初戰告捷,蘇若卻不敢鬆勁兒。若是她沒記錯,她的外祖父就快要不行了。還記得前世,自打這一年的年初起,外祖父便纏綿病榻,不過勉強挨了一年,就撒手人寰。


    外祖父隻有容氏一個獨女,偏又嫁了蘇廷柏這麽個混賬女婿。他死時,容氏已被蘇家強行送到田莊看管,可憐老人家到死都沒能見自己女兒最後一麵。


    容家雖然沒落,但尚有老宅一棟,外祖父一死,蘇廷柏立刻霸占了房契,將容家的祖宅轉手賣給他人,淨賺紋銀百兩。從此蘇若和她的母親徹底成了無家之人,無根之萍,隻得任人宰割。


    若想將外祖父僅剩的財產留在母親手裏,隻有一個辦法,就是在外祖離世前,令母親容氏與蘇廷柏和離,容氏便能返迴容家,從此婚喪嫁娶,各不相幹。


    隻是和離之事會有損蘇府清譽,必不會被她的祖父蘇長青允許。況且若是母親主動提出,蘇廷柏也會惱羞成怒,他心裏又惦記著外祖父僅剩的家產,絕不會痛快放手。到時蘇家眾人隻會使出比前世齷齪千百倍的手段來對付她們母女。


    所以和離之事絕不能冒然提出,蘇若隻能暗自布局,待抓住蘇廷柏的軟肋,才好逼迫蘇家寫下放妻書,令母親容氏全身而退。


    ——


    這幾日,蘇若的行蹤不定,好在蘇家現在除了容氏,也沒人在意。


    蘇若便常借著迴家探望外祖父之名,偷偷前去阡陌巷的一處茶樓坐著。這阡陌巷乃是都城最為繁盛的煙花柳巷,按說她一個姑娘家不該來此。可蘇若此刻正頭戴幕籬,點了一壺清茶,身邊隻跟著外祖家一個忠心的老仆,在茶樓二層的雅座一坐就是半天,此處視野開闊,可將對麵一眾青樓迎客的盛況盡收眼底。


    蘇若已來了幾次,都是一無所獲,今日也已坐了一個時辰,便有些悻悻地下了樓。此時夕陽西斜,尋歡作樂之人漸漸多了起來,阡陌巷的街道上,有不少濃妝豔抹的女子迎來送往,熙熙攘攘。


    就在此時,迎麵匆忙走來一個提著竹籃的小丫鬟,因急著低頭看路,猝不及防撞到了蘇若身上。她手中的提籃被撞翻在地,裏麵的一摞帕子撒了出來。


    小丫鬟“哎呦”一聲,忙俯身去撿。蘇若也去幫忙,撿起幾隻帕子後遞了過去,那小丫鬟慌忙道了聲謝,嘴裏說道:“這是今早給清歡樓的姑娘漿洗的絲絹帕子,若是弄髒了,媽媽定不饒我。”


    蘇若遞帕子的手立時一頓,她低頭看著帕子覺得有些眼熟。她抓起帕子的一角放在眼前細看。是了,她猛然想起青蓮就用過一條一模一樣的絹帕。同樣的絲質潔白,泛著煙霞般的光澤,最顯眼的便是帕角繡著一株粉奴香,豔而不俗,媚而不妖。


    小丫鬟理好帕子,便起身跑進了麵前的花樓。蘇若緩緩起身,看著眼前這座燈火通明的青樓,富貴的牌匾上寫著三個大字——清歡樓。


    ——


    不錯,蘇廷柏的把柄就在小妾青蓮身上。


    蘇若一直懷疑青蓮的出身,當初蘇廷柏將青蓮納進府中時,隻說她是外地逃難來都城尋親的孤女,不想遠親早已搬離都城,她一個弱女子舉目無親,盤纏也快花完了,無家可歸,竟被一群地痞堵在巷口欲加調戲。就在她求告無門之時,正被路過的蘇廷柏撞見,出手相助,青蓮這才得以保全清白。為答謝蘇廷柏的救命之恩,便甘願以身相許。蘇廷柏看她可憐,又確實想納一戶良家妾給自己傳宗接代,便將她接進了府裏。


    這番說辭,蘇若是一個字也不信。蘇廷柏絕非行俠仗義之人,更何況青蓮雖極力掩飾,但淫浸在骨子裏十幾年的媚視煙行之態是無法根除幹淨的,不經意間總能帶出幾分青樓女子的做派。


    蘇家上下雖也懷疑青蓮的出身,但蘇廷柏言之鑿鑿她是個良民,還拿出了青蓮在沛縣的戶籍文書。二人早已生米煮成了熟飯,總把人放在外麵也不成體統,蘇長青便睜一眼閉一眼默許了蘇廷柏納妾之事。


    如今,蘇若細細想來,這青蓮說話是一口地道的都城口音,分明就是自小長於都城,哪裏來的沛縣戶籍,根本就是蘇廷柏偽造的。青蓮進門後,這沛縣戶籍文書便不翼而飛,再也無人見過,應是早已被蘇廷柏私下銷毀。畢竟他現在任著登仕郎的散官,雖是個微末之職,但若是被官府發現偽造文書,也夠他喝上一壺的。


    蘇廷柏未有公職之時,被迫戒了賭博,便時常與一群酒肉朋友混跡於都城的青樓酒肆,他又極好麵子,尋常的暗門子是不屑去的,偏要拿著母親的體己錢在都城的銷金窟裏揮霍,他與青蓮應該就是在那時暗通曲款,成就好事的。


    這都城裏有名的花樓不過就五六家,都集中在阡陌巷,而青蓮定是那廂的妓子。


    ——


    夜已經深了,蘇若卻還睡不著,她看著案上的孤燈發呆。如今青蓮是清歡樓出身的妓子已是確定無疑,若想拿到青蓮娼籍身份的真憑實據,唯有進入清歡樓一探。不入虎穴焉得虎子,蘇若為救母親,連火坑地獄都不曾懼,更何況區區一座青樓。

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