蒙格瑪麗院是帝國最大的學術研究交流中心，位於帝國西部一處四麵環山的風景秀美之地。那裏自然環境良好，動植物種類頗多，城市人口更是高達兩百萬，規模僅次於帝都日落城。城市主體由一百多家歌劇院、三十座研學融合的學府以及環繞其外圍的民宅構成，大致可分為東西二城。厚實高聳的城牆圍繞出西城，一條寬闊江河環繞出東城的區域，也使商隊在其中建立起裝卸貨物的碼頭，維持整座城市的生活。
而城市西邊的高大山脈之上，矗立的一棟巨大豪宅，了望全城，是象征最高治理權的市政廳所在地。
一位位學識淵博的才子從蒙格瑪麗院中湧現，服務於帝國各個角落。帝國眾多的科技與魔法，也來自於其中。蒙格瑪麗院是先進理念的代名詞，它主張有才能的人是平等的，反對對女性的壓迫與歧視，如今已培育出大量女博士、藝術家。
一把一米多長的頁錘斜紮進地板，紅色的握把，銀白色鋒利的錘身，仿佛鎮壓大地的神柱，正散發著駭人的威壓。順著握把傾斜的方向，一位身著華麗服裝的男人正坐在寶座上，他的麵容清秀白皙，一雙眸子炯炯有神，初看是標準的書生形象。
然而，男人眼神中突然閃過利芒，望著大廳中央的一群黑衣人，“說吧，你們來這裏幹什麽？”
人群中的一位麵容消瘦的男人走了出來，一臉歉意道，“想必大人也是知道了些消息吧，”大人，沒錯，旁孫在組織裏的地位極高，連他這位二把手都得尊敬。
“倒也不錯，我是聽說了你們的行動，相當完美的計劃。”旁孫從寶座上緩緩站起身，他的個頭算在場人中最矮的，估計就一米六左右，長袍拖在地上，像條雄孔雀平鋪的尾巴。
“老大讓我特意前來與您溝通……”
“溝通？通什麽？你那手下比我還要勇猛，主動招惹一群魔法水平不亞於組織的銀行主力，真是不給我麵子啊。”旁孫的氣勢壓迫在場的眾人，他此刻已經站到黑衣人麵前。
“我們給您帶來了賠禮，”說著退到一邊。
旁孫順著黑衣人讓開的道路，走到擺滿財寶的物品堆中，一眼便注意到那位被鎖鏈束縛手腳的女孩，她本有著閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，在經曆了某些可怖的旅程後，顯得弱不禁風，楚楚可憐。“你們龍衣的女人我可不敢要啊，奴化腐朽，我不喜歡。”
“大人你誤會了，這是我們從戰場上搶來的貴族，也是我們行動的目標之一。”二把手敬畏道，“沒人動過她分毫。”
“是嗎？韞客家族可是罕見。”旁孫伸手扯斷鎖鏈，任由女孩哭喊抓撓，撫摸她豐腴柔嫩的身體，隨後又扒開她的大腿，仔細打量，隨後伸手進她的下體內，一陣亂摸，“哈哈哈哈哈，的確是好貨，我能感受到她的血脈極為古老。”旁孫右手按在驚恐的女孩頭上，一股無形的力量悄然降臨，如同黑暗中的觸手，緩緩滲進她意識裏，片刻間，女孩昏迷倒下。
女孩和大廳內的寶物被旁孫的衛兵抬走，消失在昏暗的走廊。
“我接受你們的道歉，”旁孫揮手道，隨即傭人將大廳重新布置，霎時間，燈火輝煌，舞台上女人載歌載舞。
酒肉佳肴被一一端上桌，黑衣人們也逐個找位子就坐，宴會開始。
“現在東管是去不了了，我那父親應該有所察覺。”旁孫一口黑紫色果酒下肚。
“是的，所以我們打算向西南發展，老大已經安排好了。”
“他的規劃我很放心，我也會給予你們資金與技術支持，我希望有生之年可以看老師目標的實現。”旁孫舉杯道。
在場的宴會者也都端起酒杯起身，所有人都望著天花板上雕刻的古怪邪惡的神像，眼中充滿尊敬。那是一座巨型浮雕，內容是一人挽著惡魔，身後是高大且散發出腐朽氣息的石門。
“我們的力量將令人類戰栗，我們的理想將永刻長夜！”旁孫道。
所有人也跟著念著“永刻長夜，黑天主宰！”
“幹杯！”
酒宴進行著，大廳內的人們歡愉激越，縱情吃舞。
……
嬌喘聲外，旁孫與龍衣二把手在角落交談。
“那位新晉的董事長頗有幾分膽識，我預感他將是我們的大敵，你們那些潛伏在各地的成員，必須想辦法除了他。”旁孫低沉叮囑道，麵色透出一絲陰冷和狡黠，“但避免與他交手，他已經積累過多的威望了。”
“我們會重視的，不過，大人，您那位貴族老師似乎一直在與我們作對……”二把手恭敬道。
“我已經盡量控製她的權力了，如果你們被她發現，說明隱秘性不夠。”旁孫眉頭微皺不滿道。
“是是是，我們會注意的。”
這場在蒙格瑪麗院的會議沒有任何人知曉。
與此同時，與之遙遙相對的東邊，另一場宴會也將進行。
賀賈跟隨著兩位銀行高層，他們身後則是眾多銀行委員和扮成委員的護衛。一行人從船上走下，踏在日落城的土地上。
這座繁華了近兩百年的城市，使原本幹旱缺水的氣候轉為氣候適宜的寶地。一條條縱橫地下的清澈泉水河道，讓城市發展出不同以往任何形式的地下船舶航道網絡。地上走馬，地下通船，讓這座地勢頗高的城市成為帝國絕無僅有的貿易、軍事、政治、文化中心。
最令人震撼的，是城市的每一寸肌膚都離不開巨大白色的磚石。街道房屋，水渠橋塔，每一處都少不了石頭，又或者說，看不到一根木頭、一株植被。不愧是從山中鑿出來的城市！
在皇城軍隊的護送下，這些本就身著出眾的人類精英們，更加吸引城市居民駐足圍觀。
“金幣徽章？”
“是聯邦銀行的人！”
“那是帶有‘手握天平’標誌的腰帶，是銀行高層！”
“聯邦銀行的高層來帝都？真是罕見。”
隊伍靠近皇宮，人聲漸微，“天盛街”映入眼簾。一尊尊肅穆莊嚴的石像屹立在街道兩側，他們是開國皇帝寶王以及一代遠征隊領袖的形象。高聳的石像，線條流暢莊重，形態比例恰到好處，雕刻工藝之精湛，無論是衣紋、發飾還是麵部表情，都刻畫地細致入微，栩栩如生。石像那鮮豔華麗的色澤，凸顯了人物生前對人類的不朽貢獻，風霜不改。而他們深邃的目光中，更是包含凝視時光流轉的氣韻。
一行人繼續向前，總算是抵達皇宮外圍。高聳的紫紅色城牆和巨大的城門，以及雕刻精美的門楣門釘，與街道的場景共同代表著天地的盛況。這些都是寶王監督建造的工程，從天盛街到皇宮，無不令賀賈這些初來乍到的人心生敬畏。雖說銀行也有技術和資源，但當初約定天神教領袖的寶王是天下至尊，高人一等，其他權貴富賈均沒有資格效仿。
軍隊和衛隊交接後離開，說是衛隊，但其各支總人數在一萬左右，其中精銳，則是守衛皇帝居所的禁衛軍。衛隊大部由皇室成員和地方貴族子嗣構成，以庶子庶女居多，他們年幼便被灌輸皇帝高高在上的理念，絕對忠於皇帝。
衛隊長帶著一行人順著階梯走向遠處宏偉的宮殿群，他們所走的，是皇帝專行的通道，地麵上、兩旁的牆上都印有龍、麒麟等瑞獸。
賀賈是人生中第一次近距離觀察皇城，他現在也有了和皇帝近乎同等的地位與權力，雖然是在高層的映襯之下，但已經是無數人心馳神往的高度。
穿過一道道門，經過一條條長廊，繞過一座座宮殿，一行人抵達終點——宴會廳。
皇帝此刻正端坐在龍椅上，下方兩邊是一張張紅木長條桌，兩側則站著侍女男仆。他體態威嚴，宛若天神下凡（權威說法是皇帝都是天神），一雙眼睛仿佛深邃龍目，閃爍著獨有的光芒，全身向外隱隱釋放力場與高壓。
“皇帝！”除了兩位銀行高層和賀賈，其他人都跪伏在地上，向皇帝行禮。聯邦銀行與皇帝在國家的地位幾乎是平等的，二者在一百多年攜手推翻了聯盟遠征隊的高壓統治。
“坐。”皇帝熱情笑道，原本壓迫的氣場向外擴展，保護整座殿廳。
眾人按號就坐，賀賈和兩位高層坐在靠近皇帝的位子。一盤盤美食佳肴被端上桌，琴樂也緩緩傳開。大廳內，歡聲笑語，好不快活。
賀賈一直緊繃著神經，他不是很習慣這樣的場合，深怕一舉一動失了禮節、丟了臉麵。
“賀賈！”皇帝朝他舉杯。
賀賈趕忙端起桌上的銀製方形杯盞，侍女為他填滿紫色清酒，“皇帝。”
“你這次穩定混亂局勢，有功，”皇帝令人捧來一個小盒子，“這是賞給你的寶物，代表我皇族與你的友誼。”
“謝皇帝。”賀賈起身躬身，與皇帝同飲杯中酒。一陣陣清新濃鬱的香味爬上舌根，細膩柔和的口感使人飄飄欲仙，欲罷不能。
賀賈穩住身子坐下，男傭很快將盒子放在桌前退下，他獨自欣賞著盒身外高貴精致仿佛龍盤旋的紋路和一側鑲嵌的珍貴玉片與琥珀。他緩緩打開，是一枚散發藍色微光的徽章，畢竟是屬於自己的可以炫耀一輩子的東西，賀賈當即把它戴上，他的胸前一金一藍，很是高貴。
宴會持續了很久，久到沒人知道今天是何時。
賀賈開始考慮是否將旁孫的事告訴皇帝，他與這位皇子同齡，也了解他的事跡。旁孫，少有人知曉他的姓名，這個稱號來自民間，他本人也欣然接受。他的爺爺，也就是當今皇帝的父親在位時，準備傳位二子。他計劃除掉其餘幾位皇子皇孫，將他們的家眷、老師等相關的利益群體全部關進大牢，擇日處死。在家族遭受滅頂之災時，皇帝的這位孫子逃出牢籠，潛伏皇宮，聯合父親奪下皇權，並親手殺死了這位無情的君王，也由此得到了“旁孫”之稱——高貴作皇孫，冷酷如旁人。
想著，皇帝突然開口道，“諸位隨我來。”他拖著皇袍，身後跟著幾位身形修長勻稱的侍女，向偏殿走去。
醉醺醺的眾人趕忙跟隨，賀賈畢竟隻在需要進酒時才喝，更何況他需要清醒地體會這一趟旅程，所以銀行隊伍中他唯二沒醉。
一名銀行高層走在前麵，他酒量很大，也是最豪爽的，他會不時安撫賀賈，“放輕鬆，迴去之後，我們再好好喝幾杯。”
一行人穿行在紅燈籠照亮的長廊，漫不經心地走著。皇帝在前麵介紹著道路外的景色，夜晚的池水，扭曲的柳木，以及拉弓的士兵……
賀賈先是一驚，在想到自己沒帶劍後，立刻跑向道路另一側，翻到欄杆外。
隻聽清脆的穿梭聲，接著是慘叫。銀行管理者們仿佛待宰的羔羊，一個個倒下。
手持寶劍的禁衛軍們向長廊靠近，追殺四散奔逃的銀行管理者,沒死透的人直接被劈下腦袋。
賀賈看著從身邊跑過的一名名禁衛軍，他們仿佛當眼前人不存在，賀賈隨即奪過一名戰士腰間的刀。
“賀賈，住手！”皇帝走近，“我不殺你。”他瞟了眼賀賈胸前的藍色光芒。
“為何如此？我們之間沒有什麽矛盾要導致流血吧？”賀賈怒指道。
“矛盾，賀賈，你們銀行在我國都的西邊引爆了戰爭，東管和日落城隻隔了一條江水。”
“戰爭是龍衣組織引起的，跟你那位皇子脫不開關係，你現在殺我們，晚了！”賀賈咆哮道。
“現在也不晚，你所見到的這些人，背離了我帝國的利益。”皇帝似乎並不感到意外，而是顯得極為耐心“你應該知道，我帝國的邊疆發現了人類的石像。”
“什麽意思？”賀賈莫名其妙。
“太祖寶王，從聯盟遠征隊手裏奪下了這個世界。”皇帝講述道，“聯盟，人類世界的明珠、人類文明的巔峰，它的滅亡，到現在還是個迷。”
“你是說銀行內部展開的三個方麵的探索？”賀賈疑惑道。根據最適規模效益，銀行集團必須不斷開拓新的盈利領域和陌生地區。在十五年前，銀行開展了包括“農業技術革新之下的農產品產量翻倍”、“遠洋漁業和探險”、“探索石像群”三個項目，其中前兩個完成了大半，唯有後者，在多數銀行高層看來，不值得實施。
“沒錯，我的那位四子，旁孫，最先開始對石像的研究，他是個機靈的孩子，肯定發現了秘密。”皇帝眼神顯露憂傷，“我當初就不應該給他找老師……總之，現在需要你向銀行高層傳達探索石像的命令。”
“我不會這麽做，銀行高層自有他們的打算。”
“是嗎，不過我也不會殺你。隻有你自己迴去，想必你也不會有好下場。”皇帝不再理會賀賈，離開這片飄滿血腥味的院落。
賀賈感受著四周歸於寂靜，他不明白皇帝為什麽不殺自己，“因為我無權無勢？”他眼神茫然。
衛隊長遠遠望向黑暗中靠近的身影，隨即湊上前，“原來是賀大人。”他手中的火把令在黑暗中步行的賀賈有些不適應。
“給我備匹馬。”賀賈眼神空洞。
“好的大人，你去哪？”衛隊長熱情問道。
賀賈久久邁不出步子。
城牆之上，皇帝正緊緊盯著猶豫中的賀賈，他內心有著某種期盼。
“哦，是迴馬克比特堡吧！”衛隊長看著手下牽來一匹馬，“大人，路上小心。”
賀賈爬上馬背，迴頭望著幽深的皇宮，“我會活給你們看！”，馬兒飛奔出去。
此刻的日落城，沒有一絲生機，全城浸沒於黑色中。而在它的內部，地下河網絡裏燈紅酒綠，忙碌一天的漂泊客將靈魂寄予酒水，他們向陌生人述說著往日種種。一條消息悄然傳播開去，“皇宮的宴會上，死了兩名銀行高層及一眾管理者。”
“賀賈，是唯一活著的成員。”
“他是叛徒，還是見證者？”
馬兒跑出城門，經過了守軍的檢查，放行出城。
一條條大船此刻正裝卸貨物，為岸上的商人帶來明天的生意。
“帶我去馬克比特堡。”賀賈找到一條休息停泊的船隻。
船夫本想拒絕，但一看到閃著隱隱金光的徽章，立馬喊出價格……
大河在夜色下翻滾著，濤聲陣陣，似催人入夢的搖籃曲。兩岸的居民區時隱時現，它們像大地上的星星，閃爍著微弱的光。
賀賈雖說沒喝醉，且還沒有從殺戮中緩過來，但還是打著瞌睡，漸漸睡去。
他夢到一座村莊，它建在一隻烏龜背上，烏龜在夢幻般的海洋中遨遊，村莊跟著起起伏伏，由遠及近，由近及遠，漸漸的，它們穿過散射彩光的海藻群，經曆了一道道如紙窗般脆弱的急流。不知不覺，遠處傳來一個模糊的聲音，伴隨著白光射來……
“先生，到岸了。”船夫的聲音傳來。
賀賈猛地睜開眼，發覺已經白天。他付了船費，走上岸，馬克比特堡在遠方的大地上矗立，黑色雲層也漸漸從城市的方向飄來。
“先生，要下雨了，進來躲躲？”停泊港商業區的一家茶館的客人看到一臉疲憊的賀賈後問道。
賀賈擺手，繼續向前走去。
林蔭小道，細雨蒙蒙，能見度降低。賀賈任由雨水打濕衣服，一步一個腳印，緩緩向路的盡頭走去。
他迴想起自己第一次來到馬克比特堡參加銀行的考試，那時有父親陪著，自己保證可以闖出名聲。到時候有錢了，就買一大片土地，雇人種上糧米果蔬。一家人就乘著船到處旅行，這樣迴來時，還能吃上成熟的糧食。
今天，他重新走上這條路，而父親已經死去五年。怎樣的夢想，配得上他們這樣的落魄家族？“聯盟遠征隊帶來的科技讓糧食產量激增，不再有人餓死。”父親的話迴響在耳邊，“什麽時候，人能無病歲之憂呢？”
“哈哈哈哈哈……”賀賈的笑聲迴蕩一路。
“董事長？”一位士兵認出了賀賈，“怎麽迴事？”他將雨衣披在落魄的管理者身上，一路護送到銀行。
大廳內，委員們陸續就座，他們一個個驚訝於賀賈的生命力。
高層也緩緩站到位子上。
所有人都盯著下方的賀賈。
“我有罪。”賀賈看著眾人。
所有人被震驚了。
“我早該料到皇帝的惡毒手段，也不該在中埋伏後像個孩子般躲到一邊。”他取下金幣徽章，“聯邦銀行是我夢寐以求的聖地，但我使它蒙羞，我沒資格當董事長。請你們定罪。”他雙腿跪下，雙手捧著徽章。
座位席上傳來討論的聲音，它們混亂嘈雜，漫無目的地在大廳內橫衝直撞，而後慢慢地停滯不前。
“賀賈，我宣布……”
賀賈屏息著。
“你無罪……”高層代表宣布道，“關於皇帝探索石像的請求，我們將給予迴複。”
“前段時間發生的流血事件，我們相信，是彌補雙方關係必須做出的犧牲。”
賀賈抬起頭，一道光束鑽進大廳，斜穿向他的上半身。
而城市西邊的高大山脈之上，矗立的一棟巨大豪宅，了望全城，是象征最高治理權的市政廳所在地。
一位位學識淵博的才子從蒙格瑪麗院中湧現，服務於帝國各個角落。帝國眾多的科技與魔法，也來自於其中。蒙格瑪麗院是先進理念的代名詞，它主張有才能的人是平等的，反對對女性的壓迫與歧視，如今已培育出大量女博士、藝術家。
一把一米多長的頁錘斜紮進地板，紅色的握把，銀白色鋒利的錘身，仿佛鎮壓大地的神柱，正散發著駭人的威壓。順著握把傾斜的方向，一位身著華麗服裝的男人正坐在寶座上，他的麵容清秀白皙，一雙眸子炯炯有神，初看是標準的書生形象。
然而，男人眼神中突然閃過利芒，望著大廳中央的一群黑衣人，“說吧，你們來這裏幹什麽？”
人群中的一位麵容消瘦的男人走了出來，一臉歉意道，“想必大人也是知道了些消息吧，”大人，沒錯，旁孫在組織裏的地位極高，連他這位二把手都得尊敬。
“倒也不錯，我是聽說了你們的行動，相當完美的計劃。”旁孫從寶座上緩緩站起身，他的個頭算在場人中最矮的，估計就一米六左右，長袍拖在地上，像條雄孔雀平鋪的尾巴。
“老大讓我特意前來與您溝通……”
“溝通？通什麽？你那手下比我還要勇猛，主動招惹一群魔法水平不亞於組織的銀行主力，真是不給我麵子啊。”旁孫的氣勢壓迫在場的眾人，他此刻已經站到黑衣人麵前。
“我們給您帶來了賠禮，”說著退到一邊。
旁孫順著黑衣人讓開的道路，走到擺滿財寶的物品堆中，一眼便注意到那位被鎖鏈束縛手腳的女孩，她本有著閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，在經曆了某些可怖的旅程後，顯得弱不禁風，楚楚可憐。“你們龍衣的女人我可不敢要啊，奴化腐朽，我不喜歡。”
“大人你誤會了，這是我們從戰場上搶來的貴族，也是我們行動的目標之一。”二把手敬畏道，“沒人動過她分毫。”
“是嗎？韞客家族可是罕見。”旁孫伸手扯斷鎖鏈，任由女孩哭喊抓撓，撫摸她豐腴柔嫩的身體，隨後又扒開她的大腿，仔細打量，隨後伸手進她的下體內，一陣亂摸，“哈哈哈哈哈，的確是好貨，我能感受到她的血脈極為古老。”旁孫右手按在驚恐的女孩頭上，一股無形的力量悄然降臨，如同黑暗中的觸手，緩緩滲進她意識裏，片刻間，女孩昏迷倒下。
女孩和大廳內的寶物被旁孫的衛兵抬走，消失在昏暗的走廊。
“我接受你們的道歉，”旁孫揮手道，隨即傭人將大廳重新布置，霎時間，燈火輝煌，舞台上女人載歌載舞。
酒肉佳肴被一一端上桌，黑衣人們也逐個找位子就坐，宴會開始。
“現在東管是去不了了，我那父親應該有所察覺。”旁孫一口黑紫色果酒下肚。
“是的，所以我們打算向西南發展，老大已經安排好了。”
“他的規劃我很放心，我也會給予你們資金與技術支持，我希望有生之年可以看老師目標的實現。”旁孫舉杯道。
在場的宴會者也都端起酒杯起身，所有人都望著天花板上雕刻的古怪邪惡的神像，眼中充滿尊敬。那是一座巨型浮雕，內容是一人挽著惡魔，身後是高大且散發出腐朽氣息的石門。
“我們的力量將令人類戰栗，我們的理想將永刻長夜！”旁孫道。
所有人也跟著念著“永刻長夜，黑天主宰！”
“幹杯！”
酒宴進行著，大廳內的人們歡愉激越，縱情吃舞。
……
嬌喘聲外，旁孫與龍衣二把手在角落交談。
“那位新晉的董事長頗有幾分膽識，我預感他將是我們的大敵，你們那些潛伏在各地的成員，必須想辦法除了他。”旁孫低沉叮囑道，麵色透出一絲陰冷和狡黠，“但避免與他交手，他已經積累過多的威望了。”
“我們會重視的，不過，大人，您那位貴族老師似乎一直在與我們作對……”二把手恭敬道。
“我已經盡量控製她的權力了，如果你們被她發現，說明隱秘性不夠。”旁孫眉頭微皺不滿道。
“是是是，我們會注意的。”
這場在蒙格瑪麗院的會議沒有任何人知曉。
與此同時，與之遙遙相對的東邊，另一場宴會也將進行。
賀賈跟隨著兩位銀行高層，他們身後則是眾多銀行委員和扮成委員的護衛。一行人從船上走下，踏在日落城的土地上。
這座繁華了近兩百年的城市，使原本幹旱缺水的氣候轉為氣候適宜的寶地。一條條縱橫地下的清澈泉水河道，讓城市發展出不同以往任何形式的地下船舶航道網絡。地上走馬，地下通船，讓這座地勢頗高的城市成為帝國絕無僅有的貿易、軍事、政治、文化中心。
最令人震撼的，是城市的每一寸肌膚都離不開巨大白色的磚石。街道房屋，水渠橋塔，每一處都少不了石頭，又或者說，看不到一根木頭、一株植被。不愧是從山中鑿出來的城市！
在皇城軍隊的護送下，這些本就身著出眾的人類精英們，更加吸引城市居民駐足圍觀。
“金幣徽章？”
“是聯邦銀行的人！”
“那是帶有‘手握天平’標誌的腰帶，是銀行高層！”
“聯邦銀行的高層來帝都？真是罕見。”
隊伍靠近皇宮，人聲漸微，“天盛街”映入眼簾。一尊尊肅穆莊嚴的石像屹立在街道兩側，他們是開國皇帝寶王以及一代遠征隊領袖的形象。高聳的石像，線條流暢莊重，形態比例恰到好處，雕刻工藝之精湛，無論是衣紋、發飾還是麵部表情，都刻畫地細致入微，栩栩如生。石像那鮮豔華麗的色澤，凸顯了人物生前對人類的不朽貢獻，風霜不改。而他們深邃的目光中，更是包含凝視時光流轉的氣韻。
一行人繼續向前，總算是抵達皇宮外圍。高聳的紫紅色城牆和巨大的城門，以及雕刻精美的門楣門釘，與街道的場景共同代表著天地的盛況。這些都是寶王監督建造的工程，從天盛街到皇宮，無不令賀賈這些初來乍到的人心生敬畏。雖說銀行也有技術和資源，但當初約定天神教領袖的寶王是天下至尊，高人一等，其他權貴富賈均沒有資格效仿。
軍隊和衛隊交接後離開，說是衛隊，但其各支總人數在一萬左右，其中精銳，則是守衛皇帝居所的禁衛軍。衛隊大部由皇室成員和地方貴族子嗣構成，以庶子庶女居多，他們年幼便被灌輸皇帝高高在上的理念，絕對忠於皇帝。
衛隊長帶著一行人順著階梯走向遠處宏偉的宮殿群，他們所走的，是皇帝專行的通道，地麵上、兩旁的牆上都印有龍、麒麟等瑞獸。
賀賈是人生中第一次近距離觀察皇城，他現在也有了和皇帝近乎同等的地位與權力，雖然是在高層的映襯之下，但已經是無數人心馳神往的高度。
穿過一道道門，經過一條條長廊，繞過一座座宮殿，一行人抵達終點——宴會廳。
皇帝此刻正端坐在龍椅上，下方兩邊是一張張紅木長條桌，兩側則站著侍女男仆。他體態威嚴，宛若天神下凡（權威說法是皇帝都是天神），一雙眼睛仿佛深邃龍目，閃爍著獨有的光芒，全身向外隱隱釋放力場與高壓。
“皇帝！”除了兩位銀行高層和賀賈，其他人都跪伏在地上，向皇帝行禮。聯邦銀行與皇帝在國家的地位幾乎是平等的，二者在一百多年攜手推翻了聯盟遠征隊的高壓統治。
“坐。”皇帝熱情笑道，原本壓迫的氣場向外擴展，保護整座殿廳。
眾人按號就坐，賀賈和兩位高層坐在靠近皇帝的位子。一盤盤美食佳肴被端上桌，琴樂也緩緩傳開。大廳內，歡聲笑語，好不快活。
賀賈一直緊繃著神經，他不是很習慣這樣的場合，深怕一舉一動失了禮節、丟了臉麵。
“賀賈！”皇帝朝他舉杯。
賀賈趕忙端起桌上的銀製方形杯盞，侍女為他填滿紫色清酒，“皇帝。”
“你這次穩定混亂局勢，有功，”皇帝令人捧來一個小盒子，“這是賞給你的寶物，代表我皇族與你的友誼。”
“謝皇帝。”賀賈起身躬身，與皇帝同飲杯中酒。一陣陣清新濃鬱的香味爬上舌根，細膩柔和的口感使人飄飄欲仙，欲罷不能。
賀賈穩住身子坐下，男傭很快將盒子放在桌前退下，他獨自欣賞著盒身外高貴精致仿佛龍盤旋的紋路和一側鑲嵌的珍貴玉片與琥珀。他緩緩打開，是一枚散發藍色微光的徽章，畢竟是屬於自己的可以炫耀一輩子的東西，賀賈當即把它戴上，他的胸前一金一藍，很是高貴。
宴會持續了很久，久到沒人知道今天是何時。
賀賈開始考慮是否將旁孫的事告訴皇帝，他與這位皇子同齡，也了解他的事跡。旁孫，少有人知曉他的姓名，這個稱號來自民間，他本人也欣然接受。他的爺爺，也就是當今皇帝的父親在位時，準備傳位二子。他計劃除掉其餘幾位皇子皇孫，將他們的家眷、老師等相關的利益群體全部關進大牢，擇日處死。在家族遭受滅頂之災時，皇帝的這位孫子逃出牢籠，潛伏皇宮，聯合父親奪下皇權，並親手殺死了這位無情的君王，也由此得到了“旁孫”之稱——高貴作皇孫，冷酷如旁人。
想著，皇帝突然開口道，“諸位隨我來。”他拖著皇袍，身後跟著幾位身形修長勻稱的侍女，向偏殿走去。
醉醺醺的眾人趕忙跟隨，賀賈畢竟隻在需要進酒時才喝，更何況他需要清醒地體會這一趟旅程，所以銀行隊伍中他唯二沒醉。
一名銀行高層走在前麵，他酒量很大，也是最豪爽的，他會不時安撫賀賈，“放輕鬆，迴去之後，我們再好好喝幾杯。”
一行人穿行在紅燈籠照亮的長廊，漫不經心地走著。皇帝在前麵介紹著道路外的景色，夜晚的池水，扭曲的柳木，以及拉弓的士兵……
賀賈先是一驚，在想到自己沒帶劍後，立刻跑向道路另一側，翻到欄杆外。
隻聽清脆的穿梭聲，接著是慘叫。銀行管理者們仿佛待宰的羔羊，一個個倒下。
手持寶劍的禁衛軍們向長廊靠近，追殺四散奔逃的銀行管理者,沒死透的人直接被劈下腦袋。
賀賈看著從身邊跑過的一名名禁衛軍，他們仿佛當眼前人不存在，賀賈隨即奪過一名戰士腰間的刀。
“賀賈，住手！”皇帝走近，“我不殺你。”他瞟了眼賀賈胸前的藍色光芒。
“為何如此？我們之間沒有什麽矛盾要導致流血吧？”賀賈怒指道。
“矛盾，賀賈，你們銀行在我國都的西邊引爆了戰爭，東管和日落城隻隔了一條江水。”
“戰爭是龍衣組織引起的，跟你那位皇子脫不開關係，你現在殺我們，晚了！”賀賈咆哮道。
“現在也不晚，你所見到的這些人，背離了我帝國的利益。”皇帝似乎並不感到意外，而是顯得極為耐心“你應該知道，我帝國的邊疆發現了人類的石像。”
“什麽意思？”賀賈莫名其妙。
“太祖寶王，從聯盟遠征隊手裏奪下了這個世界。”皇帝講述道，“聯盟，人類世界的明珠、人類文明的巔峰，它的滅亡，到現在還是個迷。”
“你是說銀行內部展開的三個方麵的探索？”賀賈疑惑道。根據最適規模效益，銀行集團必須不斷開拓新的盈利領域和陌生地區。在十五年前，銀行開展了包括“農業技術革新之下的農產品產量翻倍”、“遠洋漁業和探險”、“探索石像群”三個項目，其中前兩個完成了大半，唯有後者，在多數銀行高層看來，不值得實施。
“沒錯，我的那位四子，旁孫，最先開始對石像的研究，他是個機靈的孩子，肯定發現了秘密。”皇帝眼神顯露憂傷，“我當初就不應該給他找老師……總之，現在需要你向銀行高層傳達探索石像的命令。”
“我不會這麽做，銀行高層自有他們的打算。”
“是嗎，不過我也不會殺你。隻有你自己迴去，想必你也不會有好下場。”皇帝不再理會賀賈，離開這片飄滿血腥味的院落。
賀賈感受著四周歸於寂靜，他不明白皇帝為什麽不殺自己，“因為我無權無勢？”他眼神茫然。
衛隊長遠遠望向黑暗中靠近的身影，隨即湊上前，“原來是賀大人。”他手中的火把令在黑暗中步行的賀賈有些不適應。
“給我備匹馬。”賀賈眼神空洞。
“好的大人，你去哪？”衛隊長熱情問道。
賀賈久久邁不出步子。
城牆之上，皇帝正緊緊盯著猶豫中的賀賈，他內心有著某種期盼。
“哦，是迴馬克比特堡吧！”衛隊長看著手下牽來一匹馬，“大人，路上小心。”
賀賈爬上馬背，迴頭望著幽深的皇宮，“我會活給你們看！”，馬兒飛奔出去。
此刻的日落城，沒有一絲生機，全城浸沒於黑色中。而在它的內部，地下河網絡裏燈紅酒綠，忙碌一天的漂泊客將靈魂寄予酒水，他們向陌生人述說著往日種種。一條消息悄然傳播開去，“皇宮的宴會上，死了兩名銀行高層及一眾管理者。”
“賀賈，是唯一活著的成員。”
“他是叛徒，還是見證者？”
馬兒跑出城門，經過了守軍的檢查，放行出城。
一條條大船此刻正裝卸貨物，為岸上的商人帶來明天的生意。
“帶我去馬克比特堡。”賀賈找到一條休息停泊的船隻。
船夫本想拒絕，但一看到閃著隱隱金光的徽章，立馬喊出價格……
大河在夜色下翻滾著，濤聲陣陣，似催人入夢的搖籃曲。兩岸的居民區時隱時現，它們像大地上的星星，閃爍著微弱的光。
賀賈雖說沒喝醉，且還沒有從殺戮中緩過來，但還是打著瞌睡，漸漸睡去。
他夢到一座村莊，它建在一隻烏龜背上，烏龜在夢幻般的海洋中遨遊，村莊跟著起起伏伏，由遠及近，由近及遠，漸漸的，它們穿過散射彩光的海藻群，經曆了一道道如紙窗般脆弱的急流。不知不覺，遠處傳來一個模糊的聲音，伴隨著白光射來……
“先生，到岸了。”船夫的聲音傳來。
賀賈猛地睜開眼，發覺已經白天。他付了船費，走上岸，馬克比特堡在遠方的大地上矗立，黑色雲層也漸漸從城市的方向飄來。
“先生，要下雨了，進來躲躲？”停泊港商業區的一家茶館的客人看到一臉疲憊的賀賈後問道。
賀賈擺手，繼續向前走去。
林蔭小道，細雨蒙蒙，能見度降低。賀賈任由雨水打濕衣服，一步一個腳印，緩緩向路的盡頭走去。
他迴想起自己第一次來到馬克比特堡參加銀行的考試，那時有父親陪著，自己保證可以闖出名聲。到時候有錢了，就買一大片土地，雇人種上糧米果蔬。一家人就乘著船到處旅行，這樣迴來時，還能吃上成熟的糧食。
今天，他重新走上這條路，而父親已經死去五年。怎樣的夢想，配得上他們這樣的落魄家族？“聯盟遠征隊帶來的科技讓糧食產量激增，不再有人餓死。”父親的話迴響在耳邊，“什麽時候，人能無病歲之憂呢？”
“哈哈哈哈哈……”賀賈的笑聲迴蕩一路。
“董事長？”一位士兵認出了賀賈，“怎麽迴事？”他將雨衣披在落魄的管理者身上，一路護送到銀行。
大廳內，委員們陸續就座，他們一個個驚訝於賀賈的生命力。
高層也緩緩站到位子上。
所有人都盯著下方的賀賈。
“我有罪。”賀賈看著眾人。
所有人被震驚了。
“我早該料到皇帝的惡毒手段，也不該在中埋伏後像個孩子般躲到一邊。”他取下金幣徽章，“聯邦銀行是我夢寐以求的聖地，但我使它蒙羞，我沒資格當董事長。請你們定罪。”他雙腿跪下，雙手捧著徽章。
座位席上傳來討論的聲音，它們混亂嘈雜，漫無目的地在大廳內橫衝直撞，而後慢慢地停滯不前。
“賀賈，我宣布……”
賀賈屏息著。
“你無罪……”高層代表宣布道，“關於皇帝探索石像的請求，我們將給予迴複。”
“前段時間發生的流血事件，我們相信，是彌補雙方關係必須做出的犧牲。”
賀賈抬起頭，一道光束鑽進大廳，斜穿向他的上半身。