明日,蘇若的父親蘇廷柏便要離開都城,被發配房州了。此時蘇若與柳暮江正站在刑部大牢外,柳暮江將一個素紗幕蘺戴在蘇若頭上:“牢裏的氣味重,莫要熏壞了你。要不要我陪你一起進去?”


    蘇若搖搖頭:“放心,我獨自一人便好。我早已不把他當父親看待了,隻是礙於人倫,去見他最後一麵,我去去就迴。”說完,獨自走了進去。


    蘇若隨著柳暮江提前打點好的一個獄卒,走到一間牢門前,終於看見了她已是許久未見的親爹蘇廷柏。


    如今的蘇廷柏已在牢中關了十幾日,蘇長青死了,他大哥蘇廷楠又忙著去平涼郡赴任,根本顧不得他這個即將流放之人。沒有人為他打點關照,獄中的蘇廷柏早已沒了昔日紈絝子弟的風采,正萎靡不振地靠著牆角坐著。忽聽獄卒喚道:“蘇廷柏,有人來看你了。”


    蘇廷柏猛然抬頭,一見來人是蘇若,不禁滿麵失望:“原來是若兒呀。”


    蘇若淡然說道:“聽說父親明日便要離開都城了,我今日特來拜別。”她微微屈膝行了一禮,“若是沒有旁的事,我這就迴去了。房州苦寒之地,還望父親保重。”說完,便要轉身離去。


    蘇廷柏忙端起長輩的架勢,喚住蘇若:“慢著,為父還有些話要叮囑。”


    蘇若耐著性子迴身,靜靜看著眼前愈發陌生的蘇廷柏。


    他站了起來,仿佛還是蘇府二房的主人一般,頤指氣使說道:“如今蘇家遭逢大難,我雖淪落至此,但好在你大伯受到的牽連極小,也許幾年後等風頭過了,蘇家還有翻身之日。還有,我看你的夫婿柳暮江倒是個會審時度勢的,聽說他也未受到此案的波及,依舊是陛下的近臣。日後,你為了蘇家也為了你自己,可要牢牢抓住他的心,最好早日給他生個兒子,再順著他的心意給他納幾房美妾,一定要討得他的歡心。如此一來,他心裏頭有你一席之地,也能為蘇家的起複多出些力。千萬莫要像你娘一般,既無子又德薄,還不會看人眼色,平白惹夫君婆母厭棄。”


    他沒發現蘇若冰冷的臉色,隻顧絮絮叨叨說下去:“二房還有紅玉和萱草兒兩個姨娘,你的幼弟如今養在紅玉身邊,你身為長姐,平日要多照看著些。估計過幾日,蘇家大宅便會被官府查封,你盡快給他們賃個三進三出的宅院先住著。橫豎她們手中還有我的一些細軟,足夠過幾年衣食無憂的日子了。令她二人好生照看小主子,有我兄長和女婿的幫襯,遲則三年多則五載,我必定能返迴都城,到時定會重賞她二人。”末了,又加了一句,“至於你娘,她一個和離的獨身婦人,定要謹言慎行,深居簡出,最要緊的就是守住一輩子的清譽。萬一做出了丟人現眼的事情,為父和你的臉麵都不好看。”


    蘇若實在忍不住哧地譏笑一聲:“父親,你實在是多慮了。我娘和你早已和離,她是好是歹都與你沒有半分幹係。還有聽說前些日子,與容家比鄰而居的趙家老爺迴鄉了,他本是個舉人,卻無心仕途,常年在外經商,如今已是個陶朱翁了。他自小與我娘便是青梅竹馬,隻是陰差陽錯各自婚娶。他的原配夫人已去世多年,此番歸來,見了我娘頗多感慨,聽說我娘和離了,便有意娶她為妻,還親自登門求親,光是聘禮便拉了十幾車來,還不算百十畝的肥水良田。我娘見他誠意十足,家裏人口又簡單,已經應下來了。”


    蘇廷柏又羞又惱,從牙縫中迸出幾個字來:“原以為你娘容氏雖笨卻是個安分守己的,想不到才和離不到一年,就耐不住寂寞了。”


    蘇若斜視著蘇廷柏,麵露蔑視之色:“父親,你如此汙蔑我娘,隻不過是自取其辱罷了。我娘遇人不淑,自打嫁給你便沒有過一天好日子。她本是個溫柔賢良的書香閨秀,自有好男子真心愛重。幸虧當初她與你果斷和離,才能有今日的苦盡甘來。要怪隻能怪父親你從來都是棄美玉而就頑石,有眼無珠。”


    蘇廷柏理虧被蘇若頂撞得啞口無言,蘇若也懶得浪費唇舌,便要一走了之,臨走前,又不經意說道:“對了,還有一事。你的那兩個妾和老來子也無須我照應,萱草兒早就卷了身邊的細軟跑得沒影兒了。那紅玉在您入獄前便與蘇府外一個叫劉力的掌櫃成就了好事,他二人見父親您就要被流配,便相約去外頭做對兒正頭夫妻,一起撫養小少爺。我見他二人倒是真心實意的,便將紅玉的身契還給了她。三日前,紅玉帶著你的兒子已經和劉力出城迴老家去了。”


    蘇廷柏已是勃然大怒,他麵紅耳赤地喊道:“我不相信,那劉力與我的孩兒非親非故,怎會心甘情願撫養他,莫非是和紅玉那個賤人商量好了,要將我兒賣給人牙不成。你快去報官,將他二人捉迴來,將你的幼弟找到,他可是為父唯一的骨血呀。”


    蘇若漠然一笑,上前兩步,耳語道:“爹,你還不知道吧。劉力與你死去的愛妾青蓮本是多年的相好,就在青蓮入蘇府後二人也是藕斷絲連。你猜劉力撫養青蓮的兒子,是出於舊情難忘,還是另有原由?”


    蘇廷柏看著蘇若詭異的笑容,心中的恐慌翻騰不已,他此時麵容扭曲,已是外強中幹:“你想說什麽?”


    蘇若終於出了壓抑多年的一口惡氣,莞爾道:“因為劉力親口承認,您心心念念疼愛養活多年的老來子根本不是你的親生兒子,他隻是青蓮和劉力珠胎暗結的野種。”


    蘇廷柏呆若木雞,轉瞬暴怒不已,他狠狠抓住牢門的柵欄,嘶吼道:“你放屁!你這個不孝女,膽敢在為父麵前滿口胡言。”


    蘇若不再看蘇廷柏的醜態,背身而立:“父親,你對我生而不養,在我心中你根本不配為人父,我早已不欠你什麽。今日別後,便是陌路,此生再不相見。”說完,毅然離去。

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