蘇若將青蓮攆走後,很是清靜了一段時日,她正好迴外祖父家住上幾日,與母親一同侍奉病榻。


    可她卻不知,她前腳剛走,她的丫鬟夏荷便將她與青蓮的爭執一字不漏地稟告給了蘇錦。


    蘇錦此時正立於窗前,閑閑地侍弄著一株玉玲瓏(水仙),碧玉色的花徑上已綻放出一朵純白的花朵,花蕊金黃,香氣清幽。


    蘇錦聽了夏荷的話,手上一頓道:“你可聽清了,二伯父當真想把二妹妹嫁給張繼祖那個年長的鰥夫?”


    丫鬟夏荷平素是個好打聽的人,心思精明,一雙杏眼眼角微微上挑,竟有幾分嫵媚之意。她本就是蘇錦的心腹,特意被安排在蘇若身邊伺候,自然成了主子的耳報神。


    夏荷伶伶俐俐地說道:“奴婢聽得真真兒的,蓮姨娘還說張繼祖雖然年紀大些,但官居吏部稽勳司員外郎,官職雖不大,卻是個肥差。若是二姑娘嫁過去,那可真是享福了。”


    蘇錦低頭嗅了嗅玉玲瓏的花香,笑道:“真是可惜,此事被祖父攪和了,不然他二人倒是絕配。”


    忽然,蘇錦心頭一動,又問道:“你方才還說張繼祖對二妹妹甚是滿意?”


    夏荷點點頭:“正是,蓮姨娘說二老爺給張繼祖看過二姑娘的畫像,張繼祖可是一見傾心呢。”


    是了,張繼祖一個老邁喪妻的男人,若是能娶個妙齡女子為妻,又出身名門,自然歡喜,更何況蘇若的確長的不差。


    蘇錦想到這裏,計上心來。若是蘇若不得不嫁給一個又老又醜的鰥夫,那她的下半輩子自然就毀了,柳暮江也惦記不得她了。一想到蘇若所嫁非人,含恨無奈的樣子,蘇錦心裏就一陣痛快,簡直比自己嫁給柳暮江還要歡喜百倍。


    她坐在書案旁,掐指一算,十日後正是都城一年一度的賞花宴,賞花宴在每年初春舉辦,皆由有頭有臉的公卿勳貴操辦,屆時名門淑女、新科進士、世家公子都會前去遊春賞花,這倒是成全蘇若姻緣的大好機會。


    蘇錦提筆在一張胭脂色的箋紙上寫道:吏部張員外敬啟,聽聞大人欲與蘇家結兩姓之好,小女心中歡喜。久仰大人英明在外,門楣高貴,小女一心孺慕無處可訴。唯盼賞花宴時,莫愁湖畔,流觴亭內,與君一見。蘇廷柏之女蘇若親筆。


    蘇錦將信紙封好,交給夏荷道:“你悄悄將這封信塞進張繼祖宅邸的門房裏,記住仔細打聽清楚,莫要送錯了地方。”


    夏荷將信揣進懷裏,道:“姑娘放心,我必把事情辦妥當了。”


    蘇錦確定屋內沒有旁人後,又低聲說道:“我還有一件要緊事令你去辦,你若是能辦好,我必定重賞。”說完,在夏荷耳邊私語:“十日後,你陪著二妹妹去賞花宴......”


    夏荷臉上顯出驚懼之色,道:“姑娘,旁的事情都好說,隻是這一樁弄不好要出人命的。”


    蘇錦不在意地說道:“你怕什麽,隻要做得幹淨利落,事後無人察覺,皆會以為是樁意外。你這幾日盯著二妹妹也是辛苦了,這對石榴石耳璫就賞你了。”


    夏荷貪婪地盯著蘇錦手中的耳璫,明豔如火,晶瑩剔透,顯然是用上好的石榴石製成的,若是戴在自己的耳畔,定然美不勝收。她連忙接過來,滿嘴應道:“有姑娘在,夏荷什麽都不怕,定不辱命。”


    夏荷退下後,蘇錦迴到窗前,看著那株婀娜的玉玲瓏獰笑一聲,轉眼便將瑩白的花瓣掐了下來,在指尖撚得稀爛。


    ——


    這日,張繼祖的書案上出現一封信函,他本以為又是同僚的拜帖,剛想丟到一邊,然而忽然聞到信封上有淡淡的胭脂香氣,且上麵的字跡清秀陌生,應是出自女子的手筆。


    他喚來管家,想問問此信是何人送來的,管家也說不知,隻道是有人偷偷塞進門縫裏的,發現信時人早已不見蹤影。


    張繼祖令管家退下,拆開信封,露出裏麵妃色的箋紙,一手簪花小楷躍然紙上。他頓時來了興致,細細讀了信,心花怒放。原以為蘇廷柏那廝欠了自己的銀子,又有意巴結自己,才想用個碧玉之年的女兒換他的照拂。沒想到,他女兒蘇若不但青春正盛,竟還是個如此膽大奔放的女子。隻是不知鴻雁傳書這招到底是蘇若的本意,還是蘇廷柏的授意。但不管怎麽說,這書信傳情,私下相會的手段倒很是取悅了自己。


    張繼祖本就是個好色之徒,又無半點自知之明。一想到能平白得個知情識趣又年輕貌美的小娘子,便心癢難耐。他聞著信紙上的香氣,意淫著這便是蘇若小娘子身上的淡淡體香。他簡直望眼欲穿,恨不得立時便飛到賞花宴上,與蘇若花前月下,卿卿我我一番。


    ——


    蘇若對此一無所知,這日她正在外祖父家侍奉湯藥,蘇家忽然來了人要她迴府,說是後日莫愁湖畔有賞花宴,王夫人要攜蘇家兩位姑娘一同赴宴。


    蘇若根本不想湊這個熱鬧,可來人態度堅決,定要帶蘇若迴去。她的母親容氏也勸道:“若兒,這都城的賞花宴可是大場麵,去的都是青年才俊,不少閨閣女子都是去相看未來夫婿的。你大伯母想著你,原是她的好意。你本也不小了,若是有看上眼的,也好有人給你做主。”


    蘇若隻得點頭,拜別了母親,迴轉蘇家,隻是她還不知道,明日的賞花宴上會有一場驚天變局等著自己。

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