賈張氏滿臉不悅,心裏想著的盡是雞肉豬肉等美食,而眼下隻能啃饅頭充饑。


    然而比起窩頭,饅頭也算是改善夥食了,暫且將就著吃吧!


    賈張氏腮幫鼓鼓,肥碩的臉龐在滿嘴食物的映襯下更顯滑稽,陸脫脫在一旁瞠目結舌。盡管如此,此刻的賈張氏確實是饑腸轆轆,本想偷隻雞做頓飽飯,卻沒料到這一偷竟把自己送進了醫院。恍惚之間還好,一旦清醒過來,饑餓感反而愈發強烈,令她痛苦不堪,故而吃相也難免顯得粗鄙。


    秦淮茹注視著狼吞虎咽的賈張氏,不禁迴想起童年家中的那條瘦骨嶙峋的大黃狗,在破舊廁所裏進食的樣子與眼前的賈張氏如出一轍。憶及此處,秦淮茹嘴角泛起一絲微笑,隨後又深深地歎了口氣。


    秦淮茹心中苦澀,當初正是因為家中貧寒難熬,才選擇了進城謀生,誰知城裏的生活雖比鄉下好上不少,但這婆婆一家卻是稀奇古怪。丈夫不僅無能且短命,留下個孩子便撒手人寰,婆婆更是愚鈍無知,整個家庭重擔全壓在自己一人肩上。若早知賈東旭是如此不堪依靠之人,倒不如嫁給秦斐然了……秦淮茹不覺間陷入了遐想,然而這隻是空想而已,時光無法倒流,過去的就是過去了,隻能讓它在心底慢慢沉澱發酵。


    賈張氏迅速解決了四五個饅頭,撐得肚皮滾圓,忙不迭地灌下幾口茶水以助消化。這賈張氏還真是驚人,年事已高,食量卻勝過秦淮茹,相較之下,尚年幼的棒梗食量不大,而為了節省開支,秦淮茹自己也經常吃得極少。唯有賈張氏,一旦未能吃飽,就會連罵三天,迫使秦淮茹每次都不得不為她多做一些飯菜。


    吃完後,賈張氏打了個哈欠,碗筷也不收拾,徑直爬上床去休息。對此情景,秦淮茹早已習以為常,無奈地搖了搖頭,將賈張氏用過的餐具整理一番,帶上棒梗的衣服再次奔赴醫院。


    夜幕降臨,許大茂左等右等,始終不見秦淮茹上門賠款,心中憤懣不已。他原本盤算,如果秦淮茹實在拿不出錢來,稍微寬容一些也是可以接受的。畢竟,許大茂自認並非不通情理之人。


    可是眼看就要到就寢時間,秦淮茹還是蹤影全無,這讓許大茂氣惱至極。難道秦淮茹打算就這樣不了了之?


    許大茂悶悶不樂地想著,又坐了一會兒,終於按捺不住,決定親自登門詢問。來到秦淮茹家門口,許大茂輕輕敲了幾下門。


    片刻之後,賈張氏揉著惺忪睡眼開了門,見是許大茂,立刻沒好氣地說:“許大茂,你來幹嘛?”


    許大茂強忍不快,平靜地迴應道:“我是來找秦淮茹的,她說今晚會賠我錢,莫非此事就這麽算了不成?”


    賈老太太一聽就火冒三丈,誤以為許大茂是覬覦她的養老錢,立刻揮舞著手臂開始攆人:“走走走!還提什麽賠?沒瞧見我和我孫子都傷成這樣了嗎?居然還敢要賠償?我們不向你討賠償就已經是天大的恩惠了!”


    許大茂一聽,氣得肺都要炸裂,手指著賈老太太,口吃半天,最終隻能憤然轉身離開院子。


    賈老太太依舊一副傲慢姿態,嗤笑一聲,砰地一下把門關上。而許大茂越想越氣,徑直跑到公安局報案去了。很快,警察便來到院中,直接將還在床上的賈老太太逮捕起來。不明所以的賈老太太就這樣被警察叔叔帶走,這一幕在院子裏引發了巨大的震動,所有人都因這個突如其來的消息而愕然不已。


    秦淮茹聞訊後,哭得梨花帶雨,那演技堪稱一流。


    而賈老太太被判的刑期並不長,隻需坐牢半年而已。


    這讓秦淮茹心中一陣抑鬱,反觀許大茂倒是無所謂,隻要能讓賈老太太受點苦頭他就滿意了。


    秦斐然得知此事後,也微微一笑,暗道這老太婆真是禍不單行,院子裏又少了一個麻煩精。


    轉眼間,大家就把這件事拋諸腦後,因為年關將近,各家各戶都在忙碌地籌備過年所需的物品,一切都顯得那麽熱鬧喜慶。


    而秦斐然卻悠哉遊哉,整日遊玩享樂,絲毫不見他為任何事情操勞。


    院子裏的人對此感到困惑不解:同在一個院子裏生活,為何差距如此之大?


    秦斐然已然是闊步邁向富人的行列,而自己卻還在溫飽線上苦苦掙紮,真是應了那句“人比人氣死人”。


    秦淮茹則愁眉不展。


    家裏連米麵都沒了,錢也用光了,若到了過年,別說吃不吃得起肉,就連基本的吃飯都成了問題!


    雖說家裏人口減少了,但沒有一分錢的日子實在難熬,這樣的境況怎麽過年呢?


    這可怎麽辦啊!一文錢都沒有,糧食也沒了,這日子還怎麽過下去?!


    秦淮茹反複思考著,試圖找出一個能夠幫助他們度過難關的人選。


    一圈想下來,卻沒有找到絕對願意伸出援手的對象,她不禁深深地歎了口氣。


    這下可如何是好?難道真的要在大年夜餓肚子嗎?秦淮茹憂慮地撫著額頭。


    突然,她靈光一閃:“傻柱!傻柱啊!我怎麽把他給忘了?”秦淮茹驚喜地自語道,“這不是一張現成的年夜飯保障卡嗎?!”


    “我不相信他會眼睜睜看著我挨餓!我就去找他!”秦淮茹瞬間眉開眼笑,仿佛找到了希望的曙光。


    隻是她忽略了,前次賈張氏不慎跌入糞池的時候,傻柱已然傾盡所有資助了秦淮茹,甚至連過年用的飯錢也一並給了!並且傻柱當時還熱情洋溢地提出要來秦淮茹家共度春節,秦淮茹滿口應承,卻在隨後的日子裏將此事拋諸九霄雲外。


    精心打扮一番後,秦淮茹正欲啟程,卻又坐迴原位猶豫不決。


    此刻去找他,實在難以啟齒,恐怕還會引來流言蜚語,還是等到年關再登門拜訪為妥,秦淮茹心裏打定了主意,心情也隨之釋然,麵帶笑容地開始準備棒梗的午餐。


    轉瞬即逝,除夕佳節已至,忙活了大半天打掃完房屋的秦淮茹拭去額頭上的汗珠,一手倚著掃帚,一手扶腰,眺望窗外天色,心知肚明:蹭飯的時間到了!


    不知傻柱這小子家中過年又準備了何等美味?秦淮茹心中滿懷期待,開始收拾手邊的勞作工具,一邊暗自盤算。


    自己已有多日未曾品嚐過肉食了,若是傻柱烹製了紅燒肉、燉雞湯之類的佳肴,那該多美啊!


    秦淮茹想到這裏,口水幾乎要流出來,不由得加快了手中的動作,期盼能盡快前往傻柱家享用一頓豐盛的年夜飯。


    還未待秦淮茹整理完畢,門外便傳來傻柱那標誌性的歡快嗓音。


    “秦姐,準備開夥了嗎?我都餓得前胸貼後背啦!需不需要我搭把手啊?”


    傻柱滿臉堆笑地從門外走進來。秦淮茹也報以微笑迴應:“我正在忙著清掃房間呢,還沒開始做飯呢。”


    聽聞此言,傻柱樂顛顛地主動請纓幫忙一起下廚,而秦淮茹則巧笑嫣然道:“我這會兒也懶怠動手了,不如今天就上你家吃吧?等元宵節時,我請你吃頓好的。對了,你那兒屋子打掃了嗎?要不要我幫你一塊兒打掃啊?”


    原本笑逐顏開的傻柱聽到這話,臉色瞬間僵住,盡管嘴角依舊掛著笑意,但明顯有些不自然。


    隻聽得傻柱略顯尷尬地說:“秦姐,不是說好了嘛,過年期間就在你們這兒吃飯來著?上次賈張氏生病住院的時候,我把過年的錢可都給你們了啊。秦姐不會是想反悔吧?”


    秦淮茹一聽,也愣住了,片刻之後才勉強擠出一絲笑容:“這樣啊……瞧我這記性,真是給忘了。那個,你先坐著,我先把東西收拾一下。”


    傻柱並未察覺秦淮茹其實也沒備好飯菜,還以為秦淮茹是真的忘記了,於是嗬嗬笑著幫秦淮茹一同打掃起房間來。


    秦淮茹麵上雖笑嘻嘻,心裏卻是一片哀嚎,心想著這下可糟透了,不僅飯蹭不成了,反而還多添了一張嘴!


    這讓本就拮據的她如何籌措這一頓飯錢呢?!


    整理完畢後,傻柱得意洋洋地卷起袖子,滿臉喜色地說:“怎麽樣?秦姐!今晚我親自掌勺,給你們母子倆做頓美餐,保證讓你們滿意,咱們家的晚餐這不就有著落了嗎?”


    秦淮茹的笑容略顯尷尬,沉默片刻後才迴應道:“柱子,真不巧,我家米缸也見底了,我還以為你那兒還有餘糧呢,結果沒留心。這下我們娘倆也斷了口糧。”


    傻柱一聽,笑容瞬間收斂,點燃一支煙默默抽著,不再言語。


    秦淮茹無奈地歎了口氣,隨即切換到撒嬌模式,紅著眼圈解釋道:“柱子,跟你說實話吧,本來我們是有錢買飯吃的,可前陣子婆婆和棒梗不是偷了許大茂家那隻雞嗎?醫藥費一折騰,全都花光了。你可別怪我啊,全怪我粗心大意,竟讓你在這年關也吃不上一頓團圓飯。”


    傻柱看到秦淮茹這副模樣,心中的怨氣立刻煙消雲散,連忙安慰說:“秦姐,哪能這麽說呢?我怎麽會責怪你呢?其實我正在琢磨從哪兒給你娘倆整點吃的。哎,你也真是不容易……”


    秦淮茹察覺傻柱已上鉤,心中暗自鬆了一口氣,但麵上仍維持著愁苦的表情,堅決道:“都怪我沒記性,實在對不住!無論如何,我一定想法子給你們母子倆弄頓像樣的飯來!”


    傻柱聽聞此言,內心深受感動,忙答道:“秦姐,你就別這麽說,我可不是那種斤斤計較的人!你放心,我肯定能找到解決吃飯問題的辦法!”


    兩人又是一番互相寬慰,最後弄得秦淮茹都有些不耐煩了,而傻柱卻越發聊得起勁。


    過了一會兒,屋裏的棒梗開始哭鬧起來,嚷嚷著餓了。秦淮茹一聽,臉色立刻黯淡下來,眼眶裏淚水打轉,仿佛下一刻就要淚如雨下。


    傻柱看著秦淮茹的表情,不禁長歎一聲,說道:“秦姐,你先歇會兒,讓我想想辦法。”


    說完,他點燃一支煙,絞盡腦汁思索誰能在這個時候伸出援手。


    然而,傻柱在院子裏的人緣和口碑比之秦淮茹還差一些,一時半會兒哪裏能想到什麽好法子?


    這讓傻柱犯了愁,心想這可如何是好?難道真的要餓肚子過年不成?這樣的事情傳出去,還不讓人笑掉大牙?


    到底誰能提供幫助呢?秦斐然?這個小夥子雖然算不上吝嗇,但他與自己的關係確實不太好,還是不要去碰壁為妙。


    許大茂家倒是有些家底,但是許大茂更不可能幫忙,畢竟兩人鬥了十多年的嘴仗,那關係簡直比翻書還快,想讓他幫忙簡直是天方夜譚!


    至於二大爺、三大爺這兩個老頑固,那就更不用提了!


    他們不僅可能舍不得一碗飯,連個好臉色估計都不肯給!


    等等,不是還有一大爺嗎?想到這裏,傻柱的麵色豁然開朗,滿麵驚喜地道:“秦姐!我想到了!去找一大爺啊!一大爺他有錢,而且為人善良,肯定不會坐視不管的!!”


    秦淮茹心中也是一陣滾燙,這似乎還真蘊含著一線生機!


    盡管秦淮茹曾考慮過找一大爺求助,但迴想起上次與一大爺發生的不愉快經曆,她自覺很難再從一大爺那裏得到援助,隻能暫且自力更生,尋求別處的可能。


    然而,若由傻柱出麵,情況或許就大有不同了。畢竟,一大爺對傻柱的態度可是相當友善的,這點秦淮茹早就洞察在心。前次,傻柱需賠償秦斐然損失時,一大爺毫不猶豫地資助了一百多元。如今隻是為過年要點錢和麵,總不至於成為難題吧?


    而且,並非無償占有,事後定會歸還。這樣一來,年夜飯總算有了著落,秦淮茹滿心歡喜,情不自禁地笑出了聲。在她心裏,反正這是傻柱借的錢,最終無需自己償還,無異於傻柱請自己吃頓飯嘛!


    不過,傻柱並未打算借錢,而是計劃帶秦淮茹去一大爺家共度年夜飯。一來,傻柱明白借錢終究是要還的,而此時向他人伸手要錢實屬不易啟齒;二來,上門做客蹭頓飯,在情麵上顯然更為妥當。何況以一大爺的經濟實力,這頓年夜飯豈會有絲毫遜色?如此一來,豈不比借錢更加劃算?

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