就在眾人寒暄之時,柳暮江不著痕跡地向禪房內的一角看去,蘇若此時正站在角落裏想著心事。


    不知為何,當蘇家眾人邁進禪房的一刹那,柳暮江便一眼從人群中認出了昔日在藥鋪偶遇的蘇若。他萬沒想到,自己還會與這個操心父親和丫鬟房事的女子再次相遇,而且此女竟然是蘇府的女眷。


    蘇若感受到來自陌生人凝視的目光,抬眼望去,電光火石之間,四目相對,柳暮江微微翹起唇角,點頭致意。蘇若心頭一愣,根本想不起來在何處遇見過此人。她早已將藥鋪之事忘在腦後了,可又不能失禮,隻得略微頷首,便轉頭和母親容氏說話去了。


    柳暮江見狀,心中一沉,還有一絲莫名其妙的失落。按說他向來我行我素,從不把無關之人的言詞行事放在心上。隻是他容貌出眾,雖家境寒微,但所到之處,無不引人注目。常有女子在他背後紅著臉偷窺,隻暗中議論他“貌比潘安”。可眼前這個行事悖逆的小女子,上次明明一頭撞進自己懷裏,卻對他毫無印象。這個認知令柳暮江心中有些煩悶。


    ——


    一時天覺寺事畢,蘇家皆大歡喜,眾人便打道迴府。蘇家家廟與蘇府隔牆而建,柳暮江自然一道同往。


    到了蘇府巷口,蘇承和便親送柳暮江去家廟安頓,其餘人等自迴蘇府。


    太夫人劉氏一行剛在內院下轎,冷不丁從內宅裏衝出一個人影,跑得披頭散發,一把跪倒在容氏身前,抱住容氏的腿哭道:“夫人救我,二老爺要殺我。”


    此話一出,唬了眾人一跳,當著丫鬟婆子的麵,太夫人劉氏登時下不來台,陰著臉問道:“何人在此放肆?”


    容氏與蘇若對視一眼,鼓足勇氣說道:“迴母親的話,此人乃是二房的姨娘青蓮。”


    太夫人劉氏頓時將氣撒到容氏頭上,狠狠剜了她一眼,道:“堂堂正室夫人,連個妾都管束不好,在大庭廣眾丟人現眼,成何體統。”


    容氏低垂了頭,隻得說道:“兒媳無能。”


    長房夫人王氏見婆母動怒,隻得屏退了下人,問道:“你一個姨娘,竟然擅出內宅,驚擾了太夫人,所為何事?”


    青蓮哭得萬分可憐,抽噎道:“妾遵容夫人之命,提早返家,想為二老爺備好飯菜。要進二老爺的書房時,隱約聽見裏麵有人說話。妾隻當是二老爺在與下人交代公事,不敢冒然進去,隻得在門外靜候。卻無意間聽見書房裏的人竟是容夫人身邊的丫鬟紅玉,那紅玉在二老爺麵前讒言誣陷我,說我厲害善妒,還攛掇二老爺將我攆出蘇府。我一時氣不過,闖了進去,質問紅玉為何害我。二老爺立刻就惱了,奪了牆上的佩劍便說要殺我。”


    蘇若在一旁聽著,心裏倒是對青蓮有幾分另眼相看。這青蓮雖沒讀過書,在內宅爭鬥中卻頗有心計,方才隻把所有罪責推到了丫鬟紅玉身上,令眾人皆以為今日之事是紅玉勾引主子在先,陷害姨娘在後。那本是萬惡之源的蘇廷柏不過是犯了男人好色的通病,一時被小妾撞破,下不來台,才要喊打喊殺的。這紅玉又是容氏的貼身丫鬟,弄不好這樁事還是容氏授意紅玉,故意設計青蓮,隻為將這個寵妾除去。


    如此一來,青蓮便成了最為無辜之人,二房正室夫人與美豔丫鬟都合起夥來要她的命,搞得後宅不寧,烏煙瘴氣。這刁狀告得是五毒俱全,一個字都未提到容氏,卻又字字誅心指責容氏不能容人、暗中構陷。怪不得前世,蘇若母女都不是青蓮的對手。


    然而此時被眾人暗自打量的容夫人,卻一反往日懦弱之態,隻淡淡說了一句:“青蓮,你先起來吧。如今太夫人在這裏,斷無人敢要了你的性命。你雖委屈,但也不能全聽你的一麵之詞。太夫人自會查明原委,若真如你所說,定會給你個公道。”


    青蓮心中納罕不已,她原以為容氏聽了她的說辭,慌亂之下會言不達意,隻會一味低頭認錯,自認無能,管束下人不力,由此越發招致太夫人生疑厭惡。不想容氏絲毫沒有惶惑之色,言談穩重,合情合理,端的是正室夫人不偏不倚之態。她又幾句話將詢問之事推給了太夫人,實則是在眾人麵前表明心跡,心中沒鬼,自然風光霽月,不怕查問。


    果然,太夫人開口道:“既然如此,就去二房走一遭吧。”


    ——


    就在眾人剛剛邁進二房的門檻,果然見到蘇若的父親蘇廷柏提著一柄劍,正氣唿唿地往外走,丫鬟紅玉正在一旁苦勸,猛然見到來了一眾主子,頓時嚇得愣在了原地。


    蘇廷柏本來喝了五味羊湯,正與紅玉成就好事,才樂了半途,便被推門闖入的青蓮戛然打斷,堵在了榻上,哭天搶地,指桑罵槐。他滿腹欲火尚未紓解,卻被人指著鼻子臭罵,登時滔天怒意竄上了頭,便對著青蓮喊打喊殺起來。


    如今一見太夫人劉氏來了,又看見旁邊冷眼看著自己的青蓮,氣更是不打一處來,隻覺得臉麵都丟盡了,便指著青蓮罵道:“混賬東西,你竟為了雞毛蒜皮的小事去驚動太夫人,真是反了天了,爺今日就好好教訓教訓你。”說完,提劍就要向青蓮刺去。

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