此時一個小黃門悄悄走了進來,將一卷冊子呈給了皇帝身邊的侍中蔡延,蔡延接過一看,忙轉身稟道:“陛下,臣方才命人去宗正寺取來了西羌王室的玉牒,這是兩年前平西將軍平叛西羌後,從西羌王宮原封不動帶迴來的,裏頭記檔著折倫的身世,請陛下過目。”


    皇帝與皇後低頭看去,隻見在玉牒最後一頁注著:西羌末代王——赤蠶從,育有子女三十五人。


    下麵列出了這三十五個王子公主的姓名及其生母,其中一行寫著:折倫——赤蠶從第二十一子,生母大燕瀘州趙氏。德熙三年,因趙氏忤逆王上,王子幼學之齡隨母入冷宮,不複出。


    此時折倫從領口摘下一串青金綠鬆石掛珠,雙手呈上:“陛下,這是草民出生時父王所賜,草民一直戴在身上的。”


    皇帝把玩著這串掛珠,隻見掛珠由十顆青金石珠和十一顆黃金珠子穿成,正合了第二十一子的含義,中間的墜子由青金纏絲和綠鬆石鑲嵌而成,正是西羌國王室獨步天下的磨玉拉絲手藝,墜子背麵刻著“西羌天保王敕賜”。


    由此可見,麵前這個馬奴折倫確是流落到大燕都城的西羌王子,也是如今唯一還活在世上的西羌嫡係王室宗親。


    皇帝沉思片刻,看著折倫說道:“既是西羌王赤蠶從的遺孤,朕與大燕定當善待之。王子本是出身高貴之人,又是為國盡忠的賢王之後,配慕容家的二姑娘也算是門當戶對了,這門親事朕允了。”


    慕容嫿與折倫正要鬆口氣,又聽皇帝說道:“隻不過,當初眾人皆以為西羌王室後繼無人,朕為解西羌百姓倒懸之苦,這才將西羌並入大燕。如今既然尋到了王室的後人,可見是天不令西羌絕也。不如朕下旨立折倫為西羌王,返迴西羌,複立家國,如何?”


    柳暮江剛要放下的一顆心隨著皇帝的這句話,登時又提了起來,鯁在喉間,不上不下。皇帝這話乍一聽上去沒有什麽,似乎隻是照拂西羌王室血脈的一片好意,可其深意卻是兇險至極。


    大燕陛下乃是天下雄主,有一統華夏的野心。西羌是東西衝要,是大燕鉗製吐蕃、南詔的命脈,好不容易趁著西羌內亂將這兵家必爭之地收入囊中,皇帝如今怎會心甘情願再交出去。所以,方才的話隻是皇帝對折倫的試探,若是折倫應了,隻怕他根本沒命迴到西羌。


    可此時柳暮江根本不敢提醒,隻要他稍微輕舉妄動,必然會引起精明帝王的猜疑,到時定會在皇帝心裏坐實了外戚、權臣與西羌王室勾結謀權的定論。


    再看折倫麵上並無喜色,反倒現出幾分哀戚:“陛下,折倫在西羌已經沒有親人了,那裏是草民的傷心地,此生不願再迴去。況且,如今西羌並入安息州府,有陛下聖澤,加上州牧之能,百姓已是安居樂業,足以告慰西羌曆代諸王的在天之靈。草民從小就聽母親講述大燕富饒廣袤,對大燕都城唯有一腔思慕,隻願今後能留在此處,在陛下的庇護下,安度餘生。”


    柳暮江平靜表麵下爆裂的心跳終於緩和下來,這個折倫果然是個人物,一個自小被關在冷宮的王子竟能從幾句話裏就揣摩出帝王的心術,隻給自己的若兒當個馬夫,當真是委屈了。不過這也說明,他柳暮江的娘子當真是好眼光,就連買個家奴都隨隨便便就挑中了西羌的王子,就這份眼光毒辣,與他真是人間絕配。


    聽了折倫這番話,皇帝滿意地哈哈大笑,皇後藏在衣袖中緊握帕子的手也鬆開了,方才這生死關頭的一仗終於打贏了。


    皇帝的麵色比剛步入鳳儀殿時好了許多,他捋了捋唇上的短髭:“既如此,折倫就留在都城吧,盡快選個黃道吉日與慕容二姑娘完婚。隻是折倫在都城沒有宗親長輩,而永平侯除了你們倆姐妹,也無兒子。不如令折倫入贅永平侯府,將來與嫿兒有了孩子,也好繼承侯府的香火。”


    皇後慕容嬛心中歎道:又來了,看來她與皇帝這一世注定要做一對至親至疏的夫妻了。慕容嬛嬌嗔地看了皇帝一眼:“陛下這話,妾實在覺得不妥。折倫就是再孤苦,也是個頂天立地的好男兒,又是名門之後,哪有好端端給人家做贅婿的道理。如今有陛下做主,折倫自然要在都城自立門戶,做一家之主,開枝散葉才是。更何況,我家這小妹,性子如同野馬一樣,若是令夫婿入了贅,隻怕折倫日後會被欺負死的,那我這妹妹的婦道名聲可還要不要了,此事陛下可莫要再提了。”


    看著慕容嬛嬌美溫厚的臉龐,皇帝心中不禁一動,也為自己方才三番五次的疑心試探起了些許愧疚。曾經手握重兵的外戚永平侯沒有兒子,簡直是去了皇帝的一塊心病。可若是日後有意令折倫入贅永平侯府,慕容家勢必後繼有人,到時他布局數年收迴來的兵權隻怕又有人會暗中覬覦,他也會再度睡不安枕。不論皇後是否察覺了他的心思,但方才皇後對入贅之事的拒絕,的確是他樂見其成的。


    皇帝溫柔地握住皇後的手:“如此說來,是朕考慮不周了,那梓童說說該如何辦?”


    皇後慕容嬛掩唇笑道:“此事好辦,隻是要勞煩陛下給折倫一個恩賞,再賜他一座府邸,快些三媒六聘八抬大轎將我家小妹娶進門。”


    皇帝心情甚好:“都依梓童。折倫,朕就加封你為安樂侯,食俸一千石,采邑三千戶,朕與皇後會為你和慕容嫿親自主婚。柳暮江之妻蘇氏,照拂西羌王室遺孤有功,特封為永淳郡夫人。”


    眾人皆下跪謝恩,柳暮江道:“陛下,臣亦恭賀陛下皇後。成就此番姻緣,乃是君子佳人,天作之合。正應了天下太平,國興家旺之意。臣等恭祝陛下萬福無疆,佑我大燕光耀萬邦,流芳千載。”


    ——


    夕陽西下,餘暉閃耀在紅牆碧瓦之間,當真是落日熔金,暮雲合璧的人間第一富貴之地。


    柳暮江與蘇若攜手走在長長的宮道之上,相視一笑,柳暮江的眸子裏似乎淬進了斜陽的碎金:“娘子,從今日起,你就是永淳郡夫人了。”


    蘇若莞爾一笑:“不是我說大話,我還真的未將這些名頭放在心上。”


    柳暮江挽起蘇若的腰,低聲問道:“那娘子的心頭能放得下什麽?”


    蘇若執著柳暮江的手,按在自己的心房上,夫妻二人靜聽著滾燙的熱意和纏骨繞心的柔情,蘇若自語道:“我心裏有我自己、有我娘、有銀錢......”


    她身子微微前傾,踮起腳尖,玉臂柔柔地攀著柳暮江的肩頭,在他耳畔呢喃:“還有你這個夫君,也始終在我心裏。”


    柳暮江笑意綻放,顏如舜華:“不如娘子將我往前放一放,排在銀錢之前,如何?為夫定會夜夜勤耕不輟,令娘子長樂無極,以報娘子的提攜之恩。”


    蘇若的臉羞得通紅,一把捂住柳暮江口無遮攔的撩撥:“在宮裏也不知道害臊,還不快些隨我迴家去。”


    柳暮江發出一陣輕輕的笑聲,隨著暮夏的熏風迴蕩在宮道的盡頭。他迴身望著來時的路,原來他已經走了這麽遠,這麽久。之前踏過的多少荊棘泥沼和絕望暗夜,他本以為自己永生不會忘卻,如今卻似乎已經記不清了。


    好在這一路上,都有他的娘子相伴同歸,如今他與娘子終於走到了這繁花錦繡之地,終不負山水難阻的相思和相濡以沫的患難。


    柳暮江牽起蘇若的手,十指緊扣,朝著歸家的方向走去。


    往事堪堪亦瀾瀾,前路漫漫亦燦燦。惟願歲月靜好,白首不離。

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