隱患，一旦成長，將難以製衡。”
“江羽尚年輕，武道未達宗師之境，必須盡早除去。”
慕容燾言道：“錯過此刻，日後欲除江羽，恐無從下手。”
段穀城道：“此事，當由大秦皇帝自行處置。如此，我們除要求金銀、糧草與西風醉之外，還需令秦皇交出江羽。唯有如此，我燕國大軍駐足秦境，其他國家才會暫且按兵不動，否則，聯軍共伐大秦。”
乞伏震道：“石虎既逝，陛下那邊恐怕不會輕易放棄伐秦之舉。”
段穀城哼了一聲，說道：“承諾之事，自可反悔。待大秦糧草與江羽皆歸我燕，出兵與否，皆由我等決定。”
乞伏震讚歎：“右大王英明。”
“走，我們一同進宮麵見大秦皇帝，該施加壓力了。”
段穀城起身下令，乞伏震、韋莽與慕容燾相繼起身，一同離開客棧，乘馬車前往皇宮。一行人抵達皇城門外，立即通報。
士兵飛奔入宮稟告，此時，嬴九霄、江羽、王棠、嬴三皆在等待，聞言，嬴九霄不禁一笑。
果然如他所料。
燕國使者已至。
嬴九霄命士兵引燕國使者入內，不久，段穀城、乞伏震、韋莽與慕容燾四人先後步入大殿。慕容燾一踏入殿內，便望見江羽與嬴三，仇人相見，他緊握雙拳，低聲向段穀城述說江羽之事。段穀城隨之看向江羽，繼而瞥向秦皇，心中冷笑。
江羽，秋後的蚱蜢... ...
一旦他提及四國修士聯盟，大秦皇帝嬴九霄必定色變驚駭。屆時，大秦皇威受挫，定會召江羽出麵抵罪。
段穀城立定，仰首傲然，敷衍行禮道：“燕國右護法段穀城，參見大秦皇陛下。”
嬴九霄輕哼一聲，問：“爾等涉足大秦，所圖何為？”
段穀城道：“稟告大秦皇陛下，此刻大秦已臨生死之局。夏國帝君李重府為首，聯合燕國、齊國與晉國，待春暖花開即發兵進犯，欲剿滅大秦。此事告知於你，隻因大秦無力抵擋四國之師，已是不爭的事實。”
嬴九霄眸光微眯，審視段穀城，心中暗歎果然如此。
一切，已然塵埃落定。
此事確是夏國帝君李重府策動。
段穀城概述完畢，臉上更顯得意之色，說道：“嬴九霄，大秦的確驍勇善戰。燕秦交鋒多年，勝負難分，彼此皆未能滅國。”
“然而，麵對四國聯軍，大秦無力抵禦，敗勢已定。”
“天道慈悲，我燕國大帝大單於陛下憐憫你大秦子民，特賜生機，予你一搏之機。”
“隻要大秦交付三千萬斤靈糧、百萬兩白銀，以及十萬斤西風醉瓊漿，並交出江羽，我燕國兵馬雖出，亦不攻秦疆界。”
“大秦若無我燕國牽製，自可傾力對付夏晉兩國勢力。畢竟齊國，理應與夏國共進退。抵擋住兩路大軍，大秦方能存續。”
此時的段穀城，高傲抬頭，形如施舍。
他自信滿滿，堅信大秦麵對四國聯軍無法抵擋，秦皇嬴九霄終將接受他的提議，無從他選。
“哈哈哈……”
嬴九霄突地大笑，笑聲豪放無畏，又充滿蔑視。
笑聲迴蕩在大殿中，段穀城聞之皺眉道：“嬴九霄，你之意何在？難道你還妄圖與四國一戰？大秦，斷難抵擋四國聯軍。”
嬴九霄擲地有聲：“我大秦上下，從不向任何人屈膝。昔如是，今如是。燕、晉、齊、夏，豈能壓垮大秦民眾的脊梁，滅我大秦國運。”
刷！
段穀城麵色微變。
他未曾料到，大秦皇帝竟如此強硬，直接拒絕。他原以為嬴九霄聽聞消息會驚懼失措。然而，麵對的卻是嬴九霄的強勢反擊。
段穀城心頭悄然生出不祥預感，目光愈發淩厲，咄咄逼人：“嬴九霄，你需明了，此刻並非逞匹夫之勇之時。大秦麵臨四國聯軍，絕無生機，敗局已定。”
贏九霄傲然道：“吾統禦的大秦，昔日尚處微末之時，屢遭威懾。然每逢危難，吾未曾有過屈膝，皆以武力勝之。如今，大秦已屹立世間，何懼區區威脅？”
段穀城反駁：“贏九霄，你會為此付出代價。”
“吾，從不知悔字何書。”贏九霄堅決迴應。
一生爭強鬥勝，他不斷修煉壯大，隻為大秦崛起，免受列國欺淩。此刻，他更無退讓之理。
一旦妥協，多年的勵精圖治便將付諸東流。
段穀城警告：“贏九霄，你拒人好意，必將自食其果。待我重返燕土，石虎之仇，必令燕軍鐵騎，不惜一切代價踏平大秦疆域。”
“告辭！”
段穀城揮袖離去，慕容燾、乞伏震與韋莽隨之退出。
“且慢！”
此刻，江羽開口製止，目光如冰，轉向贏九霄：“皇祖，秦燕兩國已勢同水火，刀兵相向在即。何故仍放他們安然離去？”
“一宗師，一燕國權臣，此等人，理當斬首示眾，以昭示我大秦之決心。同時，借此契機，傳播燕軍進犯與對大秦的威脅，讓全秦百姓知曉真相。”
“昭告全國，展現大秦立場，凝聚民心，使萬民共憤敵愾。借此振奮士氣，上下同心，共抗外敵。”
段穀城臉色劇變，江羽之言狠毒，竟是欲取他性命。
段穀城轉視贏九霄，咬牙道：“贏九霄，勿自蹈險境。”
鹹陽西陲，鄰近西市之地，一座客棧名曰永安，乃燕人所建。
燕國使團甫至鹹陽，未入驛館，徑直投宿永安客棧，此處足夠安全。
客棧後院，一方雅致庭院內。
一位清瘦中年坐於首位，圍爐取暖。
此人正是燕國段部首領段穀城，朝中亦任右大單於之職。
燕國君主劉淵，稱大單於兼大皇，效仿中州夏國設官，故有此雙稱。燕國雖效仿中州，卻僅止於表麵，所設官職多為空頭銜。
真正權力，依舊源自各部首領，如左大單於、右大單於及東、西單於等草原職位。
燕國的官製雜亂無章，頗具異域風格。
段穀城乃劉淵心腹，二人更是兒女親家。劉淵長子，燕太子劉琦，娶了段穀城之女......
正因如此，此番竟是段穀城親臨。
唯他到來，劉淵方能心安。
段穀城高坐主位，臉上滿是得意之色。他手持酒盞，輕抿一口，目光投向下方兩位束發披肩的中年男子，笑道：“大秦的西風醉，果真乃瓊漿玉液。尤其是在這凜冽寒冬，一盞下肚，周身暖意融融。”
席間的二人，一位名叫乞伏震，乃是段穀城的心腹將領；另一位韋莽，則是劉淵遣來的謀士，協助段穀城共商談判大計。
乞伏震飲盡杯中酒，長舒一口氣，隨聲附和：“右大王，這大秦的西風醉確實勝過九重炎，我看咱們此番襲掠大秦，務必向大秦皇廷索要此類佳釀。不多，十萬斤足矣。十萬斤美酒，分攤到各家各戶，也算不得什麽。”
韋莽輕撫頷下短須，笑語盈盈：“乞伏將軍所言甚是，有了這酒，燕國朝堂上的功勳貴族必會歡欣鼓舞，陛下定會重賞。”
“好，就依你們所言。”
段穀城一笑，顯得從容不迫。
在段穀城看來，燕、夏、齊、晉四國聯手伐秦，已是勢不可擋。弱小的大秦麵對聯軍，毫無抵抗之力。
大秦，唯有低頭認輸。
因此此次襲掠，段穀城認定無任何難題，他所求，大秦皇必然照辦。
他又小酌一口西風醉，輕輕搖頭。
西風醉，醇烈無比，比燕國的九重炎更甚。故段穀城豪飲一杯後，轉為細品，畢竟豪飲易醉。
段穀城笑道：“話說迴來，那石虎小子在東城設擂挑戰，以他那霸道的實力，想必會讓秦人抬不起頭來。”
言語間，滿是自信。
石虎是燕國青年才俊的驕傲，所向披靡，年輕一輩無人能敵。
乞伏震神色感慨，笑道：“石虎乃戰神降世，兇猛異常。尤其戰場之上，他率軍衝鋒，從不留活口，皆是格殺勿論。”
“此番赴秦，石虎挑戰亦會如此。可以預見，與他交手者，不死即傷。然而在我看來，這是大好事。”
“借此震懾大秦皇陛下，遙想當年，石虎初入三境，在京都設擂挑戰青年高手，無人能敵，所向披靡。”
“如今，這一幕即將重演。”
乞伏震眼中閃爍著期待。
一想到大秦的武者將被石虎壓製，心中便暢快無比。
韋莽附和道：“石虎乃陛下義子，前程無可限量。他加入使團，實乃我方之幸。畢竟有他在，更能震懾秦國。”
段穀城聞言，捋著虯髯朗聲大笑。
他滿心期待。
期待大秦皇贏九霄聽到消息時，那份震驚與無奈。
“咚！咚！...”
門外傳來悠揚的叩門音，一名侍者步入，躬身稟告：“稟右王，慕容燾求見。”
“速請。”
段穀城吩咐，目光中閃爍著期許之色，笑道：“乞伏震、韋先生，慕容燾乃守護石虎的宗師強者，如今他迴返，想必石虎已凱旋而歸。”
“此番擂台對決，定是大獲全勝，威懾了大秦武道。”
“待慕容宗師到來，定要敬他一壺靈酒，慶祝我們在鹹陽初展威勢，挫敗大秦皇者的銳氣。此事若以夏國之言，可謂浮一大白。”段穀城笑得暢快。
乞伏震、韋莽聞言，皆點頭讚同。
三人沉浸在喜悅之中。片刻後，一陣穩健的步伐聲響起，慕容燾步入房內，麵沉如水，行禮道：“右王。”
段穀城環顧四周，眼神微閃，因未見石虎身影。但念及石虎的乖戾性格，他問道：“慕容宗師，石虎何在？他是否已經休息了？”
慕容燾輕輕搖頭，沉聲道：“右王，石虎已隕落。”
轟然間，段穀城腦海中仿佛炸開，瞬間一片空白，耳邊盡是嗡鳴。
許久，段穀城才迴過神來，眼中仍難以置信。
石虎隕落！
這怎麽可能？
要知道，石虎是先天巔峰的強者，年輕一輩無人能敵。大秦豈會派遣宗師迎戰？況且，就算有宗師介入，慕容燾亦能化解危局，絕不會坐視石虎喪命。
段穀城緊握雙拳，眼中泛起血絲。
石虎是劉淵的義子，更是他麾下的一員猛將。如今，石虎喪命於大秦，他該如何向劉淵交代？
這無疑是致命的打擊。
段穀城咬牙切齒，低沉問道：“慕容燾，究竟發生了何事？石虎怎會遭此厄運？你身為貼身護衛，為何沒能保護好他？”
乞伏震與韋莽同時望向慕容燾，他們深知石虎的地位。石虎之死，迴燕國後，他們必將麵臨劉淵的雷霆之怒，事態嚴重。
慕容燾冷哼一聲，沉聲道：“右王，你言語需謹慎。何謂我看護不周？我伴在石虎左右，難道隻是擺設，未曾出手嗎？”
“石虎設擂後，肆意殺伐，惹怒了大秦百姓。江羽挺身而出，與石虎交鋒，完全壓製了石虎，就連他手中的金背大刀也被磕飛出去。”
“關鍵時刻，我拚死相救，秦之黑冰台高手贏三也現身幹預。”
“我非贏三對手，反受重傷。石虎隕落，此事無人願見。然而，該怪誰？若非石虎麵對大秦武者，咄咄逼人挑釁，動輒殺伐，又豈會遭此橫禍？”
\"我此刻，身負重傷，難道非石虎所賜乎？\"
慕容燾傲然仰首，寸步不讓，言道：“縱然麵對大荒帝大單於，吾心無愧。”
段穀城頓時陷入沉寂。
石虎之性，他自是知曉，嗜殺暴虐，故斬秦人實屬尋常。他亦明白慕容燾乃宗師之尊，不可輕易觸怒，於是緩和語氣道：“慕容宗師，適才怒火攻心，還望勿介懷此事。”
慕容燾迴應：“今石虎已隕，一切因果皆由江羽而起。還請大秦帝交出江羽，以慰石虎亡魂。”
江羽！
段穀城低語，目光一亮，道：“莫非，正是那位夏國帝下令欲殺的江羽？”
“不錯，正是此人。”
慕容燾頷首，眼中掠過一抹忌憚，“江羽年僅弱冠，卻已是先天強者，甚至能輕易斬殺石虎。”
“其潛力，遠勝石虎。”
“可預見，他必能穩步踏入宗師之境。至於能否晉升大宗師，尚難斷定。此人，實乃一大隱患，一旦羽翼豐滿，將難以對付。”
“江羽尚且年輕，武道未至宗師，必須鏟除。”
慕容燾言道：“錯過此良機，日後想再除江羽，恐無可能。”
段穀城道：“此事，交由大秦帝處置。如此，我們既要大秦帝獻財寶、糧草與西風醉，也要交出江羽。唯有如此，我燕國大軍方能在大秦邊境按兵不動。否則，各國聯軍將共伐大秦。”
乞伏震道：“石虎既逝，陛下那邊恐不會輕易罷手，放棄攻秦。”
段穀城哼了一聲，道：“允諾之事，自可反悔。待大秦糧草物資，乃至江羽皆入我燕，出兵與否，攻伐與否，皆由我等決定。”
乞伏震讚道：“右大王英明。”
“走，諸位，隨我入宮麵見大秦帝，該向大秦帝施壓了。”
段穀城起身吩咐，乞伏震、韋莽和慕容燾一同起身，走出客棧，乘馬車前往皇城。一行人至皇城外，立即稟報。
士兵飛速入宮通報，此時，嬴九霄、江羽、王棠、嬴三皆在等候。聞言，嬴九霄當即笑逐顏開。
果然如他所料。
燕國使者已至。
嬴九霄命士兵引燕國使者入內，不多時，段穀城、乞伏震、韋莽與慕容燾四人皆步入大殿之內。四人入殿後，慕容燾便望見江羽與嬴三。仇人相見，分外眼紅，他緊握雙拳，低語向段穀城描述江羽之況。段穀城亦望向江羽，旋即瞥向大秦帝，心中冷笑。
江羽，秋後的蚱蜢... ...
一旦言及四國修士聯盟共討之策，大秦皇贏九霄必定色變驚懼。屆時，皇威受壓，他必召江羽現身以抵罪責。
段穀城立定，昂首傲然，敷衍地行了一禮：“燕國右護法段穀城，拜見大秦皇陛下。”
贏九霄輕哼一聲，問道：“爾等涉足大秦，所為何事？”
段穀城答道：“敢稟告大皇陛下，秦國此刻已陷入存亡之秋。夏國君主李重府引領，聯合我燕國、齊國及晉國，於春暖花開後即發兵進犯，欲蕩平大秦。此事朕直言相告，因大秦麵對四國聯軍，實難抵擋。”
贏九霄眼眸微眯，審視段穀城，心中暗忖果然不假。
一切如預料般塵埃落定。
此事果乃夏國君主李重府所策劃。
段穀城述畢，臉上更顯得意，道：“贏九霄，大秦確是英勇善戰。燕秦交鋒多年，互有勝負，未能彼此滅亡。”
“然而，麵對四國圍攻，大秦無力抵擋，敗局已定。”
“蒼天有慈悲之心，我燕國大帝大單於陛下憐憫你們大秦，故賜予大秦生機，令你們有一線掙紮之機。”
“隻要大秦獻出三千萬斤靈糧、百萬兩玄銀，十萬斤西風醉瓊漿，並交出江羽，我燕國大軍即便出征，亦不會侵犯大秦領土。”
“大秦少了燕國牽製，可全心對付夏國與晉國兵馬。齊國想必也會與夏國聯手。抵擋住兩路來敵，大秦自可保全。”
此刻的段穀城，昂首以示施恩，自信心滿滿。
他確信，麵對四國聯軍，大秦無法抗衡，贏九霄終將屈從於他的提議，無絲毫懸念。
“哈哈哈……”
贏九霄突然放聲大笑，笑聲豪邁而輕蔑。
笑聲在大殿內迴蕩，段穀城聞言皺眉道：“贏九霄，你何意？難道你竟敢挑戰四國？大秦擋不住四國聯軍之鋒。”
贏九霄擲地有聲：“我大秦上下，從不向任何人屈膝。昔如是，今如是。燕、晉、齊、夏，豈能壓垮大秦子民之傲骨，滅我大秦之國運！”
刷！
段穀城麵色微變。
他從未料到，大秦皇竟會如此強硬，直截了當地拒絕。他原本預想的是贏九霄聞訊會大驚失色。然而，他麵對的，是贏九霄的強勢反擊。
段穀城心中生出一絲不祥的預感，目光銳利，咄咄逼人：“贏九霄，你須清醒，此時非逞強之時。大秦麵對四國聯軍，絕無生機，敗局定矣。”
贏九霄威嚴地反駁：“吾之大秦，在昔日弱小時，常遭威脅，卻從未屈膝，皆以武力破之。而今，大秦已立於天地之間，何懼區區威脅？”
段穀城冷聲道：“贏九霄，你終將後悔。”
“悔之一字，非吾所識。”
贏九霄斷然應答，他一生爭鬥不息，積聚修為，隻為大秦屹立不倒，不受列國欺淩。此刻，他更無退讓之意。
一旦妥協，多年心血，將付諸東流。
段穀城警告：“贏九霄，你拒善從惡，必將懊悔。待我重返燕土，更有石虎之恨，燕皇必傾舉國之力，不惜一切攻打大秦。”
“告辭！”
段穀城揮袖而去，慕容燾、乞伏震和韋莽緊跟其後。
“且慢！”
江羽寒眸一閃，對贏九霄道：“皇祖，大秦與燕國已勢如水火，兵鋒相對，何必再留他們？”
“宗師之尊，燕國重臣，此等人，理應祭旗以示大秦之決心。同時，借此傳遞燕國進犯及威脅大秦之消息，讓全天下的秦民知悉，凝聚民心，共抗外敵，激勵軍心，上下一心。”
刷！
段穀城麵色劇變。
江羽之毒辣，竟欲取他性命。
段穀城轉身看向贏九霄，咬牙切齒：“贏九霄，勿自誤。”