金陵。


    晉城失守的消息通過八百裏加急送入皇宮。


    同時來的,還有北狄再次威脅交出燕王的口信。


    得知晉城禁軍都尉崔岩投敵致使晉城失守,趙恆怒將手中的畫筆摔在地上。


    “皇上息怒,晉城被西涼所奪已成事實,可不要為此氣壞了身子。”梁成撿起畫筆,小心放迴。


    趙恆臉色鐵青,“沒想到北狄這麽快就給朕顏色瞧了,真是一群酒囊飯袋,怎麽能這麽輕易就丟掉晉城。”


    “這燕州是有燕王殿下坐鎮,可這晉城就沒有一個靠得住的人了。”梁成歎了口氣。


    梁成的話提醒了趙恆。


    燕關之戰,蕭遠山臨陣脫逃,現在蕭家還在推諉找不到人,無法將其緝拿。


    這次丟失晉城,晉城的主將乃是王家人。


    說到底,當下大頌禁軍已被勢族腐蝕的千瘡百孔。


    以前皇家勢弱,他隻能睜一隻眼閉一隻眼。


    但現在,燕王讓皇家大振。


    他覺得有必要重新整頓禁軍。


    而且燕關之戰和這次晉城失陷,他損失了近乎十五萬禁軍。


    所以,趁這次重新補充兵源,他要建立一隻全新的禁軍。


    而將領要在墨家和楊家人中挑選。


    至於裝備,他要給燕王一個軍需單。


    盔甲,火炮,他全部都要。


    隻要一隻全新的禁軍建成,他將不需要再顧忌勢族,也不需要事事倚重燕王。


    誰若敢違逆他,就要掂量掂量他的禁軍。


    隻是當下,他還是需要解決晉州的事。


    大頌的疆土被西涼占領,身為皇帝,他不能不問。


    雖然西涼臣服了北狄,眼下與北狄沆瀣一氣。


    但是這依舊改變不了,西涼曾經背叛大頌的事實。


    晉州被西涼攻克,這對大頌而言乃是奇恥大辱。


    史官的筆不會在史書上給他留下好的名聲。


    趙家曆代先皇也會在天上唾罵他。


    他正猶豫著該怎麽辦,這時一個宦官來報,竇唯來了。


    趙恆皺了皺眉頭,這等大事怕是滿朝文武都知道了。


    “皇上,晉城丟了,這乃是大頌的恥辱啊。”竇唯慌慌張張進來,行了禮,一聲悲叫。


    趙恆聞言,臉色更是無光。


    這晉城是禁軍守的,最大的責任當然是他這個做皇帝的。


    想起前些日子燕王給他帶來的風光,對比現在的窘迫,他更是一陣憋悶。


    “那宰相現在以為當如何?”趙恆問道。


    竇唯道:“晉州自古以來便是中原領土,以臣以為,無論如何不能任由西涼侵占大頌疆土,當出兵奪迴晉州。”


    趙恆點點頭,忽然饒有趣味地打量竇唯,“宰相一向主和,為何這次卻如此堅定要戰?”


    竇唯臉色僵了下,他道:“皇上,實在是晉州過於重要,當下西涼臣服北狄,西涼控製晉州,無異於北狄控製晉州,將來一旦他們渡過晉州南麵的晉河南下,在他們麵前的將會是一馬平川的中原,到時候將再難抵抗北狄兵鋒。”


    趙恆深以為然。


    這次北狄給他製造的麻煩不可謂不大。


    想要解決這件事,一是交出燕王,二便是通過戰爭拿迴晉州。


    隻但是若交了燕王,他便再也得不到燕王的火炮。


    權衡之下,便剩下戰爭一途。


    望向書房中懸掛的大頌山河圖。


    他的目光在晉州停留了一下,又在燕州,秦州停留了一會兒。


    當下距離晉州最近的便是燕王和馬家。


    至於袁家,他倒是不放心袁家的兵馬去晉州。


    畢竟燕王與袁家有間隙。


    竇唯觀察著趙恆的表情,這時候道:“皇上,燕州與晉州相鄰,正可令燕王出兵晉州,奪迴晉城,再令馬家出兵輔助燕王。”


    趙恆剛才想的正是這個。


    晉州一直是皇家控製的州,當下燕關的七萬禁軍需要守衛燕關,無法調動。


    若是令竇家等勢族軍隊前往晉州,這些混蛋不但會無休止地要錢要糧。


    最主要的是,他們打仗就往後縮,搶占利益的時候比誰都快。


    讓他們去,到時候不見得能取勝,還得空耗錢糧。


    再者,他可不想讓晉州被他們染指。


    所以思來想去,還是覺得這兩家最合適。


    首先馬家與竇家等勢族不同,對他的命令還是遵從的。


    至於燕王,自己第二次拒絕他把交給北狄,令他出兵理所當然。


    不過如果北狄也參與這場戰事,隻怕燕王和馬家這點兵馬根本無法拿迴晉州。


    但從當前的消息來看,北狄大軍沒有進入晉州。


    或許西涼雖臣服北狄,但二者間還有間隙。


    所以,還是讓二人打頭陣再說。


    若北狄不出兵,自然最好,若出兵,他再調集更多的軍隊進入晉州。


    “就這麽辦。”趙恆說道。


    這樣他安心,朝廷的耗費也最小。


    “皇上英明。”竇唯道,嘴角帶著一絲微不可查的笑意。


    這些日子,他得到了更多關於燕州的情報。


    其中燕王舉行的官考讓他深惡痛絕。


    如果田產是豪族和勢族的根基,推舉製便是根基中的根基。


    燕王這麽做,簡直等於打勢族的臉。


    所以,他覺得隻是利用袁立製衡燕王還不夠。


    原本,他和北狄配合除掉馬家父子,為的是掌控馬家,便於在勢族與北狄在晉州交易戰馬。


    但現在,他覺得有必要趁此機會讓燕王陷入晉州的戰爭旋渦。


    如此,讓北狄和燕王相互消耗,他們坐收漁翁之利。


    隔日。


    群臣早朝,趙恆當朝宣了旨意。


    就在這時一個小宦官突然進入大殿,來到梁成耳邊說了句。


    梁成聞言,臉色大變,他對趙恆說道:“皇上,馬家人快馬入京,傳報馬州牧父子突發意外死了。”


    “什麽!”趙恆驚唿出聲。


    沉默了好一陣,他才將心裏的震驚壓下去。


    麵向群臣,他道:“朕剛剛得到一個不好的消息,馬州牧父子死於盜匪之手。”


    “什麽,這怎麽可能?”


    “馬璿父子死了。”


    “這簡直匪夷所思。”


    “”


    得知這個消息,大臣們議論紛紛。


    馬家雄踞大頌西北,常年抵禦西涼。


    在此關口,馬家父子死了,馬家將群龍無首。


    馬源雖一直和兄長不和,但那是在朝政上的意見不合。


    但是對這位兄長他還是有濃厚的感情的。


    聞言,他呆立半晌,忽然昏了過去。


    糜衍見狀,立刻扶住馬源,一陣掐人中,馬源方悠悠醒來,嚎啕大哭。


    趙恆微微歎了口氣,接著心中一喜。


    馬璿父子死了,豈不是馬源就能繼承家主之位。


    相比馬璿,他覺得馬源更忠誠於他。


    “馬禦史,當前不是悲傷之時,你當立刻前往秦州,掌管馬家,同燕王一道安定大頌西北亂局。”他說道。


    他的話音落下,忽然一個官員出列,道:“皇上,馬禦史不可繼承馬家,馬州牧還有一位長子就在金陵,他當是下一位馬家家主,若亂了規矩,隻怕馬家人心思亂,到時西北亂局更不可收拾。”


    趙恆麵露不悅,望向馬源,他道:“這可是真的?”


    馬源點頭,“皇上,吾弟正還有一長子,名叫馬衝,一直在金陵國子監讀書。”


    趙恆的神色很失望,他本以為八大勢族之一的馬家就此能向皇家靠攏。


    懶洋洋的,他道:“宣馬衝上殿。”


    不到半個時辰,馬衝被禁軍士兵帶上金鑾殿。


    禁軍找到他時,他正在一家青樓,穿上躺著兩個女子。


    “你就是馬衝?”趙恆斜著眼問道。


    “迴迴皇上,草民正是馬衝。”馬衝迴道。


    糜衍打量了一眼馬衝,眉頭皺了起來。


    這馬衝身體單薄,臉色虛白,一看就是個沉湎於女色的人。


    這樣的人如何執掌馬家?


    想到這他輕歎一聲,暗道自己的外甥怎麽就這麽命苦。


    先是燕州之亂,現在晉州又亂了。


    趙恆同樣眉頭大皺,雖說他能指定州牧人選,但卻無法決定馬家的繼承問題。


    而沒有馬家的支持,這個州牧有和沒有基本沒區別。


    正因如此,以往他幹脆賣給勢族麵子,由勢族推舉出本州的州牧,他過目一眼就行。


    馬源這時也看向馬衝,他道:“你可知道你父親和弟弟死了?”


    “什麽!”馬衝先是一驚,接著以袖掩麵發出嗚嗚的哭聲,“父親”


    趙恆更是皺眉,這哭聲怎麽聽起來有些假?


    他道:“當下馬家需要有人主持大局,你迴秦州後,當同與燕王共同抵禦敵寇,奪迴晉州。”


    “是,皇上。”馬衝躬身,依舊發出哭泣之聲。


    這時想到西北的亂局,趙恆忽然一陣煩躁,也不說話,徑直下了龍椅消失在金鑾殿。


    梁成一麵高唿“散朝”,一麵追了上去。


    皇上走了,官員們麵麵相覷,一個個搖頭歎息散去。


    竇唯轉身要走,忽然看見馬源擋在自己麵前。


    “馬禦史,你”竇唯抱著胳膊打量雙眼通紅的馬源。


    “是你幹的,對不對?”馬源逼視竇唯。


    西北這番亂局實在過於巧合。


    晉城被攻破,他的哥哥和侄子慘死。


    最重要的是,他清楚馬衝一向和竇家來往密切。


    所以,當有官員提及馬衝當繼承馬家家主之位後,他立刻起了懷疑。


    “馬禦史,飯可以亂吃,但話不能亂說。”竇唯冷冷道。


    以前他還讓馬源三分,那時馬源背後有一個馬家。


    但現在馬衝繼承馬家,這個馬源不過喪家之犬而已,有何資格站在他的麵前。


    見竇唯神態囂張,馬源更是怒極,他指著竇唯道:“你一定是你!一定是你!你等著,我馬源一定會查個水落石出,給我兄長和弟弟報仇。”


    “諸位,諸位,馬禦史竟然說馬家父子是我這個大頌宰相害死的,一定是他沒能繼承馬家家主之位,急瘋了吧。”竇唯聞言,不但沒有惱怒,反而哈哈大笑。


    “哈哈哈”不少勢族官員附和笑起來,看向馬源的眼中俱都是嘲諷。


    馬源怒極,伸手就要去抓竇唯的衣領。


    這時糜衍忽然拉住馬源,拖著他向殿外走去,口中道:“竇宰相不要見怪,馬禦史定是傷心過度,犯糊塗了。”


    竇唯冷冷嗯了一聲,仰頭負手而去。


    迴到竇府。


    竇唯臉色的冷色逐漸消息,嘴角的笑容擴散到整個麵部,“哈哈哈”


    聽到父親的笑聲,竇匡這時走了過來。


    不過他沒敢靠近,隻是說道:“何事讓父親如此高興?”


    竇唯今日的心情格外的不錯,看竇匡似乎也順眼了。


    他道:“馬衝現在是馬家家主了,這次的計劃是異常的順利,而且他們即便去查,也隻能查出是北狄所為,即便他們懷疑我們竇家,也無法拿出任何證據。”


    “,這的確是天大的喜事。”竇匡一陣振奮。


    竇唯點點頭,“對了,你去找馬衝,讓他今晚去金陵城外的莊園,就說我要給他送行。”


    “是,父親。”竇匡應了聲是,帶著笑容離去。


    還未走出幾步,他聽見身後傳來父親和管家的對話,“去將三殿下請來。”


    聞言,他的笑容頓時消失,腳步也似是沒了力氣。


    傍晚。


    當夕陽躲入黑色的雲山,將天空染成紅黃的顏色。


    一輛馬車出現在金陵城外的竇家莊園裏。


    車簾掀開,馬衝走下來,被引著進入莊園。


    此時,他滿臉的誌得意滿,哪還有一點悲痛之色。


    “哎呦,馬家主,請落座。”竇唯迎了出來,拉著馬衝的手在宴席上坐下。


    他坐首位,馬衝就坐在他左手邊。


    竇匡等竇家子弟則更靠後。


    “這都仰賴宰相”馬衝眼中的感激幾乎能溢出來。


    “噓,你我心中有數就行。”竇唯打斷了他的話。


    馬衝微笑點頭。


    這時酒菜被端上來,舞女在歌姬的吟哦聲中翩躚起舞。


    酒過三巡,竇唯道:“此番迴到秦州,希望馬家主不要忘了對我們竇家的承諾。”


    馬衝的眼睛一直停留在曼妙的舞女身上,迴過神來,他道:“宰相的意思我明白,此次迴去,我會專門調遣專門開辟一條商路,讓勢族和北狄的交易正常進行。”


    竇唯滿意地點點頭,“還有,出兵晉州的時候不要出力,隻需看燕王打就行了。”


    在他看來燕州北四郡人口稀少。


    隻要不斷消耗燕王的兵力,漸漸燕王就會無兵可用。


    同時燕王青壯大量死亡,也勢必會拖累燕王的農耕。


    如此,燕州的進一步衰落是必然的。


    皇家的氣焰也會被打下去。


    “不過迴秦州後,我隻怕有馬家人對我不服。”馬衝忽然憂慮起來。


    竇唯輕輕笑了起來,“這你就不要擔心了,你以為馬家隻有你希望馬璿和馬翰死掉嗎?沒有人配合,北狄刺客可不會提前知道馬翰和馬璿的行蹤。”


    馬衝恍然大悟,雙手拍掌,“還是宰相深謀遠慮,如此我便安心了,隻要我坐穩馬家家主之位,將來定唯宰相馬首是瞻。”


    “好。”竇唯輕喝一聲,同馬衝同飲了一杯。


    接著他一揮手,兩個極為嫵媚的舞女輕笑著從隊列中走出,撲到了馬衝懷中。


    軟玉溫香,馬衝頓時忘記了竇唯的存在,隻顧著與舞女調笑。


    竇唯目光閃爍。


    八大勢族,現在馬家成了竇家的附庸,蕭家又一向與竇家交好。


    合三家之力,他如今在朝中的聲勢將大漲。


    無論是壓製皇家,還是給三皇子爭太子之位。


    他倒是要看看誰還能與他爭鋒?

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