話說賈母那日在大觀園不過著了些風寒，略休息一日便也大好了。這日史府遣了幾個婆子過來要接湘雲家去，臨行前姐妹間自然又是一番依依惜別。黛玉悄悄安慰說會時常記著接她過來，湘雲方含著眼淚上車去了。
眾姊妹正簇擁在賈母周圍承歡說笑，賈母似想起什麽，立打發人去請王夫人來。王夫人本正在屋裏和鳳姐說話，一聽傳喚，忙引著鳳姐過來。
見了賈母，王夫人問道：“老太太這會子可覺大安些？”賈母道：“今日可大好了。昨日玉兒送來的藥膳我吃了些，倒是暖胃，又有味兒，心裏很受用。”王夫人看了黛玉一眼，笑道：“這林丫頭真是好心思，知道孝敬老太太，也不枉了素日老太太疼她。”賈母點頭道：“難為她總想著我。我隻說著，這心思隻要用對地方兒，沒個不成的。我這玉兒可招人疼。”又道：“如今我也有些胃口了，若是廚房裏有雞崽子肉，便吩咐著炸上兩塊，鹹浸浸的，就著粥吃極有味兒。”鳳姐聽了，連忙答應著命人去廚房傳話。
這裏賈母又向王夫人笑道：“我打發人請你來，不為別的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。”王夫人笑道：“我也想著呢。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“我想往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺生分似的。今兒我出個新法子，咱們也學那小家子大家湊份子，多少盡著這錢去辦，你道好玩不好玩？”王夫人聽了忙笑道：“這個法子很好，但不知怎麽湊法？”賈母聽說，益發高興起來，忙遣人去請薛姨媽邢夫人等，又叫請東府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦都叫了來。
不一時便來了許多人，烏壓壓擠了一屋子，站的站，坐的坐。賈母喜熱鬧，見此情景更是歡喜，笑著把方才一席話說與眾人聽了，眾人誰不湊這個趣兒？都欣然應諾。隨即開始湊份子。賈母先道：“我出二十兩。”薛姨媽笑道：“我隨著老太太，也是二十兩了。”邢夫人王夫人道：“我們不敢和老太太並肩，自然矮一等，每人十六兩罷。”尤氏李紈也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷。”賈母忙和李紈道：“你寡婦失業的，哪裏還拉你出這個錢，我替你出了吧。”鳳姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩份呢，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子迴想又心疼了。過後兒又說‘都是為鳳丫頭花了錢’，使個巧法子，哄著我拿出三四份子來暗裏補上，我還做夢呢。”說的眾人都笑。
賈母笑問：“依你怎麽樣呢？”鳳姐笑道：“生日沒到，我這會子已經折受得不受用了。我一個錢饒不出，驚動這些人實在不安。不如大嫂子這一份我替她出了罷。我到了那一日多吃些東西，就享了福了。”眾人聽了，都說“很是”。賈母方允了。
鳳姐又笑道：“我還有一句話呢。我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩份子。姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一份子。這倒也公道。隻是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出，這有些不公道。老祖宗吃了虧了！”賈母聽了，笑道：“倒是我的鳳丫頭向著我，這話說得很是。要不是你，我叫她們又哄了去了。”鳳姐笑道：“老祖宗隻把她姐兒兩個交給兩位太太，一位占一個，派多派少，每位替出一份就是了。”賈母笑道：“這很公道，就是這樣。”邢夫人王夫人忙笑著應諾。一時眾人商議定了。
賈母又迴頭叫鴛鴦來：“你們也湊幾個人，商議湊了來。”鴛鴦答應著，去不多時帶了平兒、襲人、彩霞等還有幾個小丫鬟來，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問平兒：“你難道不替你主子作生日，還入在這裏頭？”平兒笑道：“我那個私自另外有了，這是官中的，也該出一份。”賈母笑道：“真是好孩子。”
鳳姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，也理應告訴一聲兒。”賈母聽了，忙說：“可是呢，怎麽倒忘了她們！快叫一個丫頭問問去。”說著，早有丫頭去了。黛玉看著鳳姐，微微笑了一笑。那小丫頭片刻後迴來說道：“每位也出二兩。”賈母喜道：“拿筆硯來算明，共計多少。”一時早有人已合算了，共湊了一百五十兩有餘。賈母道：“戲酒錢盡夠了。咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。如此，鳳丫頭說哪一班好，就點哪一班。這件事我交給珍哥兒媳婦了，越性叫鳳丫頭別操一點心，受用一日才算。”尤氏忙答應著。大家又說了一迴話，都知賈母乏了，才漸漸都散出來。
黛玉迴到瀟湘館，找出幾件紅樓繡莊的繡品，讓紫鵑送到鳳姐處權當賀禮。不一時紫鵑迴來，後頭卻跟著平兒，手上抱著幾個盒子。平兒未進門先笑道：“我們奶奶讓我來迴姑娘，說費心。因事兒多，不能親自來向姑娘道謝，這不遣著我來道謝來了。”
黛玉忙讓她進屋，平兒將手中的盒子放置桌上，笑道：“這都是別人送的賀禮，有吃的有玩的，我們奶奶讓送些給姑娘來，說姑娘好歹別嫌棄。”黛玉笑道：“這是哪裏的話。她生日，我倒還收她的東西。你們奶奶也恁客氣了。”紫鵑也笑道：“可不是這樣。”說著便去倒了茶來。
平兒因事兒也多，便不久留，不過說了幾句話，便告辭了。紫鵑過來說道：“姑娘，二奶奶把我的份子錢退了迴來呢。聽平兒說，還有鴛鴦、襲人和彩霞的。”黛玉點頭道：“既如此，你便收起來吧。”
轉眼已是九月初二，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲並說書的男女先兒全有，都打點取樂頑耍。李紈向眾姊妹道：“今兒是正經社日，可別忘了。寶玉也不來，想必他隻圖熱鬧，把清雅就丟開了。”說著，便命丫鬟去瞧做什麽。少時寶玉過來，襲人跟來服侍左右，原來是昨夜沒有睡好，今早便起得晚了。一時人雖齊了，卻因今日是鳳姐生日，大家隻想著如何熱鬧，便沒什麽心思作詩，李紈見狀，無奈將此次詩社暫且作罷。
早飯過後，大家都齊聚在賈母房內，闔府上下喜氣洋洋，熱鬧非凡。隻見鳳姐盛裝打扮，搖搖曳曳地進來，恍如神仙妃子下凡一般光彩奪目。正如同她的名，實乃一隻彩鳳翩翩落至凡塵。黛玉不禁暗歎：一個如此美麗的女人，夫君為何竟是那樣的不堪？
眾人熱鬧了一陣，因尤氏說戲班子已經備好了，大家便一齊去戲台看戲。賈母吩咐尤氏道：“讓鳳丫頭坐在上麵，你們好生替我待東，難為她一年到頭辛苦。”尤氏答應著，賈母則進了裏間屋裏，歪在榻上和薛姨媽看戲，平日愛吃的點心果子揀幾樣放在小幾上，隨意吃著說話兒，又將自己兩桌席麵賞給那沒有席麵的大小丫頭並那應差聽差的婦人等，命她們在窗外廊簷下隻管坐著隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著，外麵幾席是寶玉和姊妹們坐。當日演的是《荊釵記》。劇情很是悲苦，台上的戲子演得生動，台下的賈母等都看得心酸落淚，也有歎的，也有罵的。黛玉本就不喜看這些戲，便頗有些無聊，想迴去歇著，又須得守在這裏。隨手拿起桌上的核桃仁有一下沒一下地吃著，轉頭看“三春”姐妹也有些疲乏不耐，寶玉更是有些昏昏欲睡了，唯有寶釵，依然是端坐著，如同一具雕塑般不動聲色。
賈母又不時吩咐尤氏好生待鳳姐，尤氏笑迴道：“她坐不慣首席，坐在上頭橫不是豎不是的，酒也不肯吃。”賈母聽了，笑道：“你不會，等我親自讓她去。”鳳姐忙也進來笑道：“老祖宗別信她的話，我都吃了好幾盅了。”賈母笑著命尤氏：“快拉她出去，按在椅子上，你們都輪流敬她。她再不吃，我當真就親自去了。”尤氏聽說，忙笑著又拉鳳姐出來坐下，拿酒來親自斟上，又灌了她兩盅。鴛鴦等也來跑過來敬，鳳姐有些招架不住，忙央告道：“好姐姐們，饒了我吧，我明兒再喝罷。”鴛鴦佯裝不喜，抱怨了幾句，扭頭就走。鳳姐見狀忙拉住她，命人拿過酒來，自斟了滿滿幾杯，一杯杯喝幹。鴛鴦等笑了散去，然後又入席。
黛玉見鳳姐喝得有些多了，酒意上臉，更是粉麵桃腮，更添風情。又見她對尤氏說了幾句，黛玉心知她要迴房洗臉去了，於是忙使了一個眼色給正站在不遠處的平兒。平兒會意，立刻走到黛玉身邊來，問有何事。黛玉湊在她耳邊囑咐了幾句。平兒臉色一變，隨即點頭，即跑到鳳姐身邊，道：“奶奶，你是壽星，可不能離席的。這樣吧，我去拿幾塊熱毛巾來，給你敷一敷臉。”又見黛玉偕同眾姊妹皆過來給鳳姐敬酒。黛玉上前斟酒道：“平日裏二嫂子管家已是辛苦，還要關心我們姐妹們，今兒我們借花獻佛，敬二嫂嫂一杯！”說完一仰頭喝盡杯中酒，迎春探春等也依樣學樣，皆是一飲而盡。鳳姐隻得苦笑著讓平兒自去，自己一一領會。一時那些管事的婆子媳婦丫鬟們也紛紛上來勸酒，真是花團錦簇，好不熱鬧。鳳姐雖有些難以招架，卻也十分高興。
少時平兒迴來，臉色有些發白。黛玉了然，果然是“東窗事發”了。那賈璉，真是如同一隻偷腥的貓兒，放著屋裏這樣的兩個如花美眷不管，一天到晚隻知招惹一些不三不四的女人。鳳姐和平兒這一妻一妾，真正是命運不濟了。隻見平兒將手裏的毛巾遞給鳳姐，又衝黛玉微微點了一下頭。黛玉知道平兒已善後，便放下心來。黛玉如此做並不是替賈璉遮掩，而是如今的大好日子，不想被這樣的醜事壞了大家的興致，何況鳳姐今日難得如此開懷，便是讓她多受用一日也好。
第二日一早，黛玉正站在窗前教那鸚鵡說話兒，隻聽紫鵑道：“二奶奶來了。”黛玉轉身迎了出去，果見鳳姐帶著平兒款款走來。黛玉請二人進屋內坐下，紫鵑上了茶，三人默默喝了一迴茶，鳳姐方開口道：“昨兒真是多謝妹妹。我都知道了。”黛玉看向平兒，鳳姐便道：“妹妹別怪她多嘴，我房裏就她這麽個知心人，有什麽事她是再不肯瞞我的。”說罷看著黛玉，眼裏有一絲不易察覺的疑問。
黛玉喝了一口茶，說道：“嫂子一定疑惑我昨日為何知曉二哥哥之事。實在是我屋裏的一個小丫頭昨晚出去不留神撞見的，迴來便告訴了我。”黛玉知道這個理由甚是牽強，然而想來此刻鳳姐的懊惱與憤怒早已蓋過這點疑惑，又因其平時對自己的信任，定是無心也不會去核實自己所說。果然鳳姐道：“並不曾疑惑妹妹。妹妹的心腸通透，有什麽不明白的。要不是妹妹，我昨兒撞見了肯定得氣得發瘋，指不定做出什麽傻事來，沒的讓人白看了笑話！”頓了頓又歎道：“你知道你那位哥哥，向來是如此，饞嘴貓兒似的，何曾讓我省心過？”說著流下淚來。平兒也在一旁抹淚，梨花帶雨十分悲戚。
黛玉忙勸道：“嫂子心裏的苦，我怎會不知道呢？嫂子和平姐姐跟了我那二哥哥真是委屈了。隻是如今，也隻能將苦水往肚裏吞，就算對二哥哥，也隻佯裝著不知道方罷了。”鳳姐抬起淚眼，道：“這是為何？”黛玉歎道：“嫂子你想，若你為這事和二哥哥鬧上一場，縱使是在自己屋裏，也難保不被人知道，到時還不是滿城風雨，二哥哥也並不會就此收斂，恐怕反而更不著家，做出更荒唐之事來。嫂子就樂見麽？”鳳姐一時不語。
黛玉又道：“嫂子聽我一句勸，今後對二哥哥多噓寒問暖些。你若一味強悍，他便躲得越遠；你若體貼些，興許他還會迴心轉意也未可知。”鳳姐哽咽道：“我心裏的苦到底是妹妹看得分明。妹妹說得極有理，我也不想和他鬧，越鬧越發沒意思起來。隻是心裏怪恨的。成天的受這種氣，這日子還有什麽趣味！”說著，眼淚如同斷了線的珠子不停地滾落下來。黛玉看著這二人，心裏也是陣陣發酸。
隻聽鳳姐又道：“我隻恨自己是個女兒身。若是生為男兒，自然出去頂天立業，哪裏還用窩在家裏任人欺負！”平兒也歎道：“不知什麽時候，我們女兒家也能出去自立門戶就好了。”黛玉不由點頭道：“一定會有那樣一日的。到那時，女兒家不但能出去自立門戶，就連做事，也是巾幗不讓須眉。婚姻亦能自己做主，不用那父母之命，媒妁之言了。”鳳姐和平兒聽說，眼中皆是奇異之色。鳳姐問道：“妹妹是如何得知的呢？”黛玉一時語塞，隻得說道：“也不過是一時的猜想罷了。”心裏卻歎息：這樣兩個難得的女子，一個美麗精明，一個溫柔聰俊，卻都陷入賈璉這麽個風流浪蕩的紈絝子弟的婚姻裏，的確是命運弄人，讓人無言以對。
眾姊妹正簇擁在賈母周圍承歡說笑，賈母似想起什麽，立打發人去請王夫人來。王夫人本正在屋裏和鳳姐說話，一聽傳喚，忙引著鳳姐過來。
見了賈母，王夫人問道：“老太太這會子可覺大安些？”賈母道：“今日可大好了。昨日玉兒送來的藥膳我吃了些，倒是暖胃，又有味兒，心裏很受用。”王夫人看了黛玉一眼，笑道：“這林丫頭真是好心思，知道孝敬老太太，也不枉了素日老太太疼她。”賈母點頭道：“難為她總想著我。我隻說著，這心思隻要用對地方兒，沒個不成的。我這玉兒可招人疼。”又道：“如今我也有些胃口了，若是廚房裏有雞崽子肉，便吩咐著炸上兩塊，鹹浸浸的，就著粥吃極有味兒。”鳳姐聽了，連忙答應著命人去廚房傳話。
這裏賈母又向王夫人笑道：“我打發人請你來，不為別的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。”王夫人笑道：“我也想著呢。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“我想往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺生分似的。今兒我出個新法子，咱們也學那小家子大家湊份子，多少盡著這錢去辦，你道好玩不好玩？”王夫人聽了忙笑道：“這個法子很好，但不知怎麽湊法？”賈母聽說，益發高興起來，忙遣人去請薛姨媽邢夫人等，又叫請東府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦都叫了來。
不一時便來了許多人，烏壓壓擠了一屋子，站的站，坐的坐。賈母喜熱鬧，見此情景更是歡喜，笑著把方才一席話說與眾人聽了，眾人誰不湊這個趣兒？都欣然應諾。隨即開始湊份子。賈母先道：“我出二十兩。”薛姨媽笑道：“我隨著老太太，也是二十兩了。”邢夫人王夫人道：“我們不敢和老太太並肩，自然矮一等，每人十六兩罷。”尤氏李紈也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷。”賈母忙和李紈道：“你寡婦失業的，哪裏還拉你出這個錢，我替你出了吧。”鳳姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩份呢，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子迴想又心疼了。過後兒又說‘都是為鳳丫頭花了錢’，使個巧法子，哄著我拿出三四份子來暗裏補上，我還做夢呢。”說的眾人都笑。
賈母笑問：“依你怎麽樣呢？”鳳姐笑道：“生日沒到，我這會子已經折受得不受用了。我一個錢饒不出，驚動這些人實在不安。不如大嫂子這一份我替她出了罷。我到了那一日多吃些東西，就享了福了。”眾人聽了，都說“很是”。賈母方允了。
鳳姐又笑道：“我還有一句話呢。我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩份子。姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一份子。這倒也公道。隻是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出，這有些不公道。老祖宗吃了虧了！”賈母聽了，笑道：“倒是我的鳳丫頭向著我，這話說得很是。要不是你，我叫她們又哄了去了。”鳳姐笑道：“老祖宗隻把她姐兒兩個交給兩位太太，一位占一個，派多派少，每位替出一份就是了。”賈母笑道：“這很公道，就是這樣。”邢夫人王夫人忙笑著應諾。一時眾人商議定了。
賈母又迴頭叫鴛鴦來：“你們也湊幾個人，商議湊了來。”鴛鴦答應著，去不多時帶了平兒、襲人、彩霞等還有幾個小丫鬟來，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問平兒：“你難道不替你主子作生日，還入在這裏頭？”平兒笑道：“我那個私自另外有了，這是官中的，也該出一份。”賈母笑道：“真是好孩子。”
鳳姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，也理應告訴一聲兒。”賈母聽了，忙說：“可是呢，怎麽倒忘了她們！快叫一個丫頭問問去。”說著，早有丫頭去了。黛玉看著鳳姐，微微笑了一笑。那小丫頭片刻後迴來說道：“每位也出二兩。”賈母喜道：“拿筆硯來算明，共計多少。”一時早有人已合算了，共湊了一百五十兩有餘。賈母道：“戲酒錢盡夠了。咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。如此，鳳丫頭說哪一班好，就點哪一班。這件事我交給珍哥兒媳婦了，越性叫鳳丫頭別操一點心，受用一日才算。”尤氏忙答應著。大家又說了一迴話，都知賈母乏了，才漸漸都散出來。
黛玉迴到瀟湘館，找出幾件紅樓繡莊的繡品，讓紫鵑送到鳳姐處權當賀禮。不一時紫鵑迴來，後頭卻跟著平兒，手上抱著幾個盒子。平兒未進門先笑道：“我們奶奶讓我來迴姑娘，說費心。因事兒多，不能親自來向姑娘道謝，這不遣著我來道謝來了。”
黛玉忙讓她進屋，平兒將手中的盒子放置桌上，笑道：“這都是別人送的賀禮，有吃的有玩的，我們奶奶讓送些給姑娘來，說姑娘好歹別嫌棄。”黛玉笑道：“這是哪裏的話。她生日，我倒還收她的東西。你們奶奶也恁客氣了。”紫鵑也笑道：“可不是這樣。”說著便去倒了茶來。
平兒因事兒也多，便不久留，不過說了幾句話，便告辭了。紫鵑過來說道：“姑娘，二奶奶把我的份子錢退了迴來呢。聽平兒說，還有鴛鴦、襲人和彩霞的。”黛玉點頭道：“既如此，你便收起來吧。”
轉眼已是九月初二，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲並說書的男女先兒全有，都打點取樂頑耍。李紈向眾姊妹道：“今兒是正經社日，可別忘了。寶玉也不來，想必他隻圖熱鬧，把清雅就丟開了。”說著，便命丫鬟去瞧做什麽。少時寶玉過來，襲人跟來服侍左右，原來是昨夜沒有睡好，今早便起得晚了。一時人雖齊了，卻因今日是鳳姐生日，大家隻想著如何熱鬧，便沒什麽心思作詩，李紈見狀，無奈將此次詩社暫且作罷。
早飯過後，大家都齊聚在賈母房內，闔府上下喜氣洋洋，熱鬧非凡。隻見鳳姐盛裝打扮，搖搖曳曳地進來，恍如神仙妃子下凡一般光彩奪目。正如同她的名，實乃一隻彩鳳翩翩落至凡塵。黛玉不禁暗歎：一個如此美麗的女人，夫君為何竟是那樣的不堪？
眾人熱鬧了一陣，因尤氏說戲班子已經備好了，大家便一齊去戲台看戲。賈母吩咐尤氏道：“讓鳳丫頭坐在上麵，你們好生替我待東，難為她一年到頭辛苦。”尤氏答應著，賈母則進了裏間屋裏，歪在榻上和薛姨媽看戲，平日愛吃的點心果子揀幾樣放在小幾上，隨意吃著說話兒，又將自己兩桌席麵賞給那沒有席麵的大小丫頭並那應差聽差的婦人等，命她們在窗外廊簷下隻管坐著隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著，外麵幾席是寶玉和姊妹們坐。當日演的是《荊釵記》。劇情很是悲苦，台上的戲子演得生動，台下的賈母等都看得心酸落淚，也有歎的，也有罵的。黛玉本就不喜看這些戲，便頗有些無聊，想迴去歇著，又須得守在這裏。隨手拿起桌上的核桃仁有一下沒一下地吃著，轉頭看“三春”姐妹也有些疲乏不耐，寶玉更是有些昏昏欲睡了，唯有寶釵，依然是端坐著，如同一具雕塑般不動聲色。
賈母又不時吩咐尤氏好生待鳳姐，尤氏笑迴道：“她坐不慣首席，坐在上頭橫不是豎不是的，酒也不肯吃。”賈母聽了，笑道：“你不會，等我親自讓她去。”鳳姐忙也進來笑道：“老祖宗別信她的話，我都吃了好幾盅了。”賈母笑著命尤氏：“快拉她出去，按在椅子上，你們都輪流敬她。她再不吃，我當真就親自去了。”尤氏聽說，忙笑著又拉鳳姐出來坐下，拿酒來親自斟上，又灌了她兩盅。鴛鴦等也來跑過來敬，鳳姐有些招架不住，忙央告道：“好姐姐們，饒了我吧，我明兒再喝罷。”鴛鴦佯裝不喜，抱怨了幾句，扭頭就走。鳳姐見狀忙拉住她，命人拿過酒來，自斟了滿滿幾杯，一杯杯喝幹。鴛鴦等笑了散去，然後又入席。
黛玉見鳳姐喝得有些多了，酒意上臉，更是粉麵桃腮，更添風情。又見她對尤氏說了幾句，黛玉心知她要迴房洗臉去了，於是忙使了一個眼色給正站在不遠處的平兒。平兒會意，立刻走到黛玉身邊來，問有何事。黛玉湊在她耳邊囑咐了幾句。平兒臉色一變，隨即點頭，即跑到鳳姐身邊，道：“奶奶，你是壽星，可不能離席的。這樣吧，我去拿幾塊熱毛巾來，給你敷一敷臉。”又見黛玉偕同眾姊妹皆過來給鳳姐敬酒。黛玉上前斟酒道：“平日裏二嫂子管家已是辛苦，還要關心我們姐妹們，今兒我們借花獻佛，敬二嫂嫂一杯！”說完一仰頭喝盡杯中酒，迎春探春等也依樣學樣，皆是一飲而盡。鳳姐隻得苦笑著讓平兒自去，自己一一領會。一時那些管事的婆子媳婦丫鬟們也紛紛上來勸酒，真是花團錦簇，好不熱鬧。鳳姐雖有些難以招架，卻也十分高興。
少時平兒迴來，臉色有些發白。黛玉了然，果然是“東窗事發”了。那賈璉，真是如同一隻偷腥的貓兒，放著屋裏這樣的兩個如花美眷不管，一天到晚隻知招惹一些不三不四的女人。鳳姐和平兒這一妻一妾，真正是命運不濟了。隻見平兒將手裏的毛巾遞給鳳姐，又衝黛玉微微點了一下頭。黛玉知道平兒已善後，便放下心來。黛玉如此做並不是替賈璉遮掩，而是如今的大好日子，不想被這樣的醜事壞了大家的興致，何況鳳姐今日難得如此開懷，便是讓她多受用一日也好。
第二日一早，黛玉正站在窗前教那鸚鵡說話兒，隻聽紫鵑道：“二奶奶來了。”黛玉轉身迎了出去，果見鳳姐帶著平兒款款走來。黛玉請二人進屋內坐下，紫鵑上了茶，三人默默喝了一迴茶，鳳姐方開口道：“昨兒真是多謝妹妹。我都知道了。”黛玉看向平兒，鳳姐便道：“妹妹別怪她多嘴，我房裏就她這麽個知心人，有什麽事她是再不肯瞞我的。”說罷看著黛玉，眼裏有一絲不易察覺的疑問。
黛玉喝了一口茶，說道：“嫂子一定疑惑我昨日為何知曉二哥哥之事。實在是我屋裏的一個小丫頭昨晚出去不留神撞見的，迴來便告訴了我。”黛玉知道這個理由甚是牽強，然而想來此刻鳳姐的懊惱與憤怒早已蓋過這點疑惑，又因其平時對自己的信任，定是無心也不會去核實自己所說。果然鳳姐道：“並不曾疑惑妹妹。妹妹的心腸通透，有什麽不明白的。要不是妹妹，我昨兒撞見了肯定得氣得發瘋，指不定做出什麽傻事來，沒的讓人白看了笑話！”頓了頓又歎道：“你知道你那位哥哥，向來是如此，饞嘴貓兒似的，何曾讓我省心過？”說著流下淚來。平兒也在一旁抹淚，梨花帶雨十分悲戚。
黛玉忙勸道：“嫂子心裏的苦，我怎會不知道呢？嫂子和平姐姐跟了我那二哥哥真是委屈了。隻是如今，也隻能將苦水往肚裏吞，就算對二哥哥，也隻佯裝著不知道方罷了。”鳳姐抬起淚眼，道：“這是為何？”黛玉歎道：“嫂子你想，若你為這事和二哥哥鬧上一場，縱使是在自己屋裏，也難保不被人知道，到時還不是滿城風雨，二哥哥也並不會就此收斂，恐怕反而更不著家，做出更荒唐之事來。嫂子就樂見麽？”鳳姐一時不語。
黛玉又道：“嫂子聽我一句勸，今後對二哥哥多噓寒問暖些。你若一味強悍，他便躲得越遠；你若體貼些，興許他還會迴心轉意也未可知。”鳳姐哽咽道：“我心裏的苦到底是妹妹看得分明。妹妹說得極有理，我也不想和他鬧，越鬧越發沒意思起來。隻是心裏怪恨的。成天的受這種氣，這日子還有什麽趣味！”說著，眼淚如同斷了線的珠子不停地滾落下來。黛玉看著這二人，心裏也是陣陣發酸。
隻聽鳳姐又道：“我隻恨自己是個女兒身。若是生為男兒，自然出去頂天立業，哪裏還用窩在家裏任人欺負！”平兒也歎道：“不知什麽時候，我們女兒家也能出去自立門戶就好了。”黛玉不由點頭道：“一定會有那樣一日的。到那時，女兒家不但能出去自立門戶，就連做事，也是巾幗不讓須眉。婚姻亦能自己做主，不用那父母之命，媒妁之言了。”鳳姐和平兒聽說，眼中皆是奇異之色。鳳姐問道：“妹妹是如何得知的呢？”黛玉一時語塞，隻得說道：“也不過是一時的猜想罷了。”心裏卻歎息：這樣兩個難得的女子，一個美麗精明，一個溫柔聰俊，卻都陷入賈璉這麽個風流浪蕩的紈絝子弟的婚姻裏，的確是命運弄人，讓人無言以對。