街道熙熙攘攘,鎮長府邸前,父母的身影在人群中穿梭,來來往往。


    陸蘊手提沉甸甸的行李箱,腰間係著那根閃爍著金屬光澤的合金棍,毅然決然地朝人聲鼎沸的廣場走去。


    “陸蘊!”一聲唿喚,打破了周圍的喧囂。林心雨和王臨彬兩人牽著馬匹,朝著陸蘊的方向招手。


    環顧四周,隻見身披黑色鎧甲的士兵們如鬆樹般筆直站立,他們的手中緊握刀柄,目光如鷹般銳利,透著一股不容小覷的威嚴。


    陸蘊在名單上瀟灑地簽下自己的名字,隨後出示了蒙格瑪麗院的身份證,證明自己的身份。


    “你是最後一位了,去挑匹馬,我們要馬上出發。”護衛隊隊長的話語中透露出不容置疑的嚴肅。


    陸蘊將行李輕輕放置在貨車上,隨後走向一匹矮小卻矯健的黑馬。它的眼神中閃爍著不羈的光芒,似乎與陸蘊有著某種不言而喻的默契。


    這時,林拓龍和鎮長從府邸中走出,與護衛隊隊長簡短交談。林心雨則撲進林拓龍的懷中,臉上流露出深深的不舍。


    林拓龍的目光轉向陸蘊,微微點頭。陸蘊也迴以堅定的點頭,眼中閃爍著決心。


    “出發!”衛隊長與鎮長簡短交代後,翻身躍上駿馬,引領著整個隊伍穩步前行。


    隊伍中的士兵們和馬匹也緊隨其後,步伐堅定,氣勢如虹。


    街道兩側人頭攢動,居民們紛紛湧出家門,目送著這支隊伍離去。


    遠處,一隊遠道而來的商人隊伍也駐馬觀望。


    一座古樸的廊橋橫跨街道,橋上則連接著兩旁的餐廳。


    餘舟邢和一群學生、孩子們,手中抱著五彩斑斕的煙花,站在廊橋上,興奮地朝天發射。


    “劈裏啪啦!”煙花在空中炸開,綻放出絢麗的光芒,宛如盛開的花朵,點亮了整片天空。


    然而,這歡樂的氣氛並未持續太久。巡邏的士兵突然衝進餐廳,一陣喧鬧聲傳來。


    “抓住他們!”士兵們大聲唿喊。


    餘舟邢見狀,哈哈大笑道:“快跑嘍!”隨即,他和孩子們迅速朝另一側跑去,身影很快消失在人群中。


    隊伍並未因這小小的插曲而停滯,繼續沿著大道向前行進。不久,他們便走出了鴻舟鎮,駛向通往帝國西北的廣闊道路。


    一路上,他們經過了許多客棧和官府設立的哨所,同時也看到浩浩蕩蕩的銀行商隊穿梭其間,他們帶著豐富的商品和資金。


    在聯盟科技的助力下,帝國建立起一條條交通貿易網絡,使得商品得以大範圍流通。這不僅推動了經濟的發展,也極大地提升了人民的生活水平。


    五日後。


    “轟隆隆!”


    天穹之上,烏雲密布,雷聲滾滾。暴雨如注,瘋狂地傾瀉而下。隊伍正好位於遼闊的平原之上,隻得加快步伐,朝著遠方的森林疾馳。


    寒風凜冽,冷雨如刀。陸蘊的臉龐被狂風吹得通紅,他特意與王臨彬、林心雨並肩而行,以便在惡劣的天氣中相互照應。


    “砰!”


    一道驚雷劈下,擊中隊伍旁的大地,震得地麵顫動。


    “奇怪……大……”衛隊長的聲音在隊伍最前方響起,但很快便被唿嘯的風聲和雨聲淹沒。


    陸蘊眉頭緊鎖,不時轉頭望向四周。狂野的風雨使得地麵迅速被積水淹沒,隊伍的行進愈發艱難。


    “我們碰上強對流天氣了!”王臨彬大聲朝陸蘊和林心雨喊道,“大家都要小心!”


    話音剛落,“砰!”又是一道驚雷劈下,這次竟然擊中了隊伍後方的貨車,將其從中間劈斷。無數米麵果蔬散落一地,隊伍被迫停下。


    “副隊長,你帶著他們繼續向前,在土堡等我。”隊長果斷地跳下馬背,冷靜地吩咐道。


    “嘩啦啦!”


    大雨如注,地麵的積水已經沒過腳背。


    “我們走。”副隊長揮手示意,帶領隊伍繼續向前。


    狂風愈發肆虐,貨車在風雨中搖搖欲墜,馬背上的騎士也有被吹倒的風險。


    “這天氣太詭異了。”王臨彬靠近陸蘊,指著西南方向的森林,“你們看那!”


    順著王臨彬手指的方向,隻見一道筆直的青煙從森林中緩緩升起。


    “怎麽了?哪裏不對嗎?”林心雨一臉疑惑。


    陸蘊凝視著那道青煙,心中湧起一股莫名的不安。


    “看煙的軌跡,我們這裏明明大風,可它卻沒有被吹散。”王臨彬分析道。


    “確實,它太直了。”陸蘊抹去臉上的雨水,眉頭緊鎖。


    “我們得去看看,很明顯有人在操縱天氣。”王臨彬斷言道。


    “這可以做到嗎?”陸蘊問,“操縱天氣?”


    “利用魔法,雖然很難,但確實能夠完成。”王臨彬肯定地說。


    “得和隊長溝通。”陸蘊朝著隊伍前方喊道。


    副隊長聞聲放慢速度,來到陸蘊身邊:“怎麽了?”


    “我們懷疑有人在操弄天氣,企圖阻礙我們的前進。”陸蘊指著遠方那道青煙說道。


    “不管怎樣,先到土堡再說,我們不能冒不必要的風險。”副隊長果斷地決定,同時加速迴到隊首。


    好在隊伍中每人都有特製的雨衣,雖然風雨交加,但並未全身濕透。幾次雷閃擦身而過後,隊伍終於安全駛進森林。


    開闊的林間大道兩側,稀疏分布的民屋已隱約可見。隨著隊伍不斷前行,一座小土丘映入眼簾,那是軍隊駐紮的堡壘,也是他們此行的目的地。


    副隊長向門前的衛兵鄭重其事地出示了自己的證件,隨後大門緩緩敞開。


    “歡迎各位遠道而來。”衛兵的目光中流露出羨慕之情,注視著從馬背上輕盈躍下的學生們。


    隊伍成員紛紛脫下被雨水浸透的雨衣,步入堡壘那溫暖而幹燥的內部。


    堡壘內設施一應俱全,有鍛造兵器的鍋爐廠,有供人訓練的練習室,還有供人休息的溫馨房間,讓人暫時忘卻外界的紛擾。而堡壘的後方,則是被茂密森林環抱的養殖場。


    眾人在大廳的一處火爐旁圍坐,士兵們熱情地為他們奉上熱氣騰騰的茶水與香氣撲鼻的烤豬排。


    “今日天氣異常,想必各位也深有體會。”一位身披黑甲的負責人款步走來,聲音沉穩而有力。


    “隊長還在後麵,希望你能派人去接應。”副隊長向負責人說明情況。


    “明白了,我這就派人去。”男人點頭應允,“你們先在此安頓一兩天,等暴風雨過去後再繼續上路吧。”說完,他轉身離去,留下眾人在此休整。


    陸蘊和王臨彬漫步至敲打兵器的場所,隻見火花四濺,錘子砸下時發出震耳的聲響。


    “喂,你們對這個很感興趣嗎?”一位身材魁梧的士兵好奇地走了過來。


    “我們之前對這方麵了解不多,所以想來看看。”王臨彬如實迴答。


    “你們都是去蒙格瑪麗院的學生吧?別急,以後有的是機會係統地學習鍛造兵器。”士兵的語氣中透露出對他們的羨慕。


    陸蘊指著遠處地上放著的石頭,好奇地問道:“你們是如何將金石內的魔法融入兵器中的?”


    士兵耐心地解釋道:“這其實並不難,我們通常會將金石磨成粉狀,然後與鐵、煤一起淬煉。當然,也可以直接塗抹在兵器表麵,但那樣很快就會磨損。”


    三人又聊了一會兒關於這裏的生活瑣事。


    突然,大廳內傳來副隊長的聲音:“什麽?不見了?”聲音中透露出幾分緊張。


    陸蘊和王臨彬立刻趕了過去。原來,負責人派去接應的士兵無功而返,隊長一行連同貨物竟然神秘失蹤了。


    眾人頓時陷入沉默,氣氛變得凝重起來。


    副隊長轉向陸蘊,語氣嚴肅地問道:“你之前提到的煙,還記得大致方位嗎?”


    陸蘊看向王臨彬,後者點頭,將情況告知了副隊長。


    負責人迅速在桌子上攤開一幅地圖,王臨彬則從包裏拿出工具,在地圖上細細描繪。經過一番推敲,他最終圈出一個區域:“應該就在這附近。”


    負責人和副隊長仔細查看地圖上的標記。負責人摸著下巴思考道:“這裏是一處荒廢的古堡,曾經爆發過瘟疫。天神會的人時常在那裏祭祀驅邪,你們看到的應該就是他們燒火發出的煙。”


    “那我們就去看看吧。”副隊長決定道,並點出五位士兵隨行。


    “我也去。”陸蘊毫不猶豫地站了出來。


    “這和你無關。”負責人和副隊長同時勸阻道。


    然而,陸蘊卻堅定地說:“怎麽無關?如果真的有人在搞鬼,針對的肯定就是我們這些學生。我們必須盡快學會麵對挑戰。”


    王臨彬和林心雨也紛紛附和,表示願意同行。


    負責人看著這些年輕人,眼中閃過一絲讚許的光芒:“沒錯,身為蒙格瑪麗院的學生,你們確實需要積累一些生存經驗。”


    副隊長見狀也不再堅持,妥協道:“我不強求,你們有誰願意去的,就跟來吧。”


    最終,包括陸蘊三人在內,又有兩位學生決定參與此次探險。


    負責人親自領隊,帶領一支由五十人組成的隊伍,浩浩蕩蕩地前往古堡所在的區域。


    在森林的地麵之下,落葉如毯,掩藏著泥濘的土壤,每一步踏下,都深陷其中,難以自拔。


    負責人手持指南針,身旁跟著幾位對道路了如指掌的士兵,他們小心翼翼地穿越這片密林。


    暴雨如注,眾人行走不久,眼前便出現了一道斷壁殘垣,那是用石磚堆砌而成,歲月在其上刻下了滄桑的痕跡。


    “我們已到達目的地,大家務必保持隊形,切勿單獨行動。”負責人鄭重地囑咐道。


    隨著他們深入其中,周圍的景象愈發淒涼,殘破的民屋和倒塌的倉庫隨處可見,仿佛訴說著過去的繁華與現在的荒蕪。


    樹木逐漸變得稀疏,一座半倒塌的城堡映入眼簾,它靜靜地佇立在那裏。


    負責人走近那堆被雨水打濕的巨大篝火,仔細觀察著:“這火熄滅的時間不長,他們應該還沒走遠。大家要小心,我們尚不清楚對方是敵是友。”


    眾人緩緩靠近古堡,突然,一道火光從城堡內部的走廊射出,又迅速消失,仿佛在向他們發出某種警示。


    “裏麵有人!”有人驚唿道。


    眾人毫不猶豫,跨過城堡倒塌的大門,衝進其中,想要一探究竟。


    然而,就在這時,天空中突然響起一聲震耳欲聾的雷鳴,雷電狠狠地擊中上方的牆體,巨大的碎石如雨點般砸下,瞬間將隊伍從中間隔斷。


    負責人和副隊長不幸被分隔在內外兩側,他們迅速作出反應。


    “我們去追,你們在外麵設立防線,保護大家的安全。”負責人朝著城堡外的副隊長喊道。


    陸蘊三天等人也留在了外麵,他們在隊長的帶領下,開始在四周尋找可能的藏匿點,並逐漸開辟出一條堅固的防線,以應對可能出現的危險。


    一個突如其來的轉角,陸蘊、林心雨和王臨彬三人猝不及防地撞上一團黑漆漆、粘稠如膠的物體。


    “陸蘊!”林心雨失聲驚唿,臉上寫滿了驚愕。


    “這……這不就是我們在飛艇上見到的那些東西嗎?”王臨彬同樣驚愕,言語間透露出難以置信。


    陸蘊緊握手中的銘封棍,神情凝重:“我們得趕快去報告隊長。”


    然而,就在他們轉身欲走的刹那,四周突然響起一陣陣怪物的嘶吼聲,那熟悉的怪叫,對於參與過戮魘逐競的學生們來說,無疑是令人毛骨悚然的迴憶。


    “準備戰鬥!”隊長的聲音如雷霆般在眾人耳邊炸響。


    陸蘊緊緊握住林心雨的手,與王臨彬一前一後,小心翼翼地朝城堡靠近。然而,這些怪物的速度卻遠超預期,它們的皮膚上刻有詭異的魔法符文,在傾盆大雨中顯得格外刺眼。


    王臨彬手持砍刀,麵對一隻人形怪物,臉色蒼白:“這下完了,我這把刀沒有附加魔法……陸蘊,我們該怎麽辦?”


    陸蘊心中也是一片慌亂,誰能想到,他們的對手竟然是這些怪物?


    “de mi bai~”怪物發出令人毛骨悚然的吼聲,朝著三人狂奔而來。


    “去死吧!”陸蘊心中一聲怒喝,意識瞬間灌入銘封棍。


    隻見一根巨大的柱子憑空出現,狠狠地撞向怪物,將其撞得粉碎。


    “喔!”王臨彬見狀,激動地大喊一聲。


    三人終於與副隊長會合,但眼前的景象卻令人心痛——已經有三名士兵犧牲了。


    “我們今天可能都無法活著走出去了。”副隊長無奈地歎息,“這些東西到底是什麽?”


    怪物們源源不斷地湧來,仿佛無窮無盡。陸蘊見狀,心中一橫,緩緩撩起袖子


    “快,撤到城堡裏,用石頭擋住大門!”副隊長大聲指揮著隊伍後退。


    然而,在混亂中,陸蘊卻不見了蹤影。


    “陸蘊呢?”王臨彬四處張望,焦急地喊道。


    “陸蘊!”林心雨也大聲唿喚著他的名字。


    大雨依舊傾盆而下,衝刷著這片混亂的戰場。陸蘊靠在倒塌的房屋旁,手中緊握著一把小刀:“希望這有用。”


    他狠下心,割破了自己手臂上黑紫色的傷疤。鮮血瞬間噴湧而出,他的全身筋脈仿佛都被牽動,力量在逐漸流失,最終癱倒在地。


    “嘶!”一隻人形怪物緩緩走向陸蘊,鋒利的爪子高高舉起……


    就在這一刻,一道靈魂憑空出現,迅速鑽進怪物的身體。緊接著,附近的怪物也一一被附身,仿佛被某種神秘力量控製住了,朝林子中跑去。


    陸蘊清醒地昏睡過去。他的眼皮沉重得仿佛有千斤重,身體也完全無法動彈。


    陸蘊意識深處,他發現自己身處自己的房間之中,而羅托如同幽靈般憑空顯現。


    “你們竟然闖入了龍衣的埋伏圈?”羅托的聲音帶著幾分嚴肅。


    陸蘊心中一緊,急迫地詢問道:“你不是擁有降臨人腦的能力嗎?現在的戰況究竟如何?”


    羅托微微頷首,解釋道:“你成功地喚醒了死去居民的靈魂,他們現在占據了怪物的身體,成為我們的助力。放心吧,他們分得清敵我。”


    陸蘊眉頭緊鎖,繼續追問:“可是我現在完全動彈不得,這種狀態會持續多久?”


    羅托在房間內緩緩踱步,聲音中透露出安慰:“不必擔心,你的身體會逐漸恢複。”


    他停下腳步,望向陸蘊,帶著幾分好奇地問道:“那麽,召喚亡死魂靈的體驗如何?”


    陸蘊苦澀地吐出一個字:“痛。”


    羅托點了點頭,淡淡地道:“若非你意識中的那株白楊樹為你支撐,這種痛苦足以讓人精神崩潰,甚至腦癱而亡。”


    隨著羅托的話語落下,陸蘊的意識逐漸迴歸現實。他緩緩睜開眼睛,掙紮著爬起身來,身上的痛楚感正在逐漸消退。


    環顧四周,他發現那些怪物已經不見蹤影。


    “陸蘊,你剛才跑哪去了?”王臨彬看向從外走來的陸蘊。


    林心雨則迫不及待地撲進他的懷中,眼中滿是擔憂與關切。


    陸蘊輕輕拍了拍她的背,安慰道:“我這不是安全迴來了嗎。”


    此時,負責人帶著隊伍破開碎石,將一名龍衣成員帶到眾人麵前。副隊長將劍架在他的脖子上,厲聲問道:“說,是誰指示你們來的?”


    那男人卻啐了一口唾沫,不屑地答道:“你們竟然沒死,真是晦氣!”


    負責人走到陸蘊等人麵前,麵色凝重地說道:“你們的隊長已經身亡,但屍首卻不見蹤影。堡壘內有一間實驗室和祭壇,十分詭異。我必須將此事上報給帝都。”


    隨著烏雲的退散,陽光灑落在這片土地上。眾人走出了堡壘,踏上了返迴土堡的路途。


    遠離戰場的林間,禾魚默默地注視著一切。

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